第二十二章 各方
秋日午後，正值春困秋乏，街上鬧出這般動靜，不少人罵罵咧咧出門來看，再見到七八個青壯你追我趕，迎著日光奮力奔跑時，便不由縮了脖子，關上院門回家補覺。
這等動靜自然瞞不過有心人，陳母本就是個碎嘴子，家中遭逢大變，更要找人出氣抱怨，得了消息便匆匆趕回家中，對著父子二人連連哀嘆。
陳狗子躺在床上，一隻腳高高吊起，憋著氣道：「你說啥？」
「你腿瘸了，耳朵還聾了？」
俗話說久病床前無孝子，陳母照顧久了，自然心有怨氣，不耐煩道：「李老二家的小子，拉了一群人圍著村子瘋跑，說是給他家看家護院，贏了便能當個隊長！」
陳狗子目眥欲裂，幾乎氣得吐血，一陣劇烈咳嗽後才捂著胸口道：「憑他那點家底，也能雇得起護院？那是俺的錢，都是俺的錢！」
陳狗子一拳拳砸著床板，胡亂拼湊的破床嘎吱作響，眼看便要坍塌，復又引來陳母一陣抱怨，接下來便是劇烈爭吵。
陳業早已司空見慣，斜倚在草垛上冷眼旁觀，牙齒死死咬住下唇，幾乎見血，待二人吵得累了，互相怒瞪時才悠悠開口道：「娘，你方才說的隊長是個什麼東西？」
「隊長不是東西，老話講該是個管事。」畢竟是親生的，陳母對上陳業，難得還有幾分母性，忍著怒氣道：「村里都傳，說前日捅傷你的是土匪，李老二如今家業大了，也怕被人劫了，這才從村里尋了幫破落戶來做護院，還起了個名字叫什麼護村隊，這幫殺千刀的就知道收買人心，也不怕遭雷劈！」
陳狗子依舊哀嚎，陳業看著他，冷聲道：「護村隊又是什麼？」
「就跟「伍」差不多。」陳母隨口道。
「如此說來，李盛豈不是私組鄉勇？」陳業道：「伍長是縣裡組織，咱們自發選出來的，哪能由他自家組建，這般做派，里正豈能容他？」
陳狗子聞言一愣，似是想起什麼，興奮道：「按大明律，諸擅發兵，十人以上徒一年！」
陳狗子抓住陳母胳膊道：「今日之事共有幾人？你可看清楚了？」
陳母先是一愣，有些心虛道：「出門跑的便有八九個個，加上李家那幫兄弟，咋滴也比十個多！」
「那就是了！」陳狗子怒捶床板，早已腐朽的木板再難支撐，「啪」的一聲從中斷裂，陳狗子徑直摔到地上，捂著小腿連聲哀嚎，待疼痛稍退，才咬牙道：「給俺拿拐，俺要去見陳榆生！」
陳業捂著肚子也想起身，劇烈的疼痛感幾乎將他全身撕裂，陳母急忙扶他躺下，心疼道：「你起來作甚，俺扶著你爹去找里正，咋也不能饒了姓李的狗賊！」
「別廢話了，快走！」
陳狗子拄著拐挪到門口，強烈的復仇感頻繁刺激神經，讓他早已急不可耐。
且說，陳榆生能做里正，家中財貨定然不少，三進宅院比蘇家還要氣派幾分。
陳狗子強忍劇痛，勉力跟著小廝走進後院，見陳榆生躺在搖椅上閉目養神，當即跪地哀嚎道：「里正大人給俺做主啊！」
「也不看看這是什麼地方，嚎什麼嚎！」小廝厲聲怒喝。
「住嘴！」陳榆生微微皺眉，揮手斥退小廝後，輕聲道：「是懷義來了？」
陳狗子自從家道中落，聽的都是冷嘲熱諷，乍一聽聞此言，竟是哽咽不能言。
陳母見他這般模樣，加之心中實在憤恨，忍不住插嘴道：「俺聽了個消息，想給大人稟報一聲。」
「哦？」陳榆生半睜著眼道：「何事？」
「還不是那李家小子！」陳母一想到自家遭遇，再也忍耐不住，夾著污言穢語轉述一番，隨即趴在地上哭求道：「俺家狗子跟李老二結仇，也是為了大人的買賣，若不是你開賭場，俺們家……」
「住嘴！」陳榆生猛地站起來，指著陳母鼻子怒喝道：「你他娘的再敢胡說，俺就讓人撕了你的嘴！」
陳母登時噤若寒蟬，捂著嘴默默流淚，竟是哭也不敢大聲。
陳狗子見自家婆娘這般碎嘴，也是憤恨難平，癱在地上喘勻了氣，這才道：「大人，他們觸犯國法，壓根沒把您放在眼裡，斷然不可輕饒！」
陳狗子也算跟了陳榆生幾年，為他鞍前馬後，做了不少腌臢事，因此還算了解此人性格，若村裡有人膽敢挑戰權威，下場必然十分悽慘。
夫妻二人目光緊隨陳榆生，暗暗期待報仇雪恨，誰料陳榆生背著手踱步幾圈，竟是哈哈大笑，半點慍怒之色都無。
陳狗子不禁愕然，小聲道：「大人…」
「無妨！」陳榆生神情暢快，加之二人還需拉攏，索性也不遮掩：「昨日縣裡派人催糧，直言圍山盜匪極多，讓俺加派人手護送，可俺身邊只有十幾個鄉勇，又到何處再去尋人……沒想到啊沒想到！」
話到此處，陳榆生又是一陣大笑，咳了幾聲才道：「讓他們勤加訓練，莫要阻礙，過幾日俺進城送糧，路上還要靠他們賣命！」
陳狗子目瞪口呆，實在不願放過機會，於是再勸道：「大人，李盛陰險毒辣，不可不防啊！」
「自然要防！」陳榆生安撫道：「運糧是縣裡的差事，路上自有官差押送，他若賣力便罷，若敢敷衍，俺去縣裡告上一狀，定讓他求生不得，求死不能！」
陳狗子嘴角囁嚅，還要再勸，陳榆生見他這般，打斷道：「蘇文海通匪縱火，俺此番進城定要告他一狀，你父子二人還需好生將養，日後也好上堂作證！」
「大人，家裡已經揭不開鍋了，又能如何將養……」話到了這份上，陳母不管不顧，趴在地上哭求道：「還請大人開恩，賞俺們些口糧度日，他日若有差遣，俺們一定全力相助。」
陳榆生面色驟寒，礙於二人還有用處，強忍道：「餓了便到灶房去吃，再同小廝要些米麵，回家將養去吧！」
陳狗子二人自然千恩萬謝，可到了灶房，卻被伙夫冷臉驅趕，只是隨手給了幾袋麩糠，夫妻二人又想回去哀求，誰料又遭小廝驅趕，只好背著麩糠，哭哭啼啼出了陳家宅門。
到了路上，恰又碰見眾人奔跑，陳狗子死死攥著拐杖，恨得咬牙切齒，待人跑遠，狠狠啐了幾口唾沫。
這般動靜，自然不止陳家知道，蘇文海坐在自家廳中悠閒品茶，小廝站在一旁，細細闡述今日見聞。
「如此說來，李盛小兒已有動作？」蘇文海當下茶杯，想起那六十多畝地，胸口仍舊隱隱作痛，暗自思忖，當日也不知是吃了啥迷魂藥，竟是忘了砍價…
「是！」小廝恭敬道：「足有七八個青壯，不少還是咱家佃戶…」
說到此處，小廝抖機靈道：「要不要將佃戶喚來…」
「不可！」蘇文海當即拒絕，冷聲道：「此事完全是他李家所為，與我蘇家毫無干係，你喚人前來作甚？」
小廝嚇了一跳。情知說錯了話，一時手足無措之際，見蘇文海揮手示意，便忙不迭地跑出廳堂。
見小廝走遠，蘇文海當即換了副笑臉，側頭道：「怡兒以為如何？」
蘇怡停住手中刺繡，嘆道：「人數太少，訓練又倉促，此事怕是難成…」
鑑於蘇怡幾次看穿李盛做派，蘇文海對女兒的判斷深信不疑，聞言皺眉道：「若真不成，陳榆生將事捅到縣裡，咱家可就麻煩大了…」
蘇怡嘆了口氣，用針鼻理了理額頭碎發，隨後繼續專心刺繡，並不多言。
蘇文海越想越覺得心慌，既怕李盛做不成事，又怕陳榆生勾結縣中官吏，將他吃的渣都不剩，於是轉了幾圈後，焦躁道：「為父明日去縣裡打點一番，無論如何，也比在此枯坐好些！」
蘇怡依舊不急不緩道：「爹打算送出多少銀子？」
「此事哪是爹說了算的？」蘇文海一屁股坐下，無力道：「人家要多少，咱們給多少便是，只要能解決此事，還咱父女一個太平，破財消災也就罷了！」
蘇怡不為所動，繼續追問道：：「爹覺得，縣中官吏得要多少銀子？」
蘇文海一愣，攥緊拳頭道：「三…五百兩？」
「五百兩銀子，也就能買百餘畝良田，咱家明面上便有一千多畝！」蘇怡道：「陳榆生若是煽風點火，以爹看來，五百兩銀子能買通縣中官吏？」
「再者說，縣中官吏得了銀子，陳榆生就能罷休？」
蘇怡語氣愈發危險道：「還是說，爹索性要連陳榆生一起賄賂？」
「斷無可能…」蘇文海額上滲出冷汗，掏出手絹擦了擦，隨後咬牙道：「五百不行那就一千，一千不行就出兩千！縣尊總能為咱主持公道！」
蘇文海忙著心疼，絲毫未曾注意到女兒眼中狡黠，蘇怡繃直嘴角，緩緩道：「爹為何不信李盛？」
蘇文海愣神道：「方才不是你說，他那八九人極難成事嗎？」
「是難成事，可未必不能成事。」蘇怡道：「李盛只有八九人，不過是受困於錢財，爹去賄賂縣尊，便願拿出兩千兩，為何對李盛如此苛刻？」
「我苛刻？」蘇文海指著自己鼻子，大感委屈道：「我給了他六十八畝地，換成銀子也有兩百八十兩，他不過是個黃口小兒，你還見過誰像爹這般大方？」
「他辦成了才叫給，若辦不成，還不是要全數退回？」蘇怡嗔怪道：「有此條件，誰還願意全力施為？」
蘇文海越聽越覺得不對勁，縱然心中百轉千回，勉強依舊不動聲色：「你的意思是？」
「他這般蠢笨，怕要壞了爹的大事！」蘇怡挽住蘇文海的胳膊，撒嬌道：「不如我去指點一番，也好助爹一臂之力。」
「絕無可能！」蘇文海額頭青筋暴起，還是強忍怒氣道：「想都別想！」
「那就派些小廝助陣！」蘇怡眼珠一轉，再道：「一能助他成事，二能做爹的眼線，方便咱們掌握動向！」
「不可！」蘇文海依舊拒絕。
「那就給銀子！」蘇怡也不裝了，推開蘇文海後氣呼呼的坐下道：「與其送給縣尊打水漂，倒不如交給李盛，兩千兩銀子，就是砸也能把姓陳的砸死！」
蘇文海活到這把年紀，如何看不穿女兒心思，這般吃裡扒外的做派，也只有情竇初開的少女才有，一股酸楚感驟然瀰漫胸腔，與四肢無力感碰撞交融，瞬間營造出一種生不如死的錯覺。
且說，父母之愛子，則為之計深遠，蘇文海實在拗不過女兒，於是傍晚時分，便有小廝提著銀箱，來登李家大門。
箱子放到桌上，小廝拿出鑰匙打開銅鎖，白花花的銀子驟然顯現，李虎看得眼都直了，李盛瞪大眼睛神情訝然，而剛剛跑回院中，渾身像從水裡撈出來，尚未喘勻了氣的韓正等人，則登時目瞪口呆。
蘇老摳的銀子，自然是不要白不要，李盛一把將箱子扣住，笑道：「蘇東家果然仁義，只是不知有何交代？」
「來時東家並無交代！」小廝回過神來，仍舊直勾勾的盯著銀子，含糊道：「只盼諸位多盡心力，莫要誤了大事。」
李盛點點頭，光明正大摸出一錠銀子，走到小廝身邊笑道：「東家有命，俺們弟兄自當竭盡全力，小哥復命時，還望替俺美言幾句！」
小廝握緊拳頭，感受著手心裡冰涼的觸感，眉開眼笑道：「大夥累成這般模樣，俺一定如實回復，莫送，莫送！」
李盛將小廝禮送出門，轉回桌邊，盯著那箱銀子犯愁，且說蘇文海莫名其妙送銀子，自是喜事，可送的這般光明正大，卻也難以分配，真可謂幸福的煩惱。
不過箭在弦上必然要發，李盛抓起一錠銀子隨手把玩，看向韓正道：「誰跑的快？誰又投的最准？」
韓正勉力移開視線，上前一步，興奮道：「跑圈俺是第一，投石則老呂最准！」
呂土方立馬站到韓正身側，昂著頭，滿臉笑意。
李虎則低著頭，跟個受氣小媳婦似的，默默站在一旁。
「那就由你二人帶隊，自選人手，務必勤加訓練！」
二人齊聲應是，各自選了人手，學著鄉勇做訓的模樣，齊齊站成兩排。
李盛將銀子拋給呂土方，又取了一錠拋給韓正，笑道：「即是隊長，薪俸自與隊員不同，日後月俸兩錢，三餐照舊！」
二人自是欣喜，握住銀子抱拳行禮，身後眾人俱皆心頭火熱，看著李盛目露期待。
李盛挨個將俸銀髮了，屈指敲了敲桌面，止住眾人喧囂後道：「蘇東家慷慨解囊，倘若他日有變，咱們自要護他平安。」
眾人俱皆正色，李盛索性將銀箱倒扣，雪白的銀子嘩啦啦撒滿桌面，再道：「弟兄們雖說忠勇，可人數畢竟太少，依俺看，咱們還需再招人手！」
「如何招？」李虎落後韓正一步，如今成了隊員正不甘心，當先來問。
「村里村外，哪怕是流民堆里，只要為人忠勇，願保家護民者，皆可招募！」李盛環視一圈，再道：「隊員招夠五人者升任小隊長，薪俸與韓正等同，隊長招夠二十人則升任大隊長，月俸三錢，年底獎金一兩，配雁翎刀！」
人人都有上升渠道，自然欣喜若狂，韓正與幾人笑鬧一番，湊到李盛身邊打趣道：「盛哥兒，咱們待遇這般好，找些人手自然容易，只是俺跟老呂成了大隊長，到時咋滴稱呼盛哥兒？總得再立個職銜才是！」
李盛稍一思索道：「這話沒錯，只是咱們人手越多，職位越多，次次給俺提位太過麻煩，依俺看，不如俺就叫個「上位」，甭管你們帶多少人，哪怕日後成了將軍，俺也高你們一位便是！」
「上位這名起的好！」韓正轉身鼓譟，眾人情緒愈發高漲，李盛冷眼旁觀半晌，潑冷水道：「職銜好說，不過是信口胡謅罷了，誰告訴你人好招的？」
這等動靜自然瞞不過有心人，陳母本就是個碎嘴子，家中遭逢大變，更要找人出氣抱怨，得了消息便匆匆趕回家中，對著父子二人連連哀嘆。
陳狗子躺在床上，一隻腳高高吊起，憋著氣道：「你說啥？」
「你腿瘸了，耳朵還聾了？」
俗話說久病床前無孝子，陳母照顧久了，自然心有怨氣，不耐煩道：「李老二家的小子，拉了一群人圍著村子瘋跑，說是給他家看家護院，贏了便能當個隊長！」
陳狗子目眥欲裂，幾乎氣得吐血，一陣劇烈咳嗽後才捂著胸口道：「憑他那點家底，也能雇得起護院？那是俺的錢，都是俺的錢！」
陳狗子一拳拳砸著床板，胡亂拼湊的破床嘎吱作響，眼看便要坍塌，復又引來陳母一陣抱怨，接下來便是劇烈爭吵。
陳業早已司空見慣，斜倚在草垛上冷眼旁觀，牙齒死死咬住下唇，幾乎見血，待二人吵得累了，互相怒瞪時才悠悠開口道：「娘，你方才說的隊長是個什麼東西？」
「隊長不是東西，老話講該是個管事。」畢竟是親生的，陳母對上陳業，難得還有幾分母性，忍著怒氣道：「村里都傳，說前日捅傷你的是土匪，李老二如今家業大了，也怕被人劫了，這才從村里尋了幫破落戶來做護院，還起了個名字叫什麼護村隊，這幫殺千刀的就知道收買人心，也不怕遭雷劈！」
陳狗子依舊哀嚎，陳業看著他，冷聲道：「護村隊又是什麼？」
「就跟「伍」差不多。」陳母隨口道。
「如此說來，李盛豈不是私組鄉勇？」陳業道：「伍長是縣裡組織，咱們自發選出來的，哪能由他自家組建，這般做派，里正豈能容他？」
陳狗子聞言一愣，似是想起什麼，興奮道：「按大明律，諸擅發兵，十人以上徒一年！」
陳狗子抓住陳母胳膊道：「今日之事共有幾人？你可看清楚了？」
陳母先是一愣，有些心虛道：「出門跑的便有八九個個，加上李家那幫兄弟，咋滴也比十個多！」
「那就是了！」陳狗子怒捶床板，早已腐朽的木板再難支撐，「啪」的一聲從中斷裂，陳狗子徑直摔到地上，捂著小腿連聲哀嚎，待疼痛稍退，才咬牙道：「給俺拿拐，俺要去見陳榆生！」
陳業捂著肚子也想起身，劇烈的疼痛感幾乎將他全身撕裂，陳母急忙扶他躺下，心疼道：「你起來作甚，俺扶著你爹去找里正，咋也不能饒了姓李的狗賊！」
「別廢話了，快走！」
陳狗子拄著拐挪到門口，強烈的復仇感頻繁刺激神經，讓他早已急不可耐。
且說，陳榆生能做里正，家中財貨定然不少，三進宅院比蘇家還要氣派幾分。
陳狗子強忍劇痛，勉力跟著小廝走進後院，見陳榆生躺在搖椅上閉目養神，當即跪地哀嚎道：「里正大人給俺做主啊！」
「也不看看這是什麼地方，嚎什麼嚎！」小廝厲聲怒喝。
「住嘴！」陳榆生微微皺眉，揮手斥退小廝後，輕聲道：「是懷義來了？」
陳狗子自從家道中落，聽的都是冷嘲熱諷，乍一聽聞此言，竟是哽咽不能言。
陳母見他這般模樣，加之心中實在憤恨，忍不住插嘴道：「俺聽了個消息，想給大人稟報一聲。」
「哦？」陳榆生半睜著眼道：「何事？」
「還不是那李家小子！」陳母一想到自家遭遇，再也忍耐不住，夾著污言穢語轉述一番，隨即趴在地上哭求道：「俺家狗子跟李老二結仇，也是為了大人的買賣，若不是你開賭場，俺們家……」
「住嘴！」陳榆生猛地站起來，指著陳母鼻子怒喝道：「你他娘的再敢胡說，俺就讓人撕了你的嘴！」
陳母登時噤若寒蟬，捂著嘴默默流淚，竟是哭也不敢大聲。
陳狗子見自家婆娘這般碎嘴，也是憤恨難平，癱在地上喘勻了氣，這才道：「大人，他們觸犯國法，壓根沒把您放在眼裡，斷然不可輕饒！」
陳狗子也算跟了陳榆生幾年，為他鞍前馬後，做了不少腌臢事，因此還算了解此人性格，若村裡有人膽敢挑戰權威，下場必然十分悽慘。
夫妻二人目光緊隨陳榆生，暗暗期待報仇雪恨，誰料陳榆生背著手踱步幾圈，竟是哈哈大笑，半點慍怒之色都無。
陳狗子不禁愕然，小聲道：「大人…」
「無妨！」陳榆生神情暢快，加之二人還需拉攏，索性也不遮掩：「昨日縣裡派人催糧，直言圍山盜匪極多，讓俺加派人手護送，可俺身邊只有十幾個鄉勇，又到何處再去尋人……沒想到啊沒想到！」
話到此處，陳榆生又是一陣大笑，咳了幾聲才道：「讓他們勤加訓練，莫要阻礙，過幾日俺進城送糧，路上還要靠他們賣命！」
陳狗子目瞪口呆，實在不願放過機會，於是再勸道：「大人，李盛陰險毒辣，不可不防啊！」
「自然要防！」陳榆生安撫道：「運糧是縣裡的差事，路上自有官差押送，他若賣力便罷，若敢敷衍，俺去縣裡告上一狀，定讓他求生不得，求死不能！」
陳狗子嘴角囁嚅，還要再勸，陳榆生見他這般，打斷道：「蘇文海通匪縱火，俺此番進城定要告他一狀，你父子二人還需好生將養，日後也好上堂作證！」
「大人，家裡已經揭不開鍋了，又能如何將養……」話到了這份上，陳母不管不顧，趴在地上哭求道：「還請大人開恩，賞俺們些口糧度日，他日若有差遣，俺們一定全力相助。」
陳榆生面色驟寒，礙於二人還有用處，強忍道：「餓了便到灶房去吃，再同小廝要些米麵，回家將養去吧！」
陳狗子二人自然千恩萬謝，可到了灶房，卻被伙夫冷臉驅趕，只是隨手給了幾袋麩糠，夫妻二人又想回去哀求，誰料又遭小廝驅趕，只好背著麩糠，哭哭啼啼出了陳家宅門。
到了路上，恰又碰見眾人奔跑，陳狗子死死攥著拐杖，恨得咬牙切齒，待人跑遠，狠狠啐了幾口唾沫。
這般動靜，自然不止陳家知道，蘇文海坐在自家廳中悠閒品茶，小廝站在一旁，細細闡述今日見聞。
「如此說來，李盛小兒已有動作？」蘇文海當下茶杯，想起那六十多畝地，胸口仍舊隱隱作痛，暗自思忖，當日也不知是吃了啥迷魂藥，竟是忘了砍價…
「是！」小廝恭敬道：「足有七八個青壯，不少還是咱家佃戶…」
說到此處，小廝抖機靈道：「要不要將佃戶喚來…」
「不可！」蘇文海當即拒絕，冷聲道：「此事完全是他李家所為，與我蘇家毫無干係，你喚人前來作甚？」
小廝嚇了一跳。情知說錯了話，一時手足無措之際，見蘇文海揮手示意，便忙不迭地跑出廳堂。
見小廝走遠，蘇文海當即換了副笑臉，側頭道：「怡兒以為如何？」
蘇怡停住手中刺繡，嘆道：「人數太少，訓練又倉促，此事怕是難成…」
鑑於蘇怡幾次看穿李盛做派，蘇文海對女兒的判斷深信不疑，聞言皺眉道：「若真不成，陳榆生將事捅到縣裡，咱家可就麻煩大了…」
蘇怡嘆了口氣，用針鼻理了理額頭碎發，隨後繼續專心刺繡，並不多言。
蘇文海越想越覺得心慌，既怕李盛做不成事，又怕陳榆生勾結縣中官吏，將他吃的渣都不剩，於是轉了幾圈後，焦躁道：「為父明日去縣裡打點一番，無論如何，也比在此枯坐好些！」
蘇怡依舊不急不緩道：「爹打算送出多少銀子？」
「此事哪是爹說了算的？」蘇文海一屁股坐下，無力道：「人家要多少，咱們給多少便是，只要能解決此事，還咱父女一個太平，破財消災也就罷了！」
蘇怡不為所動，繼續追問道：：「爹覺得，縣中官吏得要多少銀子？」
蘇文海一愣，攥緊拳頭道：「三…五百兩？」
「五百兩銀子，也就能買百餘畝良田，咱家明面上便有一千多畝！」蘇怡道：「陳榆生若是煽風點火，以爹看來，五百兩銀子能買通縣中官吏？」
「再者說，縣中官吏得了銀子，陳榆生就能罷休？」
蘇怡語氣愈發危險道：「還是說，爹索性要連陳榆生一起賄賂？」
「斷無可能…」蘇文海額上滲出冷汗，掏出手絹擦了擦，隨後咬牙道：「五百不行那就一千，一千不行就出兩千！縣尊總能為咱主持公道！」
蘇文海忙著心疼，絲毫未曾注意到女兒眼中狡黠，蘇怡繃直嘴角，緩緩道：「爹為何不信李盛？」
蘇文海愣神道：「方才不是你說，他那八九人極難成事嗎？」
「是難成事，可未必不能成事。」蘇怡道：「李盛只有八九人，不過是受困於錢財，爹去賄賂縣尊，便願拿出兩千兩，為何對李盛如此苛刻？」
「我苛刻？」蘇文海指著自己鼻子，大感委屈道：「我給了他六十八畝地，換成銀子也有兩百八十兩，他不過是個黃口小兒，你還見過誰像爹這般大方？」
「他辦成了才叫給，若辦不成，還不是要全數退回？」蘇怡嗔怪道：「有此條件，誰還願意全力施為？」
蘇文海越聽越覺得不對勁，縱然心中百轉千回，勉強依舊不動聲色：「你的意思是？」
「他這般蠢笨，怕要壞了爹的大事！」蘇怡挽住蘇文海的胳膊，撒嬌道：「不如我去指點一番，也好助爹一臂之力。」
「絕無可能！」蘇文海額頭青筋暴起，還是強忍怒氣道：「想都別想！」
「那就派些小廝助陣！」蘇怡眼珠一轉，再道：「一能助他成事，二能做爹的眼線，方便咱們掌握動向！」
「不可！」蘇文海依舊拒絕。
「那就給銀子！」蘇怡也不裝了，推開蘇文海後氣呼呼的坐下道：「與其送給縣尊打水漂，倒不如交給李盛，兩千兩銀子，就是砸也能把姓陳的砸死！」
蘇文海活到這把年紀，如何看不穿女兒心思，這般吃裡扒外的做派，也只有情竇初開的少女才有，一股酸楚感驟然瀰漫胸腔，與四肢無力感碰撞交融，瞬間營造出一種生不如死的錯覺。
且說，父母之愛子，則為之計深遠，蘇文海實在拗不過女兒，於是傍晚時分，便有小廝提著銀箱，來登李家大門。
箱子放到桌上，小廝拿出鑰匙打開銅鎖，白花花的銀子驟然顯現，李虎看得眼都直了，李盛瞪大眼睛神情訝然，而剛剛跑回院中，渾身像從水裡撈出來，尚未喘勻了氣的韓正等人，則登時目瞪口呆。
蘇老摳的銀子，自然是不要白不要，李盛一把將箱子扣住，笑道：「蘇東家果然仁義，只是不知有何交代？」
「來時東家並無交代！」小廝回過神來，仍舊直勾勾的盯著銀子，含糊道：「只盼諸位多盡心力，莫要誤了大事。」
李盛點點頭，光明正大摸出一錠銀子，走到小廝身邊笑道：「東家有命，俺們弟兄自當竭盡全力，小哥復命時，還望替俺美言幾句！」
小廝握緊拳頭，感受著手心裡冰涼的觸感，眉開眼笑道：「大夥累成這般模樣，俺一定如實回復，莫送，莫送！」
李盛將小廝禮送出門，轉回桌邊，盯著那箱銀子犯愁，且說蘇文海莫名其妙送銀子，自是喜事，可送的這般光明正大，卻也難以分配，真可謂幸福的煩惱。
不過箭在弦上必然要發，李盛抓起一錠銀子隨手把玩，看向韓正道：「誰跑的快？誰又投的最准？」
韓正勉力移開視線，上前一步，興奮道：「跑圈俺是第一，投石則老呂最准！」
呂土方立馬站到韓正身側，昂著頭，滿臉笑意。
李虎則低著頭，跟個受氣小媳婦似的，默默站在一旁。
「那就由你二人帶隊，自選人手，務必勤加訓練！」
二人齊聲應是，各自選了人手，學著鄉勇做訓的模樣，齊齊站成兩排。
李盛將銀子拋給呂土方，又取了一錠拋給韓正，笑道：「即是隊長，薪俸自與隊員不同，日後月俸兩錢，三餐照舊！」
二人自是欣喜，握住銀子抱拳行禮，身後眾人俱皆心頭火熱，看著李盛目露期待。
李盛挨個將俸銀髮了，屈指敲了敲桌面，止住眾人喧囂後道：「蘇東家慷慨解囊，倘若他日有變，咱們自要護他平安。」
眾人俱皆正色，李盛索性將銀箱倒扣，雪白的銀子嘩啦啦撒滿桌面，再道：「弟兄們雖說忠勇，可人數畢竟太少，依俺看，咱們還需再招人手！」
「如何招？」李虎落後韓正一步，如今成了隊員正不甘心，當先來問。
「村里村外，哪怕是流民堆里，只要為人忠勇，願保家護民者，皆可招募！」李盛環視一圈，再道：「隊員招夠五人者升任小隊長，薪俸與韓正等同，隊長招夠二十人則升任大隊長，月俸三錢，年底獎金一兩，配雁翎刀！」
人人都有上升渠道，自然欣喜若狂，韓正與幾人笑鬧一番，湊到李盛身邊打趣道：「盛哥兒，咱們待遇這般好，找些人手自然容易，只是俺跟老呂成了大隊長，到時咋滴稱呼盛哥兒？總得再立個職銜才是！」
李盛稍一思索道：「這話沒錯，只是咱們人手越多，職位越多，次次給俺提位太過麻煩，依俺看，不如俺就叫個「上位」，甭管你們帶多少人，哪怕日後成了將軍，俺也高你們一位便是！」
「上位這名起的好！」韓正轉身鼓譟，眾人情緒愈發高漲，李盛冷眼旁觀半晌，潑冷水道：「職銜好說，不過是信口胡謅罷了，誰告訴你人好招的？」