第83章 艱險前路
陳長青的目光，投向了西北方向。西州北面，是更加苦寒荒涼，人煙稀少的「北州」區域。那裡環境惡劣，資源貧瘠，但正因為如此，無論是人族勢力還是魔族，對其興趣或許都相對較小，相對可能……更「安全」一些。
「去北州。」他吐出三個字，「那裡環境雖苦，但或許能有喘息之機，讓我們療傷恢復，再從長計議。」
蘇晴沉默片刻，點了點頭：「眼下，這或許是最現實的選擇。只是……沈姑娘和那孩子……」
陳長青拳頭攥緊，指節發白，最終緩緩鬆開，只留下一句仿佛用盡全身力氣的話：「活下去……才有希望。若天可憐見……他日，我必會回來，踏遍西州，尋她們蹤跡。」
決定已下，不再猶豫。三人強打精神，處理掉地上可能暴露行蹤的明顯痕跡，由陳長青憑藉突破後更強的神識和燃靈目探路，蘇晴蘇婉互相攙扶，朝著西北方向，一頭扎進了更加深邃黑暗、充滿未知的荒野之中。
前往北州的路，遠比想像中更加艱難。
陳長青、蘇晴、蘇婉三人，如同驚弓之鳥，在魔氣浸染、危機四伏的荒野中跋涉。他們儘量避開可能有魔族活動的區域，專挑人跡罕至、地形複雜的山嶺溝壑行走。然而，西州淪陷，魔族的觸角正在瘋狂蔓延，所謂的「安全路徑」少之又少。
第三日，他們為繞過一處疑似有魔族營地駐紮的山谷，冒險進入了一片常年被灰白色瘴氣籠罩的古林。林中樹木扭曲怪異，枝葉低垂，光線昏暗，空氣中瀰漫著腐朽和淡淡的甜腥味，神識受到嚴重干擾。
「小心，這霧氣有古怪，能侵蝕護體靈光。」蘇晴提醒，她臉色依舊蒼白，但合歡宗對各類毒瘴陰氣有些研究。
果然，陳長青發現自己的鍛靈護體罡氣消耗速度比平時快了許多。他們不得不輪流撐起護罩，節省法力。更麻煩的是，林中似乎棲息著一些適應了魔氣或瘴氣的變異毒蟲妖獸。
就在他們小心翼翼穿行時，側方濃霧中突然射出數道無聲無息的慘綠色毒刺！目標直指走在中間的蘇婉！
「婉兒！」蘇晴驚呼。
陳長青反應極快，燃靈目在霧氣中勉強捕捉到毒刺軌跡，流火訣瞬間激發，數道火矢後發先至，精準地將毒刺凌空擊碎、蒸發。毒刺爆開，散發出更濃的腥臭。
「是『鬼面毒蛛』！群居的！」蘇晴辨認出霧氣中若隱若現的、長著可怖人臉的蜘蛛輪廓，不下十隻，氣息都在鍊氣後期到築基初期不等。
若是全盛時期，三人自然不懼。但此刻人人帶傷，法力不濟，在這視線受阻的環境下被圍攻極為危險。
「不能纏鬥！衝出去！」陳長青當機立斷，再次服下一顆已經所剩無幾的復靈丹，將藥力化作磅礴的火屬性法力，一式大範圍的「熔金裂地」轟在前方地面，熾熱氣浪和火焰暫時驅散了部分霧氣，也將攔路的幾隻毒蛛逼退。
「走！」
三人趁機發力，朝著陳長青轟出的缺口疾沖。蘇晴長綾揮舞，卷開側面撲來的毒蛛，蘇婉也強提法力，灑出一片粉色帶有迷幻效果的粉塵，稍稍延緩了追兵。
狼狽地衝出毒蛛領地範圍，三人都有些氣喘，護體靈光黯淡，身上又添了幾道被毒液或蛛絲擦傷的小口子，火辣辣地疼。好在那些鬼面毒蛛似乎不願遠離自己的巢穴和瘴氣核心，沒有深追。
終於在兩日後的晚上，他們找到一處半坍塌的廢棄礦洞歇腳，洞口隱蔽。陳長青在外圍布下了幾個簡單的預警和隱匿陣法，已是他的極限。
就在三人服下丹藥，準備調息時，陳長青布下的一個預警陣被觸動了——不是從洞外，而是從礦洞深處！
「裡面有東西！」陳長青瞬間警醒，握緊棍刀。
黑暗中，傳來沉重的拖拽聲和低低的嗚咽。很快，幾雙綠油油的眼睛在礦洞深處亮起。是四隻被魔氣侵蝕、發生異變的「噬鐵穿山獸」！這種妖獸原本性情溫和，以礦石為食，但此刻卻變得暴躁嗜血，體型大了近一倍，鱗甲上閃爍著不祥的魔光，氣息接近築基。
顯然，它們把這廢棄礦洞當成了巢穴。
「真是屋漏偏逢連夜雨。」蘇晴苦笑。
退出去？外面夜色深沉，更不安全。戰？又是一場消耗。
「速戰速決！」陳長青深吸一口氣，率先迎上。他突破後尚未完全掌握的力量，正好在這些皮糙肉厚的妖獸身上磨礪。他將熔金手的穿透力與棍刀的鋒銳結合，專攻變異穿山獸鱗甲較薄的關節和眼睛。蘇晴蘇婉從旁策應，干擾牽制。
戰鬥比預想的艱難。這些變異妖獸防禦驚人，悍不畏死，且對尋常法術抗性增強。陳長青不得不再次動用消耗較大的流火訣集中攻擊，才艱難地將它們一一擊殺。戰鬥結束，礦洞內瀰漫著焦糊和血腥味，三人也是筋疲力盡，丹藥又消耗了一些。
清理出一塊相對乾淨的地方，三人背靠背坐下調息，不敢有絲毫鬆懈。外面的世界危機四伏，連一個看似安全的臨時落腳點，都可能藏著致命的「鄰居」。
數日後，他們靠近了西州與北州交界的混亂區域。這裡山脈縱橫，環境惡劣，原本就有不少流民散修，乃至被通緝的邪修也在這裡盤踞，如今魔劫降臨，更是龍蛇混雜。
在一處隱蔽的山谷入口，他們遇到了幾個蜷縮在岩石縫隙裡面黃肌瘦眼神驚惶的凡人。從他們斷斷續續，充滿恐懼的敘述中得知，山谷深處有一個臨時的「營地」，是一些僥倖從魔族爪牙下逃出來的修士和凡人自發聚集形成的，抱團取暖，但也物資匱乏，秩序混亂。
陳長青三人商議後，決定不進去。人多眼雜，他們身份特殊，尤其是蘇晴蘇婉的容貌氣質，容易惹禍。他們只是用幾塊低階魔晶和一點清水，向那幾個凡人換取了一些關於前方地形，以及北州方向可能存在的危險地帶的模糊信息。
「聽說……北邊更冷，還有可怕的『冰妖』和『煞風』……」一個老婦人哆嗦著說。
謝過他們，三人繼續上路。
……
「去北州。」他吐出三個字，「那裡環境雖苦，但或許能有喘息之機，讓我們療傷恢復，再從長計議。」
蘇晴沉默片刻，點了點頭：「眼下，這或許是最現實的選擇。只是……沈姑娘和那孩子……」
陳長青拳頭攥緊，指節發白，最終緩緩鬆開，只留下一句仿佛用盡全身力氣的話：「活下去……才有希望。若天可憐見……他日，我必會回來，踏遍西州，尋她們蹤跡。」
決定已下，不再猶豫。三人強打精神，處理掉地上可能暴露行蹤的明顯痕跡，由陳長青憑藉突破後更強的神識和燃靈目探路，蘇晴蘇婉互相攙扶，朝著西北方向，一頭扎進了更加深邃黑暗、充滿未知的荒野之中。
前往北州的路，遠比想像中更加艱難。
陳長青、蘇晴、蘇婉三人，如同驚弓之鳥，在魔氣浸染、危機四伏的荒野中跋涉。他們儘量避開可能有魔族活動的區域，專挑人跡罕至、地形複雜的山嶺溝壑行走。然而，西州淪陷，魔族的觸角正在瘋狂蔓延，所謂的「安全路徑」少之又少。
第三日，他們為繞過一處疑似有魔族營地駐紮的山谷，冒險進入了一片常年被灰白色瘴氣籠罩的古林。林中樹木扭曲怪異，枝葉低垂，光線昏暗，空氣中瀰漫著腐朽和淡淡的甜腥味，神識受到嚴重干擾。
「小心，這霧氣有古怪，能侵蝕護體靈光。」蘇晴提醒，她臉色依舊蒼白，但合歡宗對各類毒瘴陰氣有些研究。
果然，陳長青發現自己的鍛靈護體罡氣消耗速度比平時快了許多。他們不得不輪流撐起護罩，節省法力。更麻煩的是，林中似乎棲息著一些適應了魔氣或瘴氣的變異毒蟲妖獸。
就在他們小心翼翼穿行時，側方濃霧中突然射出數道無聲無息的慘綠色毒刺！目標直指走在中間的蘇婉！
「婉兒！」蘇晴驚呼。
陳長青反應極快，燃靈目在霧氣中勉強捕捉到毒刺軌跡，流火訣瞬間激發，數道火矢後發先至，精準地將毒刺凌空擊碎、蒸發。毒刺爆開，散發出更濃的腥臭。
「是『鬼面毒蛛』！群居的！」蘇晴辨認出霧氣中若隱若現的、長著可怖人臉的蜘蛛輪廓，不下十隻，氣息都在鍊氣後期到築基初期不等。
若是全盛時期，三人自然不懼。但此刻人人帶傷，法力不濟，在這視線受阻的環境下被圍攻極為危險。
「不能纏鬥！衝出去！」陳長青當機立斷，再次服下一顆已經所剩無幾的復靈丹，將藥力化作磅礴的火屬性法力，一式大範圍的「熔金裂地」轟在前方地面，熾熱氣浪和火焰暫時驅散了部分霧氣，也將攔路的幾隻毒蛛逼退。
「走！」
三人趁機發力，朝著陳長青轟出的缺口疾沖。蘇晴長綾揮舞，卷開側面撲來的毒蛛，蘇婉也強提法力，灑出一片粉色帶有迷幻效果的粉塵，稍稍延緩了追兵。
狼狽地衝出毒蛛領地範圍，三人都有些氣喘，護體靈光黯淡，身上又添了幾道被毒液或蛛絲擦傷的小口子，火辣辣地疼。好在那些鬼面毒蛛似乎不願遠離自己的巢穴和瘴氣核心，沒有深追。
終於在兩日後的晚上，他們找到一處半坍塌的廢棄礦洞歇腳，洞口隱蔽。陳長青在外圍布下了幾個簡單的預警和隱匿陣法，已是他的極限。
就在三人服下丹藥，準備調息時，陳長青布下的一個預警陣被觸動了——不是從洞外，而是從礦洞深處！
「裡面有東西！」陳長青瞬間警醒，握緊棍刀。
黑暗中，傳來沉重的拖拽聲和低低的嗚咽。很快，幾雙綠油油的眼睛在礦洞深處亮起。是四隻被魔氣侵蝕、發生異變的「噬鐵穿山獸」！這種妖獸原本性情溫和，以礦石為食，但此刻卻變得暴躁嗜血，體型大了近一倍，鱗甲上閃爍著不祥的魔光，氣息接近築基。
顯然，它們把這廢棄礦洞當成了巢穴。
「真是屋漏偏逢連夜雨。」蘇晴苦笑。
退出去？外面夜色深沉，更不安全。戰？又是一場消耗。
「速戰速決！」陳長青深吸一口氣，率先迎上。他突破後尚未完全掌握的力量，正好在這些皮糙肉厚的妖獸身上磨礪。他將熔金手的穿透力與棍刀的鋒銳結合，專攻變異穿山獸鱗甲較薄的關節和眼睛。蘇晴蘇婉從旁策應，干擾牽制。
戰鬥比預想的艱難。這些變異妖獸防禦驚人，悍不畏死，且對尋常法術抗性增強。陳長青不得不再次動用消耗較大的流火訣集中攻擊，才艱難地將它們一一擊殺。戰鬥結束，礦洞內瀰漫著焦糊和血腥味，三人也是筋疲力盡，丹藥又消耗了一些。
清理出一塊相對乾淨的地方，三人背靠背坐下調息，不敢有絲毫鬆懈。外面的世界危機四伏，連一個看似安全的臨時落腳點，都可能藏著致命的「鄰居」。
數日後，他們靠近了西州與北州交界的混亂區域。這裡山脈縱橫，環境惡劣，原本就有不少流民散修，乃至被通緝的邪修也在這裡盤踞，如今魔劫降臨，更是龍蛇混雜。
在一處隱蔽的山谷入口，他們遇到了幾個蜷縮在岩石縫隙裡面黃肌瘦眼神驚惶的凡人。從他們斷斷續續，充滿恐懼的敘述中得知，山谷深處有一個臨時的「營地」，是一些僥倖從魔族爪牙下逃出來的修士和凡人自發聚集形成的，抱團取暖，但也物資匱乏，秩序混亂。
陳長青三人商議後，決定不進去。人多眼雜，他們身份特殊，尤其是蘇晴蘇婉的容貌氣質，容易惹禍。他們只是用幾塊低階魔晶和一點清水，向那幾個凡人換取了一些關於前方地形，以及北州方向可能存在的危險地帶的模糊信息。
「聽說……北邊更冷，還有可怕的『冰妖』和『煞風』……」一個老婦人哆嗦著說。
謝過他們，三人繼續上路。
……