第六十二章 南征鐵礦
周勤等六百多人浩浩蕩蕩一路南下。
但山中之路極為難走，雖說在山民的帶領下儘量走現成的山道，但許多地方根本算不上是路，只能是沿著相對平緩的地方一路披荊斬棘，遇到無法避開的懸崖坑窪甚至還需搭橋鋪路。
因此周勤的進軍並不算順利，路上還摔死了幾頭騾子，原本直線距離只有八十多里的山路，他們實際足足走出了一百多里地。
足足七天！周勤等一眾人才走到離薛平里鐵礦還有二十里的長坪里。
山中發展雖然可以利用地形阻滯官兵圍剿，但是自身擴展也會受到影響。
又一日，周勤為了不打草驚蛇，在距離鐵礦十里外的一處山谷中潛伏了下來。
「布穀布穀……」
「咕——咕——」
「直娘賊，怎地二月了還是這般寒冷，營長又不讓生火，要是沒有這棉甲，非要在山谷凍著不可。」
山野間的野鳥叫聲格外瘮人，而作為暫編一營的眾人也在山間低聲交流，彼此緊緊挨在一起相互取暖。
夜黑風高，能透過雲層撒下的月光並不多，雖不至於伸手不見五指，但是因為避免暴露，周勤下令入夜後不許生火取暖。
好在棉甲不但防禦力強，同樣還能禦寒，眾人並不算難受。
山谷口，窸窸窣窣的聲音傳來。
「誰！出來！」
突然，出現在山谷的人影讓放哨的塘兵警惕了起來，左右的人拉緊弓箭對準了前方，還有人已經準備往回報信。
好在來人馬上表明身份，白天周勤派出的人終於聯繫上了王二等人，王二收到消息後迅速帶人前來匯合，終於在天黑後趕到了此處山谷。
王二等人並非空手而來，一人挑著一個擔子，扮作返山的山民。
王二從扁擔里拿出些吃食給了幾個塘兵，然後跟著其中一人繼續往山谷深處走。
深入二里後，前方驟然開闊了起來，山谷中甚至還有幾間民房，百來畝山地，不過此時這裡的住戶均被周勤控制了起來。
山中便是如此，山與山之間總會突然出現一些平地適合耕作，山民能在山中存活多依賴於這些地形，只是進入不便罷了。
等見到周勤後，王二並未直接說出情報，而是從剛放下的籮筐里拿出了一樣樣吃食，是些饅頭、麥餅和果蔬等吃食，甚至還拿出了幾隻油紙包的燒雞。
這會兒王二才緩緩開口道：「周營長，薛平里是個小市集，附近山民都在此交換物資，俺帶著幾名弟兄摸進鎮裡打探消息，順便買了些吃食。」
江湖不是打打殺殺，而是人情世故。
王二已經跟李家莊一派結為死仇，雖然有李嬴的命令他們不能對王二怎樣，但是還得在保鄉營混不是，因此只能與其他人打好交道。
周勤是被李嬴任命為第一位營長的人，前途可謂一片大好，王二可得主動活動一下。
屋內一四方桌上，周勤坐在主位，程大虎、王谷生等幾人圍坐一旁，程大虎早就迫不及待地撕開一個雞腿啃了起來，順便抽空聽聽王二的匯報。
「周營長，從此處出發，向東南走十里地便是薛平里鐵礦，薛平里市集在咱們的南邊數里，我便是帶著弟兄們從市集一路趕過來的，往南經過市集再東進鐵礦的路較為好走，但也容易暴露。」
王二從懷中拿出一副簡易地圖跟眾人講解。
「薛平里鐵礦也打探清楚了，此礦明面上是南漳縣內的一個譚姓舉人打理，但俺打聽到，這鐵礦背後似乎是襄王產業，這鐵礦雖含鐵量才三成左右，但是礦層很淺，只需要挖開丈許便可到礦層，所以才被襄王府的人看上。」
「只是此礦雖好，但俺們打探清楚了，這礦工足四五百，內還有一百四五十人的礦兵，而且人人有甲，加上此處礦場邊上建了一寨子，依山而建，寨圍長二里，牆高丈許，礦兵和礦工晚上均會回寨中歇息，挖出來的礦石也會在寨中煉製，因此寨中怕是還有不少鐵匠，這強攻怕是不易。」
王二將礦場的情況說了個大概，周勤認真聽著，其他人也不時點點頭，程大虎卻是只顧吃雞，吃得滿嘴流油。
但王二忘了說礦工與礦兵的關係如何，周勤直接問了出來。
「哼，那些礦工聽說是從附近招募來的山民，那天殺的譚舉人，每日只給三十文，一個月累死累活甚至還不夠一兩銀子，若是孤家寡人還好，但若有家人，根本養不活，而且礦工不許自由出入，每日進出礦必點卯，可謂是怨聲載道。」
一夜商議，周勤準備休整一日後再動手，畢竟連續趕了六七日山路，士卒疲憊，而他還需繼續探查清楚行進路線。
第二日夜，數百名保鄉營士卒摸黑行進到薛平里礦場寨子外數百米處的森林裡，周勤目光如炬，死死盯著寨內竄動的人影，他並不著急，而是看著夜空中月亮高度判定時間。
周勤遠遠看著燈火昏暗的寨子，他原本計劃偷偷派人摸上城頭，但看了看南邊那簡陋的木門，炸門或許更為直接。
「所有人噤聲，原地休息，丑時行動。」
周勤此次出發問李嬴要到了兩百斤火藥，炮兵組隊中還有百來斤，加起來四百斤，炸個木門並不算太難。
一個時辰後，周勤雖不清楚具體時辰，但已聽到雞鳴聲，估摸著時辰差不多了，便讓他麾下的五六名士卒一人背了一個三十多斤重的火藥包往木門方向摸去。
去的時候為了避免發出聲音，幾人都沒穿甲，速度極快，很快便來到門外。
可想用火藥包炸門哪有這麼容易，數十斤的火藥包根本無法固定在門上。這個難題數百年後都沒能解決，以至於後世那位英雄要用身體頂住火藥包，才炸開了敵人的碉堡。
當然，如果用大棺材裝著火藥，不需要與城門緊密貼合，只需要放置在門邊，其巨大的威力便可炸開城門。
但是現在兩個方法都不現實，而且城門下雖然不是磚石，但是本就冬日，天氣乾燥，想要挖開門縫下的泥土也不太現實。
但好在火器營炸門方法也算成熟，幾人只能將火藥包挨著城門，齊刷刷放在地上，然後用巨石頭壓住，並把幾根引線綁在了一起。
就連引線點燃速度都考慮到了，幾個炸藥包的引線被綁在一起，線外撒上大量火藥，再外接入一條足夠長的引線，既確保能有時間逃生，又能控制炸藥包一起炸開。
準備動作有多小心，跑的時候就有多倉促，幾人跑的時候根本不在乎城上礦兵是否會發現，再不跑就沒命了。
一時間，深林里的數百名保鄉營士卒見幾人瘋狂往回跑，知道炸城成功在即，周勤一聲令下便齊刷刷地朝著寨門跑去。
牆上守夜的礦兵發現異常，剛想發出警報，卻已經來不及。
「轟隆！！！」
簡陋的木門根本擋不住一百多斤火藥的威力，被炸得破爛。
是夜，六百多名保鄉營士卒衝進了薛平里寨子，來不及穿甲的礦兵被俘虜了大半，其餘敢於抵抗的已被當場格殺。
只是，礦兵中數人見勢不妙便墜城而出，消失在黑夜中，帶頭偷跑之人看得真切，進來的賊人皆是披甲，這荊山何時出了此等巨寇。
周勤只覺得自己是大炮打蚊子，各種攻城計劃都未用上，薛平里鐵礦便被拿下！
甚至沒有人員陣亡，只有幾個倒霉蛋受了點輕傷。
……
風雲寨。
李嬴放下手中的戰報，對周勤南下後的一舉一動頗為滿意，更讓他滿意的是，周勤已經派人帶著數千斤熟鐵往風雲寨中趕，李嬴的兵工廠終於有了原料！
但山中之路極為難走，雖說在山民的帶領下儘量走現成的山道，但許多地方根本算不上是路，只能是沿著相對平緩的地方一路披荊斬棘，遇到無法避開的懸崖坑窪甚至還需搭橋鋪路。
因此周勤的進軍並不算順利，路上還摔死了幾頭騾子，原本直線距離只有八十多里的山路，他們實際足足走出了一百多里地。
足足七天！周勤等一眾人才走到離薛平里鐵礦還有二十里的長坪里。
山中發展雖然可以利用地形阻滯官兵圍剿，但是自身擴展也會受到影響。
又一日，周勤為了不打草驚蛇，在距離鐵礦十里外的一處山谷中潛伏了下來。
「布穀布穀……」
「咕——咕——」
「直娘賊，怎地二月了還是這般寒冷，營長又不讓生火，要是沒有這棉甲，非要在山谷凍著不可。」
山野間的野鳥叫聲格外瘮人，而作為暫編一營的眾人也在山間低聲交流，彼此緊緊挨在一起相互取暖。
夜黑風高，能透過雲層撒下的月光並不多，雖不至於伸手不見五指，但是因為避免暴露，周勤下令入夜後不許生火取暖。
好在棉甲不但防禦力強，同樣還能禦寒，眾人並不算難受。
山谷口，窸窸窣窣的聲音傳來。
「誰！出來！」
突然，出現在山谷的人影讓放哨的塘兵警惕了起來，左右的人拉緊弓箭對準了前方，還有人已經準備往回報信。
好在來人馬上表明身份，白天周勤派出的人終於聯繫上了王二等人，王二收到消息後迅速帶人前來匯合，終於在天黑後趕到了此處山谷。
王二等人並非空手而來，一人挑著一個擔子，扮作返山的山民。
王二從扁擔里拿出些吃食給了幾個塘兵，然後跟著其中一人繼續往山谷深處走。
深入二里後，前方驟然開闊了起來，山谷中甚至還有幾間民房，百來畝山地，不過此時這裡的住戶均被周勤控制了起來。
山中便是如此，山與山之間總會突然出現一些平地適合耕作，山民能在山中存活多依賴於這些地形，只是進入不便罷了。
等見到周勤後，王二並未直接說出情報，而是從剛放下的籮筐里拿出了一樣樣吃食，是些饅頭、麥餅和果蔬等吃食，甚至還拿出了幾隻油紙包的燒雞。
這會兒王二才緩緩開口道：「周營長，薛平里是個小市集，附近山民都在此交換物資，俺帶著幾名弟兄摸進鎮裡打探消息，順便買了些吃食。」
江湖不是打打殺殺，而是人情世故。
王二已經跟李家莊一派結為死仇，雖然有李嬴的命令他們不能對王二怎樣，但是還得在保鄉營混不是，因此只能與其他人打好交道。
周勤是被李嬴任命為第一位營長的人，前途可謂一片大好，王二可得主動活動一下。
屋內一四方桌上，周勤坐在主位，程大虎、王谷生等幾人圍坐一旁，程大虎早就迫不及待地撕開一個雞腿啃了起來，順便抽空聽聽王二的匯報。
「周營長，從此處出發，向東南走十里地便是薛平里鐵礦，薛平里市集在咱們的南邊數里，我便是帶著弟兄們從市集一路趕過來的，往南經過市集再東進鐵礦的路較為好走，但也容易暴露。」
王二從懷中拿出一副簡易地圖跟眾人講解。
「薛平里鐵礦也打探清楚了，此礦明面上是南漳縣內的一個譚姓舉人打理，但俺打聽到，這鐵礦背後似乎是襄王產業，這鐵礦雖含鐵量才三成左右，但是礦層很淺，只需要挖開丈許便可到礦層，所以才被襄王府的人看上。」
「只是此礦雖好，但俺們打探清楚了，這礦工足四五百，內還有一百四五十人的礦兵，而且人人有甲，加上此處礦場邊上建了一寨子，依山而建，寨圍長二里，牆高丈許，礦兵和礦工晚上均會回寨中歇息，挖出來的礦石也會在寨中煉製，因此寨中怕是還有不少鐵匠，這強攻怕是不易。」
王二將礦場的情況說了個大概，周勤認真聽著，其他人也不時點點頭，程大虎卻是只顧吃雞，吃得滿嘴流油。
但王二忘了說礦工與礦兵的關係如何，周勤直接問了出來。
「哼，那些礦工聽說是從附近招募來的山民，那天殺的譚舉人，每日只給三十文，一個月累死累活甚至還不夠一兩銀子，若是孤家寡人還好，但若有家人，根本養不活，而且礦工不許自由出入，每日進出礦必點卯，可謂是怨聲載道。」
一夜商議，周勤準備休整一日後再動手，畢竟連續趕了六七日山路，士卒疲憊，而他還需繼續探查清楚行進路線。
第二日夜，數百名保鄉營士卒摸黑行進到薛平里礦場寨子外數百米處的森林裡，周勤目光如炬，死死盯著寨內竄動的人影，他並不著急，而是看著夜空中月亮高度判定時間。
周勤遠遠看著燈火昏暗的寨子，他原本計劃偷偷派人摸上城頭，但看了看南邊那簡陋的木門，炸門或許更為直接。
「所有人噤聲，原地休息，丑時行動。」
周勤此次出發問李嬴要到了兩百斤火藥，炮兵組隊中還有百來斤，加起來四百斤，炸個木門並不算太難。
一個時辰後，周勤雖不清楚具體時辰，但已聽到雞鳴聲，估摸著時辰差不多了，便讓他麾下的五六名士卒一人背了一個三十多斤重的火藥包往木門方向摸去。
去的時候為了避免發出聲音，幾人都沒穿甲，速度極快，很快便來到門外。
可想用火藥包炸門哪有這麼容易，數十斤的火藥包根本無法固定在門上。這個難題數百年後都沒能解決，以至於後世那位英雄要用身體頂住火藥包，才炸開了敵人的碉堡。
當然，如果用大棺材裝著火藥，不需要與城門緊密貼合，只需要放置在門邊，其巨大的威力便可炸開城門。
但是現在兩個方法都不現實，而且城門下雖然不是磚石，但是本就冬日，天氣乾燥，想要挖開門縫下的泥土也不太現實。
但好在火器營炸門方法也算成熟，幾人只能將火藥包挨著城門，齊刷刷放在地上，然後用巨石頭壓住，並把幾根引線綁在了一起。
就連引線點燃速度都考慮到了，幾個炸藥包的引線被綁在一起，線外撒上大量火藥，再外接入一條足夠長的引線，既確保能有時間逃生，又能控制炸藥包一起炸開。
準備動作有多小心，跑的時候就有多倉促，幾人跑的時候根本不在乎城上礦兵是否會發現，再不跑就沒命了。
一時間，深林里的數百名保鄉營士卒見幾人瘋狂往回跑，知道炸城成功在即，周勤一聲令下便齊刷刷地朝著寨門跑去。
牆上守夜的礦兵發現異常，剛想發出警報，卻已經來不及。
「轟隆！！！」
簡陋的木門根本擋不住一百多斤火藥的威力，被炸得破爛。
是夜，六百多名保鄉營士卒衝進了薛平里寨子，來不及穿甲的礦兵被俘虜了大半，其餘敢於抵抗的已被當場格殺。
只是，礦兵中數人見勢不妙便墜城而出，消失在黑夜中，帶頭偷跑之人看得真切，進來的賊人皆是披甲，這荊山何時出了此等巨寇。
周勤只覺得自己是大炮打蚊子，各種攻城計劃都未用上，薛平里鐵礦便被拿下！
甚至沒有人員陣亡，只有幾個倒霉蛋受了點輕傷。
……
風雲寨。
李嬴放下手中的戰報，對周勤南下後的一舉一動頗為滿意，更讓他滿意的是，周勤已經派人帶著數千斤熟鐵往風雲寨中趕，李嬴的兵工廠終於有了原料！