11許可證,寡居貴婦,引誘

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  林克見狀,當即追問:「是修道院有什麼難處?」

  他立刻想到,自己的麵包烘焙技藝在修道院是獨一檔,或許修女是因此捨不得放人?

  薩曼莎修女卻嘆了口氣:「你能想到『神威』與『神恩』並重,簡直是天生的傳教士!」

  「可惜,今年帝國北境收成普遍不好,信徒們奉獻的信仰金和往年比較起來,也減少了很多。」

  「我不瞞你,修道院現在很缺錢,大家都過得有些拮据。」

  「林克,你是個善良的好孩子,我不希望你付出勞動,卻得不到足額的酬勞。」

  林克笑了。

  還以為是什麼麻煩事呢!

  結果只是不願意讓自己吃虧麼?

  真善良啊……

  說到底,自己想要替修道院外送四十五日聖餐,主要是為了究極鎖鏈的重鑄儀式。

  那才是最大的、也是自己真正在乎的收益!

  基於這點,哪怕修道院只是管頓飯,也能算作額外收穫。

  林克當即回應道:「我在決鬥中身受重傷,顱骨破裂的時候,是你伸出了援手。」

  「現在,我想要為修道院多做一些事情,報答這份恩情!」

  薩曼莎修女聽到這裡,沉默了一會兒,綻開笑顏。

  她很好說話,完全看不見半點昨夜的狂暴兇殘,溫柔道:「那就辛苦你了。」

  「和以前一樣,你每天都可以用修道院的麥粉烘焙四塊麵包帶回去,另外……」

  「每天有三枚銅鼠作為津貼。」

  林克算了算,如果完全不花錢,一個月下來,自己能攢下整整一枚銀象,還額外多出四十枚銅鼠!

  這比貝恩村長的契據酬勞還多……

  什麼?

  一天的津貼,只夠在奧斯布克小酒館吃上一頓?

  誰家正常人會天天到酒館大吃大喝啊?

  奢侈!

  奧斯布克及周遭十幾個村鎮的人均收益,估算下來,差不多都是每天三枚銅鼠的樣子。

  這是個較為理想收入數字,一旦遇到天災人禍,恐怕連三枚銅鼠都達不到!

  不過……

  林克也後知後覺意識到,為什麼當初炎騎士湯姆·西里斯不願意接老村長的契據,替他搜集並熬煮橡樹汁液了。

  那點小錢,請不動人家!

  薩曼莎看著林克,摸了摸他的腦袋,面露虧欠之色:「其實還有一件事。」

  「像你這樣,具備成為優秀傳教者潛力的少年,相貌卓越,勤勉勇敢,正直善良,理應得到一份由教會頒發的【修士許可證】,成為記錄在檔的正式教會人員!」

  「可……」

  她似乎有些羞於啟齒,含糊解釋道:「因為艾登院長和金郡主教的積怨,奧斯布克修道院今年沒拿到新的名額指標。」

  見薩曼莎修女滿心歉疚,林克恍然大悟。

  他當即勸慰道:「你誤會了,我並不打算成為修士或者傳教士。」

  「我的夢想是走遍世界,領略各地景色——烘焙學徒也好,為修道院送聖餐也罷,都是寶貴的人生經驗。」

  「在我看來,工作過程中積累下來的智慧與知識,就是一筆難能可貴的財富!」

  聽到這裡,薩曼莎修女的情緒終於恢復平靜,溫柔地說道:「林克啊……」

  「不論以後你走到哪裡,我都會向神祈禱。」

  「願三神的榮光,一直庇佑著你。」

  ……

  晨光刺破奧斯布魯克上空的鉛灰雲層。

  冰冷的光線,潑在修道院後門的泥濘小徑上。

  「新工作的第一天,但願不會出什麼差錯!」

  林克緊了緊肩上那個用厚實亞麻布縫製的挎包,裡面整齊碼放著用油紙仔細包裹的聖餐麵包。

  「準備出發!」

  這些麵包是用上等的純白小麥粉、少量蜂蜜和羊奶揉制烘烤而成,表面還烙著三神教會的聖徽。

  它們不是給窮苦信徒果腹的恩賜,而是專為那些居住在村莊外圍、擁有莊園與葡萄園的富裕信徒準備的「神恩慰藉」!


  當然……

  如果只論效果,這些精品聖餐,與林克親手製作的黑麵包聖餐一模一樣,沒有絲毫差別。

  「林克,別急著動身,我有些話要對你說。」

  奧古斯特修士親自將一份用羊皮紙寫就的名單交到林克手中。

  名單上的名字,每個都代表著奧斯布魯克周邊有頭有臉的人物。

  「先去老磨坊主埃德加那裡,他上周為修繕禮拜堂,捐了十枚銀象。」

  奧古斯特修士心思細膩,特別囑託了許多:「埃德加年紀大了,腿腳不便,但信仰堅定。」

  「說話要恭敬一些,老磨坊主最喜歡聽人誇讚他兒子的勇武——他兒子在帝國最北部的邊境服役。」

  「還有,葡萄莊園主的性格……橡樹林的那位寡居女士……」

  林克點點頭,將那些富裕信徒們的名字和特徵記在心裡。

  隨後,他的足跡開始遍布奧斯布魯克村周遭地帶。

  ……

  第一站是坐落在潺潺溪水旁的老磨坊。

  巨大的水輪緩緩轉動,發出鄉村樂曲般不成調的節律。

  磨坊主埃德加是個頭髮花白、身材臃腫的老人,手指上戴著碩大的寶石戒指。

  他坐在鋪著熊皮的高背椅上,接過聖餐包時,先是問了問,隨後讓僕役遞給林克一枚銀象。

  「願三神保佑我那正在『鐵壁要塞』服役的兒子!」

  埃德加老爺渾濁的眼睛望著北方,那是君士坦丁帝國與聯邦對峙的前線。

  他碎碎念道:「該死的世道,讓人整天提心弔膽。」

  「北邊的郵路被該死的逃兵和強盜截斷,不知道要塞現在怎麼樣了……」

  林克恭敬地垂下眼帘,附和著說了幾句願三神會庇護勇士的話。

  同時,他將「郵路被截」、「逃兵」、「鐵壁要塞」這幾個詞默默記下。

  第二站是位於向陽坡上的葡萄種植園。

  園主是個精瘦的中年男人,皮膚被曬成古銅色,身上總帶著一股葡萄發酵的氣味,一副醉醺醺的模樣。

  他的莊園不大,但出產的葡萄酒據說能賣到郡城。

  葡萄園主付錢很爽快,話里話外卻同樣充斥著對時局的隱憂。

  「今年的霜來得太早,傷了不少藤蔓。」

  園主咬了一口聖餐麵包,喝了一大口漂浮著葡萄皮的紫紅葡萄汁,嘆氣道:「但這都不算什麼,最要命的是銷路!」

  「往年這個時候,金郡的商人車隊早就該到了,可現在呢?影子都沒見著一個!」

  「路上不太平啊,小伙子。」

  「你送完東西,記得趕緊回去,別在外面瞎晃!」

  林克謝過了他的好意,接下銀象,放進小夥伴艾斯連夜加班給自己編織的結實錢袋裡。

  第三站,是藏在橡樹林中的偏僻莊園。

  得到女僕引路的林克,面見了獨自寡居、據說年輕時曾是某位大騎士情婦的女人,其名為莫妮卡。

  對方的宅邸中,瀰漫著薰衣草和沒藥的味道,家具精緻,每一件都價值不菲。

  神態慵懶的貴婦莫妮卡看見林克,頓時眼前一亮:「你是新來的奧斯布克信使?長得真好看!」

  「雖然一身貧民裝扮,但是這張漂亮的小臉蛋,這極力掩飾的傲慢小眼神,簡直像個貴族家的男孩!」

  「你,叫什麼名字?」

  她拿到聖餐後,隨意扔進餐盤裡,直接給出了兩枚銀象。

  隨後,莫妮卡拉著林克的手,親昵地談天論地,說了許多話。

  內容無非是緬懷過去的舞會、晚宴與那些奢靡的上流生活,以及對如今「粗鄙世風」的哀嘆。

  林克歷來是見人說人話,見鬼說鬼話的。

  他以【美貌】、【看不出真實年齡】、【氣質優雅】、【舉止高貴】為關鍵詞,進行命題作文,即興發揮。

  沒花多少心思,就把對方哄得笑逐顏開。

  「你這美少年,真是讓我歡喜!」

  貴婦摩挲著林克的手,撓了撓他的掌心。

  說到這兒,感覺氣氛差不多的莫妮卡盯著林克,輕舔紅唇,眼神拉絲。

  她用一種濕漉漉的口吻暗示道:「以後每天過來陪我說說話,一次一枚銀象,算作酬勞。」

  「替修道院送聖餐,很累吧?我的床非常軟和,也足夠舒適。」

  「小林克,不如我們先睡一覺,好好休息一下~」

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