第101章 叛亂（三）
「很高興見到您。」迎接摩根的是一個身材挺拔、五官周正的男人，年約四十，卻保養得宜，看上去不過三十歲出頭，「希望我們能為您提供力所能及的幫助。」
「我對此深信不疑。帝國感謝你為共同事業做出的貢獻，索克。相信用不了多久，我們就能在這顆星球重建秩序。」
「我由衷期盼這一天。」索克清澈的棕色雙眼專注地看向摩根，語氣誠懇，「我希望這場合作能實現雙方共贏，複製人戰爭結束後，我們的工程師一直處於閒置狀態，感謝帝國給了他們工作機會。但我想，您叫我前來，應該不是為了聽我道謝。」
「事實上，我只是想和你正式認識一下。說實話，我並未料到，在這裡會遇到意外的盟友。」
「既然如此，我來說說我們能提供的幫助。」
「我洗耳恭聽。」
「我們最大的優勢，是對本地森林了如指掌，幾乎所有人年少時都在林間活動，後來迫於生計，為一些身份可疑的僱主做事，也常年在森林裡穿梭。如果您能告知大致搜尋方向，我們可以全力協助。」
「這很有價值，但我想，這應該不是全部。」
「很遺憾，我們沒有更拿得出手的能力了。這裡的人都會使用爆能槍，但槍法遠不及您的士兵，最多只能幫忙負責外圍警戒。」
「呵，這個人很聰明。」摩根心中暗道，「沒有明說不願讓自己的人衝上前線，可每一句話都在表達這個意思。」
這是盟友間的默認規則，他不可能直接命令合作對象去送死。
「何況，對面是帝國軍隊。」索克又補充了一句。
摩根暗自認同，事實本就如此。
「好，你們負責協助我們找到叛亂分子，後續的清剿工作交給帝國軍隊。同時，我希望你們能幫忙保護礦區與工廠設施，一旦戰鬥進入白熱化階段，我們需要你們的人手協助防守。」
「我們定會竭盡全力。」
摩根能感知到，索克鬆了一口氣，顯然慶幸不用被推入正面戰場。
但他臉上始終掛著溫和且略帶謙卑的神情，沒有絲毫外露。
「還有一件事，你能否估算出叛亂分子的人數？我們剛抵達這裡，你對本地局勢更為了解。」
「我認為人數並不多。其他城市的情況我不清楚，但在這座城市，大部分民眾都歡迎帝國的到來。我們曾私下議論，本地的犯罪頭目誰會最先被肅清。
帝國代表著秩序、明確的規則，還有安全保障，海盜再也不敢輕易靠近這顆星球。自從工廠建成後，海盜的數量就急劇減少。所以，叛亂分子成不了氣候。」
「那你知道他們的領袖是誰嗎？」
「我不知道，但我見過他幾次。他是幾個月前突然出現在這裡的，常年混跡在酒吧里，和本地的勢力頭目來往密切。
不知道他用了什麼手段，那些人總是主動為他買單。他性格沉默，習慣和人低聲交談，在我看來，這些叛亂分子不過是另一夥野心膨脹、無法無天的匪徒。」
「感謝你的配合，索克，希望我們合作愉快。」
「我同樣期待。」
兩人的握手沉穩有力，這並不意外。
索克一行人並非久坐辦公室的文職人員，常年從事繁重體力勞動，常年奔波勞作，自然練就了強健的體魄。
目送索克離開後，摩根腦海里響起師父的聲音：「這一切很不對勁。」
「哪裡不對勁？」
「整件事，一個投靠匪徒的絕地，這根本不符合常理。」
「為什麼不可能？人人都想活下去，他只是在為生存掙扎。」
「你不懂，你從未真正和絕地打過交道。絕地不僅僅掌握原力與光劍，他們還有嚴苛的道德準則和行為規範。」
「或許歷經數百年，一切都變了？況且我曾經接觸過的絕地幼徒與學徒，我不認為他們會甘願和罪犯為伍。他們要麼會直接殺光這些人，要麼會自己成為領頭人。」
「問題就出在這裡。如果這個絕地是徹底的叛徒，那一切都合乎邏輯。可他帶著一小撮人躲進森林，組織所謂的抵抗運動，這太愚蠢了。哪怕是最平庸的墮落絕地，也能憑藉原力控制這顆偏遠星球，至少能掌控一座城市。」
「也許他利用了本地犯罪頭目，之後再伺機掌控局勢……」
「他不可能這麼做，這違背絕地的核心準則。這件事一定另有隱情。」
「隨您怎麼想，師父。但我覺得您太過誇大其詞了，絕地教團遭到帝國清洗後，誰也不知道他的精神狀態出了什麼問題。」
「也許吧，也許是我多慮了……」
拂曉時分，摩根隱匿在小鎮一棟建築屋頂的陰影里。
審判庭專屬的黑灰色制服，即便不藉助原力隱匿，也能完美融入夜色。
此時，下方傳來一段隱秘的對話，空氣中還飄著一絲甜膩的香草氣息。
「親愛的，你終於來了，我還擔心你一時半會兒趕不過來，我真的太擔心你了。」
「你了解我的，比這更兇險的處境我都經歷過。而且很多時候，只要想到家裡有你在等我……」
貿然打斷這場私會太過尷尬，摩根一動不動，繼續屏息聆聽。
「偷聽別人談話，可不是什麼體面的事。」
「您又想說什麼，師父？」
「我？我只是恰好路過。」
「是嗎，可您偏偏能洞悉我所有的想法。」
「哦，你說這個啊，確實如此……聽著，別關注兒女情長。」
「我一直都在聽。」
「不是聽我說話，是聽他們的對話！」
下方的女聲再次響起，帶著哭腔：「卡利姆，你不知道，我主人最近變得無比可怕。不知道什麼原因，他已經連續陰沉了好幾天，前幾天差點把佐扎活活打死，那可是他最寵愛的奴隸。其他奴隸也都活在恐懼里，求你帶我離開這裡吧。」
「親愛的，不行，我跟你說過很多次了……」
後續的纏綿情話，摩根毫無興趣。
他的大腦飛速運轉，針對眼下新出現的線索，快速梳理解決方案。
如果操作得當，推進計劃會比原本預想的更順利。
他悄無聲息地從屋頂躍下，臨時指揮部距離不遠，快步前行幾分鐘就能抵達。
「科沃斯特工在哪裡？」
「在二樓，長官。」
「很好，通知他到指揮中心等我，我幾分鐘後就到。」
「你要這點時間做什麼？想彰顯自己的指揮權？」
「師父，別胡說。我需要核實一些信息，解釋起來太麻煩，您自己用原力感知就好。」
「啊……我現在明白了。」
等摩根抵達指揮中心時，科沃斯已經在此等候。
「找我有什麼事？」
「我似乎找到了接觸本地犯罪頭目的另一種方法。你還沒撬開那個曼達洛殺手的嘴吧？」
科沃斯英俊的臉頰微微抽搐了一下，語氣略帶無奈：「沒有，他的意志很堅定。常規審訊沒用，動用特殊手段又缺少必要設備，如果您能……」
「我早就說過，他的精神意志極強，強行擊碎他的意識容易，但逼他開口根本沒用。我們就沒有其他線索了嗎？」
「其實還有線索，但需要時間梳理，建立完整的證據鏈。當然，也可以直接把所有可疑人員全部抓捕，我想上級會默許這種做法。但我習慣把工作做到極致，無論採用什麼方法，最終結果必須百分百可靠。」
「我有一個主意，不確定能百分百奏效，但或許能推進案情。」
「具體是什麼方案？」
「我確信，這些本地人只做走私生意，但暴利的武器貿易背後，往往伴隨著奴隸貿易。我相信這裡的勢力頭目，身邊都養著奴隸，或是當作僕從，或是滿足私慾，目的不同，但核心是奴隸貿易本身。」
「我不覺得這能幫到我們，奴隸貿易是更難隱藏的非法交易。」
「不是追查貿易鏈條，而是這些已經被買來的奴隸。」
「好吧。」摩根能看出，科沃斯強忍著揉鼻樑的動作，努力理解他的思路，「這能給我們帶來什麼幫助？」
「主人會把奴隸當作無足輕重的擺設，不會刻意防備，誰會在意身邊的奴隸聽到什麼？他們不一定能聽懂陰謀細節，但能完整聽到所有談話。從你的表情來看，你已經明白了。」
「如果我們找到合適的奴隸進行審訊，就有機會摸清他主人的陰謀。」
「沒錯。不一定能挖到所有線索，但至少能揪出一部分核心人員。況且這些奴隸從不刻意隱藏，半小時前，我還親眼看到一個女奴在屋頂和情人私會。別用這種眼神看我，收起你那些齷齪的想法。」
「明白，如果真是這樣，我立刻派手下聯繫線人，排查相關線索。」
「一有結果，立刻向我匯報，科沃斯。」
「遵命，長官。」
與此同時，森林深處的叛亂分子營地內。
「桑德斯大師，本地的犯罪頭目聯繫我們了。」
「我記得我下達過明確命令，禁止和他們有任何牽扯。」
「但對方是老哈斯克，是本地勢力委員會的領頭人。」
「哦？」深深的兜帽遮住了扎布拉克人的面容，只能看到他的眉毛微微揚起，「沒想到這條老蛇會主動從洞裡爬出來，接通通訊。」
「桑德斯大師，很高興見到您一切安好，希望您的行動進展順利。」
「多謝關心。」桑德斯的聲音如同絲絨般低沉，帶著輕微的震顫，若非刻意控制，足以讓聽者陷入昏沉，身為扎布拉克絕地的他，早已熟練壓制這份天賦，「一切都在掌控中，你只為了說這個？」
「並非如此，我想提議與您合作，共同對抗帝國軍隊。他們的存在已經嚴重妨礙了所有平民的利益，必須將他們徹底趕走，還給這顆星球自由。很遺憾，我們的委員會意識到這一點，太晚了。」
一抹極淡的笑意，掠過桑德斯的唇角。他心裡無比清楚，這些人想要的從來不是星球的自由，而是自己的非法利益不被帝國觸碰。
「那你能提供什麼？」
「您放心，這筆交易絕不會讓任何一方吃虧。」
「說具體點，哈斯克。」
老人的眼角微微抽搐，他向來習慣發號施令，從未被人如此直白地打斷，但眼下的局勢，根本不是發脾氣的時候。
「士兵、資金，還有我們的私人武器儲備。」
「聽起來確實很<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>。」桑德斯語氣平淡，「那麼你們想要什麼回報？」
「我們想要安全撤離，最好是能將我們送到其他星球。抵達後，我們可以動用秘密帳戶，為您招募新的士兵，最重要的是，為您提供飛船。在帝國封鎖星系之前，您……」
桑德斯沒有再聽下去，他的目光聚焦在虛空一點，大腦快速分析所有可能性。
一方面，這些資源正是他眼下急需的。
他掌控的所有營地，條件都極為簡陋，算不上真正的堡壘，只是遇到危險就能隨時捨棄的臨時定居點，僅有幾處洞穴相對堅固，可也根本抵擋不住帝國軍隊的長期圍困。
除此之外，武器庫存尚且充足，但彈藥已經嚴重短缺，難以為繼。
眼下，這個合作無疑是絕佳的機會，能讓他獲得支撐長期戰鬥的所有資源。
帝國新戰力的抵達，徹底打亂了他的原有計劃，顯然是自己的行蹤暴露，或是內部出現了叛徒。
但這些都已經不重要，他只需要再堅守兩個月，就能完成最終目標，而這些走私犯，恰好能為他爭取到足夠的時間。
「我同意合作。」桑德斯直接打斷哈斯克的話，「但我還有額外要求。」
「只要我們能做到，一定全力滿足您和您的部下。」
「我需要堡壘，也就是你們的秘密據點。不用驚訝，我們已經發現了其中幾處。給我們一到兩座安全的據點，一旦時機成熟，我會安排你們撤離。」
「我會把你的要求轉告委員會。」
「不要拖延，帝國每天都在獲取更多情報，你們會是第一個被打擊的目標。」
哈斯克乾瘦的薄唇緊緊抿起，沉默片刻後回應：「好，一旦委員會做出決定，我會立刻聯繫你。」
「那就再會。」
不等扎布拉克人再次開口，桑德斯直接切斷了通訊連結，轉頭對下屬吩咐：「把我們的破壞行動方案拿過來，或許需要加快進度，配合我們的新夥伴行動。這裡的部署，可以調整一下……」
另一邊，本地勢力委員會的秘密會議室里，眾人再次聚集。
「這就是他的全部要求。」哈斯克看向在場的所有頭目，簡單轉述了絕地的條件。
還是之前的一批人，房間裡的女奴少了很多，只有最受寵的幾個，陪在各自主人身邊。
「簡直荒唐，讓他見鬼去。我認為只要我們集中所有力量，完全可以獨自對抗帝國，遲早能靠自己的能力離開這顆星球。」一個頭目暴躁地吼道。
「我不這麼認為，我們的防線遲早會被帝國攻破。這種情況下，和絕地合作才是最有利的選擇，越早撤離，活命的機會越大。相信我，這是我這一生學到的最寶貴的教訓。」哈斯克沉聲反駁。
「我同意你的看法，哈斯克，生命才是最重要的，我不反對叛亂分子領袖的要求。」提列克人舉手表態。
「我們都知道你會選這一邊，對你們這種投機者來說，再正常不過。」有人冷嘲熱諷。
「我至少有腦子，不像某些只會揮舞爆能槍的白痴。不然你以為，為什麼我的財富遠多於你？」
杜羅斯人眯起紅色的雙眼，周身散發出危險的氣息，一場爭執一觸即發。
「夠了。」哈斯克厲聲制止，「想活著離開這個泥潭，我們就必須團結行動。等撤離這顆星球，你們想怎麼內鬥都可以，但現在不行，開始投票表決。」
投票過程沒有耗費太多時間，經過幾分鐘的爭執與妥協，最終結果已經明確。
「很好，十個人中有八個同意合作，立刻開始準備，第一批交接隊伍最遲後天出發。」
「哈斯克，據點由誰來出？」
「我來安排，我已經有合適的人選了。」
幾小時後，摩根在指揮部門口攔住了匆匆走出的科沃斯。
「事情進展如何？」
「不知道是巧合，還是運氣站在我們這邊，任務進展得超乎想像的順利。如果您有時間，我現在就向您匯報全部細節。」
「正好有空。尋找叛亂分子的進度，比我預想的慢太多，城市裡沒有絲毫他們的蹤跡。我的士兵雖然不是帝國安全局的專業特工，但也具備基本的偵查能力，可整個城區毫無異常，將近一個月，沒有任何人聽過叛亂分子的消息。」
「我接下來要說的消息，應該能讓你滿意。但我們不宜在這裡久留，萬一被人偷聽……」
科沃斯的話戛然而止，他的表情瞬間變得專注，顯然是通過內部通訊接到了緊急消息。
「按原計劃執行，加強警戒，不許任何人出入，把所有目標人員全部轉移到我們的巡洋艦上，態度客氣一點，不要引發額外的恐慌。」
掛斷通訊，科沃斯看向摩根：「抱歉，長官，有緊急情報，您最好跟我走一趟，路上我為您詳細解釋。」
從城區抵達太空港，再登上停靠在軌道的阿奎騰斯級輕型巡洋艦，全程僅用了幾十分鐘，沿途有十數輛飛行梭與衝鋒隊員全程護送。
一路上，科沃斯快速匯報著排查到的情報，足以證明，帝國安全局的專業能力絕非浪得虛名。
「我們很快就找到了那些奴隸，這座城市規模不大，人際圈子很小，幾乎所有人都互相認識。
這些奴隸雖然很少離開主人的住所，但並非完全與外界隔絕。
我本以為她們所知甚少，結果恰恰相反，她們掌握了大量關鍵信息。
誰負責走私送貨、誰是城裡的實際管事者、本地匪幫的最高領導層，他們自稱委員會，全都一清二楚。
最關鍵的是，整個奴隸貿易只有一個中介人，只要花時間排查，就能鎖定他的身份。」
「她們不害怕報復，就這麼輕易說了出來？」
「當然不是。她們在這裡的生存環境極差，絕大多數人都想回到自己的母星。帝國可以為她們提供庇護，只要交出有用信息，就能拿到返鄉的船票，還有一筆安家費。」
「沒想到你對這類事情，會採取這麼寬容的手段。」
「為了達成任務目標，我願意採用任何手段，這是事實。但如果能避免不必要的流血，何樂而不為？在我看來，任何付出都該有相應的回報，信息交易也是一種交易。而且我想，就算本地某些人的小金庫莫名清空，我的上級也不會過多追究。」
「你就不怕把這些話當面告訴我，會給自己惹麻煩？」
「恕我直言，以您的行事風格，我不認為您會揭發我的這些小動作。
我觀察您很久了，您和我見過的其他審判官完全不同。沒有那麼殘忍，不只會用暴力威懾，更偏向柔和的手段解決問題。
您本可以召集所有本地精英，用武力逼迫他們屈服，甚至處決幾個人逼他們開口，但您沒有這麼做，而是選擇了更平和的方式。基於這些判斷，我不認為自己會有危險。」
摩根聽完，只是冷笑一聲。
看來自己和其他審判官的區別，早已成為帝國安全局私下談論的話題。
他確信，科沃斯每晚都會向上級詳細匯報自己的一舉一動，現在除掉他，已經沒有任何意義，只會引來更多不必要的麻煩。
他只能在心底輕嘆，希望這份關注不會釀成大禍，同時開始暗中規劃，一旦任務結束，就立刻撤離，遠離帝國的掌控，越遠越好。
「我對此深信不疑。帝國感謝你為共同事業做出的貢獻，索克。相信用不了多久，我們就能在這顆星球重建秩序。」
「我由衷期盼這一天。」索克清澈的棕色雙眼專注地看向摩根，語氣誠懇，「我希望這場合作能實現雙方共贏，複製人戰爭結束後，我們的工程師一直處於閒置狀態，感謝帝國給了他們工作機會。但我想，您叫我前來，應該不是為了聽我道謝。」
「事實上，我只是想和你正式認識一下。說實話，我並未料到，在這裡會遇到意外的盟友。」
「既然如此，我來說說我們能提供的幫助。」
「我洗耳恭聽。」
「我們最大的優勢，是對本地森林了如指掌，幾乎所有人年少時都在林間活動，後來迫於生計，為一些身份可疑的僱主做事，也常年在森林裡穿梭。如果您能告知大致搜尋方向，我們可以全力協助。」
「這很有價值，但我想，這應該不是全部。」
「很遺憾，我們沒有更拿得出手的能力了。這裡的人都會使用爆能槍，但槍法遠不及您的士兵，最多只能幫忙負責外圍警戒。」
「呵，這個人很聰明。」摩根心中暗道，「沒有明說不願讓自己的人衝上前線，可每一句話都在表達這個意思。」
這是盟友間的默認規則，他不可能直接命令合作對象去送死。
「何況，對面是帝國軍隊。」索克又補充了一句。
摩根暗自認同，事實本就如此。
「好，你們負責協助我們找到叛亂分子，後續的清剿工作交給帝國軍隊。同時，我希望你們能幫忙保護礦區與工廠設施，一旦戰鬥進入白熱化階段，我們需要你們的人手協助防守。」
「我們定會竭盡全力。」
摩根能感知到，索克鬆了一口氣，顯然慶幸不用被推入正面戰場。
但他臉上始終掛著溫和且略帶謙卑的神情，沒有絲毫外露。
「還有一件事，你能否估算出叛亂分子的人數？我們剛抵達這裡，你對本地局勢更為了解。」
「我認為人數並不多。其他城市的情況我不清楚，但在這座城市，大部分民眾都歡迎帝國的到來。我們曾私下議論，本地的犯罪頭目誰會最先被肅清。
帝國代表著秩序、明確的規則，還有安全保障，海盜再也不敢輕易靠近這顆星球。自從工廠建成後，海盜的數量就急劇減少。所以，叛亂分子成不了氣候。」
「那你知道他們的領袖是誰嗎？」
「我不知道，但我見過他幾次。他是幾個月前突然出現在這裡的，常年混跡在酒吧里，和本地的勢力頭目來往密切。
不知道他用了什麼手段，那些人總是主動為他買單。他性格沉默，習慣和人低聲交談，在我看來，這些叛亂分子不過是另一夥野心膨脹、無法無天的匪徒。」
「感謝你的配合，索克，希望我們合作愉快。」
「我同樣期待。」
兩人的握手沉穩有力，這並不意外。
索克一行人並非久坐辦公室的文職人員，常年從事繁重體力勞動，常年奔波勞作，自然練就了強健的體魄。
目送索克離開後，摩根腦海里響起師父的聲音：「這一切很不對勁。」
「哪裡不對勁？」
「整件事，一個投靠匪徒的絕地，這根本不符合常理。」
「為什麼不可能？人人都想活下去，他只是在為生存掙扎。」
「你不懂，你從未真正和絕地打過交道。絕地不僅僅掌握原力與光劍，他們還有嚴苛的道德準則和行為規範。」
「或許歷經數百年，一切都變了？況且我曾經接觸過的絕地幼徒與學徒，我不認為他們會甘願和罪犯為伍。他們要麼會直接殺光這些人，要麼會自己成為領頭人。」
「問題就出在這裡。如果這個絕地是徹底的叛徒，那一切都合乎邏輯。可他帶著一小撮人躲進森林，組織所謂的抵抗運動，這太愚蠢了。哪怕是最平庸的墮落絕地，也能憑藉原力控制這顆偏遠星球，至少能掌控一座城市。」
「也許他利用了本地犯罪頭目，之後再伺機掌控局勢……」
「他不可能這麼做，這違背絕地的核心準則。這件事一定另有隱情。」
「隨您怎麼想，師父。但我覺得您太過誇大其詞了，絕地教團遭到帝國清洗後，誰也不知道他的精神狀態出了什麼問題。」
「也許吧，也許是我多慮了……」
拂曉時分，摩根隱匿在小鎮一棟建築屋頂的陰影里。
審判庭專屬的黑灰色制服，即便不藉助原力隱匿，也能完美融入夜色。
此時，下方傳來一段隱秘的對話，空氣中還飄著一絲甜膩的香草氣息。
「親愛的，你終於來了，我還擔心你一時半會兒趕不過來，我真的太擔心你了。」
「你了解我的，比這更兇險的處境我都經歷過。而且很多時候，只要想到家裡有你在等我……」
貿然打斷這場私會太過尷尬，摩根一動不動，繼續屏息聆聽。
「偷聽別人談話，可不是什麼體面的事。」
「您又想說什麼，師父？」
「我？我只是恰好路過。」
「是嗎，可您偏偏能洞悉我所有的想法。」
「哦，你說這個啊，確實如此……聽著，別關注兒女情長。」
「我一直都在聽。」
「不是聽我說話，是聽他們的對話！」
下方的女聲再次響起，帶著哭腔：「卡利姆，你不知道，我主人最近變得無比可怕。不知道什麼原因，他已經連續陰沉了好幾天，前幾天差點把佐扎活活打死，那可是他最寵愛的奴隸。其他奴隸也都活在恐懼里，求你帶我離開這裡吧。」
「親愛的，不行，我跟你說過很多次了……」
後續的纏綿情話，摩根毫無興趣。
他的大腦飛速運轉，針對眼下新出現的線索，快速梳理解決方案。
如果操作得當，推進計劃會比原本預想的更順利。
他悄無聲息地從屋頂躍下，臨時指揮部距離不遠，快步前行幾分鐘就能抵達。
「科沃斯特工在哪裡？」
「在二樓，長官。」
「很好，通知他到指揮中心等我，我幾分鐘後就到。」
「你要這點時間做什麼？想彰顯自己的指揮權？」
「師父，別胡說。我需要核實一些信息，解釋起來太麻煩，您自己用原力感知就好。」
「啊……我現在明白了。」
等摩根抵達指揮中心時，科沃斯已經在此等候。
「找我有什麼事？」
「我似乎找到了接觸本地犯罪頭目的另一種方法。你還沒撬開那個曼達洛殺手的嘴吧？」
科沃斯英俊的臉頰微微抽搐了一下，語氣略帶無奈：「沒有，他的意志很堅定。常規審訊沒用，動用特殊手段又缺少必要設備，如果您能……」
「我早就說過，他的精神意志極強，強行擊碎他的意識容易，但逼他開口根本沒用。我們就沒有其他線索了嗎？」
「其實還有線索，但需要時間梳理，建立完整的證據鏈。當然，也可以直接把所有可疑人員全部抓捕，我想上級會默許這種做法。但我習慣把工作做到極致，無論採用什麼方法，最終結果必須百分百可靠。」
「我有一個主意，不確定能百分百奏效，但或許能推進案情。」
「具體是什麼方案？」
「我確信，這些本地人只做走私生意，但暴利的武器貿易背後，往往伴隨著奴隸貿易。我相信這裡的勢力頭目，身邊都養著奴隸，或是當作僕從，或是滿足私慾，目的不同，但核心是奴隸貿易本身。」
「我不覺得這能幫到我們，奴隸貿易是更難隱藏的非法交易。」
「不是追查貿易鏈條，而是這些已經被買來的奴隸。」
「好吧。」摩根能看出，科沃斯強忍著揉鼻樑的動作，努力理解他的思路，「這能給我們帶來什麼幫助？」
「主人會把奴隸當作無足輕重的擺設，不會刻意防備，誰會在意身邊的奴隸聽到什麼？他們不一定能聽懂陰謀細節，但能完整聽到所有談話。從你的表情來看，你已經明白了。」
「如果我們找到合適的奴隸進行審訊，就有機會摸清他主人的陰謀。」
「沒錯。不一定能挖到所有線索，但至少能揪出一部分核心人員。況且這些奴隸從不刻意隱藏，半小時前，我還親眼看到一個女奴在屋頂和情人私會。別用這種眼神看我，收起你那些齷齪的想法。」
「明白，如果真是這樣，我立刻派手下聯繫線人，排查相關線索。」
「一有結果，立刻向我匯報，科沃斯。」
「遵命，長官。」
與此同時，森林深處的叛亂分子營地內。
「桑德斯大師，本地的犯罪頭目聯繫我們了。」
「我記得我下達過明確命令，禁止和他們有任何牽扯。」
「但對方是老哈斯克，是本地勢力委員會的領頭人。」
「哦？」深深的兜帽遮住了扎布拉克人的面容，只能看到他的眉毛微微揚起，「沒想到這條老蛇會主動從洞裡爬出來，接通通訊。」
「桑德斯大師，很高興見到您一切安好，希望您的行動進展順利。」
「多謝關心。」桑德斯的聲音如同絲絨般低沉，帶著輕微的震顫，若非刻意控制，足以讓聽者陷入昏沉，身為扎布拉克絕地的他，早已熟練壓制這份天賦，「一切都在掌控中，你只為了說這個？」
「並非如此，我想提議與您合作，共同對抗帝國軍隊。他們的存在已經嚴重妨礙了所有平民的利益，必須將他們徹底趕走，還給這顆星球自由。很遺憾，我們的委員會意識到這一點，太晚了。」
一抹極淡的笑意，掠過桑德斯的唇角。他心裡無比清楚，這些人想要的從來不是星球的自由，而是自己的非法利益不被帝國觸碰。
「那你能提供什麼？」
「您放心，這筆交易絕不會讓任何一方吃虧。」
「說具體點，哈斯克。」
老人的眼角微微抽搐，他向來習慣發號施令，從未被人如此直白地打斷，但眼下的局勢，根本不是發脾氣的時候。
「士兵、資金，還有我們的私人武器儲備。」
「聽起來確實很<i class="icon icon-uniE089"></i><i class="icon icon-uniE023"></i>。」桑德斯語氣平淡，「那麼你們想要什麼回報？」
「我們想要安全撤離，最好是能將我們送到其他星球。抵達後，我們可以動用秘密帳戶，為您招募新的士兵，最重要的是，為您提供飛船。在帝國封鎖星系之前，您……」
桑德斯沒有再聽下去，他的目光聚焦在虛空一點，大腦快速分析所有可能性。
一方面，這些資源正是他眼下急需的。
他掌控的所有營地，條件都極為簡陋，算不上真正的堡壘，只是遇到危險就能隨時捨棄的臨時定居點，僅有幾處洞穴相對堅固，可也根本抵擋不住帝國軍隊的長期圍困。
除此之外，武器庫存尚且充足，但彈藥已經嚴重短缺，難以為繼。
眼下，這個合作無疑是絕佳的機會，能讓他獲得支撐長期戰鬥的所有資源。
帝國新戰力的抵達，徹底打亂了他的原有計劃，顯然是自己的行蹤暴露，或是內部出現了叛徒。
但這些都已經不重要，他只需要再堅守兩個月，就能完成最終目標，而這些走私犯，恰好能為他爭取到足夠的時間。
「我同意合作。」桑德斯直接打斷哈斯克的話，「但我還有額外要求。」
「只要我們能做到，一定全力滿足您和您的部下。」
「我需要堡壘，也就是你們的秘密據點。不用驚訝，我們已經發現了其中幾處。給我們一到兩座安全的據點，一旦時機成熟，我會安排你們撤離。」
「我會把你的要求轉告委員會。」
「不要拖延，帝國每天都在獲取更多情報，你們會是第一個被打擊的目標。」
哈斯克乾瘦的薄唇緊緊抿起，沉默片刻後回應：「好，一旦委員會做出決定，我會立刻聯繫你。」
「那就再會。」
不等扎布拉克人再次開口，桑德斯直接切斷了通訊連結，轉頭對下屬吩咐：「把我們的破壞行動方案拿過來，或許需要加快進度，配合我們的新夥伴行動。這裡的部署，可以調整一下……」
另一邊，本地勢力委員會的秘密會議室里，眾人再次聚集。
「這就是他的全部要求。」哈斯克看向在場的所有頭目，簡單轉述了絕地的條件。
還是之前的一批人，房間裡的女奴少了很多，只有最受寵的幾個，陪在各自主人身邊。
「簡直荒唐，讓他見鬼去。我認為只要我們集中所有力量，完全可以獨自對抗帝國，遲早能靠自己的能力離開這顆星球。」一個頭目暴躁地吼道。
「我不這麼認為，我們的防線遲早會被帝國攻破。這種情況下，和絕地合作才是最有利的選擇，越早撤離，活命的機會越大。相信我，這是我這一生學到的最寶貴的教訓。」哈斯克沉聲反駁。
「我同意你的看法，哈斯克，生命才是最重要的，我不反對叛亂分子領袖的要求。」提列克人舉手表態。
「我們都知道你會選這一邊，對你們這種投機者來說，再正常不過。」有人冷嘲熱諷。
「我至少有腦子，不像某些只會揮舞爆能槍的白痴。不然你以為，為什麼我的財富遠多於你？」
杜羅斯人眯起紅色的雙眼，周身散發出危險的氣息，一場爭執一觸即發。
「夠了。」哈斯克厲聲制止，「想活著離開這個泥潭，我們就必須團結行動。等撤離這顆星球，你們想怎麼內鬥都可以，但現在不行，開始投票表決。」
投票過程沒有耗費太多時間，經過幾分鐘的爭執與妥協，最終結果已經明確。
「很好，十個人中有八個同意合作，立刻開始準備，第一批交接隊伍最遲後天出發。」
「哈斯克，據點由誰來出？」
「我來安排，我已經有合適的人選了。」
幾小時後，摩根在指揮部門口攔住了匆匆走出的科沃斯。
「事情進展如何？」
「不知道是巧合，還是運氣站在我們這邊，任務進展得超乎想像的順利。如果您有時間，我現在就向您匯報全部細節。」
「正好有空。尋找叛亂分子的進度，比我預想的慢太多，城市裡沒有絲毫他們的蹤跡。我的士兵雖然不是帝國安全局的專業特工，但也具備基本的偵查能力，可整個城區毫無異常，將近一個月，沒有任何人聽過叛亂分子的消息。」
「我接下來要說的消息，應該能讓你滿意。但我們不宜在這裡久留，萬一被人偷聽……」
科沃斯的話戛然而止，他的表情瞬間變得專注，顯然是通過內部通訊接到了緊急消息。
「按原計劃執行，加強警戒，不許任何人出入，把所有目標人員全部轉移到我們的巡洋艦上，態度客氣一點，不要引發額外的恐慌。」
掛斷通訊，科沃斯看向摩根：「抱歉，長官，有緊急情報，您最好跟我走一趟，路上我為您詳細解釋。」
從城區抵達太空港，再登上停靠在軌道的阿奎騰斯級輕型巡洋艦，全程僅用了幾十分鐘，沿途有十數輛飛行梭與衝鋒隊員全程護送。
一路上，科沃斯快速匯報著排查到的情報，足以證明，帝國安全局的專業能力絕非浪得虛名。
「我們很快就找到了那些奴隸，這座城市規模不大，人際圈子很小，幾乎所有人都互相認識。
這些奴隸雖然很少離開主人的住所，但並非完全與外界隔絕。
我本以為她們所知甚少，結果恰恰相反，她們掌握了大量關鍵信息。
誰負責走私送貨、誰是城裡的實際管事者、本地匪幫的最高領導層，他們自稱委員會，全都一清二楚。
最關鍵的是，整個奴隸貿易只有一個中介人，只要花時間排查，就能鎖定他的身份。」
「她們不害怕報復，就這麼輕易說了出來？」
「當然不是。她們在這裡的生存環境極差，絕大多數人都想回到自己的母星。帝國可以為她們提供庇護，只要交出有用信息，就能拿到返鄉的船票，還有一筆安家費。」
「沒想到你對這類事情，會採取這麼寬容的手段。」
「為了達成任務目標，我願意採用任何手段，這是事實。但如果能避免不必要的流血，何樂而不為？在我看來，任何付出都該有相應的回報，信息交易也是一種交易。而且我想，就算本地某些人的小金庫莫名清空，我的上級也不會過多追究。」
「你就不怕把這些話當面告訴我，會給自己惹麻煩？」
「恕我直言，以您的行事風格，我不認為您會揭發我的這些小動作。
我觀察您很久了，您和我見過的其他審判官完全不同。沒有那麼殘忍，不只會用暴力威懾，更偏向柔和的手段解決問題。
您本可以召集所有本地精英，用武力逼迫他們屈服，甚至處決幾個人逼他們開口，但您沒有這麼做，而是選擇了更平和的方式。基於這些判斷，我不認為自己會有危險。」
摩根聽完，只是冷笑一聲。
看來自己和其他審判官的區別，早已成為帝國安全局私下談論的話題。
他確信，科沃斯每晚都會向上級詳細匯報自己的一舉一動，現在除掉他，已經沒有任何意義，只會引來更多不必要的麻煩。
他只能在心底輕嘆，希望這份關注不會釀成大禍，同時開始暗中規劃，一旦任務結束，就立刻撤離，遠離帝國的掌控，越遠越好。