第十三章 決斷
未時初，日頭偏西。
陶長青回到李家宅院時，門前已不復清晨的慌亂。
『李守誠這麼多年，確實長進不少。』
書房內，李守誠獨自坐著，面前攤著一本帳冊，卻什麼都看不進去。
聽到腳步聲，他猛地起身，對陶長青拱手：「桃仙老爺回來了。廟中……情形如何？」
「守誠，坐下說。」陶長青的靈識虛影自行在對面一張圈椅中「坐」下，形態比清晨時凝實了些許。
「弟妹可在？有些事，需得當面問清。」
李守誠眼神一黯，喚來僕役。
不多時，李王氏被丫鬟攙著進來。她顯然哭過許久，眼睛紅腫，看到陶長青，嘴唇動了動，想說什麼，卻只是低下頭，默默對陶長青行了一禮。
陶長青沒有繞彎，直言道：「我去了靈童大王廟，廟中『寄名閣』，見到了無數孩童的『寄名鎖』。其中，是否有虎頭的？」
李王氏身體一顫，抬眼看向陶長青，又飛快地瞥了丈夫一眼，點了點頭，聲音細若蚊蚋：「是……妾身多年不孕，看了許多大夫也不見好。後來，後來娘家嫂子說那廟靈驗，我便……」
「後來虎頭出生，就又帶他去『寄了名』，留了『同心印』。」她說著，又落下淚來，「自那以後，虎頭睡得也安穩了，身體也壯實。我便以為是神靈庇佑……」
李守誠放在膝上的手猛地握緊，指節發白，但他強忍著沒有發作，只沉沉問：「那『同心印』是何樣式？後來如何了？」
「是……是紅線纏著胎髮，打了個吉祥結。」
李王氏從懷中顫巍巍摸出一枚摺疊成三角、以紅繩繫著的黃符。
「便是這個，一直讓虎頭貼身戴著。」
陶長青虛指一引，那枚符飄至他面前。
靈識掃過，符紙是尋常硃砂黃表，符文也是祈福安神的常見式樣，並無特異。
但就在符紙摺疊的內層邊緣，他感知到了一絲極淡的、與虎頭魂體同源的波動，以及一點幾不可察的暗褐色痕跡。
「可還做了別的？」陶長青追問，目光如炬。
李王氏被他目光所懾，努力回憶：「玄靈子道長說，為了孩子好，當行『通靈』之儀。他……他用一枚金針，刺破了虎頭右手中指，擠了一滴血，塗在這符的背面，又念了很長一段經文……我當時心疼，但道長說這是古禮，『血親通靈』，神靈方能感知庇佑……」
「血契！」
陶長青面色難看。
「糊塗！」李守誠拍案而起，面色漲紅。
陶長青將那枚符遞還給李王氏，語氣沉重：「那非是祈福，是以血為引，以符為媒，在虎頭魂魄與那廟宇，建立了一道極為隱蔽的『通道』。」
「那滴血中蘊含虎頭一絲先天命氣與魂息，被符咒吸納，與廟中陣法相連。利用生氣穩住其魂魄，如同……將良材置於暖房，徐徐滋養，以待其時。」
「那今日虎頭昏迷……」李守誠急問。
陶長青沉聲道：「對方強行『引渡』了虎頭的部分魂魄本源，造成魂魄離體。」
李王氏再也支撐不住，癱軟下去，被丫鬟扶住，只余壓抑的嗚咽。
「桃仙……」李守誠深吸幾口氣，強行穩住心神，對著陶長青深深一揖，腰彎到極處。
「守誠治家無方，內闈不修，致有此禍！累及桃仙奔波勞心，更是慚愧無地！敢問桃仙，該如何施為，方能救回虎頭？」
「對方經營日久，所圖非小。」陶長青緩緩開口，聲音沉靜，卻也帶著試探之意。
「為今之計，有兩法可施。其一，你攜弟妹親自前往靈童大王廟，奉上家財，以求避禍。想來那廟祝所求不外乎黃白之物，時時祭祀，歲歲供奉，應不至有破家滅門之禍。」
李守誠面色難看至極：「桃仙，第二法是？」
「直搗黃龍！我於子夜潛入廟中地穴，找到那與『血契』相連的核心之物，切斷聯繫，或可救回虎頭魂魄，並窺其全豹。」
他看向李守誠：「然此行兇險。廟中必有防備，地穴情況不明。我一旦潛入，可能打草驚蛇，對方或狗急跳牆，對虎頭不利。故，需爾抉擇。」
良久無言…
李守誠雙拳緊握，不斷在屋中踱步。
「老爺……」李王氏癱在榻上，無力的叫了一聲。
「桃仙，」他聲音沙啞，仿佛用盡了全身力氣，「守誠讀聖賢書，知『見義不為，無勇也』。今日賊人害我兒，他日亦害別家子。此等邪魔，假託神佛，禍亂人間，乃世間大惡！若因我一家之懼，而容其繼續為禍，守誠枉為人父，亦愧對先祖教誨！」
他退後一步，整了整衣冠，對著陶長青，一揖到地，額頭幾乎觸到冰冷的地磚：
「守誠無能，救子無方，破邪無力。今，願將虎頭性命，闔家安危，盡數託付於桃仙！但請桃仙放手施為，斬妖除魔！李家上下，皆聽號令，縱有萬一……」他頓了頓，聲音哽咽了一下，旋即化為鋼鐵般的堅硬，「……亦不悔今日之決！只求桃仙，務必珍重！」
李王氏也掙扎著跪倒在地，泣不成聲，只是磕頭。
陶長青面色不變，心中卻多了三分讚賞之意。
若無此等決斷之力，再上一個糊塗的內子，縱然武曲降世，李家也斷無前路。
「請起。」他虛扶一下，語氣依舊平靜，「我既受託，必竭盡全力。虎頭魂魄被我秘法穩住，三日之內當可無虞。今夜子時，我便行動。在此之前，需做些安排。」
他讓李守誠取來紙筆，以靈力為墨，凌空勾勒，畫出數道繁複的「乙木安魂符」與「辟邪桃符」，吩咐張貼於虎頭臥室及宅院關鍵方位。
又授李守誠幾句簡短的《清靜渡人經》安神咒，讓其於子時前後，在虎頭床邊持誦，以作呼應。
書房內，燭火跳動。
李守誠依照吩咐，沉穩地安排著一切，安撫妻子，調派可靠僕役守夜，將宅子守得如鐵桶一般。
陶長青的靈識歸於後院桃木本體，手中握著那截「桃都木心」，心神沉入靈台，將狀態調整至巔峰。
夜色漸濃，如墨染宣紙，一點點吞沒了青陽縣城。
遠在西山杏子林邊的靈童大王廟，最後一縷香火也終於熄滅，沉入一片與山林無異的黑暗寂靜之中。
陶長青回到李家宅院時，門前已不復清晨的慌亂。
『李守誠這麼多年，確實長進不少。』
書房內，李守誠獨自坐著，面前攤著一本帳冊，卻什麼都看不進去。
聽到腳步聲，他猛地起身，對陶長青拱手：「桃仙老爺回來了。廟中……情形如何？」
「守誠，坐下說。」陶長青的靈識虛影自行在對面一張圈椅中「坐」下，形態比清晨時凝實了些許。
「弟妹可在？有些事，需得當面問清。」
李守誠眼神一黯，喚來僕役。
不多時，李王氏被丫鬟攙著進來。她顯然哭過許久，眼睛紅腫，看到陶長青，嘴唇動了動，想說什麼，卻只是低下頭，默默對陶長青行了一禮。
陶長青沒有繞彎，直言道：「我去了靈童大王廟，廟中『寄名閣』，見到了無數孩童的『寄名鎖』。其中，是否有虎頭的？」
李王氏身體一顫，抬眼看向陶長青，又飛快地瞥了丈夫一眼，點了點頭，聲音細若蚊蚋：「是……妾身多年不孕，看了許多大夫也不見好。後來，後來娘家嫂子說那廟靈驗，我便……」
「後來虎頭出生，就又帶他去『寄了名』，留了『同心印』。」她說著，又落下淚來，「自那以後，虎頭睡得也安穩了，身體也壯實。我便以為是神靈庇佑……」
李守誠放在膝上的手猛地握緊，指節發白，但他強忍著沒有發作，只沉沉問：「那『同心印』是何樣式？後來如何了？」
「是……是紅線纏著胎髮，打了個吉祥結。」
李王氏從懷中顫巍巍摸出一枚摺疊成三角、以紅繩繫著的黃符。
「便是這個，一直讓虎頭貼身戴著。」
陶長青虛指一引，那枚符飄至他面前。
靈識掃過，符紙是尋常硃砂黃表，符文也是祈福安神的常見式樣，並無特異。
但就在符紙摺疊的內層邊緣，他感知到了一絲極淡的、與虎頭魂體同源的波動，以及一點幾不可察的暗褐色痕跡。
「可還做了別的？」陶長青追問，目光如炬。
李王氏被他目光所懾，努力回憶：「玄靈子道長說，為了孩子好，當行『通靈』之儀。他……他用一枚金針，刺破了虎頭右手中指，擠了一滴血，塗在這符的背面，又念了很長一段經文……我當時心疼，但道長說這是古禮，『血親通靈』，神靈方能感知庇佑……」
「血契！」
陶長青面色難看。
「糊塗！」李守誠拍案而起，面色漲紅。
陶長青將那枚符遞還給李王氏，語氣沉重：「那非是祈福，是以血為引，以符為媒，在虎頭魂魄與那廟宇，建立了一道極為隱蔽的『通道』。」
「那滴血中蘊含虎頭一絲先天命氣與魂息，被符咒吸納，與廟中陣法相連。利用生氣穩住其魂魄，如同……將良材置於暖房，徐徐滋養，以待其時。」
「那今日虎頭昏迷……」李守誠急問。
陶長青沉聲道：「對方強行『引渡』了虎頭的部分魂魄本源，造成魂魄離體。」
李王氏再也支撐不住，癱軟下去，被丫鬟扶住，只余壓抑的嗚咽。
「桃仙……」李守誠深吸幾口氣，強行穩住心神，對著陶長青深深一揖，腰彎到極處。
「守誠治家無方，內闈不修，致有此禍！累及桃仙奔波勞心，更是慚愧無地！敢問桃仙，該如何施為，方能救回虎頭？」
「對方經營日久，所圖非小。」陶長青緩緩開口，聲音沉靜，卻也帶著試探之意。
「為今之計，有兩法可施。其一，你攜弟妹親自前往靈童大王廟，奉上家財，以求避禍。想來那廟祝所求不外乎黃白之物，時時祭祀，歲歲供奉，應不至有破家滅門之禍。」
李守誠面色難看至極：「桃仙，第二法是？」
「直搗黃龍！我於子夜潛入廟中地穴，找到那與『血契』相連的核心之物，切斷聯繫，或可救回虎頭魂魄，並窺其全豹。」
他看向李守誠：「然此行兇險。廟中必有防備，地穴情況不明。我一旦潛入，可能打草驚蛇，對方或狗急跳牆，對虎頭不利。故，需爾抉擇。」
良久無言…
李守誠雙拳緊握，不斷在屋中踱步。
「老爺……」李王氏癱在榻上，無力的叫了一聲。
「桃仙，」他聲音沙啞，仿佛用盡了全身力氣，「守誠讀聖賢書，知『見義不為，無勇也』。今日賊人害我兒，他日亦害別家子。此等邪魔，假託神佛，禍亂人間，乃世間大惡！若因我一家之懼，而容其繼續為禍，守誠枉為人父，亦愧對先祖教誨！」
他退後一步，整了整衣冠，對著陶長青，一揖到地，額頭幾乎觸到冰冷的地磚：
「守誠無能，救子無方，破邪無力。今，願將虎頭性命，闔家安危，盡數託付於桃仙！但請桃仙放手施為，斬妖除魔！李家上下，皆聽號令，縱有萬一……」他頓了頓，聲音哽咽了一下，旋即化為鋼鐵般的堅硬，「……亦不悔今日之決！只求桃仙，務必珍重！」
李王氏也掙扎著跪倒在地，泣不成聲，只是磕頭。
陶長青面色不變，心中卻多了三分讚賞之意。
若無此等決斷之力，再上一個糊塗的內子，縱然武曲降世，李家也斷無前路。
「請起。」他虛扶一下，語氣依舊平靜，「我既受託，必竭盡全力。虎頭魂魄被我秘法穩住，三日之內當可無虞。今夜子時，我便行動。在此之前，需做些安排。」
他讓李守誠取來紙筆，以靈力為墨，凌空勾勒，畫出數道繁複的「乙木安魂符」與「辟邪桃符」，吩咐張貼於虎頭臥室及宅院關鍵方位。
又授李守誠幾句簡短的《清靜渡人經》安神咒，讓其於子時前後，在虎頭床邊持誦，以作呼應。
書房內，燭火跳動。
李守誠依照吩咐，沉穩地安排著一切，安撫妻子，調派可靠僕役守夜，將宅子守得如鐵桶一般。
陶長青的靈識歸於後院桃木本體，手中握著那截「桃都木心」，心神沉入靈台，將狀態調整至巔峰。
夜色漸濃，如墨染宣紙，一點點吞沒了青陽縣城。
遠在西山杏子林邊的靈童大王廟，最後一縷香火也終於熄滅，沉入一片與山林無異的黑暗寂靜之中。