第二十七章 獎賞
當那雙眼睛看向你的時候，你會覺得自己的靈魂正在被燒灼，正在被蒸發，正在被一點一點地剝離出軀體。
「但不管怎麼說，你們活下來了。這比我預期的要好。」
瓦肯頓了一下。
「所以，你們會得到獎賞。」
獎賞？
薩科塔奇怪地瞄了一眼自己的龍主。
那對兄妹正被那目光壓得抬不起頭，自然無暇顧及他這個總督的表情變化。
薩科塔垂下眼帘，把那一絲異樣壓回心底。
往年可沒有這種事情。
甚至其實這個「覲見」的結果也是臨時才通知他的。
薩科塔在這座龍城裡活了很久，久到見過太多批被送進深坑的奴隸龍。他們從各個角落被挑選出來，被集中起來，被趕進那個蠕動的爐膛。
然後有些出來，有些沒出來。出來的那些會被清點、被記錄、被重新分派到該去的地方，礦場、工坊、或者某條甬道的巡邏隊。
僅此而已。
從來就沒有什麼覲見，更沒有什麼獎賞。
他很清楚，這種所謂的「娛樂活動」不過是龍主的消遣，就像短生種會觀看鬥獸、會欣賞角鬥士廝殺一樣，只是打發時間的方式。
那些奴隸龍在深坑裡互相撕咬、吞噬、流乾鮮血，而高高在上的那位只需要偶爾投下一道目光，就能收穫一整天的愉悅。
至於那些奴隸龍的死活？
薩科塔的眼角餘光掃過諾亞和茜低垂的頭顱。
誰會去在意他們？
他們從破殼的那一刻起就是消耗品。這就是他們存在的唯一價值。龍主甚至不會去記他們的名字，幾百頭、幾千頭、幾萬頭奴隸龍，又有什麼區別？
但現在。
瓦肯不僅召見了它們，還親自開口說要給他們獎賞。
總不能是要開始玩「父愛」那一套了吧？
這可是紅龍。
更別說還是位佇立在頂端的龍王。
薩科塔學到的最重要的一件事就是不要用短生種的情感去揣測太古龍。那是完全不同的物種，完全不同的存在形態。
這些太古龍們都被過於漫長的時間侵蝕，逐漸喪失了所謂的「同理心」。
那並非簡單的冷酷，而是一種存在形態上的異化。
除了他們自身那不斷趨向「完美」與「永恆」的宏偉藍圖，追求成為某種超越龍類、超越生命的存在。
除此之外，他們已經不再關心任何其他的事情。
寶庫的大門在諾亞的面前無聲地滑開。
沒有人知道焚世者的寶庫究竟多麼富有。
成堆的金幣像小山一樣堆積著，每一枚都鑄造精良，在昏暗的光線中泛著溫暖而誘人的光澤。金幣堆之間流淌著寶石的河流，紅寶石像凝固的火焰，藍寶石像凍結的天空碎片，鑽石則像從星辰上剝落的光點。還有那些閃爍著魔法光澤的武器和盔甲，刀刃上流轉的符文光芒時隱時現。
諾亞的心臟不爭氣地加快跳動了一下，這些亮閃閃的東西正刺激著他的大腦釋放出類似於多巴胺的物質。
龍類對貴金屬的痴迷是刻在基因里的，紅龍更是以其強大的力量和對財寶的極度貪婪而聞名。在無數的故事和傳說當中，巨龍的巢穴總是與堆積如山的黃金、流光溢彩的珠寶、以及蘊含著強大魔力的器物畫上等號。
財寶，不僅僅是財富的象徵，在某種程度上，更是他們力量的延伸，是滿足其靈魂深處某種饑渴的必需品。
諾亞真切地體驗到了這種源自血脈中的、幾乎無法抗拒的快感。
但他也沒有忘記他現在的處境。
他的父親，他的君王，看似大方，英明。
可實際上，這充其量也不過就只是主人在給獵犬餵食而已。
他的妹妹走過去，從中選擇了一套專門為龍設計的盔甲。諷刺的是那盔甲的主體正是用其他紅龍鑄造的。
上面還殘留著原主人的氣息，那種氣息讓茜的血液微微沸騰，又讓她的脊背微微發涼。
穿上一套用同類鱗片鑄造的盔甲。
這很紅龍。
也很茜。
瓦肯的目光轉向諾亞。
「你呢？」
諾亞走向那些堆積如山的寶物，走過黃金的小山，走過寶石的河流，走過那些閃爍著魔法光澤的武器和盔甲。
這裡的任何東西都足以讓一條年輕的龍迷失在裡面。
但諾亞的目光沒有停留在那些東西上。
他停下了。
停在龍王的藏書前。
那是一座由書堆積而成的山。羊皮卷、莎草紙、金屬薄片、石板、甚至還有刻在龍鱗上的古籍，它們被隨意地堆疊在一起。這裡的書太多了，多到根本不可能被一條龍讀完。
諾亞伸出爪子，翻開書頁。
即便紅龍力量天生就很強大，但還是有著局限性。
對於龍類而言，除了與生俱來的吐息、利爪和飛行能力之外，通過後天學習獲得的額外技能與職業等級，能極大地幫助個體更好地在危險世界中生存、更有效地爭奪亮閃閃的寶藏、或是實現那些超越本能的宏偉抱負。
不過，如同需要時間沉澱的智慧一般，職業道路的開啟通常也需要足夠的積累。
一般來說，一條龍只有在度過漫長的幼年與少年期，步入知識儲備與心智成熟度都更勝一籌的青年期後，才會開始系統地接觸並真正掌握某種職業能力。
但諾亞沒有這個時間了。
在瓦肯的國度里，如果輸了，就意味著「從頭再來」。
但問題是那時的頭還能是好頭嗎？
他需要更多的書，知識，最好還能找到幾個老師。
「這就是你的選擇？」
瓦肯問。
諾亞轉過身，低下頭，把那本書捧在爪子裡。
「是。」
然後，瓦肯笑了。
像是看到一隻螞蟻做了一件出乎意料的事。
「你從我的寶庫里，選了一本書。」
他說，「為什麼？我相信大多數龍都會選擇從這裡拿走一些財寶。」
諾亞沉默了一下，「我不是大多數。」
瓦肯的嘴角微微扯動了一下。
「也許。」
他說，「也許不是。」
瓦肯沒有拒絕。
「那麼，一本書，一套盔甲。這就是你們從我的寶庫里選的東西。」
瓦肯的爪子輕輕撥動了一下身邊的金幣，那些堆積如山的財寶隨著他的動作發出嘩啦嘩啦的聲響，金幣滾落，寶石碰撞，那聲音在巨大的寶庫里迴蕩，像是某種財富的潮汐。
「但還不夠。」
諾亞愣了一下。
「不夠。」
瓦肯重複了一遍，「這些東西，還不夠。」
他的目光掃過薩科塔。
「你覺得呢？」
薩科塔立刻尖聲說：「當然不夠！主人說得對！兩位小主人應該得到更多！」
還是那句話，別問為什麼。
瓦肯沒有理會總督的諂媚。
有兩樣東西飛了出來，茜得到的是一把匕首，匕首本身並不大，約莫有諾亞的半截爪子那麼長，對於龍類來說算是很小的東西，上面還鑲嵌著一顆紅色的寶石。
而諾亞得到另一件則是一條腰帶。
「你們會需要它們的。」
「但不管怎麼說，你們活下來了。這比我預期的要好。」
瓦肯頓了一下。
「所以，你們會得到獎賞。」
獎賞？
薩科塔奇怪地瞄了一眼自己的龍主。
那對兄妹正被那目光壓得抬不起頭，自然無暇顧及他這個總督的表情變化。
薩科塔垂下眼帘，把那一絲異樣壓回心底。
往年可沒有這種事情。
甚至其實這個「覲見」的結果也是臨時才通知他的。
薩科塔在這座龍城裡活了很久，久到見過太多批被送進深坑的奴隸龍。他們從各個角落被挑選出來，被集中起來，被趕進那個蠕動的爐膛。
然後有些出來，有些沒出來。出來的那些會被清點、被記錄、被重新分派到該去的地方，礦場、工坊、或者某條甬道的巡邏隊。
僅此而已。
從來就沒有什麼覲見，更沒有什麼獎賞。
他很清楚，這種所謂的「娛樂活動」不過是龍主的消遣，就像短生種會觀看鬥獸、會欣賞角鬥士廝殺一樣，只是打發時間的方式。
那些奴隸龍在深坑裡互相撕咬、吞噬、流乾鮮血，而高高在上的那位只需要偶爾投下一道目光，就能收穫一整天的愉悅。
至於那些奴隸龍的死活？
薩科塔的眼角餘光掃過諾亞和茜低垂的頭顱。
誰會去在意他們？
他們從破殼的那一刻起就是消耗品。這就是他們存在的唯一價值。龍主甚至不會去記他們的名字，幾百頭、幾千頭、幾萬頭奴隸龍，又有什麼區別？
但現在。
瓦肯不僅召見了它們，還親自開口說要給他們獎賞。
總不能是要開始玩「父愛」那一套了吧？
這可是紅龍。
更別說還是位佇立在頂端的龍王。
薩科塔學到的最重要的一件事就是不要用短生種的情感去揣測太古龍。那是完全不同的物種，完全不同的存在形態。
這些太古龍們都被過於漫長的時間侵蝕，逐漸喪失了所謂的「同理心」。
那並非簡單的冷酷，而是一種存在形態上的異化。
除了他們自身那不斷趨向「完美」與「永恆」的宏偉藍圖，追求成為某種超越龍類、超越生命的存在。
除此之外，他們已經不再關心任何其他的事情。
寶庫的大門在諾亞的面前無聲地滑開。
沒有人知道焚世者的寶庫究竟多麼富有。
成堆的金幣像小山一樣堆積著，每一枚都鑄造精良，在昏暗的光線中泛著溫暖而誘人的光澤。金幣堆之間流淌著寶石的河流，紅寶石像凝固的火焰，藍寶石像凍結的天空碎片，鑽石則像從星辰上剝落的光點。還有那些閃爍著魔法光澤的武器和盔甲，刀刃上流轉的符文光芒時隱時現。
諾亞的心臟不爭氣地加快跳動了一下，這些亮閃閃的東西正刺激著他的大腦釋放出類似於多巴胺的物質。
龍類對貴金屬的痴迷是刻在基因里的，紅龍更是以其強大的力量和對財寶的極度貪婪而聞名。在無數的故事和傳說當中，巨龍的巢穴總是與堆積如山的黃金、流光溢彩的珠寶、以及蘊含著強大魔力的器物畫上等號。
財寶，不僅僅是財富的象徵，在某種程度上，更是他們力量的延伸，是滿足其靈魂深處某種饑渴的必需品。
諾亞真切地體驗到了這種源自血脈中的、幾乎無法抗拒的快感。
但他也沒有忘記他現在的處境。
他的父親，他的君王，看似大方，英明。
可實際上，這充其量也不過就只是主人在給獵犬餵食而已。
他的妹妹走過去，從中選擇了一套專門為龍設計的盔甲。諷刺的是那盔甲的主體正是用其他紅龍鑄造的。
上面還殘留著原主人的氣息，那種氣息讓茜的血液微微沸騰，又讓她的脊背微微發涼。
穿上一套用同類鱗片鑄造的盔甲。
這很紅龍。
也很茜。
瓦肯的目光轉向諾亞。
「你呢？」
諾亞走向那些堆積如山的寶物，走過黃金的小山，走過寶石的河流，走過那些閃爍著魔法光澤的武器和盔甲。
這裡的任何東西都足以讓一條年輕的龍迷失在裡面。
但諾亞的目光沒有停留在那些東西上。
他停下了。
停在龍王的藏書前。
那是一座由書堆積而成的山。羊皮卷、莎草紙、金屬薄片、石板、甚至還有刻在龍鱗上的古籍，它們被隨意地堆疊在一起。這裡的書太多了，多到根本不可能被一條龍讀完。
諾亞伸出爪子，翻開書頁。
即便紅龍力量天生就很強大，但還是有著局限性。
對於龍類而言，除了與生俱來的吐息、利爪和飛行能力之外，通過後天學習獲得的額外技能與職業等級，能極大地幫助個體更好地在危險世界中生存、更有效地爭奪亮閃閃的寶藏、或是實現那些超越本能的宏偉抱負。
不過，如同需要時間沉澱的智慧一般，職業道路的開啟通常也需要足夠的積累。
一般來說，一條龍只有在度過漫長的幼年與少年期，步入知識儲備與心智成熟度都更勝一籌的青年期後，才會開始系統地接觸並真正掌握某種職業能力。
但諾亞沒有這個時間了。
在瓦肯的國度里，如果輸了，就意味著「從頭再來」。
但問題是那時的頭還能是好頭嗎？
他需要更多的書，知識，最好還能找到幾個老師。
「這就是你的選擇？」
瓦肯問。
諾亞轉過身，低下頭，把那本書捧在爪子裡。
「是。」
然後，瓦肯笑了。
像是看到一隻螞蟻做了一件出乎意料的事。
「你從我的寶庫里，選了一本書。」
他說，「為什麼？我相信大多數龍都會選擇從這裡拿走一些財寶。」
諾亞沉默了一下，「我不是大多數。」
瓦肯的嘴角微微扯動了一下。
「也許。」
他說，「也許不是。」
瓦肯沒有拒絕。
「那麼，一本書，一套盔甲。這就是你們從我的寶庫里選的東西。」
瓦肯的爪子輕輕撥動了一下身邊的金幣，那些堆積如山的財寶隨著他的動作發出嘩啦嘩啦的聲響，金幣滾落，寶石碰撞，那聲音在巨大的寶庫里迴蕩，像是某種財富的潮汐。
「但還不夠。」
諾亞愣了一下。
「不夠。」
瓦肯重複了一遍，「這些東西，還不夠。」
他的目光掃過薩科塔。
「你覺得呢？」
薩科塔立刻尖聲說：「當然不夠！主人說得對！兩位小主人應該得到更多！」
還是那句話，別問為什麼。
瓦肯沒有理會總督的諂媚。
有兩樣東西飛了出來，茜得到的是一把匕首，匕首本身並不大，約莫有諾亞的半截爪子那麼長，對於龍類來說算是很小的東西，上面還鑲嵌著一顆紅色的寶石。
而諾亞得到另一件則是一條腰帶。
「你們會需要它們的。」