第18章 落沙坡夜火,暗探聖途

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  天邊那一線魚肚白,終究還是被濃稠的夜幕徹底吞了回去。

  赤風荒漠的黑夜,遠比白晝更漫長,也更兇險。狂風依舊在耳畔呼嘯,沙礫打在衣衫與岩石上,發出細密而連綿的聲響,像是無數隻手在暗處輕輕摩挲。白冽、蘇清鳶、塔克三人的身影,在無邊黑暗中化作三道幾乎無法分辨的虛影,沿著沙匪消失的反方向,一路向著西北方疾馳。

  他們刻意放緩了速度,不再是之前那種不顧一切的疾行,而是將氣息壓得更低,步伐更輕,每一步都落在風沙最密集、痕跡最淺的地方。白冽始終走在最外側,冰力如同無形的觸角,向前延伸出數丈之遠,但凡有一絲一毫的異常氣息、一絲一毫的能量波動,都逃不過他的感知。懷中三枚碎片依舊死寂,淨靈、冰核、空界,像三塊被遺忘的冷石,不泄露半分神性,不激起半點漣漪。

  在那群黑袍死士的認知里,他們依舊只是一群持有空間碎片、來歷不明的逃亡者。

  這份認知,便是他們活下去的最大依仗。

  「再往前十里,地勢會持續抬高,穿過那片風化岩帶,就是落沙坡的外圍警戒區。」蘇清鳶的聲音極輕,幾乎被風沙吞沒,「那裡常年聚集著流浪傭兵、散修、商隊護衛,氣息雜亂,正好可以掩蓋我們的行蹤。」

  塔克縮了縮脖子,壓低聲音問道:「那裡……也會有黑袍人嗎?」

  「應該沒有。」蘇清鳶輕輕搖頭,「落沙坡太小,沒有戰略價值,混沌勢力不會把主力放在這種魚龍混雜的地方。但難保不會有探子偽裝成傭兵在裡面打探消息,所以我們進去之後,一切言行都要謹慎,不能提碎片,不能提混沌,更不能提耀光平原。」

  「明白。」塔克用力點頭。

  白冽沒有說話,只是微微抬眼,望向遠方黑暗中那一點若有若無的昏黃光亮。

  那就是落沙坡——赤風荒漠邊緣,一個由土屋、帳篷、篝火堆拼湊起來的人類據點。沒有城牆,沒有守軍,沒有律法,唯一的規則就是強者生存。可就是這樣一個混亂、骯髒、野蠻之地,卻是他們眼下最安全的避風港。

  人多,眼雜,消息快,也最容易藏身。

  十里路程,在三人刻意隱匿的行進下,足足走了近一個時辰。

  當腳下堅硬的戈壁石漸漸變成鬆軟的黃土,空氣中開始瀰漫起煙火、牲畜、汗水與烈酒混合在一起的複雜氣味時,落沙坡,終於到了。

  沒有想像中的戒備森嚴,也沒有標誌性的大門。

  只是一片在夜色中連綿起伏的低矮土屋與黑色帳篷,中間夾雜著幾條坑坑窪窪的土路,零星的篝火在路邊燃燒,火光中晃動著一道道疲憊而警惕的身影。有人靠著土牆喝酒,有人蹲在地上擦拭武器,有人三五成群低聲交談,目光卻不斷掃過每一個進入此地的陌生人。

  這裡的每一個人,都帶著一身風沙與故事,也帶著一身警惕與殺心。

  白冽三人剛一靠近,幾道散漫的目光便輕飄飄地落了過來。

  有好奇,有審視,有貪婪,也有漠然。

  但也僅此而已。

  在落沙坡,每天都有無數像他們這樣衣衫沾沙、面色疲憊的過路旅人,沒人會過多在意。

  白冽微微側過頭,用眼神示意了一下。

  蘇清鳶立刻會意,微微整理了一下衣襟,將身上那點僅存的世家氣度徹底收起,眉眼低垂,看上去就像一個普通的隨行侍女。塔克則故意縮了縮肩膀,露出幾分怯懦與憨厚,一副沒見過世面的小跟班模樣。

  而白冽自己,微微低下頭,將大半張臉隱在陰影里,周身氣息平淡無奇,像一個沉默寡言、勉強護著同伴趕路的年輕護衛。

  三人沒有說話,低著頭,順著人流最稀疏的邊緣小路,默默往裡走。

  一路上,耳邊充斥著各種嘈雜的聲音。

  「聽說了嗎,死骨裂谷那邊又打起來了,好幾伙傭兵全死光了。」

  「還不是為了那點破水源,這鬼地方,水比命貴。」

  「別聊水源了,你們聽說南邊的消息沒?好多穿黑袍的怪物過境,見人就殺,嚇死人了。」

  「黑袍人?他們不是一直在找什麼東西嗎?誰知道在瘋什麼……」

  細碎的議論聲鑽入耳朵,白冽三人神色不變,仿佛只是漠不關心的過客。

  可彼此心中,都已悄然繃緊了弦。

  黑袍人的蹤跡,已經蔓延到落沙坡周邊。


  他們距離漩渦中心,越來越近了。

  「先找個地方落腳。」蘇清鳶用氣音極輕地說道,「最裡面那片背風的土屋區,有幾家簡陋客棧,相對安靜,也不容易被人注意。」

  白冽微微頷首,腳步未停。

  三人沿著土路繼續深入,避開那些篝火旺盛、人聲嘈雜的區域,專挑陰暗、偏僻的角落走。沿途不斷有人投來目光,卻都沒有過多停留,在他們身上掃過一眼,便漠然移開。

  就在即將抵達土屋區時,一道略顯肥胖的身影,忽然從旁邊一家簡陋酒館裡晃了出來。

  那人穿著一件沾滿油污的短褂,手裡拎著一個酒壺,滿臉通紅,顯然是喝了不少。他腳步踉蹌,一眼看到迎面走來的白冽三人,眼睛微微一亮,下意識地攔在了路中間。

  「三位,是第一次來落沙坡吧?」胖子咧嘴一笑,露出一口黃牙,語氣熱情得有些過分,「要住宿?要打聽消息?還是要找嚮導啊?我王五,在落沙坡十幾年,沒有我不知道的事兒。」

  塔克下意識緊張了一下,剛要開口,便被白冽用眼神制止。

  白冽抬眼,平靜地看了對方一眼,語氣平淡,不帶任何情緒:「住宿,兩間房,安靜就行。」

  「安靜!有!絕對有!」胖子王五立刻拍著胸脯保證,眼珠子一轉,壓低聲音,故作神秘地補充了一句,「小哥,看你們是外鄉人,提醒一句,最近落沙坡不太平,晚上別出門,別亂打聽,尤其是……別往北邊聊。」

  他說的「北邊」,不言而喻。

  耀光平原的方向。

  白冽神色不動,仿佛沒有聽懂弦外之音,只是淡淡點頭:「知道了,帶路。」

  「好嘞!這邊請!」

  王五也不多話,嘿嘿一笑,拎著酒壺,轉身領著三人往土屋深處走去。

  一路上,他時不時回頭打量幾眼,目光在三人身上打轉,卻識趣地沒有再多問。

  落沙坡的人都懂一個道理:

  不該問的別問,不該看的別看,才能活得長久。

  穿過兩條狹窄陰暗的小巷,王五在一間相對整潔的土屋前停下。屋子不大,分里外兩間,門窗完好,牆角堆著乾燥的茅草,雖然簡陋,卻足夠避風,也足夠隱蔽。

  「就這兒,原本是我自己住的,今天便宜你們了。」王五搓了搓手,嘿嘿笑道,「一晚兩塊黑石幣,要是需要熱水、乾糧,另外算錢。」

  白冽沒有討價還價,伸手從懷中摸出幾枚不起眼的黑石幣,遞了過去。

  黑石幣是荒漠通用的低等貨幣,價值不高,不會引人側目。

  王五接過錢幣,在手裡掂了掂,臉上笑容更盛:「爽快!小哥是個痛快人!那我就不打擾你們休息了,有任何需要,在門口喊一聲王五就行!」

  說完,他又意味深長地看了三人一眼,拎著酒壺,晃晃悠悠地離開了。

  直到王五的身影徹底消失在拐角,塔克才長長鬆了一口氣,伸手關上破舊的木門,又搬過牆角的土塊,死死頂住。

  「呼——嚇死我了,我還以為他要攔路打劫呢。」塔克拍著胸口,心有餘悸。

  「他不是沙匪,只是個靠消息和房租吃飯的地頭蛇。」蘇清鳶走到窗邊,撩開那層破舊的麻布窗簾,小心翼翼地向外觀察了一眼,「這種人消息最靈通,也最識相,不會輕易得罪看起來不好惹的客人。」

  白冽沒有說話,走到屋子最內側的牆角,緩緩坐下。

  他閉上雙眼,冰力悄無聲息地擴散開來,將整間小屋以及周邊三丈範圍全部籠罩。

  沒有埋伏,沒有窺視,沒有暗中鎖定的氣息。

  暫時安全。

  「暫時可以放心休息半個時辰。」白冽睜開眼,聲音平靜,「塔克,你先恢復體力,守好門口。清鳶,你跟我來。」

  蘇清鳶微微一怔,隨即點頭,走到白冽身旁蹲下。

  兩人壓低聲音,幾乎緊貼著耳畔交談。

  「你是不是覺得,剛才那個王五,有問題?」蘇清鳶輕聲問道。

  「他沒問題,但他故意提醒我們『別聊北邊』,說明耀光平原的事情,在落沙坡已經是一個禁忌話題。」白冽聲音低沉,「所有人都在害怕,害怕聊到北邊,就會被黑袍人盯上。這也從側面證明,耀光平原的局勢,比我們從沙匪那裡聽到的,還要嚴峻。」


  蘇清鳶眉頭微蹙:「聖光法王呢?作為秩序神器的守護者,他不可能坐視不管吧?魔法發源地被攪得天翻地覆,他應該會親自出手鎮壓才對。」

  「聖光法王……」白冽緩緩重複了一遍這個名字,眸色微微深沉,「傳說中,他是接近神境的存在,執掌秩序神器,鎮守耀光平原千年。可如今秩序神器崩裂,殘片遺失,他的力量,必然也會大打折扣。」

  「而且,混沌勢力敢如此大張旗鼓地傾巢而出,恐怕……」

  白冽沒有繼續說下去,但意思已經很明顯。

  恐怕,他們有十足的把握,能對抗聖光法王,甚至……將其壓制。

  一想到那個可能,蘇清鳶的臉色,也微微發白。

  連十一界域最頂端的守護者,都可能自身難保。

  那他們這三個連真正力量都不敢暴露的人,前往耀光平原,和送死有什麼區別?

  屋內,一時陷入沉默。

  只有窗外呼嘯的狂風,在嗚嗚作響。

  塔克坐在門口,雖然聽不懂兩人在說什麼,卻也能感受到那股沉重的氣氛,下意識握緊了腰間的短刀。

  白冽抬起頭,目光平靜地掃過兩人,語氣沉穩,不帶絲毫慌亂:「怕也沒用。我們沒有退路。混沌勢在必得,我們只能比他們更快,更隱蔽,更先找到殘片。」

  「接下來,按原計劃進行。」

  「塔克留在屋裡,守住門戶,無論外面發生什麼,都不要出來,不要好奇,不要和任何人說話。」

  「我和清鳶出去一趟,偽裝成普通傭兵,去酒館、攤位附近打探消息。重點打聽三件事:第一,耀光平原的最新戰況,聖光法王是否還在聖城;第二,混沌勢力在落沙坡有沒有探子,主力部隊走到了哪裡;第三,前往耀光平原,哪條路線最隱蔽,最沒有防備。」

  每一條,都直指核心。

  蘇清鳶深深吸了一口氣,壓下心中的不安,輕輕點頭:「明白。我會注意分寸,不會主動提及任何敏感詞,只聽不問。」

  「好。」白冽站起身,「我們現在就走,半個時辰內,無論有沒有收穫,必須回來匯合。」

  兩人不再多言,各自整理了一下衣著,將身上所有可能暴露身份的東西全部收起,徹底化作兩名普通、沉默、眼神警惕的荒漠旅人。

  塔克用力點頭:「你們放心去,我一定守好這裡!」

  白冽最後看了他一眼,抬手輕輕拉開頂住門的土塊,緩緩推開一條縫隙。

  外面,夜色依舊濃稠。

  落沙坡的篝火,依舊在黑暗中明明滅滅。

  無數道隱秘的目光,在暗處交錯、窺視、打量。

  一場隱藏在煙火與酒氣中的暗探,即將開始。

  他們要在這座混亂的風沙小鎮裡,從無數真假難辨的流言碎語中,撈出一條通往耀光平原的生路,撈出關於聖光法王、秩序殘片、混沌主力的一線真相。

  白冽率先閃身而出,融入屋外的黑暗之中。

  蘇清鳶緊隨其後。

  破舊的木門輕輕關上。

  屋內重新恢復安靜,只剩下塔克坐在門口,緊緊握著刀,眼神堅定地望著那扇隔絕了黑暗與危險的木門。

  窗外,風更緊了。

  夜,更深了。

  而他們通往魔法發源地、聖光聖城的漫長征途,才剛剛邁出第一步。

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