第18章 這是我爹，拜一下吧
「諸事理順，方可從容以待。」
朱厚熜話音落下，殿內氣氛為之一松。
見到這位殿下這副做派，徐光祚卻不敢苟同，但也不敢多說什麼，只能憋著一肚子氣坐到一旁去。
見狀，谷大用面色不豫，暗自瞅了一眼定國公徐光祚，也不再開口。
梁儲依舊端著茶盞，好像什麼都沒發生過。在他旁邊不遠處，毛澄暗暗鬆了口氣，崔元重新垂下眼帘……
一切似乎回到了正軌。
朱厚熜知道，真正的好戲，現在才開場。
「梁閣老，請宣詔吧。」谷大用眼見時機差不多，轉向梁儲，微微欠身提醒了一句。
梁儲聞得此言之後放下茶盞，緩緩起身。
只見他從袖中取出黃綾包裹的遺詔，雙手捧過頭頂。
那一瞬間，殿內所有人都站了起來，連徐光祚也收斂了方才的跋扈，肅然垂手。
「正德十六年三月十四日，大行皇帝賓天，有遺詔……」
梁儲的聲音在這個時候很莊重，跟之前耍滑頭時的語氣儼然不同。
他一字一句，在殿中迴蕩：
【「朕以眇躬，嗣守祖宗鴻業，十有七年。敬天勤民，夙夜不遑。今疾彌留，奉祀無人。」】
【「朕皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子厚熜，聰穎仁孝，倫序當立。遵奉祖訓兄終弟及之文，告於宗廟，請於慈壽皇太后，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。」】
「遵奉祖訓兄終弟及之文入繼大統，奉祀宗廟……」朱厚熜跪在地上，脊背挺直，神情哀戚；接著向望北行禮。
做完之後，他叩首起身，恭奉遺詔之文，謹陳於香案之上。
禮當至此，下一步便是望闕謝恩，接受使團朝賀。
「殿下。」梁儲已準備好率眾行禮。徐光祚甚至清了清嗓子，準備第一個道賀。
奈何，朱厚熜沒有轉身。
他久久凝視著父親的靈位，背影紋絲不動。
一息。
兩息。
三息。
……
承運殿內氣氛漸漸凝滯。
徐光祚皺起眉頭，正要開口，突然，一隻手突然拍了過來，原來是梁儲抬手，輕輕按住了他。
「閣老，這……」
話音落下，只見朱厚熜緩緩地轉過身來。
他對著使團眾人，深深一揖。
梁儲眼皮微微一跳。
眾人也是你看看我我看看你，不知道朱厚熜這是什麼意思？
「諸位天使辛苦。」
朱厚熜深深地看著以梁儲為首的朝廷使團代表團，緩緩地開口道：「本藩有一事相求……」
梁儲面色不變地說道：「殿下請講。」
朱厚熜抬起頭，眼眶微紅，卻沒有落淚。他整理了一下情緒，露出極其哀傷的神色開口道：
「本藩十五歲，父王棄養兩年。今日接了遺詔，不日便要入京。此一去，不知何年何月才能再拜父王靈前……本藩想請諸位天使，容本藩代父王，拜謝朝廷恩典。」
話音落下，殿內一靜。
毛澄眉頭微蹙，目光閃爍。他一邊暗自觀察朱厚熜，一邊在飛快地過著禮法：興王世子代已故的興王拜謝朝廷，這是藩王拜天使，不是天使拜藩王，綱常上說得通。
但是……
總感覺哪裡不對勁？
他一時也說不上來。
於是，不由得看向梁儲。
梁儲自然察覺到了禮部尚書毛澄的眼神，不過，他沒有立即回應，只是靜靜地看著朱厚熜，一副平靜的模樣。
旋即，這才緩緩地皺著眉頭開口道：
「殿下孝心，臣等感佩。只是——殿下以何禮代之？」
朱厚熜不會承認自己的手法拙劣，只當是梁儲在找出自己的破綻。
他不馬上回應，臉上依舊露出鄭重之色。
梁儲顯然不想放過他，注視了片刻之後，卻也沒看出朱厚熜哪裡不對勁……
便繼續開口道：「《大明會典》載：親王薨，世子承襲，當以本爵見天使。未聞有『代先王』之禮。殿下若以世子身份拜謝，臣等受之。若言『代先王』——敢問殿下，這『代』字，出自何典？」
毛澄心中一動，「梁閣老這是拿禮法頂回去了。」
他餘光掃過身旁，只見梁儲面色微凝，幾位禮部屬官也在竊竊私語……顯然，所有人都覺得這位興王世子的舉動太過反常了！
且說，按常理，藩王世子聽聞入繼大統，早該喜不自勝，唯朝廷馬首是瞻。
可眼前這少年，卻死死咬住一個「代先王」，就生怕別人忘了他是興王的兒子似的。
毛澄一邊暗自觀察朱厚熜，一邊繼續在腦海中飛快推演。
禮法上，子代父拜，確實說得通。
但政治上……
念頭至此，毛澄心頭猛地一沉，隱隱發現了什麼。
早在大行皇帝駕崩當夜，作為內閣首輔的楊廷和就已經早早地做了安排。一開始從來就不是讓朱厚熜以「興王世子」的身份簡單繼位的。
且說，那只是一個溫水煮青蛙的計謀——先讓他以藩王世子的身份接詔，默認自己是「臣」，入京之後，再以「武宗無嗣」為由，順理成章地將他過繼給孝宗皇帝為嗣子！
如此一來，那死去的興王就成了「皇叔」，他朱厚熜，便是大明皇統的「親兒子」。這是為了大宗正統，為了張太后的尊榮，也是為了朝局的安穩……可這個局，被眼前這少年一句無心的「代先王」，硬生生撕開了一道口子。
他不肯只做「世子」，他要做「興王的代表」。這意味著，他從一開始就沒打算割裂與興王的血緣，更沒準備好去認別人做父？！
「可能是我想多了……這孩子只是孝順，楊閣老選對人了！」一念及此，毛澄看向朱厚熜，眼神複雜至極。
這位殿下顯然對此一無所知，他只是憑著骨子裡的執拗在守禮；可他這一守，卻正好踩在楊閣老精心布置的那根鋼絲上。
……
「殿下若以世子身份拜謝，臣等受之。若言『代先王』——敢問殿下，這『代』字，出自何典？」
梁儲緊緊盯著朱厚熜，發問的語氣算是柔和的，卻是暗含質問的味道。
當然了，任憑梁儲怎麼發問，朱厚熜的選擇依舊是沒有立即回答。
他眼眶微紅，卻沒有落淚。那紅是真的，嗯，剛才用帕子揉的。
至於淚……想落隨時能落，但此刻不能。落了，就是賣慘；不落，才是隱忍。
周詔的話在心頭轉了一圈：權力只能在最開始的時候就要盡力去爭取，哪怕是一點點也不能放過。
代父拜謝朝廷天使，看起來是他這個儲君吃虧，可吃虧算什麼？只要能讓這幫人跪在父王靈前，這個「虧」就吃值了。
更何況——爸爸死了兩年，他作為兒子一直在守靈，如今要出遠門了，拜一下怎麼了？這話說到天邊都占理。
但理不能自己說，得讓他們自己悟。
心中有了主意，朱厚熜慢慢地咬文嚼字，雖然是演戲，但也是說得那叫一個情真意切：「梁閣老問得是。本藩年幼又少讀書，不是什麼禮法都能面面俱到。本藩只知道——父王在時，每逢朝廷使節至府，都是親自跪接聖旨，親自拜謝皇恩。」
「父王臨終前，拉著本藩的手，說：『王兒，咱們興藩受朝廷厚恩，世世代代都別忘了。』這話，本藩記了兩年。」
「今日朝廷天使來迎，本藩只是想替父王，把這最後一拜補上……」
朱厚熜一邊面露鄭重之色，一邊深深地看著梁儲：「梁閣老若覺得不合禮法，那便罷了。」
說完，他微微躬身，不再言語。
殿內忽然陷入一片沉默里。
毛澄心中微動。
這孩子說的話，句句在情，挑不出毛病。可……太周全了。
梁儲依舊盯著朱厚熜，盯著他的眼眶，那紅是真的紅，淚卻始終沒落。還有，表情哀戚也是真的，每一句都踩在點上。
又過了幾息，梁儲緩緩地開口道：
「殿下方才說，興王殿下臨終有遺言？」
「是。」
「原話？？」
朱厚熜深吸一口氣，似乎強忍著悲傷，緩緩地正色道：「父王臨終前，握著我的手說：『王兒啊，咱們興藩世受國恩，將來你無論到了哪裡，都要記得替為父多磕幾個頭，謝朝廷的恩典。』」
「我趴在他嘴邊，才聽見幾個字——『朝廷……恩……別忘了……』」
「就這幾個字。翻來覆去，就這幾個字。」
「當時還有誰在場？」
「周師周詔，還有母妃。」
梁儲半信半疑，轉向殿內外，淡淡出言：「周老先生可在？」
周詔從人群中緩步而出，躬身一揖：「殿下，梁閣老，下官在。」
梁儲目光淡淡落在他身上，卻自有威嚴，「你便是周詔？」
「正是下官。」
「好，你說。」
周詔神色自若，淡淡地回應道：「先王臨終前，確有遺言。下官親耳所聞，與世子所言一般無二。」
「興王殿下說這話時，是在何時？臨終之前，總有具體時辰。」梁儲語氣平淡，「是臨終前一日？還是當夜？還是彌留之際？」
「自然是彌留之際。」
「周詔，你久侍興邸，殿下在安陸一應禮儀，多由你指點。方才殿下言『代先王拜謝』一語，依你之見，合於禮制否？」
這話一問，旁人便已聽出。這位堂堂的內閣大員不問「誰教朱厚熜這些話的」，只問合不合禮，等於把球踢給周詔——
你說合禮，就是認可興王世子這套；你說不合，就是承認你沒教好、甚至是暗中教唆！！！
周詔心中一凜，卻神色不變，垂首從容對道，「回閣老。殿下純孝，心念先王，一言一行，皆出自孺慕之心。」
「下官只教殿下以尊親敬上為要，至於言辭分寸，皆出殿下本心，下官未敢妄預。」
梁儲看著周詔，又暗自瞅了一眼朱厚熜。
這才淡淡地說道：「臣並非質疑殿下。只是朝廷迎立，事事皆關國體。殿下要代先王拜謝，臣等自然感佩。」
「但若無確鑿禮法依據，此事傳回京城，言官們會怎麼說……他們會說：梁儲等人奉旨迎立，卻在藩府受嗣君代先王之拜——這是天使受藩王拜，還是嗣君以私情亂國禮？」
聞言，周詔等王府屬官皆是心中一震——梁閣老這是在給王府台階，也是在施壓。
朱厚熜立刻接著說道：「梁閣老，本藩有一問，不知當講不當講。」
「殿下請講。」
「本藩代父王拜謝朝廷，若依禮法，確實無據。但本藩若不拜，日後入京，世人會怎麼說？」
「他們會說：興王養了個好兒子，接了遺詔就走，連父親的靈前最後一拜都顧不上。純孝之人，當如是乎？」
梁儲眼皮微微一跳，這人學習能力是真的強！
「但願此子是真孝順……」
朱厚熜繼續道：「梁閣老是三朝元老，最知朝廷體面了。本藩請教閣老了：是讓本藩背著『不孝』之名入京，朝廷面上有光；還是讓本藩以私情拜這一拜，朝廷落個『體恤嗣君』的美名？」
說罷，他躬身一揖：「本藩愚鈍，請梁閣老教我。」
殿內死一般的寂靜。
毛澄倒吸一口涼氣——這孩子，把球踢回來了。
梁儲看著朱厚熜。
只見那少年姿態謙卑至極。可方才那番話句句都是刀子。他說「不孝之名入京」，「朝廷體恤嗣君的美名」……這些話簡單來說就是：你們不讓我拜，就是逼我當不孝子。讓我拜了，你們落個好名聲。
話說，朱厚熜把「孝」和「朝廷體面」綁在一起，讓梁儲無從下刀。
三朝元老，第一次正眼看這個少年。
第一次淺淺地做出讓步：「臣受教了，殿下請。」
朱厚熜深深看他一眼，轉身，對著父親靈位低聲祝告數語。
旋即回身，向著大殿眾人，雙膝緩緩跪倒。
徐光祚下意識後退半步，毛澄瞳孔驟縮，谷大用眼皮狂跳，連一直垂眸的崔元都猛然抬起頭來。
世子對天使下跪——這是哪朝的禮制？！
朱厚熜跪直了身子，對著使團眾人，也對著他們身後那虛無的、代表朝廷的方向，一字一句清晰道：
「本藩代父王，拜謝朝廷迎立恩典！！」
語罷，他伏身叩首。
一拜……
二拜……
三拜……
三拜之後，朱厚熜依舊沒有起身，指尖微微收緊，沉默了一瞬。他感覺剛才那番交鋒消耗了不少的心神。
毛澄看在眼裡，心中五味雜陳。
這不是跪天使，是跪朝廷。世子代已故的興王跪謝皇恩，這是孝和禮，是人倫大義。
不過，這孩子若是真孝，孝得讓人心疼。若是算計，算得讓人膽寒……
見到朱厚熜已經行禮，毛澄第一個反應過來，整肅衣冠，端端正正在朱厚熜對面跪了下去，叩首還禮。
谷大用立刻跟著跪下，動作比毛澄還快三分。
口中道：「殿下孝心感天，內臣大用敬服！！」
「呸，這閹人……」徐光祚瞪了谷大用一眼——這閹人，搶功倒快！可毛澄都跪了，他再不跪就是抗禮。故而，他不情不願地一甩袍角，重重跪下。
毛澄一跪，崔元、隨行官員，稀里嘩啦跪了一地。
梁儲有些複雜地看著跪了一地的使團，又看著跪在最前面的少年，身體不由自主地緩緩彎下膝蓋。
跪下去的那一刻，他的目光一直沒有離開朱厚熜……
可朱厚熜始終伏在地上，一動不動。
直到所有人叩首完畢，他才緩緩起身，對著使團眾人深深一揖，「諸位厚意，本藩代先王謝過。」
眼疾手快的毛澄連忙上前扶朱厚熜：「殿下純孝，臣等感佩！」
谷大用站在一旁，拿袖子拭了拭眼角，卻不說話了。定國公徐光祚暗自瞅了一眼此人，餘光又發現梁儲走上前，向朱厚熜微微拱手。
「殿下孝心，可昭日月。臣等能受先王一拜，是人臣之幸。」
梁儲說這話時，眼睛一直看著朱厚熜的眼睛。
朱厚熜也看著他，目光清澈，只是紅腫的眼眶裡還有淚光：「梁閣老，本藩……想求你再容一夜。」
「今夜子時，是父王冥壽。本藩想守完這一夜，明日再啟程。」
梁儲收回目光，溫聲道：「殿下且去歇一歇，啟程事宜，稍後再議不遲。」
朱厚熜點點頭，又對著眾人深深一揖，這才由黃錦扶著，轉入後堂。
使團眾人退出承運殿。
走出殿門時，谷大用低聲道：「殿下真是個孝子……」
毛澄沒說話。
梁儲也沒說話。
倒是定國公翻了一個白眼。
走出很遠的時候，毛澄這才低聲問：「梁閣老，您看這孩子……」
梁儲腳步不停，只淡淡說了一句：
「楊閣老……是選對人了。只但願，老夫的直覺是錯的。」
毛澄微微一怔：「梁閣老的意思是？」
梁儲沒有回答，只是抬頭看了一眼天色。
陰雲散盡，陽光刺眼。
朱厚熜話音落下，殿內氣氛為之一松。
見到這位殿下這副做派，徐光祚卻不敢苟同，但也不敢多說什麼，只能憋著一肚子氣坐到一旁去。
見狀，谷大用面色不豫，暗自瞅了一眼定國公徐光祚，也不再開口。
梁儲依舊端著茶盞，好像什麼都沒發生過。在他旁邊不遠處，毛澄暗暗鬆了口氣，崔元重新垂下眼帘……
一切似乎回到了正軌。
朱厚熜知道，真正的好戲，現在才開場。
「梁閣老，請宣詔吧。」谷大用眼見時機差不多，轉向梁儲，微微欠身提醒了一句。
梁儲聞得此言之後放下茶盞，緩緩起身。
只見他從袖中取出黃綾包裹的遺詔，雙手捧過頭頂。
那一瞬間，殿內所有人都站了起來，連徐光祚也收斂了方才的跋扈，肅然垂手。
「正德十六年三月十四日，大行皇帝賓天，有遺詔……」
梁儲的聲音在這個時候很莊重，跟之前耍滑頭時的語氣儼然不同。
他一字一句，在殿中迴蕩：
【「朕以眇躬，嗣守祖宗鴻業，十有七年。敬天勤民，夙夜不遑。今疾彌留，奉祀無人。」】
【「朕皇考孝宗敬皇帝親弟興獻王長子厚熜，聰穎仁孝，倫序當立。遵奉祖訓兄終弟及之文，告於宗廟，請於慈壽皇太后，即日遣官迎取來京，嗣皇帝位。」】
「遵奉祖訓兄終弟及之文入繼大統，奉祀宗廟……」朱厚熜跪在地上，脊背挺直，神情哀戚；接著向望北行禮。
做完之後，他叩首起身，恭奉遺詔之文，謹陳於香案之上。
禮當至此，下一步便是望闕謝恩，接受使團朝賀。
「殿下。」梁儲已準備好率眾行禮。徐光祚甚至清了清嗓子，準備第一個道賀。
奈何，朱厚熜沒有轉身。
他久久凝視著父親的靈位，背影紋絲不動。
一息。
兩息。
三息。
……
承運殿內氣氛漸漸凝滯。
徐光祚皺起眉頭，正要開口，突然，一隻手突然拍了過來，原來是梁儲抬手，輕輕按住了他。
「閣老，這……」
話音落下，只見朱厚熜緩緩地轉過身來。
他對著使團眾人，深深一揖。
梁儲眼皮微微一跳。
眾人也是你看看我我看看你，不知道朱厚熜這是什麼意思？
「諸位天使辛苦。」
朱厚熜深深地看著以梁儲為首的朝廷使團代表團，緩緩地開口道：「本藩有一事相求……」
梁儲面色不變地說道：「殿下請講。」
朱厚熜抬起頭，眼眶微紅，卻沒有落淚。他整理了一下情緒，露出極其哀傷的神色開口道：
「本藩十五歲，父王棄養兩年。今日接了遺詔，不日便要入京。此一去，不知何年何月才能再拜父王靈前……本藩想請諸位天使，容本藩代父王，拜謝朝廷恩典。」
話音落下，殿內一靜。
毛澄眉頭微蹙，目光閃爍。他一邊暗自觀察朱厚熜，一邊在飛快地過著禮法：興王世子代已故的興王拜謝朝廷，這是藩王拜天使，不是天使拜藩王，綱常上說得通。
但是……
總感覺哪裡不對勁？
他一時也說不上來。
於是，不由得看向梁儲。
梁儲自然察覺到了禮部尚書毛澄的眼神，不過，他沒有立即回應，只是靜靜地看著朱厚熜，一副平靜的模樣。
旋即，這才緩緩地皺著眉頭開口道：
「殿下孝心，臣等感佩。只是——殿下以何禮代之？」
朱厚熜不會承認自己的手法拙劣，只當是梁儲在找出自己的破綻。
他不馬上回應，臉上依舊露出鄭重之色。
梁儲顯然不想放過他，注視了片刻之後，卻也沒看出朱厚熜哪裡不對勁……
便繼續開口道：「《大明會典》載：親王薨，世子承襲，當以本爵見天使。未聞有『代先王』之禮。殿下若以世子身份拜謝，臣等受之。若言『代先王』——敢問殿下，這『代』字，出自何典？」
毛澄心中一動，「梁閣老這是拿禮法頂回去了。」
他餘光掃過身旁，只見梁儲面色微凝，幾位禮部屬官也在竊竊私語……顯然，所有人都覺得這位興王世子的舉動太過反常了！
且說，按常理，藩王世子聽聞入繼大統，早該喜不自勝，唯朝廷馬首是瞻。
可眼前這少年，卻死死咬住一個「代先王」，就生怕別人忘了他是興王的兒子似的。
毛澄一邊暗自觀察朱厚熜，一邊繼續在腦海中飛快推演。
禮法上，子代父拜，確實說得通。
但政治上……
念頭至此，毛澄心頭猛地一沉，隱隱發現了什麼。
早在大行皇帝駕崩當夜，作為內閣首輔的楊廷和就已經早早地做了安排。一開始從來就不是讓朱厚熜以「興王世子」的身份簡單繼位的。
且說，那只是一個溫水煮青蛙的計謀——先讓他以藩王世子的身份接詔，默認自己是「臣」，入京之後，再以「武宗無嗣」為由，順理成章地將他過繼給孝宗皇帝為嗣子！
如此一來，那死去的興王就成了「皇叔」，他朱厚熜，便是大明皇統的「親兒子」。這是為了大宗正統，為了張太后的尊榮，也是為了朝局的安穩……可這個局，被眼前這少年一句無心的「代先王」，硬生生撕開了一道口子。
他不肯只做「世子」，他要做「興王的代表」。這意味著，他從一開始就沒打算割裂與興王的血緣，更沒準備好去認別人做父？！
「可能是我想多了……這孩子只是孝順，楊閣老選對人了！」一念及此，毛澄看向朱厚熜，眼神複雜至極。
這位殿下顯然對此一無所知，他只是憑著骨子裡的執拗在守禮；可他這一守，卻正好踩在楊閣老精心布置的那根鋼絲上。
……
「殿下若以世子身份拜謝，臣等受之。若言『代先王』——敢問殿下，這『代』字，出自何典？」
梁儲緊緊盯著朱厚熜，發問的語氣算是柔和的，卻是暗含質問的味道。
當然了，任憑梁儲怎麼發問，朱厚熜的選擇依舊是沒有立即回答。
他眼眶微紅，卻沒有落淚。那紅是真的，嗯，剛才用帕子揉的。
至於淚……想落隨時能落，但此刻不能。落了，就是賣慘；不落，才是隱忍。
周詔的話在心頭轉了一圈：權力只能在最開始的時候就要盡力去爭取，哪怕是一點點也不能放過。
代父拜謝朝廷天使，看起來是他這個儲君吃虧，可吃虧算什麼？只要能讓這幫人跪在父王靈前，這個「虧」就吃值了。
更何況——爸爸死了兩年，他作為兒子一直在守靈，如今要出遠門了，拜一下怎麼了？這話說到天邊都占理。
但理不能自己說，得讓他們自己悟。
心中有了主意，朱厚熜慢慢地咬文嚼字，雖然是演戲，但也是說得那叫一個情真意切：「梁閣老問得是。本藩年幼又少讀書，不是什麼禮法都能面面俱到。本藩只知道——父王在時，每逢朝廷使節至府，都是親自跪接聖旨，親自拜謝皇恩。」
「父王臨終前，拉著本藩的手，說：『王兒，咱們興藩受朝廷厚恩，世世代代都別忘了。』這話，本藩記了兩年。」
「今日朝廷天使來迎，本藩只是想替父王，把這最後一拜補上……」
朱厚熜一邊面露鄭重之色，一邊深深地看著梁儲：「梁閣老若覺得不合禮法，那便罷了。」
說完，他微微躬身，不再言語。
殿內忽然陷入一片沉默里。
毛澄心中微動。
這孩子說的話，句句在情，挑不出毛病。可……太周全了。
梁儲依舊盯著朱厚熜，盯著他的眼眶，那紅是真的紅，淚卻始終沒落。還有，表情哀戚也是真的，每一句都踩在點上。
又過了幾息，梁儲緩緩地開口道：
「殿下方才說，興王殿下臨終有遺言？」
「是。」
「原話？？」
朱厚熜深吸一口氣，似乎強忍著悲傷，緩緩地正色道：「父王臨終前，握著我的手說：『王兒啊，咱們興藩世受國恩，將來你無論到了哪裡，都要記得替為父多磕幾個頭，謝朝廷的恩典。』」
「我趴在他嘴邊，才聽見幾個字——『朝廷……恩……別忘了……』」
「就這幾個字。翻來覆去，就這幾個字。」
「當時還有誰在場？」
「周師周詔，還有母妃。」
梁儲半信半疑，轉向殿內外，淡淡出言：「周老先生可在？」
周詔從人群中緩步而出，躬身一揖：「殿下，梁閣老，下官在。」
梁儲目光淡淡落在他身上，卻自有威嚴，「你便是周詔？」
「正是下官。」
「好，你說。」
周詔神色自若，淡淡地回應道：「先王臨終前，確有遺言。下官親耳所聞，與世子所言一般無二。」
「興王殿下說這話時，是在何時？臨終之前，總有具體時辰。」梁儲語氣平淡，「是臨終前一日？還是當夜？還是彌留之際？」
「自然是彌留之際。」
「周詔，你久侍興邸，殿下在安陸一應禮儀，多由你指點。方才殿下言『代先王拜謝』一語，依你之見，合於禮制否？」
這話一問，旁人便已聽出。這位堂堂的內閣大員不問「誰教朱厚熜這些話的」，只問合不合禮，等於把球踢給周詔——
你說合禮，就是認可興王世子這套；你說不合，就是承認你沒教好、甚至是暗中教唆！！！
周詔心中一凜，卻神色不變，垂首從容對道，「回閣老。殿下純孝，心念先王，一言一行，皆出自孺慕之心。」
「下官只教殿下以尊親敬上為要，至於言辭分寸，皆出殿下本心，下官未敢妄預。」
梁儲看著周詔，又暗自瞅了一眼朱厚熜。
這才淡淡地說道：「臣並非質疑殿下。只是朝廷迎立，事事皆關國體。殿下要代先王拜謝，臣等自然感佩。」
「但若無確鑿禮法依據，此事傳回京城，言官們會怎麼說……他們會說：梁儲等人奉旨迎立，卻在藩府受嗣君代先王之拜——這是天使受藩王拜，還是嗣君以私情亂國禮？」
聞言，周詔等王府屬官皆是心中一震——梁閣老這是在給王府台階，也是在施壓。
朱厚熜立刻接著說道：「梁閣老，本藩有一問，不知當講不當講。」
「殿下請講。」
「本藩代父王拜謝朝廷，若依禮法，確實無據。但本藩若不拜，日後入京，世人會怎麼說？」
「他們會說：興王養了個好兒子，接了遺詔就走，連父親的靈前最後一拜都顧不上。純孝之人，當如是乎？」
梁儲眼皮微微一跳，這人學習能力是真的強！
「但願此子是真孝順……」
朱厚熜繼續道：「梁閣老是三朝元老，最知朝廷體面了。本藩請教閣老了：是讓本藩背著『不孝』之名入京，朝廷面上有光；還是讓本藩以私情拜這一拜，朝廷落個『體恤嗣君』的美名？」
說罷，他躬身一揖：「本藩愚鈍，請梁閣老教我。」
殿內死一般的寂靜。
毛澄倒吸一口涼氣——這孩子，把球踢回來了。
梁儲看著朱厚熜。
只見那少年姿態謙卑至極。可方才那番話句句都是刀子。他說「不孝之名入京」，「朝廷體恤嗣君的美名」……這些話簡單來說就是：你們不讓我拜，就是逼我當不孝子。讓我拜了，你們落個好名聲。
話說，朱厚熜把「孝」和「朝廷體面」綁在一起，讓梁儲無從下刀。
三朝元老，第一次正眼看這個少年。
第一次淺淺地做出讓步：「臣受教了，殿下請。」
朱厚熜深深看他一眼，轉身，對著父親靈位低聲祝告數語。
旋即回身，向著大殿眾人，雙膝緩緩跪倒。
徐光祚下意識後退半步，毛澄瞳孔驟縮，谷大用眼皮狂跳，連一直垂眸的崔元都猛然抬起頭來。
世子對天使下跪——這是哪朝的禮制？！
朱厚熜跪直了身子，對著使團眾人，也對著他們身後那虛無的、代表朝廷的方向，一字一句清晰道：
「本藩代父王，拜謝朝廷迎立恩典！！」
語罷，他伏身叩首。
一拜……
二拜……
三拜……
三拜之後，朱厚熜依舊沒有起身，指尖微微收緊，沉默了一瞬。他感覺剛才那番交鋒消耗了不少的心神。
毛澄看在眼裡，心中五味雜陳。
這不是跪天使，是跪朝廷。世子代已故的興王跪謝皇恩，這是孝和禮，是人倫大義。
不過，這孩子若是真孝，孝得讓人心疼。若是算計，算得讓人膽寒……
見到朱厚熜已經行禮，毛澄第一個反應過來，整肅衣冠，端端正正在朱厚熜對面跪了下去，叩首還禮。
谷大用立刻跟著跪下，動作比毛澄還快三分。
口中道：「殿下孝心感天，內臣大用敬服！！」
「呸，這閹人……」徐光祚瞪了谷大用一眼——這閹人，搶功倒快！可毛澄都跪了，他再不跪就是抗禮。故而，他不情不願地一甩袍角，重重跪下。
毛澄一跪，崔元、隨行官員，稀里嘩啦跪了一地。
梁儲有些複雜地看著跪了一地的使團，又看著跪在最前面的少年，身體不由自主地緩緩彎下膝蓋。
跪下去的那一刻，他的目光一直沒有離開朱厚熜……
可朱厚熜始終伏在地上，一動不動。
直到所有人叩首完畢，他才緩緩起身，對著使團眾人深深一揖，「諸位厚意，本藩代先王謝過。」
眼疾手快的毛澄連忙上前扶朱厚熜：「殿下純孝，臣等感佩！」
谷大用站在一旁，拿袖子拭了拭眼角，卻不說話了。定國公徐光祚暗自瞅了一眼此人，餘光又發現梁儲走上前，向朱厚熜微微拱手。
「殿下孝心，可昭日月。臣等能受先王一拜，是人臣之幸。」
梁儲說這話時，眼睛一直看著朱厚熜的眼睛。
朱厚熜也看著他，目光清澈，只是紅腫的眼眶裡還有淚光：「梁閣老，本藩……想求你再容一夜。」
「今夜子時，是父王冥壽。本藩想守完這一夜，明日再啟程。」
梁儲收回目光，溫聲道：「殿下且去歇一歇，啟程事宜，稍後再議不遲。」
朱厚熜點點頭，又對著眾人深深一揖，這才由黃錦扶著，轉入後堂。
使團眾人退出承運殿。
走出殿門時，谷大用低聲道：「殿下真是個孝子……」
毛澄沒說話。
梁儲也沒說話。
倒是定國公翻了一個白眼。
走出很遠的時候，毛澄這才低聲問：「梁閣老，您看這孩子……」
梁儲腳步不停，只淡淡說了一句：
「楊閣老……是選對人了。只但願，老夫的直覺是錯的。」
毛澄微微一怔：「梁閣老的意思是？」
梁儲沒有回答，只是抬頭看了一眼天色。
陰雲散盡，陽光刺眼。