第二章 交易與籌碼
風雪越發緊了。
老黃去而復返的時間比凌恆預想的要快。不到半個時辰，這漢子就氣喘吁吁地跑回了院子，眉毛鬍子上結滿了冰碴，臉上還帶著幾分未消的驚恐。
「少爺，大老爺……大老爺叫您過去。」老黃抹了一把臉上的雪水，壓低聲音道，「那臉色，黑得像鍋底。您待會兒可千萬得順著點，大少爺也在場，正陰陽怪氣地等著看笑話呢。」
凌恆輕輕彈了彈衣袖，蒼白的臉上浮現出一抹淡然的笑意：「黑臉是對的。若是他笑臉相迎，我反倒要擔心這買賣做不成了。」
「買賣？」青衣在一旁急得直跺腳，小手緊緊攥著凌恆的衣角，「少爺，那可是祭田啊！您真要給大老爺？沒了地，咱們以後吃糠咽菜都難……」
凌恆轉過身，看著這個比自己還小几歲、從小相依為命的丫鬟，眼神柔和了一些，伸手幫她理了理被風吹亂的劉海。
「青衣，你記住。在這個世道，手裡握著守不住的財，那叫取死之道。只有換成別人奪不走的東西，才叫安身立命。」
說完，凌恆攏了攏那件破舊的狐裘，邁步走入風雪之中，「走，去會會我那位好伯父。」
……
凌家主宅，暖閣。
與凌恆那四面漏風的偏院不同，這裡燒著上好的銀絲炭，地龍燒得滾熱，一進門便是一股暖香撲鼻。
正堂之上，端坐著一個身穿暗紫員外袍的中年人，身形微胖，手裡轉著兩個核桃，目光陰沉。正是凌家如今的當家人，凌恆的大伯，凌振廷。
在他下首，坐著一個錦衣青年，面容與凌振廷有幾分相似，正端著茶盞，一臉戲謔地看著走進來的凌恆。這是大房長子，凌雲志。
凌恆跨過門檻，並沒有像往常那般唯唯諾諾地跪下磕頭，而是挺直脊背，長揖及地，行了一個標準的書生禮。
「侄兒凌恆，見過伯父，見過堂兄。」
聲音清朗，不卑不亢。
「哼！」凌振廷重重地把核桃拍在桌上，發出啪的一聲脆響，「凌恆，你好大的膽子！讓個下人來傳話，威脅長輩？還要去縣衙擊鼓？你是讀書讀傻了，還是失心瘋了？」
一旁的凌雲志也嗤笑一聲，放下茶盞：「三弟，你也別怪父親生氣。那三十畝祭田雖說是二叔留下的，但也是凌家的產業。如今家裡為了應付花石綱，已經捉襟見肘。你身為凌家子孫，這時候不思報效家族，反而以此要挾，想要去州學的名額？也不撒泡尿照照自己，就你那讀死書的木魚腦袋，去了也是丟人現眼。」
凌恆直起身，目光掃過這對父子。
如果還是從前那個懦弱的書呆子，此刻恐怕早就嚇得跪地求饒了。但他不是。他是從一千年後回來的靈魂，看慣了史書上的詭譎風雲，眼前這點宅斗，在他看來不過是小兒科。
「伯父言重了。」凌恆神色平靜，仿佛說的不是自己的身家性命，「侄兒並非威脅，而是交易。」
「交易？」凌振廷眯起眼睛，眼中閃過一絲精光。
「正是。」凌恆上前一步「現在的局勢，伯父比我清楚。朱勔大人的手下已經在河間府催逼甚急，若是拿不出銀子，或者交不夠奇石，咱們凌家雖有幾分薄面，恐怕也難逃破家之禍。」
凌振廷臉色微變。這正是他的痛處。花石綱這把火，燒得太多富戶家破人亡，他也是急得火燒眉毛，才打起二房祭田的主意。
凌恆繼續道：「那三十畝地，位置雖然偏，但勝在水利方便。若急著出手，大概能賣個一百五十貫。這一百五十貫，足以幫伯父度過眼下的難關。」
「那是家族的錢！本來就該你出！」凌雲志插嘴道。
凌恆轉頭看了他一眼，眼神冷冽如刀，竟讓凌雲志下意識地縮了縮脖子。
「堂兄此言差矣。大宋律法，諸子均分。父親去世早，二房本就沒分到多少家產。這三十畝祭田，紅契上寫的是我父親的名字。若我不點頭，伯父若是強賣……」凌恆頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷，「這官司打到開封府，也是我贏，到時候，花石綱的差役沒等到錢，伯父您覺得，他們會先抓誰？」
凌振廷的呼吸粗重了幾分，死死盯著凌恆。這小子，怎麼突然變得如此牙尖嘴利，而且句句打在七寸上？
「你要州學的名額做什麼？」凌振廷沉聲問道，「那名額雖然珍貴，但也只是個進學的機會。你若考不中解試，依然是個白身。用祖產換個虛名，值得？」
在宋代，官學興盛。尤其是徽宗朝，通過「三舍法」或者州學推薦，是科舉的重要途徑。有了州學弟子的身份，不僅免除徭役，更重要的是，這是士大夫階層的入場券。
「值不值，是侄兒的事。」凌恆從袖中緩緩抽出那張泛黃的地契，放在桌案上，手指按住，沒有鬆開，「伯父，地契在此。州學舉薦信，給我。咱們兩清。」
凌振廷盯著那張地契，眼中的貪婪一閃而過。一百五十貫，這可是救命錢。而州學的名額……雖然難得，但他本來是打算花錢給凌雲志買一個監生的路子，州學這苦哈哈的讀書路，自家兒子未必吃得消。
給這個庶子又如何？就憑他？
「好！」凌振廷也是果決之人，當即從書案下的暗格里取出一封蓋著火漆的信函，扔在桌上，「這是知府大人簽發的路引和舉薦信。拿去！不過醜話說在前頭，出了這個門，那三十畝地就跟你沒關係了。以後你在州學是死是活，也別來求家裡！」
凌恆拿起信函，仔細檢查了印信，確認無誤後，才將地契推了過去。
「多謝伯父成全。」
凌恆將信函小心翼翼地收入懷中，再次行了一禮。這一次，他的腰彎得很低，但心卻抬得比誰都高。
這不僅僅是一張紙，這是通往大宋權力核心的雲梯。
……
回到偏院時，天色已近黃昏。
青衣哭得眼睛像個桃子，看著空蕩蕩的桌子發呆。老黃也是蹲在門口，愁雲慘霧。
「都哭喪著臉做什麼？」凌恆心情不錯，推門進來，帶進一股寒風。
「少爺，地沒了……」青衣哽咽道，「米缸里的米也只夠吃三天了。咱們以後……是不是要去討飯了？」
凌恆笑了笑，走到那幾口大缸前，伸手拍了拍覆滿積雪的蓋子。
「討飯？你也太小看你家少爺了。」凌恆解下狐裘，捲起袖子，「老黃，去把灶房裡那口最大的蒸鍋搬出來。再去弄幾根竹管，要通透的。另外，把這些醋缸都給我搬進去。」
「少爺，您這是要……」老黃一臉茫然，「煮醋喝？」
「不，我要鍊金。」凌恆神秘一笑。
這一夜，凌家偏院的灶房裡火光通明。
凌恆並沒有吹牛。他雖然造不出精密儀器，但作為一個文史研究生，對於古代科技史爛熟於心。宋代的酒，大多是壓榨酒，度數低，易變質。而蒸餾酒技術雖然在元代才大規模普及，但在宋代已有萌芽，只是工藝極不成熟，且因為糧食管制，未成主流。
他不需要釀酒，因為那是違法的，且周期太長。他要做的是——提純。
這幾缸被廢棄的壞醋，其實是因為釀造過程中發酵過度或雜菌感染的劣質酒水，裡面含有大量的乙醇和乙酸。
凌恆指揮老黃架起大鍋，將酸臭的液體倒入，上面罩上木桶，連接竹管，竹管通過屋外的積雪進行冷凝冷卻，最後滴入一個小瓷瓶中。
隨著灶火的升騰，一股奇異的、帶著刺激性的辛辣味道開始在狹小的空間裡瀰漫。
青衣捂著鼻子：「好沖的味道！少爺，這能喝嗎？」
凌恆盯著竹管口，直到第一滴清澈透明的液體緩緩滴落。他伸出手指接住，放在鼻尖聞了聞，隨即眼中爆發出精光。
大概四十度左右。雖然雜質還很多，口感肯定辛辣刺喉，但在這個時代，這就是「烈火」。
在河北這苦寒之地，這是能救命的藥。
「這當然不能直接喝。」凌恆看著那一小瓶液體，仿佛看著流淌的黃金，「老黃，明天一早，你拿個小瓶裝上二兩，去城西的回春堂藥鋪。記住，別說賣酒，就說咱們這是祖傳的洗創神水，專治刀傷潰爛和風寒入骨。」
宋遼邊境，刀兵不斷，外傷感染和凍瘡是最大的殺手。高度酒精的殺菌作用，在這個沒有抗生素的年代，簡直就是神跡。
「洗創神水？」老黃聽得雲裡霧裡。
「對。」凌恆目光灼灼，「另外，告訴掌柜的，此物不僅能外敷，還能內服驅寒。一兩銀子一瓶，少一個子兒都不賣。」
「一……一兩？！」青衣驚呼出聲，「少爺，那一瓶才多大點？搶錢呢？」
在這個時代，一兩銀子能買一石好米。這一小瓶水，就要一石米？
凌恆看著窗外的風雪，眼神幽深。
「搶錢？不。」
「我要搶的，是這大宋朝的一線生機。」
有了這第一桶金，他就能在州學立足。只要進了州學，結識了那些未來的士大夫，他的布局才剛剛開始。
「青衣，磨墨。」
凌恆轉身回到書桌前，今晚他還有更重要的事情要做。
他要憑藉記憶，將宣和三年科舉的幾道策論題默寫下來，不僅是題目，還有當年狀元的答卷，以及……他對這些答卷的改良版。
他要做的，不是模仿古人，而是要用超越千年的眼光，在這腐朽的朝堂上，撕開一道口子。
筆鋒落下，紙上只寫了一行字：
《論燕雲十六州之戰略虛實與御戎策》。
這不僅是文章，這是他的投名狀。
老黃去而復返的時間比凌恆預想的要快。不到半個時辰，這漢子就氣喘吁吁地跑回了院子，眉毛鬍子上結滿了冰碴，臉上還帶著幾分未消的驚恐。
「少爺，大老爺……大老爺叫您過去。」老黃抹了一把臉上的雪水，壓低聲音道，「那臉色，黑得像鍋底。您待會兒可千萬得順著點，大少爺也在場，正陰陽怪氣地等著看笑話呢。」
凌恆輕輕彈了彈衣袖，蒼白的臉上浮現出一抹淡然的笑意：「黑臉是對的。若是他笑臉相迎，我反倒要擔心這買賣做不成了。」
「買賣？」青衣在一旁急得直跺腳，小手緊緊攥著凌恆的衣角，「少爺，那可是祭田啊！您真要給大老爺？沒了地，咱們以後吃糠咽菜都難……」
凌恆轉過身，看著這個比自己還小几歲、從小相依為命的丫鬟，眼神柔和了一些，伸手幫她理了理被風吹亂的劉海。
「青衣，你記住。在這個世道，手裡握著守不住的財，那叫取死之道。只有換成別人奪不走的東西，才叫安身立命。」
說完，凌恆攏了攏那件破舊的狐裘，邁步走入風雪之中，「走，去會會我那位好伯父。」
……
凌家主宅，暖閣。
與凌恆那四面漏風的偏院不同，這裡燒著上好的銀絲炭，地龍燒得滾熱，一進門便是一股暖香撲鼻。
正堂之上，端坐著一個身穿暗紫員外袍的中年人，身形微胖，手裡轉著兩個核桃，目光陰沉。正是凌家如今的當家人，凌恆的大伯，凌振廷。
在他下首，坐著一個錦衣青年，面容與凌振廷有幾分相似，正端著茶盞，一臉戲謔地看著走進來的凌恆。這是大房長子，凌雲志。
凌恆跨過門檻，並沒有像往常那般唯唯諾諾地跪下磕頭，而是挺直脊背，長揖及地，行了一個標準的書生禮。
「侄兒凌恆，見過伯父，見過堂兄。」
聲音清朗，不卑不亢。
「哼！」凌振廷重重地把核桃拍在桌上，發出啪的一聲脆響，「凌恆，你好大的膽子！讓個下人來傳話，威脅長輩？還要去縣衙擊鼓？你是讀書讀傻了，還是失心瘋了？」
一旁的凌雲志也嗤笑一聲，放下茶盞：「三弟，你也別怪父親生氣。那三十畝祭田雖說是二叔留下的，但也是凌家的產業。如今家裡為了應付花石綱，已經捉襟見肘。你身為凌家子孫，這時候不思報效家族，反而以此要挾，想要去州學的名額？也不撒泡尿照照自己，就你那讀死書的木魚腦袋，去了也是丟人現眼。」
凌恆直起身，目光掃過這對父子。
如果還是從前那個懦弱的書呆子，此刻恐怕早就嚇得跪地求饒了。但他不是。他是從一千年後回來的靈魂，看慣了史書上的詭譎風雲，眼前這點宅斗，在他看來不過是小兒科。
「伯父言重了。」凌恆神色平靜，仿佛說的不是自己的身家性命，「侄兒並非威脅，而是交易。」
「交易？」凌振廷眯起眼睛，眼中閃過一絲精光。
「正是。」凌恆上前一步「現在的局勢，伯父比我清楚。朱勔大人的手下已經在河間府催逼甚急，若是拿不出銀子，或者交不夠奇石，咱們凌家雖有幾分薄面，恐怕也難逃破家之禍。」
凌振廷臉色微變。這正是他的痛處。花石綱這把火，燒得太多富戶家破人亡，他也是急得火燒眉毛，才打起二房祭田的主意。
凌恆繼續道：「那三十畝地，位置雖然偏，但勝在水利方便。若急著出手，大概能賣個一百五十貫。這一百五十貫，足以幫伯父度過眼下的難關。」
「那是家族的錢！本來就該你出！」凌雲志插嘴道。
凌恆轉頭看了他一眼，眼神冷冽如刀，竟讓凌雲志下意識地縮了縮脖子。
「堂兄此言差矣。大宋律法，諸子均分。父親去世早，二房本就沒分到多少家產。這三十畝祭田，紅契上寫的是我父親的名字。若我不點頭，伯父若是強賣……」凌恆頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷，「這官司打到開封府，也是我贏，到時候，花石綱的差役沒等到錢，伯父您覺得，他們會先抓誰？」
凌振廷的呼吸粗重了幾分，死死盯著凌恆。這小子，怎麼突然變得如此牙尖嘴利，而且句句打在七寸上？
「你要州學的名額做什麼？」凌振廷沉聲問道，「那名額雖然珍貴，但也只是個進學的機會。你若考不中解試，依然是個白身。用祖產換個虛名，值得？」
在宋代，官學興盛。尤其是徽宗朝，通過「三舍法」或者州學推薦，是科舉的重要途徑。有了州學弟子的身份，不僅免除徭役，更重要的是，這是士大夫階層的入場券。
「值不值，是侄兒的事。」凌恆從袖中緩緩抽出那張泛黃的地契，放在桌案上，手指按住，沒有鬆開，「伯父，地契在此。州學舉薦信，給我。咱們兩清。」
凌振廷盯著那張地契，眼中的貪婪一閃而過。一百五十貫，這可是救命錢。而州學的名額……雖然難得，但他本來是打算花錢給凌雲志買一個監生的路子，州學這苦哈哈的讀書路，自家兒子未必吃得消。
給這個庶子又如何？就憑他？
「好！」凌振廷也是果決之人，當即從書案下的暗格里取出一封蓋著火漆的信函，扔在桌上，「這是知府大人簽發的路引和舉薦信。拿去！不過醜話說在前頭，出了這個門，那三十畝地就跟你沒關係了。以後你在州學是死是活，也別來求家裡！」
凌恆拿起信函，仔細檢查了印信，確認無誤後，才將地契推了過去。
「多謝伯父成全。」
凌恆將信函小心翼翼地收入懷中，再次行了一禮。這一次，他的腰彎得很低，但心卻抬得比誰都高。
這不僅僅是一張紙，這是通往大宋權力核心的雲梯。
……
回到偏院時，天色已近黃昏。
青衣哭得眼睛像個桃子，看著空蕩蕩的桌子發呆。老黃也是蹲在門口，愁雲慘霧。
「都哭喪著臉做什麼？」凌恆心情不錯，推門進來，帶進一股寒風。
「少爺，地沒了……」青衣哽咽道，「米缸里的米也只夠吃三天了。咱們以後……是不是要去討飯了？」
凌恆笑了笑，走到那幾口大缸前，伸手拍了拍覆滿積雪的蓋子。
「討飯？你也太小看你家少爺了。」凌恆解下狐裘，捲起袖子，「老黃，去把灶房裡那口最大的蒸鍋搬出來。再去弄幾根竹管，要通透的。另外，把這些醋缸都給我搬進去。」
「少爺，您這是要……」老黃一臉茫然，「煮醋喝？」
「不，我要鍊金。」凌恆神秘一笑。
這一夜，凌家偏院的灶房裡火光通明。
凌恆並沒有吹牛。他雖然造不出精密儀器，但作為一個文史研究生，對於古代科技史爛熟於心。宋代的酒，大多是壓榨酒，度數低，易變質。而蒸餾酒技術雖然在元代才大規模普及，但在宋代已有萌芽，只是工藝極不成熟，且因為糧食管制，未成主流。
他不需要釀酒，因為那是違法的，且周期太長。他要做的是——提純。
這幾缸被廢棄的壞醋，其實是因為釀造過程中發酵過度或雜菌感染的劣質酒水，裡面含有大量的乙醇和乙酸。
凌恆指揮老黃架起大鍋，將酸臭的液體倒入，上面罩上木桶，連接竹管，竹管通過屋外的積雪進行冷凝冷卻，最後滴入一個小瓷瓶中。
隨著灶火的升騰，一股奇異的、帶著刺激性的辛辣味道開始在狹小的空間裡瀰漫。
青衣捂著鼻子：「好沖的味道！少爺，這能喝嗎？」
凌恆盯著竹管口，直到第一滴清澈透明的液體緩緩滴落。他伸出手指接住，放在鼻尖聞了聞，隨即眼中爆發出精光。
大概四十度左右。雖然雜質還很多，口感肯定辛辣刺喉，但在這個時代，這就是「烈火」。
在河北這苦寒之地，這是能救命的藥。
「這當然不能直接喝。」凌恆看著那一小瓶液體，仿佛看著流淌的黃金，「老黃，明天一早，你拿個小瓶裝上二兩，去城西的回春堂藥鋪。記住，別說賣酒，就說咱們這是祖傳的洗創神水，專治刀傷潰爛和風寒入骨。」
宋遼邊境，刀兵不斷，外傷感染和凍瘡是最大的殺手。高度酒精的殺菌作用，在這個沒有抗生素的年代，簡直就是神跡。
「洗創神水？」老黃聽得雲裡霧裡。
「對。」凌恆目光灼灼，「另外，告訴掌柜的，此物不僅能外敷，還能內服驅寒。一兩銀子一瓶，少一個子兒都不賣。」
「一……一兩？！」青衣驚呼出聲，「少爺，那一瓶才多大點？搶錢呢？」
在這個時代，一兩銀子能買一石好米。這一小瓶水，就要一石米？
凌恆看著窗外的風雪，眼神幽深。
「搶錢？不。」
「我要搶的，是這大宋朝的一線生機。」
有了這第一桶金，他就能在州學立足。只要進了州學，結識了那些未來的士大夫，他的布局才剛剛開始。
「青衣，磨墨。」
凌恆轉身回到書桌前，今晚他還有更重要的事情要做。
他要憑藉記憶，將宣和三年科舉的幾道策論題默寫下來，不僅是題目，還有當年狀元的答卷，以及……他對這些答卷的改良版。
他要做的，不是模仿古人，而是要用超越千年的眼光，在這腐朽的朝堂上，撕開一道口子。
筆鋒落下，紙上只寫了一行字：
《論燕雲十六州之戰略虛實與御戎策》。
這不僅是文章，這是他的投名狀。