第110章 叛兵譁變與帝國擢升
「鼴鼠，我們就這麼坐視不管？」
「冷靜，我同樣厭惡眼前的局面，但我們必須保持克制，不能因此打亂核心任務。」
審判庭制式的黑紅盔甲衝鋒隊員面色沉鬱，注視著數十名俘虜被押出密林、當眾列隊。
所有俘虜雙手均被磁力鐐銬鎖緊，垂首盯著地面，隊伍中既有垂暮老者，也有稚氣未脫的年輕新兵。
帝國安全局特工全權指揮著現場處置流程，很快，一排排俘虜被迫跪地。
擴音器的音效覆蓋整片林地，字字清晰。
「我代表帝國安全局通告洞內殘餘人員。即刻投降，交出藏匿的絕地，即可保全麾下殘部性命，終止無謂的傷亡。你們已經造成了足夠的流血犧牲。」
臨時路障封堵的洞穴入口死寂無聲，如同荒漠中塵封的枯骨。
唯有藉助望遠鏡，才能窺見洞口零星晃動的人影。
「我給予你們五分鐘考慮時限。時限結束，你們的同伴、戰友與親人，將逐一被處決。這場戰爭由你們挑起，終結流血的主動權，在你們手中。」
話音落下，特工退至樹後，目光緊盯腕錶跳動的倒計時數字。
「長官。」一名黑紅盔甲的審判庭衝鋒隊員悄然上前，「您真的要處決這些俘虜？」
「我會採用一切手段，維護帝國的穩定與秩序，士兵。」特工語氣冰冷，「這群叛亂分子主動挑起戰事，牽連己方平民，無論如何，他們最終都會被判處死刑或終身監禁。拒不投降，不過是提前執行帝國律法的判決。」
「必然還有別的處置方式。」
「別無選擇，我的指令是將整場行動的傷亡降至最低，強攻加固工事只會徒增損耗，時間不允許我們拖延。」
周遭所有待命士兵，盡數聽清了這場對話。
「長官，我依舊懇請您重新考量處置方案……」
「你忘了自己的本分？」特工往日平和的語氣驟然變得金屬般冷硬，「每個人都有專屬職責。我的職責，是清除威脅帝國安全與存續的隱患，你的職責，是服從命令，執刑懲戒。你有異議？」
冰冷的藍色眼眸直視對方，戴制式手套的手指下意識貼近爆能槍槍套。
「沒有異議，長官。」
「回歸崗位，待命行動。」
「遵命，長官。」
待衝鋒隊員退去，科沃斯開啟內部加密通訊頻道。
「第七小隊、第二十小隊、第二十五小隊，全程監視審判庭獵殺者衝鋒隊員的動向，捕捉到任何異常行為，即刻上報。」
「收到，長官。」
掃過腕錶倒計時，特工再度走出掩體。
「給出你的答案，絕地，你是保全自身，還是拯救你的部下？」
短暫的沉默過後，他繼續開口。
「難道絕地世代高潔的傳說，盡數是虛假的空談？既然如此……」
爆能手槍迸出灼熱光束，一發子彈精準擊穿一名年長提列克俘虜的胸膛。
「此後每三分鐘，處決一人。叛亂者們，你們當真漠視戰友性命？我相信不久之前，你們還與他們同食共戰。你們該質疑自己的領袖——他曾將所有人遺棄在布滿炸藥的堡壘之中，想必你們之中，多數人對此毫不知情。」
「做出選擇，主動投降者，我以帝國名義擔保其生命安全。」
洞穴內部泛起一陣細微騷動，轉瞬又歸於平靜。
「很好，這是你們的選擇。」
十五分鐘內，五名俘虜接連殞命。科沃斯神情冷硬，逐一確認處決結果，對待被俘叛亂者如同對待無自主意識的機械造物。
下一名待處決的俘虜，是一名尚未成年的少年士兵，寬大的軍裝套在單薄的身軀上，極不合身。淚水從他眼底滑落，他無助地環視四周，滿眼哀求。
「求求你，不要……」
特工神色平靜，無半分波瀾。
「你破壞了帝國秩序，律法的審判，從不講私情。」
黑洞洞的爆能槍口，對準了少年叛亂分子的胸膛。
驟然一聲巨響炸開，劇烈的衝擊波迫使科沃斯側身閃避。
一道紅色光刃凌空劈來，直接擊飛他手中的爆能槍。
他全力縱身一躍，躲至樹幹後方，快速探身觀察戰局，瞬間洞悉變故。
五名身著黑紅審判庭盔甲的衝鋒隊員默契突進，直奔被俘叛亂人群。
數名值守的白色盔甲衝鋒隊員應聲倒地，徹底失去生命體徵。
「呼叫第七小隊……」
通訊頻道一片死寂。
科沃斯低聲咒罵一句，即刻下達全域指令。
「所有單位注意，審判庭衝鋒隊員全員叛變，就地格殺，不留活口！」
他抽出備用配槍，一邊依託林木掩體以Z字形路線快速機動，規避敵方火力，一邊持續還擊。
他槍法精準，彈著點穩定，只是制式爆能手槍威力有限，僅能在敵方盔甲表面留下焦黑灼痕，無法擊穿防禦。
他當即捨棄手槍，借著一次衝刺的空檔，撿起陣亡士兵的制式爆能步槍。
眼下唯一的目標，就是拖住叛變小隊，等待全域增援合圍。
密集的火力襲來，盡數被叛變衝鋒隊員手中的重型武器格擋彈開。
敵方小隊迅速拆分陣型，兩人全速突進牽制自己，其餘三人繼續向俘虜人群逼近。
科沃斯不再刻意隱蔽身形，賭上敵方火力集中於其他戰線的空檔，果斷探出掩體。
只要能斬殺一人，戰局勝算便能大幅提升。
三發命中軀體的爆能彈，未能對體能強化的獵殺者衝鋒隊員造成實質傷害。
對方近戰機動性極強，規避了致命重創。
唯獨一發精準的低位射擊，擊倒一名衝鋒隊員。
此時雙方距離已不足十米。
科沃斯扔掉步槍，側身翻滾躲開劈來的電磁戰錘，落地瞬間擺出近戰姿態，握緊靴中暗藏的振動刃。
「你們的叛亂毫無勝算，投降伏法。」
科沃斯繞著敵方單兵緩慢周旋。
「拭目以待。」
叛變衝鋒隊員猛然提速突進。
科沃斯俯身避開對方全力揮砸的戰錘，卻結結實實挨了一記膝撞，身形被迫暴退。
他順勢翻滾卸力，堪堪避開碾壓性的重擊，免於被戰錘碾碎軀體。
呼吸徹底紊亂，短暫的喘息間隙，敵方衝鋒隊員單膝跪地，紅色頭盔面罩死死鎖定目標，撲面而來的嗜血殺意清晰可辨。
振動刃滴落血珠，地面綻開一道細而規整的黑色切口，僅割裂表層肌肉，未傷及韌帶。
戰場各處接連響起爆炸聲與密集的爆能槍掃射，局勢愈發混亂，必須儘快終結近戰纏鬥。
科沃斯調整握刃姿勢，快步拉近交戰距離。
敵方戰錘攜著巨力砸落，在地面砸出深深凹痕。
他精準揮刃，一刀刺穿對方持錘手腕。
他順勢跨步突進，卻被敵方其餘隊員近身突襲，側腹遭到電流武器重擊，軀體瞬間痙攣麻痹。
又一名黑甲叛變士兵背靠樹幹喘息，短柄近戰武器掉落在倒地的科沃斯身側。
頭部遭受的重擊讓他視野泛紅，口腔充斥濃重的血腥味。
驟然數道明亮的光束劃破戰場，一名叛變衝鋒隊員的頭盔被精準擊穿，冒著黑煙轟然倒地。
「醫務兵！立刻抵達此處，接收傷員！」
「我暫無大礙。」科沃斯強壓噁心眩暈感，撐起身軀勉強坐立，「匯報戰況，所有叛變人員是否已肅清？」
「叛亂殘餘試圖借亂突圍，已被我方火力攔截。目前一小股殘黨與假冒絕地的桑德斯依託巨石死守，洞穴內部敵軍持續提供火力掩護。」
「很好，禁止強攻。安排狙擊手定點警戒，露頭即擊殺。統計我方傷亡。」
作者星塵遊俠攜《星球大戰：從第三世界到帝國審判》在可樂小說等你。
「傷亡統計中，確認陣亡人數不少於四十人。」
科沃斯靠回掩體，低聲再度咒罵。
……
審判庭臨時通訊室內，摩根立於全息影像前，躬身行禮。
「大審判官，目標絕地已落網。經查證，對方並非正統絕地，只是一名冒用身份、盜用光劍的普通叛亂首領。我建議將其押送努爾審判庭，進行深度審訊。全境叛亂已徹底鎮壓，所有涉案罪犯全部抓捕歸案，將統一押送帝國監獄收監。」
「做得很好。」大審判官的語氣透著真切的滿意，「即刻前往科洛桑，我將在都城為你指派新任務。」
「請允許我臨時調整航行路線。」摩根從容請示，「我已查到黑暗面改造戰士的疑似起源地，在正式向您與皇帝陛下匯報之前，我希望親自前往核實線索真偽，避免情報偏差。」
大審判官沉默思索片刻，黃色的原力眼眸細細審視著摩根。
他沒有拒絕的理由。
大審判官野心勃勃，一心想要超越維達，博取皇帝的最高信任與器重。
摩根主動探查未知線索，等同於送上一份絕佳的功績。
即便探查失敗，也不會造成任何損失，於大審判官而言，是百利而無一害。
在大審判官眼中，這便是忠心下屬奉上的籌碼。
摩根深諳這一點，他必須持續維持自己在審判庭的優良形象，穩住自身立場。
「多謝大人。」
「我相信你會一如既往，不負帝國、不負審判庭。」
「屬下必定恪盡職守。」
……
幽暗的西斯密殿之中，隱秘的黑手悄然布局。
他的全盤計劃盡數落空，徹底錯失了探查遠古西斯神殿秘密的機會。
但此次動亂，也讓帝國掌握了一塊關鍵的密碼碎片，大幅提升了帝國定位馬拉科神殿的概率。
他早已預判到這種風險。
此前，已有一名帝國審判庭人員過度逼近自己的隱秘據點，被他親手抹殺。
縱然計劃敗露，他依舊穩壓帝國一頭。
私人犯罪帝國持續擴張，勢力日益壯大，武器貿易源源不斷地為他輸送巨額利潤。
叛亂勢力、私人武裝、星際傭兵、赫特人族群，皆是他的交易對象。
赫特人族群已然滋生異心，暗中商議削減保護費。
所有交易流水的百分之五，是一筆極其龐大的星際收益，絕不容許剋扣。
所有營收盡數投入私人空間站的建造工程。
當前中環星域海盜勢力持續被清剿，短短一個月，三座秘密據點盡數覆滅，他必須為麾下勢力打造穩固的藏身基地。
核心團伙盡數由自己的親信掌控，眼下完全可以加速工程進度、擴張據點規模。
他感知到，帝國即將全面收緊對星際罪犯的清剿力度。
他必須謹慎行事，避免被昔日的師父捕捉到任何破綻。
布滿血絲的黃色眼眸危險眯起。
師父，你始終自詡掌控一切，可如今，昔日的追隨者，已然成為你的潛在對手。
必須徹底清除帝國此次押送的所有俘虜，尤其是桑德斯。
此人知曉太多底層交易線索，愚蠢且礙事，本就不該被推上明面執行任務。
失敗亦有價值。
他必須查清，自己精心培育的改造戰士小隊，為何會敗給一名普通帝國審判官。
原本三人編制的改造小隊，足以抗衡皇帝麾下的專職殺手。
他需要重新核驗改造戰士的實戰戰力。
「你傳召我，師父？」
一道輕盈的少女身影踏入王座大殿。
濃密的紅髮編織成兩條規整的長辮，一身赤紅制式長裙貼合身形，兼具美感與機動性，行走間無聲無息，如同滑行於地面。
面紗遮蔽面容，僅露出一雙泛著異質黃光的眼眸。
機械改造的右手，緊攥著一枚長期研究的遠古護身符。
「有一項任務交由你執行。」
「前去摧毀一支帝國押運護航隊，全殲所有人員，不留目擊活口。取用衛隊儲備的絕地光劍作戰，留存部分戰場影像，活捉一名俘虜，偽造絕地劫獄救人的假象。待時機成熟，即刻處決俘虜，徹底斬斷線索。」
「遵命。」
少女深深躬身，髮絲幾近垂落地面，隨即無聲退離大殿。
他本不願動用這名學徒。
她正處於突破實力的關鍵階段，若能徹底參悟遠古護身符的西斯知識，便可將達索米爾女巫巫術與古老西斯原力技法融合，實力將再度躍升。
縱然如此，她依舊難以企及她母親的巔峰實力。
但假以時日，未必不能創造變數。
他之所以啟用學徒，是因為長期執行隱秘任務的副手已然暴露，行事張揚，引發了三個星系的帝國懲戒清剿，損耗了大量珍貴星域資源，難堪重用。
眼下必須改換布局，誤導帝國的偵查方向，讓審判庭與安全局誤以為是殘餘絕地勢力劫囚，徹底混淆星際戰局。
殘酷的局勢，需要決絕的手段，即便是對付這些孱弱的底層對手，也不能留下半分隱患。
……
帝國臨時據點指揮室內，科沃斯頭部纏著繃帶，側腹傷勢未愈，依舊挺直身姿，面對直屬上司，神色幹練沉穩，不見半分痛楚。
「長官，任務順利收尾。該星域重大犯罪隱患已徹底清除，全境納入帝國管控。」
「我已閱覽你的任務報告，完成得很出色。」上司目光平靜，「但你沒有休整的時間。」
科沃斯瞬間凝神戒備。
共事多年，他深知這種語調，代表著即將下達高優先級核心任務。
「請您指示。」
「此次抓捕的罪犯供詞，與銀河各地匯總的情報高度吻合。有一股未知的龐大隱秘勢力，高價扶持星際中小犯罪團伙，向銀河三環星域全面輸送走私武器。目前情報碎片零散，無法拼湊出完整的勢力架構。這批俘虜的供詞，是破解線索的關鍵。你的下一項任務，將依據審訊結果敲定。」
「長官向來不吝壓榨下屬。」
「恰恰相反。」帝國安全局行動負責人露出冷冽的笑意，「正是足夠看重你的能力，才不會讓你閒置休整。」
「看來安穩休憩，終究只在夢中。」
「此地事務收尾後，即刻前往科洛桑接受傷勢治療。」
「關於您提過的附加觀察任務。」
上司隨意揮手，語氣淡然。
「無需過度深究。你的觀察目標行事沉穩、顧全大局，雖決策偶有非最優選擇，但始終忠於帝國核心利益，無潛藏叛變動亂的跡象。原本計劃讓你為期一年貼身觀察備案，眼下局勢緊張，我們沒有多餘時間。」
「明白。我將在兩日內啟程前往科洛桑。」
「等候你的歸隊。另外，做好破格晉升的準備。雖未最終敲定，但審判官高度認可你此次行動的表現，除卻內部叛變衝鋒隊員的特殊事件外，功績足夠擢升軍銜、申領嘉獎。此事僅限內部知曉，審判庭不會公開這段內部譁變的醜聞。通訊結束。」
全息影像驟然熄滅。
科沃斯重重靠在桌案上，側腹大面積瘀傷隱隱作痛，肋骨骨裂讓每一次呼吸都帶著鈍痛，頭部撞擊的後遺症導致單側視野時常短暫失明。
他靜靜佇立，沉澱心神，紊亂的軀體傷痛之下，頭腦前所未有的清明。
片刻後，特工猛然直起身，冰冷的藍色眼眸映出鏡面中的自己，泛白的唇瓣近乎無聲吐出一句帝國箴言。
「為了帝國的安全與福祉。」
「冷靜，我同樣厭惡眼前的局面，但我們必須保持克制，不能因此打亂核心任務。」
審判庭制式的黑紅盔甲衝鋒隊員面色沉鬱，注視著數十名俘虜被押出密林、當眾列隊。
所有俘虜雙手均被磁力鐐銬鎖緊，垂首盯著地面，隊伍中既有垂暮老者，也有稚氣未脫的年輕新兵。
帝國安全局特工全權指揮著現場處置流程，很快，一排排俘虜被迫跪地。
擴音器的音效覆蓋整片林地，字字清晰。
「我代表帝國安全局通告洞內殘餘人員。即刻投降，交出藏匿的絕地，即可保全麾下殘部性命，終止無謂的傷亡。你們已經造成了足夠的流血犧牲。」
臨時路障封堵的洞穴入口死寂無聲，如同荒漠中塵封的枯骨。
唯有藉助望遠鏡，才能窺見洞口零星晃動的人影。
「我給予你們五分鐘考慮時限。時限結束，你們的同伴、戰友與親人，將逐一被處決。這場戰爭由你們挑起，終結流血的主動權，在你們手中。」
話音落下，特工退至樹後，目光緊盯腕錶跳動的倒計時數字。
「長官。」一名黑紅盔甲的審判庭衝鋒隊員悄然上前，「您真的要處決這些俘虜？」
「我會採用一切手段，維護帝國的穩定與秩序，士兵。」特工語氣冰冷，「這群叛亂分子主動挑起戰事，牽連己方平民，無論如何，他們最終都會被判處死刑或終身監禁。拒不投降，不過是提前執行帝國律法的判決。」
「必然還有別的處置方式。」
「別無選擇，我的指令是將整場行動的傷亡降至最低，強攻加固工事只會徒增損耗，時間不允許我們拖延。」
周遭所有待命士兵，盡數聽清了這場對話。
「長官，我依舊懇請您重新考量處置方案……」
「你忘了自己的本分？」特工往日平和的語氣驟然變得金屬般冷硬，「每個人都有專屬職責。我的職責，是清除威脅帝國安全與存續的隱患，你的職責，是服從命令，執刑懲戒。你有異議？」
冰冷的藍色眼眸直視對方，戴制式手套的手指下意識貼近爆能槍槍套。
「沒有異議，長官。」
「回歸崗位，待命行動。」
「遵命，長官。」
待衝鋒隊員退去，科沃斯開啟內部加密通訊頻道。
「第七小隊、第二十小隊、第二十五小隊，全程監視審判庭獵殺者衝鋒隊員的動向，捕捉到任何異常行為，即刻上報。」
「收到，長官。」
掃過腕錶倒計時，特工再度走出掩體。
「給出你的答案，絕地，你是保全自身，還是拯救你的部下？」
短暫的沉默過後，他繼續開口。
「難道絕地世代高潔的傳說，盡數是虛假的空談？既然如此……」
爆能手槍迸出灼熱光束，一發子彈精準擊穿一名年長提列克俘虜的胸膛。
「此後每三分鐘，處決一人。叛亂者們，你們當真漠視戰友性命？我相信不久之前，你們還與他們同食共戰。你們該質疑自己的領袖——他曾將所有人遺棄在布滿炸藥的堡壘之中，想必你們之中，多數人對此毫不知情。」
「做出選擇，主動投降者，我以帝國名義擔保其生命安全。」
洞穴內部泛起一陣細微騷動，轉瞬又歸於平靜。
「很好，這是你們的選擇。」
十五分鐘內，五名俘虜接連殞命。科沃斯神情冷硬，逐一確認處決結果，對待被俘叛亂者如同對待無自主意識的機械造物。
下一名待處決的俘虜，是一名尚未成年的少年士兵，寬大的軍裝套在單薄的身軀上，極不合身。淚水從他眼底滑落，他無助地環視四周，滿眼哀求。
「求求你，不要……」
特工神色平靜，無半分波瀾。
「你破壞了帝國秩序，律法的審判，從不講私情。」
黑洞洞的爆能槍口，對準了少年叛亂分子的胸膛。
驟然一聲巨響炸開，劇烈的衝擊波迫使科沃斯側身閃避。
一道紅色光刃凌空劈來，直接擊飛他手中的爆能槍。
他全力縱身一躍，躲至樹幹後方，快速探身觀察戰局，瞬間洞悉變故。
五名身著黑紅審判庭盔甲的衝鋒隊員默契突進，直奔被俘叛亂人群。
數名值守的白色盔甲衝鋒隊員應聲倒地，徹底失去生命體徵。
「呼叫第七小隊……」
通訊頻道一片死寂。
科沃斯低聲咒罵一句，即刻下達全域指令。
「所有單位注意，審判庭衝鋒隊員全員叛變，就地格殺，不留活口！」
他抽出備用配槍，一邊依託林木掩體以Z字形路線快速機動，規避敵方火力，一邊持續還擊。
他槍法精準，彈著點穩定，只是制式爆能手槍威力有限，僅能在敵方盔甲表面留下焦黑灼痕，無法擊穿防禦。
他當即捨棄手槍，借著一次衝刺的空檔，撿起陣亡士兵的制式爆能步槍。
眼下唯一的目標，就是拖住叛變小隊，等待全域增援合圍。
密集的火力襲來，盡數被叛變衝鋒隊員手中的重型武器格擋彈開。
敵方小隊迅速拆分陣型，兩人全速突進牽制自己，其餘三人繼續向俘虜人群逼近。
科沃斯不再刻意隱蔽身形，賭上敵方火力集中於其他戰線的空檔，果斷探出掩體。
只要能斬殺一人，戰局勝算便能大幅提升。
三發命中軀體的爆能彈，未能對體能強化的獵殺者衝鋒隊員造成實質傷害。
對方近戰機動性極強，規避了致命重創。
唯獨一發精準的低位射擊，擊倒一名衝鋒隊員。
此時雙方距離已不足十米。
科沃斯扔掉步槍，側身翻滾躲開劈來的電磁戰錘，落地瞬間擺出近戰姿態，握緊靴中暗藏的振動刃。
「你們的叛亂毫無勝算，投降伏法。」
科沃斯繞著敵方單兵緩慢周旋。
「拭目以待。」
叛變衝鋒隊員猛然提速突進。
科沃斯俯身避開對方全力揮砸的戰錘，卻結結實實挨了一記膝撞，身形被迫暴退。
他順勢翻滾卸力，堪堪避開碾壓性的重擊，免於被戰錘碾碎軀體。
呼吸徹底紊亂，短暫的喘息間隙，敵方衝鋒隊員單膝跪地，紅色頭盔面罩死死鎖定目標，撲面而來的嗜血殺意清晰可辨。
振動刃滴落血珠，地面綻開一道細而規整的黑色切口，僅割裂表層肌肉，未傷及韌帶。
戰場各處接連響起爆炸聲與密集的爆能槍掃射，局勢愈發混亂，必須儘快終結近戰纏鬥。
科沃斯調整握刃姿勢，快步拉近交戰距離。
敵方戰錘攜著巨力砸落，在地面砸出深深凹痕。
他精準揮刃，一刀刺穿對方持錘手腕。
他順勢跨步突進，卻被敵方其餘隊員近身突襲，側腹遭到電流武器重擊，軀體瞬間痙攣麻痹。
又一名黑甲叛變士兵背靠樹幹喘息，短柄近戰武器掉落在倒地的科沃斯身側。
頭部遭受的重擊讓他視野泛紅，口腔充斥濃重的血腥味。
驟然數道明亮的光束劃破戰場，一名叛變衝鋒隊員的頭盔被精準擊穿，冒著黑煙轟然倒地。
「醫務兵！立刻抵達此處，接收傷員！」
「我暫無大礙。」科沃斯強壓噁心眩暈感，撐起身軀勉強坐立，「匯報戰況，所有叛變人員是否已肅清？」
「叛亂殘餘試圖借亂突圍，已被我方火力攔截。目前一小股殘黨與假冒絕地的桑德斯依託巨石死守，洞穴內部敵軍持續提供火力掩護。」
「很好，禁止強攻。安排狙擊手定點警戒，露頭即擊殺。統計我方傷亡。」
作者星塵遊俠攜《星球大戰：從第三世界到帝國審判》在可樂小說等你。
「傷亡統計中，確認陣亡人數不少於四十人。」
科沃斯靠回掩體，低聲再度咒罵。
……
審判庭臨時通訊室內，摩根立於全息影像前，躬身行禮。
「大審判官，目標絕地已落網。經查證，對方並非正統絕地，只是一名冒用身份、盜用光劍的普通叛亂首領。我建議將其押送努爾審判庭，進行深度審訊。全境叛亂已徹底鎮壓，所有涉案罪犯全部抓捕歸案，將統一押送帝國監獄收監。」
「做得很好。」大審判官的語氣透著真切的滿意，「即刻前往科洛桑，我將在都城為你指派新任務。」
「請允許我臨時調整航行路線。」摩根從容請示，「我已查到黑暗面改造戰士的疑似起源地，在正式向您與皇帝陛下匯報之前，我希望親自前往核實線索真偽，避免情報偏差。」
大審判官沉默思索片刻，黃色的原力眼眸細細審視著摩根。
他沒有拒絕的理由。
大審判官野心勃勃，一心想要超越維達，博取皇帝的最高信任與器重。
摩根主動探查未知線索，等同於送上一份絕佳的功績。
即便探查失敗，也不會造成任何損失，於大審判官而言，是百利而無一害。
在大審判官眼中，這便是忠心下屬奉上的籌碼。
摩根深諳這一點，他必須持續維持自己在審判庭的優良形象，穩住自身立場。
「多謝大人。」
「我相信你會一如既往，不負帝國、不負審判庭。」
「屬下必定恪盡職守。」
……
幽暗的西斯密殿之中，隱秘的黑手悄然布局。
他的全盤計劃盡數落空，徹底錯失了探查遠古西斯神殿秘密的機會。
但此次動亂，也讓帝國掌握了一塊關鍵的密碼碎片，大幅提升了帝國定位馬拉科神殿的概率。
他早已預判到這種風險。
此前，已有一名帝國審判庭人員過度逼近自己的隱秘據點，被他親手抹殺。
縱然計劃敗露，他依舊穩壓帝國一頭。
私人犯罪帝國持續擴張，勢力日益壯大，武器貿易源源不斷地為他輸送巨額利潤。
叛亂勢力、私人武裝、星際傭兵、赫特人族群，皆是他的交易對象。
赫特人族群已然滋生異心，暗中商議削減保護費。
所有交易流水的百分之五，是一筆極其龐大的星際收益，絕不容許剋扣。
所有營收盡數投入私人空間站的建造工程。
當前中環星域海盜勢力持續被清剿，短短一個月，三座秘密據點盡數覆滅，他必須為麾下勢力打造穩固的藏身基地。
核心團伙盡數由自己的親信掌控，眼下完全可以加速工程進度、擴張據點規模。
他感知到，帝國即將全面收緊對星際罪犯的清剿力度。
他必須謹慎行事，避免被昔日的師父捕捉到任何破綻。
布滿血絲的黃色眼眸危險眯起。
師父，你始終自詡掌控一切，可如今，昔日的追隨者，已然成為你的潛在對手。
必須徹底清除帝國此次押送的所有俘虜，尤其是桑德斯。
此人知曉太多底層交易線索，愚蠢且礙事，本就不該被推上明面執行任務。
失敗亦有價值。
他必須查清，自己精心培育的改造戰士小隊，為何會敗給一名普通帝國審判官。
原本三人編制的改造小隊，足以抗衡皇帝麾下的專職殺手。
他需要重新核驗改造戰士的實戰戰力。
「你傳召我，師父？」
一道輕盈的少女身影踏入王座大殿。
濃密的紅髮編織成兩條規整的長辮，一身赤紅制式長裙貼合身形，兼具美感與機動性，行走間無聲無息，如同滑行於地面。
面紗遮蔽面容，僅露出一雙泛著異質黃光的眼眸。
機械改造的右手，緊攥著一枚長期研究的遠古護身符。
「有一項任務交由你執行。」
「前去摧毀一支帝國押運護航隊，全殲所有人員，不留目擊活口。取用衛隊儲備的絕地光劍作戰，留存部分戰場影像，活捉一名俘虜，偽造絕地劫獄救人的假象。待時機成熟，即刻處決俘虜，徹底斬斷線索。」
「遵命。」
少女深深躬身，髮絲幾近垂落地面，隨即無聲退離大殿。
他本不願動用這名學徒。
她正處於突破實力的關鍵階段，若能徹底參悟遠古護身符的西斯知識，便可將達索米爾女巫巫術與古老西斯原力技法融合，實力將再度躍升。
縱然如此，她依舊難以企及她母親的巔峰實力。
但假以時日，未必不能創造變數。
他之所以啟用學徒，是因為長期執行隱秘任務的副手已然暴露，行事張揚，引發了三個星系的帝國懲戒清剿，損耗了大量珍貴星域資源，難堪重用。
眼下必須改換布局，誤導帝國的偵查方向，讓審判庭與安全局誤以為是殘餘絕地勢力劫囚，徹底混淆星際戰局。
殘酷的局勢，需要決絕的手段，即便是對付這些孱弱的底層對手，也不能留下半分隱患。
……
帝國臨時據點指揮室內，科沃斯頭部纏著繃帶，側腹傷勢未愈，依舊挺直身姿，面對直屬上司，神色幹練沉穩，不見半分痛楚。
「長官，任務順利收尾。該星域重大犯罪隱患已徹底清除，全境納入帝國管控。」
「我已閱覽你的任務報告，完成得很出色。」上司目光平靜，「但你沒有休整的時間。」
科沃斯瞬間凝神戒備。
共事多年，他深知這種語調，代表著即將下達高優先級核心任務。
「請您指示。」
「此次抓捕的罪犯供詞，與銀河各地匯總的情報高度吻合。有一股未知的龐大隱秘勢力，高價扶持星際中小犯罪團伙，向銀河三環星域全面輸送走私武器。目前情報碎片零散，無法拼湊出完整的勢力架構。這批俘虜的供詞，是破解線索的關鍵。你的下一項任務，將依據審訊結果敲定。」
「長官向來不吝壓榨下屬。」
「恰恰相反。」帝國安全局行動負責人露出冷冽的笑意，「正是足夠看重你的能力，才不會讓你閒置休整。」
「看來安穩休憩，終究只在夢中。」
「此地事務收尾後，即刻前往科洛桑接受傷勢治療。」
「關於您提過的附加觀察任務。」
上司隨意揮手，語氣淡然。
「無需過度深究。你的觀察目標行事沉穩、顧全大局，雖決策偶有非最優選擇，但始終忠於帝國核心利益，無潛藏叛變動亂的跡象。原本計劃讓你為期一年貼身觀察備案，眼下局勢緊張，我們沒有多餘時間。」
「明白。我將在兩日內啟程前往科洛桑。」
「等候你的歸隊。另外，做好破格晉升的準備。雖未最終敲定，但審判官高度認可你此次行動的表現，除卻內部叛變衝鋒隊員的特殊事件外，功績足夠擢升軍銜、申領嘉獎。此事僅限內部知曉，審判庭不會公開這段內部譁變的醜聞。通訊結束。」
全息影像驟然熄滅。
科沃斯重重靠在桌案上，側腹大面積瘀傷隱隱作痛，肋骨骨裂讓每一次呼吸都帶著鈍痛，頭部撞擊的後遺症導致單側視野時常短暫失明。
他靜靜佇立，沉澱心神，紊亂的軀體傷痛之下，頭腦前所未有的清明。
片刻後，特工猛然直起身，冰冷的藍色眼眸映出鏡面中的自己，泛白的唇瓣近乎無聲吐出一句帝國箴言。
「為了帝國的安全與福祉。」