第64章 生存還是死亡
在經歷漫長的旅途後，埃阿斯再次抵達了泰拉，人類的光輝母星已經與遠征軍出發時的情景大不相同。
帝國元老院已經落成，它高聳入雲，大理石牆面上反射著淡淡的恆星微光。由於其所包含的空間太過廣闊，以至於帝國的元老議會在其中交談與討論之時，聲音會在穹頂部分逐漸匯聚成淡淡的鐘聲。
人們稱其為帝皇之音，象徵著人類之主對於他所選定元老們的睿智談吐的讚賞。
埃阿斯不由得啞然失笑，人類之主就在此處，他所贊成與反對的只能由其本人裁定，並不需要這些虛妄的猜測去決斷。
大遠征的順利推進，將帝皇的聲望帶向了一個嶄新的高峰，帝國的人民開始自發的為其塑像，並向著這些雕塑朝拜與供奉，他的兒子荷魯斯被視為與其同樣偉大的人物，並享有獨一無二的稱呼：牧狼的神靈。
這種近乎狂熱的尊敬與崇拜已然開始違背帝國真理的初衷，但埃阿斯知道，這種情況是不可逆的，即使帝皇頒布法令，也會陸續出現死忠的狂信徒，這些幾乎徹底喪失自己理智的狂熱信徒會以被帝皇懲罰為榮。
埃阿斯看向天空：「吾主，這一切還在您的掌控範圍之內嗎？」
沒有人回應他，帝皇仍在進行他的勘察，這重要的探索甚至讓他放棄了領導軍團在蘇斯萊爾作戰。但埃阿斯非常清楚，勘察事關第二軍團之主，那最為神秘，被帝國徹底掩埋的原體之一，帝皇不得不慎重對待。
埃阿斯的視線越過正在建造的神聖之牆，另外一個恢弘的建築正在落實它的地基。
象徵著人類希望的最後燈塔，數次熄滅又重燃的金色光芒，亞空間之中唯一的路標，連無數異形都不得不驚嘆的偉大造物：星炬。
僅僅是地基，就已經超過了皇宮城牆預計最終完成的半數高度，在不遠的未來，它將成為唯一一座高度有資格超越泰拉皇宮的建築。
但隨著運輸機的前進，埃阿斯的心情也逐漸變得低沉。
星炬還有著他唯一的供能裝置：黃金王座。
對於萬年後那些歡慶帝皇升天節的無知人類來說，帝皇坐上黃金王座是人類正式獲得庇護的時刻，但那些熟知歷史的阿斯塔特與帝國學者才能明白，這是一場怎樣可怕的悲劇。
「幹什麼？埃阿斯，你來到這個時代就是為了回顧那段可怕的歷史嗎？」
但埃阿斯越是這樣警示自己，萬年後的黑暗場面就越是揮之不去。
他在這段時光中感受到了一股不可違逆的力量，仿佛曆史的必然，即使那時的帝皇沒有埃阿斯帶來的警示，他的決策又能與現在相差多少呢？
帶著沉重的心情，埃阿斯再次踏入了掌印者大殿之中。
原本有部分裸露在外的廳堂已經被皇宮的重重圍牆所包裹，對於橫貫整個青藏高原的泰拉皇宮來說，日後的掌印者殿堂將會成為它的一個小小附庸，永遠為它保留著一部分不為人知的秘密。
身著內政部官員服裝的馬卡多突兀地出現在埃阿斯視線的遠方，仿佛早已預料到他的到來。
「啊，小伙子，很高興再次看見你，我們的朋友近況如何？」
「您是指康斯坦丁還是帝皇，亦或是荷魯斯？」
「兼而有之，不過荷魯斯這孩子似乎對我並不熱情，他將我看作競爭的對手，已經數次明里暗裡在展現出來這種情感。」
埃阿斯緊皺眉頭：「他對您有表露出敵意嗎？」
馬卡多輕輕地搖了搖頭：「那倒不至於，完全是出於他小小的嫉妒心理，沒必要和一個孩子去計較。」
埃阿斯跟隨馬卡多，他們跨過一個拐角，這個老人僅比埃阿斯先跨出去一步，但等到埃阿斯再見到他時，掌印者已經恢復了身披斗篷手執權杖的熟悉形象。
「無論看多少次，都覺得神奇。」
「不入眼的小把戲，但我們現在應該恢復議事的身份，不再是長輩與年輕人。」
兩人在一堵大門前停住腳步，這裡沒有官員，沒有巡邏衛士，甚至沒有禁軍。
「埃阿斯，人類之主派遣你前來是為了黃金王座嗎？」
埃阿斯不由得嘆了口氣，隨後回答道：「是的。」
隨著馬卡多權杖輕輕一點，那扇沉重的巨門頓時打開了，無數閃耀著光芒的導管與線纜遍布牆面，仿佛是從宇宙中直接垂下，它們環繞著金色的王座，使得整個場景顯得既陰森又神聖。
「鑄造將軍科博.哈爾現在何處？」
「為了尋找修復黃金王座的方法，他那副機械軀體與精神已經近乎崩潰了。」
埃阿斯皺眉：「是因為過度的勞累……」
「不！」馬卡多粗暴地打斷了他，「是因為痴迷，這副古老機器上的每一個零件都讓這個瘋子著迷，他從零到整，又化整為零地解析了至少上萬次黃金王座的構造，卻都未能得出一個統一的結論。」
「直到我警告他，如果你在研究的過程中因為勞累死去，就已經是辜負歐姆彌賽亞對你的恩賜時，他才不情不願地去休息了。」
埃阿斯想要繞著這座偉大的機器巡視一圈，卻發現那高高在上的王座距離他實在太過遙遠，以至於他想查看整體的結構都十分困難。
良久，埃阿斯才問出了一句讓馬卡多匪夷所思的話：「它必須被修復不可嗎？」
這句話一時間讓掌印者反應不過來：「什麼，什麼意思？」
「我就是在說黃金王座。」
馬卡多看著埃阿斯為難與痛苦的樣子，不由得嘆息：「無論你記憶中的那段歷史如何，它對於人類來說都是必要之物，現在，遠征的範圍尚小，人類仍能團結到同一面旗幟之下。」
「但，假如遠征擴展到整個銀河，你還能指望那些數十乃至上百年才能通訊一次的世界效忠於人類嗎？」
「我們需要為他們點亮那座燈塔，作為在這黑暗銀河中能夠照耀他們的唯一光芒。」
埃阿斯咬緊了後槽牙：「但若是失敗，若是再次……」
「戰士啊，你不會不明白這個道理，有些事若是去做，還有那些許的成功概率，但若是就此放棄，則鐵定會摧毀所有的一切。」
「做出決定吧，事實上，能決定黃金王座是否留存的只有三人，就連康斯坦丁也不在範圍內：你，我，還有帝皇。」
埃阿斯痛苦地蹲坐在了地上：「讓我再想想，讓我再想想……」
帝國元老院已經落成，它高聳入雲，大理石牆面上反射著淡淡的恆星微光。由於其所包含的空間太過廣闊，以至於帝國的元老議會在其中交談與討論之時，聲音會在穹頂部分逐漸匯聚成淡淡的鐘聲。
人們稱其為帝皇之音，象徵著人類之主對於他所選定元老們的睿智談吐的讚賞。
埃阿斯不由得啞然失笑，人類之主就在此處，他所贊成與反對的只能由其本人裁定，並不需要這些虛妄的猜測去決斷。
大遠征的順利推進，將帝皇的聲望帶向了一個嶄新的高峰，帝國的人民開始自發的為其塑像，並向著這些雕塑朝拜與供奉，他的兒子荷魯斯被視為與其同樣偉大的人物，並享有獨一無二的稱呼：牧狼的神靈。
這種近乎狂熱的尊敬與崇拜已然開始違背帝國真理的初衷，但埃阿斯知道，這種情況是不可逆的，即使帝皇頒布法令，也會陸續出現死忠的狂信徒，這些幾乎徹底喪失自己理智的狂熱信徒會以被帝皇懲罰為榮。
埃阿斯看向天空：「吾主，這一切還在您的掌控範圍之內嗎？」
沒有人回應他，帝皇仍在進行他的勘察，這重要的探索甚至讓他放棄了領導軍團在蘇斯萊爾作戰。但埃阿斯非常清楚，勘察事關第二軍團之主，那最為神秘，被帝國徹底掩埋的原體之一，帝皇不得不慎重對待。
埃阿斯的視線越過正在建造的神聖之牆，另外一個恢弘的建築正在落實它的地基。
象徵著人類希望的最後燈塔，數次熄滅又重燃的金色光芒，亞空間之中唯一的路標，連無數異形都不得不驚嘆的偉大造物：星炬。
僅僅是地基，就已經超過了皇宮城牆預計最終完成的半數高度，在不遠的未來，它將成為唯一一座高度有資格超越泰拉皇宮的建築。
但隨著運輸機的前進，埃阿斯的心情也逐漸變得低沉。
星炬還有著他唯一的供能裝置：黃金王座。
對於萬年後那些歡慶帝皇升天節的無知人類來說，帝皇坐上黃金王座是人類正式獲得庇護的時刻，但那些熟知歷史的阿斯塔特與帝國學者才能明白，這是一場怎樣可怕的悲劇。
「幹什麼？埃阿斯，你來到這個時代就是為了回顧那段可怕的歷史嗎？」
但埃阿斯越是這樣警示自己，萬年後的黑暗場面就越是揮之不去。
他在這段時光中感受到了一股不可違逆的力量，仿佛曆史的必然，即使那時的帝皇沒有埃阿斯帶來的警示，他的決策又能與現在相差多少呢？
帶著沉重的心情，埃阿斯再次踏入了掌印者大殿之中。
原本有部分裸露在外的廳堂已經被皇宮的重重圍牆所包裹，對於橫貫整個青藏高原的泰拉皇宮來說，日後的掌印者殿堂將會成為它的一個小小附庸，永遠為它保留著一部分不為人知的秘密。
身著內政部官員服裝的馬卡多突兀地出現在埃阿斯視線的遠方，仿佛早已預料到他的到來。
「啊，小伙子，很高興再次看見你，我們的朋友近況如何？」
「您是指康斯坦丁還是帝皇，亦或是荷魯斯？」
「兼而有之，不過荷魯斯這孩子似乎對我並不熱情，他將我看作競爭的對手，已經數次明里暗裡在展現出來這種情感。」
埃阿斯緊皺眉頭：「他對您有表露出敵意嗎？」
馬卡多輕輕地搖了搖頭：「那倒不至於，完全是出於他小小的嫉妒心理，沒必要和一個孩子去計較。」
埃阿斯跟隨馬卡多，他們跨過一個拐角，這個老人僅比埃阿斯先跨出去一步，但等到埃阿斯再見到他時，掌印者已經恢復了身披斗篷手執權杖的熟悉形象。
「無論看多少次，都覺得神奇。」
「不入眼的小把戲，但我們現在應該恢復議事的身份，不再是長輩與年輕人。」
兩人在一堵大門前停住腳步，這裡沒有官員，沒有巡邏衛士，甚至沒有禁軍。
「埃阿斯，人類之主派遣你前來是為了黃金王座嗎？」
埃阿斯不由得嘆了口氣，隨後回答道：「是的。」
隨著馬卡多權杖輕輕一點，那扇沉重的巨門頓時打開了，無數閃耀著光芒的導管與線纜遍布牆面，仿佛是從宇宙中直接垂下，它們環繞著金色的王座，使得整個場景顯得既陰森又神聖。
「鑄造將軍科博.哈爾現在何處？」
「為了尋找修復黃金王座的方法，他那副機械軀體與精神已經近乎崩潰了。」
埃阿斯皺眉：「是因為過度的勞累……」
「不！」馬卡多粗暴地打斷了他，「是因為痴迷，這副古老機器上的每一個零件都讓這個瘋子著迷，他從零到整，又化整為零地解析了至少上萬次黃金王座的構造，卻都未能得出一個統一的結論。」
「直到我警告他，如果你在研究的過程中因為勞累死去，就已經是辜負歐姆彌賽亞對你的恩賜時，他才不情不願地去休息了。」
埃阿斯想要繞著這座偉大的機器巡視一圈，卻發現那高高在上的王座距離他實在太過遙遠，以至於他想查看整體的結構都十分困難。
良久，埃阿斯才問出了一句讓馬卡多匪夷所思的話：「它必須被修復不可嗎？」
這句話一時間讓掌印者反應不過來：「什麼，什麼意思？」
「我就是在說黃金王座。」
馬卡多看著埃阿斯為難與痛苦的樣子，不由得嘆息：「無論你記憶中的那段歷史如何，它對於人類來說都是必要之物，現在，遠征的範圍尚小，人類仍能團結到同一面旗幟之下。」
「但，假如遠征擴展到整個銀河，你還能指望那些數十乃至上百年才能通訊一次的世界效忠於人類嗎？」
「我們需要為他們點亮那座燈塔，作為在這黑暗銀河中能夠照耀他們的唯一光芒。」
埃阿斯咬緊了後槽牙：「但若是失敗，若是再次……」
「戰士啊，你不會不明白這個道理，有些事若是去做，還有那些許的成功概率，但若是就此放棄，則鐵定會摧毀所有的一切。」
「做出決定吧，事實上，能決定黃金王座是否留存的只有三人，就連康斯坦丁也不在範圍內：你，我，還有帝皇。」
埃阿斯痛苦地蹲坐在了地上：「讓我再想想，讓我再想想……」