第12章 味嘗虛斷
星光一卷，眾人踏入第四關——純白無垢的空曠殿宇。
正中懸空浮著數十枚玉碟，碟中盛著半透明的渾濁液體，氣息被規則徹底屏蔽，一絲一毫都不外泄。
裁判意志冷然落下：
「第四關，嘗斷虛實。
碟中為液，入口知味。
百種雜糅，一味為真。
辨出本味，即為過關。
錯辨三次，抹殺。」
真正死亡，即為淘汰。
嗅覺被徹底封死，唯一能依靠的只有舌頭。液體入口便百味炸開，甜澀腥辛纏成一團，再敏銳的感知也會被攪得支離破碎。
立刻便有繁星子弟上前嘗試，才嘗一口，臉色驟變，舌尖亂顫，胡亂報出一個答案。規則寒光一閃，直接抹殺。
場上氣氛瞬間凍僵。
蔡蘊涵站在原地，眉頭死死鎖起，心底第一次真正發沉。
前一關她還能靠著模仿崔決勉強過關，可這一關，連模仿的門路都沒有。她生來驕縱，修行肉身霸道之力，嘗的是精純天材地寶，從未接觸過這種市井雜拌之味，更不懂如何從一團混沌里抽絲剝繭。
太陽穴突突直跳，一股強烈的悔意猛地衝上心頭。
她忽然想起，出發前族中長老不止一次勸她：
「五感秘境後幾關極盡刁鑽，不靠蠻力，不靠星力，務必提前準備後手，以防自身天賦不及。」
那時她嗤之以鼻，覺得靠外物是弱者行徑，是對她蔡家天之驕女的侮辱。
可她終究還是留了一手。
那是她耗費巨大代價，託了多層關係，才從已然就位、執掌秩序與規則的天權星手中，換來一件秘寶——天權晶。
天權星身負星宿本位力量，能直接干涉秘境底層規則，這天權晶正是其本源凝聚而成的規則類奇物：
非最終關卡內，可強行鎖定一次正確通關，無視考驗內容。
為了這一小塊天權晶，她付出三件星器、五年族內優先權，還欠下天權星一道重大人情。
她本打算留到最兇險、最容易陰溝翻船的關頭，當作壓箱底的保命底牌，
萬萬沒想過，會用在這種根本不配動用它的辨味小關上。
浪費！
太浪費了！
若是當初聽勸，提前做足功課，何至於把如此珍貴的規則奇物，耗在一道破題上？
可現在，她沒有選擇。
錯三次就是死，她不能賭，更不能輸。
蔡蘊涵指尖微顫，不動聲色從儲物戒中取出一枚淡紫金紋、流轉著規則微光的菱形晶體。只是握在手中，便有一股鎮壓秩序的氣息散開。她心底狠狠一抽，滿是不舍與憋屈，指尖微微用力，催動了天權晶。
晶體內的本位規則無聲爆發，融入秘境規則之中。
沒有異象，卻直接在她與關卡之間，劃下一道「正確」的線。
不過瞬息，所有玉碟液體的本味，在她感知中一覽無餘，清清楚楚。
她鬆了口氣，卻依舊心口發悶。
這是救命的底牌，是天權星的規則重器，就這麼輕描淡寫用掉了。
驕傲如她，臉上不能流露半分異樣，只能強行維持鎮定，一步步謹慎辨味，連呼吸都放輕。
不能失態，不能被人看出她在硬撐，更不能讓人知道她已經用掉了最重要的保命符。
而另一邊，崔決早已看穿這一關的本質。
這些看似雜亂的液體，根本不是無規律混合。
本味一定占比最多、質地最純；那些粘稠刺鼻的，全是干擾雜質。
只要靜置一段時間，液體會自然分層沉澱，雜質下沉，清液上浮，本味就會顯露。
這不是修行題，是市井商行里最基礎的辨料手法。
崔決不動聲色，從懷中取出幾樣提前備好的小物件——
細竹管、棉絮、小瓷片。
都是凡人行走市井常用的東西，在星宿秘境裡顯得格格不入，卻偏偏正中規則要害。
他將玉碟輕輕穩住，靜置片刻，待液體明顯分層。
再用細竹管緩緩吸走上層清液，用棉絮濾去最後一絲雜質。
不過幾息，原本渾濁的液體，變得清透乾淨。
崔決淺嘗一口。
以他當年在商行經手千料百味的經驗，一眼便知根腳。
「是清露草芯。」
「是岩苔蜜。」
「是沉水香屑。」
一口一答，無一錯誤。
秘境之外，觀戰席深處，一道身影閉目凝神，指尖悄然掐動。
是早已歸位的天機星。
他緩緩睜開眼，眸中閃過一絲深不可測的波瀾。
「天機紊亂，命星晦暗……原來變數，真的應在這凡人身上。」
三日準備，怎可能應對如此刁鑽的關卡？
他能走到現在，靠的不是天賦，不是星力，而是刻在骨血里的生活經驗。
可偏偏，秘境的考題一環接一環，竟像是為他量身定製一般。
「尋常人，絕無此等巧合。」
「或許……這凡人，真的能走到最後。」
天機星深深望向秘境之中那道不起眼的身影，心緒微沉。
「我不能再靜觀其變了，必須提前布局，準備後手。」
他不再多看，起身轉身，悄無聲息離開了觀戰席。
秘境之內。
旁邊最後一名繁星子弟看得目瞪口呆。那人先天星力本就是精微辨味，天生擅長此事，卻也看得心驚——一個凡人，竟用如此粗陋的凡人道具，碾壓了整場秘境試煉。
最終，第四關落幕。
活下來的只有三人：
-崔決——以智慧+商行經驗破局
-蔡蘊涵——消耗天權星規則秘寶「天權晶」通關
-一名天生精微辨味的繁星子弟
三人踏入傳送星光。
這一次，蔡蘊涵的目光，終於在崔決身上，停留了一瞬。
這個一路靠小聰明、靠市井伎倆走到這裡的凡人，確實有點門道，觀察力、判斷力、冷靜程度，都遠超普通參賽者。
她不得不承認，這人有點意思，值得一絲微弱的注意。
但也僅此而已。
實力層次的差距，如同天塹。
他沒有星力，沒有星宿根基，沒有家族背景，空有一點小聰明，在絕對的力量面前，一文不值。
翻不起浪，也成不了威脅。
蔡蘊涵收回目光，重新恢復那副高高在上的漠然。
不過是個有點腦子的凡人罷了，不足為懼。
她身姿依舊挺拔高傲，可每一步都比之前更加謹慎。
底牌已用，後路更窄，她再也沒有可以揮霍的秘寶。心氣暗折，警惕拉滿。
崔決垂眸靜立，將一切盡收眼底。
他感受到了那一瞬間的注視，也讀懂了對方眼底的輕視。
很好。
就是要讓你注意到我，卻又看不起我。
他右手輕輕貼在胸口，貼身之物冰涼，暗藏規則之力。
獵手仍在暗，獵物仍在明。
第五關，最終試煉，將至。
正中懸空浮著數十枚玉碟，碟中盛著半透明的渾濁液體，氣息被規則徹底屏蔽，一絲一毫都不外泄。
裁判意志冷然落下：
「第四關，嘗斷虛實。
碟中為液，入口知味。
百種雜糅，一味為真。
辨出本味，即為過關。
錯辨三次，抹殺。」
真正死亡，即為淘汰。
嗅覺被徹底封死，唯一能依靠的只有舌頭。液體入口便百味炸開，甜澀腥辛纏成一團，再敏銳的感知也會被攪得支離破碎。
立刻便有繁星子弟上前嘗試，才嘗一口，臉色驟變，舌尖亂顫，胡亂報出一個答案。規則寒光一閃，直接抹殺。
場上氣氛瞬間凍僵。
蔡蘊涵站在原地，眉頭死死鎖起，心底第一次真正發沉。
前一關她還能靠著模仿崔決勉強過關，可這一關，連模仿的門路都沒有。她生來驕縱，修行肉身霸道之力，嘗的是精純天材地寶，從未接觸過這種市井雜拌之味，更不懂如何從一團混沌里抽絲剝繭。
太陽穴突突直跳，一股強烈的悔意猛地衝上心頭。
她忽然想起，出發前族中長老不止一次勸她：
「五感秘境後幾關極盡刁鑽，不靠蠻力，不靠星力，務必提前準備後手，以防自身天賦不及。」
那時她嗤之以鼻，覺得靠外物是弱者行徑，是對她蔡家天之驕女的侮辱。
可她終究還是留了一手。
那是她耗費巨大代價，託了多層關係，才從已然就位、執掌秩序與規則的天權星手中，換來一件秘寶——天權晶。
天權星身負星宿本位力量，能直接干涉秘境底層規則，這天權晶正是其本源凝聚而成的規則類奇物：
非最終關卡內，可強行鎖定一次正確通關，無視考驗內容。
為了這一小塊天權晶，她付出三件星器、五年族內優先權，還欠下天權星一道重大人情。
她本打算留到最兇險、最容易陰溝翻船的關頭，當作壓箱底的保命底牌，
萬萬沒想過，會用在這種根本不配動用它的辨味小關上。
浪費！
太浪費了！
若是當初聽勸，提前做足功課，何至於把如此珍貴的規則奇物，耗在一道破題上？
可現在，她沒有選擇。
錯三次就是死，她不能賭，更不能輸。
蔡蘊涵指尖微顫，不動聲色從儲物戒中取出一枚淡紫金紋、流轉著規則微光的菱形晶體。只是握在手中，便有一股鎮壓秩序的氣息散開。她心底狠狠一抽，滿是不舍與憋屈，指尖微微用力，催動了天權晶。
晶體內的本位規則無聲爆發，融入秘境規則之中。
沒有異象，卻直接在她與關卡之間，劃下一道「正確」的線。
不過瞬息，所有玉碟液體的本味，在她感知中一覽無餘，清清楚楚。
她鬆了口氣，卻依舊心口發悶。
這是救命的底牌，是天權星的規則重器，就這麼輕描淡寫用掉了。
驕傲如她，臉上不能流露半分異樣，只能強行維持鎮定，一步步謹慎辨味，連呼吸都放輕。
不能失態，不能被人看出她在硬撐，更不能讓人知道她已經用掉了最重要的保命符。
而另一邊，崔決早已看穿這一關的本質。
這些看似雜亂的液體，根本不是無規律混合。
本味一定占比最多、質地最純；那些粘稠刺鼻的，全是干擾雜質。
只要靜置一段時間，液體會自然分層沉澱，雜質下沉，清液上浮，本味就會顯露。
這不是修行題，是市井商行里最基礎的辨料手法。
崔決不動聲色，從懷中取出幾樣提前備好的小物件——
細竹管、棉絮、小瓷片。
都是凡人行走市井常用的東西，在星宿秘境裡顯得格格不入，卻偏偏正中規則要害。
他將玉碟輕輕穩住，靜置片刻，待液體明顯分層。
再用細竹管緩緩吸走上層清液，用棉絮濾去最後一絲雜質。
不過幾息，原本渾濁的液體，變得清透乾淨。
崔決淺嘗一口。
以他當年在商行經手千料百味的經驗，一眼便知根腳。
「是清露草芯。」
「是岩苔蜜。」
「是沉水香屑。」
一口一答，無一錯誤。
秘境之外，觀戰席深處，一道身影閉目凝神，指尖悄然掐動。
是早已歸位的天機星。
他緩緩睜開眼，眸中閃過一絲深不可測的波瀾。
「天機紊亂，命星晦暗……原來變數，真的應在這凡人身上。」
三日準備，怎可能應對如此刁鑽的關卡？
他能走到現在，靠的不是天賦，不是星力，而是刻在骨血里的生活經驗。
可偏偏，秘境的考題一環接一環，竟像是為他量身定製一般。
「尋常人，絕無此等巧合。」
「或許……這凡人，真的能走到最後。」
天機星深深望向秘境之中那道不起眼的身影，心緒微沉。
「我不能再靜觀其變了，必須提前布局，準備後手。」
他不再多看，起身轉身，悄無聲息離開了觀戰席。
秘境之內。
旁邊最後一名繁星子弟看得目瞪口呆。那人先天星力本就是精微辨味，天生擅長此事，卻也看得心驚——一個凡人，竟用如此粗陋的凡人道具，碾壓了整場秘境試煉。
最終，第四關落幕。
活下來的只有三人：
-崔決——以智慧+商行經驗破局
-蔡蘊涵——消耗天權星規則秘寶「天權晶」通關
-一名天生精微辨味的繁星子弟
三人踏入傳送星光。
這一次，蔡蘊涵的目光，終於在崔決身上，停留了一瞬。
這個一路靠小聰明、靠市井伎倆走到這裡的凡人，確實有點門道，觀察力、判斷力、冷靜程度，都遠超普通參賽者。
她不得不承認，這人有點意思，值得一絲微弱的注意。
但也僅此而已。
實力層次的差距，如同天塹。
他沒有星力，沒有星宿根基，沒有家族背景，空有一點小聰明，在絕對的力量面前，一文不值。
翻不起浪，也成不了威脅。
蔡蘊涵收回目光，重新恢復那副高高在上的漠然。
不過是個有點腦子的凡人罷了，不足為懼。
她身姿依舊挺拔高傲，可每一步都比之前更加謹慎。
底牌已用，後路更窄，她再也沒有可以揮霍的秘寶。心氣暗折，警惕拉滿。
崔決垂眸靜立，將一切盡收眼底。
他感受到了那一瞬間的注視，也讀懂了對方眼底的輕視。
很好。
就是要讓你注意到我，卻又看不起我。
他右手輕輕貼在胸口，貼身之物冰涼，暗藏規則之力。
獵手仍在暗，獵物仍在明。
第五關，最終試煉，將至。