第23章 重歸天日
接連多日的閉門靜養，終於讓蔡蘊涵得以踏出蔡家大門。
冬日的風掠過街邊枝椏，帶著幾分清冽，她站在約定的巷口，指尖無意識地摩挲著袖口，目光卻一直望著街道盡頭。直到一道挺拔如松的身影快步走來，陽剛硬朗的輪廓在日光下格外分明，蔡蘊涵的心尖輕輕一顫，方才緊繃的肩線，不自覺地柔和了幾分。
來人正是薛健林。
二十三歲的軍人，一身常服也掩不住渾身結實的腱子肉，長相不算驚艷，卻透著一股實打實的硬朗男人味，沉穩可靠，讓人看了便心生安穩。他是蔡蘊涵從小一起長大的髮小。
「等久了？」薛健林走近，聲音低沉有力，目光落在她略顯蒼白的臉上，多了幾分關切，「身體好些了？蔡家管得也太嚴了。」
蔡蘊涵輕輕搖頭，抬眼望向他時，眼底掠過一絲連自己都未曾察覺的柔意，她微微錯開視線，落在街邊兩人小時候常爬的老槐樹上，聲音輕軟：「早就好了，就是家裡不放人……你看那棵樹，還記得嗎？小時候我們總偷偷爬上去，你摔下來磕破了膝蓋，還硬撐著說不疼，最後還是我拉著你去的衛生室。」
薛健林順著她的目光看去，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，應和著：「怎麼不記得，你那時候比男孩子還膽大，爬得比我高，還敢在樹上掏鳥窩。後來被你家裡人發現，罰你站了一下午，我還在牆外給你遞了塊麥芽糖。」
「還有中學那次，」蔡蘊涵的聲音更柔了些，腳步不自覺地往他身邊靠了半寸，細微的動作藏著依賴，「暴雨天放學，我們倆共撐一把傘，你把傘全歪在我這邊，自己半邊身子都濕透了，回去還發了燒。」
「男孩子皮實，沒事。」薛健林撓了撓頭，有些不好意思。
這般細碎的過往，是他們獨有的年少時光，那時他們都還不是身負能力的繁星，只是巷子裡追跑打鬧的普通少年少女。如今想來，竟覺得格外珍貴——誰能料到，昔日尋常的玩伴，如今都成了被特殊對待的繁星。
「真巧。」蔡蘊涵輕聲感嘆，眼底的光暗了暗，語氣裡帶上了幾分難以掩飾的落寞，「我們兩個，居然都是繁星。」
薛健林聽出她情緒不對，收了玩笑的神色，認真看著她：「選拔的事，我聽說了。」
簡簡單單一句話，卻戳中了蔡蘊涵心底最痛的地方。她垂眸，長長的睫毛遮住眼底的失落，聲音低了下去：「我輸了，天罡之位，沒拿到。」
語氣里的委屈和不甘，是她絕不會在蔡家、在外人面前展露的脆弱。在所有人眼裡，蔡蘊涵實力強悍、冷靜自持，是蔡家最有潛力的繁星子弟，可只有在薛健林面前，她才肯卸下所有偽裝，露出這般柔軟的模樣。
薛健林沒有多說什麼大道理，只是輕輕拍了拍她的肩膀，掌心的溫度沉穩而有力：「我知道你盡力了，你的實力，我最清楚，輸一次不代表什麼。」
他的安慰樸素，卻最能安撫人心。蔡蘊涵沉默了片刻，壓下心底的酸澀，抬眼看向他，神色漸漸凝重起來：「最近城裡不太安穩，外面……是不是出什麼事了？」
她指的是近來愈演愈烈的動亂，流言四起，人心惶惶，蔡家封鎖消息，她只能從薛健林這裡得知真相。
薛健林聞言，臉上的輕鬆瞬間消失，眉頭緊緊皺起，語氣里滿是疲憊與頭疼：「情況很不好。華國現在繁星越來越多，資源就那麼多，分配不均，貧富差距越拉越大，再加上接連不斷的天災，底層的人日子過不下去，就開始亂了。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「那些人打著『消滅繁星』的旗號，說我們是異類、是搶占資源的禍害，到處蠱惑人心，打砸搶掠，攪得很多地方雞犬不寧。我這段時間一直在出任務，天天跟這些事打交道，頭疼得很。」
「他們恨我們……可我根本不認識他們，我也沒做過任何傷害他們的事。」薛健林有些不解，更多的是對局勢的不安，拳頭不自覺地攥緊，「好好的日子，為什麼非要鬧成這樣。」
蔡蘊涵的心也跟著一沉，她望著薛健林凝重的側臉，輕聲問出了那個壓在心底的問題：「健林，會不會……爆發戰爭？」
這話一出，薛健林臉色驟變，瞬間慌張起來，下意識地左右張望，確認巷口無人經過，才壓低聲音，語氣急促：「小點聲！這是軍方保密內容，不能亂說！」
他的反應，已然說明了答案。
等確認安全，薛健林才鬆了口氣，神色愈發嚴峻：「局勢很不樂觀，上面已經在備戰了。我是軍人，自然站在國家這邊，這些動亂分子蠱惑人心、破壞秩序，必須鎮壓，這也是軍功，是我們繁星軍人該做的事。」
他說著，目光重新落在蔡蘊涵身上，眼神里滿是讚賞：「蘊涵，你的實力我最清楚，爆發力強，作戰能力頂尖，特別適合來軍隊。」
「你知道軍方的繁星特別軍隊嗎？都是六人一組編制，一名偵查員負責感知敵人、地形和陷阱，一名聯絡員傳遞指令、匯報情況，一名醫生救治恢復，一名強化師增幅隊友、削弱敵人，還有兩名專職作戰人員——你就是天生的作戰人員，以你的實力，進了軍隊絕對吃香，前途無量。」
薛健林的語氣里滿是真誠的推薦，他是真心為她著想。
蔡蘊涵聽著，心底卻翻湧著無盡的無奈。若是有可能也就罷了，唉，可惜我身不由己，每步都受家族牽制，若是奪得天罡之位，是不是就不用這麼窩囊了。
她沉默片刻，輕輕開口：「我會考慮的。」
話音落下，另一層心思又悄然爬上心頭——據說蔡家希望通過聯姻來鞏固地位，健林...若是我謹慎點，是不是就能選擇和誰在一起了。
想到這裡，鼻尖驟然一酸，眼眶不受控制地泛起濕熱，淚光在眼底打轉。
這是她從未在外人面前流露過的模樣，沒有強者的冷硬，沒有家族子弟的端莊，只是一個滿心委屈、身不由己的普通小姑娘。誰能想到，這個眼底含淚、柔弱可憐的女子，竟是實力恐怖的繁星強者。
「你怎麼了？」薛健林立刻發現了她的異樣，慌了神，伸手想去擦她的眼淚，又怕唐突，懸在半空，語氣滿是無措。
蔡蘊涵猛地回神，慌忙別過臉，不想讓他看到自己這般模樣，聲音帶著一絲哽咽的沙啞，勉強找了個藉口：「沒什麼……就是可惜，沒能拿到天罡。」
「傻話。」薛健林放軟了聲音，再次輕輕拍了拍她的肩，語氣篤定，「你的實力擺在那裡，這次沒選上，下次還有機會，我相信你。」
蔡蘊涵深吸一口氣，抬手用指腹快速擦去眼角的淚水，強迫自己冷靜下來，點了點頭，聲音恢復了幾分平日的清亮：「嗯，我知道。」
就在這時，街邊一陣熱情的吆喝聲打斷了兩人的氛圍。
「元壽居今日開業，免費送酒送牛肉嘞！」
「二位星友，進來坐坐？」
兩人聞聲轉頭，只見路邊一家新開的餐館門口，站著一個與他們年紀相仿的青年。長相憨厚，一看就是老實本分的人，眼睛裡透著清澈乾淨的光，周身隱隱散發出繁星獨有的氣息。
蔡蘊涵微微挑眉，看向青年，有些好奇：「你也是繁星，怎麼會開這樣一家小店？」
青年撓了撓頭，笑得憨厚：「我沒什麼大志向，就想安安穩穩過日子，開個小店，養家餬口，平平淡淡就挺好。」
「你還挺有意思。」薛健林忍不住開口。
蔡蘊涵看著這家暖意融融的小餐館，心情稍稍舒緩，看向薛健林，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，帶著幾分往日的俏皮：「進去看看吧，這次總不能還是我請客了吧？」
薛健林立刻點頭，朗聲應道：「那是必須的，今天我請！」
兩人相視一笑，並肩朝著元壽居走去。
老闆見狀，立刻熱情地吆喝店內的服務員招待，自己則轉身回到門口，繼續招攬客人。
可沒過片刻，一道泛著淡藍微光的傳訊符紙驟然劃破空氣，帶著急促的破空聲斜斜飛來，像一道受驚的飛鳥般撞在老闆掌心，符邊還在微微震顫，靈光忽明忽暗，一看便是十萬火急的消息。老闆下意識攥住符紙，指尖剛一觸碰，淡芒便順著經脈湧入腦海，一行字跡強行顯現在他眼前。
只是一眼，老闆臉上的憨厚笑意瞬間僵住，瞳孔猛地收縮，血色唰地褪得一乾二淨，嘴唇控制不住地發抖，原本穩實的身子晃了一晃，幾乎站不住腳。他死死捏著符紙，指節泛白，聲音抖得不成樣子，帶著慌到極致的哽咽：「父親病危，速回——」
那一瞬間，他連開業的喜氣都拋到了九霄雲外，額角瞬間冒出汗珠，眼神慌亂得四處亂飄，腳已經不受控制地往店內沖，嗓門因為急切變得嘶啞尖利：「王二！王二！快過來！」
一個夥計快步跑出來：「老闆，怎麼了？」
「我家裡出急事，這幾天幫我看下店，給你漲工錢，我出去幾天！」老闆急得眼眶通紅，語氣里全是慌不擇路的焦灼，連呼吸都變得粗重急促。
「好嘞老闆！」
老闆連回話都顧不上，腳步踉蹌地往樓上沖，樓梯被踩得咚咚作響，一邊跑一邊胡亂抓著行李，平日裡沉穩老實的模樣蕩然無存，只剩滿心的慌亂與急切，只想立刻趕回家中。
冬日的風掠過街邊枝椏，帶著幾分清冽，她站在約定的巷口，指尖無意識地摩挲著袖口，目光卻一直望著街道盡頭。直到一道挺拔如松的身影快步走來，陽剛硬朗的輪廓在日光下格外分明，蔡蘊涵的心尖輕輕一顫，方才緊繃的肩線，不自覺地柔和了幾分。
來人正是薛健林。
二十三歲的軍人，一身常服也掩不住渾身結實的腱子肉，長相不算驚艷，卻透著一股實打實的硬朗男人味，沉穩可靠，讓人看了便心生安穩。他是蔡蘊涵從小一起長大的髮小。
「等久了？」薛健林走近，聲音低沉有力，目光落在她略顯蒼白的臉上，多了幾分關切，「身體好些了？蔡家管得也太嚴了。」
蔡蘊涵輕輕搖頭，抬眼望向他時，眼底掠過一絲連自己都未曾察覺的柔意，她微微錯開視線，落在街邊兩人小時候常爬的老槐樹上，聲音輕軟：「早就好了，就是家裡不放人……你看那棵樹，還記得嗎？小時候我們總偷偷爬上去，你摔下來磕破了膝蓋，還硬撐著說不疼，最後還是我拉著你去的衛生室。」
薛健林順著她的目光看去，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，應和著：「怎麼不記得，你那時候比男孩子還膽大，爬得比我高，還敢在樹上掏鳥窩。後來被你家裡人發現，罰你站了一下午，我還在牆外給你遞了塊麥芽糖。」
「還有中學那次，」蔡蘊涵的聲音更柔了些，腳步不自覺地往他身邊靠了半寸，細微的動作藏著依賴，「暴雨天放學，我們倆共撐一把傘，你把傘全歪在我這邊，自己半邊身子都濕透了，回去還發了燒。」
「男孩子皮實，沒事。」薛健林撓了撓頭，有些不好意思。
這般細碎的過往，是他們獨有的年少時光，那時他們都還不是身負能力的繁星，只是巷子裡追跑打鬧的普通少年少女。如今想來，竟覺得格外珍貴——誰能料到，昔日尋常的玩伴，如今都成了被特殊對待的繁星。
「真巧。」蔡蘊涵輕聲感嘆，眼底的光暗了暗，語氣裡帶上了幾分難以掩飾的落寞，「我們兩個，居然都是繁星。」
薛健林聽出她情緒不對，收了玩笑的神色，認真看著她：「選拔的事，我聽說了。」
簡簡單單一句話，卻戳中了蔡蘊涵心底最痛的地方。她垂眸，長長的睫毛遮住眼底的失落，聲音低了下去：「我輸了，天罡之位，沒拿到。」
語氣里的委屈和不甘，是她絕不會在蔡家、在外人面前展露的脆弱。在所有人眼裡，蔡蘊涵實力強悍、冷靜自持，是蔡家最有潛力的繁星子弟，可只有在薛健林面前，她才肯卸下所有偽裝，露出這般柔軟的模樣。
薛健林沒有多說什麼大道理，只是輕輕拍了拍她的肩膀，掌心的溫度沉穩而有力：「我知道你盡力了，你的實力，我最清楚，輸一次不代表什麼。」
他的安慰樸素，卻最能安撫人心。蔡蘊涵沉默了片刻，壓下心底的酸澀，抬眼看向他，神色漸漸凝重起來：「最近城裡不太安穩，外面……是不是出什麼事了？」
她指的是近來愈演愈烈的動亂，流言四起，人心惶惶，蔡家封鎖消息，她只能從薛健林這裡得知真相。
薛健林聞言，臉上的輕鬆瞬間消失，眉頭緊緊皺起，語氣里滿是疲憊與頭疼：「情況很不好。華國現在繁星越來越多，資源就那麼多，分配不均，貧富差距越拉越大，再加上接連不斷的天災，底層的人日子過不下去，就開始亂了。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「那些人打著『消滅繁星』的旗號，說我們是異類、是搶占資源的禍害，到處蠱惑人心，打砸搶掠，攪得很多地方雞犬不寧。我這段時間一直在出任務，天天跟這些事打交道，頭疼得很。」
「他們恨我們……可我根本不認識他們，我也沒做過任何傷害他們的事。」薛健林有些不解，更多的是對局勢的不安，拳頭不自覺地攥緊，「好好的日子，為什麼非要鬧成這樣。」
蔡蘊涵的心也跟著一沉，她望著薛健林凝重的側臉，輕聲問出了那個壓在心底的問題：「健林，會不會……爆發戰爭？」
這話一出，薛健林臉色驟變，瞬間慌張起來，下意識地左右張望，確認巷口無人經過，才壓低聲音，語氣急促：「小點聲！這是軍方保密內容，不能亂說！」
他的反應，已然說明了答案。
等確認安全，薛健林才鬆了口氣，神色愈發嚴峻：「局勢很不樂觀，上面已經在備戰了。我是軍人，自然站在國家這邊，這些動亂分子蠱惑人心、破壞秩序，必須鎮壓，這也是軍功，是我們繁星軍人該做的事。」
他說著，目光重新落在蔡蘊涵身上，眼神里滿是讚賞：「蘊涵，你的實力我最清楚，爆發力強，作戰能力頂尖，特別適合來軍隊。」
「你知道軍方的繁星特別軍隊嗎？都是六人一組編制，一名偵查員負責感知敵人、地形和陷阱，一名聯絡員傳遞指令、匯報情況，一名醫生救治恢復，一名強化師增幅隊友、削弱敵人，還有兩名專職作戰人員——你就是天生的作戰人員，以你的實力，進了軍隊絕對吃香，前途無量。」
薛健林的語氣里滿是真誠的推薦，他是真心為她著想。
蔡蘊涵聽著，心底卻翻湧著無盡的無奈。若是有可能也就罷了，唉，可惜我身不由己，每步都受家族牽制，若是奪得天罡之位，是不是就不用這麼窩囊了。
她沉默片刻，輕輕開口：「我會考慮的。」
話音落下，另一層心思又悄然爬上心頭——據說蔡家希望通過聯姻來鞏固地位，健林...若是我謹慎點，是不是就能選擇和誰在一起了。
想到這裡，鼻尖驟然一酸，眼眶不受控制地泛起濕熱，淚光在眼底打轉。
這是她從未在外人面前流露過的模樣，沒有強者的冷硬，沒有家族子弟的端莊，只是一個滿心委屈、身不由己的普通小姑娘。誰能想到，這個眼底含淚、柔弱可憐的女子，竟是實力恐怖的繁星強者。
「你怎麼了？」薛健林立刻發現了她的異樣，慌了神，伸手想去擦她的眼淚，又怕唐突，懸在半空，語氣滿是無措。
蔡蘊涵猛地回神，慌忙別過臉，不想讓他看到自己這般模樣，聲音帶著一絲哽咽的沙啞，勉強找了個藉口：「沒什麼……就是可惜，沒能拿到天罡。」
「傻話。」薛健林放軟了聲音，再次輕輕拍了拍她的肩，語氣篤定，「你的實力擺在那裡，這次沒選上，下次還有機會，我相信你。」
蔡蘊涵深吸一口氣，抬手用指腹快速擦去眼角的淚水，強迫自己冷靜下來，點了點頭，聲音恢復了幾分平日的清亮：「嗯，我知道。」
就在這時，街邊一陣熱情的吆喝聲打斷了兩人的氛圍。
「元壽居今日開業，免費送酒送牛肉嘞！」
「二位星友，進來坐坐？」
兩人聞聲轉頭，只見路邊一家新開的餐館門口，站著一個與他們年紀相仿的青年。長相憨厚，一看就是老實本分的人，眼睛裡透著清澈乾淨的光，周身隱隱散發出繁星獨有的氣息。
蔡蘊涵微微挑眉，看向青年，有些好奇：「你也是繁星，怎麼會開這樣一家小店？」
青年撓了撓頭，笑得憨厚：「我沒什麼大志向，就想安安穩穩過日子，開個小店，養家餬口，平平淡淡就挺好。」
「你還挺有意思。」薛健林忍不住開口。
蔡蘊涵看著這家暖意融融的小餐館，心情稍稍舒緩，看向薛健林，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，帶著幾分往日的俏皮：「進去看看吧，這次總不能還是我請客了吧？」
薛健林立刻點頭，朗聲應道：「那是必須的，今天我請！」
兩人相視一笑，並肩朝著元壽居走去。
老闆見狀，立刻熱情地吆喝店內的服務員招待，自己則轉身回到門口，繼續招攬客人。
可沒過片刻，一道泛著淡藍微光的傳訊符紙驟然劃破空氣，帶著急促的破空聲斜斜飛來，像一道受驚的飛鳥般撞在老闆掌心，符邊還在微微震顫，靈光忽明忽暗，一看便是十萬火急的消息。老闆下意識攥住符紙，指尖剛一觸碰，淡芒便順著經脈湧入腦海，一行字跡強行顯現在他眼前。
只是一眼，老闆臉上的憨厚笑意瞬間僵住，瞳孔猛地收縮，血色唰地褪得一乾二淨，嘴唇控制不住地發抖，原本穩實的身子晃了一晃，幾乎站不住腳。他死死捏著符紙，指節泛白，聲音抖得不成樣子，帶著慌到極致的哽咽：「父親病危，速回——」
那一瞬間，他連開業的喜氣都拋到了九霄雲外，額角瞬間冒出汗珠，眼神慌亂得四處亂飄，腳已經不受控制地往店內沖，嗓門因為急切變得嘶啞尖利：「王二！王二！快過來！」
一個夥計快步跑出來：「老闆，怎麼了？」
「我家裡出急事，這幾天幫我看下店，給你漲工錢，我出去幾天！」老闆急得眼眶通紅，語氣里全是慌不擇路的焦灼，連呼吸都變得粗重急促。
「好嘞老闆！」
老闆連回話都顧不上，腳步踉蹌地往樓上沖，樓梯被踩得咚咚作響，一邊跑一邊胡亂抓著行李，平日裡沉穩老實的模樣蕩然無存，只剩滿心的慌亂與急切，只想立刻趕回家中。