第438章 交替與道路
克勞斯說的」他」，護衛者聽得懂。壁上之人就鎖在這座塔里，那顆頭骨的感知範圍幾乎覆蓋了大半個青銅城，更別說眼皮底下的主塔。
尋常的交談，根本瞞不過它。
護衛者沒有說話。他微微偏了偏頭，漆黑的氣息里浮出一隻眼球，比其餘的都大上一圈，通體漆黑，沒有瞳孔，透著一股極其惡意的氣息。
那眼球在半空里轉了一圈，下一刻，一道若有若無的黑色視線潑灑開來，把主塔下半截的空間連同他們兩個一併籠住，與外界徹底隔開。
屏障落定，主塔里的氣氛沉了幾分，克勞斯能感覺到自己的呼吸都重了些。
他沒有廢話，直接說正事。
」先前交代的事，我查清楚了。底下的東西，已經親眼看見。」
克勞斯的語速不快，一句一句地講道。
深淵最底部是一塊巨大的血肉，所有的青銅柱都釘在它身上。
本該鎮住它的青銅柱，如今竟和它連成了一體。那塊血肉有自己的意識，他在底下動了一手之後，它當即就察覺了，鐵了心要殺他們滅口。
那一趟下去，差點沒能上來。
護衛者擰著眉，面色沉重，安靜地聽著，沒有打斷。
克勞斯接著說。
」不只是底下。管網層那面銅牆也被人動了，是塞琳娜·溫特。她能調動銅牆後頭那片詭異銘文，這就意味著，她手裡有疑似鑰匙一類的東西。」
他看著護衛者的眼睛。
」博學塔參與過知識之海的捕撈，跟那顆頭骨打過很長時間的交道。塞琳娜，或者說整個博學塔，都極可能和壁上之人做了交易。她不過是奉命去辦這件事。」
克勞斯的語氣壓著幾分凝重。
護衛者不知在想什麼。先前青銅城眼下的處境、可能要面對的局面，克勞斯都已用書面文書一併報給過他，他清楚自己得先弄明白對手是誰。
如今壁上之人出手，果然落在那面銅牆上，可它似乎沒能如願，又或者，是中途收了手。
護衛者想不透，但他記得，壁上之人前陣子主動找上自己、簽下那道契約，多半就是因為那面銅牆出了岔子。至於底下那塊血肉...
黑色屏障泛起一圈細微的波瀾。
」底下那塊東西，」護衛者開口了，聲音沙啞，」我不確定它是什麼。不過，你不必去管它。」
這話從一個五階嘴裡說出來，分量極重。
」等它出來的時候我會出手。」護衛者頓了頓，」我現在，也能出手了。」
克勞斯眼前一亮。
他不清楚這中間到底發生了什麼，可護衛者既然說能出手，青銅城最大的那點底氣就算是回來了。
」銅牆的事，我知道了。」護衛者的聲音又低了幾分，」壁上之人那邊，你們不必操心，我來處理。」
克勞斯終於鬆了口氣，臉上那點沉重也跟著鬆了些。他看著護衛者，沉默了一下，才接著開口。
」前輩，有件事我想跟您說。」
護衛者渾濁的目光重新落回他臉上。
」很早以前師傅留下的那套東西，我總算摸出了點門道。」克勞斯的聲音壓得很低，」這一趟下去，我不只是為了確認底下是什麼。我大概，已經摸到了通往五階的路。」
說到這兒，他的語氣裡帶上了幾分遺憾。
」只是時間，可能不太夠了。」
話音落下，主塔里安靜了幾分。
護衛者的目光在克勞斯臉上停了很久很久，最後，嘴角竟扯出一道笑意。
守夜人又要多一個五階了。
而且不是他這種被一座城綁死、只能偏居一隅的五階，那是真正有決定性分量的一個。
」我現在能出手。」護衛者盯著面前的克勞斯，」會儘量替你拖。」
他的聲音沙啞得厲害，吐字之間裹著某種說不清的波動。
」實在不行...」
老人頓了頓，漆黑氣息里的幾隻眼球一齊轉向克勞斯，黑色的瞳孔里映出詭異的光澤，也映出了他的面容。
」你可以離開這裡。」
克勞斯還想再說什麼。
護衛者忽然抬了抬手，攔住了他要出口的話。
克勞斯看著眼前有些蒼老的護衛者，終究還是閉了嘴，沒有再勉強。
老人的手懸了片刻，隨即落了下來。
」方才壁上之人過來了一趟。」護衛者忽然開口，嗓音裡帶著幾分扭曲。他沒有看克勞斯，目光落在面前那堆攤開的資料上。
克勞斯眉頭微擰，沒有接話。他並不清楚壁上之人過來意味著什麼。
護衛者沒有解釋，也沒有多說別的。他只是微微偏了偏頭，半空里那隻通體漆黑的眼球緩緩一旋，籠在兩人四周的黑色屏障從邊緣開始往裡回縮。
那股壓著呼吸的沉重隨之褪去，主塔里的空氣重新流動起來。
克勞斯看著護衛者的眼睛。顯然，這位老人已經拿定了主意，確定好了自己要做的事。
屏障還沒完全散盡，一道若有若無的氣息就貼了上來。
主塔頭頂的黑暗裡，一顆灰白色的小頭顱緩緩往下探了出來。那頭顱很小，不過拳頭大小，霧氣凝成的五官模糊不清。
它懸在半空，先看了看護衛者，又轉向克勞斯，隨後頓住。
」爾身上...」它開口了，聲音帶著某種悠長迴蕩的意味，」...有熟悉的氣息。爾，可曾下過那深淵？」
克勞斯沒有正面回答。他看向那顆灰白小頭顱，反問了一句。
」是不是你讓塞琳娜動了城牆後面那道封印？」
霧氣里的面容動了動，那模糊的五官上浮出一絲說不上來的情緒。
」是。」它的語氣居然帶著幾分坦然，」但吾將其叫停了。」
克勞斯盯著它看了幾息。它說的每個字，是真是假都沒有意義。它不會解釋，單憑這幾句話也確認不了什麼。克勞斯只是想印證心裡的一個小判斷罷了。
他沒有再糾纏下去，不打算在這兒繼續待著。克勞斯正要起身，主塔外頭傳來一陣急促的腳步聲。
兩道人影魚貫而入。
亞瑟走在最前面，手裡捏著一卷羊皮紙，面色不太好。希爾德跟在身後，瞥了一眼半空里那顆灰白小頭顱，臉上沒什麼表情。
」克勞斯，你來得正好。」亞瑟沒有多餘的寒暄，徑直走到他面前，把那捲羊皮紙遞了過去，」帝國手諭，剛到的。」
他頓了頓，又補了一句。」如今青銅城污染極重，這道手諭走的是帝國和博學塔之間那條渠道。」
克勞斯眉頭微皺，伸手接了過來。他看了壁上之人一眼，隨即大步走出主塔。
三人一道到了主塔之外，克勞斯才把羊皮紙展開。
紙上的字跡不多，措辭極簡。
經中樞決定，不許撤離，死守青銅城。
亞瑟等他看完，才悠悠接上一句。
」中樞的意思很清楚。青銅城是帝國唯一一處已經完善過的知識之海捕撈地，博學塔上還壓著壁上之人的頭顱。」亞瑟繼續道，
」邊境枯死之地的裂口，靠著青銅城送過去的知識，已經有了初步填補的法子。中樞看到了這套捕撈計劃的價值，不可能鬆手。」
希爾德這時也取出一卷類似的東西。她將其展開，上面的字句和亞瑟手裡那捲幾乎一模一樣：死守青銅城，不許撤離。
兩道手諭到得極近。
顯然，這是中樞和博學塔總部各自決議之後的結果。
克勞斯看了看希爾德手裡那捲，又看了看自己手中這卷，默默把它折了回去，面上看不出什麼波瀾。
壁上之人的小頭顱懸在主塔里，霧氣凝成的五官一直想湊向克勞斯手中的手諭，也不知在看什麼。
護衛者瞥了它一眼。
它沒有再說什麼，慢慢往上縮了回去，沉入黑暗。
」這份手諭我帶走。」克勞斯把它揣回懷裡。
亞瑟點了點頭，沒有拒絕。
克勞斯正要回去，博學塔門外忽然閃出兩道人影。他們身著黑色長袍，頭戴斗篷，遮住了大半張臉，只看著裝就知道是尋路人。
尋路人才有這樣的著裝。可他們怎麼會出現在這兒？克勞斯心裡升起一股不好的預感。
其中一人看見克勞斯，立刻上前，從斗篷下取出一隻拳頭大小的木匣和一張紙條。
」帝國那邊緊急下了命令。」那人語速極快，一句不停
」下述內容由守夜人總部直達。克勞斯，你聽好。枯死之地和北方幾處地方同時出現缺口，帝國已經抽調大量人手過去。青銅城這邊暫時還在可接受範圍內，騰不出太多支援。」
他頓了一瞬，又道。」但克勞斯副總長，你先前讓我們聯繫的那幾個人，已經聯繫上了。他們正在趕來的路上。」
說著，他把木匣遞了過來。」這是帝國讓我們捎進來的。」
克勞斯接過木匣，翻開蓋子。裡面墊著一層刻了銘文的布，正中擱著一隻拇指長短的玻璃管，管里的液體在夜色里泛著一層極淡的金色光芒。
紙條壓在玻璃管旁邊。
克勞斯把它抽出來，字跡工整，沒有署名。
」現下只能為你們提供僅有的幫助。
這瓶藥劑，可給你，也可給護衛者服下。
你們還有最後的機會，你們面對的並非禁忌本體，或許還有一線生機。記住，青銅城不許出事，你們死之前都不許。」
尋常的交談，根本瞞不過它。
護衛者沒有說話。他微微偏了偏頭，漆黑的氣息里浮出一隻眼球，比其餘的都大上一圈，通體漆黑，沒有瞳孔，透著一股極其惡意的氣息。
那眼球在半空里轉了一圈，下一刻，一道若有若無的黑色視線潑灑開來，把主塔下半截的空間連同他們兩個一併籠住，與外界徹底隔開。
屏障落定，主塔里的氣氛沉了幾分，克勞斯能感覺到自己的呼吸都重了些。
他沒有廢話，直接說正事。
」先前交代的事，我查清楚了。底下的東西，已經親眼看見。」
克勞斯的語速不快，一句一句地講道。
深淵最底部是一塊巨大的血肉，所有的青銅柱都釘在它身上。
本該鎮住它的青銅柱，如今竟和它連成了一體。那塊血肉有自己的意識，他在底下動了一手之後，它當即就察覺了，鐵了心要殺他們滅口。
那一趟下去，差點沒能上來。
護衛者擰著眉，面色沉重，安靜地聽著，沒有打斷。
克勞斯接著說。
」不只是底下。管網層那面銅牆也被人動了，是塞琳娜·溫特。她能調動銅牆後頭那片詭異銘文，這就意味著，她手裡有疑似鑰匙一類的東西。」
他看著護衛者的眼睛。
」博學塔參與過知識之海的捕撈，跟那顆頭骨打過很長時間的交道。塞琳娜，或者說整個博學塔，都極可能和壁上之人做了交易。她不過是奉命去辦這件事。」
克勞斯的語氣壓著幾分凝重。
護衛者不知在想什麼。先前青銅城眼下的處境、可能要面對的局面，克勞斯都已用書面文書一併報給過他，他清楚自己得先弄明白對手是誰。
如今壁上之人出手，果然落在那面銅牆上，可它似乎沒能如願，又或者，是中途收了手。
護衛者想不透，但他記得，壁上之人前陣子主動找上自己、簽下那道契約，多半就是因為那面銅牆出了岔子。至於底下那塊血肉...
黑色屏障泛起一圈細微的波瀾。
」底下那塊東西，」護衛者開口了，聲音沙啞，」我不確定它是什麼。不過，你不必去管它。」
這話從一個五階嘴裡說出來，分量極重。
」等它出來的時候我會出手。」護衛者頓了頓，」我現在，也能出手了。」
克勞斯眼前一亮。
他不清楚這中間到底發生了什麼，可護衛者既然說能出手，青銅城最大的那點底氣就算是回來了。
」銅牆的事，我知道了。」護衛者的聲音又低了幾分，」壁上之人那邊，你們不必操心，我來處理。」
克勞斯終於鬆了口氣，臉上那點沉重也跟著鬆了些。他看著護衛者，沉默了一下，才接著開口。
」前輩，有件事我想跟您說。」
護衛者渾濁的目光重新落回他臉上。
」很早以前師傅留下的那套東西，我總算摸出了點門道。」克勞斯的聲音壓得很低，」這一趟下去，我不只是為了確認底下是什麼。我大概，已經摸到了通往五階的路。」
說到這兒，他的語氣裡帶上了幾分遺憾。
」只是時間，可能不太夠了。」
話音落下，主塔里安靜了幾分。
護衛者的目光在克勞斯臉上停了很久很久，最後，嘴角竟扯出一道笑意。
守夜人又要多一個五階了。
而且不是他這種被一座城綁死、只能偏居一隅的五階，那是真正有決定性分量的一個。
」我現在能出手。」護衛者盯著面前的克勞斯，」會儘量替你拖。」
他的聲音沙啞得厲害，吐字之間裹著某種說不清的波動。
」實在不行...」
老人頓了頓，漆黑氣息里的幾隻眼球一齊轉向克勞斯，黑色的瞳孔里映出詭異的光澤，也映出了他的面容。
」你可以離開這裡。」
克勞斯還想再說什麼。
護衛者忽然抬了抬手，攔住了他要出口的話。
克勞斯看著眼前有些蒼老的護衛者，終究還是閉了嘴，沒有再勉強。
老人的手懸了片刻，隨即落了下來。
」方才壁上之人過來了一趟。」護衛者忽然開口，嗓音裡帶著幾分扭曲。他沒有看克勞斯，目光落在面前那堆攤開的資料上。
克勞斯眉頭微擰，沒有接話。他並不清楚壁上之人過來意味著什麼。
護衛者沒有解釋，也沒有多說別的。他只是微微偏了偏頭，半空里那隻通體漆黑的眼球緩緩一旋，籠在兩人四周的黑色屏障從邊緣開始往裡回縮。
那股壓著呼吸的沉重隨之褪去，主塔里的空氣重新流動起來。
克勞斯看著護衛者的眼睛。顯然，這位老人已經拿定了主意，確定好了自己要做的事。
屏障還沒完全散盡，一道若有若無的氣息就貼了上來。
主塔頭頂的黑暗裡，一顆灰白色的小頭顱緩緩往下探了出來。那頭顱很小，不過拳頭大小，霧氣凝成的五官模糊不清。
它懸在半空，先看了看護衛者，又轉向克勞斯，隨後頓住。
」爾身上...」它開口了，聲音帶著某種悠長迴蕩的意味，」...有熟悉的氣息。爾，可曾下過那深淵？」
克勞斯沒有正面回答。他看向那顆灰白小頭顱，反問了一句。
」是不是你讓塞琳娜動了城牆後面那道封印？」
霧氣里的面容動了動，那模糊的五官上浮出一絲說不上來的情緒。
」是。」它的語氣居然帶著幾分坦然，」但吾將其叫停了。」
克勞斯盯著它看了幾息。它說的每個字，是真是假都沒有意義。它不會解釋，單憑這幾句話也確認不了什麼。克勞斯只是想印證心裡的一個小判斷罷了。
他沒有再糾纏下去，不打算在這兒繼續待著。克勞斯正要起身，主塔外頭傳來一陣急促的腳步聲。
兩道人影魚貫而入。
亞瑟走在最前面，手裡捏著一卷羊皮紙，面色不太好。希爾德跟在身後，瞥了一眼半空里那顆灰白小頭顱，臉上沒什麼表情。
」克勞斯，你來得正好。」亞瑟沒有多餘的寒暄，徑直走到他面前，把那捲羊皮紙遞了過去，」帝國手諭，剛到的。」
他頓了頓，又補了一句。」如今青銅城污染極重，這道手諭走的是帝國和博學塔之間那條渠道。」
克勞斯眉頭微皺，伸手接了過來。他看了壁上之人一眼，隨即大步走出主塔。
三人一道到了主塔之外，克勞斯才把羊皮紙展開。
紙上的字跡不多，措辭極簡。
經中樞決定，不許撤離，死守青銅城。
亞瑟等他看完，才悠悠接上一句。
」中樞的意思很清楚。青銅城是帝國唯一一處已經完善過的知識之海捕撈地，博學塔上還壓著壁上之人的頭顱。」亞瑟繼續道，
」邊境枯死之地的裂口，靠著青銅城送過去的知識，已經有了初步填補的法子。中樞看到了這套捕撈計劃的價值，不可能鬆手。」
希爾德這時也取出一卷類似的東西。她將其展開，上面的字句和亞瑟手裡那捲幾乎一模一樣：死守青銅城，不許撤離。
兩道手諭到得極近。
顯然，這是中樞和博學塔總部各自決議之後的結果。
克勞斯看了看希爾德手裡那捲，又看了看自己手中這卷，默默把它折了回去，面上看不出什麼波瀾。
壁上之人的小頭顱懸在主塔里，霧氣凝成的五官一直想湊向克勞斯手中的手諭，也不知在看什麼。
護衛者瞥了它一眼。
它沒有再說什麼，慢慢往上縮了回去，沉入黑暗。
」這份手諭我帶走。」克勞斯把它揣回懷裡。
亞瑟點了點頭，沒有拒絕。
克勞斯正要回去，博學塔門外忽然閃出兩道人影。他們身著黑色長袍，頭戴斗篷，遮住了大半張臉，只看著裝就知道是尋路人。
尋路人才有這樣的著裝。可他們怎麼會出現在這兒？克勞斯心裡升起一股不好的預感。
其中一人看見克勞斯，立刻上前，從斗篷下取出一隻拳頭大小的木匣和一張紙條。
」帝國那邊緊急下了命令。」那人語速極快，一句不停
」下述內容由守夜人總部直達。克勞斯，你聽好。枯死之地和北方幾處地方同時出現缺口，帝國已經抽調大量人手過去。青銅城這邊暫時還在可接受範圍內，騰不出太多支援。」
他頓了一瞬，又道。」但克勞斯副總長，你先前讓我們聯繫的那幾個人，已經聯繫上了。他們正在趕來的路上。」
說著，他把木匣遞了過來。」這是帝國讓我們捎進來的。」
克勞斯接過木匣，翻開蓋子。裡面墊著一層刻了銘文的布，正中擱著一隻拇指長短的玻璃管，管里的液體在夜色里泛著一層極淡的金色光芒。
紙條壓在玻璃管旁邊。
克勞斯把它抽出來，字跡工整，沒有署名。
」現下只能為你們提供僅有的幫助。
這瓶藥劑，可給你，也可給護衛者服下。
你們還有最後的機會，你們面對的並非禁忌本體，或許還有一線生機。記住，青銅城不許出事，你們死之前都不許。」