第六十八章 永康築路 東瀛探路
清泰二年十月，杭州。
蔣承勛的船駛入杭州灣時，天剛過午。船艙里堆著一袋袋火山灰，灰黑色的粉末，聞起來有一股淡淡的硫磺味。船工們一袋袋往下搬，碼頭上很快就堆起了一座小山。
曹仲達站在碼頭上，看著那些袋子，沒有說話。蔣承勛從船上下來，風塵僕僕，衣袍上沾著海水的鹽漬，眉宇間卻藏著幾分喜色。
「曹大人，幸不辱命。」他抱拳，「國書遞了，火山灰也運回來了。」
曹仲達點了點頭。他蹲下身，解開一袋火山灰，抓了一把，在手裡捻了捻。粉末細細的，滑過指縫，落在碼頭的石板上，留下一道灰黑的印子。
「大宰府那邊，還有什麼話說？」他問。
蔣承勛猶豫了一下，低聲道：「大伴宗成說，國書的事，日本朝廷願意接。但互派使者的事，要再議。通商的事，也要再議。至於火山灰，大宰府可以做主，先運一批過來。其他的事，慢慢談。」
曹仲達把手裡的灰拍乾淨，站起身。他望著江面上往來的船隻，沉默了一會兒。遠處，一艘高麗的商船正在靠岸，船工們喊著號子，纜繩拋上碼頭，被幾個精壯的腳夫接住，一圈一圈纏在樁上。更遠處，一艘大食的船正升起帆，準備出海，帆布在陽光下白得刺眼。
「慢慢談就慢慢談。不急。」他頓了頓，「他們拖得起，我們也拖得起。永康的路修好了，自己的銅礦挖出來，就不怕他們拖。」
十月中旬，曹仲達帶著火山灰和幾名工匠，親自去了永康銅礦。
永康到婺州的路，還是老樣子。坑坑窪窪，一下雨就泥濘不堪。拉礦石的牛車陷在泥里，車夫揮著鞭子，牛喘著粗氣，車輪紋絲不動。曹仲達站在路邊，看著那輛牛車，沉默許久。車夫是個四十來歲的漢子，臉上溝壑縱橫，像是被風霜刻出來的。他見曹仲達盯著看，不好意思地笑了笑，又狠狠抽了牛一鞭子。牛哞了一聲，前蹄打滑，車輪還是沒動。
工匠們在山腳下搭了個棚子，開始試製灰漿。火山灰拌石灰，加水攪拌，抹在石頭上，等它干。
第一次，幹了。工匠用錘子敲了敲，表面起了裂紋，灰漿碎成幾塊。老陳頭搖了搖頭：「不行，太脆。」
第二次，調整了配比，石灰多放了些。幹得慢了些，但敲起來比第一次結實。老陳頭用手指摳了摳，邊角還是掉渣。「再試。」
第三次，火山灰多放了些。灰漿抹上去，半天不干。老陳頭等了一天一夜，用手一按，還是軟的。「不行，太稀。」
第四次，第五次，第六次。每一次都是不同的配比，每一次都是同樣的結果——不是太脆，就是太稀，不是幹得太快，就是幹得太慢。曹仲達站在旁邊，看著老陳頭一遍遍地拌灰漿，一遍遍地抹石頭，一遍遍地等它干，一遍遍地敲。他從不多話，只是看著。老陳頭的額頭上沁出細汗，袖子卷到肘彎，手臂上沾滿了灰漿，幹了的灰漿結成硬塊，蹭得皮膚發紅。
第七次，老陳頭換了石料。從山上搬下來的青石板，表面粗糙，能咬住灰漿。抹上去，等了一天一夜。第二天，他拿起錘子，使勁敲了一下——石板裂了，灰漿沒裂。老陳頭蹲下身，摸了摸那塊灰漿，又硬又平，手指摳不動，錘子敲不碎。他站起來，看了看曹仲達，沒有說話。又蹲下去，重新拌了一桶灰漿，重新抹了一塊石頭。
第八次，第九次，第十次。每一次，老陳頭都用同樣的石料，同樣的配比，同樣的法子。他要的不是一次成功，是十次都能成功。第十次，他抹完最後一塊石頭，站在棚子外面，看著那幾塊灰漿板，一動不動。曹仲達走過來，站在他旁邊。山風吹過來，帶著松木的清香和火山灰淡淡的硫磺味。
「成了？」曹仲達問。
老陳頭搖了搖頭：「還不知道。等幹了再說。」
又過了幾天。老陳頭每天來看，每天用錘子敲，每天用手指摳。有的板子敲起來聲音悶，有的板子聲音脆，有的板子邊角起了細紋。他把好的留下，不好的扔掉，重新配，重新抹。那些被扔掉的灰漿板堆在棚子後面，像一座小小的墳包。
十幾天下來，他試了十幾回，總算摸清了門道。這天，他跑來找曹仲達，滿臉是笑：「曹大人，成了！您來看！」
曹仲達跟著他走到棚子前。地上鋪著幾塊石板，石板上抹著灰黑色的灰漿，表面光滑。老陳頭拿起錘子，使勁敲了一下——石板裂了，灰漿沒裂。又敲了一下，灰漿上只留了一個白印子。再敲一下，還是沒裂。他把錘子遞給曹仲達，曹仲達接過來，也敲了一下。灰漿紋絲不動。他又用指節叩了叩，聲音沉悶而結實，像是敲在一塊鐵上。
「成了。」曹仲達點了點頭。他蹲下身，摸了摸那塊灰漿，又硬又平，比糯米漿強十倍。
「修路的事，你來盯著。」他對老陳頭說，「人手不夠，去附近村子招。工錢從戶部出。」
老陳頭連連點頭，又蹲下去，開始試下一批。他的手藝還不算精熟，得多試幾次，把配比記牢，把手法練穩。曹仲達站在旁邊看了一會兒，沒有催他。他知道，這種事急不得。灰漿的事急不得，修路的事也急不得。可日本那邊等不及，王繼鵬那邊也等不及。
十月底，黃龍社的人報來一個消息。
一艘日本商船駛入杭州灣，船上下來幾個人，自稱是來做生意的，帶了一船砂金和水銀。可他們在杭州城裡的舉動不像商人——不去榷場，不去錢莊，整天在城裡轉悠，東張西望，像是在找什麼。他們去過城南的碼頭，在那些停靠的商船旁邊轉了又轉，還跟幾個船工搭過話。他們去過城西的市集，在賣瓷器、絲綢的攤位前站了很久，問東問西，卻不買任何東西。
黃龍社不敢耽擱，連夜將此事報給了錢元瓘。
錢元瓘看過密報，沉吟片刻，將皮光業、沈崧和楊儀召入宮中。
「大宰府的人在杭州城裡轉悠，不是來做生意的。」他把密報遞給三人傳看，「你們分頭盯著。皮光業盯著市井，看看他們跟誰接觸。沈崧盯著朝中，看看有沒有人跟他們來往。楊儀盯住港口，這幾個人要是想從海路跑，跑不了。要是想從海路遞消息，也遞不出去。」
三人領命，各自去了。
皮光業回到戶部，點了幾個精明的書吏，讓他們換上便服，混在街市人群中，日夜跟著那幾個日本人。他叮囑道：「別跟太緊，別讓他們發現。看看他們跟誰說話，去了哪裡，買了什麼，一一記下來。」
沈崧回到府中，讓人去查這幾日朝中官員的動向，看看有沒有人私下與日本人接觸。他年邁體衰，腿腳不便，但腦子清楚得很。他坐在書房裡，讓人把這幾日進出宮中的官員名單拿來，一個一個地看，看到可疑的名字，便用硃筆圈出來。
楊儀回到水師營中，在港口加派了暗哨，碼頭上多了一副副生面孔，裝作腳夫、商販，眼睛卻盯著那艘日本船。他親自去港口走了一趟，把那艘船上下打量了一遍。船不大，但結實，吃水不深，跑得快，像是專門用來傳信的。
同一時間，福州。王繼鵬被圍在長樂宮裡，出入不便，城外的哨卡查得嚴，城裡的便衣日夜盯著。作坊被封了，假錢被沒收了，帳目上的手腳被查出來了，他一次又一次被挫敗，暴怒得像一頭困獸。一個心腹端著茶盞進來，剛開口說了一句「主人，要不……」話沒說完，王繼鵬一把掀翻茶盞，揪住那人的衣領，拳腳劈頭蓋臉落下去。那人不敢躲，不敢還手，只能抱著頭縮在地上。打了半晌，王繼鵬喘著粗氣鬆開手，退後兩步，看著地上蜷縮的人，忽然覺得一陣空虛。那個心腹跟著他好幾年了，一直忠心耿耿，可他一拳一腳下去的時候，什麼都沒想。
他轉過身，走到窗前。窗外，那些便衣還在。他們穿著尋常百姓的衣服，可王繼鵬認得他們——有的人在街角的茶攤上坐了好幾天，有的人在巷口來回踱步，有的人假裝在賣菜，可那菜葉子都蔫了也不收攤。他知道，自己逃不出去了。
曹仲達看完水丘昭信的密報，將信紙折好，收入袖中。王繼鵬暴怒，是因為他怕了。他知道自己鬥不過，又不甘心認輸。他越怕，就越會做出瘋狂的事。
十月底，曹仲達站在窗前，望著夜色中的錢塘江。
火山灰運回來了，路試成了，工匠們開始招人備料。可這條路，從永康到婺州，要翻山越嶺，要架橋鋪石，要用掉多少火山灰，要耗費多少人力，他心裡沒底。老陳頭試了十幾天才成的灰漿，到了山上，換了石料，換了天氣，還能不能一樣結實？他不知道。
大宰府的人在杭州城裡轉悠，到底在找什麼？皮光業盯著市井，沈崧盯著朝中，楊儀盯著港口。三條線都布下了，可那幾個人不動，他也不知道他們要幹什麼。皮光業的人聽到他們在打聽閩地的事，問王繼鵬還在不在福州，問建州的王延政跟吳越有沒有來往。曹仲達聽完，眉頭皺了一下——日本人對閩地的興趣，果然不只是隨口一問。他們想知道吳越在閩地到底有多大的力，想知道王繼鵬還能不能翻盤，想知道建州的王延政會不會跟吳越翻臉。
王繼鵬暴怒，是因為他怕了。他越怕，就越不會善罷甘休。曹仲達知道，王繼鵬的下一手，不會等太久。
他轉過身，走回案前，將那幾封密報又看了一遍，這才吹滅燭火。屋裡暗下來，只剩窗外的月光照進來，在地上鋪了一層白霜。窗戶還開著，海風從江面上吹來，帶著咸腥的味道，拂過案上的密報，紙頁沙沙作響。
（第六十八章完）
猜一猜:
1.永康到婺州的山路艱險，老陳頭帶著一幫莊稼漢，真能把這條路修起來嗎？火山灰的灰漿試成了，可到了山上還能一樣結實嗎？
2.日本朝廷只肯接國書，卻把互派使者和通商的事擱下了。他們派人來杭州城裡轉悠，到底是在試探什麼？還是在等什麼？
3.吳越與日本的國書遞了，可前路還不明朗。這條路，到底能不能走通？
蔣承勛的船駛入杭州灣時，天剛過午。船艙里堆著一袋袋火山灰，灰黑色的粉末，聞起來有一股淡淡的硫磺味。船工們一袋袋往下搬，碼頭上很快就堆起了一座小山。
曹仲達站在碼頭上，看著那些袋子，沒有說話。蔣承勛從船上下來，風塵僕僕，衣袍上沾著海水的鹽漬，眉宇間卻藏著幾分喜色。
「曹大人，幸不辱命。」他抱拳，「國書遞了，火山灰也運回來了。」
曹仲達點了點頭。他蹲下身，解開一袋火山灰，抓了一把，在手裡捻了捻。粉末細細的，滑過指縫，落在碼頭的石板上，留下一道灰黑的印子。
「大宰府那邊，還有什麼話說？」他問。
蔣承勛猶豫了一下，低聲道：「大伴宗成說，國書的事，日本朝廷願意接。但互派使者的事，要再議。通商的事，也要再議。至於火山灰，大宰府可以做主，先運一批過來。其他的事，慢慢談。」
曹仲達把手裡的灰拍乾淨，站起身。他望著江面上往來的船隻，沉默了一會兒。遠處，一艘高麗的商船正在靠岸，船工們喊著號子，纜繩拋上碼頭，被幾個精壯的腳夫接住，一圈一圈纏在樁上。更遠處，一艘大食的船正升起帆，準備出海，帆布在陽光下白得刺眼。
「慢慢談就慢慢談。不急。」他頓了頓，「他們拖得起，我們也拖得起。永康的路修好了，自己的銅礦挖出來，就不怕他們拖。」
十月中旬，曹仲達帶著火山灰和幾名工匠，親自去了永康銅礦。
永康到婺州的路，還是老樣子。坑坑窪窪，一下雨就泥濘不堪。拉礦石的牛車陷在泥里，車夫揮著鞭子，牛喘著粗氣，車輪紋絲不動。曹仲達站在路邊，看著那輛牛車，沉默許久。車夫是個四十來歲的漢子，臉上溝壑縱橫，像是被風霜刻出來的。他見曹仲達盯著看，不好意思地笑了笑，又狠狠抽了牛一鞭子。牛哞了一聲，前蹄打滑，車輪還是沒動。
工匠們在山腳下搭了個棚子，開始試製灰漿。火山灰拌石灰，加水攪拌，抹在石頭上，等它干。
第一次，幹了。工匠用錘子敲了敲，表面起了裂紋，灰漿碎成幾塊。老陳頭搖了搖頭：「不行，太脆。」
第二次，調整了配比，石灰多放了些。幹得慢了些，但敲起來比第一次結實。老陳頭用手指摳了摳，邊角還是掉渣。「再試。」
第三次，火山灰多放了些。灰漿抹上去，半天不干。老陳頭等了一天一夜，用手一按，還是軟的。「不行，太稀。」
第四次，第五次，第六次。每一次都是不同的配比，每一次都是同樣的結果——不是太脆，就是太稀，不是幹得太快，就是幹得太慢。曹仲達站在旁邊，看著老陳頭一遍遍地拌灰漿，一遍遍地抹石頭，一遍遍地等它干，一遍遍地敲。他從不多話，只是看著。老陳頭的額頭上沁出細汗，袖子卷到肘彎，手臂上沾滿了灰漿，幹了的灰漿結成硬塊，蹭得皮膚發紅。
第七次，老陳頭換了石料。從山上搬下來的青石板，表面粗糙，能咬住灰漿。抹上去，等了一天一夜。第二天，他拿起錘子，使勁敲了一下——石板裂了，灰漿沒裂。老陳頭蹲下身，摸了摸那塊灰漿，又硬又平，手指摳不動，錘子敲不碎。他站起來，看了看曹仲達，沒有說話。又蹲下去，重新拌了一桶灰漿，重新抹了一塊石頭。
第八次，第九次，第十次。每一次，老陳頭都用同樣的石料，同樣的配比，同樣的法子。他要的不是一次成功，是十次都能成功。第十次，他抹完最後一塊石頭，站在棚子外面，看著那幾塊灰漿板，一動不動。曹仲達走過來，站在他旁邊。山風吹過來，帶著松木的清香和火山灰淡淡的硫磺味。
「成了？」曹仲達問。
老陳頭搖了搖頭：「還不知道。等幹了再說。」
又過了幾天。老陳頭每天來看，每天用錘子敲，每天用手指摳。有的板子敲起來聲音悶，有的板子聲音脆，有的板子邊角起了細紋。他把好的留下，不好的扔掉，重新配，重新抹。那些被扔掉的灰漿板堆在棚子後面，像一座小小的墳包。
十幾天下來，他試了十幾回，總算摸清了門道。這天，他跑來找曹仲達，滿臉是笑：「曹大人，成了！您來看！」
曹仲達跟著他走到棚子前。地上鋪著幾塊石板，石板上抹著灰黑色的灰漿，表面光滑。老陳頭拿起錘子，使勁敲了一下——石板裂了，灰漿沒裂。又敲了一下，灰漿上只留了一個白印子。再敲一下，還是沒裂。他把錘子遞給曹仲達，曹仲達接過來，也敲了一下。灰漿紋絲不動。他又用指節叩了叩，聲音沉悶而結實，像是敲在一塊鐵上。
「成了。」曹仲達點了點頭。他蹲下身，摸了摸那塊灰漿，又硬又平，比糯米漿強十倍。
「修路的事，你來盯著。」他對老陳頭說，「人手不夠，去附近村子招。工錢從戶部出。」
老陳頭連連點頭，又蹲下去，開始試下一批。他的手藝還不算精熟，得多試幾次，把配比記牢，把手法練穩。曹仲達站在旁邊看了一會兒，沒有催他。他知道，這種事急不得。灰漿的事急不得，修路的事也急不得。可日本那邊等不及，王繼鵬那邊也等不及。
十月底，黃龍社的人報來一個消息。
一艘日本商船駛入杭州灣，船上下來幾個人，自稱是來做生意的，帶了一船砂金和水銀。可他們在杭州城裡的舉動不像商人——不去榷場，不去錢莊，整天在城裡轉悠，東張西望，像是在找什麼。他們去過城南的碼頭，在那些停靠的商船旁邊轉了又轉，還跟幾個船工搭過話。他們去過城西的市集，在賣瓷器、絲綢的攤位前站了很久，問東問西，卻不買任何東西。
黃龍社不敢耽擱，連夜將此事報給了錢元瓘。
錢元瓘看過密報，沉吟片刻，將皮光業、沈崧和楊儀召入宮中。
「大宰府的人在杭州城裡轉悠，不是來做生意的。」他把密報遞給三人傳看，「你們分頭盯著。皮光業盯著市井，看看他們跟誰接觸。沈崧盯著朝中，看看有沒有人跟他們來往。楊儀盯住港口，這幾個人要是想從海路跑，跑不了。要是想從海路遞消息，也遞不出去。」
三人領命，各自去了。
皮光業回到戶部，點了幾個精明的書吏，讓他們換上便服，混在街市人群中，日夜跟著那幾個日本人。他叮囑道：「別跟太緊，別讓他們發現。看看他們跟誰說話，去了哪裡，買了什麼，一一記下來。」
沈崧回到府中，讓人去查這幾日朝中官員的動向，看看有沒有人私下與日本人接觸。他年邁體衰，腿腳不便，但腦子清楚得很。他坐在書房裡，讓人把這幾日進出宮中的官員名單拿來，一個一個地看，看到可疑的名字，便用硃筆圈出來。
楊儀回到水師營中，在港口加派了暗哨，碼頭上多了一副副生面孔，裝作腳夫、商販，眼睛卻盯著那艘日本船。他親自去港口走了一趟，把那艘船上下打量了一遍。船不大，但結實，吃水不深，跑得快，像是專門用來傳信的。
同一時間，福州。王繼鵬被圍在長樂宮裡，出入不便，城外的哨卡查得嚴，城裡的便衣日夜盯著。作坊被封了，假錢被沒收了，帳目上的手腳被查出來了，他一次又一次被挫敗，暴怒得像一頭困獸。一個心腹端著茶盞進來，剛開口說了一句「主人，要不……」話沒說完，王繼鵬一把掀翻茶盞，揪住那人的衣領，拳腳劈頭蓋臉落下去。那人不敢躲，不敢還手，只能抱著頭縮在地上。打了半晌，王繼鵬喘著粗氣鬆開手，退後兩步，看著地上蜷縮的人，忽然覺得一陣空虛。那個心腹跟著他好幾年了，一直忠心耿耿，可他一拳一腳下去的時候，什麼都沒想。
他轉過身，走到窗前。窗外，那些便衣還在。他們穿著尋常百姓的衣服，可王繼鵬認得他們——有的人在街角的茶攤上坐了好幾天，有的人在巷口來回踱步，有的人假裝在賣菜，可那菜葉子都蔫了也不收攤。他知道，自己逃不出去了。
曹仲達看完水丘昭信的密報，將信紙折好，收入袖中。王繼鵬暴怒，是因為他怕了。他知道自己鬥不過，又不甘心認輸。他越怕，就越會做出瘋狂的事。
十月底，曹仲達站在窗前，望著夜色中的錢塘江。
火山灰運回來了，路試成了，工匠們開始招人備料。可這條路，從永康到婺州，要翻山越嶺，要架橋鋪石，要用掉多少火山灰，要耗費多少人力，他心裡沒底。老陳頭試了十幾天才成的灰漿，到了山上，換了石料，換了天氣，還能不能一樣結實？他不知道。
大宰府的人在杭州城裡轉悠，到底在找什麼？皮光業盯著市井，沈崧盯著朝中，楊儀盯著港口。三條線都布下了，可那幾個人不動，他也不知道他們要幹什麼。皮光業的人聽到他們在打聽閩地的事，問王繼鵬還在不在福州，問建州的王延政跟吳越有沒有來往。曹仲達聽完，眉頭皺了一下——日本人對閩地的興趣，果然不只是隨口一問。他們想知道吳越在閩地到底有多大的力，想知道王繼鵬還能不能翻盤，想知道建州的王延政會不會跟吳越翻臉。
王繼鵬暴怒，是因為他怕了。他越怕，就越不會善罷甘休。曹仲達知道，王繼鵬的下一手，不會等太久。
他轉過身，走回案前，將那幾封密報又看了一遍，這才吹滅燭火。屋裡暗下來，只剩窗外的月光照進來，在地上鋪了一層白霜。窗戶還開著，海風從江面上吹來，帶著咸腥的味道，拂過案上的密報，紙頁沙沙作響。
（第六十八章完）
猜一猜:
1.永康到婺州的山路艱險，老陳頭帶著一幫莊稼漢，真能把這條路修起來嗎？火山灰的灰漿試成了，可到了山上還能一樣結實嗎？
2.日本朝廷只肯接國書，卻把互派使者和通商的事擱下了。他們派人來杭州城裡轉悠，到底是在試探什麼？還是在等什麼？
3.吳越與日本的國書遞了，可前路還不明朗。這條路，到底能不能走通？