第10章 探秘蠟像工作室
皇家氣象局的天氣預報十次有九次不准，但這次准了。
昨天下午那場雨下到現在，半點要停的意思都沒有。
羅蘭把開衫外套的扣子繫到最上面一顆，寒氣還是順著領口往裡鑽。
走出普渡街道，便又來到了中央大街。
儘管下著雨，小販們依舊推著木質推車沿街叫賣，撐開的橡膠傘有直徑一兩米的，像一朵朵發黑的蘑菇擠在街邊。
烤土豆、烤麵餅、還有帶著雨水的蔬果……
羅蘭來到了一個烤土豆攤販前，攤販前擠著許多碼頭工人、馬車夫、還有工廠學徒。
小販在木質推車後熟練地用長叉翻開早就在煤爐或地坑裡烤熟的土豆，將熱氣騰騰的金黃內部暴露出來。
他要了四個烤土豆，花了一便士。
從小販手上接過用報紙包裹的土豆，還能感受到燙手的溫度。
與擠滿了勞工的烤土豆攤不同，賣烤麵餅的小販推著車沿街慢走，時不時被沿街的住戶喊停。
因為那些沒雇女僕的體面太太下雨天不願出門，鬆餅對她們來說便很方便，尤其是對那些想辦個體麵茶會的人家。
不過羅蘭知道，那些賣不完的鬆餅，會被小販低價賣給咖啡店，第二天清晨再便宜賣給客人。
蠟像館很快就到了。
紅橡木大門和昨天一樣緊閉，但和昨天不同的是，門口掛著「暫停營業」的牌子。
羅蘭吃完最後一口烤土豆，將報紙和土豆皮揉成一團，隨手丟進牆角的髒水窪里。
收攏雨傘，他敲響了紅橡木大門。
沒等多久，門從裡面拉開。
「羅蘭，你果然來了。」
開門的是伍德，他側身讓開。
羅蘭將雨傘靠在門邊，換上軟底鞋，環視四周，和昨夜沒有任何區別。
伍德站在一旁，旁邊還站著一位太太。
四十歲上下，皮膚保養得不錯，深色裙裝，髮髻梳得一絲不苟，她手裡攥著條手帕，沒哭，但眼周泛紅。
「維克斯太太，」伍德側身引介，「這位是羅蘭·卡特，是個私家偵探。」
羅蘭看了伍德一眼。
伍德回以誠懇的微笑。
維克斯太太的目光落在羅蘭臉上，伸出戴著黑色手套的手。
「您好，卡特先生，麻煩您了。」
羅蘭微微鞠躬，輕輕握住她的手掌前部，禮貌道：「感謝您的信任，維克斯太太。」
伍德在旁邊開口：「維克斯太太，卡特先生對這類失蹤案件經驗豐富，您儘管放心。現在時間緊急，還是先讓他看看現場，也許能找到些線索。」
經驗豐富。
羅蘭又看了伍德一眼。
伍德這回沒回視。
「卡特先生，請麻煩您跟我來。」
維克斯太太側身，讓出通往走廊的路。
羅蘭沒再說什麼，跟著朝里走去。
三人來到了蠟像館後面一棟獨立的小屋，小屋的門緊閉，門鎖沒有被撬開的痕跡。
維克斯太太推門而入，羅蘭和伍德緊隨其後。
點燃蒸汽燈，燈光照亮了這個有些昏暗的小屋。
「這是我丈夫平時工作的地方。」
濃郁的蠟味中夾雜著血液的腥臭味。
羅蘭皺鼻，打量著眼前的環境。
蠟制的手臂、腿腳、頭顱以及軀幹按照品類擺放在不同高度的架子上，在靠窗的牆面旁堆放了不少鐵籠子，大部分是空的，不空的籠子裡頭蜷著幾隻動物。
而在一間壁櫥里則是一大堆還未上色的蠟像，以及裝滿了顏料罐與各式筆刷的架子。
不過，最引人注意的是，一個兩米多高，一米多寬的鐵籠子此刻正立在小屋中央。
裡面站著一座蠟像。
樣貌幾乎和維克斯一模一樣，但那張臉上沒有昨夜的平靜，只有極度扭曲的恐懼與絕望。
維克斯太太不敢直視那座蠟像，有些顫顫巍巍道：「昨晚……他沒有回家。」
「我並沒有在意，他趕工的時候經常睡在館裡。我昨晚以為也是這樣。今早我做了些烤餅，想著帶給他當早餐。前兩天家裡爐子壞了，他一直念叨想吃熱的……」
她沒說完，目光移向小屋敞開的門。
「我來到蠟像館，找了一圈沒見到他，於是來到這裡，看見這間屋子的門開著。我在門口喊了好幾聲，沒有回應，於是我就前往前廳等待，我以為他可能去出門採購。他有時候會這樣，缺什麼材料，很早就出門購買。」
「為什麼不進去呢？」伍德適時接話。
「他從不讓我進這裡。不只我，任何人都不許進。他說這是他的工作間，裡面有些材料和工具，外人進來容易碰壞東西。鑰匙他一直貼身帶著，睡覺都不離身。」
「直到我打掃衛生的時候發現他外出的鞋子還在鞋櫃裡，所以我回到這裡，推開門，想看一眼他是不是睡著了。」
她抬起眼，望向籠中那座蠟像，面色發白。
「然後我看見了這個。」
「我嚇壞了。第一反應以為那是他……我不知道那是什麼，做得太像了，連衣服都一模一樣。我叫他的名字，喊了好幾遍，沒有人應。」
她的聲音越來越輕。
「然後我才發現，這屋子裡根本沒有他。」
伍德沉默了幾秒，問：「會不會是臨時有事出門了？忘記換鞋子了？」
維克斯太太搖頭。
「他外出都會留信的。哪怕是去街角買包煙，也會在桌上壓張字條。而且我剛才問過隔壁那家店的老闆和街口賣花的女孩。他們說，從昨天傍晚到現在，沒見維克斯先生走出過蠟像館的大門。」
羅蘭站在一旁，始終沒有說話。
伍德給他使了幾個眼色，他才開口：「維克斯太太，我明白了，接下來放心交給我吧。」
維克斯太太終於沒忍住，用手帕捂住了嘴，肩膀輕輕顫抖，眼淚止不住的流下。
「謝謝您……卡特先生……」
羅蘭站在原地，不太擅長應對這種場面。
伍德適時上前一步，虛扶住維克斯太太的手肘，語氣比平時軟了幾分：「太太，我先陪您去前廳歇一歇。這邊讓卡特先生慢慢看。」
維克斯太太點點頭，任由伍德引著往外走，臨出門時她回頭看了一眼籠中的蠟像，又害怕得連忙轉頭。
待腳步聲走遠，羅蘭走到蠟像前。
很顯然，維克斯如今已經被繃帶變成蠟像了。
是誰幹的呢？
他哪知道，他又不是真的偵探。
忽然，羅蘭聞到一股熟悉的腥臭味。
循著氣味找去，他在關著維克斯的鐵籠子上找到了幾片暗紅的痕跡。
他伸出指尖蹭了一下，湊到鼻端。
狼人血液。
昨天下午那場雨下到現在，半點要停的意思都沒有。
羅蘭把開衫外套的扣子繫到最上面一顆，寒氣還是順著領口往裡鑽。
走出普渡街道，便又來到了中央大街。
儘管下著雨，小販們依舊推著木質推車沿街叫賣，撐開的橡膠傘有直徑一兩米的，像一朵朵發黑的蘑菇擠在街邊。
烤土豆、烤麵餅、還有帶著雨水的蔬果……
羅蘭來到了一個烤土豆攤販前，攤販前擠著許多碼頭工人、馬車夫、還有工廠學徒。
小販在木質推車後熟練地用長叉翻開早就在煤爐或地坑裡烤熟的土豆，將熱氣騰騰的金黃內部暴露出來。
他要了四個烤土豆，花了一便士。
從小販手上接過用報紙包裹的土豆，還能感受到燙手的溫度。
與擠滿了勞工的烤土豆攤不同，賣烤麵餅的小販推著車沿街慢走，時不時被沿街的住戶喊停。
因為那些沒雇女僕的體面太太下雨天不願出門，鬆餅對她們來說便很方便，尤其是對那些想辦個體麵茶會的人家。
不過羅蘭知道，那些賣不完的鬆餅，會被小販低價賣給咖啡店，第二天清晨再便宜賣給客人。
蠟像館很快就到了。
紅橡木大門和昨天一樣緊閉，但和昨天不同的是，門口掛著「暫停營業」的牌子。
羅蘭吃完最後一口烤土豆，將報紙和土豆皮揉成一團，隨手丟進牆角的髒水窪里。
收攏雨傘，他敲響了紅橡木大門。
沒等多久，門從裡面拉開。
「羅蘭，你果然來了。」
開門的是伍德，他側身讓開。
羅蘭將雨傘靠在門邊，換上軟底鞋，環視四周，和昨夜沒有任何區別。
伍德站在一旁，旁邊還站著一位太太。
四十歲上下，皮膚保養得不錯，深色裙裝，髮髻梳得一絲不苟，她手裡攥著條手帕，沒哭，但眼周泛紅。
「維克斯太太，」伍德側身引介，「這位是羅蘭·卡特，是個私家偵探。」
羅蘭看了伍德一眼。
伍德回以誠懇的微笑。
維克斯太太的目光落在羅蘭臉上，伸出戴著黑色手套的手。
「您好，卡特先生，麻煩您了。」
羅蘭微微鞠躬，輕輕握住她的手掌前部，禮貌道：「感謝您的信任，維克斯太太。」
伍德在旁邊開口：「維克斯太太，卡特先生對這類失蹤案件經驗豐富，您儘管放心。現在時間緊急，還是先讓他看看現場，也許能找到些線索。」
經驗豐富。
羅蘭又看了伍德一眼。
伍德這回沒回視。
「卡特先生，請麻煩您跟我來。」
維克斯太太側身，讓出通往走廊的路。
羅蘭沒再說什麼，跟著朝里走去。
三人來到了蠟像館後面一棟獨立的小屋，小屋的門緊閉，門鎖沒有被撬開的痕跡。
維克斯太太推門而入，羅蘭和伍德緊隨其後。
點燃蒸汽燈，燈光照亮了這個有些昏暗的小屋。
「這是我丈夫平時工作的地方。」
濃郁的蠟味中夾雜著血液的腥臭味。
羅蘭皺鼻，打量著眼前的環境。
蠟制的手臂、腿腳、頭顱以及軀幹按照品類擺放在不同高度的架子上，在靠窗的牆面旁堆放了不少鐵籠子，大部分是空的，不空的籠子裡頭蜷著幾隻動物。
而在一間壁櫥里則是一大堆還未上色的蠟像，以及裝滿了顏料罐與各式筆刷的架子。
不過，最引人注意的是，一個兩米多高，一米多寬的鐵籠子此刻正立在小屋中央。
裡面站著一座蠟像。
樣貌幾乎和維克斯一模一樣，但那張臉上沒有昨夜的平靜，只有極度扭曲的恐懼與絕望。
維克斯太太不敢直視那座蠟像，有些顫顫巍巍道：「昨晚……他沒有回家。」
「我並沒有在意，他趕工的時候經常睡在館裡。我昨晚以為也是這樣。今早我做了些烤餅，想著帶給他當早餐。前兩天家裡爐子壞了，他一直念叨想吃熱的……」
她沒說完，目光移向小屋敞開的門。
「我來到蠟像館，找了一圈沒見到他，於是來到這裡，看見這間屋子的門開著。我在門口喊了好幾聲，沒有回應，於是我就前往前廳等待，我以為他可能去出門採購。他有時候會這樣，缺什麼材料，很早就出門購買。」
「為什麼不進去呢？」伍德適時接話。
「他從不讓我進這裡。不只我，任何人都不許進。他說這是他的工作間，裡面有些材料和工具，外人進來容易碰壞東西。鑰匙他一直貼身帶著，睡覺都不離身。」
「直到我打掃衛生的時候發現他外出的鞋子還在鞋櫃裡，所以我回到這裡，推開門，想看一眼他是不是睡著了。」
她抬起眼，望向籠中那座蠟像，面色發白。
「然後我看見了這個。」
「我嚇壞了。第一反應以為那是他……我不知道那是什麼，做得太像了，連衣服都一模一樣。我叫他的名字，喊了好幾遍，沒有人應。」
她的聲音越來越輕。
「然後我才發現，這屋子裡根本沒有他。」
伍德沉默了幾秒，問：「會不會是臨時有事出門了？忘記換鞋子了？」
維克斯太太搖頭。
「他外出都會留信的。哪怕是去街角買包煙，也會在桌上壓張字條。而且我剛才問過隔壁那家店的老闆和街口賣花的女孩。他們說，從昨天傍晚到現在，沒見維克斯先生走出過蠟像館的大門。」
羅蘭站在一旁，始終沒有說話。
伍德給他使了幾個眼色，他才開口：「維克斯太太，我明白了，接下來放心交給我吧。」
維克斯太太終於沒忍住，用手帕捂住了嘴，肩膀輕輕顫抖，眼淚止不住的流下。
「謝謝您……卡特先生……」
羅蘭站在原地，不太擅長應對這種場面。
伍德適時上前一步，虛扶住維克斯太太的手肘，語氣比平時軟了幾分：「太太，我先陪您去前廳歇一歇。這邊讓卡特先生慢慢看。」
維克斯太太點點頭，任由伍德引著往外走，臨出門時她回頭看了一眼籠中的蠟像，又害怕得連忙轉頭。
待腳步聲走遠，羅蘭走到蠟像前。
很顯然，維克斯如今已經被繃帶變成蠟像了。
是誰幹的呢？
他哪知道，他又不是真的偵探。
忽然，羅蘭聞到一股熟悉的腥臭味。
循著氣味找去，他在關著維克斯的鐵籠子上找到了幾片暗紅的痕跡。
他伸出指尖蹭了一下，湊到鼻端。
狼人血液。