第17章 「夢境旅者」
第十七批客人，是一隊迷路的「夢境旅者」。
「老闆，借個地兒醒醒盹兒，」領頭的睡魔揉著惺忪睡眼，打了個滿是星塵的哈欠，「我們被一個『清醒夢』追殺了三條街。」
我看著它們身後拖曳的、色彩不斷變幻扭曲的夢境殘影，遞上《臨時休憩安全須知》和付費鬧鐘：「計時收費，續時加價。自帶夢境垃圾請清理，否則收取額外『清醒劑』噴灑費。」
官印。
一方三寸見方，入手沉甸，觸感冰涼非金非玉，卻比最沉重的金屬還要壓手。印紐是模糊的蟠龍，龍身布滿水漬侵蝕的痕跡，鱗片剝落大半。印身遍布細密的裂痕，仿佛隨時會碎成一地殘渣。印面刻著複雜的、薑末完全不認識的古篆，但當她指尖拂過那些凹凸的筆畫時，卻能清晰地「感知」到幾個字——「敕令·水澤安寧」。
沒有光華萬丈，沒有能量洶湧。只有一種沉澱到極致、近乎死寂的「重」與「冷」，以及一絲微弱到幾乎無法察覺的、仿佛來自時光盡頭的「規則」迴響。
前朝官印。被沉塘官員的怨念與詛咒浸泡了不知道多少年，早已靈性盡失，只剩下一個空殼。但它本身，曾代表著一方水土的「權柄」與「秩序」。即便只剩空殼，其材質與殘留的規則印記，依舊非同凡響。
薑末仔細端詳著這方殘破的官印。縛地靈老鬼——它堅持讓薑末稱它為「周老」——已經小心翼翼（拖著沉重鎖鏈）地「泡」進了溫泉池最深處、能量最濃郁的「VIP專屬角」。詛咒鎖鏈沒入滾燙渾濁的池水，發出「嗤嗤」的輕微聲響，蒸騰起更多帶著怨毒氣息的黑氣，但周老那浮腫青白的臉上，竟然露出了……一絲近乎解脫的舒緩？雖然它的身體依舊被鎖鏈勒得變形，但池水中那混亂卻豐沛的能量，似乎確實在極其緩慢地中和著詛咒最表層的侵蝕。
它泡在池子裡，只露出一個腦袋（和纏滿鎖鏈的脖子），鬼火般的眼睛半閉半睜，仿佛在享受數百年來從未有過的片刻「輕鬆」。而代價，是那方象徵著它生前一切、也凝聚著它死後無盡怨念的官印，此刻正靜靜躺在薑末掌心。
「抵押……」周老嘶啞的聲音從池中傳來，帶著水泡音，「若……有用……便拿去……若無用……沉了也罷……」
薑末點點頭，沒多說什麼，只是小心地將官印用一塊相對乾淨的布（系統出品，1積分一打）包好，收進懷裡——實際上是存入系統臨時物品欄。這東西太過特殊，她需要時間研究，也需要一個絕對安全的地方存放。眼下，先應付完眼前的事情。
庭院裡，戰後清理和安撫工作仍在繼續。
怨念碎片們（現在或許可以稱之為「淨化部一期學員」）在吸收了陰氣小餅乾、接受了小水的「舒緩衝洗」後，大多恢復了活力，光芒甚至比之前更凝實了一些。它們此刻正三五成群地「飄」在池邊或矮牆上，彼此用精神波動「交流」著剛才的戰鬥心得，偶爾還會對著池中浸泡的周老和它那顯眼的鎖鏈指指點點，發出細微的、類似「看那個老大爺，鏈子真粗」、「肯定也是被老闆坑慘了」之類的意念（薑末猜的）。
骷髏兵們還在勤勤懇懇地收拾戰場，將那些被淨化後失去活性的灰色顆粒掃到一起，堆在角落。阿吊終於解開了所有麻繩死結，正在薑末的指導下，磕磕巴巴地嘗試用歪扭的字跡（用燒焦的樹枝蘸泥漿）在一塊相對平整的石板上書寫《怨念淨化部員工守則（草稿第一版）》。小水則趴在池邊，一邊恢復力量，一邊好奇地「打量」著周老身上的鎖鏈，似乎在研究那不斷被池水蒸騰出黑氣的詛咒物質。
保安隊長……它終於捏完了那個「會動」的泥人。一個勉強有四肢和腦袋的泥疙瘩，被它注入了一絲極其微弱的死氣後，正搖搖晃晃地在池邊走來走去，每一步都留下一個濕漉漉的小腳印，然後被自己踩碎，再邁出下一步，循環往復。隊長似乎對此很滿意，黑暗的「臉」對著泥人，一動不動。
一切似乎都在走向某種詭異的「正軌」。除了空氣中依舊瀰漫的硫磺味、怨念殘留、詛咒黑氣以及……若有若無的、越來越清晰的鼾聲？
薑末最初以為是周老泡舒服了在打呼嚕，但那鼾聲細微、規律，還帶著點……夢幻般的回音？而且方向似乎來自庭院入口的濃霧深處。
她皺了皺眉，放下手中正在修訂的《深度淨化套餐價目表》，側耳傾聽。
「呼……zzZZ……呼嚕……哧……」
聲音越來越近，還伴隨著一種奇怪的、仿佛布料摩擦又像氣泡破裂的「噗噗」聲，以及……輕微的打嗝聲？
阿吊也停下了書寫，歪著腦袋（這次是真的歪了），「看」向濃霧。小水從池邊抬起了濕漉漉的臉。連保安隊長都暫時將注意力從泥人身上移開，那片黑暗轉向聲音來處。
濃霧再次被排開。這次的方式很……柔和。霧氣如同被一雙無形的手輕輕撥開，露出一條朦朦朧朧、光影扭曲的通道。
然後，幾個身影，搖搖晃晃、跌跌撞撞地，從通道里「飄」了出來。
之所以用「飄」，是因為它們的移動方式並非行走，更像是……在半夢半醒間滑行。身體輪廓模糊不清，仿佛籠罩在一層不斷變幻色彩的、薄紗般的微光中。它們的形態也極其不穩定，時而拉長像麵條，時而壓縮成球，時而分裂出多餘的肢體，時而又融合成奇怪的一團。
唯一清晰的是它們散發出的氣息——一種濃郁的、令人昏昏欲睡的「夢」的氣息。不是噩夢的驚悚，也不是美夢的甜蜜，而是一種混沌的、介於虛實之間的、帶著星光粉塵和棉花糖甜膩感的倦怠。
為首的那個身影，相對穩定一些，勉強能看出一個穿著寬鬆睡衣（樣式古怪，不斷在絲綢、亞麻、星光編織物之間變換）、戴著睡帽（帽尖耷拉著）的人形輪廓。它一邊「飄」，一邊用手（或者說類似手的部位）揉著不斷開合、仿佛星光旋渦般的「眼睛」，還打了個大大的哈欠——哈欠里噴出細碎的、閃爍著微光的星塵。
「哈啊……困死了……」它的聲音含糊不清，帶著濃濃的鼻音，像是剛被從最深沉的夢境裡拽出來，「老闆在嗎？借個地兒……醒醒盹兒……」
它身後跟著的幾個「人」狀態更糟。一個像喝醉了似的在空中畫著「8」字；一個乾脆蜷縮成一團毛茸茸的光球，發出細微的鼾聲；還有一個身體不斷滴落著五彩斑斕的、如同融化的蠟油般的物質，在地面上留下一條濕漉漉的、散發著甜膩氣味的痕跡。
它們身後，那朦朧的通道並未立刻關閉，反而拖曳出長長的、色彩不斷扭曲變幻的「尾巴」，像是把一片片破碎的、活著的夢境殘影，硬生生拖進了現實。那些殘影里，有飛速旋轉的摩天輪，有長著腿奔跑的茶杯，有倒流的瀑布，還有不斷重複同一句台詞的模糊人影……光怪陸離，又帶著一種荒誕的疲憊感。
薑末的系統面板適時彈出提示：
【檢測到特殊存在：『夢境旅者』（群體）。狀態：極度疲憊，夢境溢出，正被『清醒夢』（高活性夢境碎片）追逐。威脅等級：低（目前）。特性：擅長製造及操控夢境，本體脆弱，極度渴求安全穩定的『休憩點』以擺脫夢境糾纏。】
夢境旅者？被清醒夢追殺？
薑末看著眼前這幾個仿佛隨時會睡過去、又仿佛剛從一場馬拉松式夢境中逃出來的「客人」，再看看它們身後那越來越近、越來越清晰的夢境殘影拖尾，以及殘影中隱約傳來的、某種規律的、如同鬧鐘般「滴滴答答」卻又充滿不祥意味的聲響……
她深吸一口氣，壓下心中再次升起的荒誕感，臉上習慣性地掛起微笑，走上前。
「歡迎光臨溫馨民宿。本店提供臨時休憩服務。」她的聲音溫和清晰，努力穿透那層令人昏昏欲睡的「夢」之氛圍，「不過，幾位客人似乎帶來了一些……『額外行李』？」
她指了指它們身後那不斷蔓延、色彩扭曲的夢境殘影拖尾，以及殘影中越來越近的「滴滴答答」聲。
為首的睡魔（姑且這麼稱呼它）又打了個哈欠，星塵噴了薑末一臉（涼絲絲的，帶著薄荷糖般的提神感？）。它費力地睜開（或者說聚焦）那星光旋渦般的「眼睛」，看向薑末，又看了看她身後的古宅、溫泉池、骷髏兵、以及池子裡泡著的周老和池邊飄著的各色光團……
它的「眼睛」似乎亮了一下（也可能是星光旋渦轉得快了點）。
「安全……穩定……能量場……古怪但……紮實……」它含糊地嘟囔著，像是在評估，「就……就這兒了！老闆，開……開個鐘點房！要最安靜、最不容易被『吵醒』的！」
它說著，身體又不受控制地拉長，像一根橡皮筋，然後又猛地縮回，變回睡衣人形，還差點把自己絆倒。
薑末面不改色，從懷裡（系統空間）掏出一張新的樹皮紙和炭筆，刷刷寫下幾行字，然後遞了過去。
《溫馨民宿臨時休憩安全須知（夢境旅者特供版）》
1. 本店提供基礎夢境隔離服務，但不保證絕對安全，對因自身夢境溢出導致的任何問題概不負責。
2. 休憩計時收費，每時辰（約兩小時）5積分，不足一時辰按一時辰計。續時需提前申請並繳費。
3. 請妥善管理自攜夢境殘影及衍生物，嚴禁污染本店環境。離店時需自行清理，否則將收取「夢境殘留清理費」（標準：每平方夢境殘影/10積分）及「清醒劑」噴灑費（強制喚醒服務，50積分起）。
4. 休憩期間請保持基本安靜，禁止在店內進行大規模夢境編織、拉人入夢等行為，違者罰款並驅逐。
5. 本店恕不提供叫醒服務，如需定時喚醒，請租用本店特製「付費鬧鐘」（押金20積分，租金每時辰2積分）。
睡魔用那不斷變幻形態的「手」接過樹皮紙，星光旋渦般的眼睛掃過上面的條款，似乎花了點時間理解那些彎彎曲曲的字跡。
「計時……收費？清理費？清醒劑？」它嘟囔著，又打了個哈欠，哈欠里的星塵這次變成了打著卷的七彩煙霧，「行……行吧……總比被那破『鬧鐘』追上強……」
它晃了晃身體（像果凍），從睡衣那變幻不定的口袋裡，摸出幾顆……不斷變換著糖果、金幣、樹葉、紐扣形態的小光球，遞給薑末：「這個……抵……抵房錢……夠不夠？」
薑末接過光球，系統立刻給出提示：【夢境碎片（低價值）】，【夢境碎片（中價值）】，【夢境碎片（低價值）】……總計約合15積分。
「夠三個時辰。」薑末點點頭，指了指庭院另一側，靠近圍牆根下那片相對乾燥、遠離溫泉池和主要通道的角落，「那裡相對安靜，能量干擾也少。請客人移步。阿吊，給客人帶路，準備……嗯，準備幾個乾淨的草墊。」
阿吊連忙飄過來，麻繩晃悠著，引著這群東倒西歪、昏昏欲睡的夢境旅者往角落去。睡魔和它的同伴們（如果那也算同伴）幾乎是「滾」過去的，一路上留下更多五彩斑斕的滴落物和變幻的殘影。
薑末又看向它們身後那越來越近、已經能看清輪廓的「夢境拖尾」。那是一個巨大的、不斷旋轉的、由無數齒輪、錶盤、閃爍的電子數字和刺耳鈴聲構成的虛影——「清醒夢」的追擊者，或者說，是這些旅者過度透支夢境能力後產生的「反噬」或「債務」。
它正沿著夢境拖尾的軌跡，不緊不慢地「滑」過來，所過之處，連濃霧都被染上了一層冷硬的、金屬質感的灰白色，那「滴滴答答」的聲響也越來越急促，帶著一種催命般的意味。
不能讓它進來。否則別說休憩，整個民宿都可能被拖入一場混亂的「集體清醒夢」。
薑末快步走到庭院入口處，擋在那不斷逼近的「清醒夢」虛影和民宿之間。保安隊長不知何時也出現在她身旁，抱著手臂，黑暗的「臉」望著那越來越近的齒輪虛影，似乎有點……不耐煩？大概是覺得這玩意兒吵到它捏泥人了。
「抱歉，本店營業中，暫不接待未預約的『夢境訪客』。」薑末對著那齒輪虛影，朗聲說道，同時激活了剛兌換出來、貼在入口處門框上的【簡易隔音符文（加強版）】——花了10積分，效果未知。
符文亮起微光，形成一層薄薄的能量膜。
齒輪虛影在能量膜前停住了。它沒有眼睛，沒有嘴巴，但那急促的「滴滴答答」聲卻傳達出一種冰冷的、程式化的質問意味。
薑末面不改色，繼續道：「前方為本店客人專屬休憩區，禁止追索、滋擾。如有債務糾紛，請與客人自行協商解決，或通過正規夢境法庭裁定。擅闖私人經營場所，本店有權採取必要措施。」
她說著，側身示意了一下旁邊的保安隊長。
隊長很配合地，朝那齒輪虛影的方向，輕輕「哼」了一聲。
沒有能量爆發，沒有氣勢威壓。就是一聲極其輕微、卻仿佛能凍結靈魂的冷哼。
那齒輪虛影劇烈地顫抖了一下，「滴滴答答」的聲響瞬間紊亂，表面的金屬光澤都黯淡了幾分。它似乎「看」了看保安隊長，又「看」了看符文微光閃爍的入口，以及入口後方那雖然古怪但確實存在「規則」力量庇護的古宅，還有古宅里隱隱傳來的、各種亂七八糟但絕對不好惹的氣息（溫泉池的混亂能量、周老的詛咒、淨化碎片的精神波動、睡魔的夢境殘留）……
最終，那齒輪虛影發出最後一聲不甘心的、拖長了調的「滴——答——」，然後如同褪色的油畫，緩緩消散在濃霧中。只留下空氣中一絲淡淡的、金屬和機油的味道，以及那令人心悸的「滴滴答答」聲的微弱迴響。
危機暫時解除。
薑末鬆了口氣，看了一眼消耗掉一半能量的隔音符文，心疼了一下那10積分，但想想睡魔支付的「夢境碎片」價值15積分，還淨賺5積分外加三個時辰的房費，又覺得划算。
她走回庭院，看到阿吊已經指揮骷髏兵搬來了幾個相對乾淨的（被小水沖洗過）破草墊，鋪在了圍牆角落。那幾個夢境旅者已經東倒西歪地「癱」在了草墊上，睡魔直接打起了呼嚕，身體時而膨脹時而收縮，噴出的星塵在它周圍形成了一個小小的、不斷變幻的夢境氣泡。其他幾個也是鼾聲四起，夢境殘影不再向外蔓延，而是收縮、纏繞在它們各自周圍，形成一個個光怪陸離的、微縮的夢之繭。
總算安頓下來了。
薑末走回溫泉池邊，看了一眼泡在池子裡、似乎已經睡著（或者陷入某種沉靜狀態）的周老，又看了看池邊那些正在「學習」員工守則（實際上在互相用精神波動聊天）的淨化碎片們，最後目光落在保安隊長和他那個還在傻乎乎來回走的泥人身上。
她拿出《經營日誌》，在新的一頁寫下：
【第十七批客人：夢境旅者（群體，被清醒夢追殺）。】
【特點：極度疲憊，夢境溢出，尋求安全休憩點。】
【已提供：臨時休憩區（計時收費），基礎夢境隔離。】
【收入：夢境碎片（約15積分價值），預計房費收入15積分。】
【注意事項：需監控其夢境溢出情況，防止污染環境；警惕『清醒夢』可能再次追蹤；其支付的『夢境碎片』需研究潛在用途。】
【新增業務線：『夢境臨時避難所』（需完善隔離措施與收費標準）。】
【潛在關聯：夢境碎片或可與『怨念淨化』、『地脈能量』等領域結合研究？】
寫完，她合上日誌，走到溫泉池邊，蹲下身，從懷裡掏出那方用布包著的殘破官印。
周老依舊閉著眼睛，只有鎖鏈隨著池水微微晃動，蒸騰起絲絲黑氣。
「周老先生，」薑末輕聲開口，「您的官印，我粗略看了一下。印文是『敕令·水澤安寧』，材質特殊，雖殘破，但底子還在。您生前，是掌管一方水事的官員？」
周老眼皮下的鬼火微微跳動了一下，嘶啞的聲音帶著水泡音響起：「……正是……瀾江……漕運……堤防……」
「沉冤之事，我不便多問。」薑末語氣平靜，「但這方印，或許還有用。」
周老沉默片刻：「……如何用？」
「以其殘留的『水澤安寧』規則印記為引，結合本店溫泉的地脈水氣，或許……可以嘗試建立一個微型的、針對水屬性能量及水相關怨念的『淨化與疏導』法陣核心。」薑末緩緩說道，「不敢說能解開您身上的詛咒鎖鏈，但或許能稍微緩解其與水脈地氣的那部分勾連，讓鎖鏈的『根』鬆動一絲，也為溫泉池本身增加一點『鎮水安瀾』的效力，吸引更多類似性質的……客戶。」
她沒說出口的是，這官印或許還能作為與「水」相關的副本勢力打交道的「信物」或「籌碼」。一個前朝掌管水澤的官員之印，即便殘破，在某些存在眼中，或許仍有其意義。
周老再次沉默，池水中鎖鏈晃動的幅度大了一些，顯示出它內心的不平靜。許久，它才嘶啞道：「……你……看著辦吧……印……給你了……池子……讓我多泡會兒……」
「當然，您是我們的VIP客戶。」薑末微笑，「年卡期間，專屬浸泡位永久為您保留。」
她小心地收起官印，心中已經開始盤算如何利用這方殘印，以及剛剛入手的「夢境碎片」。
溫泉池需要穩定和提升。
淨化碎片們需要培訓和「教材」。
夢境碎片或許能用來製造「安神香氛」或者「短暫幻境體驗」？
還有周老的詛咒鎖鏈……「拋光保養」不能只是說說，得拿出點實際方案。
旅遊局那邊可能還會有後續。
搖滾樂隊還欠著債。
廢墟回收隊不知何時會再來……
千頭萬緒，但每一步，似乎都隱隱指向更廣闊的「經營藍圖」。
她抬起頭，看著庭院裡這荒誕而又莫名和諧的一幕：池中泡著古老縛地靈，池邊飄著職場怨念碎片，牆角睡著夢境旅者，骷髏兵在打掃，水鬼在玩水，吊死鬼在學寫字，保安隊長在玩泥巴，她自己這個人類老闆在琢磨著怎麼用前朝官印和夢境碎片改進業務……
這民宿，真是越來越有「特色」了。
而就在這時，古宅二樓，那扇一直緊閉的、屬於狂刃小隊的客房門，悄無聲息地打開了一條縫隙。
狂刃那雙銳利而疲憊的眼睛，透過縫隙，將樓下庭院裡這光怪陸離的一切，盡收眼底。
他的目光，從泡在池子裡、鎖鏈纏身的周老，移到牆角打呼嚕、噴星塵的睡魔，再移到池邊飄來飄去的光團，捏泥人的保安隊長，以及站在池邊、手握殘破官印、若有所思的薑末身上。
看了許久，他緩緩關上了門。
門內，傳來他壓低聲音、卻難掩震撼的喃喃自語：
「這地方……到底還招不招人？我……我快頂不住了……」
他身後，隊友林嵐、趙明、孫虎、吳鵬，也都是一臉恍惚，仿佛剛剛目睹了世界終極的荒誕。
或許，對於這些在恐怖副本中掙扎求生的玩家而言，這家越來越像「怪物收容所」兼「奇葩服務中心」的民宿，才是最大的精神污染源。
「老闆，借個地兒醒醒盹兒，」領頭的睡魔揉著惺忪睡眼，打了個滿是星塵的哈欠，「我們被一個『清醒夢』追殺了三條街。」
我看著它們身後拖曳的、色彩不斷變幻扭曲的夢境殘影，遞上《臨時休憩安全須知》和付費鬧鐘：「計時收費，續時加價。自帶夢境垃圾請清理，否則收取額外『清醒劑』噴灑費。」
官印。
一方三寸見方，入手沉甸，觸感冰涼非金非玉，卻比最沉重的金屬還要壓手。印紐是模糊的蟠龍，龍身布滿水漬侵蝕的痕跡，鱗片剝落大半。印身遍布細密的裂痕，仿佛隨時會碎成一地殘渣。印面刻著複雜的、薑末完全不認識的古篆，但當她指尖拂過那些凹凸的筆畫時，卻能清晰地「感知」到幾個字——「敕令·水澤安寧」。
沒有光華萬丈，沒有能量洶湧。只有一種沉澱到極致、近乎死寂的「重」與「冷」，以及一絲微弱到幾乎無法察覺的、仿佛來自時光盡頭的「規則」迴響。
前朝官印。被沉塘官員的怨念與詛咒浸泡了不知道多少年，早已靈性盡失，只剩下一個空殼。但它本身，曾代表著一方水土的「權柄」與「秩序」。即便只剩空殼，其材質與殘留的規則印記，依舊非同凡響。
薑末仔細端詳著這方殘破的官印。縛地靈老鬼——它堅持讓薑末稱它為「周老」——已經小心翼翼（拖著沉重鎖鏈）地「泡」進了溫泉池最深處、能量最濃郁的「VIP專屬角」。詛咒鎖鏈沒入滾燙渾濁的池水，發出「嗤嗤」的輕微聲響，蒸騰起更多帶著怨毒氣息的黑氣，但周老那浮腫青白的臉上，竟然露出了……一絲近乎解脫的舒緩？雖然它的身體依舊被鎖鏈勒得變形，但池水中那混亂卻豐沛的能量，似乎確實在極其緩慢地中和著詛咒最表層的侵蝕。
它泡在池子裡，只露出一個腦袋（和纏滿鎖鏈的脖子），鬼火般的眼睛半閉半睜，仿佛在享受數百年來從未有過的片刻「輕鬆」。而代價，是那方象徵著它生前一切、也凝聚著它死後無盡怨念的官印，此刻正靜靜躺在薑末掌心。
「抵押……」周老嘶啞的聲音從池中傳來，帶著水泡音，「若……有用……便拿去……若無用……沉了也罷……」
薑末點點頭，沒多說什麼，只是小心地將官印用一塊相對乾淨的布（系統出品，1積分一打）包好，收進懷裡——實際上是存入系統臨時物品欄。這東西太過特殊，她需要時間研究，也需要一個絕對安全的地方存放。眼下，先應付完眼前的事情。
庭院裡，戰後清理和安撫工作仍在繼續。
怨念碎片們（現在或許可以稱之為「淨化部一期學員」）在吸收了陰氣小餅乾、接受了小水的「舒緩衝洗」後，大多恢復了活力，光芒甚至比之前更凝實了一些。它們此刻正三五成群地「飄」在池邊或矮牆上，彼此用精神波動「交流」著剛才的戰鬥心得，偶爾還會對著池中浸泡的周老和它那顯眼的鎖鏈指指點點，發出細微的、類似「看那個老大爺，鏈子真粗」、「肯定也是被老闆坑慘了」之類的意念（薑末猜的）。
骷髏兵們還在勤勤懇懇地收拾戰場，將那些被淨化後失去活性的灰色顆粒掃到一起，堆在角落。阿吊終於解開了所有麻繩死結，正在薑末的指導下，磕磕巴巴地嘗試用歪扭的字跡（用燒焦的樹枝蘸泥漿）在一塊相對平整的石板上書寫《怨念淨化部員工守則（草稿第一版）》。小水則趴在池邊，一邊恢復力量，一邊好奇地「打量」著周老身上的鎖鏈，似乎在研究那不斷被池水蒸騰出黑氣的詛咒物質。
保安隊長……它終於捏完了那個「會動」的泥人。一個勉強有四肢和腦袋的泥疙瘩，被它注入了一絲極其微弱的死氣後，正搖搖晃晃地在池邊走來走去，每一步都留下一個濕漉漉的小腳印，然後被自己踩碎，再邁出下一步，循環往復。隊長似乎對此很滿意，黑暗的「臉」對著泥人，一動不動。
一切似乎都在走向某種詭異的「正軌」。除了空氣中依舊瀰漫的硫磺味、怨念殘留、詛咒黑氣以及……若有若無的、越來越清晰的鼾聲？
薑末最初以為是周老泡舒服了在打呼嚕，但那鼾聲細微、規律，還帶著點……夢幻般的回音？而且方向似乎來自庭院入口的濃霧深處。
她皺了皺眉，放下手中正在修訂的《深度淨化套餐價目表》，側耳傾聽。
「呼……zzZZ……呼嚕……哧……」
聲音越來越近，還伴隨著一種奇怪的、仿佛布料摩擦又像氣泡破裂的「噗噗」聲，以及……輕微的打嗝聲？
阿吊也停下了書寫，歪著腦袋（這次是真的歪了），「看」向濃霧。小水從池邊抬起了濕漉漉的臉。連保安隊長都暫時將注意力從泥人身上移開，那片黑暗轉向聲音來處。
濃霧再次被排開。這次的方式很……柔和。霧氣如同被一雙無形的手輕輕撥開，露出一條朦朦朧朧、光影扭曲的通道。
然後，幾個身影，搖搖晃晃、跌跌撞撞地，從通道里「飄」了出來。
之所以用「飄」，是因為它們的移動方式並非行走，更像是……在半夢半醒間滑行。身體輪廓模糊不清，仿佛籠罩在一層不斷變幻色彩的、薄紗般的微光中。它們的形態也極其不穩定，時而拉長像麵條，時而壓縮成球，時而分裂出多餘的肢體，時而又融合成奇怪的一團。
唯一清晰的是它們散發出的氣息——一種濃郁的、令人昏昏欲睡的「夢」的氣息。不是噩夢的驚悚，也不是美夢的甜蜜，而是一種混沌的、介於虛實之間的、帶著星光粉塵和棉花糖甜膩感的倦怠。
為首的那個身影，相對穩定一些，勉強能看出一個穿著寬鬆睡衣（樣式古怪，不斷在絲綢、亞麻、星光編織物之間變換）、戴著睡帽（帽尖耷拉著）的人形輪廓。它一邊「飄」，一邊用手（或者說類似手的部位）揉著不斷開合、仿佛星光旋渦般的「眼睛」，還打了個大大的哈欠——哈欠里噴出細碎的、閃爍著微光的星塵。
「哈啊……困死了……」它的聲音含糊不清，帶著濃濃的鼻音，像是剛被從最深沉的夢境裡拽出來，「老闆在嗎？借個地兒……醒醒盹兒……」
它身後跟著的幾個「人」狀態更糟。一個像喝醉了似的在空中畫著「8」字；一個乾脆蜷縮成一團毛茸茸的光球，發出細微的鼾聲；還有一個身體不斷滴落著五彩斑斕的、如同融化的蠟油般的物質，在地面上留下一條濕漉漉的、散發著甜膩氣味的痕跡。
它們身後，那朦朧的通道並未立刻關閉，反而拖曳出長長的、色彩不斷扭曲變幻的「尾巴」，像是把一片片破碎的、活著的夢境殘影，硬生生拖進了現實。那些殘影里，有飛速旋轉的摩天輪，有長著腿奔跑的茶杯，有倒流的瀑布，還有不斷重複同一句台詞的模糊人影……光怪陸離，又帶著一種荒誕的疲憊感。
薑末的系統面板適時彈出提示：
【檢測到特殊存在：『夢境旅者』（群體）。狀態：極度疲憊，夢境溢出，正被『清醒夢』（高活性夢境碎片）追逐。威脅等級：低（目前）。特性：擅長製造及操控夢境，本體脆弱，極度渴求安全穩定的『休憩點』以擺脫夢境糾纏。】
夢境旅者？被清醒夢追殺？
薑末看著眼前這幾個仿佛隨時會睡過去、又仿佛剛從一場馬拉松式夢境中逃出來的「客人」，再看看它們身後那越來越近、越來越清晰的夢境殘影拖尾，以及殘影中隱約傳來的、某種規律的、如同鬧鐘般「滴滴答答」卻又充滿不祥意味的聲響……
她深吸一口氣，壓下心中再次升起的荒誕感，臉上習慣性地掛起微笑，走上前。
「歡迎光臨溫馨民宿。本店提供臨時休憩服務。」她的聲音溫和清晰，努力穿透那層令人昏昏欲睡的「夢」之氛圍，「不過，幾位客人似乎帶來了一些……『額外行李』？」
她指了指它們身後那不斷蔓延、色彩扭曲的夢境殘影拖尾，以及殘影中越來越近的「滴滴答答」聲。
為首的睡魔（姑且這麼稱呼它）又打了個哈欠，星塵噴了薑末一臉（涼絲絲的，帶著薄荷糖般的提神感？）。它費力地睜開（或者說聚焦）那星光旋渦般的「眼睛」，看向薑末，又看了看她身後的古宅、溫泉池、骷髏兵、以及池子裡泡著的周老和池邊飄著的各色光團……
它的「眼睛」似乎亮了一下（也可能是星光旋渦轉得快了點）。
「安全……穩定……能量場……古怪但……紮實……」它含糊地嘟囔著，像是在評估，「就……就這兒了！老闆，開……開個鐘點房！要最安靜、最不容易被『吵醒』的！」
它說著，身體又不受控制地拉長，像一根橡皮筋，然後又猛地縮回，變回睡衣人形，還差點把自己絆倒。
薑末面不改色，從懷裡（系統空間）掏出一張新的樹皮紙和炭筆，刷刷寫下幾行字，然後遞了過去。
《溫馨民宿臨時休憩安全須知（夢境旅者特供版）》
1. 本店提供基礎夢境隔離服務，但不保證絕對安全，對因自身夢境溢出導致的任何問題概不負責。
2. 休憩計時收費，每時辰（約兩小時）5積分，不足一時辰按一時辰計。續時需提前申請並繳費。
3. 請妥善管理自攜夢境殘影及衍生物，嚴禁污染本店環境。離店時需自行清理，否則將收取「夢境殘留清理費」（標準：每平方夢境殘影/10積分）及「清醒劑」噴灑費（強制喚醒服務，50積分起）。
4. 休憩期間請保持基本安靜，禁止在店內進行大規模夢境編織、拉人入夢等行為，違者罰款並驅逐。
5. 本店恕不提供叫醒服務，如需定時喚醒，請租用本店特製「付費鬧鐘」（押金20積分，租金每時辰2積分）。
睡魔用那不斷變幻形態的「手」接過樹皮紙，星光旋渦般的眼睛掃過上面的條款，似乎花了點時間理解那些彎彎曲曲的字跡。
「計時……收費？清理費？清醒劑？」它嘟囔著，又打了個哈欠，哈欠里的星塵這次變成了打著卷的七彩煙霧，「行……行吧……總比被那破『鬧鐘』追上強……」
它晃了晃身體（像果凍），從睡衣那變幻不定的口袋裡，摸出幾顆……不斷變換著糖果、金幣、樹葉、紐扣形態的小光球，遞給薑末：「這個……抵……抵房錢……夠不夠？」
薑末接過光球，系統立刻給出提示：【夢境碎片（低價值）】，【夢境碎片（中價值）】，【夢境碎片（低價值）】……總計約合15積分。
「夠三個時辰。」薑末點點頭，指了指庭院另一側，靠近圍牆根下那片相對乾燥、遠離溫泉池和主要通道的角落，「那裡相對安靜，能量干擾也少。請客人移步。阿吊，給客人帶路，準備……嗯，準備幾個乾淨的草墊。」
阿吊連忙飄過來，麻繩晃悠著，引著這群東倒西歪、昏昏欲睡的夢境旅者往角落去。睡魔和它的同伴們（如果那也算同伴）幾乎是「滾」過去的，一路上留下更多五彩斑斕的滴落物和變幻的殘影。
薑末又看向它們身後那越來越近、已經能看清輪廓的「夢境拖尾」。那是一個巨大的、不斷旋轉的、由無數齒輪、錶盤、閃爍的電子數字和刺耳鈴聲構成的虛影——「清醒夢」的追擊者，或者說，是這些旅者過度透支夢境能力後產生的「反噬」或「債務」。
它正沿著夢境拖尾的軌跡，不緊不慢地「滑」過來，所過之處，連濃霧都被染上了一層冷硬的、金屬質感的灰白色，那「滴滴答答」的聲響也越來越急促，帶著一種催命般的意味。
不能讓它進來。否則別說休憩，整個民宿都可能被拖入一場混亂的「集體清醒夢」。
薑末快步走到庭院入口處，擋在那不斷逼近的「清醒夢」虛影和民宿之間。保安隊長不知何時也出現在她身旁，抱著手臂，黑暗的「臉」望著那越來越近的齒輪虛影，似乎有點……不耐煩？大概是覺得這玩意兒吵到它捏泥人了。
「抱歉，本店營業中，暫不接待未預約的『夢境訪客』。」薑末對著那齒輪虛影，朗聲說道，同時激活了剛兌換出來、貼在入口處門框上的【簡易隔音符文（加強版）】——花了10積分，效果未知。
符文亮起微光，形成一層薄薄的能量膜。
齒輪虛影在能量膜前停住了。它沒有眼睛，沒有嘴巴，但那急促的「滴滴答答」聲卻傳達出一種冰冷的、程式化的質問意味。
薑末面不改色，繼續道：「前方為本店客人專屬休憩區，禁止追索、滋擾。如有債務糾紛，請與客人自行協商解決，或通過正規夢境法庭裁定。擅闖私人經營場所，本店有權採取必要措施。」
她說著，側身示意了一下旁邊的保安隊長。
隊長很配合地，朝那齒輪虛影的方向，輕輕「哼」了一聲。
沒有能量爆發，沒有氣勢威壓。就是一聲極其輕微、卻仿佛能凍結靈魂的冷哼。
那齒輪虛影劇烈地顫抖了一下，「滴滴答答」的聲響瞬間紊亂，表面的金屬光澤都黯淡了幾分。它似乎「看」了看保安隊長，又「看」了看符文微光閃爍的入口，以及入口後方那雖然古怪但確實存在「規則」力量庇護的古宅，還有古宅里隱隱傳來的、各種亂七八糟但絕對不好惹的氣息（溫泉池的混亂能量、周老的詛咒、淨化碎片的精神波動、睡魔的夢境殘留）……
最終，那齒輪虛影發出最後一聲不甘心的、拖長了調的「滴——答——」，然後如同褪色的油畫，緩緩消散在濃霧中。只留下空氣中一絲淡淡的、金屬和機油的味道，以及那令人心悸的「滴滴答答」聲的微弱迴響。
危機暫時解除。
薑末鬆了口氣，看了一眼消耗掉一半能量的隔音符文，心疼了一下那10積分，但想想睡魔支付的「夢境碎片」價值15積分，還淨賺5積分外加三個時辰的房費，又覺得划算。
她走回庭院，看到阿吊已經指揮骷髏兵搬來了幾個相對乾淨的（被小水沖洗過）破草墊，鋪在了圍牆角落。那幾個夢境旅者已經東倒西歪地「癱」在了草墊上，睡魔直接打起了呼嚕，身體時而膨脹時而收縮，噴出的星塵在它周圍形成了一個小小的、不斷變幻的夢境氣泡。其他幾個也是鼾聲四起，夢境殘影不再向外蔓延，而是收縮、纏繞在它們各自周圍，形成一個個光怪陸離的、微縮的夢之繭。
總算安頓下來了。
薑末走回溫泉池邊，看了一眼泡在池子裡、似乎已經睡著（或者陷入某種沉靜狀態）的周老，又看了看池邊那些正在「學習」員工守則（實際上在互相用精神波動聊天）的淨化碎片們，最後目光落在保安隊長和他那個還在傻乎乎來回走的泥人身上。
她拿出《經營日誌》，在新的一頁寫下：
【第十七批客人：夢境旅者（群體，被清醒夢追殺）。】
【特點：極度疲憊，夢境溢出，尋求安全休憩點。】
【已提供：臨時休憩區（計時收費），基礎夢境隔離。】
【收入：夢境碎片（約15積分價值），預計房費收入15積分。】
【注意事項：需監控其夢境溢出情況，防止污染環境；警惕『清醒夢』可能再次追蹤；其支付的『夢境碎片』需研究潛在用途。】
【新增業務線：『夢境臨時避難所』（需完善隔離措施與收費標準）。】
【潛在關聯：夢境碎片或可與『怨念淨化』、『地脈能量』等領域結合研究？】
寫完，她合上日誌，走到溫泉池邊，蹲下身，從懷裡掏出那方用布包著的殘破官印。
周老依舊閉著眼睛，只有鎖鏈隨著池水微微晃動，蒸騰起絲絲黑氣。
「周老先生，」薑末輕聲開口，「您的官印，我粗略看了一下。印文是『敕令·水澤安寧』，材質特殊，雖殘破，但底子還在。您生前，是掌管一方水事的官員？」
周老眼皮下的鬼火微微跳動了一下，嘶啞的聲音帶著水泡音響起：「……正是……瀾江……漕運……堤防……」
「沉冤之事，我不便多問。」薑末語氣平靜，「但這方印，或許還有用。」
周老沉默片刻：「……如何用？」
「以其殘留的『水澤安寧』規則印記為引，結合本店溫泉的地脈水氣，或許……可以嘗試建立一個微型的、針對水屬性能量及水相關怨念的『淨化與疏導』法陣核心。」薑末緩緩說道，「不敢說能解開您身上的詛咒鎖鏈，但或許能稍微緩解其與水脈地氣的那部分勾連，讓鎖鏈的『根』鬆動一絲，也為溫泉池本身增加一點『鎮水安瀾』的效力，吸引更多類似性質的……客戶。」
她沒說出口的是，這官印或許還能作為與「水」相關的副本勢力打交道的「信物」或「籌碼」。一個前朝掌管水澤的官員之印，即便殘破，在某些存在眼中，或許仍有其意義。
周老再次沉默，池水中鎖鏈晃動的幅度大了一些，顯示出它內心的不平靜。許久，它才嘶啞道：「……你……看著辦吧……印……給你了……池子……讓我多泡會兒……」
「當然，您是我們的VIP客戶。」薑末微笑，「年卡期間，專屬浸泡位永久為您保留。」
她小心地收起官印，心中已經開始盤算如何利用這方殘印，以及剛剛入手的「夢境碎片」。
溫泉池需要穩定和提升。
淨化碎片們需要培訓和「教材」。
夢境碎片或許能用來製造「安神香氛」或者「短暫幻境體驗」？
還有周老的詛咒鎖鏈……「拋光保養」不能只是說說，得拿出點實際方案。
旅遊局那邊可能還會有後續。
搖滾樂隊還欠著債。
廢墟回收隊不知何時會再來……
千頭萬緒，但每一步，似乎都隱隱指向更廣闊的「經營藍圖」。
她抬起頭，看著庭院裡這荒誕而又莫名和諧的一幕：池中泡著古老縛地靈，池邊飄著職場怨念碎片，牆角睡著夢境旅者，骷髏兵在打掃，水鬼在玩水，吊死鬼在學寫字，保安隊長在玩泥巴，她自己這個人類老闆在琢磨著怎麼用前朝官印和夢境碎片改進業務……
這民宿，真是越來越有「特色」了。
而就在這時，古宅二樓，那扇一直緊閉的、屬於狂刃小隊的客房門，悄無聲息地打開了一條縫隙。
狂刃那雙銳利而疲憊的眼睛，透過縫隙，將樓下庭院裡這光怪陸離的一切，盡收眼底。
他的目光，從泡在池子裡、鎖鏈纏身的周老，移到牆角打呼嚕、噴星塵的睡魔，再移到池邊飄來飄去的光團，捏泥人的保安隊長，以及站在池邊、手握殘破官印、若有所思的薑末身上。
看了許久，他緩緩關上了門。
門內，傳來他壓低聲音、卻難掩震撼的喃喃自語：
「這地方……到底還招不招人？我……我快頂不住了……」
他身後，隊友林嵐、趙明、孫虎、吳鵬，也都是一臉恍惚，仿佛剛剛目睹了世界終極的荒誕。
或許，對於這些在恐怖副本中掙扎求生的玩家而言，這家越來越像「怪物收容所」兼「奇葩服務中心」的民宿，才是最大的精神污染源。