第99章 豁出性命
秦法對遊俠的態度一直都是打壓。雖然遊俠在民間有些威望，但在官府眼中，他們就是不安定的因素。商君變法時就說過，國家要富強，就要禁止遊俠。這麼多年過去了，秦廷的態度從未改變。
周談時常想，如果哪天巨鹿的官府也對遊俠下手，他該怎麼辦？跑？能跑到哪裡去？趙地就這麼大？
正想著，院門被推開了。一個精瘦的漢子走了進來，正是周談的手下，叫劉黑。
「談哥。」劉黑走到周談面前，壓低聲音道，「郡守府那邊又來人了，說是要我們協助徵收賦稅。」
周談皺了皺眉。
協助官府徵收賦稅，這不是新鮮事。秦代的賦稅徵收，向來是個麻煩事。百姓窮，交不起稅；官府急，又不能等。於是官府就會找遊俠幫忙。遊俠去催稅，比官吏去催管用得多。官吏去了，百姓還能躲一躲，拖一拖；遊俠去了，百姓不敢躲，也不敢拖。
當然，遊俠也不是白幫忙的。官府會給一筆錢，或者在別的事情上睜一隻眼閉一隻眼。這是雙方心照不宣的交易。
周談在邯鄲時，周平就經常接這種活。周平說過，遊俠雖然不喜官府，但也不能和官府硬碰硬。適當地幫官府辦點事，既能賺錢，又能減少麻煩，何樂而不為？
「按老規矩辦。」周談淡淡地說道，「讓兄弟們去各個裡閭走一趟，催一催那些欠稅的人家。不要動粗，說清楚道理就行。事成之後，郡守府那邊給多少錢，拿三成出來分給兄弟們。」
「明白了。」劉黑點點頭，轉身要走。
「等等。」周談叫住他，「告訴兄弟們，手腳乾淨些，別惹事。現在不比以前，咱們在巨鹿立足未穩，不能給官府抓住把柄。」
「談哥放心，兄弟們都懂規矩。」
劉黑走後，周談又端起碗，卻發現水早就涼透了，一口都喝不下去。
他把碗放下，長長地嘆了口氣。
與官府合作，就像是當尿壺。要用的時候，捧在手裡；不用的時候，扔在牆角。周平生前就常這麼說，周談現在也深有體會。
郡守府找他們協助徵稅，無非是看中了遊俠在民間的影響力。可一旦遊俠做了什麼違法的事，或者官府覺得不需要遊俠了，第一個被清算的就是遊俠。
周談不想重蹈周平的覆轍，可他又不知道該怎麼辦。
遊俠的日子本就不好過。不幫官府辦事，官府就會盯著你，動不動就找茬；幫官府辦事，又隨時可能被當成替罪羊。進退兩難，左右為難。
他有時候會想，要不就散了吧，讓這些兄弟各自謀生去。可一想到這幾個月來大家對他的信任和尊敬，他又下不了這個決心。而且說實話，他也捨不得現在的日子。當遊俠頭領，雖然提心弔膽，但總比以前在邯鄲跟著周平跑腿要強得多。
就在周談胡思亂想的時候，院門又被推開了。
劉黑快步走了進來，臉上帶著幾分驚訝：「談哥，外面有人求見。」
「誰？」周談漫不經心地問道。
「巨鹿君府門客，陳平。」
周談手一抖，差點把碗摔在地上。
巨鹿君府？門客？陳平？
這些詞每一個都讓周談心頭一緊。他連忙站起身來，整理了一下衣服，壓低聲音問道：「你確定？巨鹿君府的門客，怎麼會來找我？」
「屬下也不知道。」劉黑也是一臉疑惑，「那人說自己叫陳平，特來拜訪談哥。現在就在院門外等著。」
周談深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
巨鹿君是當今皇帝的兒子，雖然年紀不大，但身份尊貴。他的門客來找自己，肯定不是閒來無事。要麼是有什麼事要遊俠幫忙，要麼就是……
周談不敢往下想。
「讓他進來吧。」周談儘量讓自己的聲音聽起來鎮定些，「你去盛碗水，裡面多放蜜。」
「是。」
劉黑轉身出去，不一會兒，一個身穿青衫的年輕人走了進來。
周談打量著來人，心裡暗暗吃驚。這陳平看上去不過二十出頭，面容清秀，舉手投足間帶著一股說不出的從容。
「在下陳平，見過周兄。」陳平態度恭敬，沒有半點倨傲。
周談連忙還禮：「陳先生客氣了，不知先生大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。」
「周兄言重了。」陳平微微一笑，「在下今日前來，是有一樁要事，想與周兄商議。」
周談心裡一沉，面上卻不動聲色：「先生請坐，有話慢慢說。」
兩人分賓主坐定。劉黑端了蜜水進來，周談揮手讓他退下。
院子裡安靜下來，只剩周談和陳平兩人。
周談端起碗，假裝喝水，實則在暗中觀察陳平。而陳平也不著急，只是靜靜地坐著，臉上帶著淡淡的笑意。
這一刻，周談忽然有種感覺，對面坐著的這個年輕人，遠比自己想像的要可怕得多。
沉默持續了片刻，陳平終於開口了。
「周兄在巨鹿遊俠中頗有威望，在下久仰大名。」陳平的聲音平和，聽不出任何情緒，「今日前來，是有一樁要事相商。」
周談心裡七上八下，面上卻保持著鎮定：「先生請講。」
「想必周兄也聽說了，朝廷新制了一種紙，比竹簡輕便百倍。」陳平緩緩說道，「如今陛下下旨，要在各地推廣此物。巨鹿君奉命在趙地推行，需要藉助民間的力量。在下聽聞周兄在各縣各鄉交遊廣闊，消息靈通，特來請周兄襄助此事。」
周談心裡稍稍鬆了口氣。原來是推廣紙張的事，這倒不算什麼大事。他斟酌著說道：「先生抬舉了。在下不過是在巨鹿混口飯吃，哪有什麼本事。不過既然是君上的吩咐，在下自當盡力而為。」
「那就有勞周兄了。」陳平點點頭，「具體來說，需要周兄帶著兄弟們，走街串巷，去各縣各鄉售賣紙張。每售出一批，君上府中會給周兄一成的利錢。」
一成的利錢？周談眼睛一亮。這可不是小數目。如果紙張真能推廣開來，這筆錢足夠他和手下兄弟們吃喝一年了。
「先生放心，這事包在我身上。」周談拍著胸脯道，「待會兒我就召集兄弟們，讓他們去各處走動走動。」
「周兄答應得倒是爽快。」陳平忽然話鋒一轉，聲音也變得冷了幾分，「只是在下有句話不知當講不當講。」
周談心裡一緊：「先生請講。」
陳平的眼神驟然變得凌厲：「在下要的不是敷衍，而是周兄豁出性命去做這件事。」
周談愣住了。
豁出性命？推廣紙張而已，至於這麼嚴重嗎？
他臉色變了變，勉強擠出一絲笑容：「先生說笑了，推廣紙張又不是上陣殺敵，哪裡需要豁出性命？」
周談時常想，如果哪天巨鹿的官府也對遊俠下手，他該怎麼辦？跑？能跑到哪裡去？趙地就這麼大？
正想著，院門被推開了。一個精瘦的漢子走了進來，正是周談的手下，叫劉黑。
「談哥。」劉黑走到周談面前，壓低聲音道，「郡守府那邊又來人了，說是要我們協助徵收賦稅。」
周談皺了皺眉。
協助官府徵收賦稅，這不是新鮮事。秦代的賦稅徵收，向來是個麻煩事。百姓窮，交不起稅；官府急，又不能等。於是官府就會找遊俠幫忙。遊俠去催稅，比官吏去催管用得多。官吏去了，百姓還能躲一躲，拖一拖；遊俠去了，百姓不敢躲，也不敢拖。
當然，遊俠也不是白幫忙的。官府會給一筆錢，或者在別的事情上睜一隻眼閉一隻眼。這是雙方心照不宣的交易。
周談在邯鄲時，周平就經常接這種活。周平說過，遊俠雖然不喜官府，但也不能和官府硬碰硬。適當地幫官府辦點事，既能賺錢，又能減少麻煩，何樂而不為？
「按老規矩辦。」周談淡淡地說道，「讓兄弟們去各個裡閭走一趟，催一催那些欠稅的人家。不要動粗，說清楚道理就行。事成之後，郡守府那邊給多少錢，拿三成出來分給兄弟們。」
「明白了。」劉黑點點頭，轉身要走。
「等等。」周談叫住他，「告訴兄弟們，手腳乾淨些，別惹事。現在不比以前，咱們在巨鹿立足未穩，不能給官府抓住把柄。」
「談哥放心，兄弟們都懂規矩。」
劉黑走後，周談又端起碗，卻發現水早就涼透了，一口都喝不下去。
他把碗放下，長長地嘆了口氣。
與官府合作，就像是當尿壺。要用的時候，捧在手裡；不用的時候，扔在牆角。周平生前就常這麼說，周談現在也深有體會。
郡守府找他們協助徵稅，無非是看中了遊俠在民間的影響力。可一旦遊俠做了什麼違法的事，或者官府覺得不需要遊俠了，第一個被清算的就是遊俠。
周談不想重蹈周平的覆轍，可他又不知道該怎麼辦。
遊俠的日子本就不好過。不幫官府辦事，官府就會盯著你，動不動就找茬；幫官府辦事，又隨時可能被當成替罪羊。進退兩難，左右為難。
他有時候會想，要不就散了吧，讓這些兄弟各自謀生去。可一想到這幾個月來大家對他的信任和尊敬，他又下不了這個決心。而且說實話，他也捨不得現在的日子。當遊俠頭領，雖然提心弔膽，但總比以前在邯鄲跟著周平跑腿要強得多。
就在周談胡思亂想的時候，院門又被推開了。
劉黑快步走了進來，臉上帶著幾分驚訝：「談哥，外面有人求見。」
「誰？」周談漫不經心地問道。
「巨鹿君府門客，陳平。」
周談手一抖，差點把碗摔在地上。
巨鹿君府？門客？陳平？
這些詞每一個都讓周談心頭一緊。他連忙站起身來，整理了一下衣服，壓低聲音問道：「你確定？巨鹿君府的門客，怎麼會來找我？」
「屬下也不知道。」劉黑也是一臉疑惑，「那人說自己叫陳平，特來拜訪談哥。現在就在院門外等著。」
周談深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
巨鹿君是當今皇帝的兒子，雖然年紀不大，但身份尊貴。他的門客來找自己，肯定不是閒來無事。要麼是有什麼事要遊俠幫忙，要麼就是……
周談不敢往下想。
「讓他進來吧。」周談儘量讓自己的聲音聽起來鎮定些，「你去盛碗水，裡面多放蜜。」
「是。」
劉黑轉身出去，不一會兒，一個身穿青衫的年輕人走了進來。
周談打量著來人，心裡暗暗吃驚。這陳平看上去不過二十出頭，面容清秀，舉手投足間帶著一股說不出的從容。
「在下陳平，見過周兄。」陳平態度恭敬，沒有半點倨傲。
周談連忙還禮：「陳先生客氣了，不知先生大駕光臨，有失遠迎，還請恕罪。」
「周兄言重了。」陳平微微一笑，「在下今日前來，是有一樁要事，想與周兄商議。」
周談心裡一沉，面上卻不動聲色：「先生請坐，有話慢慢說。」
兩人分賓主坐定。劉黑端了蜜水進來，周談揮手讓他退下。
院子裡安靜下來，只剩周談和陳平兩人。
周談端起碗，假裝喝水，實則在暗中觀察陳平。而陳平也不著急，只是靜靜地坐著，臉上帶著淡淡的笑意。
這一刻，周談忽然有種感覺，對面坐著的這個年輕人，遠比自己想像的要可怕得多。
沉默持續了片刻，陳平終於開口了。
「周兄在巨鹿遊俠中頗有威望，在下久仰大名。」陳平的聲音平和，聽不出任何情緒，「今日前來，是有一樁要事相商。」
周談心裡七上八下，面上卻保持著鎮定：「先生請講。」
「想必周兄也聽說了，朝廷新制了一種紙，比竹簡輕便百倍。」陳平緩緩說道，「如今陛下下旨，要在各地推廣此物。巨鹿君奉命在趙地推行，需要藉助民間的力量。在下聽聞周兄在各縣各鄉交遊廣闊，消息靈通，特來請周兄襄助此事。」
周談心裡稍稍鬆了口氣。原來是推廣紙張的事，這倒不算什麼大事。他斟酌著說道：「先生抬舉了。在下不過是在巨鹿混口飯吃，哪有什麼本事。不過既然是君上的吩咐，在下自當盡力而為。」
「那就有勞周兄了。」陳平點點頭，「具體來說，需要周兄帶著兄弟們，走街串巷，去各縣各鄉售賣紙張。每售出一批，君上府中會給周兄一成的利錢。」
一成的利錢？周談眼睛一亮。這可不是小數目。如果紙張真能推廣開來，這筆錢足夠他和手下兄弟們吃喝一年了。
「先生放心，這事包在我身上。」周談拍著胸脯道，「待會兒我就召集兄弟們，讓他們去各處走動走動。」
「周兄答應得倒是爽快。」陳平忽然話鋒一轉，聲音也變得冷了幾分，「只是在下有句話不知當講不當講。」
周談心裡一緊：「先生請講。」
陳平的眼神驟然變得凌厲：「在下要的不是敷衍，而是周兄豁出性命去做這件事。」
周談愣住了。
豁出性命？推廣紙張而已，至於這麼嚴重嗎？
他臉色變了變，勉強擠出一絲笑容：「先生說笑了，推廣紙張又不是上陣殺敵，哪裡需要豁出性命？」