第43章 狩獵者
摩根快步前行不過數分鐘，周遭的地貌便徹底變了模樣。
無論朝哪個方向邁步，腳下皆是向上的陡坡，這座島十有八九是火山噴發形成的，也唯有如此，才能解釋腳下這片詭異的地質。
淡紅色的沙粒逐漸褪去，取而代之的是一片灰色物質，質地更像是火山灰燼。
即便明知不可能，這厚厚一層粉塵依舊散發著濃稠到化不開的黑暗面能量，哪怕在整座島的黑暗籠罩下，也顯得格外刺目。
很難想像，這裡曾經舉行過何等邪惡的古老儀式，才能將土地污染到這種地步。
灰燼沒過腳踝，每走一步都深陷其中，粉塵肆意鑽進眼睛、口鼻與耳孔。
從海岸深入內陸約莫三公里，摩根不得不被迫放慢速度。
半米厚的灰燼層徹底阻斷了正常行進，他此刻的感受，大概與沙漠中迷途的旅人別無二致，腳下的灰燼隨時可能滑動流失，好幾次，他都險些順著陡峭的斜坡直接翻滾下去。
每一步都必須用力踩實，才能勉強找到著力點，動作稍急、稍快，就只能立刻屈膝跪地，防止失控滑落。
一股燒焦金屬混合著枯木的苦澀味道，在他口腔里久久不散。
若非暴雨越下越猛，將整片灰燼層澆得略微緊實，他根本無法繼續前行，恐怕每走幾步就得停下來狂吐不止。
微弱的雨水至少壓制了漫天揚塵，不至於讓他每動一下，就被灰色的塵霧徹底包裹。
越向島嶼深處推進，那些巨大扭曲的黑色樹影便越是密集，如同無數隻枯瘦的鬼爪，從四面八方將他死死圍困。
淡紅色的昏暗天光下，數道黑色暗影在林間一閃而逝，滑行無聲，只留下轉瞬即逝的殘影，便徹底隱入樹叢深處。
它們在觀察獵物，在耐心等待最佳的攻擊時機。
摩根通過原力隱約感知到，至少有二三十隻活物在四週遊弋。
它們迫不及待地等著他筋疲力盡，然後一擁而上，滿足永無止境的飢餓。
灰燼吞沒了一切聲響。
這些暗影幽靈般出現在視野邊緣，連空氣都不曾因它們的移動而擾動。
摩根甚至產生了原地踏步的錯覺，若不是身後那串不斷延伸的腳印，他恐怕真的會信以為真。
接下來的一小時，又有近二十隻怪物加入圍獵的隊伍。
它們始終保持著安全距離，僅僅是不緊不慢地尾隨。
摩根幾次試圖主動逼近，它們卻只是從容後退，始終不讓他進入攻擊範圍。
他嘗試用原力隱匿自身，卻收效甚微，這項技巧他掌握得實在太過粗淺。
少數幾隻野獸最終放棄了追蹤，但絕大多數依舊死死咬著他的蹤跡。
情況比預想中更糟，這些生物中，有一部分對原力敏感，想徹底擺脫它們，難如登天。
煩躁感不斷攀升。
敵人的數量在緩慢卻穩定地增長，而他只能埋頭前行。
理論上，他有把握全殲這群怪物，卻不想在此提前消耗體力。
它們雖有威脅，卻並未超出他的能力範圍，可一旦陷入纏鬥，被其他侍祭或未知敵人發現，他將毫無餘力應對突襲。
他必須時刻保持高度專注，反覆掃視四周，很可能已有侍祭布下陷阱，躲在樹上、藏在灰燼里，靜靜等待獵物自投羅網。
警惕，不能有半分鬆懈。
不知前行了多久，上坡路終於結束，摩根踏入一片寬闊的高地。
黑色的樹木被整齊砍伐，清理出一片圓形空地。
空地中央，矗立著一片殘破不堪的遺蹟，很難判斷它原本的模樣，絕大部分牆體已經坍塌傾斜，廢墟結構極不穩定，隨時可能二次崩塌，對闖入者構成致命威脅。
但換個角度看，這裡至少能遮風擋雨。
背靠牆體防守，也遠比在林間360度警戒要輕鬆得多。
摩根躲在一塊巨石後方，靜靜觀察整片空地。
總覺得有哪裡不對勁，卻遲遲抓不住頭緒。
直到視線落在地面上……
腳印。
遺蹟一側的牆體周圍，幾道被灰燼半掩卻依舊清晰可辨的黑色痕跡。
從距離看不清細節，但可以確定……絕不止一人。
他的目光開始捕捉更多細節，某處斷牆被外來的石塊刻意支撐加固；死寂之中，隱約有細碎的低語聲從遺蹟內部飄出。
也許只是風聲，但在這座被黑暗浸透的島上，誰也不敢篤定。
最關鍵的一點：
摩根能看到遺蹟周圍的腳印，卻沒有看到任何從遺蹟通往森林的腳印。
這隻有兩種可能。
要麼腳印被刻意清理抹去；
要麼，裡面的人從一開始就藏在那裡，從未離開。
怎麼辦？
若裡面真的有人，最理智的選擇是立刻撤退，另尋落腳點。
可另一方面，圍在他身後的怪物越來越多，在密林中迎戰，無異於自尋死路。
眼下的局勢，已經由不得他挑三揀四。
或許一切只是他的胡思亂想，裡面根本空無一人？
就算有人，又會是誰？
如果是侍祭，絕不會選擇這麼暴露的地點作為常駐營地，不合邏輯。
如果不是學員，那又會是誰？
帝國完全有可能暗中派遣了其他人登島，卻對他們一字未提。
問題是，派來的是誰？實力如何？必須儘早確認。
還是說，這一切只是他過度緊張的臆想？
謹慎起見，必須驗證。
天知道那些瘋狂的考官還布置了什麼陷阱，防患於未然，總不會錯。
原力在體內流淌，順從他的意志涌動。
這片土地的黑暗面非但沒有阻礙，反而在暗中推波助瀾。
空地邊緣的一棵巨樹微微一顫，隨即從根部轟然斷裂。
詭異的是，倒塌的巨響幾乎被灰燼吞噬，只揚起一大片灰色塵霧。
遠處圍獵的暗影瞬間騷動起來，像一群受驚的鼠類，毫無章法地四處亂竄。
而摩根的全部注意力，都死死鎖定在遺蹟廢墟上。
猜對了。
斷牆後，一瞬間探出一顆藍色皮膚、赤色眼眸的腦袋……扎布拉克人。
寬檐帽遮住了他的面容，身影一閃而逝，卻足以確認，裡面有人，而且絕不可能只有一個。
好極了，他們不是島上唯一的訪客。
可問題依舊沒有解決：下一步，該怎麼做？
一聲爆能槍響劃破死寂。
摩根本能低頭，卻瞬間反應過來……子彈不是沖他來的。
方才全神貫注觀察遺蹟，他完全沒注意到樹叢間，一道與他穿著相同制服的瘦小身影正在悄悄移動。
顯然，他弄出的動靜驚嚇到了對方，那名侍祭只想儘快逃離這片是非之地。
一道紅色光束精準射向那個方向。
從摩根的位置無法確認是否命中，但對方毫無反應，大概率已經中彈。
不過，原力中並未出現生命消逝的脈衝……對方還活著。
「你還真打中了，貝恩，看來關於你狀態下滑的傳言，都是誇大其詞。」空地上響起一道沙啞低沉的嗓音，帶著戲謔，「不過話說回來，你當初怎麼會被抓住？你可是業內頂尖的賞金獵人啊……」
「少說廢話。」
另一個低沉的半機械聲粗暴打斷了他，語氣里滿是不耐煩，「時間就是金錢，僱主答應，每多抓一個，額外支付一百萬帝國信用點，我打算帶著這筆錢離開這鬼地方，去檢查屍體。」
「要不算了？直接在這裡補幾槍完事。」
「再妨礙我幹活，我就把子彈射進你兩眼之間。」對方冷聲道，「彈藥必須省著用，誰知道這島上還藏著多少絕地小崽子。」
「他們不是絕……」
「我他媽不在乎，只要付錢，細節與我無關，現在，去。」
「聽你的，老大。」
四周一片死寂，即便隔著幾十米，兩人的對話依舊清晰入耳。
摩根趴在巨石後，視野有限，只能看清空地的一角。
很快，一名高大的扎布拉克人走入視線，手中握著一把振動手刀，腰間槍套空空如也。
他移動無聲，身形流暢地左右規避，警惕性拉滿。
可所有防備，在原力感知面前都毫無意義。
就在他距離那具屍體僅剩幾米時，原本毫無生命跡象的侍祭猛地暴起，四肢發力騰空躍起。
大片灰燼被瞬間掀起，徹底遮擋了視線，看不清纏鬥的細節。
廢墟方向稀稀拉拉射出幾槍……聽起來，開槍的只有一人。
「你們兩個！包抄他！不過是個半吊子絕地幼蟲！」
「我要殺了你！」
灰燼散去，那名侍祭的一條手臂無力垂落，顯然已受重傷。
但他面前，赫然躺著一具被光劍劈成兩半的屍體。
「不怕死，就上來！」
廢墟中又衝出兩道身影，一個人類，一個夸潤人……那顆標誌性的魷魚狀頭顱，在銀河中無人不曉。
兩人緩緩拉開弧度，呈鉗形包抄，將手持光劍、僵立原地的少年死死困住。
一瞬間，戰局陷入詭異的僵持。
侍祭不敢貿然進攻，生怕將後背暴露給敵人。
廢墟中的射手停止了射擊。
包抄的兩人也不敢輕易上前，忌憚那柄猩紅的光劍。
脆弱的平衡，被掩體後射出的又一槍徹底打破。
侍祭劍光一揮，精準彈開爆能束，光束反向貫穿了那名人類槍手。
可幾乎同一秒，夸潤人猛地甩出一枚小小的金屬球。
震耳欲聾的爆炸直衝耳膜。
早已習慣死寂的聽覺瞬間失效，足足數秒內，什麼也聽不見。
世界如同默片。
摩根看到那名學員燒焦的身體被氣浪掀飛；
看到夸潤人興奮地高舉雙手；
下一秒，對方的手掌死死捂住被射穿的胸口，身體轟然倒地。
廢墟中，最後一名倖存者不緊不慢地走了出來。
寬檐帽的邊緣在風雨中輕輕晃動。
他沒有嘴唇的嘴裡，懶洋洋地叼著一根細枝，眼神冷漠，掃過滿地狼藉。
無論朝哪個方向邁步，腳下皆是向上的陡坡，這座島十有八九是火山噴發形成的，也唯有如此，才能解釋腳下這片詭異的地質。
淡紅色的沙粒逐漸褪去，取而代之的是一片灰色物質，質地更像是火山灰燼。
即便明知不可能，這厚厚一層粉塵依舊散發著濃稠到化不開的黑暗面能量，哪怕在整座島的黑暗籠罩下，也顯得格外刺目。
很難想像，這裡曾經舉行過何等邪惡的古老儀式，才能將土地污染到這種地步。
灰燼沒過腳踝，每走一步都深陷其中，粉塵肆意鑽進眼睛、口鼻與耳孔。
從海岸深入內陸約莫三公里，摩根不得不被迫放慢速度。
半米厚的灰燼層徹底阻斷了正常行進，他此刻的感受，大概與沙漠中迷途的旅人別無二致，腳下的灰燼隨時可能滑動流失，好幾次，他都險些順著陡峭的斜坡直接翻滾下去。
每一步都必須用力踩實，才能勉強找到著力點，動作稍急、稍快，就只能立刻屈膝跪地，防止失控滑落。
一股燒焦金屬混合著枯木的苦澀味道，在他口腔里久久不散。
若非暴雨越下越猛，將整片灰燼層澆得略微緊實，他根本無法繼續前行，恐怕每走幾步就得停下來狂吐不止。
微弱的雨水至少壓制了漫天揚塵，不至於讓他每動一下，就被灰色的塵霧徹底包裹。
越向島嶼深處推進，那些巨大扭曲的黑色樹影便越是密集，如同無數隻枯瘦的鬼爪，從四面八方將他死死圍困。
淡紅色的昏暗天光下，數道黑色暗影在林間一閃而逝，滑行無聲，只留下轉瞬即逝的殘影，便徹底隱入樹叢深處。
它們在觀察獵物，在耐心等待最佳的攻擊時機。
摩根通過原力隱約感知到，至少有二三十隻活物在四週遊弋。
它們迫不及待地等著他筋疲力盡，然後一擁而上，滿足永無止境的飢餓。
灰燼吞沒了一切聲響。
這些暗影幽靈般出現在視野邊緣，連空氣都不曾因它們的移動而擾動。
摩根甚至產生了原地踏步的錯覺，若不是身後那串不斷延伸的腳印，他恐怕真的會信以為真。
接下來的一小時，又有近二十隻怪物加入圍獵的隊伍。
它們始終保持著安全距離，僅僅是不緊不慢地尾隨。
摩根幾次試圖主動逼近，它們卻只是從容後退，始終不讓他進入攻擊範圍。
他嘗試用原力隱匿自身，卻收效甚微，這項技巧他掌握得實在太過粗淺。
少數幾隻野獸最終放棄了追蹤，但絕大多數依舊死死咬著他的蹤跡。
情況比預想中更糟，這些生物中，有一部分對原力敏感，想徹底擺脫它們，難如登天。
煩躁感不斷攀升。
敵人的數量在緩慢卻穩定地增長，而他只能埋頭前行。
理論上，他有把握全殲這群怪物，卻不想在此提前消耗體力。
它們雖有威脅，卻並未超出他的能力範圍，可一旦陷入纏鬥，被其他侍祭或未知敵人發現，他將毫無餘力應對突襲。
他必須時刻保持高度專注，反覆掃視四周，很可能已有侍祭布下陷阱，躲在樹上、藏在灰燼里，靜靜等待獵物自投羅網。
警惕，不能有半分鬆懈。
不知前行了多久，上坡路終於結束，摩根踏入一片寬闊的高地。
黑色的樹木被整齊砍伐，清理出一片圓形空地。
空地中央，矗立著一片殘破不堪的遺蹟，很難判斷它原本的模樣，絕大部分牆體已經坍塌傾斜，廢墟結構極不穩定，隨時可能二次崩塌，對闖入者構成致命威脅。
但換個角度看，這裡至少能遮風擋雨。
背靠牆體防守，也遠比在林間360度警戒要輕鬆得多。
摩根躲在一塊巨石後方，靜靜觀察整片空地。
總覺得有哪裡不對勁，卻遲遲抓不住頭緒。
直到視線落在地面上……
腳印。
遺蹟一側的牆體周圍，幾道被灰燼半掩卻依舊清晰可辨的黑色痕跡。
從距離看不清細節，但可以確定……絕不止一人。
他的目光開始捕捉更多細節，某處斷牆被外來的石塊刻意支撐加固；死寂之中，隱約有細碎的低語聲從遺蹟內部飄出。
也許只是風聲，但在這座被黑暗浸透的島上，誰也不敢篤定。
最關鍵的一點：
摩根能看到遺蹟周圍的腳印，卻沒有看到任何從遺蹟通往森林的腳印。
這隻有兩種可能。
要麼腳印被刻意清理抹去；
要麼，裡面的人從一開始就藏在那裡，從未離開。
怎麼辦？
若裡面真的有人，最理智的選擇是立刻撤退，另尋落腳點。
可另一方面，圍在他身後的怪物越來越多，在密林中迎戰，無異於自尋死路。
眼下的局勢，已經由不得他挑三揀四。
或許一切只是他的胡思亂想，裡面根本空無一人？
就算有人，又會是誰？
如果是侍祭，絕不會選擇這麼暴露的地點作為常駐營地，不合邏輯。
如果不是學員，那又會是誰？
帝國完全有可能暗中派遣了其他人登島，卻對他們一字未提。
問題是，派來的是誰？實力如何？必須儘早確認。
還是說，這一切只是他過度緊張的臆想？
謹慎起見，必須驗證。
天知道那些瘋狂的考官還布置了什麼陷阱，防患於未然，總不會錯。
原力在體內流淌，順從他的意志涌動。
這片土地的黑暗面非但沒有阻礙，反而在暗中推波助瀾。
空地邊緣的一棵巨樹微微一顫，隨即從根部轟然斷裂。
詭異的是，倒塌的巨響幾乎被灰燼吞噬，只揚起一大片灰色塵霧。
遠處圍獵的暗影瞬間騷動起來，像一群受驚的鼠類，毫無章法地四處亂竄。
而摩根的全部注意力，都死死鎖定在遺蹟廢墟上。
猜對了。
斷牆後，一瞬間探出一顆藍色皮膚、赤色眼眸的腦袋……扎布拉克人。
寬檐帽遮住了他的面容，身影一閃而逝，卻足以確認，裡面有人，而且絕不可能只有一個。
好極了，他們不是島上唯一的訪客。
可問題依舊沒有解決：下一步，該怎麼做？
一聲爆能槍響劃破死寂。
摩根本能低頭，卻瞬間反應過來……子彈不是沖他來的。
方才全神貫注觀察遺蹟，他完全沒注意到樹叢間，一道與他穿著相同制服的瘦小身影正在悄悄移動。
顯然，他弄出的動靜驚嚇到了對方，那名侍祭只想儘快逃離這片是非之地。
一道紅色光束精準射向那個方向。
從摩根的位置無法確認是否命中，但對方毫無反應，大概率已經中彈。
不過，原力中並未出現生命消逝的脈衝……對方還活著。
「你還真打中了，貝恩，看來關於你狀態下滑的傳言，都是誇大其詞。」空地上響起一道沙啞低沉的嗓音，帶著戲謔，「不過話說回來，你當初怎麼會被抓住？你可是業內頂尖的賞金獵人啊……」
「少說廢話。」
另一個低沉的半機械聲粗暴打斷了他，語氣里滿是不耐煩，「時間就是金錢，僱主答應，每多抓一個，額外支付一百萬帝國信用點，我打算帶著這筆錢離開這鬼地方，去檢查屍體。」
「要不算了？直接在這裡補幾槍完事。」
「再妨礙我幹活，我就把子彈射進你兩眼之間。」對方冷聲道，「彈藥必須省著用，誰知道這島上還藏著多少絕地小崽子。」
「他們不是絕……」
「我他媽不在乎，只要付錢，細節與我無關，現在，去。」
「聽你的，老大。」
四周一片死寂，即便隔著幾十米，兩人的對話依舊清晰入耳。
摩根趴在巨石後，視野有限，只能看清空地的一角。
很快，一名高大的扎布拉克人走入視線，手中握著一把振動手刀，腰間槍套空空如也。
他移動無聲，身形流暢地左右規避，警惕性拉滿。
可所有防備，在原力感知面前都毫無意義。
就在他距離那具屍體僅剩幾米時，原本毫無生命跡象的侍祭猛地暴起，四肢發力騰空躍起。
大片灰燼被瞬間掀起，徹底遮擋了視線，看不清纏鬥的細節。
廢墟方向稀稀拉拉射出幾槍……聽起來，開槍的只有一人。
「你們兩個！包抄他！不過是個半吊子絕地幼蟲！」
「我要殺了你！」
灰燼散去，那名侍祭的一條手臂無力垂落，顯然已受重傷。
但他面前，赫然躺著一具被光劍劈成兩半的屍體。
「不怕死，就上來！」
廢墟中又衝出兩道身影，一個人類，一個夸潤人……那顆標誌性的魷魚狀頭顱，在銀河中無人不曉。
兩人緩緩拉開弧度，呈鉗形包抄，將手持光劍、僵立原地的少年死死困住。
一瞬間，戰局陷入詭異的僵持。
侍祭不敢貿然進攻，生怕將後背暴露給敵人。
廢墟中的射手停止了射擊。
包抄的兩人也不敢輕易上前，忌憚那柄猩紅的光劍。
脆弱的平衡，被掩體後射出的又一槍徹底打破。
侍祭劍光一揮，精準彈開爆能束，光束反向貫穿了那名人類槍手。
可幾乎同一秒，夸潤人猛地甩出一枚小小的金屬球。
震耳欲聾的爆炸直衝耳膜。
早已習慣死寂的聽覺瞬間失效，足足數秒內，什麼也聽不見。
世界如同默片。
摩根看到那名學員燒焦的身體被氣浪掀飛；
看到夸潤人興奮地高舉雙手；
下一秒，對方的手掌死死捂住被射穿的胸口，身體轟然倒地。
廢墟中，最後一名倖存者不緊不慢地走了出來。
寬檐帽的邊緣在風雨中輕輕晃動。
他沒有嘴唇的嘴裡，懶洋洋地叼著一根細枝，眼神冷漠，掃過滿地狼藉。