第134章 抵達沿岸

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  有了浙州三大家的鼎力支持,局面瞬間打開。

  另有兩隊各自千人的正規海防軍併入。

  原本觀望的人紛紛加入,招兵點前人潮湧動。

  短短十餘日,一支煥然一新的隊伍已然成型。

  剔除實在不堪用的老弱,整合新募義勇與三大家支援的人手,李寒麾下可用之兵,竟達到了近八千人。

  臨行前,李寒特意去信感謝了八皇子周沐和楚湘靈的後方支持,並囑託韓禮等人務必小心。

  開拔之日,終於到來。

  金陵碼頭,江水滔滔,千帆競過。

  這裡是帝國漕運與商貿的咽喉,平日繁華喧囂,今日卻因一支特殊隊伍的集結,平添了幾分肅殺與別樣的關注。

  近萬人的隊伍,井然有序地登船。

  主力是浙州三大家提供的二十餘艘大小海船、漕船,雖然並非專業的戰船,但船體堅固,載量大,經過簡單加固後,足以運載兵員和物資。

  至於戰船,也有三艘,且是當今世界頂尖配置,各能容納三五百人。

  配備火炮,鋼鐵武裝,是李寒用剩下的兩次抽獎機會所兌換。

  此外,李寒通過鄭滄瀾的關係,從沿海衛所「借調」了八艘狀況相對較好的小型戰船,作為前哨和護航。

  碼頭上聚集了不少送行和看熱鬧的人。有真心欽佩李寒敢於赴險的百姓,有別有用心探聽虛實的各方眼線,也有單純好奇的市民。人群低聲議論著:

  「那就是李寒?看著真年輕……」

  「帶了這麼多人?不是說只給了些老弱嗎?」

  「聽說浙州那邊的商賈出了大力氣!」

  「哼,烏合之眾罷了,去了東海也是餵魚……」

  「你他娘說的什麼鳥話!我的兒子就死在倭人手裡,如今你這雜碎竟不盼著打勝仗?」

  「總比坐以待斃強,好歹有人敢去!」

  李寒站在為首的系統戰船船頭,身披一件深色披風,裡面是便於行動的勁裝,並未著甲。

  一幕幕景象在腦海中飛速掠過。

  從加班猝死的社畜,到掙扎求存的寒門長子;從嶄露頭角的文壇新秀,到名動金陵的「謫仙」;從意氣風發的應試舉子,到身陷囹圄的階下囚;再到如今,這個站在船頭,手握萬人性命、背負著戴罪立功沉重使命的「東海巡防使」……

  人生際遇之跌宕,命運翻覆之無情,莫過於此。

  短短時間,他仿佛已走過常人幾世才能經歷的榮辱起伏。

  寧皖似乎瞧查出了什麼,上前挽住他的胳膊,將腦袋貼上他的胸口。

  「寒子,你現在的文名值已經到達1700點,又得了一次抽獎機會。」

  李寒聽到腦海里的聲音,將身前之人摟入懷中,感嘆這系統真沒眼力。

  「統子,抽獎。」

  「得令,恭喜獲得【初級海戰精通】。

  好東西啊!

  岸上的人群呼喊、揮手,聲音漸漸模糊。金陵城的輪廓在視野中慢慢縮小,最終化為天際線上一片模糊的影跡。

  船隊離開金陵後,並未直驅外海,而是沿大運河轉入錢塘水系,再沿海岸線南下。

  當船隊緩緩駛入台州灣,眼前的景象,讓所有初來乍到者都倒吸一口涼氣。

  時值初夏,本該是海畔漁村繁忙、田野青翠的時節。

  然而,目光所及,海岸線上一片狼藉。許多原本應是村落聚集的地方,只剩下焦黑的斷壁殘垣

  岸上,衣衫襤褸的百姓在廢墟間麻木地翻撿著,試圖找到些許未被完全毀掉的家當。

  更多的是拖家帶口、面黃肌瘦的流民,蜷縮在臨時搭起的破爛窩棚里,眼神空洞,望著海面,只剩下絕望。

  船隊靠向一處尚未完全毀棄的小碼頭——這裡由本地衛所勉強控制著。

  碼頭上,稀稀拉拉站著幾十個身著破舊號衣的衛所兵丁,大多面有菜色,精神萎靡,武器拄在地上,如同燒火棍。

  一個穿著皺巴巴百戶官服、鬍子拉碴的中年軍官,帶著幾個親兵,勉強打起精神上前接洽。驗看過兵部關防和聖旨副本後,這百戶撇了撇嘴,懶洋洋地行了個不標準的禮:「台州衛臨海所百戶王振,見過李巡防使。」


  「王百戶,現今台州沿海敵情如何?衛所兵力、戰船、糧餉情況怎樣?」李寒開門見山。

  王振耷拉著眼皮,有氣無力地回道:「回大人,倭寇神出鬼沒,上月剛洗了南邊的石塘村,前幾日又在北面松門衛外海劫了兩艘商船。咱們衛所兄弟,缺衣少食,戰船年久失修,能動的就剩下幾艘小舢板。倭寇來了,只能緊閉寨門,放放箭,追是追不上的。糧餉?唉,都快三個月沒見著響錢了,兄弟們能守著這點地方不散,已經對得起朝廷了。」

  蕭夜臉色一沉,就要發作,被李寒以眼神制止。

  李寒沒有斥責王振的怠慢,只是平靜道:「王百戶辛苦了。本將初來乍到,還需仰仗本地將士熟悉情況。我部自帶部分糧餉,可先分撥一些,解衛所兄弟燃眉之急。另外,煩請王百戶派人做嚮導,本官需親自勘察沿海地形,並尋訪當地父老,了解倭情。」

  王振聞言,略微抬起眼皮,有些意外地看了李寒一眼。

  分撥糧餉?這倒是實在。他臉色稍霽,揮手叫來兩個看起來還算機靈的本地老兵:「趙老四,孫狗子,你們帶這位李大人,去附近轉轉。」

  安頓部隊在碼頭附近相對完好的區域紮營後,李寒不顧勸阻,只帶了蕭夜、柳紅綃和幾名精銳護衛,由那兩個老兵嚮導,開始了實地勘察。

  他們沿著被破壞的海岸線行走,查看被焚毀的村莊,記錄倭寇登陸的痕跡,訪問僥倖逃生的漁民和農戶。

  所見所聞,觸目驚心。

  倭寇不僅搶掠財物糧食,更嗜殺成性,老弱婦孺亦不放過,手段殘忍。

  許多倖存者提起倭寇,仍是滿面驚恐,語無倫次。

  在一處高聳的礁石上,李寒遠眺茫茫大海。

  嚮導趙老四指著遠處幾個隱約的黑點:「大人,那就是被倭寇占了的幾個島子,離岸不算太遠。他們以島為巢,搶了就跑,咱們船不行,人也沒鬥志,根本奈何不了。」

  李寒默默點頭,腦海中【初級海戰精通】的知識開始自動與眼前地形結合。

  他仔細觀察海流方向、附近島嶼的分布與距離。

  當晚回到營地,李寒立即召集本地軍官開會。

  李寒當即宣布了幾條嚴令:一、所部任何人,不得擅取民間一草一木,違令者斬;二、公平買賣,所需物資按市價向尚在營業的商戶或百姓購買;三、幫助流民搭建臨時居所,並從自帶的軍糧中每日撥出一部分,設立粥棚賑濟。

  同時,他下令從次日起,全軍參與修復被毀的碼頭、道路,並加強營地防禦工事。

  「我們是來抗倭保民的,不是來擾民、看熱鬧的。」

  李寒的聲音不高,卻帶著不容置疑的力量,「從本官做起,與士卒同甘共苦。但有倭寇來犯,我必身先士卒!」

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