第15章 許都茶敘
許都。
這座城池，不知不覺間，已然成為天下權勢與風雲際會的中心。
四方才俊如過江之鯽，匯聚於此，渴望在這即將到來的嶄新時代分得一杯羹；各地的珍奇貨物、四方商旅，更是絡繹不絕，將城門內外的道路擠得水泄不通。
在這座匯集了三教九流、幾乎徹夜不眠的繁華之都，卻有一處宅邸，氛圍與周遭的喧囂格格不入。
此處，人人經過時皆不自覺放輕腳步，目光中混雜著敬畏與疏離，那便是已辭官隱居的前鎮軍將軍，賈詡的府邸。
然而，總有人不懼外界目光，時常登門拜訪。或是遇到了棘手的難題，或是與這位以智計聞名的老者有幾分舊誼。
這一日，賈詡辭去所有官職，在家讀書散步，清閒度日已有兩月之久，府上便迎來了一位客人，丞相倉曹屬（負責軍糧調達）傅干。
「聽聞彥材（傅乾的字）已升任參軍，得以侍奉魏公左右了。恭喜榮升。」賈詡放下手中書卷，語氣平淡，聽不出喜怒。
「哈哈哈，」傅乾爽朗一笑，自行在下首坐下，
「許都近日流傳，說鎮軍將軍大人已看破紅塵，即將羽化登仙。今日一見，方知傳聞不實，大人風采依舊。」
傅干本是西涼馬騰部下，當年馬騰欲聯合袁尚共擊曹操時，他力勸馬騰認清時勢，歸順曹操。奈何勸說未果，他便轉而投了曹營。
因這層淵源，加上與賈詡算是同鄉，傅干對這位智謀深遠的老者一向執禮甚恭，視若鄉中長輩。而賈詡對他，也算是少數幾個能稍微信任、略開言路之人。
「如今正值魏公為再度進兵濡須口，緊鑼密鼓籌備之際，彥材你竟能抽出閒暇，來看我這閉門謝客的老朽？」
話雖如此，賈詡眉宇間卻並無不悅，反而似對故人來訪十分樂見。
「魏公此刻正在鄴城，與天下智謀之士共商平定禍亂之大計。關中、西涼已入手，如今兵鋒所向，東吳與漢中耳。
若得漢中，則益州門戶洞開。真正的魏公時代，即將來臨。大人......您如何看待眼下時局？」傅干收斂笑容，正色問道。
「你百忙之中抽身來此，就只為與老夫閒談天下大勢？」
賈詡反問，臉上不見慍色，只是那雙閱盡滄桑的眼眸中，卻悄然煥發出幾分神采。
縱然是不得已賦閒隱居，但他畢竟是一輩子在刀尖上跳舞、於險局中博弈過來的人。越是風雲激盪、暗藏兇險的時局，反而越能激起他骨子裡的那點餘熱。
再如何想隱藏鋒芒，若始終無人問津，心中難免也有幾分寂寥，賈詡亦不能免俗。
若他真想徹底安穩度日，早就尋個無人知曉的深山老林隱居去了，何必仍留在這是非之地的許都？
賈詡心下暗忖，這都城中，大多數以隱居為名逗留不去之人，恐怕都是在靜待時機，期盼著能一展抱負的野心家罷了。
「繼承人之位，至今仍未落定。」傅干壓低了聲音。
依仗父親權勢，早年行事頗為張揚的曹丕，近年來在繼承人之爭中感受到了來自弟弟們，尤其是曹植的步步緊逼。
焦慮之下，曹丕四處尋求智囊輔佐，然則許多清流名士，對其性情多有微詞，反而更傾向於其弟。
走投無路之下，曹丕只得將目光投向了因各種緣由被邊緣化的賈詡。而賈詡，竟也應允了。
此事傳出，許都不少人都在背後竊笑，說算無遺策的賈文和，終究是老糊塗了。這何嘗不是對曹丕的一種不信任？
『幸好，老夫尚有時間，燃盡這最後一點餘燼。』賈詡表情淡漠，心中卻如明鏡。
他確信，曹操近期的某些舉動，恐將成為一步錯棋。並且他預言，這一步，將對未來的繼承人之爭，產生決定性的影響。
「能直接侍奉魏公，是乾的榮幸。然則，干心中常懷憂慮，恐才具不足，難堪大任。如您所知，干所能信任者，唯鄉中長輩，鎮軍將軍大人您了。」傅干言辭懇切。
「馬壽成（馬騰）若早年肯聽你之言，本可據西涼、關中而窺天下。老夫一久不問世事的老朽，又能給彥材你何等建議呢？」賈詡微微搖頭，
「不過，既然你肯撥冗前來探望，不妨邊飲茶，邊聽聽老夫一些不合時宜的痴言妄語罷。」
侍從奉上清茶。賈詡端起茶杯，目光卻仿佛穿透了窗欞，望向遙遠的南方。
「一年前，魏公親率大軍，前往濡須口，欲平定東吳挑釁。結果如何？勞師動眾，卻近乎一無所獲。依老夫看，倒不如趁著收取關中的銳氣，直撲漢中的張魯。」
「干亦深以為然。」傅干點頭。
張魯欲吞益州以抗曹操，此事幾近公開。當劉璋引劉備入蜀以拒張魯時，魏國謀士們的意見便已產生分歧。
丞相掾趙戩曾預言劉備無法平定益州，反會陷入麻煩。而傅干則針鋒相對，斷言劉備今非昔比，有關、張兩位萬人敵義弟，更有黃忠、魏延、趙雲等猛將輔佐，臥龍、鳳雛充任智囊，取益州只是時間問題。
「彼時若趁勢征伐漢中，即便我軍疲憊，但只要立刻進軍益州，劉備便只能退回荊州，陷入四面楚歌之境地。
可惜，魏公認為赤壁之敗，東吳罪責更甚於劉備，一心想要雪恥。結果只在濡須口徒耗錢糧，空自對峙。
老夫敢斷言，此番二次出兵，恐怕依舊難有大的收穫。東吳氣勢正盛，根基未損，能保不敗，已屬萬幸。」
「然魏公此次誓要讓東吳付出代價，決心甚堅。且他表示，待濡須口戰事告一段落，便會親自主持攻略漢中。
魏公雄心可嘉，然則我軍兵力，實不足以同時應對兩個方向。干所憂者，乃是徒然耗費時日，給了劉備喘息壯大的機會，得不償失。」傅乾麵露憂色。
「東吳固然不可小覷，但聽彥材之言，似乎更為看重劉備？」賈詡啜了口茶，慢悠悠地問。
「『光復漢室』此一名分在手，其力可抵十萬兵，此中關竅，大人您豈會不知？」
「知。」賈詡放下茶杯，「然主張『漢室氣數已盡，新朝當時』者，亦大有人在。那些受魏公提拔恩惠的新進士大夫，誰願意放棄到手的權柄，回到那個名存實亡的漢室麾下？
荀文若（荀彧）之結局，便是時局不再需要漢室之明證。準確地說，是魏公......已不再需要漢室了。」
兩年前，董昭等人曾私下詢問時任尚書令的荀彧，關於曹操進爵魏公、加九錫之事是否合宜。這實則是一次試探，意在爭取百官之首荀彧的支持。彼時，荀彧如此回答：
「曹公本興義兵，以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實。君子愛人以德，不宜如此。」
荀彧何等聰明，豈會不知曹操心意？他不過是抱著最後一絲期望，懇切地希望曹操能止步於此，不要邁出那僭越的一步。
然而，曹操隨即便將這位一生忠於漢室、幾乎未曾離開許都的老臣，遠調至壽春軍前，其心意，已是昭然若揭。
當然，賈詡並不認為這全然是曹操之過。既已走到這一步，若無更進一步之心，反倒奇怪了。
賈詡覺得，荀彧或許是相信自己能夠制約、感化曹操，但這想法，未免過於天真。
從這一點看，賈詡認為劉備亦然。若無問鼎天下的野心，豈能成為三分天下有其一的雄主？
在賈詡看來，自曹操將主要精力投向東南的那一刻起，劉備入主益州，便已是板上釘釘之事。
「干以為，當下之策，應是給予吳主適當名位，加以安撫，而後迅速轉而用兵漢中，方為上策。」傅干堅持己見。
「老夫亦覺此策更妥。然則，只要魏公雪赤壁之恥的心思不熄，此議便難獲採納。
人老往往固執。這固執的根源，多半是因自覺時日無多，不足以開創不確定之未來，故而總沉湎於回憶，試圖彌補過去的遺憾。魏公，正值此境。」
「彌補遺憾麼......」傅干喃喃重複，臉上露出釋然與無奈交織的神情，
「大人之言，可謂一針見血。」
他原本是打算冒著在出征前言及「不吉」的風險，極力進言與東吳暫息兵戈，但賈詡卻點明，曹操心意已決，多說無益。
難道就此袖手旁觀，便是為臣之道？
賈詡仿佛看穿他的心思，緩緩道：「魏國根基雄厚，非劉備、孫權可比。一次征伐受挫，無撼國本。機會，總會再來。
彥材當務之急，是穩固己身地位，待時機真正來臨時，方能使你之建言，真正被聽入耳中。」
他意味深長地看著傅干：「彥材，莫忘。若生命於人人公平，老夫便不會是這般活法了。有人胎死腹中，有人二十歲便戰死沙場，有人卻能長壽至目睹兒孫先亡。
生命的盡頭在何處，誰又能真正預知？既然如此，又何必因執著於彌補過去的遺憾，而輕易放棄未來的可能？」
傅干聞言，先是怔住，隨即嘴角慢慢咧開，露出雪白的牙齒，笑了起來。
「大人教誨的是。干......明白了。」
他自覺此番來尋賈詡，是對了。與賈詡一樣，他本身也非魏國嫡系臣子，深知那些老臣對外來者的警惕。
他本以為自己必須竭盡全力，才能融入其中，成為他們的一員。
但賈詡點醒了他，時局變幻，老臣亦有被更替之時，而他，未必不能抓住機會，占據一席之地。
關鍵在於，要能判斷出那「時機」何在。
他隱隱感覺，那契機，或許就在漢中。
「啊，說起來，」賈詡像是忽然想起，隨口問道，「那劉備，如今在益州情形如何？」
他雖賦閒，市井流言也能聽聞一二，但終究不如在位時能接觸到機密軍情。
傅干精神一振，將自己所知盡數道來：「劉備進展神速，已攻破雒城，兵鋒直指成都。損失，似乎並不大。」
「哦？」賈詡眉毛微微一動，「雒城竟如此輕易便被攻下？想必倒是出乎不少人預料。」
「正是！因此丞相府近日頗為忙碌。魏公在前往濡須口之前，不是曾對漢中及巴地諸蠻進行過一番事前策反，以為將來奪取漢中、進軍益州做準備麼？
如今眼看劉備勢如破竹，若這些布置因準備不及或形勢突變而功虧一簣，相關人等自然是焦慮萬分。」
這類事前策反，十有八九會因局勢變化而失效。於整個魏國而言，或許無傷大雅，但對於具體負責此事的謀士而言，卻可能關係到前程仕途。
若能藉助與揚州或涼州有淵源的傅干、賈詡等人之力，或可挽回一二，但這樣一來，功勞便要被分去大半。
「天下未定，名義上仍屬漢室，而魏國尚為公國，內部卻已開始拉幫結派，爭權奪利......」傅干心中暗嘆，這豈是興國之兆？前朝王莽舊事，猶在眼前。
不過，轉念一想，這混亂局面，對他個人而言，或許反是一個機會。
「但有一事值得一提，劉璋麾下有一人，名為費觀，此人交遊廣闊，頗有人緣。自他率眾歸附劉備，並得諸葛亮以禮相待後，益州不少觀望的名士、將領，竟紛紛效仿，望風歸順。他歸附的名頭也選得極好，既為保全岳父劉璋，亦為匡扶漢室之忠心。」
「人各有所長。天下之臥龍既為興復漢室而擇劉備，他便也隨之而擇麼......」賈詡靜默片刻，咀嚼著傅干帶來的消息。
費觀。
這個名字他似乎在哪裡聽過，印象不深，只是偶然掠過耳邊。如今再次聽聞，是巧合麼？
賈詡從不信無由之巧合，在他看來，世間所謂的巧合，多半是無數精密因果交織而成的結果。
「丞相府為阻撓劉備徹底掌控益州，在魏公兵發漢中前，正設法極力攪亂局勢。那臥龍似乎也有所預料，正試圖經略巴東、巴郡、巴西三地，以絕後患。不過，據干所知，丞相府似乎已另有定計。」
「哦？另有定計？」
「那費觀，乃是巴地所謂的『七大姓』中，唯一的漢人大姓。其身兼劉璋女婿與劉備新臣雙重身份，處境本就微妙。若他意外身亡，會如何？
那些因信費觀而投降的蜀臣會如何作想？劉璋會如何反應？巴地其他蠻夷大姓，又會如何利用這漢人大姓空缺的局面？屆時，豈非是一片混亂？」
「那邊具體情況我不甚明了，但有一點可以肯定，」傅干聲音壓得更低，
「費觀此人，命不久矣。」
丞相府內智謀之士雲集，他們若鐵了心要設計除去某人，布下的必是難以掙脫的死局。
「丞相掾趙戩，已公然斷言，此人已是一具屍體。」傅幹道。
「趙戩？」賈詡聞言，眉梢微動，竟是噗嗤一聲笑了出來，
「就是那個曾斷言劉備取不下益州，反會惹禍上身的趙戩？他竟又如此斷言了？」
「正是此人。」
「呵呵，」賈詡捻須輕笑，帶著幾分戲謔，
「若那費觀此番能活下來，便是得感謝趙戩這番『斷言』之功了。」
傅干先是一愣，隨即也明白過來賈詡是在調侃趙戩上次判斷失誤之事，不由莞爾。
趙戩雖在劉備一事上看走了眼，但其人絕非庸碌之輩。
他年歲與賈詡相仿，曾仕王允，王允被李傕所害後，他投奔劉表備受禮遇，後歸曹操，亦是頗受重視的名士。
其人工於心計，曾冒險收葬王允屍首，此事頗為時人稱道。
賈詡笑罷，目光重新變得幽深，低聲自語般喃喃：
「若那費觀，真能避開趙戩所謂的『死局』，讓老夫第三次聽聞其名......那此人，倒真有點意思了。」
茶香裊裊中，賈詡與傅干對坐，飲盡了杯中殘茶。
他們都清楚，此番別後，短期內怕是難再如此閒談了。
......
與此同時，遠在巴郡魚復縣的費觀，猛地打了一個響亮的噴嚏。
「阿——嚏！」
他揉了揉鼻子，嘀咕道：「怪事，莫非染了暑熱風寒？」他只覺得身上一陣莫名發冷，回想起昨夜，似乎是袒胸露腹睡了一夜。
「說起來，昨晚還做了個不祥的夢......」他皺起眉頭，努力回憶。
夢中，竟與那索命的黑白無常同桌飲酒。那兩個勾魂使者說他是不該存於世間之人，定要帶他走。他不肯，便與他們賭酒，直喝得天昏地暗......
待到驚醒，渾身已被冷汗浸透，被褥盡濕。此刻回想，仍覺那夢魘無比真實，心有餘悸。
唯有一點，模糊記得：那黑白無常賭輸後，悻悻退去時，似乎丟下了一句話：
「哼，你這傢伙，看來終究是個死在酒上的命！」
費觀甩了甩頭，試圖驅散這惱人的記憶。
「TMD，做的什麼鬼夢！是說我無論如何折騰，都逃不過原本的命數嗎？」
他啐了一口，心裡莫名有些發毛，「這簡直像是詛咒，真叫人不安生。」
但轉念一想，他又強行振作起來，自我安慰道：
「罷了！往好處想，說不定是預示我能活到九十高壽，最後是喝酒喝死的呢！」
這麼一想，似乎那夢也沒那麼可怕了。
他拍了拍臉頰，決定不再糾結於此，還是先應付眼前的局面要緊。
這座城池，不知不覺間，已然成為天下權勢與風雲際會的中心。
四方才俊如過江之鯽，匯聚於此，渴望在這即將到來的嶄新時代分得一杯羹；各地的珍奇貨物、四方商旅，更是絡繹不絕，將城門內外的道路擠得水泄不通。
在這座匯集了三教九流、幾乎徹夜不眠的繁華之都，卻有一處宅邸，氛圍與周遭的喧囂格格不入。
此處，人人經過時皆不自覺放輕腳步，目光中混雜著敬畏與疏離，那便是已辭官隱居的前鎮軍將軍，賈詡的府邸。
然而，總有人不懼外界目光，時常登門拜訪。或是遇到了棘手的難題，或是與這位以智計聞名的老者有幾分舊誼。
這一日，賈詡辭去所有官職，在家讀書散步，清閒度日已有兩月之久，府上便迎來了一位客人，丞相倉曹屬（負責軍糧調達）傅干。
「聽聞彥材（傅乾的字）已升任參軍，得以侍奉魏公左右了。恭喜榮升。」賈詡放下手中書卷，語氣平淡，聽不出喜怒。
「哈哈哈，」傅乾爽朗一笑，自行在下首坐下，
「許都近日流傳，說鎮軍將軍大人已看破紅塵，即將羽化登仙。今日一見，方知傳聞不實，大人風采依舊。」
傅干本是西涼馬騰部下，當年馬騰欲聯合袁尚共擊曹操時，他力勸馬騰認清時勢，歸順曹操。奈何勸說未果，他便轉而投了曹營。
因這層淵源，加上與賈詡算是同鄉，傅干對這位智謀深遠的老者一向執禮甚恭，視若鄉中長輩。而賈詡對他，也算是少數幾個能稍微信任、略開言路之人。
「如今正值魏公為再度進兵濡須口，緊鑼密鼓籌備之際，彥材你竟能抽出閒暇，來看我這閉門謝客的老朽？」
話雖如此，賈詡眉宇間卻並無不悅，反而似對故人來訪十分樂見。
「魏公此刻正在鄴城，與天下智謀之士共商平定禍亂之大計。關中、西涼已入手，如今兵鋒所向，東吳與漢中耳。
若得漢中，則益州門戶洞開。真正的魏公時代，即將來臨。大人......您如何看待眼下時局？」傅干收斂笑容，正色問道。
「你百忙之中抽身來此，就只為與老夫閒談天下大勢？」
賈詡反問，臉上不見慍色，只是那雙閱盡滄桑的眼眸中，卻悄然煥發出幾分神采。
縱然是不得已賦閒隱居，但他畢竟是一輩子在刀尖上跳舞、於險局中博弈過來的人。越是風雲激盪、暗藏兇險的時局，反而越能激起他骨子裡的那點餘熱。
再如何想隱藏鋒芒，若始終無人問津，心中難免也有幾分寂寥，賈詡亦不能免俗。
若他真想徹底安穩度日，早就尋個無人知曉的深山老林隱居去了，何必仍留在這是非之地的許都？
賈詡心下暗忖，這都城中，大多數以隱居為名逗留不去之人，恐怕都是在靜待時機，期盼著能一展抱負的野心家罷了。
「繼承人之位，至今仍未落定。」傅干壓低了聲音。
依仗父親權勢，早年行事頗為張揚的曹丕，近年來在繼承人之爭中感受到了來自弟弟們，尤其是曹植的步步緊逼。
焦慮之下，曹丕四處尋求智囊輔佐，然則許多清流名士，對其性情多有微詞，反而更傾向於其弟。
走投無路之下，曹丕只得將目光投向了因各種緣由被邊緣化的賈詡。而賈詡，竟也應允了。
此事傳出，許都不少人都在背後竊笑，說算無遺策的賈文和，終究是老糊塗了。這何嘗不是對曹丕的一種不信任？
『幸好，老夫尚有時間，燃盡這最後一點餘燼。』賈詡表情淡漠，心中卻如明鏡。
他確信，曹操近期的某些舉動，恐將成為一步錯棋。並且他預言，這一步，將對未來的繼承人之爭，產生決定性的影響。
「能直接侍奉魏公，是乾的榮幸。然則，干心中常懷憂慮，恐才具不足，難堪大任。如您所知，干所能信任者，唯鄉中長輩，鎮軍將軍大人您了。」傅干言辭懇切。
「馬壽成（馬騰）若早年肯聽你之言，本可據西涼、關中而窺天下。老夫一久不問世事的老朽，又能給彥材你何等建議呢？」賈詡微微搖頭，
「不過，既然你肯撥冗前來探望，不妨邊飲茶，邊聽聽老夫一些不合時宜的痴言妄語罷。」
侍從奉上清茶。賈詡端起茶杯，目光卻仿佛穿透了窗欞，望向遙遠的南方。
「一年前，魏公親率大軍，前往濡須口，欲平定東吳挑釁。結果如何？勞師動眾，卻近乎一無所獲。依老夫看，倒不如趁著收取關中的銳氣，直撲漢中的張魯。」
「干亦深以為然。」傅干點頭。
張魯欲吞益州以抗曹操，此事幾近公開。當劉璋引劉備入蜀以拒張魯時，魏國謀士們的意見便已產生分歧。
丞相掾趙戩曾預言劉備無法平定益州，反會陷入麻煩。而傅干則針鋒相對，斷言劉備今非昔比，有關、張兩位萬人敵義弟，更有黃忠、魏延、趙雲等猛將輔佐，臥龍、鳳雛充任智囊，取益州只是時間問題。
「彼時若趁勢征伐漢中，即便我軍疲憊，但只要立刻進軍益州，劉備便只能退回荊州，陷入四面楚歌之境地。
可惜，魏公認為赤壁之敗，東吳罪責更甚於劉備，一心想要雪恥。結果只在濡須口徒耗錢糧，空自對峙。
老夫敢斷言，此番二次出兵，恐怕依舊難有大的收穫。東吳氣勢正盛，根基未損，能保不敗，已屬萬幸。」
「然魏公此次誓要讓東吳付出代價，決心甚堅。且他表示，待濡須口戰事告一段落，便會親自主持攻略漢中。
魏公雄心可嘉，然則我軍兵力，實不足以同時應對兩個方向。干所憂者，乃是徒然耗費時日，給了劉備喘息壯大的機會，得不償失。」傅乾麵露憂色。
「東吳固然不可小覷，但聽彥材之言，似乎更為看重劉備？」賈詡啜了口茶，慢悠悠地問。
「『光復漢室』此一名分在手，其力可抵十萬兵，此中關竅，大人您豈會不知？」
「知。」賈詡放下茶杯，「然主張『漢室氣數已盡，新朝當時』者，亦大有人在。那些受魏公提拔恩惠的新進士大夫，誰願意放棄到手的權柄，回到那個名存實亡的漢室麾下？
荀文若（荀彧）之結局，便是時局不再需要漢室之明證。準確地說，是魏公......已不再需要漢室了。」
兩年前，董昭等人曾私下詢問時任尚書令的荀彧，關於曹操進爵魏公、加九錫之事是否合宜。這實則是一次試探，意在爭取百官之首荀彧的支持。彼時，荀彧如此回答：
「曹公本興義兵，以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實。君子愛人以德，不宜如此。」
荀彧何等聰明，豈會不知曹操心意？他不過是抱著最後一絲期望，懇切地希望曹操能止步於此，不要邁出那僭越的一步。
然而，曹操隨即便將這位一生忠於漢室、幾乎未曾離開許都的老臣，遠調至壽春軍前，其心意，已是昭然若揭。
當然，賈詡並不認為這全然是曹操之過。既已走到這一步，若無更進一步之心，反倒奇怪了。
賈詡覺得，荀彧或許是相信自己能夠制約、感化曹操，但這想法，未免過於天真。
從這一點看，賈詡認為劉備亦然。若無問鼎天下的野心，豈能成為三分天下有其一的雄主？
在賈詡看來，自曹操將主要精力投向東南的那一刻起，劉備入主益州，便已是板上釘釘之事。
「干以為，當下之策，應是給予吳主適當名位，加以安撫，而後迅速轉而用兵漢中，方為上策。」傅干堅持己見。
「老夫亦覺此策更妥。然則，只要魏公雪赤壁之恥的心思不熄，此議便難獲採納。
人老往往固執。這固執的根源，多半是因自覺時日無多，不足以開創不確定之未來，故而總沉湎於回憶，試圖彌補過去的遺憾。魏公，正值此境。」
「彌補遺憾麼......」傅干喃喃重複，臉上露出釋然與無奈交織的神情，
「大人之言，可謂一針見血。」
他原本是打算冒著在出征前言及「不吉」的風險，極力進言與東吳暫息兵戈，但賈詡卻點明，曹操心意已決，多說無益。
難道就此袖手旁觀，便是為臣之道？
賈詡仿佛看穿他的心思，緩緩道：「魏國根基雄厚，非劉備、孫權可比。一次征伐受挫，無撼國本。機會，總會再來。
彥材當務之急，是穩固己身地位，待時機真正來臨時，方能使你之建言，真正被聽入耳中。」
他意味深長地看著傅干：「彥材，莫忘。若生命於人人公平，老夫便不會是這般活法了。有人胎死腹中，有人二十歲便戰死沙場，有人卻能長壽至目睹兒孫先亡。
生命的盡頭在何處，誰又能真正預知？既然如此，又何必因執著於彌補過去的遺憾，而輕易放棄未來的可能？」
傅干聞言，先是怔住，隨即嘴角慢慢咧開，露出雪白的牙齒，笑了起來。
「大人教誨的是。干......明白了。」
他自覺此番來尋賈詡，是對了。與賈詡一樣，他本身也非魏國嫡系臣子，深知那些老臣對外來者的警惕。
他本以為自己必須竭盡全力，才能融入其中，成為他們的一員。
但賈詡點醒了他，時局變幻，老臣亦有被更替之時，而他，未必不能抓住機會，占據一席之地。
關鍵在於，要能判斷出那「時機」何在。
他隱隱感覺，那契機，或許就在漢中。
「啊，說起來，」賈詡像是忽然想起，隨口問道，「那劉備，如今在益州情形如何？」
他雖賦閒，市井流言也能聽聞一二，但終究不如在位時能接觸到機密軍情。
傅干精神一振，將自己所知盡數道來：「劉備進展神速，已攻破雒城，兵鋒直指成都。損失，似乎並不大。」
「哦？」賈詡眉毛微微一動，「雒城竟如此輕易便被攻下？想必倒是出乎不少人預料。」
「正是！因此丞相府近日頗為忙碌。魏公在前往濡須口之前，不是曾對漢中及巴地諸蠻進行過一番事前策反，以為將來奪取漢中、進軍益州做準備麼？
如今眼看劉備勢如破竹，若這些布置因準備不及或形勢突變而功虧一簣，相關人等自然是焦慮萬分。」
這類事前策反，十有八九會因局勢變化而失效。於整個魏國而言，或許無傷大雅，但對於具體負責此事的謀士而言，卻可能關係到前程仕途。
若能藉助與揚州或涼州有淵源的傅干、賈詡等人之力，或可挽回一二，但這樣一來，功勞便要被分去大半。
「天下未定，名義上仍屬漢室，而魏國尚為公國，內部卻已開始拉幫結派，爭權奪利......」傅干心中暗嘆，這豈是興國之兆？前朝王莽舊事，猶在眼前。
不過，轉念一想，這混亂局面，對他個人而言，或許反是一個機會。
「但有一事值得一提，劉璋麾下有一人，名為費觀，此人交遊廣闊，頗有人緣。自他率眾歸附劉備，並得諸葛亮以禮相待後，益州不少觀望的名士、將領，竟紛紛效仿，望風歸順。他歸附的名頭也選得極好，既為保全岳父劉璋，亦為匡扶漢室之忠心。」
「人各有所長。天下之臥龍既為興復漢室而擇劉備，他便也隨之而擇麼......」賈詡靜默片刻，咀嚼著傅干帶來的消息。
費觀。
這個名字他似乎在哪裡聽過，印象不深，只是偶然掠過耳邊。如今再次聽聞，是巧合麼？
賈詡從不信無由之巧合，在他看來，世間所謂的巧合，多半是無數精密因果交織而成的結果。
「丞相府為阻撓劉備徹底掌控益州，在魏公兵發漢中前，正設法極力攪亂局勢。那臥龍似乎也有所預料，正試圖經略巴東、巴郡、巴西三地，以絕後患。不過，據干所知，丞相府似乎已另有定計。」
「哦？另有定計？」
「那費觀，乃是巴地所謂的『七大姓』中，唯一的漢人大姓。其身兼劉璋女婿與劉備新臣雙重身份，處境本就微妙。若他意外身亡，會如何？
那些因信費觀而投降的蜀臣會如何作想？劉璋會如何反應？巴地其他蠻夷大姓，又會如何利用這漢人大姓空缺的局面？屆時，豈非是一片混亂？」
「那邊具體情況我不甚明了，但有一點可以肯定，」傅干聲音壓得更低，
「費觀此人，命不久矣。」
丞相府內智謀之士雲集，他們若鐵了心要設計除去某人，布下的必是難以掙脫的死局。
「丞相掾趙戩，已公然斷言，此人已是一具屍體。」傅幹道。
「趙戩？」賈詡聞言，眉梢微動，竟是噗嗤一聲笑了出來，
「就是那個曾斷言劉備取不下益州，反會惹禍上身的趙戩？他竟又如此斷言了？」
「正是此人。」
「呵呵，」賈詡捻須輕笑，帶著幾分戲謔，
「若那費觀此番能活下來，便是得感謝趙戩這番『斷言』之功了。」
傅干先是一愣，隨即也明白過來賈詡是在調侃趙戩上次判斷失誤之事，不由莞爾。
趙戩雖在劉備一事上看走了眼，但其人絕非庸碌之輩。
他年歲與賈詡相仿，曾仕王允，王允被李傕所害後，他投奔劉表備受禮遇，後歸曹操，亦是頗受重視的名士。
其人工於心計，曾冒險收葬王允屍首，此事頗為時人稱道。
賈詡笑罷，目光重新變得幽深，低聲自語般喃喃：
「若那費觀，真能避開趙戩所謂的『死局』，讓老夫第三次聽聞其名......那此人，倒真有點意思了。」
茶香裊裊中，賈詡與傅干對坐，飲盡了杯中殘茶。
他們都清楚，此番別後，短期內怕是難再如此閒談了。
......
與此同時，遠在巴郡魚復縣的費觀，猛地打了一個響亮的噴嚏。
「阿——嚏！」
他揉了揉鼻子，嘀咕道：「怪事，莫非染了暑熱風寒？」他只覺得身上一陣莫名發冷，回想起昨夜，似乎是袒胸露腹睡了一夜。
「說起來，昨晚還做了個不祥的夢......」他皺起眉頭，努力回憶。
夢中，竟與那索命的黑白無常同桌飲酒。那兩個勾魂使者說他是不該存於世間之人，定要帶他走。他不肯，便與他們賭酒，直喝得天昏地暗......
待到驚醒，渾身已被冷汗浸透，被褥盡濕。此刻回想，仍覺那夢魘無比真實，心有餘悸。
唯有一點，模糊記得：那黑白無常賭輸後，悻悻退去時，似乎丟下了一句話：
「哼，你這傢伙，看來終究是個死在酒上的命！」
費觀甩了甩頭，試圖驅散這惱人的記憶。
「TMD，做的什麼鬼夢！是說我無論如何折騰，都逃不過原本的命數嗎？」
他啐了一口，心裡莫名有些發毛，「這簡直像是詛咒，真叫人不安生。」
但轉念一想，他又強行振作起來，自我安慰道：
「罷了！往好處想，說不定是預示我能活到九十高壽，最後是喝酒喝死的呢！」
這麼一想，似乎那夢也沒那麼可怕了。
他拍了拍臉頰，決定不再糾結於此，還是先應付眼前的局面要緊。