第55章 風波
「啊——！」
猩紅光劍狠狠劈在控制台面板上，劃出深可見底的灼痕。
金屬在狂暴的原力下扭曲變形，發出刺耳的嘎吱尖嘯，聲響充斥著房間的每一個角落。
那台曾從試煉現場傳回最後訊息的機器人，早已淪為一堆被切割、彎折、碾壓的電線、金屬與塑料殘骸，再也無法辨認出原本的模樣。
兩名前來稟報新晉幼童情況的女祭司，剛走到門口便敏銳地察覺到屋內的戾氣，明智地轉身快步離開，不敢有絲毫停留。
主管徹底陷入了原始而暴戾的狂怒之中，房間裡幾乎沒有一件完好之物，盡數被他砸扁、劈碎、徹底摧毀。
怎麼會這樣？
一切怎麼會脫離掌控！
那個蠢貨手握所有籌碼，詳盡的情報、強悍的力量、充足的學識，還有忠心耿耿的部下。
一群街頭渣滓與絕地殘孽，憑什麼毀掉他所有的後續布局？
多年苦心謀劃的戰略，就此付諸東流。
當初就該直接在這裡解決掉那兩個混蛋。
不行……帕爾帕廷定然會注意到兩名頗具潛力的侍祭離奇死亡，他早已對基地訓練期間的過高傷亡表達過不滿。
草！
他耗費了多少心力才推動自己的試煉方案獲批？
又花了多久說服那個裹著破舊斗篷的老東西同意他的提議？
一切都準備得天衣無縫，從他私人檔案中調出的隱秘地點，精準詳盡的地形圖，忠心手下提前藏匿在指定位置、絕無可能被偶然發現的補給艙。
手握所有能想到的資源，那個蠢貨還是把一切搞砸了！
誠然，計劃並非毫無疏漏，可誰能料到，那名該死的審判官會突然提出提議，還幾乎立刻就被皇帝採納？
主管跌坐在房間裡唯一倖存的椅子上，疲憊地閉上雙眼。
如今他麾下，完全忠心的弟子已不足五人。
這些人固然能在石橋的混戰中活下來，可潛力終究有限，根本無法成為能吸引皇帝目光的審判官。
就因為那個傲慢的混蛋暗中作梗，他不得不在這個職位上再耗數年，從頭培養這些小輩。
不過，那個提列克女孩雖天賦算不上頂尖，卻也值得悉心雕琢，倒是可以在她身上多下些功夫……
對，必須冷靜下來，重新規劃所有行動。
事情或許還沒到全盤皆輸的地步。
他要從即將到來的新學員中拉攏人手，最好能從此次通過試煉的人里，挖走一兩個腦子靈光的。
可恨的是，此刻絕不能用原力強行操控他們的意識，半步都錯不得，一旦暴露，代價將是毀滅性的。
未來兩年，植入絕對忠誠的實驗只能暫時擱置，可惜杜庫伯爵當年終究未能參透這項技術的全部潛力。
分離主義者輸掉戰爭，實在是莫大的遺憾，若是依附於他們，他的處境定會好過百倍。
罷了，專注當下。
帝國的權力巔峰，終將向他俯首稱臣，這只是時間問題……
……
「你尋到了一個有趣的樣本，大審判官。」
「謝吾主賞識。」
「你親自負責他的訓練，且對他寄予厚望。此人必須牢牢掌控在我們手中。」
這位絕地獵手竭力壓制著心底翻湧的陰冷快意，一切進展比預想中還要順利。
他本就計劃提拔這名學員，卻沒料到時機來得如此之快。
主管策劃的試煉雖是意外，卻恰好正中他的下懷。
「請您放心，我的皇帝，自發現這名學員起，我便親自經手一切事宜，他對您的忠誠毋庸置疑，若再強行干預，恐會損傷他的心智……他的精神早已承受了巨大負荷，倘若您堅持，我們也可以啟用……」
「夠了，所有備選方案，我比你更清楚，審判官。
既然程序由你親自操辦，目前這樣便足矣。
但切記，原力向來充滿變數，絕地教團的殘黨仍在銀河中遊蕩，妄圖重建他們的偽善教派。
絕不能讓這般寶貴的資源落入他們手中。
嚴密監視這個孩子，我們已經損失了太多有潛力的侍祭。
你確定，島上再無其他倖存者？」
「是的，吾主，每名學員體內都植入了生命監測裝置，可精準判定生死，我們也正是藉此，尋到了所有藏匿在島嶼角落的人。
您知曉的，腕載終端經女祭司的原力秘術特殊處理，早已與學員的身心相連，這些孩子根本無法抗拒其暗示。」
「很好，試煉就此落幕，我對結果頗為滿意，推進下一項計劃，關於近期的異動，你查到了什麼？」
大審判官的臉頰幾不可查地抽搐了一下。
近期，帝國運送秘密項目重型採礦設備的護航艦隊接連遇襲，給帝國隱秘運輸體系造成了沉重打擊。
安保級別提升導致運輸成本激增，部分航線被迫封鎖，進程一再延誤。
更可疑的是戰場現場，襲擊者肅清所有護衛，劫走貨物後便銷聲匿跡，不留痕跡、不留屍體，所有監控記錄與航行日誌盡數被銷毀，唯有清理現場時遺漏的兩把爆能槍，能提供些許微不足道的線索。
「我們正在全力清剿分離主義殘餘據點，同時排查黑市與赫特空間，追蹤所有E-5爆能槍的可能來源。」
「結果如何？」
「我們在赫特空間發現一支由重新編程的B1、B2戰鬥機器人組成的傭軍，但規模過小；赫特人也不敢輕易破壞與帝國的關係，他們自身正深陷內鬥，各家族為爭奪勢力範圍打得不可開交，此外……」
「這些我已知曉，還有其他線索嗎？」
「分離主義殘餘勢力正被我軍全力鎮壓，根本沒有餘力發動此類襲擊。游擊隊組織更無可能，他們沒有執行任務所需的星際艦船。摧毀一支護航艦隊，需要相當規模的艦隊支持，而叛亂星區的艦船，要麼在牽制我軍兵力，要麼已被摧毀並送往布拉卡。」
「此次行動太過利落，絕非海盜或僱傭兵所為，他們從不會刻意清理痕跡。況且如今帝國安全局正按你的命令大規模清剿，他們自顧不暇。至於各行星私軍，更是不敢輕易踏出己方星系，只能攥緊手中僅剩的權力苟延殘喘。」
「繼續追查，我等候結果，大審判官。帝國安全局特工將歸你調遣，你也可酌情調動其他審判官協同辦案。」
「遵命，我的皇帝。」
「最後，匯報你那名新學員的表現，我很關注他的成長。」
……
帝國艦隊躍入超空間，帶走了所有未來的審判官苗子，這些人日後註定會成為銀河的禍患。
在軌道上蟄伏一周後，這場鬧劇終於落幕。
忍耐早已到達極限，所幸一切塵埃落定，他計劃中的又一階段順利完成。
或許此刻該將這些人盡數斬除？
不行，那樣只會引來維達那頭帝國的獵犬。
他見識過那位西斯尊主的恐怖實力，必須做好萬全準備，才能與之抗衡。
即便能擊敗維達，帕爾帕廷也會如往常一般，再尋新的徒弟取而代之。
如今絕非公開對抗的時機，所有人都以為他已死或失蹤，以為他躲在陰暗角落惶惶不可終日。
他絕不會就此沉淪，但凡事需循序漸進，耐心，是他這一生學到的最重要的一課。
確認星系內再無其他生命體後，身著寬鬆黑袍的身影解除了飛船的隱形狀態。
這套隱形系統耗費了他巨額財富，卻物超所值。
被銀河最強大的存在暗中追殺時，再謹慎都不為過。
藏身陰影，本就是他最擅長的事，非法生意也早已讓他收回了成本。
更何況，這份期待已久的戰利品，值得所有冒險。
這座西斯神殿，指向了馬拉科星球上那件偉大西斯武器的埋藏地，這是能加速他向西迪厄斯復仇的關鍵契機，值得他賭上一切。
此刻的他，如同被逼入絕境的鼠類，只能收攏各路殘部，竭力避免暴露行蹤。
可一旦擁有這件武器，一切都將改寫。
他的手指緊緊攥住操縱杆，指節泛白，在金屬表面留下淺淺凹痕。
飛船穿過濃密的暗紅色雲層緩緩下降，儀錶盤陸續失靈，可他根本無需依靠這些設備，原力會為他指引航向，穿越危險的大氣層。
降至安全高度後，部分儀錶盤恢復運作，他啟動了最低限度的安全檢測程序。
若島上或附近仍有殘留人員，他只能更改計劃，要麼趕盡殺絕，要麼立刻撤退。
艦載電腦投射出星球表面掃描結果，那雙布滿血絲的黃色眼眸，因驚訝微微睜大。
他本以為會看到成群野獸在海岸遊蕩，畢竟神殿周遭涌動的黑暗原力形成了天然屏障，唯有意志極其堅定，或是精神徹底崩潰之人才能穿越；亦或是遍布島嶼的帝國士兵。
可屏幕上的畫面，完全出乎他的意料。
籠罩全島的隱形護盾正中心，有一個微弱的生命光點。
有意思，真是有意思。
他操控飛船近乎垂直俯衝，在最後一刻平穩拉平，穩穩降落在兩座相鄰的石峰之間，舷梯嘶嘶作響地降下，下方便是五十米深的深淵。
掃描儀顯示，谷底有人。
對飛船的主人而言，從這個高度跳下輕而易舉。
他身形輕盈地落地，幾乎沒有發出任何聲響，唯有寬大的袍角在下落時微微揚起。
周遭一片昏暗，半明半暗的光線籠罩著這條劈開巨岩的寬闊裂隙，視線極差，可他早已習慣在黑暗中生存，雙眼能輕易捕捉黑暗裡的事物。
即便失去視覺，原力也會為他引路。
透過原力，他感知到不遠處，一縷微弱的生命氣息忽明忽暗，時而驟然強盛，時而微弱如縷。
裂隙牆邊，躺著一道瘦小的孩童身影，凌亂的長髮垂落肩頭，空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽血腥味。
身上的衣物早已化為碎布，身旁扔著一個空容器，殘留著淡淡的柑橘類植物氣息。
她的一條腿扭曲成詭異的角度，一隻手死死攥著光劍劍柄，另一隻手從手腕處被齊齊斬斷，旁邊散落著徹底報廢的腕載終端殘骸。
他走到近前，才聽清孩童喉嚨里傳出的嘶啞呼吸，氣息帶著細微的哨音，仿佛是靠著體內嵌入的供氧管在喘息。
孩童雙眼緊閉，可眼球在眼皮下飛速轉動，顯然正深陷噩夢之中。
「多麼諷刺，你拼盡一切掙扎到最後，卻無人前來營救。就這樣被遺忘、被拋棄，如同用過即棄的工具。」
他的聲音輕柔，可孩童的睫毛還是微微顫動，那雙曾碧綠澄澈的眼眸緩緩睜開，眼底大片淤血，將漂亮的眸子染得猙獰，竟隱約與他的眼眸有幾分相似。
「滾……」說話顯然耗費了她極大的力氣，「再胡言亂語，我便詛咒你。」
仿佛為了印證她的話，指尖掠過一縷幾不可見的綠色霧氣，轉瞬便消散無蹤。
女孩劇烈地咳嗽起來。
「有意思，真是有意思，沒想到會在這裡遇見一位夜姐妹，我與你們的族群，還有一筆舊帳要算。」他低笑一聲，「想讓我幫你嗎？你可以活下去，這個提議，很誘人，不是嗎？」
從女孩的眼神中，他能看出，她依舊心存希冀，盼著有人能來救她。
這是所有信任他人者，都會犯下的愚蠢錯誤。
「你和當年的我一樣，被所有人拋棄、背叛！」他無需提高音量，便將深藏多年的怨恨融入話語，「再也沒有人能幫你了，可曾有人將我從深淵中拉出，給了我新生，你可以為我效力，我則保你活下去。」
他能感覺到，女孩的眼神逐漸清明，終於認清了現實。
她被獨自遺棄在這座死寂的島嶼上，那些她曾信任的人，沒有一個回來找她。
「我看得出，你想通了，你的天賦對我有用，我能讓你活下去，這是一筆划算的交易。」他眯起雙眼，仿佛窺見了遙遠的未來，「你將成為我的學徒，追隨於我，我們可以一起超越皇帝，站在新秩序的頂端，你願意加入我嗎？」
女孩閉上雙眼，時間仿佛在這一刻靜止，無數念頭在她腦海中翻湧，最終只剩下憤怒、復仇的渴望與求生的執念。
不，她絕不能死在這裡！
一個念頭如星辰般在意識中亮起，支撐著她撐到現在。
反抗皇帝？
不行，還需等待，他絕不會拋棄忠誠的追隨者。
可再等下去，她必死無疑。
或許根本不會有人來救她，那些帝國飛船來了又走，沒有一個人下到谷底。
這一切，本就是皇帝的陰謀！
她必須離開，必須活下去，必須等待時機！
活著！
皇帝……
女孩如同發燒般渾身抽搐，黑袍人靜靜看著，沒有絲毫干預。
突然，她用盡全身力氣，將頭狠狠撞向碎石中一塊鋒利的岩角。
幾秒鐘的死寂，空氣仿佛凝固，連她胸腔里的嘶啞呼吸都消失不見。
「好，我願做你的學徒。」
黑暗中，兩隻暗金色的眼眸死死盯著他。
黑袍人的臉上帶著兇殘的笑意，顯得愈發可怖。
他的計劃，又添上了關鍵的一環，命運的齒輪，開始加速轉動。
猩紅光劍狠狠劈在控制台面板上，劃出深可見底的灼痕。
金屬在狂暴的原力下扭曲變形，發出刺耳的嘎吱尖嘯，聲響充斥著房間的每一個角落。
那台曾從試煉現場傳回最後訊息的機器人，早已淪為一堆被切割、彎折、碾壓的電線、金屬與塑料殘骸，再也無法辨認出原本的模樣。
兩名前來稟報新晉幼童情況的女祭司，剛走到門口便敏銳地察覺到屋內的戾氣，明智地轉身快步離開，不敢有絲毫停留。
主管徹底陷入了原始而暴戾的狂怒之中，房間裡幾乎沒有一件完好之物，盡數被他砸扁、劈碎、徹底摧毀。
怎麼會這樣？
一切怎麼會脫離掌控！
那個蠢貨手握所有籌碼，詳盡的情報、強悍的力量、充足的學識，還有忠心耿耿的部下。
一群街頭渣滓與絕地殘孽，憑什麼毀掉他所有的後續布局？
多年苦心謀劃的戰略，就此付諸東流。
當初就該直接在這裡解決掉那兩個混蛋。
不行……帕爾帕廷定然會注意到兩名頗具潛力的侍祭離奇死亡，他早已對基地訓練期間的過高傷亡表達過不滿。
草！
他耗費了多少心力才推動自己的試煉方案獲批？
又花了多久說服那個裹著破舊斗篷的老東西同意他的提議？
一切都準備得天衣無縫，從他私人檔案中調出的隱秘地點，精準詳盡的地形圖，忠心手下提前藏匿在指定位置、絕無可能被偶然發現的補給艙。
手握所有能想到的資源，那個蠢貨還是把一切搞砸了！
誠然，計劃並非毫無疏漏，可誰能料到，那名該死的審判官會突然提出提議，還幾乎立刻就被皇帝採納？
主管跌坐在房間裡唯一倖存的椅子上，疲憊地閉上雙眼。
如今他麾下，完全忠心的弟子已不足五人。
這些人固然能在石橋的混戰中活下來，可潛力終究有限，根本無法成為能吸引皇帝目光的審判官。
就因為那個傲慢的混蛋暗中作梗，他不得不在這個職位上再耗數年，從頭培養這些小輩。
不過，那個提列克女孩雖天賦算不上頂尖，卻也值得悉心雕琢，倒是可以在她身上多下些功夫……
對，必須冷靜下來，重新規劃所有行動。
事情或許還沒到全盤皆輸的地步。
他要從即將到來的新學員中拉攏人手，最好能從此次通過試煉的人里，挖走一兩個腦子靈光的。
可恨的是，此刻絕不能用原力強行操控他們的意識，半步都錯不得，一旦暴露，代價將是毀滅性的。
未來兩年，植入絕對忠誠的實驗只能暫時擱置，可惜杜庫伯爵當年終究未能參透這項技術的全部潛力。
分離主義者輸掉戰爭，實在是莫大的遺憾，若是依附於他們，他的處境定會好過百倍。
罷了，專注當下。
帝國的權力巔峰，終將向他俯首稱臣，這只是時間問題……
……
「你尋到了一個有趣的樣本，大審判官。」
「謝吾主賞識。」
「你親自負責他的訓練，且對他寄予厚望。此人必須牢牢掌控在我們手中。」
這位絕地獵手竭力壓制著心底翻湧的陰冷快意，一切進展比預想中還要順利。
他本就計劃提拔這名學員，卻沒料到時機來得如此之快。
主管策劃的試煉雖是意外，卻恰好正中他的下懷。
「請您放心，我的皇帝，自發現這名學員起，我便親自經手一切事宜，他對您的忠誠毋庸置疑，若再強行干預，恐會損傷他的心智……他的精神早已承受了巨大負荷，倘若您堅持，我們也可以啟用……」
「夠了，所有備選方案，我比你更清楚，審判官。
既然程序由你親自操辦，目前這樣便足矣。
但切記，原力向來充滿變數，絕地教團的殘黨仍在銀河中遊蕩，妄圖重建他們的偽善教派。
絕不能讓這般寶貴的資源落入他們手中。
嚴密監視這個孩子，我們已經損失了太多有潛力的侍祭。
你確定，島上再無其他倖存者？」
「是的，吾主，每名學員體內都植入了生命監測裝置，可精準判定生死，我們也正是藉此，尋到了所有藏匿在島嶼角落的人。
您知曉的，腕載終端經女祭司的原力秘術特殊處理，早已與學員的身心相連，這些孩子根本無法抗拒其暗示。」
「很好，試煉就此落幕，我對結果頗為滿意，推進下一項計劃，關於近期的異動，你查到了什麼？」
大審判官的臉頰幾不可查地抽搐了一下。
近期，帝國運送秘密項目重型採礦設備的護航艦隊接連遇襲，給帝國隱秘運輸體系造成了沉重打擊。
安保級別提升導致運輸成本激增，部分航線被迫封鎖，進程一再延誤。
更可疑的是戰場現場，襲擊者肅清所有護衛，劫走貨物後便銷聲匿跡，不留痕跡、不留屍體，所有監控記錄與航行日誌盡數被銷毀，唯有清理現場時遺漏的兩把爆能槍，能提供些許微不足道的線索。
「我們正在全力清剿分離主義殘餘據點，同時排查黑市與赫特空間，追蹤所有E-5爆能槍的可能來源。」
「結果如何？」
「我們在赫特空間發現一支由重新編程的B1、B2戰鬥機器人組成的傭軍，但規模過小；赫特人也不敢輕易破壞與帝國的關係，他們自身正深陷內鬥，各家族為爭奪勢力範圍打得不可開交，此外……」
「這些我已知曉，還有其他線索嗎？」
「分離主義殘餘勢力正被我軍全力鎮壓，根本沒有餘力發動此類襲擊。游擊隊組織更無可能，他們沒有執行任務所需的星際艦船。摧毀一支護航艦隊，需要相當規模的艦隊支持，而叛亂星區的艦船，要麼在牽制我軍兵力，要麼已被摧毀並送往布拉卡。」
「此次行動太過利落，絕非海盜或僱傭兵所為，他們從不會刻意清理痕跡。況且如今帝國安全局正按你的命令大規模清剿，他們自顧不暇。至於各行星私軍，更是不敢輕易踏出己方星系，只能攥緊手中僅剩的權力苟延殘喘。」
「繼續追查，我等候結果，大審判官。帝國安全局特工將歸你調遣，你也可酌情調動其他審判官協同辦案。」
「遵命，我的皇帝。」
「最後，匯報你那名新學員的表現，我很關注他的成長。」
……
帝國艦隊躍入超空間，帶走了所有未來的審判官苗子，這些人日後註定會成為銀河的禍患。
在軌道上蟄伏一周後，這場鬧劇終於落幕。
忍耐早已到達極限，所幸一切塵埃落定，他計劃中的又一階段順利完成。
或許此刻該將這些人盡數斬除？
不行，那樣只會引來維達那頭帝國的獵犬。
他見識過那位西斯尊主的恐怖實力，必須做好萬全準備，才能與之抗衡。
即便能擊敗維達，帕爾帕廷也會如往常一般，再尋新的徒弟取而代之。
如今絕非公開對抗的時機，所有人都以為他已死或失蹤，以為他躲在陰暗角落惶惶不可終日。
他絕不會就此沉淪，但凡事需循序漸進，耐心，是他這一生學到的最重要的一課。
確認星系內再無其他生命體後，身著寬鬆黑袍的身影解除了飛船的隱形狀態。
這套隱形系統耗費了他巨額財富，卻物超所值。
被銀河最強大的存在暗中追殺時，再謹慎都不為過。
藏身陰影，本就是他最擅長的事，非法生意也早已讓他收回了成本。
更何況，這份期待已久的戰利品，值得所有冒險。
這座西斯神殿，指向了馬拉科星球上那件偉大西斯武器的埋藏地，這是能加速他向西迪厄斯復仇的關鍵契機，值得他賭上一切。
此刻的他，如同被逼入絕境的鼠類，只能收攏各路殘部，竭力避免暴露行蹤。
可一旦擁有這件武器，一切都將改寫。
他的手指緊緊攥住操縱杆，指節泛白，在金屬表面留下淺淺凹痕。
飛船穿過濃密的暗紅色雲層緩緩下降，儀錶盤陸續失靈，可他根本無需依靠這些設備，原力會為他指引航向，穿越危險的大氣層。
降至安全高度後，部分儀錶盤恢復運作，他啟動了最低限度的安全檢測程序。
若島上或附近仍有殘留人員，他只能更改計劃，要麼趕盡殺絕，要麼立刻撤退。
艦載電腦投射出星球表面掃描結果，那雙布滿血絲的黃色眼眸，因驚訝微微睜大。
他本以為會看到成群野獸在海岸遊蕩，畢竟神殿周遭涌動的黑暗原力形成了天然屏障，唯有意志極其堅定，或是精神徹底崩潰之人才能穿越；亦或是遍布島嶼的帝國士兵。
可屏幕上的畫面，完全出乎他的意料。
籠罩全島的隱形護盾正中心，有一個微弱的生命光點。
有意思，真是有意思。
他操控飛船近乎垂直俯衝，在最後一刻平穩拉平，穩穩降落在兩座相鄰的石峰之間，舷梯嘶嘶作響地降下，下方便是五十米深的深淵。
掃描儀顯示，谷底有人。
對飛船的主人而言，從這個高度跳下輕而易舉。
他身形輕盈地落地，幾乎沒有發出任何聲響，唯有寬大的袍角在下落時微微揚起。
周遭一片昏暗，半明半暗的光線籠罩著這條劈開巨岩的寬闊裂隙，視線極差，可他早已習慣在黑暗中生存，雙眼能輕易捕捉黑暗裡的事物。
即便失去視覺，原力也會為他引路。
透過原力，他感知到不遠處，一縷微弱的生命氣息忽明忽暗，時而驟然強盛，時而微弱如縷。
裂隙牆邊，躺著一道瘦小的孩童身影，凌亂的長髮垂落肩頭，空氣中瀰漫著濃重的鐵鏽血腥味。
身上的衣物早已化為碎布，身旁扔著一個空容器，殘留著淡淡的柑橘類植物氣息。
她的一條腿扭曲成詭異的角度，一隻手死死攥著光劍劍柄，另一隻手從手腕處被齊齊斬斷，旁邊散落著徹底報廢的腕載終端殘骸。
他走到近前，才聽清孩童喉嚨里傳出的嘶啞呼吸，氣息帶著細微的哨音，仿佛是靠著體內嵌入的供氧管在喘息。
孩童雙眼緊閉，可眼球在眼皮下飛速轉動，顯然正深陷噩夢之中。
「多麼諷刺，你拼盡一切掙扎到最後，卻無人前來營救。就這樣被遺忘、被拋棄，如同用過即棄的工具。」
他的聲音輕柔，可孩童的睫毛還是微微顫動，那雙曾碧綠澄澈的眼眸緩緩睜開，眼底大片淤血，將漂亮的眸子染得猙獰，竟隱約與他的眼眸有幾分相似。
「滾……」說話顯然耗費了她極大的力氣，「再胡言亂語，我便詛咒你。」
仿佛為了印證她的話，指尖掠過一縷幾不可見的綠色霧氣，轉瞬便消散無蹤。
女孩劇烈地咳嗽起來。
「有意思，真是有意思，沒想到會在這裡遇見一位夜姐妹，我與你們的族群，還有一筆舊帳要算。」他低笑一聲，「想讓我幫你嗎？你可以活下去，這個提議，很誘人，不是嗎？」
從女孩的眼神中，他能看出，她依舊心存希冀，盼著有人能來救她。
這是所有信任他人者，都會犯下的愚蠢錯誤。
「你和當年的我一樣，被所有人拋棄、背叛！」他無需提高音量，便將深藏多年的怨恨融入話語，「再也沒有人能幫你了，可曾有人將我從深淵中拉出，給了我新生，你可以為我效力，我則保你活下去。」
他能感覺到，女孩的眼神逐漸清明，終於認清了現實。
她被獨自遺棄在這座死寂的島嶼上，那些她曾信任的人，沒有一個回來找她。
「我看得出，你想通了，你的天賦對我有用，我能讓你活下去，這是一筆划算的交易。」他眯起雙眼，仿佛窺見了遙遠的未來，「你將成為我的學徒，追隨於我，我們可以一起超越皇帝，站在新秩序的頂端，你願意加入我嗎？」
女孩閉上雙眼，時間仿佛在這一刻靜止，無數念頭在她腦海中翻湧，最終只剩下憤怒、復仇的渴望與求生的執念。
不，她絕不能死在這裡！
一個念頭如星辰般在意識中亮起，支撐著她撐到現在。
反抗皇帝？
不行，還需等待，他絕不會拋棄忠誠的追隨者。
可再等下去，她必死無疑。
或許根本不會有人來救她，那些帝國飛船來了又走，沒有一個人下到谷底。
這一切，本就是皇帝的陰謀！
她必須離開，必須活下去，必須等待時機！
活著！
皇帝……
女孩如同發燒般渾身抽搐，黑袍人靜靜看著，沒有絲毫干預。
突然，她用盡全身力氣，將頭狠狠撞向碎石中一塊鋒利的岩角。
幾秒鐘的死寂，空氣仿佛凝固，連她胸腔里的嘶啞呼吸都消失不見。
「好，我願做你的學徒。」
黑暗中，兩隻暗金色的眼眸死死盯著他。
黑袍人的臉上帶著兇殘的笑意，顯得愈發可怖。
他的計劃，又添上了關鍵的一環，命運的齒輪，開始加速轉動。