第118章 草原
第二日清晨，使節隊伍離開膚施城，繼續往北。
離開上郡後，地勢漸漸開闊，草木稀疏，遠處能看到連綿的土坡。
張牧騎馬走在隊伍前頭，嬴政跟在他身後，身邊是那三個蒙毅挑來的護衛。其中一個叫李旬，是原來在蒙恬麾下的老卒，對草原地形熟悉，這幾日一直在給嬴政講解沿途的地貌。
「趙副使，」李旬壓低聲音說，「再往北走兩日，就到義渠人的領地了。張使說咱們要在那兒停一晚，換幾匹馬。」
嬴政點了點頭。
義渠人原本是西北一支獨立的部族，秦惠文王時曾與秦國交戰，後來被打敗，逐漸臣服。到了現在，義渠人雖然名義上歸附大秦，但內部依然保持著自己的部落組織。這些年來，因為義渠人善養馬，又懂草原上的風俗，和匈奴等部落來往頻繁，秦國出使塞外，常常會在義渠部落中轉，順便換些馬匹。
兩日後，隊伍在傍晚時分抵達義渠部落的駐地。
遠遠看去，那片駐地和想像中的完全不同。他原以為草原上的部落就是一堆氈帳隨便搭在地上，人和牲畜混在一起，亂糟糟的。但眼前這片駐地，卻顯得井然有序。
帳篷按照一定的規則排列，每一排之間留出通道，方便人和牲口通行。帳篷的朝向大多數朝向東南，據說這是為了避開西北風。駐地外圍圍著一圈木柵欄，用於擋住牲畜亂跑。柵欄外是一片開闊地，遠處能看到成群的羊和馬在吃草，幾個騎馬的牧人在周圍巡視。
張牧派人去通報，不多時，一個身穿皮袍的中年人帶著幾個隨從走了出來。那人身形結實，皮膚曬得黝黑，留著短須。
「張使，」那人拱手見禮，說的是漢話，但口音有些重，「一路辛苦了。」
張牧還禮，說：「有勞韓小帥安排。」
嬴政聽到「韓小帥」三個字，心裡一動，知道這就是韓毋澤，韓談和韓姬之前提到過，義渠部落里有個叫韓毋澤的人，是部落里的小帥，和他們有舊。隊伍在駐地旁邊安頓下來，義渠人給使節隊準備了幾頂氈帳，又送來一些羊肉和馬奶。嬴政趁著天還沒黑，找了個機會，拿著韓談的信去見韓毋澤。
韓毋澤的帳篷在駐地中間，比其他帳篷大一些。嬴政進去的時候，韓毋澤正坐在火塘邊烤火，看到他進來，起身相迎。
「趙副使？」韓毋澤看了他一眼，眼裡帶著一點疑惑，但還是客氣地讓他坐下。
嬴政遞上韓談的信，說：「韓談讓某帶封信給韓小帥。」
韓毋澤接過信看了一遍，臉上的神情鬆動下來，笑著說：「原來如此。韓談那小子還記得老夫。趙副使既然是她的朋友，那就是自家人了。來，坐，喝點馬奶酒暖暖身子。」
嬴政道了謝，在火塘邊坐下。
韓毋澤給他倒了一碗馬奶酒，又切了些羊肉放在盤子裡，說：「趙副使第一次來草原？」
嬴政點頭，說：「是。某在咸陽待久了，對草原上的事一竅不通，還要向韓長老請教。」
韓毋澤哈哈笑了兩聲，說：「請教不敢當。不過趙副使既然問了，老夫倒是可以說說。」
他喝了一口酒，繼續說：「中原人對草原的看法，大多都是道聽途說，以為這裡就是蠻荒之地，人都是不開化的野人。但其實不是這樣。草原上的活法，和中原完全不同，但並不簡單。」
嬴政聽著，沒有插話。
韓毋澤指了指帳篷外面，說：「就說養牲口這件事吧。中原人以為養牲口就是把牛羊馬放出去吃草，到時候趕回來就完了。其實哪有這麼容易？草原上養牲口，講究的門道多著呢。」
「首先是看草，」韓毋澤說，「草原上的草，種類有幾十上百種，哪種草適合羊吃，哪種草適合馬吃，哪種草牛愛吃，都不一樣。羊喜歡吃矮草和嫩草，馬喜歡吃高一點的禾草，牛能吃粗一點的草。要是把羊趕到長滿粗草的地方，羊吃不飽，掉膘；把馬趕到矮草地，馬也吃不夠。所以放牧的時候，要根據牲口的種類選地方。」
嬴政聽了，心裡暗暗記下。
韓毋澤又說：「其次是看季節。春天的時候，草剛長出來，嫩，但不能讓牲口吃太多，吃多了肚子脹，會出事。這時候要控制，讓牲口慢慢吃，一點一點把肚子養起來。到了夏天，草長得旺，這是長膘的好時候，要讓牲口敞開了吃。秋天草開始枯，但草籽多，營養足，這時候要抓緊時間讓牲口多吃，好過冬。冬天草少，要靠秋天存下的膘過日子，這時候主要是保住牲口不餓死，等來年開春。」
「還有水源，」韓毋澤繼續說，「草原上的水源不多，哪裡有泉眼，哪裡有河，哪裡的水能喝，哪裡的水有毒，都要記得清清楚楚。有些地方看著有水，但水裡鹽鹼太重，牲口喝了會拉肚子。有些地方夏天有水，冬天就幹了。所以每年放牧，要根據水源的位置安排路線，不能離水太遠，也不能總待在一個地方把草吃光。」
嬴政越聽越覺得新奇。他在咸陽的時候，看過不少關於農耕的文書，知道種地也很複雜，但沒想到放牧同樣如此。
「那牲口生病了怎麼辦？」嬴政問。
韓毋澤說：「這就更講究了。羊容易得肺病，尤其是春天和秋天，天氣多變，一冷一熱，羊就容易咳嗽。這時候要把病羊隔開，不然會傳染。馬容易得蹄病，要是蹄子爛了，馬就廢了，所以每隔一段時間要檢查馬蹄，發現不對勁馬上處理。牛比較皮實，但也怕瘟疫，一旦有牛得了瘟疫，整群牛都保不住。」
「還有接羔，」韓毋澤說，「每年開春，母羊生小羊羔，這是一年裡最要緊的時候。羊羔剛生下來，身子弱，要是碰上風雪，很容易凍死。所以那段時間，牧人要日夜守著，看到有羊要生了，馬上幫忙接生，把羊羔擦乾淨，放到母羊身邊讓它吃奶。要是母羊沒奶，還要找別的母羊代養，或者人工餵羊奶。」
嬴政聽得入神，他這才明白，草原上的生活，遠不是他原先想的那樣簡單。
離開上郡後，地勢漸漸開闊，草木稀疏，遠處能看到連綿的土坡。
張牧騎馬走在隊伍前頭，嬴政跟在他身後，身邊是那三個蒙毅挑來的護衛。其中一個叫李旬，是原來在蒙恬麾下的老卒，對草原地形熟悉，這幾日一直在給嬴政講解沿途的地貌。
「趙副使，」李旬壓低聲音說，「再往北走兩日，就到義渠人的領地了。張使說咱們要在那兒停一晚，換幾匹馬。」
嬴政點了點頭。
義渠人原本是西北一支獨立的部族，秦惠文王時曾與秦國交戰，後來被打敗，逐漸臣服。到了現在，義渠人雖然名義上歸附大秦，但內部依然保持著自己的部落組織。這些年來，因為義渠人善養馬，又懂草原上的風俗，和匈奴等部落來往頻繁，秦國出使塞外，常常會在義渠部落中轉，順便換些馬匹。
兩日後，隊伍在傍晚時分抵達義渠部落的駐地。
遠遠看去，那片駐地和想像中的完全不同。他原以為草原上的部落就是一堆氈帳隨便搭在地上，人和牲畜混在一起，亂糟糟的。但眼前這片駐地，卻顯得井然有序。
帳篷按照一定的規則排列，每一排之間留出通道，方便人和牲口通行。帳篷的朝向大多數朝向東南，據說這是為了避開西北風。駐地外圍圍著一圈木柵欄，用於擋住牲畜亂跑。柵欄外是一片開闊地，遠處能看到成群的羊和馬在吃草，幾個騎馬的牧人在周圍巡視。
張牧派人去通報，不多時，一個身穿皮袍的中年人帶著幾個隨從走了出來。那人身形結實，皮膚曬得黝黑，留著短須。
「張使，」那人拱手見禮，說的是漢話，但口音有些重，「一路辛苦了。」
張牧還禮，說：「有勞韓小帥安排。」
嬴政聽到「韓小帥」三個字，心裡一動，知道這就是韓毋澤，韓談和韓姬之前提到過，義渠部落里有個叫韓毋澤的人，是部落里的小帥，和他們有舊。隊伍在駐地旁邊安頓下來，義渠人給使節隊準備了幾頂氈帳，又送來一些羊肉和馬奶。嬴政趁著天還沒黑，找了個機會，拿著韓談的信去見韓毋澤。
韓毋澤的帳篷在駐地中間，比其他帳篷大一些。嬴政進去的時候，韓毋澤正坐在火塘邊烤火，看到他進來，起身相迎。
「趙副使？」韓毋澤看了他一眼，眼裡帶著一點疑惑，但還是客氣地讓他坐下。
嬴政遞上韓談的信，說：「韓談讓某帶封信給韓小帥。」
韓毋澤接過信看了一遍，臉上的神情鬆動下來，笑著說：「原來如此。韓談那小子還記得老夫。趙副使既然是她的朋友，那就是自家人了。來，坐，喝點馬奶酒暖暖身子。」
嬴政道了謝，在火塘邊坐下。
韓毋澤給他倒了一碗馬奶酒，又切了些羊肉放在盤子裡，說：「趙副使第一次來草原？」
嬴政點頭，說：「是。某在咸陽待久了，對草原上的事一竅不通，還要向韓長老請教。」
韓毋澤哈哈笑了兩聲，說：「請教不敢當。不過趙副使既然問了，老夫倒是可以說說。」
他喝了一口酒，繼續說：「中原人對草原的看法，大多都是道聽途說，以為這裡就是蠻荒之地，人都是不開化的野人。但其實不是這樣。草原上的活法，和中原完全不同，但並不簡單。」
嬴政聽著，沒有插話。
韓毋澤指了指帳篷外面，說：「就說養牲口這件事吧。中原人以為養牲口就是把牛羊馬放出去吃草，到時候趕回來就完了。其實哪有這麼容易？草原上養牲口，講究的門道多著呢。」
「首先是看草，」韓毋澤說，「草原上的草，種類有幾十上百種，哪種草適合羊吃，哪種草適合馬吃，哪種草牛愛吃，都不一樣。羊喜歡吃矮草和嫩草，馬喜歡吃高一點的禾草，牛能吃粗一點的草。要是把羊趕到長滿粗草的地方，羊吃不飽，掉膘；把馬趕到矮草地，馬也吃不夠。所以放牧的時候，要根據牲口的種類選地方。」
嬴政聽了，心裡暗暗記下。
韓毋澤又說：「其次是看季節。春天的時候，草剛長出來，嫩，但不能讓牲口吃太多，吃多了肚子脹，會出事。這時候要控制，讓牲口慢慢吃，一點一點把肚子養起來。到了夏天，草長得旺，這是長膘的好時候，要讓牲口敞開了吃。秋天草開始枯，但草籽多，營養足，這時候要抓緊時間讓牲口多吃，好過冬。冬天草少，要靠秋天存下的膘過日子，這時候主要是保住牲口不餓死，等來年開春。」
「還有水源，」韓毋澤繼續說，「草原上的水源不多，哪裡有泉眼，哪裡有河，哪裡的水能喝，哪裡的水有毒，都要記得清清楚楚。有些地方看著有水，但水裡鹽鹼太重，牲口喝了會拉肚子。有些地方夏天有水，冬天就幹了。所以每年放牧，要根據水源的位置安排路線，不能離水太遠，也不能總待在一個地方把草吃光。」
嬴政越聽越覺得新奇。他在咸陽的時候，看過不少關於農耕的文書，知道種地也很複雜，但沒想到放牧同樣如此。
「那牲口生病了怎麼辦？」嬴政問。
韓毋澤說：「這就更講究了。羊容易得肺病，尤其是春天和秋天，天氣多變，一冷一熱，羊就容易咳嗽。這時候要把病羊隔開，不然會傳染。馬容易得蹄病，要是蹄子爛了，馬就廢了，所以每隔一段時間要檢查馬蹄，發現不對勁馬上處理。牛比較皮實，但也怕瘟疫，一旦有牛得了瘟疫，整群牛都保不住。」
「還有接羔，」韓毋澤說，「每年開春，母羊生小羊羔，這是一年裡最要緊的時候。羊羔剛生下來，身子弱，要是碰上風雪，很容易凍死。所以那段時間，牧人要日夜守著，看到有羊要生了，馬上幫忙接生，把羊羔擦乾淨，放到母羊身邊讓它吃奶。要是母羊沒奶，還要找別的母羊代養，或者人工餵羊奶。」
嬴政聽得入神，他這才明白，草原上的生活，遠不是他原先想的那樣簡單。