第7章 【梅芙夫人的急救繃帶】
梅芙夫人蠟像館裡陳列的塑像大多是些動物，像是各種鳥類、犬類以及魚類，沒有其它的蠟像館那些司空見慣的血腥場景，裡面沒有戰爭造就出的傷殘者，也沒有受刑罰後的罪人，更沒有復刻那些流行恐怖小說的駭人橋段。
與其說是蠟像館，這裡更像一個動物標本展覽館，而且這些動物蠟像在上色後真實得仿佛活物般。
羽毛的蓬鬆感、鱗片的光澤、身形的躍動感……簡直像下一秒就會眨眼睛或甩尾巴。
「這些蠟像真是栩栩如生。」羅蘭忍不住感嘆。
「謝謝您的稱讚。」
維克斯回頭報以微笑，但羅蘭敏銳地察覺到，對方神色里並沒有被誇贊後的欣喜或自豪，反而有一種習慣性的疏離感。
於是，他便不再開口，只是靜靜地參觀那些塑像。
維克斯領著羅蘭穿過前廳，推開一扇不起眼的側門。後面是條不長的走廊，牆壁上掛著些舊照片，框裡的女人容貌因年月而泛黃模糊。
空氣里那股蠟味更濃郁了些，像熬過頭了的蜜油，這對於嗅覺被強化過的羅蘭來說，實在有點難以忍受。
走廊盡頭是一扇門，維克斯從馬甲內袋取出一把小巧的黃銅鑰匙，插入鎖孔時發出清晰的「咔噠」聲。
他推門而入，伸手按下牆邊的開關。
燈光亮起，照亮了一個不大的房間。
看清房間內的環境，羅蘭微微一滯。
房間中央，一把高背扶手椅上，端坐著一位老太太的蠟像。
她穿著樣式樸素的深色長裙，膝上蓋著一條編織毛毯，雙手交疊放在毯面上。銀白的頭髮梳得一絲不苟，在腦後挽成整潔的髮髻。面容慈祥，嘴角含著淺淺的、溫和的笑意，眼角的皺紋層層疊疊。
蠟像的做工精湛到了驚人的地步。
皮膚帶著老年人特有的微透質感，手背上有淡褐色的老年斑，指甲修剪得乾淨圓潤，她的指間戴著一枚磨損了的銀戒，手中握著一卷泛黃的繃帶。
她就像一位午後小憩的老婦人，隨時可能抬起眼，輕聲問候來訪者。
雖然容顏已老，但羅蘭還是認出來了。
走廊上那些舊照片裡的年輕女人，就是她。
「這是我的母親，大家都叫她梅芙夫人。」維克斯輕聲說，「這間蠟像館，以前是她在經營。」
他站在蠟像旁，注視了片刻，然後伸出手，從蠟像交疊的手中，緩緩取出了那捲泛黃的繃帶，將繃帶小心地遞給羅蘭。
羅蘭接過繃帶。
繃帶看起來有些年頭了，亞麻材質，邊緣已經磨損起毛，顏色是洗過多次的、不均勻的灰白，上面還殘留著幾處難以洗淨的、深褐色的舊漬。
維克斯回過頭，目光停留在蠟像慈祥的臉上：
「我母親年輕時，曾是一名戰地護士。那是三十多年前的事了，在東部邊境的衝突里，這卷繃帶是她從一場慘烈的遭遇戰後帶回來的。據後來前來慰問的士兵說，這卷繃帶能夠治療所有傷口，當時藥品奇缺，我母親就是用這個，為許多重傷的士兵做了緊急包紮。」
「不過母親卻很少提及那些事，而且也不准任何人碰這卷繃帶。」
維克斯的目光從蠟像移向羅蘭手中的繃帶，有些懷念道：「我小時候不懂事，有次爬樹摔破了膝蓋，疼得厲害，又怕母親責備，就偷偷拿這繃帶纏了傷口。」
他停頓片刻，像是在回憶當時的情景。
「結果……血確實瞬間止住了，傷口也不怎麼疼了。可晚上母親發現後，臉色是我從沒見過的難看。她把我關在後面的舊倉庫里，整整一天沒給飯吃，也沒說一句話。」
「現在想想，那餓一天的感覺真是不好受。」
說完後，維克斯沉默了很久。
房間裡安靜下來，只剩下雨水擊打窗戶的聲音。
「抱歉，說了那麼多話。」維克斯從回憶中抽離出來，略帶歉意道。
「沒關係，感謝您願意分享這些。」羅蘭將繃帶遞還給維克斯，隨即問道，「請問盥洗室在哪兒？我需要處理一下個人狀況。」
維克斯似乎愣了一下，但很快反應過來，接過繃帶指向走廊另一側：「在那邊盡頭，靠近後門的地方。燈繩在進門右手邊。」
「我很快回來。」羅蘭點點頭，轉身離開了房間。
穿過走廊時，那股甜膩的蠟味再次湧來，他加快腳步，推開盥洗室的門。
狹小的空間裡只有洗手池、一面模糊的鏡子和一個普通的坐便器。
他擰開水龍頭，任由清水流進下水道，同時從藥劑帶里取出藥劑，開始處理身上新裂開的傷口。
過了幾分鐘，羅蘭處理好傷口，抬起頭時，發現鏡中的自己臉色依然蒼白。
他從懷中掏出《羅蘭·卡特醫生的病歷記錄》，在嶄新的一頁上，記錄了新的內容：
「【梅芙夫人的急救繃帶】」
「將繃帶包紮於傷口處，流血將停止。持續包紮超過三小時，傷口周邊組織會逐漸蠟化，並隨時間向全身蔓延。註：繃帶的效果僅為止血，並非治癒。」
「梅芙夫人後來是否察覺了治癒的真相，無人知曉。人們只記得，她服務的戰地醫院裡，最終多出了許多神情平靜、身體部分蒼白如蠟的士兵。」
「你對【奇蹟】有了更深刻的理解。」
那件擁有超凡力量的物品情況被病歷記錄本詳細地說明。
效果恰好是他現在急需的，儘管和藥劑一樣只是治標不治本，但終究是解決了藥劑耗盡後的問題。
至於效果只是止血以及副作用的問題，他倒是不在意，他自己配的治療藥劑完全可以在三小時內治癒傷口。
最後，關於【奇蹟】……
羅蘭心中閃過一絲明悟，但信息還是太少，不足以做出確切判斷。
他心念微動，病歷記錄本在手中消失，最後看了一眼鏡中蒼白的臉，理了理衣領，推門走了出去。
羅蘭回到那間安靜的陳列室時，維克斯仍站在蠟像旁，手中握著那捲繃帶，目光有些出神地望著母親沉靜的面容。
鞋子踩在地板上的聲音引起了他的注意，兩人互相微微點頭。
羅蘭開口問道：「維克斯先生，恕我冒昧，在您母親去世後，您有使用過這卷繃帶嗎？」
維克斯搖了搖頭：「母親走後，我托人打聽過它的來歷，了解到一些不太尋常的知識。知道它可能有不好的影響，我就沒再動過念頭。」
他頓了頓，「我想，我母親正是因為明白這點，才不許任何人碰它。」
「所以您並不清楚它具體的能力？」
維克斯依舊搖了搖頭。
「我明白了。」羅蘭的聲音平靜，聽不出太多情緒，「感謝您的坦誠，維克斯先生。那我就不多打擾了。」
見羅蘭準備離開，維克斯將他送到蠟像館門口。
羅蘭撐開雨傘，走出門外，道：「維克斯先生，祝您晚安。」
「祝您晚安，卡特先生。另外，請幫我向伍德先生問好。」
與其說是蠟像館，這裡更像一個動物標本展覽館，而且這些動物蠟像在上色後真實得仿佛活物般。
羽毛的蓬鬆感、鱗片的光澤、身形的躍動感……簡直像下一秒就會眨眼睛或甩尾巴。
「這些蠟像真是栩栩如生。」羅蘭忍不住感嘆。
「謝謝您的稱讚。」
維克斯回頭報以微笑，但羅蘭敏銳地察覺到，對方神色里並沒有被誇贊後的欣喜或自豪，反而有一種習慣性的疏離感。
於是，他便不再開口，只是靜靜地參觀那些塑像。
維克斯領著羅蘭穿過前廳，推開一扇不起眼的側門。後面是條不長的走廊，牆壁上掛著些舊照片，框裡的女人容貌因年月而泛黃模糊。
空氣里那股蠟味更濃郁了些，像熬過頭了的蜜油，這對於嗅覺被強化過的羅蘭來說，實在有點難以忍受。
走廊盡頭是一扇門，維克斯從馬甲內袋取出一把小巧的黃銅鑰匙，插入鎖孔時發出清晰的「咔噠」聲。
他推門而入，伸手按下牆邊的開關。
燈光亮起，照亮了一個不大的房間。
看清房間內的環境，羅蘭微微一滯。
房間中央，一把高背扶手椅上，端坐著一位老太太的蠟像。
她穿著樣式樸素的深色長裙，膝上蓋著一條編織毛毯，雙手交疊放在毯面上。銀白的頭髮梳得一絲不苟，在腦後挽成整潔的髮髻。面容慈祥，嘴角含著淺淺的、溫和的笑意，眼角的皺紋層層疊疊。
蠟像的做工精湛到了驚人的地步。
皮膚帶著老年人特有的微透質感，手背上有淡褐色的老年斑，指甲修剪得乾淨圓潤，她的指間戴著一枚磨損了的銀戒，手中握著一卷泛黃的繃帶。
她就像一位午後小憩的老婦人，隨時可能抬起眼，輕聲問候來訪者。
雖然容顏已老，但羅蘭還是認出來了。
走廊上那些舊照片裡的年輕女人，就是她。
「這是我的母親，大家都叫她梅芙夫人。」維克斯輕聲說，「這間蠟像館，以前是她在經營。」
他站在蠟像旁，注視了片刻，然後伸出手，從蠟像交疊的手中，緩緩取出了那捲泛黃的繃帶，將繃帶小心地遞給羅蘭。
羅蘭接過繃帶。
繃帶看起來有些年頭了，亞麻材質，邊緣已經磨損起毛，顏色是洗過多次的、不均勻的灰白，上面還殘留著幾處難以洗淨的、深褐色的舊漬。
維克斯回過頭，目光停留在蠟像慈祥的臉上：
「我母親年輕時，曾是一名戰地護士。那是三十多年前的事了，在東部邊境的衝突里，這卷繃帶是她從一場慘烈的遭遇戰後帶回來的。據後來前來慰問的士兵說，這卷繃帶能夠治療所有傷口，當時藥品奇缺，我母親就是用這個，為許多重傷的士兵做了緊急包紮。」
「不過母親卻很少提及那些事，而且也不准任何人碰這卷繃帶。」
維克斯的目光從蠟像移向羅蘭手中的繃帶，有些懷念道：「我小時候不懂事，有次爬樹摔破了膝蓋，疼得厲害，又怕母親責備，就偷偷拿這繃帶纏了傷口。」
他停頓片刻，像是在回憶當時的情景。
「結果……血確實瞬間止住了，傷口也不怎麼疼了。可晚上母親發現後，臉色是我從沒見過的難看。她把我關在後面的舊倉庫里，整整一天沒給飯吃，也沒說一句話。」
「現在想想，那餓一天的感覺真是不好受。」
說完後，維克斯沉默了很久。
房間裡安靜下來，只剩下雨水擊打窗戶的聲音。
「抱歉，說了那麼多話。」維克斯從回憶中抽離出來，略帶歉意道。
「沒關係，感謝您願意分享這些。」羅蘭將繃帶遞還給維克斯，隨即問道，「請問盥洗室在哪兒？我需要處理一下個人狀況。」
維克斯似乎愣了一下，但很快反應過來，接過繃帶指向走廊另一側：「在那邊盡頭，靠近後門的地方。燈繩在進門右手邊。」
「我很快回來。」羅蘭點點頭，轉身離開了房間。
穿過走廊時，那股甜膩的蠟味再次湧來，他加快腳步，推開盥洗室的門。
狹小的空間裡只有洗手池、一面模糊的鏡子和一個普通的坐便器。
他擰開水龍頭，任由清水流進下水道，同時從藥劑帶里取出藥劑，開始處理身上新裂開的傷口。
過了幾分鐘，羅蘭處理好傷口，抬起頭時，發現鏡中的自己臉色依然蒼白。
他從懷中掏出《羅蘭·卡特醫生的病歷記錄》，在嶄新的一頁上，記錄了新的內容：
「【梅芙夫人的急救繃帶】」
「將繃帶包紮於傷口處，流血將停止。持續包紮超過三小時，傷口周邊組織會逐漸蠟化，並隨時間向全身蔓延。註：繃帶的效果僅為止血，並非治癒。」
「梅芙夫人後來是否察覺了治癒的真相，無人知曉。人們只記得，她服務的戰地醫院裡，最終多出了許多神情平靜、身體部分蒼白如蠟的士兵。」
「你對【奇蹟】有了更深刻的理解。」
那件擁有超凡力量的物品情況被病歷記錄本詳細地說明。
效果恰好是他現在急需的，儘管和藥劑一樣只是治標不治本，但終究是解決了藥劑耗盡後的問題。
至於效果只是止血以及副作用的問題，他倒是不在意，他自己配的治療藥劑完全可以在三小時內治癒傷口。
最後，關於【奇蹟】……
羅蘭心中閃過一絲明悟，但信息還是太少，不足以做出確切判斷。
他心念微動，病歷記錄本在手中消失，最後看了一眼鏡中蒼白的臉，理了理衣領，推門走了出去。
羅蘭回到那間安靜的陳列室時，維克斯仍站在蠟像旁，手中握著那捲繃帶，目光有些出神地望著母親沉靜的面容。
鞋子踩在地板上的聲音引起了他的注意，兩人互相微微點頭。
羅蘭開口問道：「維克斯先生，恕我冒昧，在您母親去世後，您有使用過這卷繃帶嗎？」
維克斯搖了搖頭：「母親走後，我托人打聽過它的來歷，了解到一些不太尋常的知識。知道它可能有不好的影響，我就沒再動過念頭。」
他頓了頓，「我想，我母親正是因為明白這點，才不許任何人碰它。」
「所以您並不清楚它具體的能力？」
維克斯依舊搖了搖頭。
「我明白了。」羅蘭的聲音平靜，聽不出太多情緒，「感謝您的坦誠，維克斯先生。那我就不多打擾了。」
見羅蘭準備離開，維克斯將他送到蠟像館門口。
羅蘭撐開雨傘，走出門外，道：「維克斯先生，祝您晚安。」
「祝您晚安，卡特先生。另外，請幫我向伍德先生問好。」