第3章 糧錢安家
何大清是晌午過後走的。
那背影談不上狼狽，只是有些慌，腳步又急又碎。在垂花門那兒，他腳底絆了一下，踉蹌半步，卻沒回頭。院裡幾戶人家都隔著窗縫瞧，沒人送，也沒人攔。一扇扇門關得嚴嚴實實，仿佛上午那場吵鬧，不過是日頭底下的一場錯覺。
何雨柱站在西廂房門口，看著那身影消失在胡同口，心裡靜得很。上輩子那點怨氣，早在昨夜重生時便散乾淨了。如今再看，只像看個陌路人。
雨水扯他衣角，眼睛紅紅的：「哥，爹真走了？」
「走了。」他蹲下，把妹妹抱回屋裡炕沿坐好，「雨水，往後就咱倆了。」
他拿出昨天換的白面，摻上棒子麵，和了一小團，烙出兩張金黃的小餅。雨水捧著餅，小口小口地咬，臉上終於透出點笑。何雨柱自己也吃了一張。白面的香氣混著糧食的甜，順著喉嚨滑下去，暖了空蕩蕩的胃。
他一邊看妹妹吃，一邊盤算。
光靠豐澤園那點學徒錢和口糧，養不活兩張嘴，更攢不下什麼。參軍的事必須快，可雨水怎麼辦？她才五歲，總不能扔下。
院裡這些人……易中海和劉海中或許能照看一時，但那是兩個精明人，講的是面上情分和長遠算計，指望他們真心待雨水？不可能。賈家？賈張氏那嘴，那心眼，他死也不敢把妹妹託過去。閻埠貴？算盤珠子撥得比誰都響。
思來想去，只剩一個——後院的聾老太太。
這位老太太，在院裡是個特殊存在。都說她耳背，脾氣怪，孤零零一個。可上輩子活了幾十年，何雨柱後來才慢慢品出味來。這老太太，心裡跟明鏡似的。她男人早年像是個有本事的，留下後院兩間房和一點說不清的底氣。她無兒無女，平日不摻和是非，可關鍵時，她開口，連易中海也得掂量。
更重要的是，何雨柱模糊記得，上輩子有一年冬，雨水發高燒，差點沒了。是聾老太太摸黑去街上找來郎中，還墊了藥錢，後來也沒提還。這份情，他一直記著。
就是她了。
打定主意，等雨水吃完，他把她抱到炕上：「雨水乖，自己玩會兒，哥出去辦點事。」
關好門，他沒直接去後院，先回自己屋。心念一動，幽藍的系統光幕展開。
【積分餘額：9990】
他找到兌換列表。
【優質白面：1積分/斤】
【銀元（袁大頭）：3積分/塊】
「兌十斤白面。」念頭落下，積分減10，系統空間角落多了個紮實的布口袋。
「兌三十塊銀元。」再減90積分。一堆沉甸甸、帶齒紋的銀元嘩啦出現，閃著微光。
前後用去100積分，餘額9890。不多，但在1950年的北平，尤其這大雜院，已是讓人眼紅的硬通貨。
他沒全取。只拿出約兩斤白面，用乾淨布袋裝好。剩下的八斤面和三十塊銀元，仍留在系統空間。那空間雖只一立方，存取只在一念間，比哪兒都保險。
他拎著小袋白面，穿過中院。易中海家窗後似有人影一晃，他沒理。賈家傳來賈張氏指桑罵槐的數落，大約是嫌秦淮茹幹活不利索，他也只當沒聽見。
後院更僻靜，地方也窄。聾老太太住靠東那間，屋前搭個小棚，堆著煤球和舊家什。
門虛掩著。
何雨柱敲了敲那漆皮剝落的木門，裡頭沒聲。又敲兩下，稍用了力。
「誰呀？進來吧，門沒插。」聲音沙啞，慢吞吞的。
他推門進去。屋裡光線暗，有股老人房間特有的味道，混著淡淡藥味和舊木頭氣。聾老太太坐在靠窗炕沿上，背微佝，手裡拿著納了一半的鞋底，針線在她枯瘦卻穩當的手指間來回。舊窗紙透進昏黃的光，照著她滿頭白髮和深深的皺紋。
她抬眼皮，瞅了何雨柱一眼，手上沒停：「是柱子啊。你爹……走了？」
聲音平平常常，像問「吃了沒」。
何雨柱心裡卻一凜。上午中院鬧那麼大，她能聽見？是真聽見，還是猜的？或者，這院裡什麼事，都瞞不過她那雙看似渾濁的眼？
「嗯，走了。」他不多說，把布口袋輕輕放在掉漆的八仙桌上，「奶奶，給您帶了點白面，不多，您摻著吃。」
老太太手裡的針停了一下。她眯眼，仔細看看袋子，又看看何雨柱：「白面？你這孩子，日子剛見難，弄這個給我老太婆做什麼？拿回去，給你妹子吃。」
何雨柱沒動那面，反而上前兩步，走到炕前，二話不說，噗通跪下。膝蓋磕在硬磚上，悶響一聲。
這動靜讓聾老太太真正停了手。她放下鞋底和針，看著跪在眼前的少年。
「奶奶，」何雨柱抬頭，眼睛不躲不閃，「我爹走了，往後家裡就我和雨水。我……我可能也待不長，得去辦件大事。」
聾老太太不說話，只看著他。
「雨水才五歲，我不能帶著。這院裡，我能信得過的，只有您老。」他聲音不高，每個字都沉，「求您，照看雨水幾年。不用當親孫女，就給口吃的，給個地方睡，別讓人欺負她。」
頓了頓，他又說：「這袋白面，是我一點心意。以後……我每個月，想辦法送兩塊銀元過來，貼補您和雨水。」他沒說銀元哪來，也沒法說。
聾老太太聽完，半晌沒吭聲。屋裡靜極，只有外頭偶爾掠過的鴿哨。
忽然，她「嘶」了一聲——方才愣神，針扎了指頭。她把手指湊到嘴邊，抿掉血珠，動作慢騰騰的。
然後，她重新看向何雨柱。渾濁的眼裡，有什麼閃了一下，銳利，清明，全不似耳背眼花的老人。
「柱子，」她開口，聲音仍啞，卻快了些，「你跟奶奶說實話。你要去辦的『大事』，是不是……要動槍動炮、要命的事？」
何雨柱心裡一震。她果然不簡單。沉默片刻，他沒直接答，只說：「是男人該做的事。」
這話等於認了。
聾老太太又盯了他好一會兒，目光像要把他刮透。最後，她長長地、緩緩地吐出口氣。
「東西，」她指指桌上的白面，「你拿走。我這把老骨頭，還能動，街道上有點補助，餓不死。」
不等何雨柱開口，她接著說：「雨水那丫頭，可以放我這兒。我多雙筷子，不多她一個。」
何雨柱喉嚨發哽：「奶奶……」
「聽我說完，」老太太擺手，臉上皺紋更深，語氣卻帶上不容置疑的硬氣，「錢，我一分不要。你留著，有用。但你得給我記住，何雨柱。」
她叫了他全名。
「我替你看著妹妹，看好你們西廂房那兩間屋。你安心去辦你的事。但是——」
她身子微前傾，壓低聲音，每個字都砸進何雨柱耳朵里：
「你得給我活著回來。」
「要是你回不來……」老太太聲音哽了一下，隨即更硬，「老太太我就是賣了這兩間房，典當乾淨，也把雨水拉扯大，讓她有出息！你們何家那點東西，誰也甭想惦記！」
何雨柱鼻子猛地一酸。他什麼也沒說，俯下身，額頭抵著冷硬的磚地，鄭重地、結結實實磕了三個頭。
咚。咚。咚。
聲不大，卻像敲在心上。
磕完，他直起身，眼眶泛紅，卻沒淚。他看著聾老太太，重重一點頭。
「去吧，」老太太重新拿起鞋底，擺擺手，恢復那慢吞吞的樣子，「把雨水領過來吧，今兒就睡我這兒。你也早點收拾。」
何雨柱起身，走到門口，又回頭看了一眼。老太太已低下頭，繼續納鞋底，仿佛方才一切從未發生。
他深吸口氣，推門出去，快步回西廂房。
雨水正拿著個破布娃娃發呆，見他回來，眼睛一亮。
何雨柱蹲下，雙手扶住她肩膀：「雨水，哥跟你說個事。」
「嗯？」
「哥過段日子，可能要出趟遠門，去掙錢，掙大錢。」他儘量讓語氣輕鬆，「哥不在時，你去後院跟聾奶奶住，好不好？聾奶奶那兒有糖吃。」
雨水眨眨眼，有點困惑，還是點頭：「那……哥你啥時候回來？」
「很快，」他摸摸她的頭，「雨水要聽話，好好吃飯，好好睡覺，聽聾奶奶的話，記住沒？」
「記住了。」雨水用力點頭，「哥，我聽話，你早點回來。」
「好。」
他幫她簡單收拾幾件換洗衣服和那布娃娃，牽著她小手，再次來到後院。
聾老太太已開門等著，臉上沒什麼表情，只對雨水招手：「丫頭，來。」
雨水看看哥哥，又看看老太太，鬆開何雨柱的手，走過去。
「奶奶。」她小聲叫。
「哎。」老太太應了，拉起她的手，「進屋，奶奶給你找個好東西。」
何雨柱站在門口，看著雨水小小的身影跟著老太太進屋，門在他面前輕輕關上。
他在原地站了一會兒，直到西邊的日頭開始下沉，給四合院灰撲撲的屋頂染上一層暗淡的金邊。
起風了，有點冷。
他轉身，朝自己那間突然顯得空蕩蕩的西廂房走去。
路還長。第一步，總算邁出去了。
那背影談不上狼狽，只是有些慌，腳步又急又碎。在垂花門那兒，他腳底絆了一下，踉蹌半步，卻沒回頭。院裡幾戶人家都隔著窗縫瞧，沒人送，也沒人攔。一扇扇門關得嚴嚴實實，仿佛上午那場吵鬧，不過是日頭底下的一場錯覺。
何雨柱站在西廂房門口，看著那身影消失在胡同口，心裡靜得很。上輩子那點怨氣，早在昨夜重生時便散乾淨了。如今再看，只像看個陌路人。
雨水扯他衣角，眼睛紅紅的：「哥，爹真走了？」
「走了。」他蹲下，把妹妹抱回屋裡炕沿坐好，「雨水，往後就咱倆了。」
他拿出昨天換的白面，摻上棒子麵，和了一小團，烙出兩張金黃的小餅。雨水捧著餅，小口小口地咬，臉上終於透出點笑。何雨柱自己也吃了一張。白面的香氣混著糧食的甜，順著喉嚨滑下去，暖了空蕩蕩的胃。
他一邊看妹妹吃，一邊盤算。
光靠豐澤園那點學徒錢和口糧，養不活兩張嘴，更攢不下什麼。參軍的事必須快，可雨水怎麼辦？她才五歲，總不能扔下。
院裡這些人……易中海和劉海中或許能照看一時，但那是兩個精明人，講的是面上情分和長遠算計，指望他們真心待雨水？不可能。賈家？賈張氏那嘴，那心眼，他死也不敢把妹妹託過去。閻埠貴？算盤珠子撥得比誰都響。
思來想去，只剩一個——後院的聾老太太。
這位老太太，在院裡是個特殊存在。都說她耳背，脾氣怪，孤零零一個。可上輩子活了幾十年，何雨柱後來才慢慢品出味來。這老太太，心裡跟明鏡似的。她男人早年像是個有本事的，留下後院兩間房和一點說不清的底氣。她無兒無女，平日不摻和是非，可關鍵時，她開口，連易中海也得掂量。
更重要的是，何雨柱模糊記得，上輩子有一年冬，雨水發高燒，差點沒了。是聾老太太摸黑去街上找來郎中，還墊了藥錢，後來也沒提還。這份情，他一直記著。
就是她了。
打定主意，等雨水吃完，他把她抱到炕上：「雨水乖，自己玩會兒，哥出去辦點事。」
關好門，他沒直接去後院，先回自己屋。心念一動，幽藍的系統光幕展開。
【積分餘額：9990】
他找到兌換列表。
【優質白面：1積分/斤】
【銀元（袁大頭）：3積分/塊】
「兌十斤白面。」念頭落下，積分減10，系統空間角落多了個紮實的布口袋。
「兌三十塊銀元。」再減90積分。一堆沉甸甸、帶齒紋的銀元嘩啦出現，閃著微光。
前後用去100積分，餘額9890。不多，但在1950年的北平，尤其這大雜院，已是讓人眼紅的硬通貨。
他沒全取。只拿出約兩斤白面，用乾淨布袋裝好。剩下的八斤面和三十塊銀元，仍留在系統空間。那空間雖只一立方，存取只在一念間，比哪兒都保險。
他拎著小袋白面，穿過中院。易中海家窗後似有人影一晃，他沒理。賈家傳來賈張氏指桑罵槐的數落，大約是嫌秦淮茹幹活不利索，他也只當沒聽見。
後院更僻靜，地方也窄。聾老太太住靠東那間，屋前搭個小棚，堆著煤球和舊家什。
門虛掩著。
何雨柱敲了敲那漆皮剝落的木門，裡頭沒聲。又敲兩下，稍用了力。
「誰呀？進來吧，門沒插。」聲音沙啞，慢吞吞的。
他推門進去。屋裡光線暗，有股老人房間特有的味道，混著淡淡藥味和舊木頭氣。聾老太太坐在靠窗炕沿上，背微佝，手裡拿著納了一半的鞋底，針線在她枯瘦卻穩當的手指間來回。舊窗紙透進昏黃的光，照著她滿頭白髮和深深的皺紋。
她抬眼皮，瞅了何雨柱一眼，手上沒停：「是柱子啊。你爹……走了？」
聲音平平常常，像問「吃了沒」。
何雨柱心裡卻一凜。上午中院鬧那麼大，她能聽見？是真聽見，還是猜的？或者，這院裡什麼事，都瞞不過她那雙看似渾濁的眼？
「嗯，走了。」他不多說，把布口袋輕輕放在掉漆的八仙桌上，「奶奶，給您帶了點白面，不多，您摻著吃。」
老太太手裡的針停了一下。她眯眼，仔細看看袋子，又看看何雨柱：「白面？你這孩子，日子剛見難，弄這個給我老太婆做什麼？拿回去，給你妹子吃。」
何雨柱沒動那面，反而上前兩步，走到炕前，二話不說，噗通跪下。膝蓋磕在硬磚上，悶響一聲。
這動靜讓聾老太太真正停了手。她放下鞋底和針，看著跪在眼前的少年。
「奶奶，」何雨柱抬頭，眼睛不躲不閃，「我爹走了，往後家裡就我和雨水。我……我可能也待不長，得去辦件大事。」
聾老太太不說話，只看著他。
「雨水才五歲，我不能帶著。這院裡，我能信得過的，只有您老。」他聲音不高，每個字都沉，「求您，照看雨水幾年。不用當親孫女，就給口吃的，給個地方睡，別讓人欺負她。」
頓了頓，他又說：「這袋白面，是我一點心意。以後……我每個月，想辦法送兩塊銀元過來，貼補您和雨水。」他沒說銀元哪來，也沒法說。
聾老太太聽完，半晌沒吭聲。屋裡靜極，只有外頭偶爾掠過的鴿哨。
忽然，她「嘶」了一聲——方才愣神，針扎了指頭。她把手指湊到嘴邊，抿掉血珠，動作慢騰騰的。
然後，她重新看向何雨柱。渾濁的眼裡，有什麼閃了一下，銳利，清明，全不似耳背眼花的老人。
「柱子，」她開口，聲音仍啞，卻快了些，「你跟奶奶說實話。你要去辦的『大事』，是不是……要動槍動炮、要命的事？」
何雨柱心裡一震。她果然不簡單。沉默片刻，他沒直接答，只說：「是男人該做的事。」
這話等於認了。
聾老太太又盯了他好一會兒，目光像要把他刮透。最後，她長長地、緩緩地吐出口氣。
「東西，」她指指桌上的白面，「你拿走。我這把老骨頭，還能動，街道上有點補助，餓不死。」
不等何雨柱開口，她接著說：「雨水那丫頭，可以放我這兒。我多雙筷子，不多她一個。」
何雨柱喉嚨發哽：「奶奶……」
「聽我說完，」老太太擺手，臉上皺紋更深，語氣卻帶上不容置疑的硬氣，「錢，我一分不要。你留著，有用。但你得給我記住，何雨柱。」
她叫了他全名。
「我替你看著妹妹，看好你們西廂房那兩間屋。你安心去辦你的事。但是——」
她身子微前傾，壓低聲音，每個字都砸進何雨柱耳朵里：
「你得給我活著回來。」
「要是你回不來……」老太太聲音哽了一下，隨即更硬，「老太太我就是賣了這兩間房，典當乾淨，也把雨水拉扯大，讓她有出息！你們何家那點東西，誰也甭想惦記！」
何雨柱鼻子猛地一酸。他什麼也沒說，俯下身，額頭抵著冷硬的磚地，鄭重地、結結實實磕了三個頭。
咚。咚。咚。
聲不大，卻像敲在心上。
磕完，他直起身，眼眶泛紅，卻沒淚。他看著聾老太太，重重一點頭。
「去吧，」老太太重新拿起鞋底，擺擺手，恢復那慢吞吞的樣子，「把雨水領過來吧，今兒就睡我這兒。你也早點收拾。」
何雨柱起身，走到門口，又回頭看了一眼。老太太已低下頭，繼續納鞋底，仿佛方才一切從未發生。
他深吸口氣，推門出去，快步回西廂房。
雨水正拿著個破布娃娃發呆，見他回來，眼睛一亮。
何雨柱蹲下，雙手扶住她肩膀：「雨水，哥跟你說個事。」
「嗯？」
「哥過段日子，可能要出趟遠門，去掙錢，掙大錢。」他儘量讓語氣輕鬆，「哥不在時，你去後院跟聾奶奶住，好不好？聾奶奶那兒有糖吃。」
雨水眨眨眼，有點困惑，還是點頭：「那……哥你啥時候回來？」
「很快，」他摸摸她的頭，「雨水要聽話，好好吃飯，好好睡覺，聽聾奶奶的話，記住沒？」
「記住了。」雨水用力點頭，「哥，我聽話，你早點回來。」
「好。」
他幫她簡單收拾幾件換洗衣服和那布娃娃，牽著她小手，再次來到後院。
聾老太太已開門等著，臉上沒什麼表情，只對雨水招手：「丫頭，來。」
雨水看看哥哥，又看看老太太，鬆開何雨柱的手，走過去。
「奶奶。」她小聲叫。
「哎。」老太太應了，拉起她的手，「進屋，奶奶給你找個好東西。」
何雨柱站在門口，看著雨水小小的身影跟著老太太進屋，門在他面前輕輕關上。
他在原地站了一會兒，直到西邊的日頭開始下沉，給四合院灰撲撲的屋頂染上一層暗淡的金邊。
起風了，有點冷。
他轉身，朝自己那間突然顯得空蕩蕩的西廂房走去。
路還長。第一步，總算邁出去了。