第51章 波瀾暗起
兩萬曹軍潰不成軍，自相踐踏而死者不計其數，最終能僥倖逃回漢中的殘兵敗將，據後來細作探知，竟不足四千之數。
費觀指揮的這場「巴中伏擊戰」，真正死於刀箭之下的曹軍或許尚不及混亂中因踩踏而亡者多。
但勝利，終究是酣暢淋漓的。
大軍攜帶張郃的首級，以及繳獲的軍械旗幟，浩浩蕩蕩，凱旋返回江州。沿途百姓簞食壺漿，歡呼震天，視費觀及其部眾為保全鄉梓的英雄。
這消息太過驚人，費觀絲毫不敢耽擱，早已派出數路信使，以八百里加急的速度，分別向成都的諸葛亮與葭萌關前線的劉備報捷。
張郃，曹魏西線支柱之一，竟歿於巴郡太守之手！
費觀心中既感快意，又難免忐忑。這捷報必將激起千層浪。劉備與諸葛亮會如何看待這場勝利？
他們是否會覺得，是時候換一種方式，來對待自己了？
......
許都，丞相府（魏王府）長史趙戩的府邸。
清晨，年近七旬的趙戩如往常一般起身，在婢女的服侍下沐浴更衣，又慢悠悠地品了一盞上好的清茶，調理氣息，準備前往王府處理公務。
他歷經董卓、劉表、曹操三朝，宦海沉浮數十載，早已練就了泰山崩於前而色不變的養氣功夫。近來魏王登基，世子之位也即將塵埃落定，他自覺地位穩固，頗有些春風得意。
然而，一名心腹屬官慌慌張張闖入內室，帶來的一個消息，卻讓他手中茶盞「哐當」一聲跌落在地，摔得粉碎。
「你、你說什麼？張儁乂死了？此言當真？！」
趙戩猛地站起身，花白的鬍鬚不住顫抖，連聲追問。
那屬官面色蒼白，重複稟報：「千真萬確！漢中急報！張郃將軍率兩萬兵馬南下襲擾巴郡，於漢昌縣以北山谷遭蜀軍埋伏，兵敗身隕！」
「身隕……山谷埋伏……」趙戩倒退兩步，跌坐回胡床上，眼神發直，
「那夏侯妙才（夏侯淵）勇猛魯莽，或有失手可能，可張儁乂！他一向以沉穩『巧變』著稱，怎會、怎會輕易中了埋伏，還死在山谷之中？！」
在他看來，這簡直是天方夜譚！
「過峽谷險地，理當慎之又慎，廣派斥候，他豈能不懂？」趙戩喃喃自語。
但馬後炮總是容易的。
誰能想到，那費觀竟會在張郃預料之外更靠北的地方設伏？從結果反推，張郃仿佛是栽在了一個看似「人人都能想到」的粗淺埋伏上，顯得水平低劣，死得憋屈。
「陣斬張郃的，是一個叫王平的蜀軍新人校尉？走了狗屎運的小子！」
趙戩咬著牙，隨即，一個更關鍵的名字跳入腦海，「可指揮此戰的是那個費觀！」
費觀……
這個名字讓趙戩感到一陣熟悉。
當年曹操奪取漢中，大局已定，他的注意力便轉向了朝堂與東線。像楊昂、巴西王杜濩，還有這個曾與杜濩之死有關的費觀，不過是棋盤上已過時的棋子，早已被他拋諸腦後。
他只需確保漢中防務穩固，為將來圖謀益州打下基礎即可。
「費觀……是了，巴地七大姓中唯一的漢人大族之首，劉璋的女婿。」
趙戩的記憶逐漸清晰，一股寒意卻從心底升起，
「我原以為，借楊昂、巴西王之事鼓動巴地漢豪，攪亂後方，足以讓劉備、諸葛亮疲於應付，畢竟巴郡是連接益州與荊州的咽喉……沒曾想，他們竟有餘力，把手伸到漢中方向，還伸得這麼准，這麼狠！」
那種原本以為無關緊要的棋子，突然跳出來成為決定戰局變數的驚愕，讓趙戩胸口一陣發悶，呼吸也有些急促起來。
對趙戩這種自詡遠謀深算，一切盡在掌握的人而言，最受不了的就是這種意外。
他知道，一旦上朝，魏王府中那些本就與他有隙的同僚，比如陳群、華歆之流，定然會拿張郃之死大做文章，攻訐他當年經略漢中、安撫巴地有疏漏，以致遺患今日，損兵折將。
想將他從這個油水豐厚的長史位置上拉下來的人，可不在少數！
胸口的悶痛感更強烈了，趙戩深吸幾口氣，試圖平復，將其歸咎於突如其來的消息帶來的「思慮過度」。
「哼！我趙戩，十常侍之亂時都活下來了，董太師（董卓）麾下亦能周旋！劉景升（劉表）器重我，魏王殿下更是恨相識晚，引為心腹！如今大局已定，王業初成，那些靠著家門才得以躋身高位的後生小子，就想撼動我的位置？還早十年！」
他扶著胡床邊緣，掙扎著想站起身，要去面對即將到來的朝堂風波。
然而，剛一起身，一陣劇烈的眩暈猛然襲來，眼前瞬間漆黑一片！他年事已高，往日也常有此症，原以為靜養片刻便可無礙，但這次卻不同。
「呃……嗬……」
趙戩身體一軟，失去所有力氣，直挺挺地向後倒去。
待到門外僕役聽到異響，慌忙推門進來時，只見趙戩倒在地上，已然氣息全無。
請來的醫官診視後，搖頭嘆息，寫下診斷：年高體衰，心血耗盡，壽終正寢。
在這個時代，無人知曉「急性心肌梗塞」為何物。
若費觀得知，那個在幕後操縱楊昂，間接導致杜濩身死，將自己一度逼入絕境的黑手，竟然因為自己一場勝仗帶來的「噩耗」，就這樣窩囊地驚怒攻心而死，恐怕真會哭笑不得。
而隨著楊昂、巴西王杜濩，再到這位趙戩的相繼死亡，曾在漢中發生的那場針對巴地的陰謀，其最後的知情人，也煙消雲散了。
......
就在趙戩聽聞張郃死訊的三天前，許都城內，發生了一件引人矚目之事。
一輛由六匹純色駿馬牽引的黃金紋飾的豪華馬車，在森嚴的儀仗護衛下，駛入了城東一處看似僻靜，實則守衛暗樁林立的府邸——賈詡的宅院。
車駕上，端坐著一位頭戴十二旒冕冠的老者，正是新近晉位魏王、享天子儀仗的曹操。
街巷間，人們竊竊私語：魏王陛下何以突然駕臨這位久已閒居的「毒士」府上？莫非是打算重新啟用賈文和？
府內，賈詡早已得到通報，恭迎於中門之外。
曹操緩步下車，目光如電，掃過賈詡那依舊平靜無波的面容。
「不知王上駕臨寒舍，有何訓示？」賈詡躬身行禮，語氣不卑不亢。
身著全套天子儀仗的曹操，威勢足以令尋常公卿戰慄失語。但賈詡對待他的態度，卻與當年在宛城時並無二致。
或許，對這位歷經過十常侍之亂，侍奉過兩位皇帝，周旋於董卓、李傕、郭汜等梟雄之間的老人而言，權力的煊赫外表，早已看慣。見曹操，與見昔日那些權臣，並無本質區別。
曹操揮退左右，與賈詡單獨步入靜室。
「文和，孤今日來，有一事難以決斷，欲聽汝之高見。」曹操開門見山，目光灼灼，「孤年事漸高，也該定下繼承人了。依你之見，丕與植，當立何人？」
世子之爭，暗流洶湧。曹丕得到賈詡當初「不違子道」的指點後，刻意收斂了早年一些任性放縱的行為，表現得勤勉謙遜，贏得了不少務實派朝臣的好感。
但才華橫溢、文采斐然、相貌也更得曹操歡心的曹植，身邊同樣聚集著一大批擁躉，聲勢不弱。
荀彧、荀攸叔侄先後離世，郭嘉早夭，程昱年邁，曹操有時會感到身邊缺少了那種可以言無不盡的至交，頗覺寂寥。於是，他想起了賈文和。
面對曹操這足以決定未來數十年來魏國政局的提問，賈詡卻沉默了。
他似乎陷入了某種沉思，久久沒有回答。
「文和？你在想什麼？為何不答孤之問？」曹操催促道。
賈詡仿佛這才從自己的思緒中被驚醒，連忙拱手告罪：
「微臣失態，請王上恕罪。非是不答，只是方才聽王上垂詢，忽然想起了一些舊事，一時神遊物外，未能即刻應對。」
「哦？想起了什麼舊事？」曹操好奇。
賈詡抬起頭，目光看著曹操：
「臣只是在想，當年袁本初與劉景升，在立嗣之事上優柔寡斷，未能早定名分，最終招致了何等禍患。」
袁紹，廢長立幼，諸子相爭，河北基業頃刻崩解。
劉表，偏愛幼子，致使蔡瑁等荊州大族扶植劉琮，長子劉琦出奔，荊州未戰先亂，終為曹操所得。
曹操是何等聰明人？聞言先是一怔，隨即忽然撫掌哈哈大笑起來。
「文和啊文和！風采不減當年！下次不必如此拐彎抹角，直說便是！」曹操起身，拍了拍賈詡的肩膀，心情顯然極好，「孤不日將派人來請，屆時，文和便隨儀仗入宮吧。」
難題已解，曹操帶著輕鬆愉悅的表情離開了賈府。
風暴的中心往往最平靜。送走魏王車駕，賈詡獨自回到書房，享受著暴風雨來臨前最後的寧靜。
他知道，曹操那句「派人來請」，意味著自己非自願的隱居生活即將結束。
既然曹丕世子之位已因自己一言而內定，他賈文和也將以「世子師」或類似的身份，重返權力核心。
他平靜地盤算著，該如何燃燒這最後的餘暉。
然而，僅僅幾天後，一個意料之外的消息，打斷了他的思緒。
「趙戩因年老體衰死了？」
接到趙戩的訃告，賈詡雖與這位長史交情不深，但出於禮節，也決定前往弔唁。
趙戩身為丞相（魏王府）長史，地位顯赫，他的葬禮自然賓客雲集，許都城內夠品級的官員幾乎到齊，靈堂內外一片縞素，氣氛莊嚴肅穆。
然而，當賈詡的身影出現在靈堂時，原本低聲進行的諸多重要交談，瞬間出現了短暫的凝滯。
自曹操私下拜訪賈詡，隨後迅速宣布立曹丕為世子的消息傳開後，想拜訪賈詡的官員已經排起了長隊。此刻在葬禮相遇，眾人目光交錯，心思各異。
賈詡恍若未覺，按照禮儀，向趙戩的靈位恭敬行禮。
禮畢，正欲尋個安靜角落，卻見一人走近，正是以剛直敢言著稱的涼州名士，現任丞相府倉曹屬的楊阜。
「文和公在此，果然氣氛便不同了。」楊阜低聲說道，語氣聽不出是恭維還是調侃。
「義山（楊阜字）也來取笑我這閒散之人麼？」
「閒散？」楊阜搖頭，「文和公如今地位，心中自知。豈是『閒散』二字可蔽之？」
賈詡不置可否，只道：「順應時勢罷了。義山不妨先尋處坐下，待我先與故人作別。」
楊阜會意，找了個相對僻靜的席位坐下等候。不多時，賈詡果然悄然過來，坐在了他身側。
楊阜左右看看，壓低聲音，迫不及待地問道：
「對了，文和公可曾聽聞，張儁乂將軍在漢中以南，遭蜀軍埋伏，兵敗身隕之事？」
賈詡端起面前一杯清水，抿了一口：「許都城內，街談巷議，沸沸揚揚，想不聽也難。」
「您如何看待此事？」
「儁乂之能，我略知一二。」賈詡放下水杯，目光微凝，「他絕非會輕易墮入粗劣埋伏之人。那費觀……我昔年亦有所聞，只道是劉璋一庸碌姻親，巴地一土豪爾。沒曾想，竟有如此手段。」
楊阜接著問：「魏王殿下經營漢中防線，倚為西壁的兩根支柱，夏侯妙才與張儁乂，如今儁乂已折。殿下必會儘快任命新將接替。文和公以為，何人堪當此任？」
賈詡聞言，仔細看了看楊阜的臉，忽然露出一絲瞭然的微笑：
「義山，看來是魏王殿下向你徵求這後繼人選的意見了？」
楊阜微微一滯，隨即坦然承認：
「在文和公面前，不敢隱瞞。不止是我，殿下近日正在向多位重臣宿將，私下徵詢此事。」
賈詡點點頭，手指輕輕捋著山羊鬍須，沉吟片刻。
「文謙（樂進）勇則勇矣，然稍欠變通；文則（于禁）持重，但與劉備麾下關、張、乃至新露頭角的這費觀部將相比，恐難占上風。至少，也需文遠（張遼）或伯寧（滿寵）此等人物親鎮，才能堪當大任。」
楊阜眼睛一亮，壓低聲音，吐出一個人名：
「那麼，『他』如何？」
賈詡眼神微動，緩緩點頭：「若是『他』，足以取代儁乂，甚至猶有過之。漢中交由他手，殿下可安枕無憂。」
見賈詡也認可，楊阜似乎下定了決心，要將此人推薦給曹操。
賈詡不再多言，慢條斯理地吃著案几上的果品，忽然似是無意般說道：
「不日儁乂遺骸運回，當另有國葬禮遇。我只願，他是此戰中魏國唯一的損失。」
楊阜聞言，神色也凝重了些，夾起一塊糕點，低聲道：「是啊，但願如此。」
......
張郃的死訊，不僅震撼了魏國。
東吳大都督魯肅聞訊後，沉思良久，立刻派人召來了全琮。
「子璜，速來見我！」
全琮匆匆趕到魯肅辦公的署衙時，額頭上還帶著細密的汗珠。
「大都督，何事如此緊急？」
「前番在涪陵會面的那位費觀，立下大功了。」
魯肅開門見山，將一份抄錄的簡略戰報推給全琮。
「我在路上亦有耳聞，只是沒想到竟是如此大勝！以寡擊眾，陣斬張郃！這費伯言，藏得可真深！」
「我們的計劃，需要修改了。」
「修改？如何修改？」
「我要親自去見子瑜，說服他，讓他尋機前往成都，面見孔明。以恭賀大捷為由，提出是否可考慮將其兄之小女，許配給費觀續弦。」
全琮愕然：
「大都督，您是否將費觀看得太高了？我聽聞是那名叫王平的新人悍卒搶了頭功，陣斬張郃。此戰能勝，或許運氣占了很大成分。」
「第一次，是費觀麾下的龐德，陣斬潘璋。」魯肅豎起一根手指，
「第二次，是費觀麾下的王平，陣斬張郃。」他又豎起第二根手指，
「第一次，或可說巧合。同樣的事情發生兩次，就很難再用『運氣』解釋了。更何況，潘璋與張郃，是何等人物？豈是尋常運氣可以殺死的？這一點，你應當比我更清楚。」
全琮想起潘璋之死，以及合肥城下張遼的勇悍，默然無語。
「所以，停止之前那些私下散布的流言。管好你的嘴，也讓你手下那些人，都給我把嘴閉緊。」
「……明白了。」全琮低頭應命。
原來，魯肅最初的計劃，遠比在涪陵時對費觀透露的更為複雜和凌厲。
他的思路是這樣的：若以「沒有野心」的費觀取代劉璋，成為名義上的「益州牧」，會如何？
費觀，作為劉璋的女婿、巴地大族代表，正是取代劉璋，凝聚益州本土勢力的最合適人選。
劉璋的二子雖然還在，但已被劉備外放，勢力凋零。
而合肥慘敗後，孫權對曹操採取暫時緩和的態度。正好可以藉此機會，由東吳出面，向曹操推薦費觀為「益州牧」。
此舉，等同於不承認劉備自領的「益州牧」之位。
但同時，東吳可以再提出，鑑於劉備功勞卓著，又長期實際占據荊州大部，不妨由朝廷正式任命劉備為「荊州刺史」。
名義與法理，在這個時代至關重要。
一旦如此操作，原本心懷劉璋的益州舊臣，很可能轉向支持被「朝廷」正式任命的費觀。劉備與諸葛亮豈能坐視？
若劉備堅持要做益州牧，就只能動手除掉費觀。而這，也等同於公開違抗「朝廷」（曹操）的任命，在道義上陷入被動。
這對一向以「興復漢室」為旗幟的劉備集團而言，無疑是錐心之痛。
曹操沒有理由不接納孫權的提議，畢竟讓劉備集團內亂，對他有百利而無一害。
而在此計劃實施之前，魯肅先通過全琮放出風聲：東吳諸葛瑾欣賞費觀才能，有意嫁女。
一則可讓原本對東吳聯姻將信將疑的費觀心動，二則也可讓費觀提前受到劉備集團內部，尤其是「荊州系」官員的猜忌。
他原以為，像費觀這種處境的人，絕難拒絕成為諸葛瑾女婿所帶來的巨大好處和政治資本，故而制定了這條「引蛇出洞，驅虎吞狼」的計策。
當然，諸葛瑾未必真會嫁女，關鍵是利用「聯姻傳聞」引發猜忌，離間費觀與劉備，再以「益州牧」之議引爆矛盾。
這看似與魯肅一貫主張的「聯劉抗曹」相悖。實則不然。
在魯肅的戰略中，「唇亡齒寒」的前提是赤壁之戰時的格局。
東吳是「主」，劉備是「輔」。魯肅絕不希望看到一個坐擁荊、益，實力與自己平起平坐，甚至可能反客為主的劉備。
只有當劉備有求於東吳，受制於東吳時，他才是「好盟友」。因此，有必要在劉備勢力膨脹時，適時敲打，甚至製造其內部裂痕。
這個計劃，是魯肅在與劉備和談的同時，悄然布下的一枚暗子。可謂「明修棧道，暗度陳倉」。
只是沒想到，費觀這顆他原本以為的棋子，竟然是一條能吞掉張郃的大魚！
既然如此，魯肅果斷決定修改計劃，提高賭注。
把「聯姻傳聞」變成「正式提親」，把費觀真正拉攏過來，或者至少讓這層關係更引人注目。
屆時，無論劉備、諸葛亮是順水推舟同意聯姻以安撫費觀穩定益州，還是堅決反對導致與費觀嫌隙加深，對東吳而言，似乎都非壞事。
他很好奇，面對這樣一個「大勝之後，又得東吳重臣主動聯姻」的費觀，劉備與諸葛亮，究竟會作何反應？
......
「啊——！豈有此理！」
江州太守府內，費觀再也壓抑不住胸中怒火，當著前來傳達命令的李嚴的面，徹底爆發了！
與他父親同輩，在劉璋時期便已為官的李嚴，此刻並未因費觀的失態而責怪，反而臉上帶著明顯的愧色。
發生了什麼？
「先是調走龐德！現在又要調走王平？把我身邊的人一個個都調走，李正方，你讓我如何做事！」
費觀氣得手都在發抖。
當初將「王平陣斬張郃」寫入捷報時，他心中就隱隱有些不安。可總還存著一絲僥倖，王平畢竟是新人，資歷淺，或許也就是升個官、賞些錢財田地罷了。
萬沒想到，來自成都丞相府（諸葛亮署左將軍府事）的正式調令，幾乎與嘉獎令同時抵達！
然後，調其前往葭萌關劉備大營聽用！
與當初調走龐德的手法，如出一轍！
這讓剛剛取得大勝，正欲倚仗王平這等猛將鞏固勢力的費觀，如何不怒？
仿佛自己辛苦栽培的果實，總是剛剛成熟，就被人伸手摘走！
「主公！主公！」
就在這時，雷銅滿臉通紅地跑了進來。
看他那火急火燎的樣子，費觀強壓怒火，李嚴也暫時從尷尬中解脫，兩人都看向雷銅，想知道他又帶來了什麼消息。
「代、代替張郃的人！魏國派來接替張郃的人，到漢中了！」雷銅喘著粗氣喊道。
「誰？是誰來了？」
漢中防線對曹魏至關重要，派人接替張郃是必然的。費觀也一直關注此事。
「徐晃！是徐晃！」
徐晃？
費觀先是一愣，隨即，一股難以言喻的無力感湧上心頭，讓他竟氣得笑出聲來。
「哈……哈哈哈！好，好一個徐公明！」
翻過了一座險峻的高山，本以為前方能稍見平緩，沒想到眼前出現的，竟是一片大海！
徐晃，曹魏「五子良將」之一，以治軍嚴整、擅長營壘著稱，更是曹操的心腹愛將，其穩重與難纏，恐怕猶在張郃之上！
費觀指揮的這場「巴中伏擊戰」，真正死於刀箭之下的曹軍或許尚不及混亂中因踩踏而亡者多。
但勝利，終究是酣暢淋漓的。
大軍攜帶張郃的首級，以及繳獲的軍械旗幟，浩浩蕩蕩，凱旋返回江州。沿途百姓簞食壺漿，歡呼震天，視費觀及其部眾為保全鄉梓的英雄。
這消息太過驚人，費觀絲毫不敢耽擱，早已派出數路信使，以八百里加急的速度，分別向成都的諸葛亮與葭萌關前線的劉備報捷。
張郃，曹魏西線支柱之一，竟歿於巴郡太守之手！
費觀心中既感快意，又難免忐忑。這捷報必將激起千層浪。劉備與諸葛亮會如何看待這場勝利？
他們是否會覺得，是時候換一種方式，來對待自己了？
......
許都，丞相府（魏王府）長史趙戩的府邸。
清晨，年近七旬的趙戩如往常一般起身，在婢女的服侍下沐浴更衣，又慢悠悠地品了一盞上好的清茶，調理氣息，準備前往王府處理公務。
他歷經董卓、劉表、曹操三朝，宦海沉浮數十載，早已練就了泰山崩於前而色不變的養氣功夫。近來魏王登基，世子之位也即將塵埃落定，他自覺地位穩固，頗有些春風得意。
然而，一名心腹屬官慌慌張張闖入內室，帶來的一個消息，卻讓他手中茶盞「哐當」一聲跌落在地，摔得粉碎。
「你、你說什麼？張儁乂死了？此言當真？！」
趙戩猛地站起身，花白的鬍鬚不住顫抖，連聲追問。
那屬官面色蒼白，重複稟報：「千真萬確！漢中急報！張郃將軍率兩萬兵馬南下襲擾巴郡，於漢昌縣以北山谷遭蜀軍埋伏，兵敗身隕！」
「身隕……山谷埋伏……」趙戩倒退兩步，跌坐回胡床上，眼神發直，
「那夏侯妙才（夏侯淵）勇猛魯莽，或有失手可能，可張儁乂！他一向以沉穩『巧變』著稱，怎會、怎會輕易中了埋伏，還死在山谷之中？！」
在他看來，這簡直是天方夜譚！
「過峽谷險地，理當慎之又慎，廣派斥候，他豈能不懂？」趙戩喃喃自語。
但馬後炮總是容易的。
誰能想到，那費觀竟會在張郃預料之外更靠北的地方設伏？從結果反推，張郃仿佛是栽在了一個看似「人人都能想到」的粗淺埋伏上，顯得水平低劣，死得憋屈。
「陣斬張郃的，是一個叫王平的蜀軍新人校尉？走了狗屎運的小子！」
趙戩咬著牙，隨即，一個更關鍵的名字跳入腦海，「可指揮此戰的是那個費觀！」
費觀……
這個名字讓趙戩感到一陣熟悉。
當年曹操奪取漢中，大局已定，他的注意力便轉向了朝堂與東線。像楊昂、巴西王杜濩，還有這個曾與杜濩之死有關的費觀，不過是棋盤上已過時的棋子，早已被他拋諸腦後。
他只需確保漢中防務穩固，為將來圖謀益州打下基礎即可。
「費觀……是了，巴地七大姓中唯一的漢人大族之首，劉璋的女婿。」
趙戩的記憶逐漸清晰，一股寒意卻從心底升起，
「我原以為，借楊昂、巴西王之事鼓動巴地漢豪，攪亂後方，足以讓劉備、諸葛亮疲於應付，畢竟巴郡是連接益州與荊州的咽喉……沒曾想，他們竟有餘力，把手伸到漢中方向，還伸得這麼准，這麼狠！」
那種原本以為無關緊要的棋子，突然跳出來成為決定戰局變數的驚愕，讓趙戩胸口一陣發悶，呼吸也有些急促起來。
對趙戩這種自詡遠謀深算，一切盡在掌握的人而言，最受不了的就是這種意外。
他知道，一旦上朝，魏王府中那些本就與他有隙的同僚，比如陳群、華歆之流，定然會拿張郃之死大做文章，攻訐他當年經略漢中、安撫巴地有疏漏，以致遺患今日，損兵折將。
想將他從這個油水豐厚的長史位置上拉下來的人，可不在少數！
胸口的悶痛感更強烈了，趙戩深吸幾口氣，試圖平復，將其歸咎於突如其來的消息帶來的「思慮過度」。
「哼！我趙戩，十常侍之亂時都活下來了，董太師（董卓）麾下亦能周旋！劉景升（劉表）器重我，魏王殿下更是恨相識晚，引為心腹！如今大局已定，王業初成，那些靠著家門才得以躋身高位的後生小子，就想撼動我的位置？還早十年！」
他扶著胡床邊緣，掙扎著想站起身，要去面對即將到來的朝堂風波。
然而，剛一起身，一陣劇烈的眩暈猛然襲來，眼前瞬間漆黑一片！他年事已高，往日也常有此症，原以為靜養片刻便可無礙，但這次卻不同。
「呃……嗬……」
趙戩身體一軟，失去所有力氣，直挺挺地向後倒去。
待到門外僕役聽到異響，慌忙推門進來時，只見趙戩倒在地上，已然氣息全無。
請來的醫官診視後，搖頭嘆息，寫下診斷：年高體衰，心血耗盡，壽終正寢。
在這個時代，無人知曉「急性心肌梗塞」為何物。
若費觀得知，那個在幕後操縱楊昂，間接導致杜濩身死，將自己一度逼入絕境的黑手，竟然因為自己一場勝仗帶來的「噩耗」，就這樣窩囊地驚怒攻心而死，恐怕真會哭笑不得。
而隨著楊昂、巴西王杜濩，再到這位趙戩的相繼死亡，曾在漢中發生的那場針對巴地的陰謀，其最後的知情人，也煙消雲散了。
......
就在趙戩聽聞張郃死訊的三天前，許都城內，發生了一件引人矚目之事。
一輛由六匹純色駿馬牽引的黃金紋飾的豪華馬車，在森嚴的儀仗護衛下，駛入了城東一處看似僻靜，實則守衛暗樁林立的府邸——賈詡的宅院。
車駕上，端坐著一位頭戴十二旒冕冠的老者，正是新近晉位魏王、享天子儀仗的曹操。
街巷間，人們竊竊私語：魏王陛下何以突然駕臨這位久已閒居的「毒士」府上？莫非是打算重新啟用賈文和？
府內，賈詡早已得到通報，恭迎於中門之外。
曹操緩步下車，目光如電，掃過賈詡那依舊平靜無波的面容。
「不知王上駕臨寒舍，有何訓示？」賈詡躬身行禮，語氣不卑不亢。
身著全套天子儀仗的曹操，威勢足以令尋常公卿戰慄失語。但賈詡對待他的態度，卻與當年在宛城時並無二致。
或許，對這位歷經過十常侍之亂，侍奉過兩位皇帝，周旋於董卓、李傕、郭汜等梟雄之間的老人而言，權力的煊赫外表，早已看慣。見曹操，與見昔日那些權臣，並無本質區別。
曹操揮退左右，與賈詡單獨步入靜室。
「文和，孤今日來，有一事難以決斷，欲聽汝之高見。」曹操開門見山，目光灼灼，「孤年事漸高，也該定下繼承人了。依你之見，丕與植，當立何人？」
世子之爭，暗流洶湧。曹丕得到賈詡當初「不違子道」的指點後，刻意收斂了早年一些任性放縱的行為，表現得勤勉謙遜，贏得了不少務實派朝臣的好感。
但才華橫溢、文采斐然、相貌也更得曹操歡心的曹植，身邊同樣聚集著一大批擁躉，聲勢不弱。
荀彧、荀攸叔侄先後離世，郭嘉早夭，程昱年邁，曹操有時會感到身邊缺少了那種可以言無不盡的至交，頗覺寂寥。於是，他想起了賈文和。
面對曹操這足以決定未來數十年來魏國政局的提問，賈詡卻沉默了。
他似乎陷入了某種沉思，久久沒有回答。
「文和？你在想什麼？為何不答孤之問？」曹操催促道。
賈詡仿佛這才從自己的思緒中被驚醒，連忙拱手告罪：
「微臣失態，請王上恕罪。非是不答，只是方才聽王上垂詢，忽然想起了一些舊事，一時神遊物外，未能即刻應對。」
「哦？想起了什麼舊事？」曹操好奇。
賈詡抬起頭，目光看著曹操：
「臣只是在想，當年袁本初與劉景升，在立嗣之事上優柔寡斷，未能早定名分，最終招致了何等禍患。」
袁紹，廢長立幼，諸子相爭，河北基業頃刻崩解。
劉表，偏愛幼子，致使蔡瑁等荊州大族扶植劉琮，長子劉琦出奔，荊州未戰先亂，終為曹操所得。
曹操是何等聰明人？聞言先是一怔，隨即忽然撫掌哈哈大笑起來。
「文和啊文和！風采不減當年！下次不必如此拐彎抹角，直說便是！」曹操起身，拍了拍賈詡的肩膀，心情顯然極好，「孤不日將派人來請，屆時，文和便隨儀仗入宮吧。」
難題已解，曹操帶著輕鬆愉悅的表情離開了賈府。
風暴的中心往往最平靜。送走魏王車駕，賈詡獨自回到書房，享受著暴風雨來臨前最後的寧靜。
他知道，曹操那句「派人來請」，意味著自己非自願的隱居生活即將結束。
既然曹丕世子之位已因自己一言而內定，他賈文和也將以「世子師」或類似的身份，重返權力核心。
他平靜地盤算著，該如何燃燒這最後的餘暉。
然而，僅僅幾天後，一個意料之外的消息，打斷了他的思緒。
「趙戩因年老體衰死了？」
接到趙戩的訃告，賈詡雖與這位長史交情不深，但出於禮節，也決定前往弔唁。
趙戩身為丞相（魏王府）長史，地位顯赫，他的葬禮自然賓客雲集，許都城內夠品級的官員幾乎到齊，靈堂內外一片縞素，氣氛莊嚴肅穆。
然而，當賈詡的身影出現在靈堂時，原本低聲進行的諸多重要交談，瞬間出現了短暫的凝滯。
自曹操私下拜訪賈詡，隨後迅速宣布立曹丕為世子的消息傳開後，想拜訪賈詡的官員已經排起了長隊。此刻在葬禮相遇，眾人目光交錯，心思各異。
賈詡恍若未覺，按照禮儀，向趙戩的靈位恭敬行禮。
禮畢，正欲尋個安靜角落，卻見一人走近，正是以剛直敢言著稱的涼州名士，現任丞相府倉曹屬的楊阜。
「文和公在此，果然氣氛便不同了。」楊阜低聲說道，語氣聽不出是恭維還是調侃。
「義山（楊阜字）也來取笑我這閒散之人麼？」
「閒散？」楊阜搖頭，「文和公如今地位，心中自知。豈是『閒散』二字可蔽之？」
賈詡不置可否，只道：「順應時勢罷了。義山不妨先尋處坐下，待我先與故人作別。」
楊阜會意，找了個相對僻靜的席位坐下等候。不多時，賈詡果然悄然過來，坐在了他身側。
楊阜左右看看，壓低聲音，迫不及待地問道：
「對了，文和公可曾聽聞，張儁乂將軍在漢中以南，遭蜀軍埋伏，兵敗身隕之事？」
賈詡端起面前一杯清水，抿了一口：「許都城內，街談巷議，沸沸揚揚，想不聽也難。」
「您如何看待此事？」
「儁乂之能，我略知一二。」賈詡放下水杯，目光微凝，「他絕非會輕易墮入粗劣埋伏之人。那費觀……我昔年亦有所聞，只道是劉璋一庸碌姻親，巴地一土豪爾。沒曾想，竟有如此手段。」
楊阜接著問：「魏王殿下經營漢中防線，倚為西壁的兩根支柱，夏侯妙才與張儁乂，如今儁乂已折。殿下必會儘快任命新將接替。文和公以為，何人堪當此任？」
賈詡聞言，仔細看了看楊阜的臉，忽然露出一絲瞭然的微笑：
「義山，看來是魏王殿下向你徵求這後繼人選的意見了？」
楊阜微微一滯，隨即坦然承認：
「在文和公面前，不敢隱瞞。不止是我，殿下近日正在向多位重臣宿將，私下徵詢此事。」
賈詡點點頭，手指輕輕捋著山羊鬍須，沉吟片刻。
「文謙（樂進）勇則勇矣，然稍欠變通；文則（于禁）持重，但與劉備麾下關、張、乃至新露頭角的這費觀部將相比，恐難占上風。至少，也需文遠（張遼）或伯寧（滿寵）此等人物親鎮，才能堪當大任。」
楊阜眼睛一亮，壓低聲音，吐出一個人名：
「那麼，『他』如何？」
賈詡眼神微動，緩緩點頭：「若是『他』，足以取代儁乂，甚至猶有過之。漢中交由他手，殿下可安枕無憂。」
見賈詡也認可，楊阜似乎下定了決心，要將此人推薦給曹操。
賈詡不再多言，慢條斯理地吃著案几上的果品，忽然似是無意般說道：
「不日儁乂遺骸運回，當另有國葬禮遇。我只願，他是此戰中魏國唯一的損失。」
楊阜聞言，神色也凝重了些，夾起一塊糕點，低聲道：「是啊，但願如此。」
......
張郃的死訊，不僅震撼了魏國。
東吳大都督魯肅聞訊後，沉思良久，立刻派人召來了全琮。
「子璜，速來見我！」
全琮匆匆趕到魯肅辦公的署衙時，額頭上還帶著細密的汗珠。
「大都督，何事如此緊急？」
「前番在涪陵會面的那位費觀，立下大功了。」
魯肅開門見山，將一份抄錄的簡略戰報推給全琮。
「我在路上亦有耳聞，只是沒想到竟是如此大勝！以寡擊眾，陣斬張郃！這費伯言，藏得可真深！」
「我們的計劃，需要修改了。」
「修改？如何修改？」
「我要親自去見子瑜，說服他，讓他尋機前往成都，面見孔明。以恭賀大捷為由，提出是否可考慮將其兄之小女，許配給費觀續弦。」
全琮愕然：
「大都督，您是否將費觀看得太高了？我聽聞是那名叫王平的新人悍卒搶了頭功，陣斬張郃。此戰能勝，或許運氣占了很大成分。」
「第一次，是費觀麾下的龐德，陣斬潘璋。」魯肅豎起一根手指，
「第二次，是費觀麾下的王平，陣斬張郃。」他又豎起第二根手指，
「第一次，或可說巧合。同樣的事情發生兩次，就很難再用『運氣』解釋了。更何況，潘璋與張郃，是何等人物？豈是尋常運氣可以殺死的？這一點，你應當比我更清楚。」
全琮想起潘璋之死，以及合肥城下張遼的勇悍，默然無語。
「所以，停止之前那些私下散布的流言。管好你的嘴，也讓你手下那些人，都給我把嘴閉緊。」
「……明白了。」全琮低頭應命。
原來，魯肅最初的計劃，遠比在涪陵時對費觀透露的更為複雜和凌厲。
他的思路是這樣的：若以「沒有野心」的費觀取代劉璋，成為名義上的「益州牧」，會如何？
費觀，作為劉璋的女婿、巴地大族代表，正是取代劉璋，凝聚益州本土勢力的最合適人選。
劉璋的二子雖然還在，但已被劉備外放，勢力凋零。
而合肥慘敗後，孫權對曹操採取暫時緩和的態度。正好可以藉此機會，由東吳出面，向曹操推薦費觀為「益州牧」。
此舉，等同於不承認劉備自領的「益州牧」之位。
但同時，東吳可以再提出，鑑於劉備功勞卓著，又長期實際占據荊州大部，不妨由朝廷正式任命劉備為「荊州刺史」。
名義與法理，在這個時代至關重要。
一旦如此操作，原本心懷劉璋的益州舊臣，很可能轉向支持被「朝廷」正式任命的費觀。劉備與諸葛亮豈能坐視？
若劉備堅持要做益州牧，就只能動手除掉費觀。而這，也等同於公開違抗「朝廷」（曹操）的任命，在道義上陷入被動。
這對一向以「興復漢室」為旗幟的劉備集團而言，無疑是錐心之痛。
曹操沒有理由不接納孫權的提議，畢竟讓劉備集團內亂，對他有百利而無一害。
而在此計劃實施之前，魯肅先通過全琮放出風聲：東吳諸葛瑾欣賞費觀才能，有意嫁女。
一則可讓原本對東吳聯姻將信將疑的費觀心動，二則也可讓費觀提前受到劉備集團內部，尤其是「荊州系」官員的猜忌。
他原以為，像費觀這種處境的人，絕難拒絕成為諸葛瑾女婿所帶來的巨大好處和政治資本，故而制定了這條「引蛇出洞，驅虎吞狼」的計策。
當然，諸葛瑾未必真會嫁女，關鍵是利用「聯姻傳聞」引發猜忌，離間費觀與劉備，再以「益州牧」之議引爆矛盾。
這看似與魯肅一貫主張的「聯劉抗曹」相悖。實則不然。
在魯肅的戰略中，「唇亡齒寒」的前提是赤壁之戰時的格局。
東吳是「主」，劉備是「輔」。魯肅絕不希望看到一個坐擁荊、益，實力與自己平起平坐，甚至可能反客為主的劉備。
只有當劉備有求於東吳，受制於東吳時，他才是「好盟友」。因此，有必要在劉備勢力膨脹時，適時敲打，甚至製造其內部裂痕。
這個計劃，是魯肅在與劉備和談的同時，悄然布下的一枚暗子。可謂「明修棧道，暗度陳倉」。
只是沒想到，費觀這顆他原本以為的棋子，竟然是一條能吞掉張郃的大魚！
既然如此，魯肅果斷決定修改計劃，提高賭注。
把「聯姻傳聞」變成「正式提親」，把費觀真正拉攏過來，或者至少讓這層關係更引人注目。
屆時，無論劉備、諸葛亮是順水推舟同意聯姻以安撫費觀穩定益州，還是堅決反對導致與費觀嫌隙加深，對東吳而言，似乎都非壞事。
他很好奇，面對這樣一個「大勝之後，又得東吳重臣主動聯姻」的費觀，劉備與諸葛亮，究竟會作何反應？
......
「啊——！豈有此理！」
江州太守府內，費觀再也壓抑不住胸中怒火，當著前來傳達命令的李嚴的面，徹底爆發了！
與他父親同輩，在劉璋時期便已為官的李嚴，此刻並未因費觀的失態而責怪，反而臉上帶著明顯的愧色。
發生了什麼？
「先是調走龐德！現在又要調走王平？把我身邊的人一個個都調走，李正方，你讓我如何做事！」
費觀氣得手都在發抖。
當初將「王平陣斬張郃」寫入捷報時，他心中就隱隱有些不安。可總還存著一絲僥倖，王平畢竟是新人，資歷淺，或許也就是升個官、賞些錢財田地罷了。
萬沒想到，來自成都丞相府（諸葛亮署左將軍府事）的正式調令，幾乎與嘉獎令同時抵達！
然後，調其前往葭萌關劉備大營聽用！
與當初調走龐德的手法，如出一轍！
這讓剛剛取得大勝，正欲倚仗王平這等猛將鞏固勢力的費觀，如何不怒？
仿佛自己辛苦栽培的果實，總是剛剛成熟，就被人伸手摘走！
「主公！主公！」
就在這時，雷銅滿臉通紅地跑了進來。
看他那火急火燎的樣子，費觀強壓怒火，李嚴也暫時從尷尬中解脫，兩人都看向雷銅，想知道他又帶來了什麼消息。
「代、代替張郃的人！魏國派來接替張郃的人，到漢中了！」雷銅喘著粗氣喊道。
「誰？是誰來了？」
漢中防線對曹魏至關重要，派人接替張郃是必然的。費觀也一直關注此事。
「徐晃！是徐晃！」
徐晃？
費觀先是一愣，隨即，一股難以言喻的無力感湧上心頭，讓他竟氣得笑出聲來。
「哈……哈哈哈！好，好一個徐公明！」
翻過了一座險峻的高山，本以為前方能稍見平緩，沒想到眼前出現的，竟是一片大海！
徐晃，曹魏「五子良將」之一，以治軍嚴整、擅長營壘著稱，更是曹操的心腹愛將，其穩重與難纏，恐怕猶在張郃之上！