第50章 鋼鐵兄弟會

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  地下深處,深淵大劇院。

  這裡很安靜。

  那令人瘋狂的魔笛聲消失了,成千上萬隻老鼠的尖叫聲也平息了。只有中央那團金紅色的初火在靜靜燃燒,發出噼啪的聲響,在這個死寂的地下世界裡撐起了一片唯一的淨土。

  林業盤膝坐在篝火旁,雙目微閉。

  在他的周圍,是一圈看不見的規則屏障,將所有的污穢、惡臭和深淵氣息都隔絕在外。

  溫暖。那是如同回到母親子宮般的溫暖,也是余火重燃的悸動。

  而在這種溫暖的包裹下,神奇的一幕正在發生。

  林業膝蓋上放著那件已經變成了破布條、沾滿腐肉、油污和燒焦痕跡的深藍色暗紋風衣。旁邊還整齊地碼放著那套在戰鬥中嚴重受損的洛斯里克騎士鎧甲。

  在篝火的照耀下,無數金色的光點如同螢火蟲般附著在這些裝備上。

  「滋滋……」

  時光仿佛在倒流。

  風衣上那被酸液腐蝕的大洞開始自動編織、癒合;斷裂的銀色魔力紋路重新連接、亮起光芒;甚至連皮革表面那層難以洗掉的工業黑油,也都在火光的淨化下化作黑煙消散。

  短短兩個小時。

  那件昂貴的風衣就恢復如初,甚至比剛買來時更加挺拔、更有光澤,仿佛經過了某種神聖的洗禮。

  林業緩緩睜開眼,那雙藍色的瞳孔中神光內斂。

  他站起身,重新穿上了那件深藍色的長風衣,戴上金絲眼鏡,整理了一下領口。

  那個在下水道里滿身污泥的亡命徒消失了。取而代之的,是那位優雅、冷酷、掌握著絕對力量的異鄉紳士。

  林業並不知道地面上發生了什麼。

  他以為自己斬殺了吹笛人,事情理所當然的應該向好的方向發展。但他忽略了一件事——深淵從來不是一種可以被輕易殺死的存在,不論是這個世界的深淵還是魂世界的深淵。

  那個吹笛人,不僅僅是瘟疫的製造者,更是這股龐大深淵力量的「容器」和「閥門」。他用笛聲控制鼠群,同時也用身體壓制著那股足以吞沒城市的病毒濃度。

  現在,閥門碎了。容器炸了。

  積蓄在地底數月之久的高濃度灰鼠病因子,失去了束縛。

  它們不再受控於笛聲,而是遵循著物理法則——壓力釋放。

  如同一顆在那一瞬間引爆的生化核彈,順著蒂米什瓦拉發達的通風管道和下水道,沖向了毫無防備的地面。

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  工業區封鎖線,地面。

  「那是……什麼?」

  負責守衛大門的奧匈帝國上尉——施耐德,驚恐地看著工業區內部。

  原本籠罩在裡面的灰色霧氣,突然像沸騰的開水一樣翻滾起來。緊接著,一股肉眼不可見的、濃稠得像沙塵暴一樣的黑灰,以驚人的速度向外擴散!

  那是數億億個微小的、帶有深淵詛咒的孢子。

  「毒氣泄露?!快!戴上防毒面具!!」

  施耐德大吼,聲音因為恐懼而破音。

  士兵們慌亂地扣上防毒面具,拉緊皮帶。

  但沒用。

  這根本不是毒氣,這是靈魂層面的侵蝕。防毒面具能過濾空氣,卻過濾不了詛咒。

  那股黑灰瞬間衝過了鐵絲網,衝過了沙袋,吞沒了整個哨卡。

  「咳咳……咳咳咳……」

  即便戴著面具,施耐德也感覺喉嚨里像是吞了一把滾燙的沙子。

  緊接著,是癢。

  鑽心的、深入骨髓的癢。就像是有無數隻螞蟻在血管里爬行,在啃食他的骨頭。

  「啊!!好癢!我的手!!」

  旁邊的一名機槍手突然發出非人的慘叫。他瘋狂地抓撓著自己的手背,甚至抓爛了手套,抓破了皮膚,直到露出森森白骨。

  施耐德驚恐地看到,那名士兵的傷口裡流出的不是鮮血,而是灰色的膿液。

  「咔擦……咔擦……」

  士兵的骨骼發出了爆響。他的脊椎猛地彎曲,整個人趴在了地上。他的臉在防毒面具里變形、拉長,原本整齊的牙齒脫落,取而代之的是兩顆尖銳的、閃爍著寒光的齧齒。


  「餓……鐵……鋼鐵……」

  那名士兵——不,那隻鼠人,猛地撕開了防毒面具,一口咬在了面前的馬克沁重機槍的槍管上!

  「嘎嘣!」

  堅硬的精鋼槍管,竟然像餅乾一樣被它咬碎、吞下!

  「砰!砰!砰!」

  「怪物!去死!!」施耐德拔出鍍銀手槍,對著昔日的部下開火。

  但很快,他發現自己的視線也開始模糊,手中的槍變得沉重無比。他也感覺到了……餓。

  看著手裡那把閃閃發光的鍍銀手槍,他竟然產生了一種難以遏制的食慾。那銀色的光澤,在他眼裡比烤肉還要誘人。

  「不……我是皇家衛隊……我是……」

  施耐德跪倒在地,發出了一聲悽厲的尖叫。

  他的身體迅速膨脹、變灰。幾秒鐘後,他扔掉了已經被吃了一半的手槍,加入了那支正在瘋狂破壞防線的鼠人大軍。

  短短半個小時。

  原本固若金湯的工業區封鎖線,徹底崩潰。

  並不是被衝垮的。而是整條防線上的五百名精銳士兵,在同一時間,全部內部變異。

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  蒂米什瓦拉上城區,皇家歌劇院。

  今晚這裡正在上演威爾第的《茶花女》。

  盛裝出席的貴族們坐在包廂里,揮舞著羽毛扇,沉浸在女高音那華麗的嗓音中。他們並不知道幾公里外的工業區發生了什麼,因為那是「下等人的事」。

  直到那一刻來臨。

  「祈求上天憐憫我!」

  舞台上,飾演薇奧莉塔的女高音正在唱著最後的詠嘆調。

  突然,她的聲音變調了。

  原本高亢清亮的嗓音,變成了一種尖銳的、如同指甲划過玻璃的「吱吱」聲。

  觀眾們愣住了。

  緊接著,女高音痛苦地抓住了自己的喉嚨。她在眾目睽睽之下,身體開始劇烈抽搐。那美麗的臉龐迅速拉長,長出了灰色的毛髮。華麗的長裙被撐破,露出了一條長長的、光禿禿的老鼠尾巴。

  「啊啊啊啊!!怪物!!」

  貴族夫人們發出了尖叫。

  但很快,尖叫聲變成了慘叫聲和咀嚼聲。

  因為不僅是舞台上,觀眾席里也有人開始變異。

  那個剛剛還在優雅品酒的伯爵,突然一口咬住了旁邊夫人的脖子。那個正在服務的侍者,扔掉盤子,撲向了最近的紳士。

  混亂。徹底的混亂。

  灰色的霧氣順著通風口進入了上城區。

  「快!去火車站!」「我的馬車呢?!快備車!!」

  大街上,那些平時高高在上的貴族們此時醜態百出。他們拋棄了家產,拖著行李箱在街上狂奔。

  但火車站早已變成了修羅場。

  火車停運了,因為司機變成了老鼠,正在啃食鍋爐。

  鐵軌被變異者當成辣條吃掉了。

  整座城市,變成了一個巨大的捕鼠籠。而這一次,被捕的不是老鼠,是人類。

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  工業區中心,克虜伯皇家煉鋼廠。

  這裡是風暴的中心,卻也是唯一的淨土。

  「轟!!!」

  廠房中央,那座巨大的高爐正在熊熊燃燒。

  金紅色的初火光輝,形成了一個直徑數百米的球形護盾,將整個工廠籠罩在內。

  在這個範圍內,那些致命的灰鼠病因子被瞬間焚燒殆盡。空氣是乾淨的,溫暖的。

  但是,工廠的外面……

  「吱吱吱!!!」

  「吼!!」

  無數隻鼠人包圍了工廠。它們畏懼火焰,不敢衝進來,但它們並沒有離開。

  它們密密麻麻地擠在護盾邊緣,用貪婪的目光盯著裡面的幾百個大活人。那些從封鎖線變異的士兵鼠人,更是用它們那經過軍事訓練的本能,開始嘗試尋找護盾的弱點。


  廠房內,氣氛壓抑到了極點。

  工人們握著武器的手在顫抖。

  「完了……全完了……」

  一個年輕工人透過窗戶看著外面,「我看到施耐德長官了……他也變成了怪物……軍隊沒了,我們出不去了。」

  「閉嘴!」

  工頭漢斯大吼一聲,雖然他的臉色也慘白如紙。

  「我們會沒事的。」

  「可是……那位大人呢?」

  有人小聲問道,「他下去了那麼久……是不是已經……」

  這句話像是一把冰刀,插進了所有人的心裡。

  連海因里希醫生都沉默了。他坐在地上,手裡緊緊握著最後一瓶鍊金燃燒劑,眼神黯淡。

  「源頭沒有解決……反而爆發了。」海因里希喃喃自語,「難道連他也失敗了嗎?」

  絕望的情緒在蔓延。

  「咔擦。」

  一聲輕微的響動,從高爐旁邊的空地上出來。

  緊接著,是一陣奇異的空間波動。

  「嗡————」

  原本空無一物的高爐前方,空氣突然像水波一樣扭曲起來。

  無數金色的余火粒子在空中飛舞、凝聚。

  下一秒。

  一隻穿著嶄新、鋥亮的黑色皮靴的腳,從虛空中踏了出來。

  緊接著,是修長挺拔的身軀,那件深藍色的暗紋長風衣仿佛剛熨燙過一樣,平整、華麗。他戴著金絲眼鏡,銀髮一絲不苟,手中提著那根黑檀木手杖。

  林業,回來了。

  帶著滿身的神性與潔淨,降臨在這個污濁的工廠里。

  「大人!!」

  漢斯和海因里希沖了過來,簡直不敢相信自己的眼睛。

  「您……您沒死?!太好了!」

  海因里希激動地指著外面:「全城都淪陷了!只有您才有能力離開這座城市,請您務必幫幫我們,將此地淪陷的消息傳遞出去,我想皇室一定會有辦法解決這一切,那裡有許多更加優秀的研究者。」

  所有的工人都跪了下來,用祈求神明的目光看著林業。

  在他們眼裡,這個能一劍劈開巨獸的男人,是唯一的救世主。

  然而。

  林業的反應卻出乎所有人的意料。

  他推了推眼鏡,目光掃過這些跪地的人,眼神平靜得近乎冷酷。

  「我拒絕!」

  這句話如同冷水澆頭。

  「我解決了地下的源頭,點燃了這團保護你們的火。」

  林業淡淡地說道,「我已經做了我該做的。」

  「至於外面那些……」

  他看了一眼如海嘯般的鼠群。

  「那是你們的城市,你們的家人,你們的戰爭。」

  「我只是一個過客。」

  林業的聲音不大,卻清晰地傳遍了整個廠房。

  「我還有更重要的事情要做,我不可能留在這裡給你們當保姆,幫你們清理下水道。」

  「可是……可是我們連突圍都做不到!」人群中傳出悉悉索索的聲音,「我們要死了!」

  「那就去死。」

  林業冷冷地看著這群人。

  「如果你們連拿起武器保護自己的勇氣都沒有,那活著也是浪費空氣。」

  死一般的寂靜。

  漢斯愣住了。他看著林業那雙毫無波瀾的眼睛,突然明白了什麼。

  林業走到高爐前,伸出手,按在爐壁上。

  「但是,我可以給你們一個機會。」

  「嗡——」

  高爐內的初火猛地暴漲!

  林業將一段咒術記憶和初火的運用法則,通過靈魂連結,直接灌注到了這座篝火之中。

  「我把『鋼鐵身軀』和『火焰附魔』的力量留在了這團火里。」


  林業轉過身,看著漢斯。

  「從今天起,只要是在這座高爐前發誓守護火焰的人,都能獲得鋼鐵般的皮膚和燃燒的武器。」

  「雖然會有些副作用,但這足以讓你們對抗那些老鼠。」

  林業走到漢斯面前,將一把剛剛從隨身空間裡取出的、已經附魔了火焰的鐵匠錘塞進他手裡。

  「漢斯,是嗎?」

  「是的,大人……」漢斯顫抖著握住那把滾燙的錘子。

  「你是工頭。從現在起,你就是團長。」

  「帶著你的人,用這團火武裝自己。」

  「別想著逃跑。把這座工廠變成堡壘,然後一點點地打出去。把這座城市收回來。」

  林業拍了拍漢斯的肩膀。

  「如果等我下次路過這裡的時候,你們還活著,並且奪回了城市。」

  「那時,我或許會承認你們。」

  說完這一切,林業沒有再停留。

  他整理了一下風衣的領口,向著工廠的後門走去。

  那裡有一條通往郊外的廢棄鐵軌,雖然火車停了,但他可以步行,或者找一輛沒壞的蒸汽機車。

  「大……大人!」

  海因里希追了幾步,停了下來。他看著那個決絕的背影,大聲問道:

  「您要去哪裡?」

  林業沒有回頭。

  他揮了揮手,手中的黑檀木手杖在空中划過一道優雅的弧線。

  「去下一站。」

  「轟隆——」

  工廠的大門關閉。

  漢斯握緊了手中燃燒的鐵錘。他看著周圍那些同樣眼中重新燃起希望的工人們。

  他深吸一口氣,發出了他在這個末世的第一聲怒吼:

  「都聽到了嗎?!」

  「別跪著了!站起來!!」

  「排隊!領受火焰!我們要把這群老鼠趕盡殺絕!!!」

  「吼!!!」

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