第七章 釣魚
翌日清晨，雪後的河間府透著一股乾冷。
甜水巷的小院裡，空氣卻顯得格外燥熱。
「喝！哈！」
燕七赤著上身，在雪地里不知疲倦地揮舞著那把朴刀。他的刀法沒有任何章法，全是老黃教的絕戶計——劈腦門、撩陰腿、扎心窩。動作雖丑，卻透著一股子令人心悸的狠辣。燕八和燕九則蹲在一旁，用沙袋綁著腿，練習扎馬步，小臉凍得通紅，卻一聲不吭。
凌恆站在廊下，手裡端著一碗熱茶，靜靜地看著。
「少爺，鐵匠鋪那邊交代下去了。」老黃快步走來，壓低聲音道，「那鐵匠看了圖紙，說是怪模怪樣的，還得專門開爐，要加錢。那一支『三棱刺』就要二兩銀子，至於袖箭，那是精細活，得半個月才能出貨。」
「錢不是問題，只要東西好。」凌恆吹了吹浮沫，「告訴鐵匠，我要的是百鍊鋼，淬火要深。這東西是用來保命的，若是斷在骨頭裡拔不出來，我要砸了他的招牌。」
「曉得。」老黃點頭，隨即有些擔憂地看了看凌恆那一身舊長衫，「少爺，您真就這樣去太白樓？那地方可是銷金窟，門口的夥計都是勢利眼，您這身打扮，怕是連門都進不去。」
凌恆放下茶碗，嘴角勾起一抹笑意。
「人靠衣裝，那是因為肚子裡沒貨。今日我去，不是去吃飯的，是去當爺的。」
他回屋取出一個早已準備好的精緻紫檀木盒，這是昨晚讓青衣把那個裝梳妝匣的舊盒子騰空，重新擦拭打蠟弄出來的。盒子裡，墊著深紅色的絨布，正中央擺著那個裝著高純度酒精的小瓷瓶。
所謂買櫝還珠，包裝有時候比產品更能唬人。
「走，老黃。帶上燕七。咱們去會會這河間府的第一酒樓。」
……
太白樓，位於河間府最繁華的御街中心，高達三層，飛檐斗拱，門口兩座石獅子威風凜凜。
還沒進門，就能聞到一股濃郁的脂粉氣和酒肉香。往來的賓客非富即貴，門口迎客的店小二穿著綢緞號衣，眼神毒辣，將來人的身價估得八九不離十。
當凌恆帶著一老一少兩個隨從出現在台階下時，那店小二的眉頭果然皺了起來。
凌恆一襲洗得發白的青衫，雖漿洗得乾淨，但明顯是寒酸書生。身後的老黃穿著羊皮襖，一看就是苦力。倒是那個半大少年燕七，眼神凶得嚇人，手裡抱著個長條布包，像是個還沒長開的護衛。
「去去去！哪來的窮酸？」店小二揮舞著手裡的抹布，像趕蒼蠅一樣，「這兒不是施粥棚，要討飯去城西觀音廟！」
老黃大怒，剛要上前理論，卻被凌恆伸手攔住。
凌恆也不惱，只是站在台階上，微微仰頭，看著太白樓那塊金字招牌，淡淡道：「這太白樓的門檻，什麼時候比貢院還高了？連我都進不得？」
「喲呵，口氣不小！」店小二嗤笑一聲，「貢院那是考狀元的地方，咱們這是銷金的地界。看你這窮酸樣，怕是連一壺蘭陵美酒的錢都湊不齊吧？」
周圍進出的食客紛紛駐足，指指點點，大多是看笑話的神情。
凌恆神色自若，既不爭辯，也不動怒。他只是緩緩伸出手，從老黃懷裡接過那個紫檀木盒。
「我不喝蘭陵美酒。」
凌恆的聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中，「因為那種淡得像水的玩意兒，不配叫酒。」
此言一出，周圍一片譁然。
「狂妄！」
「這書生瘋了吧？蘭陵美酒乃是貢酒，他竟說是水？」
「譁眾取寵之輩！」
店小二更是氣樂了：「好啊，既然你瞧不上咱們的酒，那你倒是拿點好東西出來讓爺們開開眼？若是拿不出，今日就治你個尋釁滋事，送官查辦！」
凌恆淡淡一笑，手指輕輕扣在紫檀木盒的鎖扣上。
「啪。」
一聲脆響，盒蓋開啟。
他並沒有把瓶子拿出來，而是慢條斯理地拔掉了瓷瓶上的軟木塞。
起風了。
寒風順著凌恆的方向，吹向了酒樓大門，也吹向了那些圍觀的人群。
一息。
兩息。
三息。
原本嘈雜的人群，突然詭異地安靜了下來。
那個正在嘲諷的店小二，鼻子突然抽動了兩下，臉上的表情瞬間凝固。
一股極其霸道、凜冽，卻又純粹到極致的酒香，如同一把無形的利劍，瞬間穿透了空氣中混雜的脂粉氣和油煙味，直鑽入每一個人的心肺。
這味道，不似凡間物。
它烈，烈得讓人聞一下就覺得喉嚨發燙；它香，香得沒有一絲雜質。
在這天寒地凍的北國，這股味道簡直就是勾魂的鉤子，勾起了所有男人心底最原始的渴望。
「這……這是什麼味道？」一個穿著錦袍的胖員外使勁吸了吸鼻子，眼神迷離，「好香！好烈！」
「這酒味……竟比我那藏了十年的女兒紅還要醇厚百倍！」
人群開始躁動。懂酒的人都知道，這絕對是稀世珍品。
凌恆看著眾人的反應，嘴角微微上揚。他伸出兩根手指，重新將木塞塞了回去。
香味戛然而止。
那種感覺，就像是剛剛把一塊紅燒肉送到餓漢嘴邊，又猛地收了回去。
「這就是我要喝的酒。」凌恆將木盒合上，遞給老黃，然後看著那個早已目瞪口呆的店小二，「現在，我能進去了嗎？」
店小二咽了口唾沫，態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，腰彎得差點碰到地上：「公……公子恕罪！小的有眼不識泰山！您……您裡面請！雅座伺候！」
開玩笑，能拿出這種酒的人，絕不是普通窮書生！
凌恆輕哼一聲，拂袖而入。
……
二樓，臨窗雅座。
凌恆並未點菜，只是要了一壺茶。那個紫檀木盒就那樣隨意地擺在桌角。
沒過多久，一個身穿綢衫，身材微胖的中年人快步走了過來。他面白無須，一雙眼睛精明透亮，正是太白樓的掌柜，姓劉。
「鄙人劉三，添為這太白樓的掌柜。」劉掌柜滿臉堆笑，拱手行禮，「聽說公子帶了絕世好酒？不知可否讓鄙人開開眼？」
剛才樓下的動靜，早就有人報上去了。
凌恆端著茶盞，輕輕抿了一口，並沒有急著說話。他在晾著對方。
劉掌柜也不急，只是目光有意無意地瞟向那個木盒。
許久，凌恆才放下茶盞，手指在木盒上輕輕敲了敲。
「劉掌柜，明人不說暗話。這酒，名為醉仙釀。乃是家師雲遊海外，從極西之地帶回的秘方。」凌恆隨口扯了個謊，反正這年頭也沒人能去海外驗證，「此酒極烈，一杯入腹，如火燒身，寒氣盡除。最適合這北地的天氣。」
「海外秘方？」劉掌柜眼神一亮，「那公子的意思是……」
「我不是來賣酒的。」凌恆直視劉掌柜，「我是來送一場富貴的。」
「哦？」
「此酒若是在太白樓獨家售賣，劉掌柜以為，價值幾何？」
劉掌柜心中一震。太白樓雖大，但競爭對手也不少。若是有了這獨門秘方，足以壟斷整個河間府乃至河北路的高端酒業！
他沉吟片刻，試探道：「若是真如公子所言，鄙人願出五百貫，買斷此方。」
五百貫！
站在凌恆身後的老黃呼吸都急促了。這可是一筆巨款！
然而，凌恆卻笑了。笑得有些輕蔑。
「五百貫？」凌恆搖了搖頭，「劉掌柜，你是在打發叫花子嗎？」
劉掌柜臉色一沉：「公子，五百貫可不少了。這河間府的一處三進大宅，也不過三百貫。年輕人，莫要貪心不足。」
凌恆站起身，拿起木盒就要走。
「既然劉掌柜沒誠意，那我就去對面的樊樓分號問問。我想，那邊應該會對壓過太白樓一頭很感興趣。」
這就是陽謀。利用競爭對手抬價。
「慢著！」劉掌柜急了，連忙起身攔阻，「公子留步！價錢好商量！」
凌恆停下腳步，轉過身，伸出一根手指。
「方子我不賣。我要入股。」
「入股？」
「不錯。」凌恆眼神銳利，「這醉仙釀的獨家售賣權歸太白樓。我要拿三成乾股。另外，我要預支一千貫的分紅。」
「三成？！還要一千貫？！」劉掌柜驚得聲音都變調了，「這不可能！絕對不可能！太白樓背後的東家是誰你知道嗎？那是蔡太師府！你一個窮書生，敢跟蔡家分利？」
終於把蔡家的大旗扯出來了。
凌恆並沒有被嚇到，反而逼近一步，壓低聲音道：「正因為是蔡太師的產業，所以我才敢要。因為這酒，只有獻給蔡太師，才能發揮最大的價值。若是劉掌柜把這酒獻上去，說是您發掘的祥瑞之物，能為太師祝壽……這份功勞，難道不比幾千貫錢更值錢？」
劉掌柜愣住了。
他只是個外派的掌柜，雖然有錢，但在蔡府那種豪門裡，地位並不高。若是能藉此物討好太師……升職調回汴京豈不是指日可待？
這小子，把人心算透了！
就在劉掌柜猶豫不決，額頭冒汗的時候。
三樓的樓梯口，突然傳來一陣環佩叮噹的脆響。緊接著，一個慵懶而嫵媚的女子聲音，隔著珠簾悠悠傳了下來：
「劉掌柜，既然這位公子有如此膽識，不妨請上來一敘。」
聲音如黃鶯出谷，卻帶著一股上位者不容置疑的威嚴。
劉掌柜聽到這個聲音，渾身一顫，臉上的精明瞬間變成了恭敬，甚至帶著幾分畏懼。他連忙對著樓上躬身行禮：
「是……大娘子。」
凌恆眉梢一挑，抬頭看向那道珠簾。
珠簾後，隱約可見一道曼妙的身影，正斜倚在欄杆旁，手裡似乎把玩著一把團扇。
看來，這才是真正的正主。
凌恆整理了一下衣冠，對著老黃和燕七使了個眼色，示意他們在下面等著，然後邁步向樓上走去。
魚，咬鉤了。
而且，似乎比想像中還要大。
甜水巷的小院裡，空氣卻顯得格外燥熱。
「喝！哈！」
燕七赤著上身，在雪地里不知疲倦地揮舞著那把朴刀。他的刀法沒有任何章法，全是老黃教的絕戶計——劈腦門、撩陰腿、扎心窩。動作雖丑，卻透著一股子令人心悸的狠辣。燕八和燕九則蹲在一旁，用沙袋綁著腿，練習扎馬步，小臉凍得通紅，卻一聲不吭。
凌恆站在廊下，手裡端著一碗熱茶，靜靜地看著。
「少爺，鐵匠鋪那邊交代下去了。」老黃快步走來，壓低聲音道，「那鐵匠看了圖紙，說是怪模怪樣的，還得專門開爐，要加錢。那一支『三棱刺』就要二兩銀子，至於袖箭，那是精細活，得半個月才能出貨。」
「錢不是問題，只要東西好。」凌恆吹了吹浮沫，「告訴鐵匠，我要的是百鍊鋼，淬火要深。這東西是用來保命的，若是斷在骨頭裡拔不出來，我要砸了他的招牌。」
「曉得。」老黃點頭，隨即有些擔憂地看了看凌恆那一身舊長衫，「少爺，您真就這樣去太白樓？那地方可是銷金窟，門口的夥計都是勢利眼，您這身打扮，怕是連門都進不去。」
凌恆放下茶碗，嘴角勾起一抹笑意。
「人靠衣裝，那是因為肚子裡沒貨。今日我去，不是去吃飯的，是去當爺的。」
他回屋取出一個早已準備好的精緻紫檀木盒，這是昨晚讓青衣把那個裝梳妝匣的舊盒子騰空，重新擦拭打蠟弄出來的。盒子裡，墊著深紅色的絨布，正中央擺著那個裝著高純度酒精的小瓷瓶。
所謂買櫝還珠，包裝有時候比產品更能唬人。
「走，老黃。帶上燕七。咱們去會會這河間府的第一酒樓。」
……
太白樓，位於河間府最繁華的御街中心，高達三層，飛檐斗拱，門口兩座石獅子威風凜凜。
還沒進門，就能聞到一股濃郁的脂粉氣和酒肉香。往來的賓客非富即貴，門口迎客的店小二穿著綢緞號衣，眼神毒辣，將來人的身價估得八九不離十。
當凌恆帶著一老一少兩個隨從出現在台階下時，那店小二的眉頭果然皺了起來。
凌恆一襲洗得發白的青衫，雖漿洗得乾淨，但明顯是寒酸書生。身後的老黃穿著羊皮襖，一看就是苦力。倒是那個半大少年燕七，眼神凶得嚇人，手裡抱著個長條布包，像是個還沒長開的護衛。
「去去去！哪來的窮酸？」店小二揮舞著手裡的抹布，像趕蒼蠅一樣，「這兒不是施粥棚，要討飯去城西觀音廟！」
老黃大怒，剛要上前理論，卻被凌恆伸手攔住。
凌恆也不惱，只是站在台階上，微微仰頭，看著太白樓那塊金字招牌，淡淡道：「這太白樓的門檻，什麼時候比貢院還高了？連我都進不得？」
「喲呵，口氣不小！」店小二嗤笑一聲，「貢院那是考狀元的地方，咱們這是銷金的地界。看你這窮酸樣，怕是連一壺蘭陵美酒的錢都湊不齊吧？」
周圍進出的食客紛紛駐足，指指點點，大多是看笑話的神情。
凌恆神色自若，既不爭辯，也不動怒。他只是緩緩伸出手，從老黃懷裡接過那個紫檀木盒。
「我不喝蘭陵美酒。」
凌恆的聲音不大，卻清晰地傳入在場每個人的耳中，「因為那種淡得像水的玩意兒，不配叫酒。」
此言一出，周圍一片譁然。
「狂妄！」
「這書生瘋了吧？蘭陵美酒乃是貢酒，他竟說是水？」
「譁眾取寵之輩！」
店小二更是氣樂了：「好啊，既然你瞧不上咱們的酒，那你倒是拿點好東西出來讓爺們開開眼？若是拿不出，今日就治你個尋釁滋事，送官查辦！」
凌恆淡淡一笑，手指輕輕扣在紫檀木盒的鎖扣上。
「啪。」
一聲脆響，盒蓋開啟。
他並沒有把瓶子拿出來，而是慢條斯理地拔掉了瓷瓶上的軟木塞。
起風了。
寒風順著凌恆的方向，吹向了酒樓大門，也吹向了那些圍觀的人群。
一息。
兩息。
三息。
原本嘈雜的人群，突然詭異地安靜了下來。
那個正在嘲諷的店小二，鼻子突然抽動了兩下，臉上的表情瞬間凝固。
一股極其霸道、凜冽，卻又純粹到極致的酒香，如同一把無形的利劍，瞬間穿透了空氣中混雜的脂粉氣和油煙味，直鑽入每一個人的心肺。
這味道，不似凡間物。
它烈，烈得讓人聞一下就覺得喉嚨發燙；它香，香得沒有一絲雜質。
在這天寒地凍的北國，這股味道簡直就是勾魂的鉤子，勾起了所有男人心底最原始的渴望。
「這……這是什麼味道？」一個穿著錦袍的胖員外使勁吸了吸鼻子，眼神迷離，「好香！好烈！」
「這酒味……竟比我那藏了十年的女兒紅還要醇厚百倍！」
人群開始躁動。懂酒的人都知道，這絕對是稀世珍品。
凌恆看著眾人的反應，嘴角微微上揚。他伸出兩根手指，重新將木塞塞了回去。
香味戛然而止。
那種感覺，就像是剛剛把一塊紅燒肉送到餓漢嘴邊，又猛地收了回去。
「這就是我要喝的酒。」凌恆將木盒合上，遞給老黃，然後看著那個早已目瞪口呆的店小二，「現在，我能進去了嗎？」
店小二咽了口唾沫，態度瞬間來了個一百八十度大轉彎，腰彎得差點碰到地上：「公……公子恕罪！小的有眼不識泰山！您……您裡面請！雅座伺候！」
開玩笑，能拿出這種酒的人，絕不是普通窮書生！
凌恆輕哼一聲，拂袖而入。
……
二樓，臨窗雅座。
凌恆並未點菜，只是要了一壺茶。那個紫檀木盒就那樣隨意地擺在桌角。
沒過多久，一個身穿綢衫，身材微胖的中年人快步走了過來。他面白無須，一雙眼睛精明透亮，正是太白樓的掌柜，姓劉。
「鄙人劉三，添為這太白樓的掌柜。」劉掌柜滿臉堆笑，拱手行禮，「聽說公子帶了絕世好酒？不知可否讓鄙人開開眼？」
剛才樓下的動靜，早就有人報上去了。
凌恆端著茶盞，輕輕抿了一口，並沒有急著說話。他在晾著對方。
劉掌柜也不急，只是目光有意無意地瞟向那個木盒。
許久，凌恆才放下茶盞，手指在木盒上輕輕敲了敲。
「劉掌柜，明人不說暗話。這酒，名為醉仙釀。乃是家師雲遊海外，從極西之地帶回的秘方。」凌恆隨口扯了個謊，反正這年頭也沒人能去海外驗證，「此酒極烈，一杯入腹，如火燒身，寒氣盡除。最適合這北地的天氣。」
「海外秘方？」劉掌柜眼神一亮，「那公子的意思是……」
「我不是來賣酒的。」凌恆直視劉掌柜，「我是來送一場富貴的。」
「哦？」
「此酒若是在太白樓獨家售賣，劉掌柜以為，價值幾何？」
劉掌柜心中一震。太白樓雖大，但競爭對手也不少。若是有了這獨門秘方，足以壟斷整個河間府乃至河北路的高端酒業！
他沉吟片刻，試探道：「若是真如公子所言，鄙人願出五百貫，買斷此方。」
五百貫！
站在凌恆身後的老黃呼吸都急促了。這可是一筆巨款！
然而，凌恆卻笑了。笑得有些輕蔑。
「五百貫？」凌恆搖了搖頭，「劉掌柜，你是在打發叫花子嗎？」
劉掌柜臉色一沉：「公子，五百貫可不少了。這河間府的一處三進大宅，也不過三百貫。年輕人，莫要貪心不足。」
凌恆站起身，拿起木盒就要走。
「既然劉掌柜沒誠意，那我就去對面的樊樓分號問問。我想，那邊應該會對壓過太白樓一頭很感興趣。」
這就是陽謀。利用競爭對手抬價。
「慢著！」劉掌柜急了，連忙起身攔阻，「公子留步！價錢好商量！」
凌恆停下腳步，轉過身，伸出一根手指。
「方子我不賣。我要入股。」
「入股？」
「不錯。」凌恆眼神銳利，「這醉仙釀的獨家售賣權歸太白樓。我要拿三成乾股。另外，我要預支一千貫的分紅。」
「三成？！還要一千貫？！」劉掌柜驚得聲音都變調了，「這不可能！絕對不可能！太白樓背後的東家是誰你知道嗎？那是蔡太師府！你一個窮書生，敢跟蔡家分利？」
終於把蔡家的大旗扯出來了。
凌恆並沒有被嚇到，反而逼近一步，壓低聲音道：「正因為是蔡太師的產業，所以我才敢要。因為這酒，只有獻給蔡太師，才能發揮最大的價值。若是劉掌柜把這酒獻上去，說是您發掘的祥瑞之物，能為太師祝壽……這份功勞，難道不比幾千貫錢更值錢？」
劉掌柜愣住了。
他只是個外派的掌柜，雖然有錢，但在蔡府那種豪門裡，地位並不高。若是能藉此物討好太師……升職調回汴京豈不是指日可待？
這小子，把人心算透了！
就在劉掌柜猶豫不決，額頭冒汗的時候。
三樓的樓梯口，突然傳來一陣環佩叮噹的脆響。緊接著，一個慵懶而嫵媚的女子聲音，隔著珠簾悠悠傳了下來：
「劉掌柜，既然這位公子有如此膽識，不妨請上來一敘。」
聲音如黃鶯出谷，卻帶著一股上位者不容置疑的威嚴。
劉掌柜聽到這個聲音，渾身一顫，臉上的精明瞬間變成了恭敬，甚至帶著幾分畏懼。他連忙對著樓上躬身行禮：
「是……大娘子。」
凌恆眉梢一挑，抬頭看向那道珠簾。
珠簾後，隱約可見一道曼妙的身影，正斜倚在欄杆旁，手裡似乎把玩著一把團扇。
看來，這才是真正的正主。
凌恆整理了一下衣冠，對著老黃和燕七使了個眼色，示意他們在下面等著，然後邁步向樓上走去。
魚，咬鉤了。
而且，似乎比想像中還要大。