第127章 再次啟程
跳著跳著，胡青山也放開了，笨拙地跟著節奏扭動。
眾人見他這副模樣，笑得更歡了，連離火道人也忍不住莞爾。
跳累了，胡青山回到座位。
那少女又端來一碗奶茶，遞給他的時候，眼中帶著笑意。
胡青山接過，輕聲道謝，少女笑了笑，轉身離去。
鄧龍湊過來，低聲道：「那姑娘對你有意思。」
胡青山差點嗆到：「鄧鎮撫使別瞎說。」
鄧龍難得露出笑容：「草原姑娘熱情奔放，看上了就敢說敢做。不像關內女子，扭扭捏捏。你若有意，不妨今夜……」
「沒有沒有。」胡青山連連擺手。
離火道人在一旁笑道：「胡校尉還年輕，不急。」
胡青山訕訕地低下頭。
夜深了，宴會漸漸散去。
胡青山回到帳篷，躺在毛氈上，久久不能入睡。
腦海中回想著今天的所見所聞。薩滿的狂舞，喇嘛的誦經，敖包上的經幡，少年的賽馬，少女的笑容……這一切，與關內的生活截然不同。
但最讓他印象深刻的，是那些牧民的眼神。
他們貧窮，他們艱苦，他們每年都要面對嚴酷的自然和兇悍的敵人。
但他們的眼中，卻有一種關內人少見的光，那是與天地共生、與命運抗爭的光。
「在想什麼？」離火道人的聲音從旁邊傳來。
胡青山轉頭，見離火道人盤坐在角落裡，正看著他。
「在想……這些草原人。」胡青山如實道，「他們活得很苦，但好像很快樂。」
離火道人沉默片刻，輕聲道：「因為他們信長生天，信佛祖，信祖先。信，所以不懼。不懼，所以快樂。」
他頓了頓，又道：「但這份快樂，很快就要被打破了。」
胡青山心中一凜：「道長是說……」
「北地的龍脈。」離火道人聲音低沉，「若真有新朝崛起，草原便是第一道戰場。這些牧民，無論願不願意，都會被捲入其中。」
胡青山沉默。
良久，他問道：「道長，我們什麼時候去建州？」
「不急。」離火道人道，「待張氏商隊休整完畢，變回繼續北上。喀喇沁部可吃不下張氏帶來的東西，這裡只是開始，真正的路程，還在後面。」
離火道人望向帳篷頂的圓洞，那裡能看見一角星空。
「這幾日，多看看，多聽聽。草原上的事，說不準什麼時候就能用上。」
胡青山點頭。
接下來的幾日，商隊在喀喇沁部休整，張永年整日忙著與扎木合台吉謀劃下一次商隊入草原的事，護衛們則難得地放鬆下來。
胡青山每日在部落中閒逛，觀察牧民的生活。
他看到牧民如何擠奶、煮茶、制奶酪。
他看到婦人如何用羊毛擀制氈毯，用牛皮縫製皮袍。
他看到孩童如何從小學習騎馬，如何用簡陋的弓箭射兔射鳥。
他走進喇嘛廟，看喇嘛們誦經辯經。
一個年輕喇嘛用生硬的漢話與他交談，告訴他黃教的教義，告訴他草原人為何信佛。
臨走時，那喇嘛還送了他一條哈達，說是佛祖保佑。
他去了部落的集市，那裡有來自關內的茶葉、綢緞、鐵鍋，也有草原上的皮毛、藥材、馬匹。
這種獨身商販用蒙古語、漢語甚至夾雜的手勢討價還價，熱鬧非凡。
胡青山注意到，集市上用的大多是大乾的度量衡。
鄧龍告訴他，這是多年互市的結果，草原人已經習慣了用大乾的尺、斗、秤。
他還看到幾個蒙古貴族的孩子，正在用漢字記帳。
那字跡雖然歪歪扭扭，但一筆一划寫得很認真。
一個老者在一旁指點，說的竟然是帶著河東道口音的漢話。
「那是張氏派來的帳房。」鄧龍低聲道，「常年在草原上教這些貴族子弟學漢字、學記帳。幾十年下來，喀喇沁部與張氏的聯繫，比與大乾朝廷還緊密。」
胡青山默然。
第五日傍晚，張永年召集所有護衛，宣布明日一早啟程，繼續北行。
胡青山站在帳篷外，望著東北方天際。
那裡雲層厚重，隱約可見遠山的輪廓。
建州，就在那個方向。
「想什麼呢？」離火道人的聲音從身後傳來。
胡青山轉身，見離火道人負手而立，同樣望著北方。
「在想，前面等著我們的，會是什麼。」
離火道人沉默片刻，輕聲道：「無論是什麼，總要面對。」
他頓了頓，看向胡青山：「這幾日在喀喇沁部，可有什麼收穫？」
胡青山想了想：「明白了草原人為何而戰。」
「哦？」
「他們信長生天，信祖先，信部落。誰侵犯他們的部落，便是侵犯他們的信仰。所以打仗時，他們不怕死。」
胡青山道，「但另一方面，他們也信利益。誰給他們好處，他們便與誰親近。張氏能用幾十年時間，把喀喇沁部變成自己的後花園，便是因為利益。」
離火道人眼中閃過一絲讚許：「說得好。那你說，若大乾與建州開戰，喀喇沁部會幫誰？」
胡青山沉吟片刻：「幫能給他們更多好處的一方。」
「不錯。」
離火道人點頭，「所以，關鍵不在於喀喇沁部忠於誰，而在於誰能給他們更多好處。張氏給的好處，是大乾朝廷給的十倍、百倍。你說，他們會選誰？」
胡青山沉默。
離火道人輕嘆一聲：「走吧，回去休息。明日還要趕路。」
胡青山應了一聲，隨離火道人返回帳篷。
他回頭望了一眼部落中央的喇嘛廟，那白色的帳頂在月光下泛著淡淡的光。遠處傳來馬頭琴聲，悠長蒼涼，在草原上飄得很遠很遠。
這一夜的草原，格外寧靜，但這寧靜只是暫時的。
在張氏商隊離開喀喇沁部的清晨，草原上起了薄霧。
胡青山策馬跟在離火道人身側，回望那片漸遠的氈帳，心中有些異樣。
這幾日在部落中的見聞，讓他對這個遊牧民族有了不一樣的了解。
他們粗獷，卻也熱情，他們貧窮，卻也知足。
那些孩童的笑臉，那些少女的舞蹈，那些老人口中的長調，都讓他覺得，這些人不該成為戰爭的犧牲品。
但他也知道，這只是奢望。
「想什麼呢？」鄧龍的聲音打斷了他的思緒。
胡青山搖頭：「在想接下來的路。離開喀喇沁部，那些馬匪怕是要捲土重來了。」
鄧龍微微點頭：「確實。喀喇沁部周圍有部落騎兵巡邏，馬匪不敢靠近。再往北，便是無主之地，那些人不會放過這個機會。」
胡青山握緊腰間解牛刀，前幾次的廝殺讓他對馬匪的手段有了深刻認識。
那些人雖然實力參差不齊，但來去如風，悍不畏死，稍有不慎便要吃大虧。
然而，出乎意料的是，張永年今日的神色格外輕鬆。
他騎在馬上，與身邊的張恆說說笑笑，偶爾還指著遠處的風景，仿佛不是去闖馬匪橫行的險地，而是郊遊踏青。
「不對勁。」離火道人低聲道。
胡青山也察覺到了，以張永年這幾日的表現，每逢啟程必是神色凝重，反覆叮囑護衛。
今日卻隻字不提馬匪，這太反常了。
駝隊向北行了約莫二十里，草原依舊空曠，不見人煙。
眾人見他這副模樣，笑得更歡了，連離火道人也忍不住莞爾。
跳累了，胡青山回到座位。
那少女又端來一碗奶茶，遞給他的時候，眼中帶著笑意。
胡青山接過，輕聲道謝，少女笑了笑，轉身離去。
鄧龍湊過來，低聲道：「那姑娘對你有意思。」
胡青山差點嗆到：「鄧鎮撫使別瞎說。」
鄧龍難得露出笑容：「草原姑娘熱情奔放，看上了就敢說敢做。不像關內女子，扭扭捏捏。你若有意，不妨今夜……」
「沒有沒有。」胡青山連連擺手。
離火道人在一旁笑道：「胡校尉還年輕，不急。」
胡青山訕訕地低下頭。
夜深了，宴會漸漸散去。
胡青山回到帳篷，躺在毛氈上，久久不能入睡。
腦海中回想著今天的所見所聞。薩滿的狂舞，喇嘛的誦經，敖包上的經幡，少年的賽馬，少女的笑容……這一切，與關內的生活截然不同。
但最讓他印象深刻的，是那些牧民的眼神。
他們貧窮，他們艱苦，他們每年都要面對嚴酷的自然和兇悍的敵人。
但他們的眼中，卻有一種關內人少見的光，那是與天地共生、與命運抗爭的光。
「在想什麼？」離火道人的聲音從旁邊傳來。
胡青山轉頭，見離火道人盤坐在角落裡，正看著他。
「在想……這些草原人。」胡青山如實道，「他們活得很苦，但好像很快樂。」
離火道人沉默片刻，輕聲道：「因為他們信長生天，信佛祖，信祖先。信，所以不懼。不懼，所以快樂。」
他頓了頓，又道：「但這份快樂，很快就要被打破了。」
胡青山心中一凜：「道長是說……」
「北地的龍脈。」離火道人聲音低沉，「若真有新朝崛起，草原便是第一道戰場。這些牧民，無論願不願意，都會被捲入其中。」
胡青山沉默。
良久，他問道：「道長，我們什麼時候去建州？」
「不急。」離火道人道，「待張氏商隊休整完畢，變回繼續北上。喀喇沁部可吃不下張氏帶來的東西，這裡只是開始，真正的路程，還在後面。」
離火道人望向帳篷頂的圓洞，那裡能看見一角星空。
「這幾日，多看看，多聽聽。草原上的事，說不準什麼時候就能用上。」
胡青山點頭。
接下來的幾日，商隊在喀喇沁部休整，張永年整日忙著與扎木合台吉謀劃下一次商隊入草原的事，護衛們則難得地放鬆下來。
胡青山每日在部落中閒逛，觀察牧民的生活。
他看到牧民如何擠奶、煮茶、制奶酪。
他看到婦人如何用羊毛擀制氈毯，用牛皮縫製皮袍。
他看到孩童如何從小學習騎馬，如何用簡陋的弓箭射兔射鳥。
他走進喇嘛廟，看喇嘛們誦經辯經。
一個年輕喇嘛用生硬的漢話與他交談，告訴他黃教的教義，告訴他草原人為何信佛。
臨走時，那喇嘛還送了他一條哈達，說是佛祖保佑。
他去了部落的集市，那裡有來自關內的茶葉、綢緞、鐵鍋，也有草原上的皮毛、藥材、馬匹。
這種獨身商販用蒙古語、漢語甚至夾雜的手勢討價還價，熱鬧非凡。
胡青山注意到，集市上用的大多是大乾的度量衡。
鄧龍告訴他，這是多年互市的結果，草原人已經習慣了用大乾的尺、斗、秤。
他還看到幾個蒙古貴族的孩子，正在用漢字記帳。
那字跡雖然歪歪扭扭，但一筆一划寫得很認真。
一個老者在一旁指點，說的竟然是帶著河東道口音的漢話。
「那是張氏派來的帳房。」鄧龍低聲道，「常年在草原上教這些貴族子弟學漢字、學記帳。幾十年下來，喀喇沁部與張氏的聯繫，比與大乾朝廷還緊密。」
胡青山默然。
第五日傍晚，張永年召集所有護衛，宣布明日一早啟程，繼續北行。
胡青山站在帳篷外，望著東北方天際。
那裡雲層厚重，隱約可見遠山的輪廓。
建州，就在那個方向。
「想什麼呢？」離火道人的聲音從身後傳來。
胡青山轉身，見離火道人負手而立，同樣望著北方。
「在想，前面等著我們的，會是什麼。」
離火道人沉默片刻，輕聲道：「無論是什麼，總要面對。」
他頓了頓，看向胡青山：「這幾日在喀喇沁部，可有什麼收穫？」
胡青山想了想：「明白了草原人為何而戰。」
「哦？」
「他們信長生天，信祖先，信部落。誰侵犯他們的部落，便是侵犯他們的信仰。所以打仗時，他們不怕死。」
胡青山道，「但另一方面，他們也信利益。誰給他們好處，他們便與誰親近。張氏能用幾十年時間，把喀喇沁部變成自己的後花園，便是因為利益。」
離火道人眼中閃過一絲讚許：「說得好。那你說，若大乾與建州開戰，喀喇沁部會幫誰？」
胡青山沉吟片刻：「幫能給他們更多好處的一方。」
「不錯。」
離火道人點頭，「所以，關鍵不在於喀喇沁部忠於誰，而在於誰能給他們更多好處。張氏給的好處，是大乾朝廷給的十倍、百倍。你說，他們會選誰？」
胡青山沉默。
離火道人輕嘆一聲：「走吧，回去休息。明日還要趕路。」
胡青山應了一聲，隨離火道人返回帳篷。
他回頭望了一眼部落中央的喇嘛廟，那白色的帳頂在月光下泛著淡淡的光。遠處傳來馬頭琴聲，悠長蒼涼，在草原上飄得很遠很遠。
這一夜的草原，格外寧靜，但這寧靜只是暫時的。
在張氏商隊離開喀喇沁部的清晨，草原上起了薄霧。
胡青山策馬跟在離火道人身側，回望那片漸遠的氈帳，心中有些異樣。
這幾日在部落中的見聞，讓他對這個遊牧民族有了不一樣的了解。
他們粗獷，卻也熱情，他們貧窮，卻也知足。
那些孩童的笑臉，那些少女的舞蹈，那些老人口中的長調，都讓他覺得，這些人不該成為戰爭的犧牲品。
但他也知道，這只是奢望。
「想什麼呢？」鄧龍的聲音打斷了他的思緒。
胡青山搖頭：「在想接下來的路。離開喀喇沁部，那些馬匪怕是要捲土重來了。」
鄧龍微微點頭：「確實。喀喇沁部周圍有部落騎兵巡邏，馬匪不敢靠近。再往北，便是無主之地，那些人不會放過這個機會。」
胡青山握緊腰間解牛刀，前幾次的廝殺讓他對馬匪的手段有了深刻認識。
那些人雖然實力參差不齊，但來去如風，悍不畏死，稍有不慎便要吃大虧。
然而，出乎意料的是，張永年今日的神色格外輕鬆。
他騎在馬上，與身邊的張恆說說笑笑，偶爾還指著遠處的風景，仿佛不是去闖馬匪橫行的險地，而是郊遊踏青。
「不對勁。」離火道人低聲道。
胡青山也察覺到了，以張永年這幾日的表現，每逢啟程必是神色凝重，反覆叮囑護衛。
今日卻隻字不提馬匪，這太反常了。
駝隊向北行了約莫二十里，草原依舊空曠，不見人煙。