第138章 第三回合，波斯戰象
「等。」
阿史那度眯起眼睛：「明日總攻，看形勢。若河西軍真有傳說中的天雷之威，薩曼軍久攻不下，我們就。」
他做了個翻掌的手勢。
眾人會意，眼中閃過狠色。
夜色漸深，疏勒城頭，張承奉與尉遲素娥並肩而立，望著城外連綿的敵營燈火。
「明日會死很多人。」尉遲素娥輕聲道。
「從沙州開始，每一天都在死人。」
張承奉的聲音平靜得近乎冷酷：
「但有些仗必須打，有些血必須流。否則，會有更多人在混亂與壓迫中無聲無息地死去。」
尉遲素娥沉默片刻：「妾只是有些害怕。不是怕死，是怕你肩上擔子太重。」
張承奉轉頭看她，月光下，這位于闐公主的側臉柔美而堅定。
他忽然伸手，輕輕握住她的手腕：「若明日我戰死，你回于闐。康懷恩、陳五他們會輔佐我的孩子，河西不會倒。」
尉遲素娥渾身一顫，反手緊緊握住他的手：
「你不會死。佛祖會保佑你，我也會。」
兩人不再言語，只是靜靜看著夜色。
遠處，薩曼大營傳來隱約的喧囂，那是大戰前的躁動。
更遠處，崑崙山的雪峰在月光下泛著清冷的光。
疏勒城，這座在絲綢之路上屹立了千年的古城，即將迎來它歷史上最慘烈的一戰。
而歷史的走向，將在此一役決定。
……
三月廿一，拂曉前最黑暗的時刻。
薩曼大營響起了低沉的號角聲，先是波斯長號，接著是突厥牛角號，最後是阿拉伯的螺號。
三種號角聲交織，在黎明的寂靜中格外刺耳。
疏勒城頭，河西守軍早已嚴陣以待。
火把的光芒映照著一張張緊繃的臉，士兵們檢查著弓弦、清點箭矢、將滾木擂石堆到垛口旁。
新運上來的猛火油櫃和震天雷被小心安置在預設位置，用氈布覆蓋。
張承奉披甲登上西牆正中敵樓。
從這裡可以俯瞰整個戰場。
他身後，胡三郎、陳五、尉遲曜、阿里·木薩等將領依次排開。
東方天際，一絲魚肚白緩緩浮現。
城外，薩曼軍陣開始移動。
首先是曼賈尼克投石機被推到陣前，經過這些天的補充，薩曼人又修復和新增了數架。
接著是弓箭手方陣，約五千人，大部分是波斯輕弓手，夾雜著阿拉伯複合弓手。
但最引人注目的是陣型中央，三十頭戰象排成三列，每頭象背上馱著木製箭塔，塔內藏有四名弓箭手。
象身披著厚重的氈毯，據說浸過泥漿防火。
戰象兩側，是四座高達三丈的攻城塔，底部裝有木輪，由數十名士兵推動。
阿爾·哈桑的帥旗在後方升起，那是一面黑底金新月旗。
「還真把家底都拿出來了。」胡三郎舔了舔嘴唇，獨眼中凶光閃爍。
陳五沉聲道：「戰象沖陣，攻城塔搭牆，這是要一舉破城。節度使，是否先以震天雷阻敵？」
張承奉搖頭：「等他們進入百步。
傳令各段：戰象交給猛火油櫃，攻城塔用夜叉擂和沸油，步兵以弓弩覆蓋。
沒有我的命令，不許使用震天雷。」
命令通過旗語傳遞全城。
辰時初刻，薩曼軍陣中戰鼓擂響。
第一波攻擊開始。
曼賈尼克投石機齊射，數十顆巨石呼嘯著砸向城牆。
這次阿爾·哈桑學聰明了，集中轟擊西牆幾個薄弱點。
巨石撞擊聲震耳欲聾，城牆微微震顫。
幾乎同時，薩曼弓箭手方陣向前推進至二百步，開始仰射。
箭矢如飛蝗般騰空，劃出弧線落向城頭。
河西守軍舉起大盾，箭矢釘在盾面和垛口上，發出密集的「篤篤」聲。
「不要露頭，等他們靠近。」軍官在甬道內呼喊。
投石和箭雨壓制了約一刻鐘後，薩曼步兵開始推進。
首先是扛著雲梯的輕步兵，然後是推動攻城塔的工兵。
最後是戰象方陣，那些龐然大物邁著沉重的步伐，長鼻捲曲，象牙上綁著鋒利的鐵刃。
大地在震動。
「兩百步，一百五十步，一百二十步……」
瞭望哨不斷報出距離。
張承奉的手緩緩舉起。
當第一頭戰象踏入百步線時，他猛然揮下！
「猛火油櫃——放！」
西牆垛口後，三十具改進型猛火油櫃同時噴出火龍。
二十餘步的噴射距離，剛好覆蓋城牆前三十步到五十步的區域。
橘紅色的粘稠火焰劃破晨霧，準確命中戰象群。
浸過泥漿的氈毯確實有一定防火效果，但趙四改進的配方燃燒溫度更高。
火焰附著在象身上，猛烈燃燒。
戰象頓時驚狂。
這些巨獸雖然受過訓練，但面對全身著火的劇痛，本能壓倒了馴化。
第一排的十頭戰象慘叫著人立而起，背上的箭塔傾倒，弓箭手慘叫著摔下。
有的戰象轉身向後狂奔，撞亂了薩曼步兵陣型。
有的在原地瘋狂打滾，試圖壓滅火焰，卻將附近的士兵踩成肉泥。
混亂如瘟疫般蔓延。
第二排戰象被前方的慘狀驚嚇，也開始不受控制。
象夫拼命用鐵鉤刺擊象耳，但毫無作用。
僅僅第一輪噴射，薩曼精心準備戰象衝鋒就徹底崩潰。
「好！」城頭爆發出歡呼。
但阿爾·哈桑的反應極快。
他立即命令弓箭手集火猛火油櫃位置，同時投石機調整角度，轟擊油櫃所在的垛口。
數具油櫃被巨石砸毀，操作手非死即傷。
更危險的是，幾支火箭命中油櫃旁的備用油囊，引發二次爆炸和火災。
「滅火，快滅火。」趙四在城頭奔走指揮。
就在這時，薩曼的攻城塔逼近了城牆。
這些高達三丈的木塔，頂端與城牆持平，塔身蒙著生牛皮防火，前方伸出跳板。
一旦搭上城牆，塔內的薩曼重步兵就能直接衝上城頭。
「夜叉擂準備。」陳五怒吼。
安裝在垛口後的重型擺錘被鬆開，包鐵的木桿帶著慣性橫掃而出。
「砰！」
一架攻城塔頂端的跳板被砸得粉碎。
塔內的士兵摔落。
另一架攻城塔被沸油澆淋，雖然牛皮防火，但沸油從縫隙滲入，燙得塔內士兵慘叫連連。
但仍有兩架攻城塔成功搭上城牆，跳板轟然落下。
阿史那度眯起眼睛：「明日總攻，看形勢。若河西軍真有傳說中的天雷之威，薩曼軍久攻不下，我們就。」
他做了個翻掌的手勢。
眾人會意，眼中閃過狠色。
夜色漸深，疏勒城頭，張承奉與尉遲素娥並肩而立，望著城外連綿的敵營燈火。
「明日會死很多人。」尉遲素娥輕聲道。
「從沙州開始，每一天都在死人。」
張承奉的聲音平靜得近乎冷酷：
「但有些仗必須打，有些血必須流。否則，會有更多人在混亂與壓迫中無聲無息地死去。」
尉遲素娥沉默片刻：「妾只是有些害怕。不是怕死，是怕你肩上擔子太重。」
張承奉轉頭看她，月光下，這位于闐公主的側臉柔美而堅定。
他忽然伸手，輕輕握住她的手腕：「若明日我戰死，你回于闐。康懷恩、陳五他們會輔佐我的孩子，河西不會倒。」
尉遲素娥渾身一顫，反手緊緊握住他的手：
「你不會死。佛祖會保佑你，我也會。」
兩人不再言語，只是靜靜看著夜色。
遠處，薩曼大營傳來隱約的喧囂，那是大戰前的躁動。
更遠處，崑崙山的雪峰在月光下泛著清冷的光。
疏勒城，這座在絲綢之路上屹立了千年的古城，即將迎來它歷史上最慘烈的一戰。
而歷史的走向，將在此一役決定。
……
三月廿一，拂曉前最黑暗的時刻。
薩曼大營響起了低沉的號角聲，先是波斯長號，接著是突厥牛角號，最後是阿拉伯的螺號。
三種號角聲交織，在黎明的寂靜中格外刺耳。
疏勒城頭，河西守軍早已嚴陣以待。
火把的光芒映照著一張張緊繃的臉，士兵們檢查著弓弦、清點箭矢、將滾木擂石堆到垛口旁。
新運上來的猛火油櫃和震天雷被小心安置在預設位置，用氈布覆蓋。
張承奉披甲登上西牆正中敵樓。
從這裡可以俯瞰整個戰場。
他身後，胡三郎、陳五、尉遲曜、阿里·木薩等將領依次排開。
東方天際，一絲魚肚白緩緩浮現。
城外，薩曼軍陣開始移動。
首先是曼賈尼克投石機被推到陣前，經過這些天的補充，薩曼人又修復和新增了數架。
接著是弓箭手方陣，約五千人，大部分是波斯輕弓手，夾雜著阿拉伯複合弓手。
但最引人注目的是陣型中央，三十頭戰象排成三列，每頭象背上馱著木製箭塔，塔內藏有四名弓箭手。
象身披著厚重的氈毯，據說浸過泥漿防火。
戰象兩側，是四座高達三丈的攻城塔，底部裝有木輪，由數十名士兵推動。
阿爾·哈桑的帥旗在後方升起，那是一面黑底金新月旗。
「還真把家底都拿出來了。」胡三郎舔了舔嘴唇，獨眼中凶光閃爍。
陳五沉聲道：「戰象沖陣，攻城塔搭牆，這是要一舉破城。節度使，是否先以震天雷阻敵？」
張承奉搖頭：「等他們進入百步。
傳令各段：戰象交給猛火油櫃，攻城塔用夜叉擂和沸油，步兵以弓弩覆蓋。
沒有我的命令，不許使用震天雷。」
命令通過旗語傳遞全城。
辰時初刻，薩曼軍陣中戰鼓擂響。
第一波攻擊開始。
曼賈尼克投石機齊射，數十顆巨石呼嘯著砸向城牆。
這次阿爾·哈桑學聰明了，集中轟擊西牆幾個薄弱點。
巨石撞擊聲震耳欲聾，城牆微微震顫。
幾乎同時，薩曼弓箭手方陣向前推進至二百步，開始仰射。
箭矢如飛蝗般騰空，劃出弧線落向城頭。
河西守軍舉起大盾，箭矢釘在盾面和垛口上，發出密集的「篤篤」聲。
「不要露頭，等他們靠近。」軍官在甬道內呼喊。
投石和箭雨壓制了約一刻鐘後，薩曼步兵開始推進。
首先是扛著雲梯的輕步兵，然後是推動攻城塔的工兵。
最後是戰象方陣，那些龐然大物邁著沉重的步伐，長鼻捲曲，象牙上綁著鋒利的鐵刃。
大地在震動。
「兩百步，一百五十步，一百二十步……」
瞭望哨不斷報出距離。
張承奉的手緩緩舉起。
當第一頭戰象踏入百步線時，他猛然揮下！
「猛火油櫃——放！」
西牆垛口後，三十具改進型猛火油櫃同時噴出火龍。
二十餘步的噴射距離，剛好覆蓋城牆前三十步到五十步的區域。
橘紅色的粘稠火焰劃破晨霧，準確命中戰象群。
浸過泥漿的氈毯確實有一定防火效果，但趙四改進的配方燃燒溫度更高。
火焰附著在象身上，猛烈燃燒。
戰象頓時驚狂。
這些巨獸雖然受過訓練，但面對全身著火的劇痛，本能壓倒了馴化。
第一排的十頭戰象慘叫著人立而起，背上的箭塔傾倒，弓箭手慘叫著摔下。
有的戰象轉身向後狂奔，撞亂了薩曼步兵陣型。
有的在原地瘋狂打滾，試圖壓滅火焰，卻將附近的士兵踩成肉泥。
混亂如瘟疫般蔓延。
第二排戰象被前方的慘狀驚嚇，也開始不受控制。
象夫拼命用鐵鉤刺擊象耳，但毫無作用。
僅僅第一輪噴射，薩曼精心準備戰象衝鋒就徹底崩潰。
「好！」城頭爆發出歡呼。
但阿爾·哈桑的反應極快。
他立即命令弓箭手集火猛火油櫃位置，同時投石機調整角度，轟擊油櫃所在的垛口。
數具油櫃被巨石砸毀，操作手非死即傷。
更危險的是，幾支火箭命中油櫃旁的備用油囊，引發二次爆炸和火災。
「滅火，快滅火。」趙四在城頭奔走指揮。
就在這時，薩曼的攻城塔逼近了城牆。
這些高達三丈的木塔，頂端與城牆持平，塔身蒙著生牛皮防火，前方伸出跳板。
一旦搭上城牆，塔內的薩曼重步兵就能直接衝上城頭。
「夜叉擂準備。」陳五怒吼。
安裝在垛口後的重型擺錘被鬆開，包鐵的木桿帶著慣性橫掃而出。
「砰！」
一架攻城塔頂端的跳板被砸得粉碎。
塔內的士兵摔落。
另一架攻城塔被沸油澆淋，雖然牛皮防火，但沸油從縫隙滲入，燙得塔內士兵慘叫連連。
但仍有兩架攻城塔成功搭上城牆，跳板轟然落下。