第一章 青令

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  大虞承平十七年,秋,青陽縣。

  子時先是一陣穿堂風,檐下燈籠晃了晃,接著雨點就落了,不急,不密,敲在瓦上像是遠處有人在捻動佛珠。

  李守誠站在廊下,臉色青中泛白。

  三個時辰了。

  屋裡的聲音從嘶喊變成嗚咽,又從嗚咽弱成喘息。

  產婆第三次掀簾出來,袖口一片暗紅,臉上卻沒有血色:「老爺,胎位……卡死了。」

  管家上前一步:「老爺,要不去城隍廟求…」

  李守誠沒說話,轉過頭看院角那株桃樹。

  桃樹生得靜。

  百年了,樹幹有合抱粗,樹皮是溫潤的深褐色,紋理細密如流水。

  秋深了,枝葉間竟還綴著七八朵桃花,粉白的花瓣在雨中微微低著,像是斂目。

  十二歲那年的雷雨夜後,這株半枯的老桃抽了新枝。

  二十二歲起,他便常夢見一株籠在霧裡的桃樹,花開花落,似在低語。

  十年,這夢引他避過三次災,點化他兩回歧途。

  「桃仙……」

  他兩步出了堂屋,頂著雨跪在桃樹前。

  桃樹上,陶長青虛影斜靠枝頭。

  以根為脈,能感到雨滲進泥土的涼。以枝為眼,能見雨絲穿過花瓣,打濕李守誠肩頭的衣裳。更能「見」那不見之物——

  產房上空,兩團氣相互絞殺。

  一團赤金,熾烈如熔鐵,內里有兵戈虛影隱現。那是胎兒的「武曲星力」,主殺伐,主剛猛。

  一團灰黑,粘稠如墨,是產厄死氣,正死死纏著赤金氣,要將其拖入死關。

  陶長青心念微動,一縷乙木生氣透出樹身,化風拂向產房。

  正欲傾力,靈台忽然一靜。

  雨停了。

  萬千雨珠懸在半空,一動不動。燈籠的光凝在每一顆雨珠里,像滿天的星忽然墜下。

  東方夜空中,一道青金色裂縫無聲綻開。

  識海中電閃伴著雷鳴!

  裂縫中先踏出一將——面如藍靛,赤發虬髯,金甲鏗鏘,腰纏暗沉鎖鏈。

  泰山府,神荼神將。

  神將目光掃過小院,在桃樹上頓了頓,眼中閃過一絲幾不可察的興味。

  他側身讓開,身後走出一位青袍書吏,手捧玉笏,虛空展開一卷泛著金光的帛書。

  陶長青心念轉動,百年桃木主幹上清光流轉,從枝頭飄落,由虛化實。

  月白中衣,外罩青灰半臂,腰束玄絛。墨發以桃木簪松松綰著,余髮披肩。

  面容清俊,一雙桃花眼,眼尾天然微翹,此刻卻因靈光內蘊而顯得沉靜。

  正是陶長青!

  他立在雨中,懸停的雨珠在身周三尺自然滑開,衣衫不濕。

  書吏開口,聲音平直,卻字字清晰,如刻入靈台:

  「東嶽天齊仁聖大帝敕命,泰山府巡查司左判官鄭,提舉——」

  「敘功:青陽縣桃木精靈陶長青,自開靈智二十載,心性平和,持身守正。十年間,引渡遊魂八十一,淨化宅地陰晦,暗助善主避禍,行小善而持恆,合神道細微之基。」

  「敘緣:又,二十載前蒙元君娘娘一縷善念拂過靈台,此緣已錄。」

  陶長青靈台微震。

  自穿越起渾渾噩噩,真如未開智的桃精木怪般過了不知多少年月。

  二十年前靈台中那如悟道般的銀瓶乍破,原來是元君善念。

  「今陰陽失調,四方不靖。特擢為從九品巡山青令,隸巡查司,轄青陽縣及百里山川。掌亡魂異常記錄、陰陽失衡巡查、低階邪祟驅散之權。腰牌為憑,月俸清靈氣十縷,朔日子時憑令自取。」

  「爾其欽哉。」

  書吏誦罷,帛書無風自燃,化作一點金光沒入虛空。

  一面深青色木牌自金光中浮現,緩緩落下。

  牌長三寸,寬二寸,木質溫潤。正面刻山巒雲紋,背面一個「巡」字,鐵畫銀鉤。

  陶長青伸手接住。木牌入手微沉,觸之生溫,內里似有某種韻律搏動,與自身靈力隱隱呼應。


  他躬身行禮:「陶長青,領法旨。」

  抬頭時,神將深深看他一眼,嘴角似有極淡弧度,隨即與書吏身影一同淡去。

  裂縫彌合,懸停的雨珠「嘩」一聲落下,院中燈火重新搖曳。

  唯有手中木牌,真實不虛。

  陶長青低頭看去,心念微動。木牌傳來訊息,如水流過心田——職權、限制、俸祿之法,一一明晰。

  更有一幅模糊地圖在靈台展開,百里山川輪廓隱約可見。

  他握緊木牌,轉身看向產房。

  陰陽眼下,那團赤金氣與灰黑氣已絞殺到極致。產婦氣息微弱如風中之燭。

  陶長青並指虛點,一縷中正平和的乙木生氣透出,循經脈至指尖。

  他凌空書符,指尖清光流轉,成一個古樸的「生」字,沒入產房屋頂。

  那字落下,赤金氣猛地一顫,內里兵戈虛影略略收斂,剛猛之勢稍減。

  灰黑氣壓力一輕,卻也被「生」字符文鎖住,不再死纏。

  「哇——!」

  啼哭聲衝破雨夜,清亮有力。

  產婆的驚呼、丫鬟的啜泣、李守誠踉蹌的腳步聲,混雜在一起。

  陶長青立在院中桃樹下,聽著屋裡忙亂的動靜,聽著那嬰孩越來越響的哭聲,嘴角輕起。

  李守誠衝進產房,片刻後抱著襁褓出來,對著桃樹方向跪拜。

  陶長青沒有現身。

  只是那細細雨幕並未打濕嬰兒。

  「此子身具武曲餘韻,性剛易折。教他以詩書養氣,以仁義束心,可成大器。」

  李守誠渾身一震,抱緊孩子,對著桃樹叩首,聲音哽咽:「謹遵桃仙教誨!」

  陶長青不再回應。

  靈台里,一株琉璃桃樹泛著金光。一條枝椏上,忽地生出一點粉芒。

  光迅速凝結、舒展,竟在枝頭綻開一枚粉白的花苞。

  花苞極小,不過米粒大,卻通體剔透,內里似有月華流轉。

  一股溫潤的、蓬勃的、帶著草木新生氣息的道韻,自花苞中徐徐散開,滋養著整個靈台。

  這感覺難以言喻——

  因果在靈根上開出一朵花,花中自有玄機。

  雨不知何時小了。雲隙中漏下些微月光,清清冷冷地照在濕漉漉的院子裡。

  陶長青身影淡去,化入桃木。

  東方天際,已透出一線青白。

  他握著木牌,腰間木牌傳來淡淡波動,如石子入水,漾開一圈漣漪。感受著其中傳來的、與百里山川隱隱相連的悸動

  陶長青面露喜色,神情也漸漸放鬆不少。

  靈智覺醒二十載,總算進了體制內,不用擔心讓人家當成山精野怪給除魔衛道了。

  從今夜起,他不僅是李家的保家仙,更是泰山府巡查司麾下,從九品巡山青令。

  長夜將盡啊~

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