25自慚形穢的炎騎士，林克登場！
炎騎士很難描述那種感覺。
要比喻的話，自己見到林克，就像是……
一個肢體殘缺的邋遢老乞丐，遇到了一位身強力壯的貴族爵士。
這讓湯姆·西里斯覺得十分荒謬，但……
他找不出比這更合適的比喻了！
林克微微欠身，慢條斯理地問道：「西里斯大人，有什麼吩咐？」
炎騎士搖了搖頭，侷促回應：「沒……沒什麼！」
出身高貴、實力強悍的自己，怎麼會因為一個偏僻村莊出身的貧民少年感到自慚形穢？
詭異的錯位感，讓湯姆·西里斯十分憋屈。
他卻又不想因為這種羞於啟齒的理由對林克發脾氣。
所以……
這一忍，就是整整一個月。
該問題如同喉嚨里的魚刺，一直困擾著湯姆·西里斯！
但凡林克出現在自己的視野範圍內，「偉大的炎騎士」就渾身肌肉緊繃，下意識地擺出一副拘謹姿態。
不自在的很！
呆在家裡，簡直比坐牢還難受！
第五十天。
湯姆·西里斯終於無法忍受這種無形的煎熬。
他果斷騎上戰馬「烙鐵」，暫時離開了自家宅邸。
炎騎士計劃打算接下由金郡子爵與幾位男爵聯名簽發的邪教討伐契據，藉此調整心情。
畢竟，林克是極為優秀的扈從，把家裡的盔甲和兩匹馬留給他照顧，也不必擔憂。
……
由金郡子爵與幾位男爵聯名簽發的討伐契據，如今正躺在湯姆·西里斯的甲冑縫隙之間。
「完全沒用啊！」
馬背上的炎騎士嘆了口氣，喃喃自語：「林克那傢伙，到底是怎麼回事？」
「他身上為什麼會有那種奇怪的壓迫感？」
「實在想不通……」
「直接回奧斯布克，當面問他好了！」
近十天以來，湯姆·西里斯騎著心愛的戰馬「烙鐵」在金郡管轄範圍內的村莊間搜尋。
他試圖揪出那個將格林與溫德列兩座村莊屠戮殆盡的幕後真兇。
十幾個奇形怪狀的邪教徒，全都成為他劍下亡魂，但……
砍下那些畸變怪物們的頭顱，卻絲毫未能宣洩炎騎士胸中淤積的憋悶與煩躁！
那群傢伙不知疲憊，感覺不到疼痛！
湯姆甚至懷疑，他們壓根就是被挖空了腦子，連帝國最痴愚盲目的蠢笨之人都比不上，完全就是憑藉本能在行動！
線索斷了……
風餐露宿近十天，疲憊的湯姆騎士決定暫且擱置懸賞，返回奧斯布克。
他不在乎金郡到底滋生了怎樣的惡瘡。
可他必須滿足自己無法按捺的好奇心——解開自家扈從林克身上的謎團！
然而……
當「烙鐵」的馬蹄剛剛踏上奧斯布克村外的土地時，炎騎士湯姆迎面撞上的，是蓄謀已久的埋伏！
一道道畸形的人影，從亂石、灌木叢中走出，從溪流中爬起。
他們面色死灰，雙眼無神，手執糞叉、鋤頭等農具作為武器，緩緩逼近。
「奧斯布克被圍起來了啊！連同我的宅邸一起……」
炎騎士捋了捋油膩的棕發，重新戴上頭盔，緊緊握住火紋燃鋼劍的劍柄。
他微微眯起雙眼，抬起頭，仰望奧斯布克村外高地上的自家宅邸：「林克應該沒事吧？」
……
確切地說，從三天前開始，那群被惡毒改造過的邪教徒，就像成群結隊的行軍蟻，死死包圍了這座村莊。
他們沒有立刻進攻，只是在村外安營紮寨，如耐心的獵手，靜靜等待著多管閒事的炎騎士自投羅網。
邪教眾里，有許多奧斯布克村民熟悉的面孔。
雖然這些傢伙因為畸變，長成了非人的姿態，但相貌穿著仍然可以看見往日的影子。
他們被迅速辨認出身份，大多來自周邊村莊。
扭曲了心智的畸變體們不接受任何交流，明明是成群結隊行動，整整三天卻一個字節的聲音都不曾發出過！
這是任何訓練有素的軍團都無法做到的……
僅僅是沉默圍困，就足以將村民們的理智逼向崩潰的邊緣。
恐懼如瘟疫蔓延。
早在三天之前，修道院的艾登院長就放下矜持和顏面，送出帶著求援信的貓頭鷹，向金郡的樞機修道院求救。
可惜，只換回一句冷冰冰的「金郡自顧不暇」。
此時此刻，站在那群畸變怪物最前方的帶頭之人，竟然是一張奧斯布克村民們無比熟悉的臉——失蹤多日的青年修士，傑斯帕！
他背叛了三神的信仰，徹底淪為異端的走狗。
經過徹頭徹尾的血肉改造，傑斯帕除了那張臉沒變之外，整個人幾乎已經看不出半點曾經的影子了……
如今的傑斯帕，渾身肌肉如同岩石般畸形膨脹，身高暴漲到了駭人的兩米四以上。
他手裡拖著一把沉重帶刺的精鋼連枷，是一尊走路都會導致大地顫動的可怖人型魔獸。
「把湯姆·西里斯交出來！」
「只要交出炎騎士，我們絕不踏入奧斯布克半步！」
傑斯帕那異於往昔的刺耳嗓音在村口迴蕩，帶著蠱惑人心的惡毒：「別犯傻了！」
「他根本不是奧斯布克人，他甚至住在村外的高地上！」
「想想格林和溫德列那兩個村子的下場吧，你們想跟他們一樣，全部死掉嗎？」
這番話當然是謊言。
被邪神侵蝕的瘋子們，怎麼可能放過近在咫尺的活人血肉？
傑斯帕不過是隨口欺騙，如果能讓村民、修道院與炎騎士之間互相猜忌、反目成仇……
就能毫不費力地攻破奧斯布克！
人群中，幾名被恐懼壓垮的村民眼神閃爍，握著草叉的手微微發抖，有些被說動了。
「閉嘴！你這玷污了三神榮光的叛徒！」
薩曼莎修女猛地踏前一步，厲聲怒斥，將人群的騷亂和動搖壓制下去：「你是奧斯布克修道院永遠的恥辱，一個卑劣的撒謊者，一個應當被送上火刑架的懦夫！」
「我們絕不放棄任何為了正義而戰的人！」
這句話如同尖刀，狠狠刺中了傑斯帕的痛處。
「懦夫？」
傑斯帕的臉龐瞬間扭曲，發出野獸般的咆哮：「你們還在嘲笑我！你們還是瞧不起我！」
「我要把你們全殺光！全殺光！」
只要把奧斯布克屠戮一空，把這裡的人全變成碎肉，就再也沒有人會記得，他傑斯帕曾經被一隻巨型魔化蝙蝠嚇到當眾尿褲子的窩囊廢模樣了！
殺意已決，再無迴旋的餘地。
咻！咻！咻！
三聲弓弦爆響。
破甲弩箭撕裂空氣，精準地扎進傑斯帕寬闊的胸膛。
可足以射穿皮甲的弩箭，卻僅僅嵌進了他那猶如花崗岩般的肌肉中。
「太弱了，太弱了！」
黑紅色的血液順著血槽流下，他卻連眉頭都沒皺一下，仿佛完全感覺不到疼痛。
龐大的體型絲毫沒有拖累他的速度。
「滾開！」
傑斯帕怒吼一聲，龐大的身軀爆發出駭人的敏捷。
他手中沉重的連枷輪舞，帶起一陣腥風，飛旋著砸向木牆後方。
嘭！
一聲悶響，伴隨著令人牙酸的骨裂聲。
三名手持弩機的修士之中，運氣不佳的那個被當場擊中。
他連慘叫都沒來得及發出，就被砸成了一灘模糊的血肉。
若非奧古斯特修士、老獵人內森、艾斯這三天緊趕慢趕，在村口布下了一道道削尖的拒馬、深坑和密集的鐵蒺藜……
這頭怪物恐怕剛才就已經一馬當先地撞碎大門，殺進村子裡了！
木牆後，奧古斯特修士死死盯著發狂的傑斯帕和那些步步緊逼的邪教徒，周身氤氳著一層杏黃微光。
三神賜福，【老者的智慧】！
曾經能看穿敵人一切弱點的眼睛，此刻卻一片茫然。
冷汗順著奧古斯特滿是皺紋的臉龐滑落。
他瞳孔顫動，心中生出難以遏制的絕望：「防禦、力量、速度、甚至連戰鬥的本能都無可挑剔……」
「找不到破綻！沒有任何缺點！」
無需傳令，畸變的邪教徒們立刻為傑斯帕送上備用的精鋼連枷！
連枷這種武器，向來讓貴族爺們頭疼。
哪怕是一個農夫拿著它亂揮，借著慣性砸下的枷首，也可能對重甲騎士造成頓擊傷害。
它最大的副作用是極難控制，一不小心就會砸斷自己的手指，甚至敲碎自己的顱骨。
可傑斯帕根本不在乎！
他那皮糙肉厚到令人髮指的魁梧身軀，完全不在乎連枷反噬的傷害。
只需像個絞肉機一樣瘋狂揮舞連枷，他就足以摧毀面前的一切阻礙！
「呼……」炎騎士湯姆吁了口氣。
他正打算上前與傑斯帕激戰時，一道聲音卻從自家宅邸的方位傳來。
「這些雜碎，交給我來解決。」
炎騎士絕不會聽錯，那是……
林克的聲音！
要比喻的話，自己見到林克，就像是……
一個肢體殘缺的邋遢老乞丐，遇到了一位身強力壯的貴族爵士。
這讓湯姆·西里斯覺得十分荒謬，但……
他找不出比這更合適的比喻了！
林克微微欠身，慢條斯理地問道：「西里斯大人，有什麼吩咐？」
炎騎士搖了搖頭，侷促回應：「沒……沒什麼！」
出身高貴、實力強悍的自己，怎麼會因為一個偏僻村莊出身的貧民少年感到自慚形穢？
詭異的錯位感，讓湯姆·西里斯十分憋屈。
他卻又不想因為這種羞於啟齒的理由對林克發脾氣。
所以……
這一忍，就是整整一個月。
該問題如同喉嚨里的魚刺，一直困擾著湯姆·西里斯！
但凡林克出現在自己的視野範圍內，「偉大的炎騎士」就渾身肌肉緊繃，下意識地擺出一副拘謹姿態。
不自在的很！
呆在家裡，簡直比坐牢還難受！
第五十天。
湯姆·西里斯終於無法忍受這種無形的煎熬。
他果斷騎上戰馬「烙鐵」，暫時離開了自家宅邸。
炎騎士計劃打算接下由金郡子爵與幾位男爵聯名簽發的邪教討伐契據，藉此調整心情。
畢竟，林克是極為優秀的扈從，把家裡的盔甲和兩匹馬留給他照顧，也不必擔憂。
……
由金郡子爵與幾位男爵聯名簽發的討伐契據，如今正躺在湯姆·西里斯的甲冑縫隙之間。
「完全沒用啊！」
馬背上的炎騎士嘆了口氣，喃喃自語：「林克那傢伙，到底是怎麼回事？」
「他身上為什麼會有那種奇怪的壓迫感？」
「實在想不通……」
「直接回奧斯布克，當面問他好了！」
近十天以來，湯姆·西里斯騎著心愛的戰馬「烙鐵」在金郡管轄範圍內的村莊間搜尋。
他試圖揪出那個將格林與溫德列兩座村莊屠戮殆盡的幕後真兇。
十幾個奇形怪狀的邪教徒，全都成為他劍下亡魂，但……
砍下那些畸變怪物們的頭顱，卻絲毫未能宣洩炎騎士胸中淤積的憋悶與煩躁！
那群傢伙不知疲憊，感覺不到疼痛！
湯姆甚至懷疑，他們壓根就是被挖空了腦子，連帝國最痴愚盲目的蠢笨之人都比不上，完全就是憑藉本能在行動！
線索斷了……
風餐露宿近十天，疲憊的湯姆騎士決定暫且擱置懸賞，返回奧斯布克。
他不在乎金郡到底滋生了怎樣的惡瘡。
可他必須滿足自己無法按捺的好奇心——解開自家扈從林克身上的謎團！
然而……
當「烙鐵」的馬蹄剛剛踏上奧斯布克村外的土地時，炎騎士湯姆迎面撞上的，是蓄謀已久的埋伏！
一道道畸形的人影，從亂石、灌木叢中走出，從溪流中爬起。
他們面色死灰，雙眼無神，手執糞叉、鋤頭等農具作為武器，緩緩逼近。
「奧斯布克被圍起來了啊！連同我的宅邸一起……」
炎騎士捋了捋油膩的棕發，重新戴上頭盔，緊緊握住火紋燃鋼劍的劍柄。
他微微眯起雙眼，抬起頭，仰望奧斯布克村外高地上的自家宅邸：「林克應該沒事吧？」
……
確切地說，從三天前開始，那群被惡毒改造過的邪教徒，就像成群結隊的行軍蟻，死死包圍了這座村莊。
他們沒有立刻進攻，只是在村外安營紮寨，如耐心的獵手，靜靜等待著多管閒事的炎騎士自投羅網。
邪教眾里，有許多奧斯布克村民熟悉的面孔。
雖然這些傢伙因為畸變，長成了非人的姿態，但相貌穿著仍然可以看見往日的影子。
他們被迅速辨認出身份，大多來自周邊村莊。
扭曲了心智的畸變體們不接受任何交流，明明是成群結隊行動，整整三天卻一個字節的聲音都不曾發出過！
這是任何訓練有素的軍團都無法做到的……
僅僅是沉默圍困，就足以將村民們的理智逼向崩潰的邊緣。
恐懼如瘟疫蔓延。
早在三天之前，修道院的艾登院長就放下矜持和顏面，送出帶著求援信的貓頭鷹，向金郡的樞機修道院求救。
可惜，只換回一句冷冰冰的「金郡自顧不暇」。
此時此刻，站在那群畸變怪物最前方的帶頭之人，竟然是一張奧斯布克村民們無比熟悉的臉——失蹤多日的青年修士，傑斯帕！
他背叛了三神的信仰，徹底淪為異端的走狗。
經過徹頭徹尾的血肉改造，傑斯帕除了那張臉沒變之外，整個人幾乎已經看不出半點曾經的影子了……
如今的傑斯帕，渾身肌肉如同岩石般畸形膨脹，身高暴漲到了駭人的兩米四以上。
他手裡拖著一把沉重帶刺的精鋼連枷，是一尊走路都會導致大地顫動的可怖人型魔獸。
「把湯姆·西里斯交出來！」
「只要交出炎騎士，我們絕不踏入奧斯布克半步！」
傑斯帕那異於往昔的刺耳嗓音在村口迴蕩，帶著蠱惑人心的惡毒：「別犯傻了！」
「他根本不是奧斯布克人，他甚至住在村外的高地上！」
「想想格林和溫德列那兩個村子的下場吧，你們想跟他們一樣，全部死掉嗎？」
這番話當然是謊言。
被邪神侵蝕的瘋子們，怎麼可能放過近在咫尺的活人血肉？
傑斯帕不過是隨口欺騙，如果能讓村民、修道院與炎騎士之間互相猜忌、反目成仇……
就能毫不費力地攻破奧斯布克！
人群中，幾名被恐懼壓垮的村民眼神閃爍，握著草叉的手微微發抖，有些被說動了。
「閉嘴！你這玷污了三神榮光的叛徒！」
薩曼莎修女猛地踏前一步，厲聲怒斥，將人群的騷亂和動搖壓制下去：「你是奧斯布克修道院永遠的恥辱，一個卑劣的撒謊者，一個應當被送上火刑架的懦夫！」
「我們絕不放棄任何為了正義而戰的人！」
這句話如同尖刀，狠狠刺中了傑斯帕的痛處。
「懦夫？」
傑斯帕的臉龐瞬間扭曲，發出野獸般的咆哮：「你們還在嘲笑我！你們還是瞧不起我！」
「我要把你們全殺光！全殺光！」
只要把奧斯布克屠戮一空，把這裡的人全變成碎肉，就再也沒有人會記得，他傑斯帕曾經被一隻巨型魔化蝙蝠嚇到當眾尿褲子的窩囊廢模樣了！
殺意已決，再無迴旋的餘地。
咻！咻！咻！
三聲弓弦爆響。
破甲弩箭撕裂空氣，精準地扎進傑斯帕寬闊的胸膛。
可足以射穿皮甲的弩箭，卻僅僅嵌進了他那猶如花崗岩般的肌肉中。
「太弱了，太弱了！」
黑紅色的血液順著血槽流下，他卻連眉頭都沒皺一下，仿佛完全感覺不到疼痛。
龐大的體型絲毫沒有拖累他的速度。
「滾開！」
傑斯帕怒吼一聲，龐大的身軀爆發出駭人的敏捷。
他手中沉重的連枷輪舞，帶起一陣腥風，飛旋著砸向木牆後方。
嘭！
一聲悶響，伴隨著令人牙酸的骨裂聲。
三名手持弩機的修士之中，運氣不佳的那個被當場擊中。
他連慘叫都沒來得及發出，就被砸成了一灘模糊的血肉。
若非奧古斯特修士、老獵人內森、艾斯這三天緊趕慢趕，在村口布下了一道道削尖的拒馬、深坑和密集的鐵蒺藜……
這頭怪物恐怕剛才就已經一馬當先地撞碎大門，殺進村子裡了！
木牆後，奧古斯特修士死死盯著發狂的傑斯帕和那些步步緊逼的邪教徒，周身氤氳著一層杏黃微光。
三神賜福，【老者的智慧】！
曾經能看穿敵人一切弱點的眼睛，此刻卻一片茫然。
冷汗順著奧古斯特滿是皺紋的臉龐滑落。
他瞳孔顫動，心中生出難以遏制的絕望：「防禦、力量、速度、甚至連戰鬥的本能都無可挑剔……」
「找不到破綻！沒有任何缺點！」
無需傳令，畸變的邪教徒們立刻為傑斯帕送上備用的精鋼連枷！
連枷這種武器，向來讓貴族爺們頭疼。
哪怕是一個農夫拿著它亂揮，借著慣性砸下的枷首，也可能對重甲騎士造成頓擊傷害。
它最大的副作用是極難控制，一不小心就會砸斷自己的手指，甚至敲碎自己的顱骨。
可傑斯帕根本不在乎！
他那皮糙肉厚到令人髮指的魁梧身軀，完全不在乎連枷反噬的傷害。
只需像個絞肉機一樣瘋狂揮舞連枷，他就足以摧毀面前的一切阻礙！
「呼……」炎騎士湯姆吁了口氣。
他正打算上前與傑斯帕激戰時，一道聲音卻從自家宅邸的方位傳來。
「這些雜碎，交給我來解決。」
炎騎士絕不會聽錯，那是……
林克的聲音！