第8章 閱兵（上）
當獨屬於碟型飛船的接駁請求出現在掌印者大殿時，因焦急不已而守候在觀星台的馬卡多長舒了一口氣，帝皇的試煉太過冒險，與其說是決斷倒不如說是在賭博。
馬卡多急忙趕往獨屬於人類之主的鍊金實驗室，帝皇正背著埃阿斯踏上實驗室的地面。看到帝皇的面容焦急而憔悴，馬卡多心中一驚。但當他仔細端詳泰拉之王的神色時，卻發現那雙眼睛熠熠生輝。
「失敗了嗎？看你的臉色不像。」
帝皇掩面整理自己的思緒，片刻之後，他便恢復了那亘古不變的平靜，人類現在需要他保持這種態度。
「我也不知。」
他看向昏迷之中的埃阿斯，在摩洛上他等待許久，終於見到埃阿斯重返地表，但戰士只是站在那裡，並未回應他。
「或許他即將醒來，或將永遠沉眠，我們只需等待。」
宰相嘆了口氣，埃阿斯能夠平安歸來已經是萬幸，他沒法奢求更多。
「我們沒辦法控制一切，但我們仍然能夠掌控很多。明天是個非常重要的日子，別忘了，我的朋友。」
一個虛弱的聲音響起：「是啊，明天可是我們永恆之主的榮光大典，我可不能缺席。」
帝皇與馬卡多忍不住回頭，這大概是兩人此生中第一次在聽到某人的聲音後感到驚喜，埃阿斯努力支撐起自己的身體：「明天可是大遠征開始的時刻，怎能錯過？吾主。」
馬卡多忍不住說道：「埃阿斯，你確實是一個徹底的奇蹟。」
當晚，守衛大殿的禁軍們第一次出現私下議論帝皇今日表現的念頭，只因他們竟再次見到了帝皇的笑容，自收復泰拉後就再未出現過的笑，自被迫清洗雷霆戰士後就再未出現過的笑，不帶有任何掩飾，也並非是強裝出來的喜悅。
禁軍們早已立下誓言要終生為人類之主效勞。帝皇的喜怒變化自然也影響著他們。護衛的禁軍認為自己的行為是一種幼稚的表現，並為之感到羞愧，但當他們看到就連元帥瓦爾多也忍不住前來詢問時，他們頓時釋然。
「也許是因為約定之日就在明天。」這是護衛們的猜測。
也許是因為天空中的雲翳積累的太多，在遠征開拔之日，泰拉陰雲連綿，但這也無法阻止泰拉民眾渴望見到帝皇，他們手捧符節與火把期盼著帝皇的降臨，與偉大的泰拉之主相比，與他的理想和目標相比，即使泰拉的供水隕冰之海從天空倒灌而下，民眾也絕對不會離開。
帝皇與埃阿斯站在古老巢都的一處瞭望塔塔頂之上，瓦爾多與兩名禁軍形成拱衛之勢。他們在俯視著整個朝聖者步道，人數一旦上萬便有連山填海之感，此刻群眾的聲勢幾乎要掀開遮蔽泰拉上空千年之久的陰霾。
「吾主，你應該對此情景已經習以為常。」
但帝皇否定了埃阿斯，他此刻的呼吸不像平時那樣平靜，瞳孔也因為興奮稍稍地放大了一些。
瓦爾多拍了拍埃阿斯的肩膀，向這個近日來分走帝皇過多注意力，讓他稍微有些嫉妒的對象說道：「在征服泰拉，結束軍閥割據的第一場戰役中，吾主的身旁僅有一人。」
埃阿斯順著他的視線向下看去，馬卡多此刻正戴著他的兜帽，緩緩向群眾走去，他站立於高達百階的階梯之上，聲音卻清晰到足以讓全場聽見：「帝國的子民們，你們可還記得，是誰將你們從內戰的陰霾中解放？」
泰拉人民的吶喊連成了一線，震得巢都大門都在微微顫抖：「是不朽的帝皇！」
「對，沒錯，那你們可還記得，舊夜之前的榮光？」
看著馬卡多在下面一步步推動人群的情緒，將他們帶向希望，帶向未來，瓦爾多繼續解釋：「帝皇一直在疑慮，他的每一個選擇都代表了人類的選擇，那這選擇是否正確？是否能給人類帶來那萬年之前的繁榮？」
「他的支持者一直都不算太多，禁軍與星際戰士的到來，也同時意味著雷霆戰士與永生者們的離去。」
「他需要真正的朋友，但世上又能有幾人有這個資格？他們對帝皇所言不是奉承，就是欺騙。」
「身處於真正領袖的位置，他的手段不得不強烈甚至顯得殘暴。」
「但如今，在泰拉的子民真正看到、感受到帝國誕生的生活之後，他們選擇擁護，選擇愛戴，這種感覺，對於帝皇來說，是第一次。」
「即使這意味著可能會長達千年的戰爭，他們也甘之如飴，甘願為之奉獻，為之犧牲。」
埃阿斯默默嘆了口氣，或許要比千年更加漫長，至少他離開之時，人類帝國的戰爭已經持續了萬年。
帝皇看向瓦爾多，他很欣慰：「走吧，宰相已經為我們做的夠多了。」
埃阿斯在離去時不禁疑惑，此刻阿爾法瑞斯在哪呢？
帝皇看穿了他的心思：「以蛇驅蟲，恰如其分。」
此刻的泰拉之上並非沒有反叛之人，阿爾法瑞斯與他的基因子嗣們此刻正潛伏在人群中，他們是酒徒、是信眾、是工人、是衛兵。每一秒鐘都有數十人被無聲殺死後帶離現場，在他們掏出武器之前，鋒利的單分子戰鬥匕首就已經刺入了他們的心臟。
亞空間裂縫在悄然展開，它們的出現無聲無息，沒有祭品，沒有信標，惡魔們在來到物理宇宙後極為虛弱，但它們的目的就是為了破壞與殺戮，揭開人類之主在極力掩飾的祥和。
但，埃阿斯與馬卡多不會讓它們如願，在惡魔們艱難地穿越亞空間裂縫之前，禁軍們就已經抵達了預定的位置，他們以極為恐怖的效率在清剿混沌，有人提前指引過他們。
黑暗是為了破曉的一瞬。
當帝皇的身影出現在高台上的那一刻，群眾幾乎失聲了，在沉默中，人類之主揮動了帝皇之劍，穹頂之上的厚重雲層立即分離，寬達數千公里的裂縫給泰拉民眾帶來了千年未曾出現過的恆星光芒。
在這個瞬間，帝皇如同降臨的神祇一般讓人崇拜，阿爾法瑞斯在人群中忍不住看向了帝皇的位置：這就是我的父親，這是屬於他的偉力！
馬卡多急忙趕往獨屬於人類之主的鍊金實驗室，帝皇正背著埃阿斯踏上實驗室的地面。看到帝皇的面容焦急而憔悴，馬卡多心中一驚。但當他仔細端詳泰拉之王的神色時，卻發現那雙眼睛熠熠生輝。
「失敗了嗎？看你的臉色不像。」
帝皇掩面整理自己的思緒，片刻之後，他便恢復了那亘古不變的平靜，人類現在需要他保持這種態度。
「我也不知。」
他看向昏迷之中的埃阿斯，在摩洛上他等待許久，終於見到埃阿斯重返地表，但戰士只是站在那裡，並未回應他。
「或許他即將醒來，或將永遠沉眠，我們只需等待。」
宰相嘆了口氣，埃阿斯能夠平安歸來已經是萬幸，他沒法奢求更多。
「我們沒辦法控制一切，但我們仍然能夠掌控很多。明天是個非常重要的日子，別忘了，我的朋友。」
一個虛弱的聲音響起：「是啊，明天可是我們永恆之主的榮光大典，我可不能缺席。」
帝皇與馬卡多忍不住回頭，這大概是兩人此生中第一次在聽到某人的聲音後感到驚喜，埃阿斯努力支撐起自己的身體：「明天可是大遠征開始的時刻，怎能錯過？吾主。」
馬卡多忍不住說道：「埃阿斯，你確實是一個徹底的奇蹟。」
當晚，守衛大殿的禁軍們第一次出現私下議論帝皇今日表現的念頭，只因他們竟再次見到了帝皇的笑容，自收復泰拉後就再未出現過的笑，自被迫清洗雷霆戰士後就再未出現過的笑，不帶有任何掩飾，也並非是強裝出來的喜悅。
禁軍們早已立下誓言要終生為人類之主效勞。帝皇的喜怒變化自然也影響著他們。護衛的禁軍認為自己的行為是一種幼稚的表現，並為之感到羞愧，但當他們看到就連元帥瓦爾多也忍不住前來詢問時，他們頓時釋然。
「也許是因為約定之日就在明天。」這是護衛們的猜測。
也許是因為天空中的雲翳積累的太多，在遠征開拔之日，泰拉陰雲連綿，但這也無法阻止泰拉民眾渴望見到帝皇，他們手捧符節與火把期盼著帝皇的降臨，與偉大的泰拉之主相比，與他的理想和目標相比，即使泰拉的供水隕冰之海從天空倒灌而下，民眾也絕對不會離開。
帝皇與埃阿斯站在古老巢都的一處瞭望塔塔頂之上，瓦爾多與兩名禁軍形成拱衛之勢。他們在俯視著整個朝聖者步道，人數一旦上萬便有連山填海之感，此刻群眾的聲勢幾乎要掀開遮蔽泰拉上空千年之久的陰霾。
「吾主，你應該對此情景已經習以為常。」
但帝皇否定了埃阿斯，他此刻的呼吸不像平時那樣平靜，瞳孔也因為興奮稍稍地放大了一些。
瓦爾多拍了拍埃阿斯的肩膀，向這個近日來分走帝皇過多注意力，讓他稍微有些嫉妒的對象說道：「在征服泰拉，結束軍閥割據的第一場戰役中，吾主的身旁僅有一人。」
埃阿斯順著他的視線向下看去，馬卡多此刻正戴著他的兜帽，緩緩向群眾走去，他站立於高達百階的階梯之上，聲音卻清晰到足以讓全場聽見：「帝國的子民們，你們可還記得，是誰將你們從內戰的陰霾中解放？」
泰拉人民的吶喊連成了一線，震得巢都大門都在微微顫抖：「是不朽的帝皇！」
「對，沒錯，那你們可還記得，舊夜之前的榮光？」
看著馬卡多在下面一步步推動人群的情緒，將他們帶向希望，帶向未來，瓦爾多繼續解釋：「帝皇一直在疑慮，他的每一個選擇都代表了人類的選擇，那這選擇是否正確？是否能給人類帶來那萬年之前的繁榮？」
「他的支持者一直都不算太多，禁軍與星際戰士的到來，也同時意味著雷霆戰士與永生者們的離去。」
「他需要真正的朋友，但世上又能有幾人有這個資格？他們對帝皇所言不是奉承，就是欺騙。」
「身處於真正領袖的位置，他的手段不得不強烈甚至顯得殘暴。」
「但如今，在泰拉的子民真正看到、感受到帝國誕生的生活之後，他們選擇擁護，選擇愛戴，這種感覺，對於帝皇來說，是第一次。」
「即使這意味著可能會長達千年的戰爭，他們也甘之如飴，甘願為之奉獻，為之犧牲。」
埃阿斯默默嘆了口氣，或許要比千年更加漫長，至少他離開之時，人類帝國的戰爭已經持續了萬年。
帝皇看向瓦爾多，他很欣慰：「走吧，宰相已經為我們做的夠多了。」
埃阿斯在離去時不禁疑惑，此刻阿爾法瑞斯在哪呢？
帝皇看穿了他的心思：「以蛇驅蟲，恰如其分。」
此刻的泰拉之上並非沒有反叛之人，阿爾法瑞斯與他的基因子嗣們此刻正潛伏在人群中，他們是酒徒、是信眾、是工人、是衛兵。每一秒鐘都有數十人被無聲殺死後帶離現場，在他們掏出武器之前，鋒利的單分子戰鬥匕首就已經刺入了他們的心臟。
亞空間裂縫在悄然展開，它們的出現無聲無息，沒有祭品，沒有信標，惡魔們在來到物理宇宙後極為虛弱，但它們的目的就是為了破壞與殺戮，揭開人類之主在極力掩飾的祥和。
但，埃阿斯與馬卡多不會讓它們如願，在惡魔們艱難地穿越亞空間裂縫之前，禁軍們就已經抵達了預定的位置，他們以極為恐怖的效率在清剿混沌，有人提前指引過他們。
黑暗是為了破曉的一瞬。
當帝皇的身影出現在高台上的那一刻，群眾幾乎失聲了，在沉默中，人類之主揮動了帝皇之劍，穹頂之上的厚重雲層立即分離，寬達數千公里的裂縫給泰拉民眾帶來了千年未曾出現過的恆星光芒。
在這個瞬間，帝皇如同降臨的神祇一般讓人崇拜，阿爾法瑞斯在人群中忍不住看向了帝皇的位置：這就是我的父親，這是屬於他的偉力！