第109章 野人遷徙
時間如白駒過隙，整整一個月的光陰轉瞬即逝。
在過去這短短的三十天裡，絕境長城腳下的影子塔、黑城堡以及東海望這三座古老的守夜人要塞，經歷了一場奇蹟般的蛻變。
這些浩大繁雜的防禦加固與翻修工程之所以能夠以如此快速竣工，全仰仗於那支龐大的特殊勞動力大軍——自由民。
伊納爾用堆積如山的糧食作為薪酬，僱傭了這些常年掙扎在飢餓邊緣的野人。對於這些野人來說，能讓自己的家人吃上一口飽飯，勝過世間一切的恩賜。
數以萬計的野人男女在工地上爆發出了極其恐怖的工作狂熱。他們夜以繼日地瘋狂伐木、搬運巨石、夯實地基，硬生生地將建立堅固的木製城牆以及加固堡壘大門所需的漫長工期，壓縮到極短時間。
長城一線的防務已經初步穩固，大約六到七萬名自由民，也已經收拾好了全部家當，準備前往伊納爾賜予曼斯·雷德的廣袤封地，去建立屬於他們自己的新家園。
與此同時，伊納爾、羅柏以及艾莉亞，也加入了這支龐大行軍隊伍。按照既定的政治安排，曼斯·雷德將在臨冬城那古老肅穆的大廳里，在所有北境諸侯的共同見證下，正式面見北境守護艾德·史塔克公爵，並再次宣讀他的效忠誓言。
而此時此刻，那些桀驁不馴的北境領主們，早已經收到了風聲並齊聚臨冬城。他們正滿心焦躁、各懷心思地等待著這位昔日的「塞外之王」。
「艾莉亞，你是想跟我一起走，還是去和羅柏一起騎馬？」
出發前，伊納爾一邊不緊不慢地戴上他那副特製的飛行皮手套，一邊低下頭，目光溫和地看著眼前這個只有六歲、卻整天穿著一身灰撲撲男裝的小丫頭。
艾莉亞眸子裡閃爍著狂熱的光芒，脫口而出：「我要跟你一起！！！」
這可是騎乘巨龍飛上天空的絕佳機會，她怎麼可能會錯過？駕馭巨龍翱翔天際，這可是整個維斯特洛大陸上每一個孩子的夢想！
伊納爾抬起頭，將目光投向不遠處。那裡，未來的北境之主羅柏·史塔克，正和那位被稱為「野人公主」的瓦兒聊得火熱。
看著羅柏臉上那抑制不住的笑容，伊納爾暗暗點頭，覺得自己在過去這一個月里付出的「情感指導」心血，總算是得到了回報。
教導羅柏如何去追求像瓦爾這樣野性的女人，出乎意料地輕鬆順利。羅柏雖然在男女感情上還是個稚嫩的雛兒，但領悟力極強。
這位臨冬城的繼承人很快就學會了如何在不讓對方感到不適的前提下，用最自然、最得體的方式去讚美一個女人。
羅柏現在已經是徹底墜入了愛河，被瓦爾迷得神魂顛倒。但瓦爾似乎目前對羅柏並沒有產生很濃烈情感。畢竟瓦爾是一個在殘酷塞外摸爬滾打長大的女人，心智極其堅韌，怎麼可能僅僅因為一個南方貴族少年的幾句甜言蜜語，就輕易地交付出自己的真心？
但這在伊納爾看來，這根本就無關緊要。
在他的價值觀里，長久而穩定的「陪伴」，遠比那種虛無縹緲、如同烈火烹油般的「愛情」要重要得多。
如果用純粹的科學視角來剖析，人類大腦中那種讓人意亂情迷的化學物質分泌，其維持的時間絕對不會超過三年。
那種想要無時無刻不黏在愛人身邊、因為對方的一個眼神就感到狂喜的狂熱激情，終究會在歲月的柴米油鹽中逐漸冷卻、歸於平淡。
當一切激情的泡沫褪去之後，最終能夠沉澱下來並維繫兩個人關係的，唯有那份深沉而厚重的「愛」與責任。
世人總是天真地將「愛」與「激情」混為一談，但它們在本質上截然不同。激情是極度自私的，它驅使著人們追求伴侶的關注，想要霸占對方的所有時間與空間。
而真正的「愛」，則是在漫長的朝夕相處中，在兩人共同攜手跨越無數艱難險阻、共同面對生活毒打的過程中，一點一滴生根發芽並長成參天大樹的羈絆。
正因為看透了這一層，瓦爾是否愛上了羅柏，對伊納爾來說不是個問題。
他寧願自己的這位表哥能夠擁有一位能夠在未來漫長歲月中與他相互扶持、共同治理北境的賢內助，也不希望他被一段轉瞬即逝的短暫激情沖昏頭腦，最終釀成無法挽回的悲劇。
他寧願自己的這位表哥能夠擁有一位能夠在未來漫長歲月中與他相互扶持、共同治理北境的賢內助，也不希望他被一段轉瞬即逝的短暫激情沖昏頭腦，最終釀成無法挽回的悲劇。
更何況，伊納爾早就捕捉到了瓦兒在面對羅柏那些略顯笨拙的示愛時，眼底流露出的那一抹不經意的柔光與笑意。
瓦問對羅柏絕對是抱有好感的，雖然暫時還無法斷定，這份好感究竟是源於羅柏那顯赫的身份地位，還是單純因為羅柏本身。
「羅柏！別在那兒糾纏瓦兒了，我們要準備出發了！」伊納爾毫不客氣地衝著羅柏大喊了一聲。
正沉浸在溫柔鄉里的羅柏轉過頭，幽怨且不滿地瞪了伊納爾一眼。
「跟緊我。」伊納爾轉頭對艾莉亞說了一句，隨後動作極其熟練地翻越了用來固定龍鞍的沉重鐵網，穩穩地落在了科拉克休寬闊的背脊上。
艾莉亞仰著小臉，用一種近乎朝聖般的崇拜目光，極其近距離地打量著這頭渾身散發著驚人熱量與硫磺氣息的猩紅巨獸。
當艾莉亞剛剛爬到鞍座的位置，伊納爾便一把將這個輕得像根羽毛似的小丫頭拎了起來，極其穩妥地將她安置在了自己的身前。
而身披白甲的御林鐵衛蕾達，默默地坐到了伊納爾的身後。
伊納爾迅速抽出那條由堅韌皮革與精鋼打造的寬大安全帶，將他們三個人死死地捆綁固定在鞍座上。在確認鎖扣已經徹底鎖死後，他低下頭向巨龍下達了指令：
「起飛，科拉克休！」
在艾莉亞那雙因為極度興奮而瞪得溜圓的眼睛注視下，這頭猩紅的巨獸發出了一聲低沉的咆哮，龐大的身軀轟然站立起來。
哪怕此刻巨龍的雙足依然穩穩地踩在地面上，但那恐怖的體型，已經讓坐在龍背上的艾莉亞感受到了一種高處不勝寒的驚人高度。
科拉克休開始向前邁動那粗壯有力的後肢。伴隨著一陣震耳欲聾的空氣撕裂聲，那對遮天蔽日的巨大膜翼猛地向下拍打，捲起一陣狂暴的颶風。巨龍猶如一支離弦的利箭，瞬間拔地而起，以一種極其狂暴的姿態直衝雲霄！
狂風在耳邊呼嘯，艾莉亞興奮地探出半個腦袋向下俯瞰。她看到那浩浩蕩蕩、宛如長蛇般的自由民隊伍，正沿著蜿蜒曲折的國王大道向南排成一條直線緩慢蠕動。
這種將世間萬物都踩在腳下的極致自由感，讓她徹底陷入了瘋狂的亢奮之中。她扯著嗓子，迎著凜冽的寒風大聲尖叫起來：「太慢了！再快點！！」
坐在伊納爾身後的蕾達，聽到這吶喊，嘴角不由得極其不自然地抽搐了兩下。
伊納爾忍不住被逗樂了，但為了這個野丫頭未來的生命安全著想，他決定給這位膽大包天的小冒險家上一堂「安全教育課」，讓她真真切切地體會一下，巨龍可不是什麼溫順的寵物，而是代表著純粹毀滅的危險兵器。
憑藉著龍騎士與巨龍之間那種神秘的靈魂連結，科拉克休瞬間就心領神會了主人的意圖。這頭被稱為「血龍狂舞」時期最危險巨獸的血蟲，立刻在半空中改變了飛行的姿態。它那龐大的身軀開始向一側劇烈傾斜，隨後在空中劃出一道極度驚險的弧線，一點一點地翻轉了過來。
艾莉亞的臉色瞬間「唰」地一下變得慘白，原本興奮的尖叫聲像被一雙無形的大手死死卡在了喉嚨里。極度的恐懼瞬間占據了她那張稚嫩的面龐。因為此時此刻，科拉克休竟然完全肚皮朝上、倒立著在數千尺的高空中極速飛行！
如果不是因為身後有伊納爾那強有力的手臂如同鐵箍一般死死地護著她，再加上那條堅固的安全帶，小丫頭恐怕早就已經嚇得魂飛魄散、放聲尖叫了。
感受到懷裡小丫頭那如同篩糠般的劇烈顫抖，伊納爾和蕾達不約而同地在心底發出暗笑。剛才還不可一世的小冒險家，現在終於知道害怕了。
在覺得火候已經差不多了之後，伊納爾通過精神連結安撫了巨龍。科拉克休結束了那令人心驚肉跳的空中雜技，龐大的身軀猛地翻轉回來，恢復了正常的飛行姿態。
直到這時，可憐的艾莉亞才終於敢大口大口地喘息，長長地呼出了一口劫後餘生的濁氣。
「我……我以後再也不要飛了，再也不騎龍了。」艾莉亞用極其微弱的聲音嘟囔著，她那雙灰色的大眼睛裡已經蓄滿了水汽，仿佛只要稍微一眨眼，眼淚就會決堤而下。
但那份屬於史塔克家族的倔強，讓她死死地咬著下唇，硬生生地將眼淚憋了回去。哪怕她現在最想做的事情就是放聲大哭一場，她也絕對不想在伊納爾面前暴露自己的軟弱。
「別急著下定論啊，艾莉亞。等我們快到臨冬城的時候，我向你保證，我一定會帶你體驗一次更加『特別』的飛行。」
一聽到「特別的飛行」這幾個字，艾莉亞那剛剛恢復了一絲血色的小臉，瞬間再次慘白如紙。
「還是算了吧，我覺得我還是更適合去學騎馬。」艾莉亞強裝出一副毫不在乎的表情，用一種極其隨意的口吻說道。
「沒問題，馬匹確實也是一種非常有趣的生物。」伊納爾一眼就看穿了這丫頭的虛張聲勢，十分配合地順著她的話茬接了下去。
伊納爾將視線投向下方的蒼茫大地。在那條貫穿大陸的國王大道上，宛如長龍般的自由民隊伍正在艱難卻堅定地向著臨冬城的方向跋涉。
與此同時，遠在南方的臨冬城。
這座古老而龐大的城堡，此刻正被一股極其壓抑、凝重的氣氛所籠罩。
在那間寬敞幽暗的領主大廳內，早已擠滿了來自北境各地的領主與貴婦們。艾德·史塔克公爵，那位以嚴苛和榮譽著稱的北境守護，正襟危坐在一張雕刻著冰原狼頭顱的冬之王座上。
在他的手邊，那把象徵著史塔克家族無上權柄與榮耀的瓦雷利亞鋼巨劍——「寒冰」，正靜靜地依偎在王座旁。
它那暗沉如煙的寬闊劍身散發著令人心悸的凜冽寒芒，沒有人會懷疑，這把擁有著恐怖尺寸的神兵利器，絕對能夠輕而易舉地將一個全副武裝的成年男人瞬間劈成兩段。
「史塔克大人，您如此緊急地向北境各地發去渡鴉，將我們所有人全部召集於此，究竟是為了什麼？」莫爾蒙家族的族長，那位性格彪悍的梅姬·莫爾蒙夫人率先打破了令人窒息的沉默。
她眉頭緊鎖，語氣中帶著憂慮大聲問道，「是不是為了商議如何應對那位在狹海對岸掀起滔天戰火的坦格利安王子？」
關於那位真龍王子崛起的驚天消息，早已經隨著商船和渡鴉傳遍了北境的每一個角落。梅姬夫人自然也收到了風聲，這讓她陷入了極度的糾結與痛苦之中。
她萬萬沒有想到，當年萊安娜·史塔克竟然真的為雷加生下了一個骨肉；一方面，她為萊安娜的血脈依然存活於世而感到由衷的欣慰；但另一方面，一想到這個孩子是那場可恥「<i class="icon icon-uniE003"></i><i class="icon icon-uniE002"></i>」所結出的惡果，她的心裡就感到作嘔。
隨著梅姬夫人的發問，大廳里所有北境領主的目光，瞬間如同密集的箭矢一般，齊刷刷地聚焦在了艾德公爵的身上，所有人都在屏息凝神地等待著他的回答。
從大廳里那群情激憤的氛圍中不難看出，這些血管里流淌著好戰之血的北境人，早已經做好了迎接戰爭的準備。他們現在唯一需要的，就是臨冬城公爵、北境守護艾德·史塔克的指令！
感受到大廳內那股幾近沸騰、渴望戰爭的狂熱視線，艾德·史塔克只覺得自己的太陽穴突突直跳，一陣劇烈的頭痛向他襲來。
他該怎麼向這群固執且充滿仇恨的北境諸侯解釋？他怎麼開得了這個口，告訴他們，他們接下來要參與的戰爭，根本不是去抵抗那個騎著巨龍的坦格利安，而是要站在那個坦格利安的陣營里，去與鐵王座為敵？
艾德深知北境人的脾氣。看著他們臉上那種誓要血債血償的堅決表情，他明白，任何試圖安撫或是講和的言辭，都絕對無法被這些領主和貴婦們所接受。
他們中的許多人，至今仍對當年瘋王燒死瑞卡德公爵和布蘭登·史塔克的暴行耿耿於懷，渴望著徹底終結坦格利安的血脈以復仇；而另一些人，則純粹是渴望一場能夠建功立業、帶來榮耀與戰利品的痛快戰爭；當然，也有一部分人還在觀望，猶豫不決。
「我們當然要迎接戰爭！只不過，我們要討伐的對象，是竊取了鐵王座的拜拉席恩家族，以及所有那些膽敢站在他們那一邊的亂臣賊子！」
在過去這短短的三十天裡，絕境長城腳下的影子塔、黑城堡以及東海望這三座古老的守夜人要塞，經歷了一場奇蹟般的蛻變。
這些浩大繁雜的防禦加固與翻修工程之所以能夠以如此快速竣工，全仰仗於那支龐大的特殊勞動力大軍——自由民。
伊納爾用堆積如山的糧食作為薪酬，僱傭了這些常年掙扎在飢餓邊緣的野人。對於這些野人來說，能讓自己的家人吃上一口飽飯，勝過世間一切的恩賜。
數以萬計的野人男女在工地上爆發出了極其恐怖的工作狂熱。他們夜以繼日地瘋狂伐木、搬運巨石、夯實地基，硬生生地將建立堅固的木製城牆以及加固堡壘大門所需的漫長工期，壓縮到極短時間。
長城一線的防務已經初步穩固，大約六到七萬名自由民，也已經收拾好了全部家當，準備前往伊納爾賜予曼斯·雷德的廣袤封地，去建立屬於他們自己的新家園。
與此同時，伊納爾、羅柏以及艾莉亞，也加入了這支龐大行軍隊伍。按照既定的政治安排，曼斯·雷德將在臨冬城那古老肅穆的大廳里，在所有北境諸侯的共同見證下，正式面見北境守護艾德·史塔克公爵，並再次宣讀他的效忠誓言。
而此時此刻，那些桀驁不馴的北境領主們，早已經收到了風聲並齊聚臨冬城。他們正滿心焦躁、各懷心思地等待著這位昔日的「塞外之王」。
「艾莉亞，你是想跟我一起走，還是去和羅柏一起騎馬？」
出發前，伊納爾一邊不緊不慢地戴上他那副特製的飛行皮手套，一邊低下頭，目光溫和地看著眼前這個只有六歲、卻整天穿著一身灰撲撲男裝的小丫頭。
艾莉亞眸子裡閃爍著狂熱的光芒，脫口而出：「我要跟你一起！！！」
這可是騎乘巨龍飛上天空的絕佳機會，她怎麼可能會錯過？駕馭巨龍翱翔天際，這可是整個維斯特洛大陸上每一個孩子的夢想！
伊納爾抬起頭，將目光投向不遠處。那裡，未來的北境之主羅柏·史塔克，正和那位被稱為「野人公主」的瓦兒聊得火熱。
看著羅柏臉上那抑制不住的笑容，伊納爾暗暗點頭，覺得自己在過去這一個月里付出的「情感指導」心血，總算是得到了回報。
教導羅柏如何去追求像瓦爾這樣野性的女人，出乎意料地輕鬆順利。羅柏雖然在男女感情上還是個稚嫩的雛兒，但領悟力極強。
這位臨冬城的繼承人很快就學會了如何在不讓對方感到不適的前提下，用最自然、最得體的方式去讚美一個女人。
羅柏現在已經是徹底墜入了愛河，被瓦爾迷得神魂顛倒。但瓦爾似乎目前對羅柏並沒有產生很濃烈情感。畢竟瓦爾是一個在殘酷塞外摸爬滾打長大的女人，心智極其堅韌，怎麼可能僅僅因為一個南方貴族少年的幾句甜言蜜語，就輕易地交付出自己的真心？
但這在伊納爾看來，這根本就無關緊要。
在他的價值觀里，長久而穩定的「陪伴」，遠比那種虛無縹緲、如同烈火烹油般的「愛情」要重要得多。
如果用純粹的科學視角來剖析，人類大腦中那種讓人意亂情迷的化學物質分泌，其維持的時間絕對不會超過三年。
那種想要無時無刻不黏在愛人身邊、因為對方的一個眼神就感到狂喜的狂熱激情，終究會在歲月的柴米油鹽中逐漸冷卻、歸於平淡。
當一切激情的泡沫褪去之後，最終能夠沉澱下來並維繫兩個人關係的，唯有那份深沉而厚重的「愛」與責任。
世人總是天真地將「愛」與「激情」混為一談，但它們在本質上截然不同。激情是極度自私的，它驅使著人們追求伴侶的關注，想要霸占對方的所有時間與空間。
而真正的「愛」，則是在漫長的朝夕相處中，在兩人共同攜手跨越無數艱難險阻、共同面對生活毒打的過程中，一點一滴生根發芽並長成參天大樹的羈絆。
正因為看透了這一層，瓦爾是否愛上了羅柏，對伊納爾來說不是個問題。
他寧願自己的這位表哥能夠擁有一位能夠在未來漫長歲月中與他相互扶持、共同治理北境的賢內助，也不希望他被一段轉瞬即逝的短暫激情沖昏頭腦，最終釀成無法挽回的悲劇。
他寧願自己的這位表哥能夠擁有一位能夠在未來漫長歲月中與他相互扶持、共同治理北境的賢內助，也不希望他被一段轉瞬即逝的短暫激情沖昏頭腦，最終釀成無法挽回的悲劇。
更何況，伊納爾早就捕捉到了瓦兒在面對羅柏那些略顯笨拙的示愛時，眼底流露出的那一抹不經意的柔光與笑意。
瓦問對羅柏絕對是抱有好感的，雖然暫時還無法斷定，這份好感究竟是源於羅柏那顯赫的身份地位，還是單純因為羅柏本身。
「羅柏！別在那兒糾纏瓦兒了，我們要準備出發了！」伊納爾毫不客氣地衝著羅柏大喊了一聲。
正沉浸在溫柔鄉里的羅柏轉過頭，幽怨且不滿地瞪了伊納爾一眼。
「跟緊我。」伊納爾轉頭對艾莉亞說了一句，隨後動作極其熟練地翻越了用來固定龍鞍的沉重鐵網，穩穩地落在了科拉克休寬闊的背脊上。
艾莉亞仰著小臉，用一種近乎朝聖般的崇拜目光，極其近距離地打量著這頭渾身散發著驚人熱量與硫磺氣息的猩紅巨獸。
當艾莉亞剛剛爬到鞍座的位置，伊納爾便一把將這個輕得像根羽毛似的小丫頭拎了起來，極其穩妥地將她安置在了自己的身前。
而身披白甲的御林鐵衛蕾達，默默地坐到了伊納爾的身後。
伊納爾迅速抽出那條由堅韌皮革與精鋼打造的寬大安全帶，將他們三個人死死地捆綁固定在鞍座上。在確認鎖扣已經徹底鎖死後，他低下頭向巨龍下達了指令：
「起飛，科拉克休！」
在艾莉亞那雙因為極度興奮而瞪得溜圓的眼睛注視下，這頭猩紅的巨獸發出了一聲低沉的咆哮，龐大的身軀轟然站立起來。
哪怕此刻巨龍的雙足依然穩穩地踩在地面上，但那恐怖的體型，已經讓坐在龍背上的艾莉亞感受到了一種高處不勝寒的驚人高度。
科拉克休開始向前邁動那粗壯有力的後肢。伴隨著一陣震耳欲聾的空氣撕裂聲，那對遮天蔽日的巨大膜翼猛地向下拍打，捲起一陣狂暴的颶風。巨龍猶如一支離弦的利箭，瞬間拔地而起，以一種極其狂暴的姿態直衝雲霄！
狂風在耳邊呼嘯，艾莉亞興奮地探出半個腦袋向下俯瞰。她看到那浩浩蕩蕩、宛如長蛇般的自由民隊伍，正沿著蜿蜒曲折的國王大道向南排成一條直線緩慢蠕動。
這種將世間萬物都踩在腳下的極致自由感，讓她徹底陷入了瘋狂的亢奮之中。她扯著嗓子，迎著凜冽的寒風大聲尖叫起來：「太慢了！再快點！！」
坐在伊納爾身後的蕾達，聽到這吶喊，嘴角不由得極其不自然地抽搐了兩下。
伊納爾忍不住被逗樂了，但為了這個野丫頭未來的生命安全著想，他決定給這位膽大包天的小冒險家上一堂「安全教育課」，讓她真真切切地體會一下，巨龍可不是什麼溫順的寵物，而是代表著純粹毀滅的危險兵器。
憑藉著龍騎士與巨龍之間那種神秘的靈魂連結，科拉克休瞬間就心領神會了主人的意圖。這頭被稱為「血龍狂舞」時期最危險巨獸的血蟲，立刻在半空中改變了飛行的姿態。它那龐大的身軀開始向一側劇烈傾斜，隨後在空中劃出一道極度驚險的弧線，一點一點地翻轉了過來。
艾莉亞的臉色瞬間「唰」地一下變得慘白，原本興奮的尖叫聲像被一雙無形的大手死死卡在了喉嚨里。極度的恐懼瞬間占據了她那張稚嫩的面龐。因為此時此刻，科拉克休竟然完全肚皮朝上、倒立著在數千尺的高空中極速飛行！
如果不是因為身後有伊納爾那強有力的手臂如同鐵箍一般死死地護著她，再加上那條堅固的安全帶，小丫頭恐怕早就已經嚇得魂飛魄散、放聲尖叫了。
感受到懷裡小丫頭那如同篩糠般的劇烈顫抖，伊納爾和蕾達不約而同地在心底發出暗笑。剛才還不可一世的小冒險家，現在終於知道害怕了。
在覺得火候已經差不多了之後，伊納爾通過精神連結安撫了巨龍。科拉克休結束了那令人心驚肉跳的空中雜技，龐大的身軀猛地翻轉回來，恢復了正常的飛行姿態。
直到這時，可憐的艾莉亞才終於敢大口大口地喘息，長長地呼出了一口劫後餘生的濁氣。
「我……我以後再也不要飛了，再也不騎龍了。」艾莉亞用極其微弱的聲音嘟囔著，她那雙灰色的大眼睛裡已經蓄滿了水汽，仿佛只要稍微一眨眼，眼淚就會決堤而下。
但那份屬於史塔克家族的倔強，讓她死死地咬著下唇，硬生生地將眼淚憋了回去。哪怕她現在最想做的事情就是放聲大哭一場，她也絕對不想在伊納爾面前暴露自己的軟弱。
「別急著下定論啊，艾莉亞。等我們快到臨冬城的時候，我向你保證，我一定會帶你體驗一次更加『特別』的飛行。」
一聽到「特別的飛行」這幾個字，艾莉亞那剛剛恢復了一絲血色的小臉，瞬間再次慘白如紙。
「還是算了吧，我覺得我還是更適合去學騎馬。」艾莉亞強裝出一副毫不在乎的表情，用一種極其隨意的口吻說道。
「沒問題，馬匹確實也是一種非常有趣的生物。」伊納爾一眼就看穿了這丫頭的虛張聲勢，十分配合地順著她的話茬接了下去。
伊納爾將視線投向下方的蒼茫大地。在那條貫穿大陸的國王大道上，宛如長龍般的自由民隊伍正在艱難卻堅定地向著臨冬城的方向跋涉。
與此同時，遠在南方的臨冬城。
這座古老而龐大的城堡，此刻正被一股極其壓抑、凝重的氣氛所籠罩。
在那間寬敞幽暗的領主大廳內，早已擠滿了來自北境各地的領主與貴婦們。艾德·史塔克公爵，那位以嚴苛和榮譽著稱的北境守護，正襟危坐在一張雕刻著冰原狼頭顱的冬之王座上。
在他的手邊，那把象徵著史塔克家族無上權柄與榮耀的瓦雷利亞鋼巨劍——「寒冰」，正靜靜地依偎在王座旁。
它那暗沉如煙的寬闊劍身散發著令人心悸的凜冽寒芒，沒有人會懷疑，這把擁有著恐怖尺寸的神兵利器，絕對能夠輕而易舉地將一個全副武裝的成年男人瞬間劈成兩段。
「史塔克大人，您如此緊急地向北境各地發去渡鴉，將我們所有人全部召集於此，究竟是為了什麼？」莫爾蒙家族的族長，那位性格彪悍的梅姬·莫爾蒙夫人率先打破了令人窒息的沉默。
她眉頭緊鎖，語氣中帶著憂慮大聲問道，「是不是為了商議如何應對那位在狹海對岸掀起滔天戰火的坦格利安王子？」
關於那位真龍王子崛起的驚天消息，早已經隨著商船和渡鴉傳遍了北境的每一個角落。梅姬夫人自然也收到了風聲，這讓她陷入了極度的糾結與痛苦之中。
她萬萬沒有想到，當年萊安娜·史塔克竟然真的為雷加生下了一個骨肉；一方面，她為萊安娜的血脈依然存活於世而感到由衷的欣慰；但另一方面，一想到這個孩子是那場可恥「<i class="icon icon-uniE003"></i><i class="icon icon-uniE002"></i>」所結出的惡果，她的心裡就感到作嘔。
隨著梅姬夫人的發問，大廳里所有北境領主的目光，瞬間如同密集的箭矢一般，齊刷刷地聚焦在了艾德公爵的身上，所有人都在屏息凝神地等待著他的回答。
從大廳里那群情激憤的氛圍中不難看出，這些血管里流淌著好戰之血的北境人，早已經做好了迎接戰爭的準備。他們現在唯一需要的，就是臨冬城公爵、北境守護艾德·史塔克的指令！
感受到大廳內那股幾近沸騰、渴望戰爭的狂熱視線，艾德·史塔克只覺得自己的太陽穴突突直跳，一陣劇烈的頭痛向他襲來。
他該怎麼向這群固執且充滿仇恨的北境諸侯解釋？他怎麼開得了這個口，告訴他們，他們接下來要參與的戰爭，根本不是去抵抗那個騎著巨龍的坦格利安，而是要站在那個坦格利安的陣營里，去與鐵王座為敵？
艾德深知北境人的脾氣。看著他們臉上那種誓要血債血償的堅決表情，他明白，任何試圖安撫或是講和的言辭，都絕對無法被這些領主和貴婦們所接受。
他們中的許多人，至今仍對當年瘋王燒死瑞卡德公爵和布蘭登·史塔克的暴行耿耿於懷，渴望著徹底終結坦格利安的血脈以復仇；而另一些人，則純粹是渴望一場能夠建功立業、帶來榮耀與戰利品的痛快戰爭；當然，也有一部分人還在觀望，猶豫不決。
「我們當然要迎接戰爭！只不過，我們要討伐的對象，是竊取了鐵王座的拜拉席恩家族，以及所有那些膽敢站在他們那一邊的亂臣賊子！」