第三十章 來自北方的戰馬
自從放榜之後，凌恆的身份變了。雖然只是個吊車尾的舉人，但那也是有了官身的老爺。
原本那些對太白樓喊打喊殺的腐儒閉了嘴，原本想趁著糧荒兼併凌家土地的豪紳，也提著禮物上門賠笑臉。一張功名紙，便是護身符。
但凌恆沒有時間去應酬這些虛偽的客套。
九月初三，深夜。凌家莊的望樓上，燃起了一盞紅燈籠。這是約定的信號，遊子歸家。
凌恆披著衣服衝出書房，剛到校場，就聞到了一股濃烈的血腥味和馬騷味。
莊門大開。一支衣衫襤褸像從泥坑裡爬出來的隊伍，正跌跌撞撞地湧入。
沒有歡呼，只有沉默。
「公子。」
一個沙啞的聲音響起。韓世忠翻身下馬，腳下一軟，差點跪倒在地。燕七眼疾手快，一把扶住了他。
借著火把的光，凌恆看清了韓世忠的模樣。原本那個精壯的漢子，此刻瘦脫了相，左臉頰多了一道猙獰的新傷疤，那是箭矢擦過留下的痕跡。他身上的那件暗紅皮甲，已經變成了黑紅色，那是乾涸的血漿。
「良臣！」凌恆心中一痛，上前握住他的手，「回來就好，回來就好！」
「幸不辱命。」
韓世忠咧嘴一笑，雖然牽動傷口疼得齜牙咧嘴，但眼中的光芒卻很亮。
他指了指身後。
「帶出去了五十車鹽茶，帶回來了一百零二匹馬！」
「都是遼東的好馬！雖然路上死了十幾匹，被咱們吃了肉，但剩下的，足夠組建一支重騎隊了！」
一百零二匹！這比預想的還要多！
凌恆看向那些戰馬。雖然瘦骨嶙峋，毛色暗淡，但那一副副寬大的骨架，那修長的四肢，即使是在極度疲憊中依然保持著警惕的眼神，無不說明這是真正的戰爭機器。
「兄弟們呢？」凌恆問出了那個最沉重的問題。
韓世忠眼中的光瞬間暗淡。
「去的時候一百人。回來六十三人。」
「三十七個兄弟，留在了野狼坡和桑乾河。」韓世忠低下頭，從懷裡掏出一本被血浸透的名冊，「撫恤金，得公子發了。」
凌恆接過名冊，感覺重如千鈞。
近四成的戰損。這是一條用命鋪出來的商路。
「發。雙倍發。」凌恆深吸一口氣，「活著的，每人賞五十貫。死了的，父母妻兒凌家養一輩子。」
「謝公子！」周圍那些疲憊不堪的騎士們，聽到這話，一個個眼圈紅了，齊刷刷地跪倒在地。
「先別急著謝。」
韓世忠突然壓低了聲音，神色變得異常凝重，「公子，除了馬，我還帶回來了一個麻煩。」
他揮了揮手。兩名老兵從一輛大車的夾層里，抬出了一個渾身纏滿繃帶，昏迷不醒的人。
這人穿著一身破爛的遼軍皮甲，但從那個獨特的髮式和脖子上掛著的狼牙飾品來看，此人身份不凡。
「他是誰？」凌恆皺眉。
「耶律大石的親衛隊長，蕭干里。」
韓世忠沉聲道，「我們在桑乾河交易的時候，碰到了金軍的硬軍。遼人被打崩了。耶律大石帶著殘部往西跑了，這人為了掩護大石撤退，身中三箭，最後被我們從死人堆里刨出來的。」
「他昏迷前，一直喊著要見宋朝的官。我看他懷裡藏著東西，就把他帶回來了。」
凌恆心中猛地一跳。
耶律大石西逃。這意味著遼國在北方的最後一道防線，夾山大營，已經徹底不存在了。現在，在大宋和金國之間，已經沒有了任何緩衝地帶。
「把他抬到密室。讓最好的郎中來治。」凌恆當機立斷，「燕七，封鎖消息。今晚帶回來的馬，全部藏進地窖和後山。對外就說商隊遭了匪，空手回來的。」
「是！」
密室中。
蕭干里躺在榻上，臉色慘白如紙。郎中剛剛拔出了他胸口的一支斷箭，那是金人的重箭，帶著倒刺，拔出來時帶出了一塊肉。
但他竟然沒死，甚至在一炷香後，悠悠轉醒。
當他看到凌恆那一身漢人儒衫時，原本渾濁的眼睛突然爆發出迴光返照般的神采。
「宋，宋官？」蕭干里掙扎著想要起身，卻被韓世忠按住。
「我是河間府的舉人，也是這支商隊的主人。」凌恆看著他，「蕭將軍，大石林牙讓你帶了什麼話？」
「不是話，是，是命……」
蕭干里顫抖著手，從貼身的衣襯裡，掏出了一塊沾血的羊皮卷。
「這是，金軍的布防圖……」
蕭干里劇烈地咳嗽著，咳出血沫，「大石林牙讓我交給宋朝的皇帝。告訴你們，不要攻遼，不要攻燕京……」
「為什麼？」凌恆明知故問。
「因為，是個圈套。」
蕭干里死死抓住凌恆的袖子，指甲幾乎嵌入肉里，眼中滿是恐懼與絕望。
「我們敗了……敗得很慘。金人的鐵浮屠刀槍不入，我們的騎兵衝上去，就像撞在鐵山上。」
「但金人沒有殺光我們，他們故意留了個口子，把我們往南趕，往你們宋朝的邊境趕。」
「完顏宗望，他在燕京城外設了伏，他在等著你們的童貫大軍。」
「他是想用我們的屍體，鋪平南下牧馬的路啊！」
說完這番話，蕭干里像是耗盡了最後一絲力氣，重重地倒回榻上，大口喘息著，眼神漸漸渙散。
房間裡一片死寂。
韓世忠的臉色難看到了極點。他雖然是個兵痞，但他能聽懂這話里的意思。
所謂的聯金滅遼，從頭到尾就是金人給大宋挖的一個坑。金人把遼國殘兵當成誘餌，引誘宋軍北上。一旦宋軍主力離開堅固的城池，在燕京城外的平原上和金軍精銳野戰。
那就是屠殺。
「公子。」韓世忠聲音有些發乾，「這消息，得趕緊送給童貫！或者送給朝廷！若是西軍那十五萬人真的不管不顧地撞進去。」
「沒用的。」
凌恆看著那張羊皮卷，搖了搖頭，語氣冷得像冰。
「童貫現在剛平了方臘，正是志得意滿的時候。他急著收復燕雲，做大宋唯一的王爵。」
「這時候，你告訴他前面是坑，他只會以為你是想搶他的功勞，或者是被遼人嚇破了膽。」
「更何況。」凌恆指了指蕭干里，「他是遼人。宋遼世仇百年。朝廷會信一個遼國敗將的話，還是信盟友金國的話？」
韓世忠沉默了。他一拳砸在牆上：「那咱們就眼睜睜看著西軍去送死？那可是大宋最後的精銳底子啊！」
凌恆站起身，走到燭火前，將那張羊皮卷緩緩展開。
圖上畫得很潦草，但依然能看清金軍的兵力部署。完顏宗望的主力，像一把鉗子，正張開大口，等著宋軍這塊肥肉。
「救不了童貫。但或許，能救下一點種子。」
凌恆轉過身，看著韓世忠。
「良臣，你的騎兵，練得怎麼樣了？」
「只要有馬，再給我兩個月，能戰！」韓世忠咬牙道。
「好。」
凌恆將羊皮卷收起。
「這兩個月，我負責把這批馬餵飽，把甲冑配齊。你負責把那一百個人，練成一群餓狼。」
「兩個月後，咱們不跟童貫的大軍走。」
「咱們做後衛。」
「當童貫的大軍在前面崩潰的時候，當金人的屠刀砍下來的時候。」
凌恆的眼中閃過一絲決絕：
「咱們去把西軍里那些真正能打的老種小種救回來。」
「大宋可以沒有童貫，但不能沒有西軍。」
次日清晨。
凌恆剛從密室出來，還沒來得及洗漱，老黃就匆匆跑來，神色慌張。
「少爺！不好了！」
「知府衙門來人了！還有，還有宣撫使司的軍令！」
「說什麼？」
「說咱們河間義勇既然已經有了編制，就該為國效力。宣撫使大人令：河北路所有鄉兵、義勇，即刻集結，隨大軍北上運糧！」
「運糧？」
凌恆冷笑一聲。
什麼運糧，這就是拿鄉勇當炮灰用。在正規軍眼裡，鄉勇的命比草還賤，用來填壕溝擋箭雨最合適不過。
「來的人是誰？」
「還是那個周通。」老黃咬牙道，「那傢伙一臉小人得志的樣子，還帶著幾百號人，說是這次一定要看到咱們的人和馬。」
凌恆整理了一下衣冠，摸了摸懷裡的那份羊皮卷。
「這是把刀架在脖子上了啊。」
「躲是躲不過了。」
凌恆看向北方，那個方向，戰爭的陰雲已經壓到了頭頂。
「那就去。」
「不過，怎麼去，去多少人，聽誰的命令。」
「那就是我凌恆說了算了。」
原本那些對太白樓喊打喊殺的腐儒閉了嘴，原本想趁著糧荒兼併凌家土地的豪紳，也提著禮物上門賠笑臉。一張功名紙，便是護身符。
但凌恆沒有時間去應酬這些虛偽的客套。
九月初三，深夜。凌家莊的望樓上，燃起了一盞紅燈籠。這是約定的信號，遊子歸家。
凌恆披著衣服衝出書房，剛到校場，就聞到了一股濃烈的血腥味和馬騷味。
莊門大開。一支衣衫襤褸像從泥坑裡爬出來的隊伍，正跌跌撞撞地湧入。
沒有歡呼，只有沉默。
「公子。」
一個沙啞的聲音響起。韓世忠翻身下馬，腳下一軟，差點跪倒在地。燕七眼疾手快，一把扶住了他。
借著火把的光，凌恆看清了韓世忠的模樣。原本那個精壯的漢子，此刻瘦脫了相，左臉頰多了一道猙獰的新傷疤，那是箭矢擦過留下的痕跡。他身上的那件暗紅皮甲，已經變成了黑紅色，那是乾涸的血漿。
「良臣！」凌恆心中一痛，上前握住他的手，「回來就好，回來就好！」
「幸不辱命。」
韓世忠咧嘴一笑，雖然牽動傷口疼得齜牙咧嘴，但眼中的光芒卻很亮。
他指了指身後。
「帶出去了五十車鹽茶，帶回來了一百零二匹馬！」
「都是遼東的好馬！雖然路上死了十幾匹，被咱們吃了肉，但剩下的，足夠組建一支重騎隊了！」
一百零二匹！這比預想的還要多！
凌恆看向那些戰馬。雖然瘦骨嶙峋，毛色暗淡，但那一副副寬大的骨架，那修長的四肢，即使是在極度疲憊中依然保持著警惕的眼神，無不說明這是真正的戰爭機器。
「兄弟們呢？」凌恆問出了那個最沉重的問題。
韓世忠眼中的光瞬間暗淡。
「去的時候一百人。回來六十三人。」
「三十七個兄弟，留在了野狼坡和桑乾河。」韓世忠低下頭，從懷裡掏出一本被血浸透的名冊，「撫恤金，得公子發了。」
凌恆接過名冊，感覺重如千鈞。
近四成的戰損。這是一條用命鋪出來的商路。
「發。雙倍發。」凌恆深吸一口氣，「活著的，每人賞五十貫。死了的，父母妻兒凌家養一輩子。」
「謝公子！」周圍那些疲憊不堪的騎士們，聽到這話，一個個眼圈紅了，齊刷刷地跪倒在地。
「先別急著謝。」
韓世忠突然壓低了聲音，神色變得異常凝重，「公子，除了馬，我還帶回來了一個麻煩。」
他揮了揮手。兩名老兵從一輛大車的夾層里，抬出了一個渾身纏滿繃帶，昏迷不醒的人。
這人穿著一身破爛的遼軍皮甲，但從那個獨特的髮式和脖子上掛著的狼牙飾品來看，此人身份不凡。
「他是誰？」凌恆皺眉。
「耶律大石的親衛隊長，蕭干里。」
韓世忠沉聲道，「我們在桑乾河交易的時候，碰到了金軍的硬軍。遼人被打崩了。耶律大石帶著殘部往西跑了，這人為了掩護大石撤退，身中三箭，最後被我們從死人堆里刨出來的。」
「他昏迷前，一直喊著要見宋朝的官。我看他懷裡藏著東西，就把他帶回來了。」
凌恆心中猛地一跳。
耶律大石西逃。這意味著遼國在北方的最後一道防線，夾山大營，已經徹底不存在了。現在，在大宋和金國之間，已經沒有了任何緩衝地帶。
「把他抬到密室。讓最好的郎中來治。」凌恆當機立斷，「燕七，封鎖消息。今晚帶回來的馬，全部藏進地窖和後山。對外就說商隊遭了匪，空手回來的。」
「是！」
密室中。
蕭干里躺在榻上，臉色慘白如紙。郎中剛剛拔出了他胸口的一支斷箭，那是金人的重箭，帶著倒刺，拔出來時帶出了一塊肉。
但他竟然沒死，甚至在一炷香後，悠悠轉醒。
當他看到凌恆那一身漢人儒衫時，原本渾濁的眼睛突然爆發出迴光返照般的神采。
「宋，宋官？」蕭干里掙扎著想要起身，卻被韓世忠按住。
「我是河間府的舉人，也是這支商隊的主人。」凌恆看著他，「蕭將軍，大石林牙讓你帶了什麼話？」
「不是話，是，是命……」
蕭干里顫抖著手，從貼身的衣襯裡，掏出了一塊沾血的羊皮卷。
「這是，金軍的布防圖……」
蕭干里劇烈地咳嗽著，咳出血沫，「大石林牙讓我交給宋朝的皇帝。告訴你們，不要攻遼，不要攻燕京……」
「為什麼？」凌恆明知故問。
「因為，是個圈套。」
蕭干里死死抓住凌恆的袖子，指甲幾乎嵌入肉里，眼中滿是恐懼與絕望。
「我們敗了……敗得很慘。金人的鐵浮屠刀槍不入，我們的騎兵衝上去，就像撞在鐵山上。」
「但金人沒有殺光我們，他們故意留了個口子，把我們往南趕，往你們宋朝的邊境趕。」
「完顏宗望，他在燕京城外設了伏，他在等著你們的童貫大軍。」
「他是想用我們的屍體，鋪平南下牧馬的路啊！」
說完這番話，蕭干里像是耗盡了最後一絲力氣，重重地倒回榻上，大口喘息著，眼神漸漸渙散。
房間裡一片死寂。
韓世忠的臉色難看到了極點。他雖然是個兵痞，但他能聽懂這話里的意思。
所謂的聯金滅遼，從頭到尾就是金人給大宋挖的一個坑。金人把遼國殘兵當成誘餌，引誘宋軍北上。一旦宋軍主力離開堅固的城池，在燕京城外的平原上和金軍精銳野戰。
那就是屠殺。
「公子。」韓世忠聲音有些發乾，「這消息，得趕緊送給童貫！或者送給朝廷！若是西軍那十五萬人真的不管不顧地撞進去。」
「沒用的。」
凌恆看著那張羊皮卷，搖了搖頭，語氣冷得像冰。
「童貫現在剛平了方臘，正是志得意滿的時候。他急著收復燕雲，做大宋唯一的王爵。」
「這時候，你告訴他前面是坑，他只會以為你是想搶他的功勞，或者是被遼人嚇破了膽。」
「更何況。」凌恆指了指蕭干里，「他是遼人。宋遼世仇百年。朝廷會信一個遼國敗將的話，還是信盟友金國的話？」
韓世忠沉默了。他一拳砸在牆上：「那咱們就眼睜睜看著西軍去送死？那可是大宋最後的精銳底子啊！」
凌恆站起身，走到燭火前，將那張羊皮卷緩緩展開。
圖上畫得很潦草，但依然能看清金軍的兵力部署。完顏宗望的主力，像一把鉗子，正張開大口，等著宋軍這塊肥肉。
「救不了童貫。但或許，能救下一點種子。」
凌恆轉過身，看著韓世忠。
「良臣，你的騎兵，練得怎麼樣了？」
「只要有馬，再給我兩個月，能戰！」韓世忠咬牙道。
「好。」
凌恆將羊皮卷收起。
「這兩個月，我負責把這批馬餵飽，把甲冑配齊。你負責把那一百個人，練成一群餓狼。」
「兩個月後，咱們不跟童貫的大軍走。」
「咱們做後衛。」
「當童貫的大軍在前面崩潰的時候，當金人的屠刀砍下來的時候。」
凌恆的眼中閃過一絲決絕：
「咱們去把西軍里那些真正能打的老種小種救回來。」
「大宋可以沒有童貫，但不能沒有西軍。」
次日清晨。
凌恆剛從密室出來，還沒來得及洗漱，老黃就匆匆跑來，神色慌張。
「少爺！不好了！」
「知府衙門來人了！還有，還有宣撫使司的軍令！」
「說什麼？」
「說咱們河間義勇既然已經有了編制，就該為國效力。宣撫使大人令：河北路所有鄉兵、義勇，即刻集結，隨大軍北上運糧！」
「運糧？」
凌恆冷笑一聲。
什麼運糧，這就是拿鄉勇當炮灰用。在正規軍眼裡，鄉勇的命比草還賤，用來填壕溝擋箭雨最合適不過。
「來的人是誰？」
「還是那個周通。」老黃咬牙道，「那傢伙一臉小人得志的樣子，還帶著幾百號人，說是這次一定要看到咱們的人和馬。」
凌恆整理了一下衣冠，摸了摸懷裡的那份羊皮卷。
「這是把刀架在脖子上了啊。」
「躲是躲不過了。」
凌恆看向北方，那個方向，戰爭的陰雲已經壓到了頭頂。
「那就去。」
「不過，怎麼去，去多少人，聽誰的命令。」
「那就是我凌恆說了算了。」