第14章 靈魂救贖
灰暗、壓抑、且瀰漫著濃烈血腥味的夢境中。
雷妮絲第一次見到萊安娜的時候，這位被譽為北境明珠的女子腹部已經高高隆起，懷著身孕。當時的雷妮絲還十分年幼，她那充滿童真的小腦袋裡怎麼也想不明白，為什麼自己必須要開口叫另一個除了伊莉亞之外的女人為母親。
但既然那是她深愛的父親和親生母親共同向她提出的請求，作為一個乖巧的女兒，她還是順從地照做了。可命運卻是如此的殘酷且喜歡捉弄人，到了最後，那場席捲天下的戰火與屠殺，讓她在一夕之間永遠地失去了這兩位母親。
此刻，在雷妮絲那雙充滿了極度驚恐與震撼的眼眸注視下，視線前方的萊安娜正在生死邊緣極其痛苦地分娩；而面對這一幕，哪怕是一個根本不需要任何智慧的傻子，也能瞬間猜出那個即將降生到這個世界上的男孩究竟是誰。
她就像一個被困在時光縫隙里的幽靈，被迫完整地目睹了這一切的發生：從伊納爾伴隨著血水與啼哭聲降生，一直到那個名為艾德·史塔克的男人如同瘋了一般衝進房間。當艾德衝進來時，他看到的，是他那被雷妮絲喚作母親的妹妹，正奄奄一息地躺在床榻上，身下是一大灘令人觸目驚心、甚至已經匯聚成血泊的猩紅鮮血。
雷妮絲感覺到一股難以遏制的酸楚猛地衝上鼻腔，滾燙的淚水開始在她那雙淡紫色的眼眶裡瘋狂打轉。儘管在目睹了君臨城的屠殺後，她曾在心底無數次極其惡毒地對自己發下過毒誓，發誓這輩子絕對不會再流下一滴軟弱的眼淚，但此時此刻，她根本無法控制住自己，那滾燙的淚珠還是如同斷了線的珍珠一般，無情地順著她的臉頰滑落。
「答應我，奈德……求求你，答應我。」萊安娜那微弱到幾乎快要聽不見的哀求聲在房間裡迴蕩。
「你必須保護好他……如果勞勃知道了他的存在，他一定會毫不留情地殺了他……」
「你必須保護他……一定要保護他……」
雷妮絲用力地吸了吸鼻子，有些狼狽地抬起手臂，胡亂地抹去那些不斷湧出、怎麼也擦不乾的淚水。她站在那裡，用一種極其複雜、交織著深沉悲傷與無盡欽佩的目光，死死地注視著病床上的萊安娜。這個偉大的女人，哪怕是在生命即將走向徹底終結的最後一口氣里，她腦海中唯一惦記的，依然是她剛剛降生兒子的絕對安全，而完全將自己的生死拋之腦後。
就在這悲慟欲絕的氛圍達到頂峰時，雷妮絲眼前的世界再次發生了一陣劇烈的扭曲與變幻。那座充滿死亡與絕望的極樂塔消失了，取而代之的，是她之前所在的那個浩瀚無垠的冬雪玫瑰花海；而此時，空氣中瀰漫著一種震耳欲聾、仿佛連靈魂都能凍結的死寂。
「我極其討厭去回看那個瞬間，但我的思緒卻總是像著了魔一樣，不受控制地一次又一次回到那個血淋淋的時刻；我用我生命中的全部力量去痛恨她的死亡。」
男孩那平靜卻透著無盡滄桑的聲音在花海中緩緩響起。「最讓我感到痛苦和絕望的是，我心裡比誰都清楚，如果當時她身處在君臨城的紅堡里，如果她的身邊有全天下最頂尖的學士們為她醫治，她是絕對可以活下來的。」
雷妮絲靜靜地聆聽著自己弟弟的訴說，他的聲音雖然聽起來毫無波瀾，但她卻能敏銳地從中感受到一股她再熟悉不過的、深沉到足以將人溺斃的悲傷。她太了解這種痛楚了，那種感覺，就像是腳下堅實的大地瞬間崩塌，頭頂蔚藍的天空徹底粉碎，那是失去了一切精神支柱與庇護所的致命劇痛。
弟弟。
這個詞彙，曾幾何時，是她以為自己這輩子都絕對不可能再有機會對著另一個人喊出的神聖稱呼。
然而，命運卻給她開了一個天大的玩笑，同時也賜予了她一個奇蹟——此刻，她就真真切切地站在這裡，站在她同父異母的親生弟弟面前。
雷妮絲低下頭，看著依然大字型躺在那片藍色花海中的男孩。她沒有絲毫的猶豫，徑直走上前去，極其自然地將那個小小的身軀擁入自己柔軟的懷抱里，讓他能夠貼著自己的胸口，同時伸出那隻纖細的手，充滿憐愛與溫柔地撫摸著他那頭白金色的柔軟長發。
「乖，沒事了，一切都會好起來的。」她將嘴唇貼近他的耳畔，用一種極其輕柔的呢喃聲哄著他，試圖將自己身上所有的溫暖和安慰都傳遞給這個背負了太多的孩子。
作為一個長姐，去照顧、去保護自己的弟弟，這是鐫刻在血脈里的天職；而此時此刻，這正是她唯一想做、且正在做的事情。她曾經沒能保護好伊耿，眼睜睜地看著他在自己面前被殘忍摔死；但現在，她終於可以在伊納爾的身上，去兌現她曾經對萊安娜在心底許下的那份神聖誓言了。
被一個九歲的小女孩如此溫柔地抱在懷裡安慰，擁有著成年人靈魂的瓊恩一時間竟然感到有些語塞和哭笑不得。他可不是什麼脆弱的小屁孩，怎麼可能真的需要一個連十歲都不到的小丫頭片子來給他提供什麼心理安慰？
然而，瓊恩並沒有選擇掙脫這個擁抱。他靜靜地躺在她的懷裡，任由她像哄嬰兒一樣撫摸著自己的頭髮。因為他那敏銳的洞察力讓他瞬間明白，此刻這個擁抱，表面上看起來是雷妮絲在安慰他，但實際上，更是雷妮絲這個千瘡百孔的靈魂在藉由擁抱他，來拼命地慰藉和救贖她自己。
果不其然，就如同瓊恩預料的那樣，沒過多久，他就感覺到自己的肩膀處傳來了一陣濕熱的觸感。雷妮絲抱住他的雙臂不僅沒有絲毫的放鬆，反而隨著時間的推移變得越來越緊；那力道之大，仿佛她是極度恐懼周圍的一切會像泡沫一樣在夢境中瞬間破滅、消失得無影無蹤——而從某種現實的角度來說，這也確實是一場隨時會醒來的夢。
突然間，瓊恩感覺到他們兩人之間那種維繫著夢境的血脈共鳴開始出現劇烈的波動和衰退。他微微抬起頭，看著那個依然將他死死抱在懷裡的女孩，用一種極其溫和的語氣提醒道：
「你馬上就要醒過來了，雷妮絲。」
聽到這句話，雷妮絲的心中湧起一股強烈的不舍，她本能地將手臂收得更緊了，恨不得將他揉進自己的骨血里。
當意識到自己竟然在弟弟面前哭得像個淚人一樣時，一股因為羞恥而產生的燥熱瞬間爬上了雷妮絲的臉頰，讓她的面龐變得一片通紅。她深吸了一口氣，故作兇狠地瞪著眼前這個五官精緻可愛到令人髮指的男孩，用一種帶著幾分命令和威脅的霸道口吻宣告道：
「以後不准叫我的全名，叫我雷婭。」
看著她那副明明眼眶通紅卻還要強裝出一副大姐頭威嚴的可愛模樣，瓊恩的心底忍不住生出一種想要伸手狠狠捏一捏她臉頰的衝動。但他最終還是克制住了自己，順從地滿足了她這一個小小的要求。
「雷婭。」
聽到這個稱呼，一個無比燦爛的笑容在雷妮絲的唇角瞬間綻放。她曾以為，自己這輩子都絕對不可能再從親弟弟的嘴裡聽到如此親昵、如此甜蜜的呼喚了。
還沒等她再多說一句話，眼前的畫面便如同被打碎的鏡子一般瘋狂地旋轉、扭曲；黑暗如同潮水般瞬間吞噬了她。當她再次猛地睜開眼睛時，她發現自己已經回到了陽戟城那間熟悉的臥室里，正頹然地靠在那張她之前不知不覺睡著的椅子上。
雷妮絲像個瘋子一樣，滿眼絕望地在房間裡四處掃視，試圖尋找那個有著白金長發和紫色眼眸的男孩身影，但除了冰冷的家具和孤寂的月光，房間裡空無一物。
這種殘酷的落差，瞬間讓一股令人窒息的極度焦慮感死死地抓住了她的心臟。那種感覺，就像是有一隻無形的巨大魔爪，殘忍地將她剛剛復甦的感情緊緊攥在掌心，然後極其用力地瘋狂擠壓，疼得她幾乎無法呼吸。
無力地癱倒在椅子上，這位為了躲避追殺而隱姓埋名潛伏在多恩的坦格利安公主，只能用一種失去了所有焦距、猶如死灰般空洞的眼神，呆呆地凝視著房間的天花板。
當一個人在經歷了極致的絕望後，好不容易觸碰到了一絲希望的曙光，卻又緊接著發現那可能僅僅只是一個虛無縹緲的謊言時，那是一種怎樣的感覺？
雷妮絲可以用她那支離破碎的靈魂極其精準地回答這個問題。那種感覺，就像是整個世界瞬間被抽乾了所有的色彩；哪怕是放在面前最頂級的珍饈美味，在嘴裡也會變得如同嚼蠟般毫無味道；哪怕是多恩最甘甜、最醇厚的葡萄酒，喝下去也像是在吞咽冰冷且令人作嘔的蠟油。
幸福、歡樂、甚至是作為一個人類最基本的感知能力，都在那一刻徹底灰飛煙滅。只留下一具仿佛被抽空了靈魂的行屍走肉，在這漫長而絕望的歲月里，僅僅只能依靠對仇人的刻骨仇恨與無休止的復仇執念，如同機器一般麻木地支撐著活下去。
不！絕對不行！
「那絕不可能僅僅只是一個毫無意義的夢！」雷妮絲猛地從椅子上站了起來，眼底迸發出一股極其兇狠的光芒，在心底瘋狂地咆哮著。
一定有辦法能夠證明這一切。她必須去確認她剛才在夢裡經歷的那些，究竟是命運賜予她的真實奇蹟，還是她那因為過度缺愛和對家人的極度渴望而產生的一種極其可悲的病態幻覺。
作為一個年僅九歲卻經歷了無數生死的女孩，雷妮絲的心智遠比同齡人要成熟、敏銳得多。幾乎是在一瞬間，她就理清了思緒，找到了破局的關鍵。
「去問奧柏倫舅舅！問他當年在極樂塔究竟發生了什麼！」
為了驅散臉上的頹廢，雷妮絲抬起雙手，毫不留情地在自己的臉頰上重重地拍了兩下，清脆的巴掌聲在房間裡迴蕩，而她眼中那黯淡的光芒也隨之重新點燃，綻放出灼熱的光彩。
她迫不及待地將腳塞進那雙精緻的絲綢軟鞋裡，根本等不及讓女僕進來為她梳洗打扮和整理那頭凌亂的頭髮，便如同一陣旋風般衝出了房間。
清晨的陽光如同無數條金色的觸手，透過舊宮走廊上一排排拱形窗戶傾瀉而下，將那些由沙石砌成的古老牆壁鍍上了一層耀眼而蒼白的淡金色光輝。
雷妮絲的步伐極其迅捷且出奇的輕盈無聲。她對沿途那些錯綜複雜的門廊和走道視若無物，她的腦海中只有一個極其明確的目的地——那個她舅舅每天清晨都會雷打不動地出現在那裡的地方。
那就是宮殿的露天訓練場。
果然不出她所料，當雷妮絲衝進訓練場時，她一眼就看到了正在那裡揮舞著長矛的舅舅。那把致命的武器在他的手中，簡直就像是長在他身上的一條靈活手臂一般，運用得爐火純青、登峰造極。
伴隨著一陣極其凌厲的破空聲，長矛在空中驟然改變了軌跡，劃出一道令人眼花繚亂的死亡弧線；那動作猶如一條蟄伏在暗處、瞬間暴起露出毒牙的沙漠毒蛇，極其狠辣地刺向虛構的獵物。他展現出的每一個動作都絕對不追求什麼華而不實的美感，而是追求最極致的致命與精準。
這就是奧柏倫·馬泰爾親王。他完美地具備了一個常年生活在海風與烈日下的多恩男人的所有典型特徵。他身形高大修長，肌肉緊實而不顯臃腫，舉手投足間透著一種極其危險的優雅。他那張略顯滄桑的面龐上，長著兩條猶如刀鋒般細長的眉毛，高挺而尖銳的鼻樑下方，是一雙漆黑如墨、被世人敬畏地稱為「毒蛇」般銳利的眼睛。他那一頭曾經烏黑髮亮的頭髮，如今也因為歲月的沉澱而夾雜了幾縷銀色的髮絲。
雷妮絲並沒有等待太久，剛剛完成了一套高強度殺戮動作的奧柏倫便停下了手中的長矛，開始平復呼吸。
他隨手抹去額頭上滲出的汗水，從胸腔里長長地吐出了一口極其滿足的濁氣，然後極其愜意地扭動了一下脖子，發出一陣令人牙酸的骨骼爆響。當他轉過頭時，那雙平時總是閃爍著如同毒蛇般陰冷凶光、足以讓任何敵人感到毛骨悚然的眼睛，此刻卻瞬間變得柔和下來。
「父親！」雷妮絲大聲呼喚著，快步向他跑去。
為了在危機四伏的陽戟城裡徹底隱瞞她那足以引來無數殺手的高貴身份，她現在的公開身份，僅僅只是奧柏倫·馬泰爾親王在里斯與某個低賤的妓女風流過後留下的眾多私生女之一。與此同時，她也被賦予了一個全新的名字。
「雷婭娜。」奧柏倫轉過身，張開雙臂，用一種極其溫和、甚至可以說是極其溺愛的笑容迎接了這位被他當成親生女兒一樣撫養長大的外甥女。這種發自內心的溫暖表情，與他面對其他人時那種冷酷傲慢的態度簡直判若兩人。
雷婭娜·沙德——這是她現在的名字。
「昨晚睡得好嗎，我的小毒蛇？」奧柏倫極其寵溺地伸手揉了揉外甥女那像鳥窩一樣凌亂的頭髮。雖然這種不修邊幅的模樣如果放在南方那些規矩森嚴的貴族家庭里，絕對會被視為極其失禮的行為，但在民風彪悍、崇尚自由的多恩，這根本就無關緊要。
「我有一件極其重要的事情要問您。」雷妮絲並沒有回答他的關心，而是停下腳步，那雙紫色的眼眸極其嚴肅地、直勾勾地盯著舅舅的眼睛，不躲不避。
看到這小丫頭擺出這麼一副鄭重其事的架勢，奧柏倫有些疑惑地挑了挑眉毛。他有些好奇地看著這個九歲的女孩，不知道她那小腦瓜里又在盤算著什麼。
「問吧，孩子。只要我知道的，都會告訴你。」
「我想知道……艾德·史塔克是不是有一個名叫『瓊恩·雪諾』的私生子？」雷妮絲單刀直入，沒有任何拐彎抹角的試探，極其果斷地拋出了這個足以決定她命運的致命問題。
聽到這個極其意外的問題，奧柏倫的眼中閃過一絲驚訝和深深的困惑。他實在想不明白，自己的外甥女怎麼會突然關心起遙遠北境的一個卑微私生子。但他還是極其坦誠地給出了答案：
「沒錯，他確實有一個名叫瓊恩·雪諾的私生子。我對這件事印象極其深刻，因為當年這事可是傳遍了整個七國的熱門談資。那位向來以古板和把榮譽看得比命還重而聞名的艾德·史塔克大人，竟然也會在外面留下如此不堪的污點，這在當時可是讓無數人跌破了眼鏡。」
聽到這句確鑿無疑的回答，雷妮絲感覺自己心臟上那道被死死勒住的枷鎖瞬間崩斷了。她長長地鬆了一口氣，一個極其燦爛、耀眼得仿佛能點亮整個世界的笑容，在她的臉龐上毫無保留地綻放開來。
雖然她現在依然無法百分之百地確定那個名為瓊恩的男孩，就一定是她的親弟弟伊納爾。但至少，她現在擁有了最堅實的希望！這足以證明她昨晚所經歷的一切，絕對不是她那飽受創傷的大腦所臆想出來的虛幻泡影，而是極其真實的靈魂邂逅！
只要「瓊恩·雪諾」這個人在現實中是真實存在的，那麼那個夢境就絕對是真實的！
畢竟，她在此之前從來沒有從任何人的嘴裡聽到過這個名字，更別提關於北境的事情了。但在那個神奇的夢境裡，她不僅真真切切地見到了他，和他說了話，甚至還和他在花海里毫無顧忌地打了一架，並親耳聽到了他親口說出身世的秘密。
如果這不是奇蹟，那還有什麼東西能被稱為奇蹟？怎麼可能有人能憑空想像出如此完美且符合邏輯的一切！
然而，此時此刻站在對面的奧柏倫親王，卻被雷妮絲臉上那純粹而極度開心的笑容徹底震驚了，他猛地睜大了那雙如毒蛇般的眼睛，甚至連下巴都快要掉到了地上。
究竟有多少年了？他已經記不清自己究竟有多少年，沒有在這個苦命的外甥女臉上看到過如此甜美、溫柔且發自內心的純真笑容了。在過去的歲月里，她展現給世人的，永遠只有那種為了應付場合而極其勉強擠出來的虛假微笑。
雖然奧柏倫完全搞不明白，為什麼一個北境私生子的名字能讓這個滿懷仇恨的小女孩開心成這副模樣，但這些都已經不重要了。只要她能像現在這樣開懷地笑出聲來，只要她能感到幸福，他這個做舅舅的就覺得比什麼都滿足。
「好了，小丫頭。我要先去洗個澡衝掉這身臭汗，等會兒我們再和你道朗舅舅一起共進早餐。」
奧柏倫極其欣慰地再次揉了揉雷妮絲的頭髮，用一種透著爽朗笑意的溫和語調說道。他根本沒有給雷妮絲繼續追問或是回答的機會，便轉身拎起自己的長矛，邁著輕快的步伐離開了訓練場。
只留下小小的雷妮絲獨自一人站在充滿陽光的庭院裡。此刻，這位復仇公主的臉龐上，正洋溢著一種足以融化北境最堅硬冰川的極致幸福與喜悅。
雷妮絲第一次見到萊安娜的時候，這位被譽為北境明珠的女子腹部已經高高隆起，懷著身孕。當時的雷妮絲還十分年幼，她那充滿童真的小腦袋裡怎麼也想不明白，為什麼自己必須要開口叫另一個除了伊莉亞之外的女人為母親。
但既然那是她深愛的父親和親生母親共同向她提出的請求，作為一個乖巧的女兒，她還是順從地照做了。可命運卻是如此的殘酷且喜歡捉弄人，到了最後，那場席捲天下的戰火與屠殺，讓她在一夕之間永遠地失去了這兩位母親。
此刻，在雷妮絲那雙充滿了極度驚恐與震撼的眼眸注視下，視線前方的萊安娜正在生死邊緣極其痛苦地分娩；而面對這一幕，哪怕是一個根本不需要任何智慧的傻子，也能瞬間猜出那個即將降生到這個世界上的男孩究竟是誰。
她就像一個被困在時光縫隙里的幽靈，被迫完整地目睹了這一切的發生：從伊納爾伴隨著血水與啼哭聲降生，一直到那個名為艾德·史塔克的男人如同瘋了一般衝進房間。當艾德衝進來時，他看到的，是他那被雷妮絲喚作母親的妹妹，正奄奄一息地躺在床榻上，身下是一大灘令人觸目驚心、甚至已經匯聚成血泊的猩紅鮮血。
雷妮絲感覺到一股難以遏制的酸楚猛地衝上鼻腔，滾燙的淚水開始在她那雙淡紫色的眼眶裡瘋狂打轉。儘管在目睹了君臨城的屠殺後，她曾在心底無數次極其惡毒地對自己發下過毒誓，發誓這輩子絕對不會再流下一滴軟弱的眼淚，但此時此刻，她根本無法控制住自己，那滾燙的淚珠還是如同斷了線的珍珠一般，無情地順著她的臉頰滑落。
「答應我，奈德……求求你，答應我。」萊安娜那微弱到幾乎快要聽不見的哀求聲在房間裡迴蕩。
「你必須保護好他……如果勞勃知道了他的存在，他一定會毫不留情地殺了他……」
「你必須保護他……一定要保護他……」
雷妮絲用力地吸了吸鼻子，有些狼狽地抬起手臂，胡亂地抹去那些不斷湧出、怎麼也擦不乾的淚水。她站在那裡，用一種極其複雜、交織著深沉悲傷與無盡欽佩的目光，死死地注視著病床上的萊安娜。這個偉大的女人，哪怕是在生命即將走向徹底終結的最後一口氣里，她腦海中唯一惦記的，依然是她剛剛降生兒子的絕對安全，而完全將自己的生死拋之腦後。
就在這悲慟欲絕的氛圍達到頂峰時，雷妮絲眼前的世界再次發生了一陣劇烈的扭曲與變幻。那座充滿死亡與絕望的極樂塔消失了，取而代之的，是她之前所在的那個浩瀚無垠的冬雪玫瑰花海；而此時，空氣中瀰漫著一種震耳欲聾、仿佛連靈魂都能凍結的死寂。
「我極其討厭去回看那個瞬間，但我的思緒卻總是像著了魔一樣，不受控制地一次又一次回到那個血淋淋的時刻；我用我生命中的全部力量去痛恨她的死亡。」
男孩那平靜卻透著無盡滄桑的聲音在花海中緩緩響起。「最讓我感到痛苦和絕望的是，我心裡比誰都清楚，如果當時她身處在君臨城的紅堡里，如果她的身邊有全天下最頂尖的學士們為她醫治，她是絕對可以活下來的。」
雷妮絲靜靜地聆聽著自己弟弟的訴說，他的聲音雖然聽起來毫無波瀾，但她卻能敏銳地從中感受到一股她再熟悉不過的、深沉到足以將人溺斃的悲傷。她太了解這種痛楚了，那種感覺，就像是腳下堅實的大地瞬間崩塌，頭頂蔚藍的天空徹底粉碎，那是失去了一切精神支柱與庇護所的致命劇痛。
弟弟。
這個詞彙，曾幾何時，是她以為自己這輩子都絕對不可能再有機會對著另一個人喊出的神聖稱呼。
然而，命運卻給她開了一個天大的玩笑，同時也賜予了她一個奇蹟——此刻，她就真真切切地站在這裡，站在她同父異母的親生弟弟面前。
雷妮絲低下頭，看著依然大字型躺在那片藍色花海中的男孩。她沒有絲毫的猶豫，徑直走上前去，極其自然地將那個小小的身軀擁入自己柔軟的懷抱里，讓他能夠貼著自己的胸口，同時伸出那隻纖細的手，充滿憐愛與溫柔地撫摸著他那頭白金色的柔軟長發。
「乖，沒事了，一切都會好起來的。」她將嘴唇貼近他的耳畔，用一種極其輕柔的呢喃聲哄著他，試圖將自己身上所有的溫暖和安慰都傳遞給這個背負了太多的孩子。
作為一個長姐，去照顧、去保護自己的弟弟，這是鐫刻在血脈里的天職；而此時此刻，這正是她唯一想做、且正在做的事情。她曾經沒能保護好伊耿，眼睜睜地看著他在自己面前被殘忍摔死；但現在，她終於可以在伊納爾的身上，去兌現她曾經對萊安娜在心底許下的那份神聖誓言了。
被一個九歲的小女孩如此溫柔地抱在懷裡安慰，擁有著成年人靈魂的瓊恩一時間竟然感到有些語塞和哭笑不得。他可不是什麼脆弱的小屁孩，怎麼可能真的需要一個連十歲都不到的小丫頭片子來給他提供什麼心理安慰？
然而，瓊恩並沒有選擇掙脫這個擁抱。他靜靜地躺在她的懷裡，任由她像哄嬰兒一樣撫摸著自己的頭髮。因為他那敏銳的洞察力讓他瞬間明白，此刻這個擁抱，表面上看起來是雷妮絲在安慰他，但實際上，更是雷妮絲這個千瘡百孔的靈魂在藉由擁抱他，來拼命地慰藉和救贖她自己。
果不其然，就如同瓊恩預料的那樣，沒過多久，他就感覺到自己的肩膀處傳來了一陣濕熱的觸感。雷妮絲抱住他的雙臂不僅沒有絲毫的放鬆，反而隨著時間的推移變得越來越緊；那力道之大，仿佛她是極度恐懼周圍的一切會像泡沫一樣在夢境中瞬間破滅、消失得無影無蹤——而從某種現實的角度來說，這也確實是一場隨時會醒來的夢。
突然間，瓊恩感覺到他們兩人之間那種維繫著夢境的血脈共鳴開始出現劇烈的波動和衰退。他微微抬起頭，看著那個依然將他死死抱在懷裡的女孩，用一種極其溫和的語氣提醒道：
「你馬上就要醒過來了，雷妮絲。」
聽到這句話，雷妮絲的心中湧起一股強烈的不舍，她本能地將手臂收得更緊了，恨不得將他揉進自己的骨血里。
當意識到自己竟然在弟弟面前哭得像個淚人一樣時，一股因為羞恥而產生的燥熱瞬間爬上了雷妮絲的臉頰，讓她的面龐變得一片通紅。她深吸了一口氣，故作兇狠地瞪著眼前這個五官精緻可愛到令人髮指的男孩，用一種帶著幾分命令和威脅的霸道口吻宣告道：
「以後不准叫我的全名，叫我雷婭。」
看著她那副明明眼眶通紅卻還要強裝出一副大姐頭威嚴的可愛模樣，瓊恩的心底忍不住生出一種想要伸手狠狠捏一捏她臉頰的衝動。但他最終還是克制住了自己，順從地滿足了她這一個小小的要求。
「雷婭。」
聽到這個稱呼，一個無比燦爛的笑容在雷妮絲的唇角瞬間綻放。她曾以為，自己這輩子都絕對不可能再從親弟弟的嘴裡聽到如此親昵、如此甜蜜的呼喚了。
還沒等她再多說一句話，眼前的畫面便如同被打碎的鏡子一般瘋狂地旋轉、扭曲；黑暗如同潮水般瞬間吞噬了她。當她再次猛地睜開眼睛時，她發現自己已經回到了陽戟城那間熟悉的臥室里，正頹然地靠在那張她之前不知不覺睡著的椅子上。
雷妮絲像個瘋子一樣，滿眼絕望地在房間裡四處掃視，試圖尋找那個有著白金長發和紫色眼眸的男孩身影，但除了冰冷的家具和孤寂的月光，房間裡空無一物。
這種殘酷的落差，瞬間讓一股令人窒息的極度焦慮感死死地抓住了她的心臟。那種感覺，就像是有一隻無形的巨大魔爪，殘忍地將她剛剛復甦的感情緊緊攥在掌心，然後極其用力地瘋狂擠壓，疼得她幾乎無法呼吸。
無力地癱倒在椅子上，這位為了躲避追殺而隱姓埋名潛伏在多恩的坦格利安公主，只能用一種失去了所有焦距、猶如死灰般空洞的眼神，呆呆地凝視著房間的天花板。
當一個人在經歷了極致的絕望後，好不容易觸碰到了一絲希望的曙光，卻又緊接著發現那可能僅僅只是一個虛無縹緲的謊言時，那是一種怎樣的感覺？
雷妮絲可以用她那支離破碎的靈魂極其精準地回答這個問題。那種感覺，就像是整個世界瞬間被抽乾了所有的色彩；哪怕是放在面前最頂級的珍饈美味，在嘴裡也會變得如同嚼蠟般毫無味道；哪怕是多恩最甘甜、最醇厚的葡萄酒，喝下去也像是在吞咽冰冷且令人作嘔的蠟油。
幸福、歡樂、甚至是作為一個人類最基本的感知能力，都在那一刻徹底灰飛煙滅。只留下一具仿佛被抽空了靈魂的行屍走肉，在這漫長而絕望的歲月里，僅僅只能依靠對仇人的刻骨仇恨與無休止的復仇執念，如同機器一般麻木地支撐著活下去。
不！絕對不行！
「那絕不可能僅僅只是一個毫無意義的夢！」雷妮絲猛地從椅子上站了起來，眼底迸發出一股極其兇狠的光芒，在心底瘋狂地咆哮著。
一定有辦法能夠證明這一切。她必須去確認她剛才在夢裡經歷的那些，究竟是命運賜予她的真實奇蹟，還是她那因為過度缺愛和對家人的極度渴望而產生的一種極其可悲的病態幻覺。
作為一個年僅九歲卻經歷了無數生死的女孩，雷妮絲的心智遠比同齡人要成熟、敏銳得多。幾乎是在一瞬間，她就理清了思緒，找到了破局的關鍵。
「去問奧柏倫舅舅！問他當年在極樂塔究竟發生了什麼！」
為了驅散臉上的頹廢，雷妮絲抬起雙手，毫不留情地在自己的臉頰上重重地拍了兩下，清脆的巴掌聲在房間裡迴蕩，而她眼中那黯淡的光芒也隨之重新點燃，綻放出灼熱的光彩。
她迫不及待地將腳塞進那雙精緻的絲綢軟鞋裡，根本等不及讓女僕進來為她梳洗打扮和整理那頭凌亂的頭髮，便如同一陣旋風般衝出了房間。
清晨的陽光如同無數條金色的觸手，透過舊宮走廊上一排排拱形窗戶傾瀉而下，將那些由沙石砌成的古老牆壁鍍上了一層耀眼而蒼白的淡金色光輝。
雷妮絲的步伐極其迅捷且出奇的輕盈無聲。她對沿途那些錯綜複雜的門廊和走道視若無物，她的腦海中只有一個極其明確的目的地——那個她舅舅每天清晨都會雷打不動地出現在那裡的地方。
那就是宮殿的露天訓練場。
果然不出她所料，當雷妮絲衝進訓練場時，她一眼就看到了正在那裡揮舞著長矛的舅舅。那把致命的武器在他的手中，簡直就像是長在他身上的一條靈活手臂一般，運用得爐火純青、登峰造極。
伴隨著一陣極其凌厲的破空聲，長矛在空中驟然改變了軌跡，劃出一道令人眼花繚亂的死亡弧線；那動作猶如一條蟄伏在暗處、瞬間暴起露出毒牙的沙漠毒蛇，極其狠辣地刺向虛構的獵物。他展現出的每一個動作都絕對不追求什麼華而不實的美感，而是追求最極致的致命與精準。
這就是奧柏倫·馬泰爾親王。他完美地具備了一個常年生活在海風與烈日下的多恩男人的所有典型特徵。他身形高大修長，肌肉緊實而不顯臃腫，舉手投足間透著一種極其危險的優雅。他那張略顯滄桑的面龐上，長著兩條猶如刀鋒般細長的眉毛，高挺而尖銳的鼻樑下方，是一雙漆黑如墨、被世人敬畏地稱為「毒蛇」般銳利的眼睛。他那一頭曾經烏黑髮亮的頭髮，如今也因為歲月的沉澱而夾雜了幾縷銀色的髮絲。
雷妮絲並沒有等待太久，剛剛完成了一套高強度殺戮動作的奧柏倫便停下了手中的長矛，開始平復呼吸。
他隨手抹去額頭上滲出的汗水，從胸腔里長長地吐出了一口極其滿足的濁氣，然後極其愜意地扭動了一下脖子，發出一陣令人牙酸的骨骼爆響。當他轉過頭時，那雙平時總是閃爍著如同毒蛇般陰冷凶光、足以讓任何敵人感到毛骨悚然的眼睛，此刻卻瞬間變得柔和下來。
「父親！」雷妮絲大聲呼喚著，快步向他跑去。
為了在危機四伏的陽戟城裡徹底隱瞞她那足以引來無數殺手的高貴身份，她現在的公開身份，僅僅只是奧柏倫·馬泰爾親王在里斯與某個低賤的妓女風流過後留下的眾多私生女之一。與此同時，她也被賦予了一個全新的名字。
「雷婭娜。」奧柏倫轉過身，張開雙臂，用一種極其溫和、甚至可以說是極其溺愛的笑容迎接了這位被他當成親生女兒一樣撫養長大的外甥女。這種發自內心的溫暖表情，與他面對其他人時那種冷酷傲慢的態度簡直判若兩人。
雷婭娜·沙德——這是她現在的名字。
「昨晚睡得好嗎，我的小毒蛇？」奧柏倫極其寵溺地伸手揉了揉外甥女那像鳥窩一樣凌亂的頭髮。雖然這種不修邊幅的模樣如果放在南方那些規矩森嚴的貴族家庭里，絕對會被視為極其失禮的行為，但在民風彪悍、崇尚自由的多恩，這根本就無關緊要。
「我有一件極其重要的事情要問您。」雷妮絲並沒有回答他的關心，而是停下腳步，那雙紫色的眼眸極其嚴肅地、直勾勾地盯著舅舅的眼睛，不躲不避。
看到這小丫頭擺出這麼一副鄭重其事的架勢，奧柏倫有些疑惑地挑了挑眉毛。他有些好奇地看著這個九歲的女孩，不知道她那小腦瓜里又在盤算著什麼。
「問吧，孩子。只要我知道的，都會告訴你。」
「我想知道……艾德·史塔克是不是有一個名叫『瓊恩·雪諾』的私生子？」雷妮絲單刀直入，沒有任何拐彎抹角的試探，極其果斷地拋出了這個足以決定她命運的致命問題。
聽到這個極其意外的問題，奧柏倫的眼中閃過一絲驚訝和深深的困惑。他實在想不明白，自己的外甥女怎麼會突然關心起遙遠北境的一個卑微私生子。但他還是極其坦誠地給出了答案：
「沒錯，他確實有一個名叫瓊恩·雪諾的私生子。我對這件事印象極其深刻，因為當年這事可是傳遍了整個七國的熱門談資。那位向來以古板和把榮譽看得比命還重而聞名的艾德·史塔克大人，竟然也會在外面留下如此不堪的污點，這在當時可是讓無數人跌破了眼鏡。」
聽到這句確鑿無疑的回答，雷妮絲感覺自己心臟上那道被死死勒住的枷鎖瞬間崩斷了。她長長地鬆了一口氣，一個極其燦爛、耀眼得仿佛能點亮整個世界的笑容，在她的臉龐上毫無保留地綻放開來。
雖然她現在依然無法百分之百地確定那個名為瓊恩的男孩，就一定是她的親弟弟伊納爾。但至少，她現在擁有了最堅實的希望！這足以證明她昨晚所經歷的一切，絕對不是她那飽受創傷的大腦所臆想出來的虛幻泡影，而是極其真實的靈魂邂逅！
只要「瓊恩·雪諾」這個人在現實中是真實存在的，那麼那個夢境就絕對是真實的！
畢竟，她在此之前從來沒有從任何人的嘴裡聽到過這個名字，更別提關於北境的事情了。但在那個神奇的夢境裡，她不僅真真切切地見到了他，和他說了話，甚至還和他在花海里毫無顧忌地打了一架，並親耳聽到了他親口說出身世的秘密。
如果這不是奇蹟，那還有什麼東西能被稱為奇蹟？怎麼可能有人能憑空想像出如此完美且符合邏輯的一切！
然而，此時此刻站在對面的奧柏倫親王，卻被雷妮絲臉上那純粹而極度開心的笑容徹底震驚了，他猛地睜大了那雙如毒蛇般的眼睛，甚至連下巴都快要掉到了地上。
究竟有多少年了？他已經記不清自己究竟有多少年，沒有在這個苦命的外甥女臉上看到過如此甜美、溫柔且發自內心的純真笑容了。在過去的歲月里，她展現給世人的，永遠只有那種為了應付場合而極其勉強擠出來的虛假微笑。
雖然奧柏倫完全搞不明白，為什麼一個北境私生子的名字能讓這個滿懷仇恨的小女孩開心成這副模樣，但這些都已經不重要了。只要她能像現在這樣開懷地笑出聲來，只要她能感到幸福，他這個做舅舅的就覺得比什麼都滿足。
「好了，小丫頭。我要先去洗個澡衝掉這身臭汗，等會兒我們再和你道朗舅舅一起共進早餐。」
奧柏倫極其欣慰地再次揉了揉雷妮絲的頭髮，用一種透著爽朗笑意的溫和語調說道。他根本沒有給雷妮絲繼續追問或是回答的機會，便轉身拎起自己的長矛，邁著輕快的步伐離開了訓練場。
只留下小小的雷妮絲獨自一人站在充滿陽光的庭院裡。此刻，這位復仇公主的臉龐上，正洋溢著一種足以融化北境最堅硬冰川的極致幸福與喜悅。