第86章 大戰之後當然是拍賣會啦(求追讀)

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  冬日的陽光灑在重建中的卡塞爾學院,為那些嶄新的建築鍍上一層暖金色。不知為何空氣中瀰漫著一絲若有若無的......焦糊味?

  路明非站在新落成的「守夜人塔」頂層露台,眉頭緊鎖地看著下方廣場上那群裝備部的瘋狂科學家們,他們正圍著一個複雜的鍊金矩陣,這就是裝備部傾力打造的「護宗大陣」核心節點。

  「路專員,請看我們最新的優化。」一個戴著焊工護目鏡的裝備部研究員興奮地指著全息投影屏,「我們解決了能量逸散問題,現在矩陣的覆蓋範圍精確度提升了,而且……」

  「而且什麼?」路明非的聲音沒什麼起伏,但熟悉他的人能聽出裡面壓抑的煩躁。

  「而且我們優化了最後的『終極協議』!」研究員手舞足蹈,「一旦偵測到無法抵禦的入侵,或者核心能量過載超過臨界點,大陣將瞬間引爆所有節點,其威力足以將整個學院連同方圓五公里內的任何敵人,徹底從地圖上抹平。這才是真正的『玉石俱焚』,才是真正的『防禦』真諦,與學院共存亡。」

  路明非的嘴角抽動了一下,他揉了揉眉心,感覺太陽穴突突直跳。這幫傢伙果然還是把防禦矩陣改造成了超級自爆裝置,副校長之前還信誓旦旦說裝備部這次「收斂了」,結果收斂的方向是讓自爆威力更大、範圍更廣、啟動更「智能」?!

  「拆掉。」路明非言簡意賅,嚴肅的視線掃過研究員興奮的臉,「把那個『終極協議』模塊,連同所有相關的引爆邏輯迴路,全部拆掉。我要的是『防護』,不是『核彈』。」

  「可是……這犧牲了最大的威懾力,藝術性,悲壯感。」研究員一臉痛心疾首,仿佛路明非讓他拆掉的是蒙娜麗莎。

  「按我說的做。」路明非的語氣不容置疑,「不然你們的研究經費就自己去籌吧。」

  研究員瞬間噤聲,額頭冒汗,小雞啄米般點頭:「是是是,馬上改,保證完成任務!」

  就在這時,路明非口袋裡的手機震動了一下。他拿出來一看,是昂熱校長的郵件,標題簡潔優雅:「午後陽光與錫蘭紅茶,校長室靜候。」

  路明非嘆了口氣,把裝備部這群還在為「藝術性」哀嚎的瘋子拋在腦後,轉身走向校長辦公室。陽光很好,但他總覺得這重建的學院裡,麻煩事比廢墟還多。

  校長室瀰漫著錫蘭紅茶的醇厚香氣和雪茄的淡淡煙靄。昂熱穿著考究的西裝三件套,銀髮一絲不苟,正悠閒地往骨瓷茶杯里注入琥珀色的茶湯。巨大的落地窗外,是重建中生機勃勃的校園景象。

  「嘗嘗,明非,今年的新茶。」昂熱將茶杯推過來,笑容溫和,「裝備部又給你添堵了,我聽說他們想把學院的防護裝置變成煙花秀的發射台?」

  路明非端起茶杯,感受著杯壁的溫熱:「校長,您知道的,他們理解的『防護』和我們不太一樣。」他抿了一口茶,稍微驅散了一點煩躁。

  「天才總是會有些獨特的想法。」昂熱優雅地切下一小塊司康餅,「不過,我今天找你,是想邀請你去散散心。芝加哥,明天有一場規格很高的私人拍賣會。校董會希望我代表學院出席,順便看看有沒有值得學院收藏的『小玩意兒』。我想,你或許有興趣一起去?」

  路明非興趣缺缺:「拍賣會?校長,我這邊還有一堆事,」他頓了頓,「恐怕抽不開身。」

  昂熱似乎早有所料,並不意外。他放下銀質茶匙,從西裝內袋裡取出一份散發著淡淡油墨香氣的燙金拍賣名錄,輕輕推到路明非面前。

  「我理解。不過,不妨先看看這個?」昂熱的指尖點了點名錄的封面,「壓軸的幾件東西,有點意思。」

  路明非帶著幾分敷衍翻開名錄。前面是些古董珠寶、名畫雕塑,雖然價值連城,但對他毫無吸引力。直到他翻到最後一頁,目光落在壓軸藏品的全息投影圖和簡短介紹上時,他的動作驟然停住。

  那是一套鍊金刀劍?

  七柄形態各異、風格猙獰的武器,被放置在一個古老的青銅匣中。匣子本身布滿了繁複的鍊金紋路,散發著古老而凶戾的氣息。七柄武器,從巨型的斬馬刀到纖細的刺劍,每一柄都造型誇張,仿佛不是人間造物,刃口流淌著暗沉的光澤,僅僅是圖片,就透出一股令人心悸的鋒銳與詛咒感。

  圖片下方是一行小字:

  The Seven Deadly Sins - A Set of Lost Relics

  (傳說為古代某位君王傾盡心血打造的鍊金傑作,蘊含不可思議的力量與詛咒。來源:私人收藏家,近期於遠東某遺蹟發掘。)


  遠東某遺蹟?青銅匣?七柄形態各異的凶兵?

  路明非有些疑惑,這描述跟造型,他好像見過?他瞬間想起了蘇恩曦在重建青銅城時,曾神秘兮兮地給他看過一份加密報告,裡面提到在清理諾頓核心工坊廢墟時,發現了一個被強大鍊金矩陣封印的劍匣,以及一些殘留的武器圖譜和能量印記。蘇恩曦當時叼著薯片,含糊地說:「老闆,我們好像挖到了諾頓老巢里最值錢的寶貝,傳說中的『七宗罪』。」

  不過路明非當時因為已經有了那個手提箱,想要什麼武器現搓就是了,所以他對這個由諾頓打造的武器不感興趣,就任由蘇恩曦拿去處理了,畢竟路老闆現在不是孤家寡人了,需要養活一大家子人,不當家不知柴米貴啊。

  路明非抬起頭,看向昂熱。校長正悠閒地品著茶,仿佛只是給他看了一件普通的瓷器。

  「看來這件『小玩意兒』引起了我們S級的興趣?」昂熱微笑道,「校董會這次很大方,所有合理支出,由校董基金全權負責。就當是給學院功臣的一點小小福利,順便為學院增添一件有分量的『收藏品』。」

  路明非合上名錄,指尖在燙金的封面上輕輕敲了敲,剛才的煩躁和疲憊一掃而空,暗金色的眼眸深處,銳利的光芒一閃而過。有冤大頭送上門來,不宰白不宰,反正這些「老爺們」最不缺的就是錢。

  「幾點出發,校長?」

  第二天清晨八點整,冬日清冽的陽光剛剛驅散薄霧。路明非套上一件黑色長風衣,剛拉上拉鏈,手機就響了。來電顯示是「昂熱校長」。

  他按下接聽鍵,電話那頭傳來昂熱那帶著英倫腔調的聲音:「早上好,明非。我的車已經在你宿舍樓下了。芝加哥的早晨,可不會等我們太久。」

  路明非走到窗邊,向下望去。

  黑色瑪莎拉蒂的引擎在梧桐樹蔭下低鳴,伊利諾州牌照「CAS001」在斑駁光影中若隱若現。車窗降下時,昂熱校長的雷朋墨鏡反射著正午陽光,水晶杯里的冰酒隨車身輕晃,與雪茄菸霧在敞開的天窗下交織成一幅慵懶又危險的畫面。那抹意味深長的笑,像極了《教父》里邁克·柯里昂談判前的表情——優雅,卻藏著不容置疑的掌控力。

  車門如羽翼般自動展開,露出老傢伙精心雕琢的行頭:薩維爾街訂製西裝的戧駁領上別著紅寶石領針,胸口那支紅玫瑰的花瓣還沾著晨露,與鋥亮的 Berluti牛津鞋形成致命的視覺衝擊。路明非忽然想起楚子航說過的話:「秘黨領袖的衣櫃比武器庫還危險。」此刻看來,這話或許不是玩笑——那支玫瑰的花莖里,誰知道會不會藏著袖珍麻醉針?

  「你好啊明非,這次的任務,我們精誠合作。」昂熱微笑舉杯。這老傢伙顯然很會享受生活,音響里放著婉轉的詠嘆調,本該插著一支可樂的插槽里插著一支冰酒,頭頂的天窗敞開,裊裊的雪茄輕煙飛騰而上。

  「索斯比拍賣行,1744年創立於倫敦,」昂熱遞來的燙金手冊上,倫勃朗的《夜巡》復刻版在扉頁微笑,「但今晚我們不拍藝術品。」

  昂熱揮舞著雪茄,「這是一場定向拍賣會,所謂定向拍賣會,是指法律規定只能在一定範圍內流通的物品的拍賣會,因此只邀請特定身份的客戶。但往往這種拍賣會上出現的東西是來路不明的,即使大型拍賣公司也不敢公之於眾,只是邀請口風緊信用好的客戶。2003年索斯比試圖拍賣西漢竇皇后墓中的大件陶俑,就是被盜文物,這事鬧得很大。那之後一些有趣的東西就不會印在宣傳資料上了,只有親自到會場,才揭開謎底。」

  「定向拍賣會是學院倒換寶貝的地方,經常會找到些冷門藏品,比如我們曾經以不到40萬美元的價格拍下一件年代不明的黃銅噴燈。」

  資料夾里滑落一張泛黃的老照片:19世紀巴黎街頭,戴著禮帽的鍊金術士正用「酒精噴燈」點燃巷戰,那東西噴出的幽藍火焰吞噬了半條街,照片邊緣還能看到融化的馬車鐵輪。

  「知道為什麼叫『龍息』嗎?」昂熱的指尖划過照片裡扭曲的火焰,「1895年聖彼得堡冬宮事件,秘黨用它汽化了整支沙俄龍類研究小隊。汞蒸汽會讓混血種的龍血沸騰,比硝酸甘油更惡毒的是,它連骨頭都能腐蝕成齏粉。」老傢伙忽然笑出聲,「當然,比起你手裡的劍,它只能算打火機。」

  「這一次我打算給你介紹我的幾位老朋友,畢竟以我這樣的年紀,恐怕也活不了多久。」昂熱聳肩,「我可是獅心會的最早一批成員,當然,如果你活過整個20世紀,對於死不死這種事,你也會和我一樣不太在意。」

  「龍族基因的好處是,我們中大多數人永遠不會得癌症,很多致命的疾病都遠離我們。如果有一天我要死,必然是全身零件老化得不能用了或者被龍王的言靈爆掉腦袋。」老傢伙瀟灑地把菸頭從天窗彈了出去,單手握住方向盤,猛地把油門踩到底。


  這條危險的鯊魚吼叫著沖了出去,也不管正在變色的紅綠燈,直插入車流中,後面的幾輛車被嚇得緊急剎車,橫七豎八地把整個路口堵死了。

  昂熱享受地扭開中冰酒一飲而盡,繼續加速,看起來這老傢伙開快車是家常便飯。

  「這也是我這個老傢伙的一點私心了,總得告訴那些傢伙我找到了一位優秀的繼承人。」昂熱說,「卡塞爾學院的前身是秘黨,秘黨的宗旨是滅殺一切龍族,屬于堅定不移的屠龍派,但卡塞爾學院並非是唯一的混血種聚居地。」

  「而其他混血種勢力並不跟秘黨一樣抱有同樣的理念,他們隱藏在人類社會的暗面中,靜靜地看待世界的發展變化。」

  「在遭受前幾次屠龍戰役的嚴重挫折後,就連秘黨內部都對『屠龍』這一願景感到悲觀。」

  「純血龍族與混血種的差別無法用言語形容,等到他們親自面對一頭真正的龍類時,才能夠體會到他們曾經引以為豪的權力與財富究竟有多麼不堪一擊。」昂熱說。「當速勝派無法快速取勝時,他們就會轉變為投降派,校董會裡的很多傢伙就是這個情況,而其餘的勢力也是如此。」

  路明非點了點頭,同意了昂熱的說法。

  詠嘆調《今夜無人入睡》從車載音響中溢出時,瑪莎拉蒂正以120邁的速度衝過紅燈。後視鏡里,被甩在身後的警車鳴笛聲漸漸模糊,昂熱卻突然收起笑容:「獅心會成立那天,我們在劍橋的雪地里發誓,要讓龍族從地球蒸發。現在『投降派』卻想和龍王做交易,他們忘記了我們的犧牲與血仇。」

  「所以我想讓你作為『武器』和『旗幟』登場,讓秘黨重新振作,也是向那些傢伙宣言,只要我與你還在,密黨就還是密黨,陰溝里的老鼠就乖乖地躺在陰溝里就好了。震懾一下那些傢伙,讓他們知道秘黨並未沒落,免得在我們跟龍族開戰之前,就有傢伙想拿我們開刀作為禮物送給龍族。」

  「這一次你可能會遭到一些刁難與挑釁,所以在必要時......」

  「不用給我面子,直接動手就好。」

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