第75章 鮮血遺篇
萬夫首座與赫爾德巡邏在掌印者的內殿周圍，與那些光芒璀璨的皇宮不同，掌印者的內殿冰冷而陰森，空氣中充滿了岩石與冰霜的氣味。
「康斯坦丁，你最近看起來一直悶悶不樂，甚至顯得陰沉，在我看來，這種狀態並不利於你為人類之主征戰。」
對方沒有回應，仍在按照既定的巡邏路線仔細搜查，在頭盔的遮掩下，赫爾德看不到瓦爾多的表情和他的眼神。
「康斯坦丁？」
瓦爾多終於有了回應，他的聲音顯得疲憊而冷峻：「我能聽清你的呼喚，百夫長，甚至比以往任何一次都要清晰。」
「是因為鮮血遊戲嗎？」
「……」
「是。」
赫爾德第一次聽見瓦爾多的聲音充滿了不平靜：「赫爾德，你不覺得恐怖嗎？這是次可怕的失誤，它會造成十分嚴峻的後果，如果是那些在統一戰爭時期叛逃的軍閥偽裝成節度使的樣子回來了呢？還如此接近皇宮的內域。」
他們巡查至一處露台，另外兩名禁軍接替了他們的巡邏工作，瓦爾多看向內殿外側澄澈的湖水，水面上氤氳繚繞：「淚水之湖，多麼寬廣，類似於這片湖水的區域，光是在泰拉皇宮內就有五處，但這並不能意味著泰拉水資源豐富。」
赫爾德靜靜的聽著瓦爾多的獨白。
「你見到過戰爭後完全乾涸的海床，大量生活在海底縱深的生物暴露在空氣中，它們有些仍在垂死掙扎，但到最後，它們都會全部消逝。而我們的敵人卻並不是如此，那些異形，那些敢於反叛帝皇的人，永遠都在帝國的外域虎視眈眈。」
「大遠征的征途，就像把這些湖中的湖水撒向整片乾涸的海域，帝國最為忠誠的勇士們被撒向這近乎無邊無際的銀河，但我們能有多少人？征服的世界又要怎樣保證他們對帝皇的忠誠呢？」
赫爾德疑惑不解：「我等的使命不正是為了拱衛人類之主？」
康斯坦丁搖頭：「不，你看不到他的理想嗎？他的榮耀，他為之奮鬥的一切。我們的使命終究會隨著帝國擴張的步伐而不斷增長，我們有理由去守衛人類之主所珍視的一切。」
「但我們現在卻甚至無法屏蔽掉埃阿斯這種破壞力極為強悍的人！內政廳那些重逾千噸乃至萬噸的高聳石柱，節度使只需要揮揮手就能讓它斷裂乃至倒塌，他手中迸發出的烈焰絲毫不比熱熔炸彈遜色，他的閃電能夠如同精靈般在人群中躍動，在瞬間就收割數十條生命。」
赫爾德搖頭：「抱歉打斷你，瓦爾多，但這並非緣於我對你不敬，你提到那些已經叛逃的科技軍閥，卻著重向我描述埃阿斯的能力。」
「聽起來您是將埃阿斯當做假想敵來看待，但我卻絲毫不懷疑他對帝皇的忠誠。你非常清楚，除了我們都願意為帝皇效死之外，他對帝皇似乎還有一種奇怪的責任感，就好像人類之主的安危由他來負責一樣。」
瓦爾多握緊了他的誓言匕首：「是啊，偏偏吾主對他還是如此的信任。自稱是普通的戰爭之子，因為特殊的靈能強度與超乎其他靈能者的穩定性才得以被帝皇青眼有加。真是笑話，根據按照他服役的年齡，早在統一戰爭時期就他就該大放異彩，但偏偏在此之前，我們從未看到甚至聽說過帝國有這號人物存在。」
「瓦爾多，我是否能將你剛才的話看做是一種抱怨與不信任，如果吾主說他是可以信任的，那我們就可以相信他。」
瓦爾多握緊匕首的手又慢慢鬆開了。
「你說的沒錯，但阿爾法瑞斯總是給我一種危險的感覺，甚至新歸來的十六號，荷魯斯，也是一樣。」
「你過於多慮了，瓦爾多，他們是帝皇的基因子嗣，擁有著我們難以想像的強大力量。你認為他們不可靠，是因為他們不可控，你的控制欲望正在滑向危險的邊緣，而你現在這副模樣可不像之前那個自信的統領。」
瓦爾多注視著遠見綠洲外那條由奇異銀白色鵝卵石鋪設而成的道路，在陽光的照耀下如同銀蛇般扭曲纏繞著通向遠方，此刻的皇宮萬籟俱寂，交錯的機器與忙碌的人群都恰好處在不發出聲響的統一節點之上。
未完工的巍峨皇城透露出柔和的靜謐，唯有高山的風聲呼嘯在瓦爾多耳畔。
「現在已經有三個，而將來，這樣的人物會有二十一個。」
瓦爾多看向手中的制式禁衛長矛，這是他從黃金塔中隨意挑選的備用武器，由于禁軍的武器都是由工匠們量身打造，他能夠感受到日神之矛與這柄長矛之間的輕微違和，就像他與星際戰士之間的差距，這種差距造成了不信任。
「走吧，赫爾德，你很長時間沒有去過總控室了，這次鮮血遊戲之後，我們又增加了些許科技設備與檢測標準，你有義務了解，並將它們告知所有戍衛連。」
赫爾德回應道：「自然如此。」
兩人穿過綠蔭環繞的遠見綠洲，沿著狂喜之牆檐下的青色廊道來到了禁軍守衛的總控室，在這匯聚了人類最尖端科技檢測儀器的宏偉空間面前，赫爾德也不由得感到一絲緊張。
巨大的監控屏從高不可攀的屋頂直垂地面，同時需要上百名千眼聖所組織的禁軍才能夠同時觀察並記錄這些令人眼花繚亂的畫面，每一塊監控屏幕都是由特殊加工的寶石製成，以確保它們在每日上千萬次的畫面切換中不會出現任何物理硬體的損壞。
中央思維控制台搭載了太多濕件，瓦爾多無數次懷疑這根巨大的機械立柱是否已經成為具備自身思維的活體機器，但從表面上來看，它們仍舊遵守著機械教為它設置的基本命令：分析並存儲整個泰拉所有能夠收集到的數據。
「巢都下層新組建的幫會，底巢從事買賣器官的狗販與化學狗，法警正在前往他們窩點的路上。西印度洋部落出現的那些高加索蠻子，空有力氣的他們被商販僱傭作為保鏢。隱藏在舊法國區域的恐怖份子，他們剛剛購買了一批具有非法標識的武器，兩名帝國之拳的星際戰士已經靠近了他們的藏身處。」
瓦爾多從那些散發著金色與紅色光芒的導流線路中獲取情報，為赫爾德簡單分析著他所能理解的數據，它們都以特殊的加密報文來儘可能的濃縮傳遞的情報量。但就算如此，面對整個泰拉浩如煙海的數據量，這種加密方式仍然顯得太過冗長了。
「每次觀看藍寶石監測系統都能讓我感到驚奇，瓦爾多，它所能匯集的數據量有多大。」
路過的機械神甫回答了赫爾德的問題：「目前整個泰拉百分之六十的數據全部都能夠收集，論精確程度，皇宮內側那些貴族官員家庭中嬰兒每天的身體數據，我們全部可以量化分析。」
赫爾德有些發蒙：「唯一的處理與存儲方式就只有中央思維控制台嗎？」
「馬卡多大人說他有備用的手段，但從來未曾展示過，我們默認只有這台美麗的機械歸屬歐姆彌賽亞。」
瓦爾多略帶厭惡的皺起了眉頭，顯然他對於萬機之神這種不理性的說法十分排斥。
瓦爾多轉身拿起一個精巧的小玩意，看起來非常像量子報警器：「凝固蜘蛛，追蹤用的微型機器人，放在那些禁軍鮮有監視，交給凡人們去巡邏的地方再合適不過。」
「如何運作呢？」
「沒有任何識別的功能，它會融入任何停留在該區域目標的身體內，這是個半永久性的追蹤裝置。」
赫爾德沒有發表他的看法，他覺得有些偷懶的官員可能這輩子都要帶著這個新鮮玩意了，他們總能在一些稀奇古怪，幾乎無人注意到的地方收到巡邏護衛的報告。
埃阿斯只不過是比較倒霉，他去到了一個各部門三令五申都不能踏足的禁區，看似是個普通的露台，但實際那裡有大量禁軍準備投放進下水道的炸彈機器人。
赫爾德繼續追問關於中央控制台的問題：「中央思維控制台的作用應該不局限於存儲？」
「是的，它堪稱完美，面對海量的數據，每過一個泰拉時，它就會篩選其中最有價值的那部分提供給我們。」
「如何去界定價值呢？」
「通過它獨有的機魂去判斷，在這些濕件被砌入陣列之前，他們都是擁有崇高奉獻精神的學者，機械賦予他們靈魂永生。」
看到瓦爾多與赫爾德臉色微變，機械神甫又補充道：「當然，我們仍然會以人工方式去判斷它的價值，並予以修正。」
「那麼節度使為什麼沒有在這些數據當中？」
「他當然在，有一個工人，他所在的團隊，前後出現了四次不同程度的騷亂，並且在這個過程中，他自身並沒有遭受任何檢查，這本應該上報，本應該引起注意。」
「但，他所在的群體每天都會發生這樣的事件，沒有遭受檢查的也不止他一人，許多勞工心生膽怯，都選擇了逃逸。」
「抓捕是一個十分漫長的過程，帝皇的護衛們，我們沒辦法確認他究竟是選擇離開，還是繼續深入，這就是問題所在。」
瓦爾多對於鮮血遊戲頓時萌生了新的念頭。
「埃阿斯的靈能攝人心魄，甚至能夠扭曲他人的意志，但在這樣的情況下，他也難免會在潛入的過程中造成些許犧牲。而那些異端，更不可能會因為擔心暴露就盡力避免殺戮。」
「想想吧，赫爾德，如果你面對的是一個純粹為了破壞的強大巫師，或者阿爾法瑞斯那般膽大包天到敢於殺害禁軍的人物，我們能夠制止這樣的流血事件嗎？」
赫爾德緊皺眉頭，他不知道康斯坦丁接下來要說什麼。
「被我們所保護的必定重要，重要的則必定被覬覦，潛入演習接下來的目標，應當以某些不涉及重要政務的學者或者藝術家為目標，甚至可以是某一名禁軍。」
「如果潛伏者成功突破內殿，或者到達被刺目標的身邊並與之纏鬥，則判斷他為鮮血遊戲的勝者。」
「這個過程中少不了流血犧牲，這便是鮮血遊戲的意義所在。」
「康斯坦丁，你最近看起來一直悶悶不樂，甚至顯得陰沉，在我看來，這種狀態並不利於你為人類之主征戰。」
對方沒有回應，仍在按照既定的巡邏路線仔細搜查，在頭盔的遮掩下，赫爾德看不到瓦爾多的表情和他的眼神。
「康斯坦丁？」
瓦爾多終於有了回應，他的聲音顯得疲憊而冷峻：「我能聽清你的呼喚，百夫長，甚至比以往任何一次都要清晰。」
「是因為鮮血遊戲嗎？」
「……」
「是。」
赫爾德第一次聽見瓦爾多的聲音充滿了不平靜：「赫爾德，你不覺得恐怖嗎？這是次可怕的失誤，它會造成十分嚴峻的後果，如果是那些在統一戰爭時期叛逃的軍閥偽裝成節度使的樣子回來了呢？還如此接近皇宮的內域。」
他們巡查至一處露台，另外兩名禁軍接替了他們的巡邏工作，瓦爾多看向內殿外側澄澈的湖水，水面上氤氳繚繞：「淚水之湖，多麼寬廣，類似於這片湖水的區域，光是在泰拉皇宮內就有五處，但這並不能意味著泰拉水資源豐富。」
赫爾德靜靜的聽著瓦爾多的獨白。
「你見到過戰爭後完全乾涸的海床，大量生活在海底縱深的生物暴露在空氣中，它們有些仍在垂死掙扎，但到最後，它們都會全部消逝。而我們的敵人卻並不是如此，那些異形，那些敢於反叛帝皇的人，永遠都在帝國的外域虎視眈眈。」
「大遠征的征途，就像把這些湖中的湖水撒向整片乾涸的海域，帝國最為忠誠的勇士們被撒向這近乎無邊無際的銀河，但我們能有多少人？征服的世界又要怎樣保證他們對帝皇的忠誠呢？」
赫爾德疑惑不解：「我等的使命不正是為了拱衛人類之主？」
康斯坦丁搖頭：「不，你看不到他的理想嗎？他的榮耀，他為之奮鬥的一切。我們的使命終究會隨著帝國擴張的步伐而不斷增長，我們有理由去守衛人類之主所珍視的一切。」
「但我們現在卻甚至無法屏蔽掉埃阿斯這種破壞力極為強悍的人！內政廳那些重逾千噸乃至萬噸的高聳石柱，節度使只需要揮揮手就能讓它斷裂乃至倒塌，他手中迸發出的烈焰絲毫不比熱熔炸彈遜色，他的閃電能夠如同精靈般在人群中躍動，在瞬間就收割數十條生命。」
赫爾德搖頭：「抱歉打斷你，瓦爾多，但這並非緣於我對你不敬，你提到那些已經叛逃的科技軍閥，卻著重向我描述埃阿斯的能力。」
「聽起來您是將埃阿斯當做假想敵來看待，但我卻絲毫不懷疑他對帝皇的忠誠。你非常清楚，除了我們都願意為帝皇效死之外，他對帝皇似乎還有一種奇怪的責任感，就好像人類之主的安危由他來負責一樣。」
瓦爾多握緊了他的誓言匕首：「是啊，偏偏吾主對他還是如此的信任。自稱是普通的戰爭之子，因為特殊的靈能強度與超乎其他靈能者的穩定性才得以被帝皇青眼有加。真是笑話，根據按照他服役的年齡，早在統一戰爭時期就他就該大放異彩，但偏偏在此之前，我們從未看到甚至聽說過帝國有這號人物存在。」
「瓦爾多，我是否能將你剛才的話看做是一種抱怨與不信任，如果吾主說他是可以信任的，那我們就可以相信他。」
瓦爾多握緊匕首的手又慢慢鬆開了。
「你說的沒錯，但阿爾法瑞斯總是給我一種危險的感覺，甚至新歸來的十六號，荷魯斯，也是一樣。」
「你過於多慮了，瓦爾多，他們是帝皇的基因子嗣，擁有著我們難以想像的強大力量。你認為他們不可靠，是因為他們不可控，你的控制欲望正在滑向危險的邊緣，而你現在這副模樣可不像之前那個自信的統領。」
瓦爾多注視著遠見綠洲外那條由奇異銀白色鵝卵石鋪設而成的道路，在陽光的照耀下如同銀蛇般扭曲纏繞著通向遠方，此刻的皇宮萬籟俱寂，交錯的機器與忙碌的人群都恰好處在不發出聲響的統一節點之上。
未完工的巍峨皇城透露出柔和的靜謐，唯有高山的風聲呼嘯在瓦爾多耳畔。
「現在已經有三個，而將來，這樣的人物會有二十一個。」
瓦爾多看向手中的制式禁衛長矛，這是他從黃金塔中隨意挑選的備用武器，由于禁軍的武器都是由工匠們量身打造，他能夠感受到日神之矛與這柄長矛之間的輕微違和，就像他與星際戰士之間的差距，這種差距造成了不信任。
「走吧，赫爾德，你很長時間沒有去過總控室了，這次鮮血遊戲之後，我們又增加了些許科技設備與檢測標準，你有義務了解，並將它們告知所有戍衛連。」
赫爾德回應道：「自然如此。」
兩人穿過綠蔭環繞的遠見綠洲，沿著狂喜之牆檐下的青色廊道來到了禁軍守衛的總控室，在這匯聚了人類最尖端科技檢測儀器的宏偉空間面前，赫爾德也不由得感到一絲緊張。
巨大的監控屏從高不可攀的屋頂直垂地面，同時需要上百名千眼聖所組織的禁軍才能夠同時觀察並記錄這些令人眼花繚亂的畫面，每一塊監控屏幕都是由特殊加工的寶石製成，以確保它們在每日上千萬次的畫面切換中不會出現任何物理硬體的損壞。
中央思維控制台搭載了太多濕件，瓦爾多無數次懷疑這根巨大的機械立柱是否已經成為具備自身思維的活體機器，但從表面上來看，它們仍舊遵守著機械教為它設置的基本命令：分析並存儲整個泰拉所有能夠收集到的數據。
「巢都下層新組建的幫會，底巢從事買賣器官的狗販與化學狗，法警正在前往他們窩點的路上。西印度洋部落出現的那些高加索蠻子，空有力氣的他們被商販僱傭作為保鏢。隱藏在舊法國區域的恐怖份子，他們剛剛購買了一批具有非法標識的武器，兩名帝國之拳的星際戰士已經靠近了他們的藏身處。」
瓦爾多從那些散發著金色與紅色光芒的導流線路中獲取情報，為赫爾德簡單分析著他所能理解的數據，它們都以特殊的加密報文來儘可能的濃縮傳遞的情報量。但就算如此，面對整個泰拉浩如煙海的數據量，這種加密方式仍然顯得太過冗長了。
「每次觀看藍寶石監測系統都能讓我感到驚奇，瓦爾多，它所能匯集的數據量有多大。」
路過的機械神甫回答了赫爾德的問題：「目前整個泰拉百分之六十的數據全部都能夠收集，論精確程度，皇宮內側那些貴族官員家庭中嬰兒每天的身體數據，我們全部可以量化分析。」
赫爾德有些發蒙：「唯一的處理與存儲方式就只有中央思維控制台嗎？」
「馬卡多大人說他有備用的手段，但從來未曾展示過，我們默認只有這台美麗的機械歸屬歐姆彌賽亞。」
瓦爾多略帶厭惡的皺起了眉頭，顯然他對於萬機之神這種不理性的說法十分排斥。
瓦爾多轉身拿起一個精巧的小玩意，看起來非常像量子報警器：「凝固蜘蛛，追蹤用的微型機器人，放在那些禁軍鮮有監視，交給凡人們去巡邏的地方再合適不過。」
「如何運作呢？」
「沒有任何識別的功能，它會融入任何停留在該區域目標的身體內，這是個半永久性的追蹤裝置。」
赫爾德沒有發表他的看法，他覺得有些偷懶的官員可能這輩子都要帶著這個新鮮玩意了，他們總能在一些稀奇古怪，幾乎無人注意到的地方收到巡邏護衛的報告。
埃阿斯只不過是比較倒霉，他去到了一個各部門三令五申都不能踏足的禁區，看似是個普通的露台，但實際那裡有大量禁軍準備投放進下水道的炸彈機器人。
赫爾德繼續追問關於中央控制台的問題：「中央思維控制台的作用應該不局限於存儲？」
「是的，它堪稱完美，面對海量的數據，每過一個泰拉時，它就會篩選其中最有價值的那部分提供給我們。」
「如何去界定價值呢？」
「通過它獨有的機魂去判斷，在這些濕件被砌入陣列之前，他們都是擁有崇高奉獻精神的學者，機械賦予他們靈魂永生。」
看到瓦爾多與赫爾德臉色微變，機械神甫又補充道：「當然，我們仍然會以人工方式去判斷它的價值，並予以修正。」
「那麼節度使為什麼沒有在這些數據當中？」
「他當然在，有一個工人，他所在的團隊，前後出現了四次不同程度的騷亂，並且在這個過程中，他自身並沒有遭受任何檢查，這本應該上報，本應該引起注意。」
「但，他所在的群體每天都會發生這樣的事件，沒有遭受檢查的也不止他一人，許多勞工心生膽怯，都選擇了逃逸。」
「抓捕是一個十分漫長的過程，帝皇的護衛們，我們沒辦法確認他究竟是選擇離開，還是繼續深入，這就是問題所在。」
瓦爾多對於鮮血遊戲頓時萌生了新的念頭。
「埃阿斯的靈能攝人心魄，甚至能夠扭曲他人的意志，但在這樣的情況下，他也難免會在潛入的過程中造成些許犧牲。而那些異端，更不可能會因為擔心暴露就盡力避免殺戮。」
「想想吧，赫爾德，如果你面對的是一個純粹為了破壞的強大巫師，或者阿爾法瑞斯那般膽大包天到敢於殺害禁軍的人物，我們能夠制止這樣的流血事件嗎？」
赫爾德緊皺眉頭，他不知道康斯坦丁接下來要說什麼。
「被我們所保護的必定重要，重要的則必定被覬覦，潛入演習接下來的目標，應當以某些不涉及重要政務的學者或者藝術家為目標，甚至可以是某一名禁軍。」
「如果潛伏者成功突破內殿，或者到達被刺目標的身邊並與之纏鬥，則判斷他為鮮血遊戲的勝者。」
「這個過程中少不了流血犧牲，這便是鮮血遊戲的意義所在。」