第三十九章：若心存猶豫，便不要擊發
喬野如今看到的城市，曾經應該很宏偉。
但此刻全部被火焰吞噬，在夜色中勾勒出地獄般的剪影。
火焰從每一座倒塌的尖塔上往下流淌。
整片天空被燒成一種病態的橘黃色，像一塊正在腐爛的傷口。
空氣中飄著灰燼。
密密麻麻，像下雪一樣從天上往下落。
喬野伸出手，幾片灰燼落在掌心，還帶著溫度，邊緣泛著暗紅色的火星。
「我這是到哪了？」
喬野雖然隱隱有些猜測，但卻不敢斷言。
很快，系統給出了背景——
【當前夢境：惡魔第三帝國·王座之城·1945年】
【身份：來訪者（臨時）】
【委託人：惡魔之王】
【背景：『命定之戰』已經來到了最終時刻，鋼鐵聯邦的巨偶尖兵，即將踏平這座地上魔國。】
【任務目標：前往魔堡，去見小畫家最後一面。】
喬野心想，果然。
這是小畫家死的那一天。
遠處傳來巨響。
有什麼巨大的東西砸在地上。
整座城市都跟著抖了一下，抖落的碎石從旁邊的廢墟上滾下來。
喬野抬頭看去，看見兩個影子正在遠處的殘垣斷壁間廝殺。
一個是巨大的鋼鐵巨偶。
也許有三十米，或許更高，喬野無法準確判斷。
巨偶胸口燃燒著鍛爐，源源不斷提供能量。
全身由鋼板和鉚釘拼接而成，不斷噴薄出蒸汽。
它的手裡握著一根斷裂的石柱，掄起來砸向對面。
對面是一個惡魔。
巨大猙獰的身軀，有著三個頭——羊頭、女人和小孩。
兩個龐然大物扭打在一起，砸穿了一棟殘存的建築，掀起漫天煙塵。
喬野不想靠近他們，選擇往前走。
街道兩邊，到處都是惡魔的屍體。
城市裡還有無數鋼鐵巨偶。
它們掃蕩著城市殘餘的惡魔，根本沒有注意到喬野。
喬野腳下是一條被血浸透的街道。
他踩著那條血河往前。
雖然周圍廝殺聲不斷，但喬野卻一直能聽到一個聲音。
那是一個男人的聲音。
他在唱歌，歌聲很輕，斷斷續續。
卻引導著喬野的方向。
周圍的聲音越來越遠了。
只剩下隱隱約約的爆炸聲，像是這座城市還在苟延殘喘的最後幾口氣。
街道盡頭，是一棟半塌的巨型建築。
它曾經應該很輝煌。
但現在只剩下斷壁殘垣。
門廊塌了一半，剩下的一半上還掛著一塊燒焦的旗幟，被風吹得獵獵作響。
那扇門是鐵的，半開著，門縫裡透出昏黃的燈光。
喬野推開門。
裡面是向下延伸的樓梯，牆上每隔幾米掛著一盞煤油燈，火苗在顫抖。
他往下走。
樓梯盡頭是一扇鐵門，半掩著。
那歌聲從裡面傳出來。
喬野推開門。
這是一個很小的房間，空無一物，只有一張行軍床和一把椅子。
床上坐著一個人。
他穿著破爛的黑色制服，上面全是血。
他的頭低著，嘴裡還在哼著那首童謠。
喬野站在門口，沒有進去。
那人聽見腳步聲，抬起頭。
那張臉——
是三十年前那個小畫家。
他老了。
但依然能夠認得出來。
小畫家看著喬野。
看了很久。
然後他笑了。
「你居然一點也沒變。」他說。
聲音沙啞，再不復年輕時的銳氣。
喬野走進房間，在那把椅子上坐下。
「但是你老了。」他說。
「畢竟三十多年了。」
小畫家說，每一個字都斷斷續續。
「這三十年裡，我一直在想當初和你的對話，你為什麼不認可我呢？
「那一直是我心中的一根刺。
「我曾經差點征服整個世界，那時我很想找到你，但怎麼也找不到。
「之後我的輝煌，沒有持續多久。
「我敗了，一敗塗地。
「然後你終於出現了。
「你看看我，再看看你自己。
「你一點沒變……一點都沒變！」
小畫家看著喬野，這一刻，他似乎不再是征服世界的惡魔之王。
只是個垂暮的老人。
「獵魔人不怎麼會衰老。」
喬野找了個理由，解釋自己沒有變老的事情。
然而小畫家卻搖了搖頭。
「我本來也不會變老，但我想要的東西太多了。」
小畫家說，「你有一顆赤子之心，所以你能活得那麼自然。」
他抬起頭，露出懷緬的神色。
「我現在在想，如果像你這樣活著，會不會也是個不錯的選擇？
「就畫畫，在那個小公寓裡，畫我想畫的東西。
「也許，一切都不會像今天這樣。」
他的聲音越來越輕，最後一個字幾乎聽不見。
房間外面，很遠的地方傳來沉悶的爆炸聲，天花板上掉下幾粒灰塵。
鋼鐵巨偶，已經逼近了。
最後時刻即將來臨。
小畫家收回目光，重新看向喬野。
「你剛剛失去了什麼人？」他忽然說。
喬野的肩膀動了一下。
「你看出來了？」
「我當然能看出來。」
小畫家說，「別忘了，我在三十年前就能輕易看透人的內心。
「是對你很重要的人，對吧？」
喬野不知怎麼回答。
之前在他眼前發生的一切，他並非無動於衷。
父親在自己面前化為雅威，如今更是生死未知。
喬野不是沒看到。
他只是認為，喬爸並不一定死了，一切還有挽回的希望。
現在根本不是悲傷的時候。
但他能控制自己的情緒，卻控制不了心裡的想法。
結果直接被小畫家看了出來。
「而且不僅如此。」
小畫家繼續說，「你現在也到了萬分危急的局面，恐怕和我一樣，面臨世界傾覆的危險。」
他說的全部都沒錯。
畢竟是惡魔之王，即便到了最後時刻，眼界也還在。
喬野不知如何回答。
小畫家繼續說：
「我經歷過很多次絕境，但我從沒有放棄，一次又一次重來，世界也給了我很多次機會。
「但這一次不一樣，我已經到最後了。」
他頓了頓。
「但你還有機會。」
小畫家忽然抬起手，拿出一樣東西。
遞給喬野。
「送給你，當做你來送我最後一程的禮物。」
他說，「你知道該怎麼使用。」
喬野接過，看向手中的物品。
是那把瓦爾特PPK。
三十年多前，小畫家用來化身惡魔之王的道具。
「如今的惡魔之王，已經是完全形態。」
小畫家說，「使用這股力量，需要支付難以想像的代價，遠遠超過你能承受的範圍。
「但相反，它也能幫助你在絕境中求得一線生機。
「具體怎麼使用，取決於你。」
小畫家笑了，他看著喬野，仿佛在看著下一位惡魔之王。
「如果你心存猶豫，就不要選擇擊發。」
但此刻全部被火焰吞噬，在夜色中勾勒出地獄般的剪影。
火焰從每一座倒塌的尖塔上往下流淌。
整片天空被燒成一種病態的橘黃色，像一塊正在腐爛的傷口。
空氣中飄著灰燼。
密密麻麻，像下雪一樣從天上往下落。
喬野伸出手，幾片灰燼落在掌心，還帶著溫度，邊緣泛著暗紅色的火星。
「我這是到哪了？」
喬野雖然隱隱有些猜測，但卻不敢斷言。
很快，系統給出了背景——
【當前夢境：惡魔第三帝國·王座之城·1945年】
【身份：來訪者（臨時）】
【委託人：惡魔之王】
【背景：『命定之戰』已經來到了最終時刻，鋼鐵聯邦的巨偶尖兵，即將踏平這座地上魔國。】
【任務目標：前往魔堡，去見小畫家最後一面。】
喬野心想，果然。
這是小畫家死的那一天。
遠處傳來巨響。
有什麼巨大的東西砸在地上。
整座城市都跟著抖了一下，抖落的碎石從旁邊的廢墟上滾下來。
喬野抬頭看去，看見兩個影子正在遠處的殘垣斷壁間廝殺。
一個是巨大的鋼鐵巨偶。
也許有三十米，或許更高，喬野無法準確判斷。
巨偶胸口燃燒著鍛爐，源源不斷提供能量。
全身由鋼板和鉚釘拼接而成，不斷噴薄出蒸汽。
它的手裡握著一根斷裂的石柱，掄起來砸向對面。
對面是一個惡魔。
巨大猙獰的身軀，有著三個頭——羊頭、女人和小孩。
兩個龐然大物扭打在一起，砸穿了一棟殘存的建築，掀起漫天煙塵。
喬野不想靠近他們，選擇往前走。
街道兩邊，到處都是惡魔的屍體。
城市裡還有無數鋼鐵巨偶。
它們掃蕩著城市殘餘的惡魔，根本沒有注意到喬野。
喬野腳下是一條被血浸透的街道。
他踩著那條血河往前。
雖然周圍廝殺聲不斷，但喬野卻一直能聽到一個聲音。
那是一個男人的聲音。
他在唱歌，歌聲很輕，斷斷續續。
卻引導著喬野的方向。
周圍的聲音越來越遠了。
只剩下隱隱約約的爆炸聲，像是這座城市還在苟延殘喘的最後幾口氣。
街道盡頭，是一棟半塌的巨型建築。
它曾經應該很輝煌。
但現在只剩下斷壁殘垣。
門廊塌了一半，剩下的一半上還掛著一塊燒焦的旗幟，被風吹得獵獵作響。
那扇門是鐵的，半開著，門縫裡透出昏黃的燈光。
喬野推開門。
裡面是向下延伸的樓梯，牆上每隔幾米掛著一盞煤油燈，火苗在顫抖。
他往下走。
樓梯盡頭是一扇鐵門，半掩著。
那歌聲從裡面傳出來。
喬野推開門。
這是一個很小的房間，空無一物，只有一張行軍床和一把椅子。
床上坐著一個人。
他穿著破爛的黑色制服，上面全是血。
他的頭低著，嘴裡還在哼著那首童謠。
喬野站在門口，沒有進去。
那人聽見腳步聲，抬起頭。
那張臉——
是三十年前那個小畫家。
他老了。
但依然能夠認得出來。
小畫家看著喬野。
看了很久。
然後他笑了。
「你居然一點也沒變。」他說。
聲音沙啞，再不復年輕時的銳氣。
喬野走進房間，在那把椅子上坐下。
「但是你老了。」他說。
「畢竟三十多年了。」
小畫家說，每一個字都斷斷續續。
「這三十年裡，我一直在想當初和你的對話，你為什麼不認可我呢？
「那一直是我心中的一根刺。
「我曾經差點征服整個世界，那時我很想找到你，但怎麼也找不到。
「之後我的輝煌，沒有持續多久。
「我敗了，一敗塗地。
「然後你終於出現了。
「你看看我，再看看你自己。
「你一點沒變……一點都沒變！」
小畫家看著喬野，這一刻，他似乎不再是征服世界的惡魔之王。
只是個垂暮的老人。
「獵魔人不怎麼會衰老。」
喬野找了個理由，解釋自己沒有變老的事情。
然而小畫家卻搖了搖頭。
「我本來也不會變老，但我想要的東西太多了。」
小畫家說，「你有一顆赤子之心，所以你能活得那麼自然。」
他抬起頭，露出懷緬的神色。
「我現在在想，如果像你這樣活著，會不會也是個不錯的選擇？
「就畫畫，在那個小公寓裡，畫我想畫的東西。
「也許，一切都不會像今天這樣。」
他的聲音越來越輕，最後一個字幾乎聽不見。
房間外面，很遠的地方傳來沉悶的爆炸聲，天花板上掉下幾粒灰塵。
鋼鐵巨偶，已經逼近了。
最後時刻即將來臨。
小畫家收回目光，重新看向喬野。
「你剛剛失去了什麼人？」他忽然說。
喬野的肩膀動了一下。
「你看出來了？」
「我當然能看出來。」
小畫家說，「別忘了，我在三十年前就能輕易看透人的內心。
「是對你很重要的人，對吧？」
喬野不知怎麼回答。
之前在他眼前發生的一切，他並非無動於衷。
父親在自己面前化為雅威，如今更是生死未知。
喬野不是沒看到。
他只是認為，喬爸並不一定死了，一切還有挽回的希望。
現在根本不是悲傷的時候。
但他能控制自己的情緒，卻控制不了心裡的想法。
結果直接被小畫家看了出來。
「而且不僅如此。」
小畫家繼續說，「你現在也到了萬分危急的局面，恐怕和我一樣，面臨世界傾覆的危險。」
他說的全部都沒錯。
畢竟是惡魔之王，即便到了最後時刻，眼界也還在。
喬野不知如何回答。
小畫家繼續說：
「我經歷過很多次絕境，但我從沒有放棄，一次又一次重來，世界也給了我很多次機會。
「但這一次不一樣，我已經到最後了。」
他頓了頓。
「但你還有機會。」
小畫家忽然抬起手，拿出一樣東西。
遞給喬野。
「送給你，當做你來送我最後一程的禮物。」
他說，「你知道該怎麼使用。」
喬野接過，看向手中的物品。
是那把瓦爾特PPK。
三十年多前，小畫家用來化身惡魔之王的道具。
「如今的惡魔之王，已經是完全形態。」
小畫家說，「使用這股力量，需要支付難以想像的代價，遠遠超過你能承受的範圍。
「但相反，它也能幫助你在絕境中求得一線生機。
「具體怎麼使用，取決於你。」
小畫家笑了，他看著喬野，仿佛在看著下一位惡魔之王。
「如果你心存猶豫，就不要選擇擊發。」