第44章 阿卡姆小鎮
列車緩緩行駛。
羅蘭靠在軟墊座椅上，透過車窗看著外面的風景。
田野和農舍從眼前掠過。
他看著那些農舍，忽然注意到一個細節。
幾乎每路過一片農舍，旁邊都有一條廢棄的鐵軌。
有的鐵軌被野草吞沒，只剩下隱約的輪廓；有的被拆得七零八落，只剩下生鏽的枕木；還有的乾脆被人挖開，種上了蔬菜。
羅蘭想起之前在哪份報紙上看到過。
埃塞克斯王國的鐵路，曾經不是這樣的。
自埃塞克斯王國以鋼鐵、蒸汽與槍炮重塑世界後，象徵著工業文明的鐵路也在王國內四通八達。
那時候，隨便哪個鄉村小鎮都有車站，哪怕一天只有一班車，哪怕只有幾個乘客，鐵軌也會修到家門口。
那時候的人說，「鐵路就是文明的血管，要讓每一滴血都流到王國的末梢。」
後來，據說因為鐵路虧損太嚴重，王國找了一位物理學家來改革。
結果，那位物理學家砍掉了近一半的火車站和三分之一的鐵路里程，無數鄉村因此淪為孤島。
若不是阿卡姆小鎮有密斯卡大學，現在鐵路甚至都無法直達那裡。
當然，改革確實讓鐵路止損了，但那位物理學家也成了無數人痛恨的對象。
窗外，每隔一段，就能看見一座廢棄的小站。
站台雜草叢生，候車室的窗戶碎了，門也塌了半邊。
那些曾經熱鬧的地方，現在連流浪漢都不願意待。
重複的風景看得人昏昏欲睡，不知什麼時候，羅蘭睡著了。
「羅蘭。」
有人輕輕在他耳邊喚他的名字。
他睜開眼，看見維拉絲站在旁邊。
「到了。」
羅蘭坐直身子，揉了揉脖子，看向窗外。
一個站台正緩緩靠近，站牌上寫著「阿卡姆」三個字。
他站起來，從維拉絲手上拿過行李箱。
列車停穩，車門打開。
兩人走下車廂。
站台上人不算多，幾個穿體面衣服的乘客往出口走，還有幾個穿制服的人推著行李車經過。
羅蘭四下看了看。
阿卡姆車站和普通的車站沒什麼區別，紅磚砌的候車室，鑄鐵的廊柱，木頭長椅上坐著幾個等車的人。
和其他地方的唯一區別就是，他在那幾個等車的人中感受到了異常的氣息。
倒也不奇怪。
畢竟這裡有研究超凡力量的密斯卡大學，超凡者理應隨處可見。
按小說的說法，他現在也算是到了「聖人多如狗，大帝滿地走」的地圖了。
兩人走出車站，站在廣場上。
阿卡姆小鎮就在眼前。
它跟傳聞中一樣，只有「古老的小鎮」的說法才能與之相稱。
「古老的小鎮」不但有歷史悠久的意思，還包含有被時間遺忘的地區、建築古老的暮色小鎮、毫無變化……等各種各樣的意義在內。
只要走在道路上就能馬上明白。
左右林立的房屋大都古老而破舊，暮色沉沉，沒有工業文明帶來的痕跡，就像是停留在舊世紀。
不過，不同的人大概會有不同的看法。
有人覺得這是個歷史悠久令人平靜值得駐足觀賞的地方，也有人覺得只是個永遠停滯不前一點意思都沒有的小鎮。
羅蘭收回目光，轉頭看向維拉絲。
「走吧，先找住的地方。」
可惜這兒連馬車都沒有，他只好向路人詢問。
路人在得知他是來密大入學的，熱情地推薦了聖約翰街17號的地產代理。
兩人按指引穿過一條堆滿木箱的狹窄巷道，看見一座灰色的石砌教堂。
聖約翰街17號就在教堂斜對面。
一棟三層的老房子，底層是個店面，櫥窗里貼著手寫的招租GG，門框上釘著一塊銅牌，上面刻著「地產代理」幾個字。
羅蘭推門進去，維拉斯緊跟其後。
門上的銅鈴響了一聲。
屋裡不大，一張辦公桌，兩把椅子，牆上掛著幾幅房屋圖紙，靠牆的柜子里堆著文件，有些塞得鼓鼓囊囊，露出半截紙邊。
辦公桌後面坐著一個男人，三十多歲，棕色頭髮梳得一絲不苟，穿著深灰色西裝，領結系得端正。
他抬起頭，目光在羅蘭和維拉絲身上掃了一遍。
兩人的衣服從料子到款式都屬高檔。
男人臉上立刻堆起笑容，站起來。
「先生，下午好。有什麼能幫您的？」
羅蘭察覺到他身上有超凡氣息，也見怪不怪，開口道：「租房。」
「請坐，請坐。」男人繞過辦公桌，拉出椅子，「我叫埃利斯，是這兒的代理人。」
羅蘭坐下，維拉絲站在他身側。
埃利斯也坐回去，從抽屜里拿出一個本子，翻開。
「先生怎麼稱呼？」
「卡特。」
埃利斯在本子上記了一筆，抬頭問道：「卡特先生，請問您有推薦信嗎？」
壞了，忘記這茬了……羅蘭有些尷尬。
在這個世界租房，沒有推薦信幾乎不可能租到體面的房子。
不止租房，工作、銀行開戶、加入協會，甚至當僕人，沒有推薦信都辦不成。
他只好從懷裡拿出密大的入學邀請函和普渡大學學生證，放到桌面上。
「抱歉，忘帶了。不過這些文件能證明我的身份。」
埃利斯皺了皺眉，伸手接過文件，仔細翻看。
差不多一分鐘後，他把文件推回來，臉上笑容恢復了幾分。
「抱歉，卡特先生，讓你久等了。」
他一邊翻著本子一邊說：「來密大入學的人，大多會住在這幾條街。聖約翰街、磨坊路、南北街，離學校都近。您打算租什麼樣的房子？一個人住還是……」
他看了一眼維拉絲。
「兩個人。最好是獨棟，三個房間，兩個盥洗室，有餐廳、客廳、廚房、儲藏室和陽台。價格不是問題。」羅蘭早就想好了。
埃利斯在本子上翻了翻，抽出一張紙。
「這套，聖約翰街32號，聯排小屋。一共兩層，樓上三個房間、三個盥洗室、一個陽台；樓下一個餐廳、一個客廳、一個廚房、一間客房、一個地下儲藏室、一個盥洗室。房屋前方還有一公畝私有草坪。可租3年、7年、21年，每季度租金4鎊2先令，押金2鎊。」
羅蘭接過，仔細看了看，問：「還有別的嗎？」
「這套，磨坊路7號，比上套大些，每季度租金4鎊5先令。」
埃利斯又翻了翻，拿出第三張。
「貝克街21號。這套前幾天剛空出來，上一位租客剛搬走，家具都是現成的。不過這套……」
他頓了頓，注視著羅蘭，「您要是沒有超凡力量，不建議租這套。」
羅蘭靠在軟墊座椅上，透過車窗看著外面的風景。
田野和農舍從眼前掠過。
他看著那些農舍，忽然注意到一個細節。
幾乎每路過一片農舍，旁邊都有一條廢棄的鐵軌。
有的鐵軌被野草吞沒，只剩下隱約的輪廓；有的被拆得七零八落，只剩下生鏽的枕木；還有的乾脆被人挖開，種上了蔬菜。
羅蘭想起之前在哪份報紙上看到過。
埃塞克斯王國的鐵路，曾經不是這樣的。
自埃塞克斯王國以鋼鐵、蒸汽與槍炮重塑世界後，象徵著工業文明的鐵路也在王國內四通八達。
那時候，隨便哪個鄉村小鎮都有車站，哪怕一天只有一班車，哪怕只有幾個乘客，鐵軌也會修到家門口。
那時候的人說，「鐵路就是文明的血管，要讓每一滴血都流到王國的末梢。」
後來，據說因為鐵路虧損太嚴重，王國找了一位物理學家來改革。
結果，那位物理學家砍掉了近一半的火車站和三分之一的鐵路里程，無數鄉村因此淪為孤島。
若不是阿卡姆小鎮有密斯卡大學，現在鐵路甚至都無法直達那裡。
當然，改革確實讓鐵路止損了，但那位物理學家也成了無數人痛恨的對象。
窗外，每隔一段，就能看見一座廢棄的小站。
站台雜草叢生，候車室的窗戶碎了，門也塌了半邊。
那些曾經熱鬧的地方，現在連流浪漢都不願意待。
重複的風景看得人昏昏欲睡，不知什麼時候，羅蘭睡著了。
「羅蘭。」
有人輕輕在他耳邊喚他的名字。
他睜開眼，看見維拉絲站在旁邊。
「到了。」
羅蘭坐直身子，揉了揉脖子，看向窗外。
一個站台正緩緩靠近，站牌上寫著「阿卡姆」三個字。
他站起來，從維拉絲手上拿過行李箱。
列車停穩，車門打開。
兩人走下車廂。
站台上人不算多，幾個穿體面衣服的乘客往出口走，還有幾個穿制服的人推著行李車經過。
羅蘭四下看了看。
阿卡姆車站和普通的車站沒什麼區別，紅磚砌的候車室，鑄鐵的廊柱，木頭長椅上坐著幾個等車的人。
和其他地方的唯一區別就是，他在那幾個等車的人中感受到了異常的氣息。
倒也不奇怪。
畢竟這裡有研究超凡力量的密斯卡大學，超凡者理應隨處可見。
按小說的說法，他現在也算是到了「聖人多如狗，大帝滿地走」的地圖了。
兩人走出車站，站在廣場上。
阿卡姆小鎮就在眼前。
它跟傳聞中一樣，只有「古老的小鎮」的說法才能與之相稱。
「古老的小鎮」不但有歷史悠久的意思，還包含有被時間遺忘的地區、建築古老的暮色小鎮、毫無變化……等各種各樣的意義在內。
只要走在道路上就能馬上明白。
左右林立的房屋大都古老而破舊，暮色沉沉，沒有工業文明帶來的痕跡，就像是停留在舊世紀。
不過，不同的人大概會有不同的看法。
有人覺得這是個歷史悠久令人平靜值得駐足觀賞的地方，也有人覺得只是個永遠停滯不前一點意思都沒有的小鎮。
羅蘭收回目光，轉頭看向維拉絲。
「走吧，先找住的地方。」
可惜這兒連馬車都沒有，他只好向路人詢問。
路人在得知他是來密大入學的，熱情地推薦了聖約翰街17號的地產代理。
兩人按指引穿過一條堆滿木箱的狹窄巷道，看見一座灰色的石砌教堂。
聖約翰街17號就在教堂斜對面。
一棟三層的老房子，底層是個店面，櫥窗里貼著手寫的招租GG，門框上釘著一塊銅牌，上面刻著「地產代理」幾個字。
羅蘭推門進去，維拉斯緊跟其後。
門上的銅鈴響了一聲。
屋裡不大，一張辦公桌，兩把椅子，牆上掛著幾幅房屋圖紙，靠牆的柜子里堆著文件，有些塞得鼓鼓囊囊，露出半截紙邊。
辦公桌後面坐著一個男人，三十多歲，棕色頭髮梳得一絲不苟，穿著深灰色西裝，領結系得端正。
他抬起頭，目光在羅蘭和維拉絲身上掃了一遍。
兩人的衣服從料子到款式都屬高檔。
男人臉上立刻堆起笑容，站起來。
「先生，下午好。有什麼能幫您的？」
羅蘭察覺到他身上有超凡氣息，也見怪不怪，開口道：「租房。」
「請坐，請坐。」男人繞過辦公桌，拉出椅子，「我叫埃利斯，是這兒的代理人。」
羅蘭坐下，維拉絲站在他身側。
埃利斯也坐回去，從抽屜里拿出一個本子，翻開。
「先生怎麼稱呼？」
「卡特。」
埃利斯在本子上記了一筆，抬頭問道：「卡特先生，請問您有推薦信嗎？」
壞了，忘記這茬了……羅蘭有些尷尬。
在這個世界租房，沒有推薦信幾乎不可能租到體面的房子。
不止租房，工作、銀行開戶、加入協會，甚至當僕人，沒有推薦信都辦不成。
他只好從懷裡拿出密大的入學邀請函和普渡大學學生證，放到桌面上。
「抱歉，忘帶了。不過這些文件能證明我的身份。」
埃利斯皺了皺眉，伸手接過文件，仔細翻看。
差不多一分鐘後，他把文件推回來，臉上笑容恢復了幾分。
「抱歉，卡特先生，讓你久等了。」
他一邊翻著本子一邊說：「來密大入學的人，大多會住在這幾條街。聖約翰街、磨坊路、南北街，離學校都近。您打算租什麼樣的房子？一個人住還是……」
他看了一眼維拉絲。
「兩個人。最好是獨棟，三個房間，兩個盥洗室，有餐廳、客廳、廚房、儲藏室和陽台。價格不是問題。」羅蘭早就想好了。
埃利斯在本子上翻了翻，抽出一張紙。
「這套，聖約翰街32號，聯排小屋。一共兩層，樓上三個房間、三個盥洗室、一個陽台；樓下一個餐廳、一個客廳、一個廚房、一間客房、一個地下儲藏室、一個盥洗室。房屋前方還有一公畝私有草坪。可租3年、7年、21年，每季度租金4鎊2先令，押金2鎊。」
羅蘭接過，仔細看了看，問：「還有別的嗎？」
「這套，磨坊路7號，比上套大些，每季度租金4鎊5先令。」
埃利斯又翻了翻，拿出第三張。
「貝克街21號。這套前幾天剛空出來，上一位租客剛搬走，家具都是現成的。不過這套……」
他頓了頓，注視著羅蘭，「您要是沒有超凡力量，不建議租這套。」