第15章 蘇老
李寒是步行而來的。
他依舊穿著那身半舊的青衫，漿洗得乾乾淨淨。
全身上下唯一值錢些的，可能就是腰間掛著的那枚寧皖所贈的玉簪——今日場合，他想了想，還是將它貼身收著了。
徐老給他的請柬安然放在懷中。
他來到樓前，遞上請柬。
負責迎候的管事接過，仔細驗看，當看到落款處徐靜齋的花押時，臉色頓時恭敬了幾分，微微躬身：「原來是李案首，徐老先生早有吩咐，您裡面請，三樓雅集已開。」
管事聲音不高，卻足以讓附近幾個正欲進門的華服子弟聽見。
「李案首？」有人側目。
「就是雲山縣那個寒門案首？寫《賣炭翁》的那個？」
「聽說徐老對他青眼有加，連周縣令都破例讓他參加文會。」
「瞧著不過如此，一身窮酸氣。」
「噓，小聲點，別讓他聽見……」
「切，聽到又如何。」
低語聲如蚊蚋，李寒恍若未聞，只對管事頷首致意，便邁步而入。
一樓大廳極為開闊，此刻已擺開了數十張黃花梨條案，案上設著筆墨紙硯，時鮮瓜果，並一壺清茶。
約莫已有百十位或年輕或年長的文士散坐其間，有的低聲交談，有的閉目養神，有的則好奇地四下打量。
衣著有綾羅綢緞，也有粗布葛衣，但眉宇間大多帶著幾分讀書人的清傲或矜持。
李寒的入場，並未引起太多注意。
直到那管事提高了聲音唱喏：「雲山縣案首，李寒李公子到——」
縣案首不算特別稀奇，每個縣都有，但一個家徒四壁的寒門子弟，忽然成為案首，又得徐靜齋這等名儒青睞，親自送來文會請柬，這就足夠引人矚目了。
李寒神色平靜，對這些目光恍若未覺，只微微向四周頷首致意，便尋了個靠窗、相對僻靜的角落位置坐下。
「嘖，還真敢來。」
斜前方不遠處，一桌錦衣子弟中，有人低聲嗤笑。
為首者正是張茂才，上次灰溜溜離開攬月樓的公子哥。
寶藍綢衫，金冠束髮，手中把玩著一柄湘妃竹摺扇，目光釘在李寒身上。
他身側坐著個黑臉方口的士子，名喚孫賁，此刻壓低聲音：「張兄，今日蘇老大人親自主持，聽說京里可能還有人來。這小子若再出風頭……」
「出風頭？」
張茂才冷笑，扇骨啪地一合，「一個寒門泥腿子，識得幾個字，僥倖得了徐老兩句夸，就真當自己是文曲星了？今日這端陽文會，來的可不是雲山縣那幾個窮酸——霞郡七縣的才俊，乃至北地三州一十八郡慕名而來的名士都有。他？怕是連句應景的端陽詩都湊不齊。」
話雖如此，他眼中卻閃過一抹陰翳。
李寒縣試案首那篇《君子不器》，他托人抄來讀過，不得不承認，確有筋骨。
同桌另一位白面微須的中年文士開口，此人姓陳，是州府通判的遠親，素以「智囊」自居。
他慢條斯理地捋著鬍鬚：「文會之上，終究以才學見真章。張公子家學淵源，詩詞歌賦信手拈來，何須與一寒門小子計較？待會兒若有機會，不妨讓他『自顯其拙』。」
張茂才聞言，嘴角勾起一絲笑意：「陳先生說得是。」
李寒剛坐定，便有侍者奉上香茗。
他端起茶杯，輕啜一口，目光不著痕跡地掃視全場。
今日與會者，果然如徐老所言，成分複雜。
除了本縣的秀才、童生，還有許多生面孔，氣度不凡，想來是外縣乃至外郡的才子。
樓上似乎還有雅間，簾幕低垂，看不清內里情形，但隱約有環佩輕響和低語傳來，想必是女眷或身份更高的賓客所在。
他知道，那裡面坐著的人，才是今日真正能決定「風向」的存在。
約莫又過了一炷香時間，樓外忽然傳來一陣輕微的騷動。
原本喧囂的鼓樂人聲立止。
緊接著，便是整齊劃一的腳步聲以及低沉而威嚴的喝令：
「閒人退避——」
大廳內所有人不約而同地站起身，望向門口。
先踏入的是一隊八名銀甲侍衛，個個身形魁梧，按刀分立兩側。
隨後，一位身著深紫色團花蟒袍、白髮蕭然的老者，緩步而入。
一位身著深紫色團花錦袍、白髮蕭然的老者，在一眾士紳名流的簇擁下，緩步走了進來。
老者雖年事已高，但步履沉穩，目光開合間自有威嚴氣度。
他身旁落後半步跟著的，赫然便是徐靜齋。
「蘇老大人到——」
「徐老先生到——」
眾人紛紛起身，拱手為禮，大廳內響起一片問好聲。
原來那紫袍老者，便是致仕的禮部右侍郎蘇文正。
蘇老微微頷首，目光溫和地掃過全場，在掠過李寒這個角落時，似乎略微停頓了那麼一瞬，隨即移開。
眾人重新落座。
蘇老與徐老等幾位年高德劭、名聲顯赫的宿老坐了主位。
一位擔任司儀的中年文士走到廳中，朗聲說了些「以文會友」、「共慶端陽」、「弘揚斯文」之類的開場白，隨後宣布文會開始。
「今日端陽，緬懷屈子忠貞，感念先賢遺澤。首輪，便以愛國、志節為題，詩詞不限，請諸位才俊各展所長，一抒胸臆！」司儀高聲宣布。
題目一出，不少士子面露振奮之色。這題目大氣正派，不易出錯，但想寫出彩也難。
很快，便有人按捺不住，起身吟誦自己的作品。
有作五言古詩的，有填詞的，也有作七律的。
水平參差不齊，多數中規中矩，偶有佳句，便引來一片低聲叫好或點評。
張茂才那一桌也有了動靜。
與他同桌的一個瘦高個士子率先站了起來，朝主位方向拱了拱手，又環視四周，清了清嗓子，吟了一首七絕。
得了蘇老和徐老幾句尚可的評價。
瘦高個面帶得色地坐下。
張茂才與他交換了一個眼神，隨即，另一個圓臉微胖的士子站了起來，同樣拱手道：「學生也有一首拙作，請各位先生、諸位同仁斧正。」
他吟的是一首《滿江紅》詞牌，氣勢倒是雄壯，但用詞略顯空泛堆砌。
吟罷，他並未立刻坐下，而是目光一轉，似笑非笑地看向了李寒所在的角落，提高了聲音道：「久聞雲山縣案首李寒李兄才思敏捷，詩才卓絕，連徐老先生都讚譽有加。今日盛會，李兄獨坐一隅，可是已有珠玉在胸，不欲讓我等先聆為快？抑或是……」
他依舊穿著那身半舊的青衫，漿洗得乾乾淨淨。
全身上下唯一值錢些的，可能就是腰間掛著的那枚寧皖所贈的玉簪——今日場合，他想了想，還是將它貼身收著了。
徐老給他的請柬安然放在懷中。
他來到樓前，遞上請柬。
負責迎候的管事接過，仔細驗看，當看到落款處徐靜齋的花押時，臉色頓時恭敬了幾分，微微躬身：「原來是李案首，徐老先生早有吩咐，您裡面請，三樓雅集已開。」
管事聲音不高，卻足以讓附近幾個正欲進門的華服子弟聽見。
「李案首？」有人側目。
「就是雲山縣那個寒門案首？寫《賣炭翁》的那個？」
「聽說徐老對他青眼有加，連周縣令都破例讓他參加文會。」
「瞧著不過如此，一身窮酸氣。」
「噓，小聲點，別讓他聽見……」
「切，聽到又如何。」
低語聲如蚊蚋，李寒恍若未聞，只對管事頷首致意，便邁步而入。
一樓大廳極為開闊，此刻已擺開了數十張黃花梨條案，案上設著筆墨紙硯，時鮮瓜果，並一壺清茶。
約莫已有百十位或年輕或年長的文士散坐其間，有的低聲交談，有的閉目養神，有的則好奇地四下打量。
衣著有綾羅綢緞，也有粗布葛衣，但眉宇間大多帶著幾分讀書人的清傲或矜持。
李寒的入場，並未引起太多注意。
直到那管事提高了聲音唱喏：「雲山縣案首，李寒李公子到——」
縣案首不算特別稀奇，每個縣都有，但一個家徒四壁的寒門子弟，忽然成為案首，又得徐靜齋這等名儒青睞，親自送來文會請柬，這就足夠引人矚目了。
李寒神色平靜，對這些目光恍若未覺，只微微向四周頷首致意，便尋了個靠窗、相對僻靜的角落位置坐下。
「嘖，還真敢來。」
斜前方不遠處，一桌錦衣子弟中，有人低聲嗤笑。
為首者正是張茂才，上次灰溜溜離開攬月樓的公子哥。
寶藍綢衫，金冠束髮，手中把玩著一柄湘妃竹摺扇，目光釘在李寒身上。
他身側坐著個黑臉方口的士子，名喚孫賁，此刻壓低聲音：「張兄，今日蘇老大人親自主持，聽說京里可能還有人來。這小子若再出風頭……」
「出風頭？」
張茂才冷笑，扇骨啪地一合，「一個寒門泥腿子，識得幾個字，僥倖得了徐老兩句夸，就真當自己是文曲星了？今日這端陽文會，來的可不是雲山縣那幾個窮酸——霞郡七縣的才俊，乃至北地三州一十八郡慕名而來的名士都有。他？怕是連句應景的端陽詩都湊不齊。」
話雖如此，他眼中卻閃過一抹陰翳。
李寒縣試案首那篇《君子不器》，他托人抄來讀過，不得不承認，確有筋骨。
同桌另一位白面微須的中年文士開口，此人姓陳，是州府通判的遠親，素以「智囊」自居。
他慢條斯理地捋著鬍鬚：「文會之上，終究以才學見真章。張公子家學淵源，詩詞歌賦信手拈來，何須與一寒門小子計較？待會兒若有機會，不妨讓他『自顯其拙』。」
張茂才聞言，嘴角勾起一絲笑意：「陳先生說得是。」
李寒剛坐定，便有侍者奉上香茗。
他端起茶杯，輕啜一口，目光不著痕跡地掃視全場。
今日與會者，果然如徐老所言，成分複雜。
除了本縣的秀才、童生，還有許多生面孔，氣度不凡，想來是外縣乃至外郡的才子。
樓上似乎還有雅間，簾幕低垂，看不清內里情形，但隱約有環佩輕響和低語傳來，想必是女眷或身份更高的賓客所在。
他知道，那裡面坐著的人，才是今日真正能決定「風向」的存在。
約莫又過了一炷香時間，樓外忽然傳來一陣輕微的騷動。
原本喧囂的鼓樂人聲立止。
緊接著，便是整齊劃一的腳步聲以及低沉而威嚴的喝令：
「閒人退避——」
大廳內所有人不約而同地站起身，望向門口。
先踏入的是一隊八名銀甲侍衛，個個身形魁梧，按刀分立兩側。
隨後，一位身著深紫色團花蟒袍、白髮蕭然的老者，緩步而入。
一位身著深紫色團花錦袍、白髮蕭然的老者，在一眾士紳名流的簇擁下，緩步走了進來。
老者雖年事已高，但步履沉穩，目光開合間自有威嚴氣度。
他身旁落後半步跟著的，赫然便是徐靜齋。
「蘇老大人到——」
「徐老先生到——」
眾人紛紛起身，拱手為禮，大廳內響起一片問好聲。
原來那紫袍老者，便是致仕的禮部右侍郎蘇文正。
蘇老微微頷首，目光溫和地掃過全場，在掠過李寒這個角落時，似乎略微停頓了那麼一瞬，隨即移開。
眾人重新落座。
蘇老與徐老等幾位年高德劭、名聲顯赫的宿老坐了主位。
一位擔任司儀的中年文士走到廳中，朗聲說了些「以文會友」、「共慶端陽」、「弘揚斯文」之類的開場白，隨後宣布文會開始。
「今日端陽，緬懷屈子忠貞，感念先賢遺澤。首輪，便以愛國、志節為題，詩詞不限，請諸位才俊各展所長，一抒胸臆！」司儀高聲宣布。
題目一出，不少士子面露振奮之色。這題目大氣正派，不易出錯，但想寫出彩也難。
很快，便有人按捺不住，起身吟誦自己的作品。
有作五言古詩的，有填詞的，也有作七律的。
水平參差不齊，多數中規中矩，偶有佳句，便引來一片低聲叫好或點評。
張茂才那一桌也有了動靜。
與他同桌的一個瘦高個士子率先站了起來，朝主位方向拱了拱手，又環視四周，清了清嗓子，吟了一首七絕。
得了蘇老和徐老幾句尚可的評價。
瘦高個面帶得色地坐下。
張茂才與他交換了一個眼神，隨即，另一個圓臉微胖的士子站了起來，同樣拱手道：「學生也有一首拙作，請各位先生、諸位同仁斧正。」
他吟的是一首《滿江紅》詞牌，氣勢倒是雄壯，但用詞略顯空泛堆砌。
吟罷，他並未立刻坐下，而是目光一轉，似笑非笑地看向了李寒所在的角落，提高了聲音道：「久聞雲山縣案首李寒李兄才思敏捷，詩才卓絕，連徐老先生都讚譽有加。今日盛會，李兄獨坐一隅，可是已有珠玉在胸，不欲讓我等先聆為快？抑或是……」