第27章 必要的審查
四名靈能者倒下的瞬間，籠罩八芒星的靈能護盾如同破碎的玻璃般炸開。空氣中那股令人作嘔的壓抑感開始迅速消散，但血腥味依舊濃得嗆人。
杜維特用身體死死壓著艾德里安。叛軍領袖的右手已經被芬恩的雷射束擊斷，左臂卻依舊死死掐著杜維特的脖子。手指像鐵鉗般收緊，指甲陷進皮肉里，窒息感如同潮水般湧上杜維特的意識。
但杜維特沒有鬆手。
他骨折的右手同樣掐著艾德里安的脖子，拇指死死壓住對方的氣管。他能感覺到自己斷掉的骨頭在呻吟，劇痛沿著手臂傳遍全身，但他只是咬緊牙關，用盡全身的力氣向下壓。
艾德里安的臉因為缺氧而漲成暗紫色。他瞪大眼睛，眼球上布滿血絲，死死盯著面前的政委。喉嚨里發出嗬嗬的聲響，像是在咒罵，又像是在嘲笑。
周圍的戰鬥還在繼續。
雷射束在兩人頭頂交錯飛過，在岩壁上留下焦黑的痕跡。爆炸聲、槍聲、人類的怒吼和慘叫混雜在一起，形成一片混亂的噪音。但這一切都變得遙遠，仿佛隔著水面傳來的迴響。
杜維特的視野開始發黑。
缺氧讓他的大腦變得遲鈍，耳邊響起嗡鳴。他能感覺到艾德里安的手指還在收緊，指甲已經刺破了頸部的皮膚，溫熱的液體沿著領口流下。
但他只是盯著那雙充滿仇恨的眼睛。
什麼系統，什麼叛軍，什麼友軍，什麼戰術，什麼指揮。所有的思緒都在這一刻被清空。腦海里只剩下一個念頭。
這個人必須死。
艾德里安突然嘶啞地吼出聲，聲音破碎得像破風箱，「你這條...帝國走狗...你們都會死的...我在地獄...等著你們...」
話音未落。
一發實彈從側面射來，精準地命中艾德里安的太陽穴。
實彈穿透顱骨，讓他的半個腦袋都被炸的稀碎，腦漿和碎骨混合著鮮血噴濺出來，灑在杜維特的臉上，溫熱而粘稠。
艾德里安的身體猛地一僵，掐著杜維特脖子的手指鬆開，手臂無力地垂落下來，砸在地面上發出沉悶的聲響。
杜維特沒有立刻鬆手。
他保持著按壓的姿勢，喘著粗氣，血液和腦漿順著臉頰往下滴落。過了好幾秒，他才意識到敵人已經死了。掐著對方脖子的右手緩緩鬆開。
他翻身從屍體上滾下來，仰面躺在地上。
胸膛劇烈起伏，空氣重新灌進肺部，帶來一陣刺痛。他張開嘴，大口呼吸著混雜著血腥和硝煙的空氣。視線里是粗糙的岩石穹頂，上面懸掛的鐵籠還在燃燒，投下搖曳的火光。
周圍的槍聲漸漸稀疏。
失去領袖的邪教徒開始潰散。他們不再組織反擊，只是盲目地朝最近的通道口逃竄。灰燼守望者沒有擅自追擊，他們保持著陣型，用精準的點射擊斃那些試圖頑抗的敵人。
一切都結束了。
杜維特閉上眼睛。疲憊如同潮水般淹沒了他，從四肢百骸湧上來，沉甸甸地壓在每一寸肌肉上。雙手的劇痛，頸部的傷口，全身各處擦傷和淤青，所有的痛楚在這一刻同時甦醒。
但他不在乎，他們贏了。
眼皮開始沉重起來，意識像退潮般逐漸遠去。遠處的呼喊聲，腳步聲，金屬碰撞聲，都變得模糊而遙遠。黑暗中，一條半透明的提示框在他視野里緩緩浮現。
【你已成功阻止了法拉克四號上敵人的陰謀，帝皇欣賞你的忠誠和勇猛，帝皇之怒+500點。】
杜維特嘴角扯了扯。
「真是該死啊...」
****
三日後。
法拉克四號，赫拉斯城以北二百公里，前線總指揮部。
特級上將弗雷德里克·莫里森站在一處足以俯瞰腳下城市的陽台上。
這座建築原本是當地貴族的莊園，三層高的主樓有著寬闊的露台，從這裡可以看見一望無際的平原和腳下殘破的街道。
戰爭留下的痕跡隨處可見。
燒毀的房屋只剩焦黑的骨架，街道上散落著廢棄的載具殘骸，幾處彈坑裡積著渾濁的雨水。但炮火已經停息，空氣中不再有硝煙的味道。
弗雷德里克穿著一身筆挺的將官制服，衣物上的金色鷹徽在陽光下閃閃發亮。
現在他手裡正拿著一隻銀杯，慢慢品味其中的黑咖啡。熱氣從杯口裊裊升起，在帶著寒意的空氣中消散。
身後的副官低頭站在原地，雙手背在身後，等待著他的下一個命令。
「報告已經整理好了嗎？」弗雷德里克沒有回頭。
「是的，將軍。」副官上前一步，將一份數據板遞到他手中，「戰場清理基本完成，其他戰線同樣進展順利。我們目前已經收復百分之七十的失地。」
弗雷德里克放下銀杯，接過數據板，指尖在屏幕上滑動。戰報、傷亡數字、物資損耗、俘虜統計，一行行文字和圖表在眼前掠過。
他的目光停留在其中一行，儘管他已經看過很多遍了。
「灰燼守望者101團，」他低聲念道，「陣亡名單包括團長內森·福克斯上校，倫納德·霍夫曼政委，七名連長，十七名士官，以及一千多名士兵。」
弗雷德里克繼續往下看。赫拉斯城地下戰場的詳細報告，敵人的布置，混沌阿斯塔特的數量，靈能者的存在，還有那個差點完成的亞空間儀式。
以及那個臨時上任的政委。
杜維特·愛德曼。
「匪疑所思的勝利，不是嗎？」弗雷德里克喃喃道，將數據板遞還給副官，「一支三千人的星界軍團，面對八名混沌阿斯塔特，四名靈能者，數千精銳邪教徒，居然打贏了。」
他轉身望向遠方的地平線。三天前，那裡還是一片火海，邪教徒的大軍如同潮水般湧向帝國的防線。他們不要命地衝鋒，用屍體堆砌前進的道路，哪怕被炮火炸成碎片也毫不退縮。
然後，一切都變了。
衝鋒突然停止。邪教徒們開始後退，隨後陷入了瘋狂的內訌。他們互相廝殺，用刀砍，用槍射，用牙齒咬。整條戰線在幾小時內徹底崩潰。
當時弗雷德里克立刻下令反攻。附近的卡迪安第371、374、376裝甲團，瓦爾哈拉第736、768團，還有十幾支其他星界軍部隊同時推進。
勝利來得太快，太突然。
直到今天早上，副官將那份來自赫拉斯城的報告放在他桌上時，他才明白髮生了什麼。
「那個政委很有意思。」一個聲音從他身後傳來。
弗雷德里克轉過身。
一個女人面帶微笑站在露台入口處，她穿著黑色的審判官長袍，面料厚實而挺括，邊緣繡著銀色的花紋。
兜帽掀在腦後，露出一頭白色的長髮，整齊地梳成辮子任由其搭在左肩上。她的左眼是如同寶石一樣璀璨的紅色，右眼卻被一塊黑色眼罩遮住。
「朱諾女士。」弗雷德里克微微頷首，算是行禮，「我沒想到你會親自來這裡。」
朱諾點了點頭隨後走到欄杆邊，雙手搭在冰涼的金屬上，眺望著腳下的城市。風吹動她的長袍下擺，露出腰間的爆矢手槍和動力劍的劍柄。
「報告我看過了。」她說，「那個臨時上任的政委，杜維特。他默許了內森上校的僭越，未經指揮部授權便擅自將星界軍帶入地下通道。」
弗雷德里克喝了一口咖啡。
「是的。」他說，「這是對軍務部教條的公然褻瀆。哪怕他贏了，他身上也沾滿了違抗軍令的臭氣。更何況考慮到地下戰場的混沌影響，以及那莫名其妙的勝利，審查是必要的程序。」
「他的靈魂歸我審查，將軍。」
「哦？」弗雷德里克露出了一絲驚訝的表情，他轉過頭，看著審判官的側臉。那張臉很年輕，看上去不超過三十歲，可能是因為昂貴的抗衰老手術，她的面容顯得蒼白如大理石般完美卻毫無生氣。
儘管對方此刻臉上帶著微笑，卻絲毫不能讓人感到友善，一種裝飾性的表情，上將如此想到。
弗雷德里克總覺得對方像某張畫像中走出來的聖女，可惜沒有人會對她的容貌產生異樣的想法。
待在她的身邊總會有一種沒有穿任何衣物的感覺，從皮膚到靈魂深處似乎都會在這個女人的目光下一覽無餘。
「是嗎？」弗雷德里克說，「竟然勞煩大審判官親自去審查嗎？」
朱諾再次露出一個飽含深意的笑容，「是的，我親自去。」
弗雷德里克聳了聳肩，「好吧。」他說，「反正程序上也需要審判庭的介入。文件我會讓人準備好。」
朱諾點了點頭，算是感謝，她沒有再多說什麼，轉身走向露台出口。黑色的長袍在身後揚起，腳步平穩而無聲，像幽靈般消失在門後的陰影里。
弗雷德里克看著她離開的方向，搖了搖頭。
「嘖嘖嘖，真是可怕的女人。」他喃喃道，又喝了一口咖啡，「我都為那個政委感到可憐了。」
杜維特用身體死死壓著艾德里安。叛軍領袖的右手已經被芬恩的雷射束擊斷，左臂卻依舊死死掐著杜維特的脖子。手指像鐵鉗般收緊，指甲陷進皮肉里，窒息感如同潮水般湧上杜維特的意識。
但杜維特沒有鬆手。
他骨折的右手同樣掐著艾德里安的脖子，拇指死死壓住對方的氣管。他能感覺到自己斷掉的骨頭在呻吟，劇痛沿著手臂傳遍全身，但他只是咬緊牙關，用盡全身的力氣向下壓。
艾德里安的臉因為缺氧而漲成暗紫色。他瞪大眼睛，眼球上布滿血絲，死死盯著面前的政委。喉嚨里發出嗬嗬的聲響，像是在咒罵，又像是在嘲笑。
周圍的戰鬥還在繼續。
雷射束在兩人頭頂交錯飛過，在岩壁上留下焦黑的痕跡。爆炸聲、槍聲、人類的怒吼和慘叫混雜在一起，形成一片混亂的噪音。但這一切都變得遙遠，仿佛隔著水面傳來的迴響。
杜維特的視野開始發黑。
缺氧讓他的大腦變得遲鈍，耳邊響起嗡鳴。他能感覺到艾德里安的手指還在收緊，指甲已經刺破了頸部的皮膚，溫熱的液體沿著領口流下。
但他只是盯著那雙充滿仇恨的眼睛。
什麼系統，什麼叛軍，什麼友軍，什麼戰術，什麼指揮。所有的思緒都在這一刻被清空。腦海里只剩下一個念頭。
這個人必須死。
艾德里安突然嘶啞地吼出聲，聲音破碎得像破風箱，「你這條...帝國走狗...你們都會死的...我在地獄...等著你們...」
話音未落。
一發實彈從側面射來，精準地命中艾德里安的太陽穴。
實彈穿透顱骨，讓他的半個腦袋都被炸的稀碎，腦漿和碎骨混合著鮮血噴濺出來，灑在杜維特的臉上，溫熱而粘稠。
艾德里安的身體猛地一僵，掐著杜維特脖子的手指鬆開，手臂無力地垂落下來，砸在地面上發出沉悶的聲響。
杜維特沒有立刻鬆手。
他保持著按壓的姿勢，喘著粗氣，血液和腦漿順著臉頰往下滴落。過了好幾秒，他才意識到敵人已經死了。掐著對方脖子的右手緩緩鬆開。
他翻身從屍體上滾下來，仰面躺在地上。
胸膛劇烈起伏，空氣重新灌進肺部，帶來一陣刺痛。他張開嘴，大口呼吸著混雜著血腥和硝煙的空氣。視線里是粗糙的岩石穹頂，上面懸掛的鐵籠還在燃燒，投下搖曳的火光。
周圍的槍聲漸漸稀疏。
失去領袖的邪教徒開始潰散。他們不再組織反擊，只是盲目地朝最近的通道口逃竄。灰燼守望者沒有擅自追擊，他們保持著陣型，用精準的點射擊斃那些試圖頑抗的敵人。
一切都結束了。
杜維特閉上眼睛。疲憊如同潮水般淹沒了他，從四肢百骸湧上來，沉甸甸地壓在每一寸肌肉上。雙手的劇痛，頸部的傷口，全身各處擦傷和淤青，所有的痛楚在這一刻同時甦醒。
但他不在乎，他們贏了。
眼皮開始沉重起來，意識像退潮般逐漸遠去。遠處的呼喊聲，腳步聲，金屬碰撞聲，都變得模糊而遙遠。黑暗中，一條半透明的提示框在他視野里緩緩浮現。
【你已成功阻止了法拉克四號上敵人的陰謀，帝皇欣賞你的忠誠和勇猛，帝皇之怒+500點。】
杜維特嘴角扯了扯。
「真是該死啊...」
****
三日後。
法拉克四號，赫拉斯城以北二百公里，前線總指揮部。
特級上將弗雷德里克·莫里森站在一處足以俯瞰腳下城市的陽台上。
這座建築原本是當地貴族的莊園，三層高的主樓有著寬闊的露台，從這裡可以看見一望無際的平原和腳下殘破的街道。
戰爭留下的痕跡隨處可見。
燒毀的房屋只剩焦黑的骨架，街道上散落著廢棄的載具殘骸，幾處彈坑裡積著渾濁的雨水。但炮火已經停息，空氣中不再有硝煙的味道。
弗雷德里克穿著一身筆挺的將官制服，衣物上的金色鷹徽在陽光下閃閃發亮。
現在他手裡正拿著一隻銀杯，慢慢品味其中的黑咖啡。熱氣從杯口裊裊升起，在帶著寒意的空氣中消散。
身後的副官低頭站在原地，雙手背在身後，等待著他的下一個命令。
「報告已經整理好了嗎？」弗雷德里克沒有回頭。
「是的，將軍。」副官上前一步，將一份數據板遞到他手中，「戰場清理基本完成，其他戰線同樣進展順利。我們目前已經收復百分之七十的失地。」
弗雷德里克放下銀杯，接過數據板，指尖在屏幕上滑動。戰報、傷亡數字、物資損耗、俘虜統計，一行行文字和圖表在眼前掠過。
他的目光停留在其中一行，儘管他已經看過很多遍了。
「灰燼守望者101團，」他低聲念道，「陣亡名單包括團長內森·福克斯上校，倫納德·霍夫曼政委，七名連長，十七名士官，以及一千多名士兵。」
弗雷德里克繼續往下看。赫拉斯城地下戰場的詳細報告，敵人的布置，混沌阿斯塔特的數量，靈能者的存在，還有那個差點完成的亞空間儀式。
以及那個臨時上任的政委。
杜維特·愛德曼。
「匪疑所思的勝利，不是嗎？」弗雷德里克喃喃道，將數據板遞還給副官，「一支三千人的星界軍團，面對八名混沌阿斯塔特，四名靈能者，數千精銳邪教徒，居然打贏了。」
他轉身望向遠方的地平線。三天前，那裡還是一片火海，邪教徒的大軍如同潮水般湧向帝國的防線。他們不要命地衝鋒，用屍體堆砌前進的道路，哪怕被炮火炸成碎片也毫不退縮。
然後，一切都變了。
衝鋒突然停止。邪教徒們開始後退，隨後陷入了瘋狂的內訌。他們互相廝殺，用刀砍，用槍射，用牙齒咬。整條戰線在幾小時內徹底崩潰。
當時弗雷德里克立刻下令反攻。附近的卡迪安第371、374、376裝甲團，瓦爾哈拉第736、768團，還有十幾支其他星界軍部隊同時推進。
勝利來得太快，太突然。
直到今天早上，副官將那份來自赫拉斯城的報告放在他桌上時，他才明白髮生了什麼。
「那個政委很有意思。」一個聲音從他身後傳來。
弗雷德里克轉過身。
一個女人面帶微笑站在露台入口處，她穿著黑色的審判官長袍，面料厚實而挺括，邊緣繡著銀色的花紋。
兜帽掀在腦後，露出一頭白色的長髮，整齊地梳成辮子任由其搭在左肩上。她的左眼是如同寶石一樣璀璨的紅色，右眼卻被一塊黑色眼罩遮住。
「朱諾女士。」弗雷德里克微微頷首，算是行禮，「我沒想到你會親自來這裡。」
朱諾點了點頭隨後走到欄杆邊，雙手搭在冰涼的金屬上，眺望著腳下的城市。風吹動她的長袍下擺，露出腰間的爆矢手槍和動力劍的劍柄。
「報告我看過了。」她說，「那個臨時上任的政委，杜維特。他默許了內森上校的僭越，未經指揮部授權便擅自將星界軍帶入地下通道。」
弗雷德里克喝了一口咖啡。
「是的。」他說，「這是對軍務部教條的公然褻瀆。哪怕他贏了，他身上也沾滿了違抗軍令的臭氣。更何況考慮到地下戰場的混沌影響，以及那莫名其妙的勝利，審查是必要的程序。」
「他的靈魂歸我審查，將軍。」
「哦？」弗雷德里克露出了一絲驚訝的表情，他轉過頭，看著審判官的側臉。那張臉很年輕，看上去不超過三十歲，可能是因為昂貴的抗衰老手術，她的面容顯得蒼白如大理石般完美卻毫無生氣。
儘管對方此刻臉上帶著微笑，卻絲毫不能讓人感到友善，一種裝飾性的表情，上將如此想到。
弗雷德里克總覺得對方像某張畫像中走出來的聖女，可惜沒有人會對她的容貌產生異樣的想法。
待在她的身邊總會有一種沒有穿任何衣物的感覺，從皮膚到靈魂深處似乎都會在這個女人的目光下一覽無餘。
「是嗎？」弗雷德里克說，「竟然勞煩大審判官親自去審查嗎？」
朱諾再次露出一個飽含深意的笑容，「是的，我親自去。」
弗雷德里克聳了聳肩，「好吧。」他說，「反正程序上也需要審判庭的介入。文件我會讓人準備好。」
朱諾點了點頭，算是感謝，她沒有再多說什麼，轉身走向露台出口。黑色的長袍在身後揚起，腳步平穩而無聲，像幽靈般消失在門後的陰影里。
弗雷德里克看著她離開的方向，搖了搖頭。
「嘖嘖嘖，真是可怕的女人。」他喃喃道，又喝了一口咖啡，「我都為那個政委感到可憐了。」