第24章一貧如洗
秘魯熱水鎮- 1999年6月28日
又是一個滿月之夜，營地的所有人都有些心神不寧。如果西弗勒斯的研究是正確的，那麼萊姆斯體內的狂犬病病毒已經被清除，今晚的變身應該會輕鬆很多。
萊姆斯已經做好了準備，躍躍欲試。
一周前剛過了仲夏日，他們像上次一樣，按照傳統習俗舉行了慶祝儀式。仲夏日是一年中白晝最長的日子，儀式的核心是火焰與生命。
大家圍著篝火跳舞，享用豐盛的晚餐。夜幕降臨時，每個人都往篝火里投入了幾口食物，作為獻祭。
過去一個月里，萊姆斯經常練習變身，他喜歡這種隨心所欲的感覺。為了以防萬一，每次變身時，他都會特意避開孩子們，但事實證明，他的擔心是多餘的——每次變身，他都能保持清醒的意識。
他的直覺變得更加敏銳，帶著狼的野性，但這都是正常現象。
夕陽西下，月亮緩緩升起。萊姆斯順利變身成了狼人。整個過程行雲流水，沒有一絲痛苦。
和上次一樣，他們在曠野里奔跑、嬉戲，度過了一個愉快的夜晚。
第二天清晨，眾人回到營地，迫不及待地把這個好消息告訴了孩子們。
詹姆立刻給拉格諾克發了一封加急信件。這種狼人解藥的利潤並不高，但從長遠來看，它能帶來巨大的益處。
魔法部明令禁止狼人開設銀行帳戶，也不允許他們從事大多數工作。如果這種解藥能夠推廣，他們就有機會推動相關法律的廢除，讓狼人能夠開戶存錢、就業謀生——這對妖精們來說，也是一筆不小的收益。
治癒狼人，修正這些不公的法律，對所有人都有好處。
拉格諾克的回信很快就到了。他對眾人成功破解狼人之謎的消息表示由衷的高興。
狼人和妖精之間，曾有過一段源遠流長的同盟關係，這次的合作，有望讓這份友誼重煥生機。
拉格諾克在信中說，他會聯繫英國境內所有已知的狼人，邀請他們參與大規模的解藥測試。
雖然魔法部不允許妖精為狼人開設正式的金庫，但多年來，妖精們一直暗中幫助狼人保管他們微薄的收入，因此，他們認識很多狼人。拉格諾克相信，這次的測試會很順利。
泡泡保護區- 1999年7月17日
查理·韋斯萊在泡泡保護區的各個區域之間狂奔。他原本正在二號區工作，突然接到通知，說保護區新接收了一批動物。
他知道，這件事海格一定不想錯過。此刻，海格正在九號區，陪著阿拉戈克和它的家人。
阿拉戈克和妻子、孩子們已經在保護區里安頓了下來，適應得非常好。看到老朋友在新家裡過得舒心，海格打心底里感到高興。
查理衝進八眼巨蛛的棲息地時，特意和那些蜘蛛保持著安全距離。它們雖然對海格十分友好，但對待其他管理員時，總是喜歡時不時地嚇唬一下。
「哎呀，查理，你跑這麼快幹啥？」海格看著氣喘吁吁、眼睛發亮的查理，一臉困惑地問道。
「沒時間解釋了，海格，你快跟我來！」查理的臉上抑制不住笑意，他知道，海格一定會為這件事瘋狂，「我們抓到了一夥走私犯，他們走私的那些動物已經送到保護區了，你肯定想親眼看看。」
看到查理興奮的樣子，海格決定不再追問，立刻跟著他往回跑。海格的步子又大又沉，每走一步，都震得地面微微發抖。
兩人趕到二號區時，查理伸手攔住了海格。他們在原地站了一會兒，平復了一下呼吸，才走進了接收區。
整個接收區一片混亂：一群管理員正圍著一隻脾氣倔強的斯芬克斯，好言好語地勸說著；幾頭月痴獸被嘈雜的聲音和刺眼的光線嚇得四處躲藏，管理員們忙著把它們趕到另一個區域，遠離那隻斯芬克斯；三匹體型龐大的飛馬焦躁地刨著蹄子，時不時扇動翅膀，想要掙脫束縛。
查理一眼就看到了自己要找的人——他的好友兼頂頭上司尼克。尼克正守在角落裡，拼命護著一個大箱子，生怕它被混亂的場面波及。
查理和海格快步走過去，尼克告訴他們，必須把這個箱子搬到一間單獨的房間裡。
箱子太大了，尼克和查理兩個人根本搬不動，但對海格來說，這不過是舉手之勞。看著尼克小心翼翼地叮囑自己要輕拿輕放，海格心裡滿是疑惑。
三人走進一間單獨的房間後，尼克和查理立刻開始施展加熱咒，直到房間裡變得酷熱難耐。海格站在一旁，依舊一頭霧水。
「尼克，你到底在擔心什麼？」查理看著尼克緊張的樣子，關切地問道。
「這些小傢伙受了傷，而且，它們也到了孵化的時候了。」尼克的話讓查理的心也揪了起來。
房間裡的溫度足夠高了，三人這才走到箱子旁，小心翼翼地掀開箱蓋。箱子裡躺著兩枚巨大的蛋，蛋殼光滑鋥亮，泛著溫潤的光澤。
「是龍蛋！」海格看到蛋的瞬間，差點尖叫出聲，「等等，你說它們受了傷，是什麼意思？」
尼克伸手進箱子，輕輕抱起一枚蛋，放進查理剛剛鋪好的加熱巢里。他轉動蛋身，讓蛋殼上的疤痕對著海格：「這是澳洲蛋白眼龍的蛋。那些偷獵者根本不懂怎麼照顧它們，兩枚蛋都有裂痕，而且他們用來孵化的溫度也不夠。運輸途中的顛簸，更是讓它們提前進入了孵化狀態。如果一切順利，我們就能迎來兩隻新的小龍。但是……」
尼克的聲音低沉了下去，「以目前的情況來看，我們很可能會失去至少一隻小龍。它們已經承受了太多的創傷。」
海格的眼眶瞬間濕潤了。他伸出手，輕輕撫摸著蛋殼。尼克把另一枚蛋也放進了巢里。
時間一分一秒地流逝，查理、尼克和海格守在巢邊，目不轉睛地盯著兩枚龍蛋，看著它們慢慢裂開縫隙。
查理和尼克用魔杖持續噴射著熱氣，模擬母龍的呼吸，為小龍孵化提供足夠的溫度。
查理之前已經向魔法部申請了特許令，允許他在放學後，因工作需要使用魔杖——任何從事需要魔法的工作的學生，都可以申請這樣的特許令。
儘管他們恨不得立刻幫小龍們破殼而出，但他們不能這麼做。小龍必須自己掙脫蛋殼，這樣才能鍛鍊翅膀和腿部的肌肉。如果依靠外力破殼，它們的肌肉將永遠無法正常發育。
查理給家裡發了一封簡訊，告訴父母自己今晚要加班，住在保護區。
亞瑟不放心，特意趕來探望——查理在簡訊里沒說具體是什麼事。亞瑟只是想確認兒子一切安好，順便給三人帶了晚餐。
當他看到查理和海格臉上難過的神情時，立刻就知道，肯定發生了不好的事。聽完查理的解釋，亞瑟也為這兩隻可憐的小龍感到心疼。
終於，在他們進入房間的第十一個小時後，一枚蛋殼裂開了。一隻小小的龍崽從蛋殼裡滾了出來，摔在巢里，發出一聲不滿的尖叫。
眾人湊近一看，小傢伙頭頂的犄角線條筆直、稜角分明——這是雄性幼龍的特徵，雌性幼龍的犄角是彎曲的。
小龍崽一出生，三人立刻忙碌起來。它需要保持體溫，還得儘快進食。他們早就準備好了牡蠣、羊肉和白蘭地調成的糊狀物。
海格把小龍崽抱在懷裡，用加熱過的毯子裹好，小心翼翼地用奶瓶餵它喝奶。正常情況下，小龍崽應該能自己進食，但現在，他們不敢冒任何風險。
就在海格對著小龍崽柔聲細語的時候，查理和尼克注意到，另一枚蛋開始劇烈地晃動起來。蛋殼上的裂痕越來越大，傳來一聲微弱的啾鳴。
蛋頂的裂痕連成了一個圓，一小塊蛋殼被頂了起來，一隻小龍崽從洞裡探出頭，好奇地打量著四周。它頭頂的犄角彎彎的，是個小姑娘。
蛋殼的晃動讓蛋身傾斜了。和哥哥不同，這隻小龍崽沒有直接摔出來，而是用盡全身力氣，從自己啄開的小洞裡，慢慢擠出了瘦弱的身體。
查理連忙把她裹進毯子，開始餵她喝奶。這隻雌性小龍崽，實在是太瘦小了。
兩隻小龍崽都吃飽喝足後，查理把雌性小龍崽也遞給了海格。兄妹倆依偎在一起，把小腦袋靠在海格的胸口，沉沉地睡了過去。
尼克坐在一旁，看著兩隻小龍崽安穩的睡顏，又看了看查理和海格，突然萌生了一個想法。
「海格，你願意從霍格沃茨休幾年長假嗎？」
「啥意思，尼克？」海格沒聽懂尼克的話，又不好意思問「長假」是什麼意思，只能含糊地反問。
「我的意思是，你願意來這裡工作嗎？」尼克耐心地解釋道，「我知道你是霍格沃茨的獵場看守，但我們真的非常需要你。我們甚至可以把你在這裡的工作，算作獵場看守的培訓內容。這樣一來，你就能拿到神奇動物飼養員的執照了。」
「我連霍格沃茨都沒畢業，根本拿不到執照的。」海格的聲音里充滿了失落，「你們這裡已經有這麼多優秀的飼養員了，怎麼還會需要我呢？」
他其實打心底里想在泡泡保護區工作，但他不敢抱太大的希望。
「在這裡工作，不需要霍格沃茨的畢業證書。」尼克笑著搖了搖頭，「那些拿著光鮮文憑的人，都坐在辦公室里。如果你問問這裡的飼養員就會發現，他們中的大多數人都沒上過正經的魔法學校，全是靠自學成才的。而且，想要拿到神奇動物飼養員執照，只需要在這裡工作滿三年就行。」
「我們真的非常需要你幫忙照顧這兩隻小傢伙。你看，它們正把頭靠在你的胸口睡覺呢。」
海格點了點頭，眼睛一眨不眨地看著懷裡的小龍崽。
「在野外，澳洲蛋白眼龍的幼崽只有聽到母親的歌聲，才能安然入睡。母龍的歌聲是從胸腔里發出的低沉轟鳴聲，能讓幼崽感到安心。而你的聲音，從胸腔里發出的震動，和母龍的歌聲非常相似，所以才能讓它們睡得這麼香。」
「至少在未來六個月里，如果聽不到這種聲音，它們根本無法安穩入睡。如果想讓它們活下來，未來一年裡，必須有人全天候地照顧它們。現在，我有查理幫忙，但九月份，他就要回學校，上最後一學年的課了。」
尼克轉頭看向查理，語氣不容置疑：「別跟我爭辯，查理。我可不想再讓你媽媽跑到這裡來，罵我帶壞了她的寶貝兒子……上一次已經夠受的了。」
「我一個人根本忙不過來，而且這兩隻小傢伙，明顯已經和你建立了深厚的感情。」
海格懷抱著小龍崽，輕輕搖晃著。他一直都很喜歡龍，這是一個能拯救它們、親手撫養它們長大的機會。他不想讓這兩隻小龍崽遭遇任何不幸。
可他真的能離開霍格沃茨，去考取飼養員執照嗎？他在霍格沃茨住了這麼多年，早就習慣了那裡的生活，他不知道自己能不能適應外面的世界。
「你應該答應他，海格。」查理看出了海格的猶豫，開口勸道，「只不過是幾年的時間，而且這還能算作你的工作培訓。拿到飼養員執照後，你就能更好地應對禁林里的那些神奇動物了。更何況，這兩隻小傢伙需要你。」
海格把小龍崽抱得更緊了，他捨不得離開它們。幾分鐘後，他終於下定了決心——他要留在泡泡保護區。
他會給鄧布利多校長寫一封信，說明自己要休那個叫「長假」的東西。然後，他只需要收拾好自己的行李，就可以搬過來了。
接下來的一個小時裡，查理和尼克詳細地向海格介紹了他的工作內容。
泡泡保護區的每個區域，都設有供飼養員居住的房間。考慮到這兩隻剛出生的小龍崽需要全天候照顧，他們可以把其中一個動物棲息地改造成海格的住處。
海格還可以把自己的寵物都帶過來，雖然有些寵物可能不能和小龍崽住在一起，但其他飼養員會幫忙照顧它們的。
古靈閣巫師銀行- 1999年7月26日
維斯拉治療師正坐在辦公室里，一個年輕的男巫被領了進來。男巫看起來二十出頭，但頭髮已經花白。
「你們想對我做什麼？」男巫的聲音里充滿了恐懼。
「我是維斯拉治療師。」妖精治療師的語氣平靜而專業，「我們銀行正在對一種新型魔藥進行大規模測試，希望你能參與其中。」
「可我是個狼人啊。」男巫的聲音顫抖著。
「這正是我們選中你的原因。」維斯拉治療師查閱著手中的文件，「根據我的資料，以及你進門時的診斷結果，你叫馬修·派克，十二歲時被芬里爾·格雷伯克咬傷，變成了狼人，現在二十三歲。對嗎？」
「對。」馬修的心提到了嗓子眼。他知道，狼人在魔法界向來是被獵殺的對象，他自己就是在被咬傷後，被家人趕出了家門。
「很好。你將要測試的這種魔藥，是由我們銀行的一位解咒員研製的。我們最近發現，狼人在滿月之夜會失去理智，根本原因是感染了一種叫做狂犬病的疾病。這種魔藥能夠治癒這種疾病。在之前的小規模測試中，受試者服用魔藥後，變身時的痛苦和隨之而來的瘋狂都消失了，而且還能隨心所欲地控制變身。」
馬修呆呆地看著眼前的妖精治療師，不敢相信自己聽到的話。
「我們需要你在未來五年裡，每次變身之後，都給我們寫一封信，詳細描述變身的過程和感受。」
接下來的談話進行得非常順利。維斯拉治療師已經見過三十四名狼人，每個人都毫不猶豫地答應了參與測試。她的名單上，還有四十一名狼人等待測試。
英國- 1999年7月28日
英國各地的狼人都服下了妖精治療師送來的魔藥膠囊，然後把自己鎖在了房間裡。和往常一樣，變身的過程痛苦得撕心裂肺。
但在他們完全變身成狼人後不久，膠囊里的魔藥開始生效。所有狼人都蹲下身，身體微微顫抖。當它們再次站起身時，眼神里已經恢復了理智。那種失去控制的嗜血欲望和鑽心的疼痛，全都消失不見了。
曠野里響起此起彼伏的狼嚎，那是發自內心的喜悅之聲。
第二天清晨，狼人們變身為人類形態，過程輕鬆而無痛。有幾個人甚至大膽地嘗試了幾次自由變身，同樣沒有任何痛苦。
他們立刻提筆給古靈閣寫信，向妖精治療師匯報自己的體驗。
秘魯熱水鎮- 1999年7月31日
哈德良、納威和德拉科正圍著各自的魔藥入門套裝忙活。這是西弗勒斯送給他們的生日禮物。
三個孩子玩得不亦樂乎，只有納威顯得有些緊張。
西弗勒斯注意到了納威的恐懼，緩步走到他身邊。
「納威，如果你把仙子翅膀和小精靈翅膀放進同一鍋魔藥里，會發生什麼？」
「它們會發生劇烈的排斥反應，魔藥會變得有毒。如果魔藥正在沸騰，還會直接爆炸。」納威老老實實地回答，心裡卻在疑惑，西弗勒斯為什麼要問這個問題。
「回答得完全正確。」西弗勒斯看著眼前這個緊張的孩子，露出了一抹溫和的笑容，「你花了好幾年的時間，研究各種魔藥材料的反應特性。那你為什麼還這麼害怕調製魔藥呢？」
「我怕自己搞砸了。」納威的聲音小得像蚊子哼，他生怕自己把魔藥熬炸，被大家當成笨蛋。
「納威，你肯定會搞砸的。」西弗勒斯的聲音輕柔而堅定，「這不是會不會的問題，而是什麼時候的問題。但你知道嗎？這完全沒關係。沒有人會指望你一開始就做到完美。你才剛剛起步，犯錯是難免的，這是學習的必經之路。」
「而且，你知道嗎？我是幾百年來最年輕的魔藥大師。我這輩子熬製過幾十萬鍋魔藥，發明了許多新型魔藥，但我依然會犯錯。我至少每隔一個月，就會炸掉一口坩堝。所以，連我都會犯錯，你犯錯又有什麼關係呢？就像我剛才說的，這完全沒關係。」
詹姆和其他人聽到西弗勒斯對納威說的這番話，都露出了欣慰的笑容。詹姆覺得，自己的丈夫在對待孩子的時候，格外有魅力。
西弗勒斯平時雖然還是那個毒舌的性子，但在孩子面前，總是格外溫柔和耐心。
納威看著西弗勒斯，露出了一個燦爛的笑容，然後轉身跑回自己的坩堝旁，和另外兩個孩子一起，興致勃勃地嘗試著熬製基礎魔藥。
讓所有人都感到意外的是，哈德良和德拉科的坩堝先後爆炸了，而納威的魔藥卻安然無恙。幸好他們熬製的都不是什麼危險的魔藥，家長們也就沒怎麼擔心。
幾個小時後，晚餐和生日蛋糕都吃完了。納西莎清了清嗓子，吸引了所有人的注意。萊姆斯看著她，露出了瞭然的微笑。自從被治癒後，他的感官變得格外敏銳，他能聞到納西莎身上激素的變化。
「我有一個好消息要告訴大家。」納西莎的臉上洋溢著幸福的笑容，「明年一月，我們馬爾福家就要迎來兩個新成員了。」
眾人立刻歡呼起來，紛紛向納西莎表示祝賀。
最先安靜下來的是萊姆斯和愛麗絲。萊姆斯挑了挑眉，和愛麗絲對視一眼。
納西莎正被孩子們圍在中間，接受著他們的擁抱，臉上滿是幸福的笑容。當她注意到兩人之間的眼神交流時，忍不住好奇地問道：
「萊姆斯，愛麗絲，你們倆在打什麼啞謎呢？」
「沒什麼。」愛麗絲立刻說道。
「你問她。」萊姆斯則笑著指了指愛麗絲。
「愛麗絲？」納西莎看向愛麗絲，隨即注意到弗蘭克投向妻子的溫柔目光。她湊近一看，愛麗絲臉上帶著幸福的微笑，右手端著茶杯，左手則輕輕放在小腹上。納西莎驚喜地尖叫起來。
愛麗絲無奈地嘆了口氣，知道自己再也瞞不住了，也沒法再讓納西莎獨享這份喜悅。
「某人就是喜歡多管閒事。」她瞪了萊姆斯一眼，然後轉向眾人，臉上露出了幸福的笑容，「弗蘭克和我也有一個好消息要宣布。明年二月初，我們隆巴頓家也要添一個新成員了。」
眾人再次爆發出熱烈的歡呼聲。小天狼星和詹姆興奮地圍了上來，跟弗蘭克分享著懷孕時的各種趣事。
納威更是激動得跳了起來——自從去年開始，他就一直纏著父母，問能不能給他生個弟弟或妹妹，現在，他的願望終於要實現了。
又是一個滿月之夜，營地的所有人都有些心神不寧。如果西弗勒斯的研究是正確的，那麼萊姆斯體內的狂犬病病毒已經被清除，今晚的變身應該會輕鬆很多。
萊姆斯已經做好了準備，躍躍欲試。
一周前剛過了仲夏日，他們像上次一樣，按照傳統習俗舉行了慶祝儀式。仲夏日是一年中白晝最長的日子，儀式的核心是火焰與生命。
大家圍著篝火跳舞，享用豐盛的晚餐。夜幕降臨時，每個人都往篝火里投入了幾口食物，作為獻祭。
過去一個月里，萊姆斯經常練習變身，他喜歡這種隨心所欲的感覺。為了以防萬一，每次變身時，他都會特意避開孩子們，但事實證明，他的擔心是多餘的——每次變身，他都能保持清醒的意識。
他的直覺變得更加敏銳，帶著狼的野性，但這都是正常現象。
夕陽西下，月亮緩緩升起。萊姆斯順利變身成了狼人。整個過程行雲流水，沒有一絲痛苦。
和上次一樣，他們在曠野里奔跑、嬉戲，度過了一個愉快的夜晚。
第二天清晨，眾人回到營地，迫不及待地把這個好消息告訴了孩子們。
詹姆立刻給拉格諾克發了一封加急信件。這種狼人解藥的利潤並不高，但從長遠來看，它能帶來巨大的益處。
魔法部明令禁止狼人開設銀行帳戶，也不允許他們從事大多數工作。如果這種解藥能夠推廣，他們就有機會推動相關法律的廢除，讓狼人能夠開戶存錢、就業謀生——這對妖精們來說，也是一筆不小的收益。
治癒狼人，修正這些不公的法律，對所有人都有好處。
拉格諾克的回信很快就到了。他對眾人成功破解狼人之謎的消息表示由衷的高興。
狼人和妖精之間，曾有過一段源遠流長的同盟關係，這次的合作，有望讓這份友誼重煥生機。
拉格諾克在信中說，他會聯繫英國境內所有已知的狼人，邀請他們參與大規模的解藥測試。
雖然魔法部不允許妖精為狼人開設正式的金庫，但多年來，妖精們一直暗中幫助狼人保管他們微薄的收入，因此，他們認識很多狼人。拉格諾克相信，這次的測試會很順利。
泡泡保護區- 1999年7月17日
查理·韋斯萊在泡泡保護區的各個區域之間狂奔。他原本正在二號區工作，突然接到通知，說保護區新接收了一批動物。
他知道，這件事海格一定不想錯過。此刻，海格正在九號區，陪著阿拉戈克和它的家人。
阿拉戈克和妻子、孩子們已經在保護區里安頓了下來，適應得非常好。看到老朋友在新家裡過得舒心，海格打心底里感到高興。
查理衝進八眼巨蛛的棲息地時，特意和那些蜘蛛保持著安全距離。它們雖然對海格十分友好，但對待其他管理員時，總是喜歡時不時地嚇唬一下。
「哎呀，查理，你跑這麼快幹啥？」海格看著氣喘吁吁、眼睛發亮的查理，一臉困惑地問道。
「沒時間解釋了，海格，你快跟我來！」查理的臉上抑制不住笑意，他知道，海格一定會為這件事瘋狂，「我們抓到了一夥走私犯，他們走私的那些動物已經送到保護區了，你肯定想親眼看看。」
看到查理興奮的樣子，海格決定不再追問，立刻跟著他往回跑。海格的步子又大又沉，每走一步，都震得地面微微發抖。
兩人趕到二號區時，查理伸手攔住了海格。他們在原地站了一會兒，平復了一下呼吸，才走進了接收區。
整個接收區一片混亂：一群管理員正圍著一隻脾氣倔強的斯芬克斯，好言好語地勸說著；幾頭月痴獸被嘈雜的聲音和刺眼的光線嚇得四處躲藏，管理員們忙著把它們趕到另一個區域，遠離那隻斯芬克斯；三匹體型龐大的飛馬焦躁地刨著蹄子，時不時扇動翅膀，想要掙脫束縛。
查理一眼就看到了自己要找的人——他的好友兼頂頭上司尼克。尼克正守在角落裡，拼命護著一個大箱子，生怕它被混亂的場面波及。
查理和海格快步走過去，尼克告訴他們，必須把這個箱子搬到一間單獨的房間裡。
箱子太大了，尼克和查理兩個人根本搬不動，但對海格來說，這不過是舉手之勞。看著尼克小心翼翼地叮囑自己要輕拿輕放，海格心裡滿是疑惑。
三人走進一間單獨的房間後，尼克和查理立刻開始施展加熱咒，直到房間裡變得酷熱難耐。海格站在一旁，依舊一頭霧水。
「尼克，你到底在擔心什麼？」查理看著尼克緊張的樣子，關切地問道。
「這些小傢伙受了傷，而且，它們也到了孵化的時候了。」尼克的話讓查理的心也揪了起來。
房間裡的溫度足夠高了，三人這才走到箱子旁，小心翼翼地掀開箱蓋。箱子裡躺著兩枚巨大的蛋，蛋殼光滑鋥亮，泛著溫潤的光澤。
「是龍蛋！」海格看到蛋的瞬間，差點尖叫出聲，「等等，你說它們受了傷，是什麼意思？」
尼克伸手進箱子，輕輕抱起一枚蛋，放進查理剛剛鋪好的加熱巢里。他轉動蛋身，讓蛋殼上的疤痕對著海格：「這是澳洲蛋白眼龍的蛋。那些偷獵者根本不懂怎麼照顧它們，兩枚蛋都有裂痕，而且他們用來孵化的溫度也不夠。運輸途中的顛簸，更是讓它們提前進入了孵化狀態。如果一切順利，我們就能迎來兩隻新的小龍。但是……」
尼克的聲音低沉了下去，「以目前的情況來看，我們很可能會失去至少一隻小龍。它們已經承受了太多的創傷。」
海格的眼眶瞬間濕潤了。他伸出手，輕輕撫摸著蛋殼。尼克把另一枚蛋也放進了巢里。
時間一分一秒地流逝，查理、尼克和海格守在巢邊，目不轉睛地盯著兩枚龍蛋，看著它們慢慢裂開縫隙。
查理和尼克用魔杖持續噴射著熱氣，模擬母龍的呼吸，為小龍孵化提供足夠的溫度。
查理之前已經向魔法部申請了特許令，允許他在放學後，因工作需要使用魔杖——任何從事需要魔法的工作的學生，都可以申請這樣的特許令。
儘管他們恨不得立刻幫小龍們破殼而出，但他們不能這麼做。小龍必須自己掙脫蛋殼，這樣才能鍛鍊翅膀和腿部的肌肉。如果依靠外力破殼，它們的肌肉將永遠無法正常發育。
查理給家裡發了一封簡訊，告訴父母自己今晚要加班，住在保護區。
亞瑟不放心，特意趕來探望——查理在簡訊里沒說具體是什麼事。亞瑟只是想確認兒子一切安好，順便給三人帶了晚餐。
當他看到查理和海格臉上難過的神情時，立刻就知道，肯定發生了不好的事。聽完查理的解釋，亞瑟也為這兩隻可憐的小龍感到心疼。
終於，在他們進入房間的第十一個小時後，一枚蛋殼裂開了。一隻小小的龍崽從蛋殼裡滾了出來，摔在巢里，發出一聲不滿的尖叫。
眾人湊近一看，小傢伙頭頂的犄角線條筆直、稜角分明——這是雄性幼龍的特徵，雌性幼龍的犄角是彎曲的。
小龍崽一出生，三人立刻忙碌起來。它需要保持體溫，還得儘快進食。他們早就準備好了牡蠣、羊肉和白蘭地調成的糊狀物。
海格把小龍崽抱在懷裡，用加熱過的毯子裹好，小心翼翼地用奶瓶餵它喝奶。正常情況下，小龍崽應該能自己進食，但現在，他們不敢冒任何風險。
就在海格對著小龍崽柔聲細語的時候，查理和尼克注意到，另一枚蛋開始劇烈地晃動起來。蛋殼上的裂痕越來越大，傳來一聲微弱的啾鳴。
蛋頂的裂痕連成了一個圓，一小塊蛋殼被頂了起來，一隻小龍崽從洞裡探出頭，好奇地打量著四周。它頭頂的犄角彎彎的，是個小姑娘。
蛋殼的晃動讓蛋身傾斜了。和哥哥不同，這隻小龍崽沒有直接摔出來，而是用盡全身力氣，從自己啄開的小洞裡，慢慢擠出了瘦弱的身體。
查理連忙把她裹進毯子，開始餵她喝奶。這隻雌性小龍崽，實在是太瘦小了。
兩隻小龍崽都吃飽喝足後，查理把雌性小龍崽也遞給了海格。兄妹倆依偎在一起，把小腦袋靠在海格的胸口，沉沉地睡了過去。
尼克坐在一旁，看著兩隻小龍崽安穩的睡顏，又看了看查理和海格，突然萌生了一個想法。
「海格，你願意從霍格沃茨休幾年長假嗎？」
「啥意思，尼克？」海格沒聽懂尼克的話，又不好意思問「長假」是什麼意思，只能含糊地反問。
「我的意思是，你願意來這裡工作嗎？」尼克耐心地解釋道，「我知道你是霍格沃茨的獵場看守，但我們真的非常需要你。我們甚至可以把你在這裡的工作，算作獵場看守的培訓內容。這樣一來，你就能拿到神奇動物飼養員的執照了。」
「我連霍格沃茨都沒畢業，根本拿不到執照的。」海格的聲音里充滿了失落，「你們這裡已經有這麼多優秀的飼養員了，怎麼還會需要我呢？」
他其實打心底里想在泡泡保護區工作，但他不敢抱太大的希望。
「在這裡工作，不需要霍格沃茨的畢業證書。」尼克笑著搖了搖頭，「那些拿著光鮮文憑的人，都坐在辦公室里。如果你問問這裡的飼養員就會發現，他們中的大多數人都沒上過正經的魔法學校，全是靠自學成才的。而且，想要拿到神奇動物飼養員執照，只需要在這裡工作滿三年就行。」
「我們真的非常需要你幫忙照顧這兩隻小傢伙。你看，它們正把頭靠在你的胸口睡覺呢。」
海格點了點頭，眼睛一眨不眨地看著懷裡的小龍崽。
「在野外，澳洲蛋白眼龍的幼崽只有聽到母親的歌聲，才能安然入睡。母龍的歌聲是從胸腔里發出的低沉轟鳴聲，能讓幼崽感到安心。而你的聲音，從胸腔里發出的震動，和母龍的歌聲非常相似，所以才能讓它們睡得這麼香。」
「至少在未來六個月里，如果聽不到這種聲音，它們根本無法安穩入睡。如果想讓它們活下來，未來一年裡，必須有人全天候地照顧它們。現在，我有查理幫忙，但九月份，他就要回學校，上最後一學年的課了。」
尼克轉頭看向查理，語氣不容置疑：「別跟我爭辯，查理。我可不想再讓你媽媽跑到這裡來，罵我帶壞了她的寶貝兒子……上一次已經夠受的了。」
「我一個人根本忙不過來，而且這兩隻小傢伙，明顯已經和你建立了深厚的感情。」
海格懷抱著小龍崽，輕輕搖晃著。他一直都很喜歡龍，這是一個能拯救它們、親手撫養它們長大的機會。他不想讓這兩隻小龍崽遭遇任何不幸。
可他真的能離開霍格沃茨，去考取飼養員執照嗎？他在霍格沃茨住了這麼多年，早就習慣了那裡的生活，他不知道自己能不能適應外面的世界。
「你應該答應他，海格。」查理看出了海格的猶豫，開口勸道，「只不過是幾年的時間，而且這還能算作你的工作培訓。拿到飼養員執照後，你就能更好地應對禁林里的那些神奇動物了。更何況，這兩隻小傢伙需要你。」
海格把小龍崽抱得更緊了，他捨不得離開它們。幾分鐘後，他終於下定了決心——他要留在泡泡保護區。
他會給鄧布利多校長寫一封信，說明自己要休那個叫「長假」的東西。然後，他只需要收拾好自己的行李，就可以搬過來了。
接下來的一個小時裡，查理和尼克詳細地向海格介紹了他的工作內容。
泡泡保護區的每個區域，都設有供飼養員居住的房間。考慮到這兩隻剛出生的小龍崽需要全天候照顧，他們可以把其中一個動物棲息地改造成海格的住處。
海格還可以把自己的寵物都帶過來，雖然有些寵物可能不能和小龍崽住在一起，但其他飼養員會幫忙照顧它們的。
古靈閣巫師銀行- 1999年7月26日
維斯拉治療師正坐在辦公室里，一個年輕的男巫被領了進來。男巫看起來二十出頭，但頭髮已經花白。
「你們想對我做什麼？」男巫的聲音里充滿了恐懼。
「我是維斯拉治療師。」妖精治療師的語氣平靜而專業，「我們銀行正在對一種新型魔藥進行大規模測試，希望你能參與其中。」
「可我是個狼人啊。」男巫的聲音顫抖著。
「這正是我們選中你的原因。」維斯拉治療師查閱著手中的文件，「根據我的資料，以及你進門時的診斷結果，你叫馬修·派克，十二歲時被芬里爾·格雷伯克咬傷，變成了狼人，現在二十三歲。對嗎？」
「對。」馬修的心提到了嗓子眼。他知道，狼人在魔法界向來是被獵殺的對象，他自己就是在被咬傷後，被家人趕出了家門。
「很好。你將要測試的這種魔藥，是由我們銀行的一位解咒員研製的。我們最近發現，狼人在滿月之夜會失去理智，根本原因是感染了一種叫做狂犬病的疾病。這種魔藥能夠治癒這種疾病。在之前的小規模測試中，受試者服用魔藥後，變身時的痛苦和隨之而來的瘋狂都消失了，而且還能隨心所欲地控制變身。」
馬修呆呆地看著眼前的妖精治療師，不敢相信自己聽到的話。
「我們需要你在未來五年裡，每次變身之後，都給我們寫一封信，詳細描述變身的過程和感受。」
接下來的談話進行得非常順利。維斯拉治療師已經見過三十四名狼人，每個人都毫不猶豫地答應了參與測試。她的名單上，還有四十一名狼人等待測試。
英國- 1999年7月28日
英國各地的狼人都服下了妖精治療師送來的魔藥膠囊，然後把自己鎖在了房間裡。和往常一樣，變身的過程痛苦得撕心裂肺。
但在他們完全變身成狼人後不久，膠囊里的魔藥開始生效。所有狼人都蹲下身，身體微微顫抖。當它們再次站起身時，眼神里已經恢復了理智。那種失去控制的嗜血欲望和鑽心的疼痛，全都消失不見了。
曠野里響起此起彼伏的狼嚎，那是發自內心的喜悅之聲。
第二天清晨，狼人們變身為人類形態，過程輕鬆而無痛。有幾個人甚至大膽地嘗試了幾次自由變身，同樣沒有任何痛苦。
他們立刻提筆給古靈閣寫信，向妖精治療師匯報自己的體驗。
秘魯熱水鎮- 1999年7月31日
哈德良、納威和德拉科正圍著各自的魔藥入門套裝忙活。這是西弗勒斯送給他們的生日禮物。
三個孩子玩得不亦樂乎，只有納威顯得有些緊張。
西弗勒斯注意到了納威的恐懼，緩步走到他身邊。
「納威，如果你把仙子翅膀和小精靈翅膀放進同一鍋魔藥里，會發生什麼？」
「它們會發生劇烈的排斥反應，魔藥會變得有毒。如果魔藥正在沸騰，還會直接爆炸。」納威老老實實地回答，心裡卻在疑惑，西弗勒斯為什麼要問這個問題。
「回答得完全正確。」西弗勒斯看著眼前這個緊張的孩子，露出了一抹溫和的笑容，「你花了好幾年的時間，研究各種魔藥材料的反應特性。那你為什麼還這麼害怕調製魔藥呢？」
「我怕自己搞砸了。」納威的聲音小得像蚊子哼，他生怕自己把魔藥熬炸，被大家當成笨蛋。
「納威，你肯定會搞砸的。」西弗勒斯的聲音輕柔而堅定，「這不是會不會的問題，而是什麼時候的問題。但你知道嗎？這完全沒關係。沒有人會指望你一開始就做到完美。你才剛剛起步，犯錯是難免的，這是學習的必經之路。」
「而且，你知道嗎？我是幾百年來最年輕的魔藥大師。我這輩子熬製過幾十萬鍋魔藥，發明了許多新型魔藥，但我依然會犯錯。我至少每隔一個月，就會炸掉一口坩堝。所以，連我都會犯錯，你犯錯又有什麼關係呢？就像我剛才說的，這完全沒關係。」
詹姆和其他人聽到西弗勒斯對納威說的這番話，都露出了欣慰的笑容。詹姆覺得，自己的丈夫在對待孩子的時候，格外有魅力。
西弗勒斯平時雖然還是那個毒舌的性子，但在孩子面前，總是格外溫柔和耐心。
納威看著西弗勒斯，露出了一個燦爛的笑容，然後轉身跑回自己的坩堝旁，和另外兩個孩子一起，興致勃勃地嘗試著熬製基礎魔藥。
讓所有人都感到意外的是，哈德良和德拉科的坩堝先後爆炸了，而納威的魔藥卻安然無恙。幸好他們熬製的都不是什麼危險的魔藥，家長們也就沒怎麼擔心。
幾個小時後，晚餐和生日蛋糕都吃完了。納西莎清了清嗓子，吸引了所有人的注意。萊姆斯看著她，露出了瞭然的微笑。自從被治癒後，他的感官變得格外敏銳，他能聞到納西莎身上激素的變化。
「我有一個好消息要告訴大家。」納西莎的臉上洋溢著幸福的笑容，「明年一月，我們馬爾福家就要迎來兩個新成員了。」
眾人立刻歡呼起來，紛紛向納西莎表示祝賀。
最先安靜下來的是萊姆斯和愛麗絲。萊姆斯挑了挑眉，和愛麗絲對視一眼。
納西莎正被孩子們圍在中間，接受著他們的擁抱，臉上滿是幸福的笑容。當她注意到兩人之間的眼神交流時，忍不住好奇地問道：
「萊姆斯，愛麗絲，你們倆在打什麼啞謎呢？」
「沒什麼。」愛麗絲立刻說道。
「你問她。」萊姆斯則笑著指了指愛麗絲。
「愛麗絲？」納西莎看向愛麗絲，隨即注意到弗蘭克投向妻子的溫柔目光。她湊近一看，愛麗絲臉上帶著幸福的微笑，右手端著茶杯，左手則輕輕放在小腹上。納西莎驚喜地尖叫起來。
愛麗絲無奈地嘆了口氣，知道自己再也瞞不住了，也沒法再讓納西莎獨享這份喜悅。
「某人就是喜歡多管閒事。」她瞪了萊姆斯一眼，然後轉向眾人，臉上露出了幸福的笑容，「弗蘭克和我也有一個好消息要宣布。明年二月初，我們隆巴頓家也要添一個新成員了。」
眾人再次爆發出熱烈的歡呼聲。小天狼星和詹姆興奮地圍了上來，跟弗蘭克分享著懷孕時的各種趣事。
納威更是激動得跳了起來——自從去年開始，他就一直纏著父母，問能不能給他生個弟弟或妹妹，現在，他的願望終於要實現了。