第91章 登龍狀元，鴻鵠之志
第91章 登龍狀元，鴻鵠之志
「是，學生謹記。」
夏寅斂衣起身，雙手交疊於身前，恭恭敬敬地行了一禮。
夏隱舟並未多言，只是微微頷首。
隨後，她身形一晃，宛如一滴清水落入池淵，悄無聲息地化作幾縷淡藍色的水汽，在靜室的半空中氤氳開來，須臾間便消散得無影無蹤，自是回學堂講授餘下的課業去了。
夏寅獨自立於空曠的靜室之中，目送那水汽徹底散去，方才轉過身來。
這間供甲等學子演練法術的靜室頗為寬。
四周牆壁皆由大塊的青石壘砌，縫隙處澆築了防範靈氣外泄的鐵汁與糯米漿，地面鋪著一水兒的白玉方磚，堅實平整。
臨窗處設有一方矮榻，榻上放著蒲團。
日光透過雕花的木窗格柵斜斜地照射進來，在地面上投下一道道明暗交錯的光柱。
光柱之中，有無數細小的塵糜在上下浮沉、翻滾。
夏寅走到案幾前，撩起衣擺，重新在蒲團上盤膝坐下。
他的目光落在案几上的符紙、靈墨，以及那一堆用來布陣的粗玉、桃木枝上，神色沉靜，口中喃喃自語。
「適才聽教諭剖析其中法理，首先是這符籙與陣法。此二藝的根基，皆在那截留天地靈氣的符文與方位的推算之上。這二者，倒算簡單。或許是我此前有大量製作草人傀儡、
凝練靈氣旋渦的基礎，繪製那等儲能符文對我來說並不算困難。」
他隨手拿起一支符筆，在指尖輕輕轉動，感受著那狼毫的韌性與筆桿的重量。
「方才失敗，反倒是由於我對這天地間的空間方位拿捏不准。九宮八卦、三神星位稍有偏差，便會導致材料上的符文相互衝撞，靈氣逆流，進而潰散崩塌。」
夏寅的頭腦向來清醒。
對於天下間尋常的修士而言，每次繪製符籙、布置陣法，皆是一場耗費心神的苦差。
天時、地利隨時都在流轉變化，這一次在生門布陣成功，換個時辰、換個地界，便又要重新拿著羅盤去測度天地方位。
每一次動手，都伴隨著極高的失敗風險。
「然而，對我來說，這等苛刻的天地法理，卻算不得什麼阻礙。」
夏寅放下符筆，目光沉穩。
「只要我成功一次。只要那一次，我的方位、力道、靈氣運轉恰好契合了天地的規矩，《仙官志》的面板便會立刻將這門技藝的法理道韻烙印下來。此後，我便能將其化作死板卻精準的本能。」
「別人弄一次，得尋找一次天地方位。而我只要成功一次，面板收錄，之後每一次都是完美復刻，就如那【行雲】、【生火】一般，全憑肌肉與經脈的記憶行事，根本無需每次都去勞心費事地測算虛空。」
理清了其中的關竅，夏寅心中便有了計較。
「飯要一口一口吃，先鑽研這符籙與陣法。」
「然後，再來攻克那改變靈氣經絡走向的控火術。爭取今日，便將這三門技藝，全部肝到本我面板之上。」
夏寅說干就干，沒有片刻的猶疑。
他將寬大的袖口挽起，開始整理案几上的物什。
先取了一方硯台，倒了些許清水進去，又拿了一塊摻了妖獸血液的硃砂墨錠，按在硯台上，緩緩研磨起來。
靜室之中，只餘下墨錠與硯台摩擦發出的沙沙聲響。
待到那墨汁呈現出一種粘稠的暗紅色，散發出淡淡的腥氣與草木香時，他停下動作，將符紙一張張鋪平在案几上。
提筆，蘸墨。
夏寅屏息凝神，調動丹田內靈力，依照教諭傳授的法門，開始在第一張符紙上勾勒那十二道符文。
修行之事，枯燥且繁瑣。
起初幾次，夏寅的手腕終究還是欠了些火候。
有時是水木轉換間靈氣稍有停滯，有時則是土金相生時筆鋒重了半分。只見那符紙或是自行燃起一團火苗化作飛灰，或是靈氣外泄將硃砂墨暈染成一團污漬，皆以失敗告終。
他也不惱，只是平靜地將廢紙掃落，重新鋪上新紙，再次落筆。
時間在這等枯燥的重複中緩緩流逝。
窗外的日頭逐漸偏西，投射在白玉地磚上的光柱也拉長了身段。
終於，在又一次落筆收官之時。
夏寅的手腕划過一道圓潤的弧線，將最後那道宛如引線般的儲能符文，穩穩地扣在了第十二個干支符文的尾端。
「成了。」
夏寅輕吐出一口濁氣，放下符筆。
只見案幾之上，那張原本尋常的黃色符紙並未如同前幾次那般燃燒或暈染。
相反，隨著最後一筆落定，符紙表面的硃砂墨跡驟然亮起一道溫潤的光澤。
那十二個符文首尾相連，氣息流轉之下，在符紙的正中心，隱隱凝結出了一個只有指申蓋大小、肉眼難以察覺的靈氣旋渦。
緊接著，整張除塵符散發出一層氤氳的白色光暈。那光暈並不刺眼，宛如一層薄薄的白紗，從符紙上擴散開來，悄然籠罩了方圓一米左右的範圍。
奇妙的光景隨之顯現。
在這方圓一米的範圍之內，原本案几上殘留的一點廢棄墨渣、白玉地磚縫隙里細微的灰泥，竟如同冰雪遇了驕陽一般，無聲無息地消解、散去。
不過幾個呼吸的功夫，這方寸之地便變得一塵不染，潔淨如新。
夏寅看著這一幕，眼中閃過一絲瞭然。
他伸手拿起那張散發著微光的除塵符，指尖觸碰到符紙時，能感覺到一股淡淡的清涼之意。
他將其摺疊了兩下，貼身佩戴在自己的腰間束帶上。
剛一掛上，那氤氳的白色光暈便以他的身軀為軸心，向外擴散開來。
夏寅低頭看去，只見自己原本在學堂里沾染了些許塵土的青色袍角、靴面上的微塵，皆在這光暈的掃拂下消失不見。
衣物變得平整潔淨，甚至連衣料縫隙間的一點汗漬氣味，也被這法理之力清除得乾乾淨淨。
他站起身來，故意走到那窗戶透進來的光柱之中。
光柱里，原本有無數塵糜在肆意飛舞。
然而，當夏寅走入其中的那一刻，那些漂浮的塵糜就像是遇到了無形的屏障，在距離他身周一米遠的地方，便紛紛向四周滑落、避讓，再也靠近不了他分毫。
他周身一米之內，空氣清透得沒有一絲雜質。
夏寅見狀，心中微動，決定試探一下這除塵符的極限。
他走回案几旁，端起那方才研磨好的硯台，裡面還剩下半汪粘稠的硃砂靈墨。
他左手端著硯台，右手併攏兩指，沾染了些許墨汁，隨後運足力氣，引導著那墨汁，朝著自己的胸口猛地潑去。
「啪」的一聲輕響。
那些暗紅色的墨滴在半空中飛濺，眼看著就要染污他的青衫。
就在這千鈞一髮之際，懸掛在腰間的除塵符驟然一亮。
那層原本柔和的靈力光暈瞬間變得凝實了幾分，宛如一面無形的白璧，生生擋在了墨汁的去路上。
墨汁撞擊在光暈之上，並未能滲透進去分毫，而是順著那圓弧形的光罩邊緣，滑落到了地面上，砸成了一朵朵暗紅色的墨梅。
而夏寅的衣衫，依舊乾爽整潔，沒有沾染半點污漬。
只是，在這擋下墨汁之後，夏寅敏銳地察覺到，除塵符中心那個微小的靈氣旋渦，其運轉的速度稍稍減緩了一絲，符紙上的光澤也暗淡了毫釐。
夏寅在心中飛快地盤算起來。
「這除塵符的運轉，全靠那儲能符文里截留的靈力支撐。每一次清除污垢、抵擋髒污，皆會消耗其中的靈力。」
他看著地上滑落的墨汁，推測道：「按照方才這般阻擋墨汁所消耗的靈力來看，如果我一直用它來抵禦這等近乎潑墨般的髒污侵襲，或者一直身處在泥沼、沙暴那等極度骯髒惡劣的環境之中，那這一張除塵符的靈力，頂多只能支撐三四天的光景便會耗盡，重新化作廢紙。」
「但如果只是像平日裡那般，在學堂讀書、在靜室打坐，並未去那等污穢之地，也沒有遭遇爭鬥潑灑，只是單純地抵禦這日常的微塵和衣物的汗漬。依著這靈氣旋渦的自然散溢速度，那麼這一張除塵符，便足足能用上一個月左右。
夏寅抬手撫摸著下巴，若有所思。
「除塵符之塵，並非僅僅是這半空中的塵糜，而是紅塵俗世之體污垢、凡穢之類。」
他喃喃自語，回想起大乾仙朝那些高階修士，鮮少聽聞他們有沐浴更衣的舉動。
「這符籙之用，能讓修仙人士徹底遠離洗澡、淨面、洗衣等凡俗的勞作。不用沾染塵埃，這般不假外物，乃是仙凡有別的第一步。」
就在他思忖之際。
夏寅意念一動，喚出了腦海深處的本我面板。
那虛無的文字在意識中緩緩浮現，果然如他所料，在這【修為】、【氣運】、【功法】、【聚靈基礎法術】的行列之下，清晰地多出了一個新的欄目。
【符籙】：
除塵符（入門）
熟練度：1/1000。
「成了。面板已錄。」
夏寅眼底閃過一絲沉穩的光芒。
只要這熟練度的進度條出現，那後續的修行，便只剩下按部就班的消磨了。
他沒有沉浸在畫符成功的喜悅中太久，很快便將心緒收斂，轉身走向靜室的一角，那裡堆放著一堆粗玉、桃木枝和陰沉土。
接下來，是陣法。
夏隱舟教諭所傳授的聚靈陣，需要布置二十二個陣基，按照九宮八卦與三神日月星的位置排列。
夏寅蹲下身子，拿起一塊粗玉，開始在這白玉地磚上丈量方位。
布陣的過程，比畫符更為繁雜。
他需得用神識去感應天地間那一絲若有若無的氣機流轉。
初時幾次嘗試，皆是因為那代表「星」位的陰沉土放置時偏了半寸，導致靈氣無法貫通首尾。
二十二個陣基上的符文剛一亮起，便發出一聲悶響，靈氣散亂一地，未能結成陣法。
這等失敗，夏寅心中早有預料，不過是重頭再來罷了。
他重新調整位置，修正符文的筆觸，將材料一一歸位。
終於，在一次細緻入微的微調之後。
夏寅指尖點亮了最後一塊桃木上的符文。
「嗡」
一陣低沉且連綿的震顫聲在靜室的地面上響起。
二十二件材料上的符文光芒驟然連接在一起，形成了一道肉眼可見的靈氣脈絡，如同人的經絡一般，在地面上勾勒出了一個繁複的圓陣。
周遭天地間的靈氣，仿佛受到了某種力量的牽引，開始緩緩向著這陣法的中樞匯聚而來，令陣法內部的靈氣濃度，比外界憑空高出了一截。
夏寅站在陣法之外，感受著那迎面撲來的溫潤靈氣。
他再次喚出本我面板看去。
在【符籙】欄目的下方，再次出現了一個全新的欄目。
【聚靈境基礎陣法】：
聚靈陣（入門）
熟練度：1/1000。
陣法也成功登上面板了。
夏寅站在原地，將袖子捋平。
為了印證自己方才對於面板「完美復刻」的推測，他決定當場再試驗一番。
他回到案幾前，提筆蘸墨，完全不去思考什麼天干地支五行生剋，只是順著肌肉和經脈里那股已然被面板固化的記憶，手腕行雲流水般划過符紙。
片刻後，一張散發著氤氳白光的除塵符躍然紙上。
一如先前那張一般完美。
同時面板出現除塵符熟練度+1的提示。
夏寅又試了一下。
成符之時，熟練度+1。
隨後，他走到靜室另一側的空地上。
隨意抓起一堆備用的陣基材料，也不去用腳步丈量九宮八卦，直接憑著一種玄之又玄的本能，將二十二件材料依序放下，隨後指尖划過，注入靈氣。
「嗡」」
第二個聚靈陣法，毫無懸念地在這片空地上運轉開來。
「果然如此。」
夏寅長長地舒了一口氣。
不管是聚靈陣還是除塵符，只要有了一次成功的底子，自己便能毫無偏差地完美復刻，每一次都成功了。
外界方位的改變、時辰的更替，在面板的恆定法則面前，皆失去了作用。
他退後兩步，在心中仔細核算起時辰與進度來。
「製作一次除塵符，從研墨、提筆到成符，大約花費時間半刻鐘。」
「布置一個最基礎的聚靈陣法，從擺放二十二個陣基到刻畫符文連通氣機，得一刻鐘時間。」
夏寅看向面板上那兩個孤零零的數字。
每成功一次，依舊是雷打不動地獲得一點熟練度。
「這等需要藉助外物、繁瑣手工的四藝技藝，熟練度提升著實太慢了。
他盤算著，一天十二個時辰，若是不吃不睡全部用來畫符，也不過能畫近百張，得百點熟練度；
布陣則更為耗時。
相較於只需動動手指、瞬間施放便能刷經驗的法術，這工科的肝度，直線上升。
「也不知那除塵符和聚靈陣，從小成到大成之間，究竟有何等質的區別————莫非小成的除塵符續航更久，範圍更大？大成的聚靈陣能凝聚更多天地靈氣？」
夏寅微微搖頭，將這些長遠的思緒壓下。
「急也無用，這等水磨工夫，日後慢慢練便是。今日的首要之務，是把那初階控火術也摸出門道來。」
他將地上的陣基材料收拾妥當，重新坐回蒲團上。
深吸了一口氣，夏寅運轉起【清心訣】，將方才畫符布陣消耗的些許神識撫平。
隨後，他依著夏隱舟傳授的口訣，開始鑽研這門需要一心二用的初階法術。
「南方離火，本性就燥————」
夏寅口中默念，右手平伸，掌心向上。
丹田內，靈氣涌動，順著手少陰心經奔赴掌心。
「呼」的一聲，一團散發著恐怖高溫的藍白色火焰在他掌心升騰而起。
這正是他那已然超限的【生火術】本源之火。
緊接著，夏寅眉頭微皺，強行調動另一股靈氣，從手厥陰心包經中抽出，試圖過內關、入勞宮，去收束那團狂暴的異火。
然而，這兩股經脈的靈氣剛一在勞宮穴相遇，便發生了衝撞。
「噗—
「6
掌心的藍白異火閃爍了一下，瞬間熄滅，化作一縷青煙。
失敗。
夏寅面色未改。
他稍作調息，待經絡中的脹痛感退去，便再次催動靈氣。
點火，分流，衝撞，熄滅。
如此反反覆覆。
這初階法術的經脈控制之法，遠比基礎法術要艱澀得多。
差不多十次失敗的嘗試之後，夏寅的右臂已然微微發麻，額頭上也滲出了細密的汗珠。
直到第十一次。
夏寅在靈氣匯聚於勞宮穴的那一剎那，心神沉入谷底，將那股用於控制的靈氣分出了一絲如遊絲般的纖細分支，如春風化雨般，悄然纏繞上了那狂暴的火源。
沒有衝撞，沒有排斥。
兩股靈力在他的經絡與掌心之間，達成了一種微妙的平衡。
成功了。
夏寅睜開雙眼，只見掌心那團原本桀驁不馴的藍白色異火，此刻正安安穩穩地懸浮著。
他心念微轉，嘗試著用神識和那股多出的靈氣去改變火焰的形態。
「長。」
夏寅腦海中下達指令。
只見掌心那團圓乎乎的異火，在靈力的拉扯下，緩緩拉伸、變細。
幾個呼吸間，便化作了一根長約三尺、手腕粗細的藍白色火繩。
火繩在半空中蜿蜒扭動，猶如一條靈動的火蛇，散發著內斂的熾熱。
「轉。」
夏寅手腕微翻，經脈中的靈氣隨之改變流轉軌跡。
那條火繩首尾相連，瞬間扭曲成了一個完美的圓圈。
火圈在他掌心上方緩緩旋轉，將周遭空氣炙烤得泛起層層水波紋。
「聚。」
夏寅猛地收攏五指，控制著靈力向內擠壓。
火圈瞬間坍塌，凝聚成了一個拳頭大小的火球。
這火球比最初的火焰更為凝實，表面的藍光流轉不息，仿佛孕育著極大的破壞力。
夏寅靜靜地看著這三種形態的變化。
他能感覺到，自己如今雖然能夠隨心所欲地改變這火焰的形狀，讓其變成火繩、圓圈、火球，但在改變這些形態時，火焰的溫度和威力卻並未增加。
「更複雜的變化，比如凝練成細微的火針，或是編織成大範圍的火網，以我如今這初通經脈的控制力，還做不出來。」
夏寅在心中默默評估著自己的極限。
「至於想提高這異火的溫度層次，改變其質，讓其能夠煉製法器丹藥，現在更是做不到。入門級別的控火術，也就只能做到這般粗淺的形態變化了。」
他散去右手的靈氣，藍白火球隨之熄滅。
意念再次沉入腦海，看向法術欄。
在面板的最下方，果然多出了一個嶄新的大類欄目。
其中，孤零零地掛著他方才鑽研出的法術。
【聚靈境初階法術】：
控火術（入門）
熟練度：1/1000
看著這個數字，夏寅並未覺得輕鬆，反而眉頭微微蹙起。
他閉上雙眼，內視己身，探查了一番丹田內那如湖泊般儲藏靈氣的地方。
這一看，他心中便有了計較。
「這初階法術，當真是個吃靈氣的大戶。」
夏寅在心中細細算了一筆帳：「方才僅僅是釋放出這控火術，維繫兩股經脈的運轉，所引動的靈力便非常之多，差不多在一百杯盞左右。若是僅僅維持原狀倒也罷了，可一旦用神識去改變它的形態，拉成火繩、扭成圓圈，那需要的靈力便成倍增長。」
他回憶著剛才那短短几十息的變化過程。
「我不過是變化了火繩、火圈、火球這三個形態，前後統共不到半盞茶的功夫，丹田內的靈力竟然已經消耗了五百杯盞之多，但熟練度只提升了一點。」
夏寅心中感慨。
他如今的丹田容量，經過破階與擴張，統共也不過七百杯盞的儲量。
加上之前畫那除塵符、布置聚靈陣所消耗的些許靈氣，此時此刻，他丹田內的靈氣已然只有不到二百杯盞了。
經脈之中空空蕩蕩，那種失去靈力充盈的虛弱感，讓他微微有些不適。
「這還只是初階法術和工科技藝的入門境界。」
夏寅深深地吸了一口氣，思緒放得極遠。
「日後，若是這控火術的熟練度上去，不僅要變化形態，還要提升質地。更遑論夏隱舟教諭所言，若是去學習煉丹、煉器，開爐鍛造之時，必須時刻保持控火術的運轉，一開爐便是幾個時辰甚至幾天幾夜。」
「那種消耗，簡直是海了去了。以我這點藍條，只怕連一爐最低階的靈氣丹都煉不完，便會被吸乾了。
2
他深刻地認識到了這修仙之路往後的艱難。基礎法術靠的是次數，而初階法術和四藝，靠的則是海量的靈氣底蘊。
收起這些長遠的思緒，夏寅站起身來。
如今丹田乾涸，繼續強行施法已是不可能。
他走到靜室中央，正是自己方才布置的【聚靈陣】所在之處。
陣法依舊在緩緩運轉，二十二個陣基上的符文散發著微弱的光芒，將周遭天地間的靈氣源源不斷地拉扯過來。
夏寅走到陣眼的中樞位置，在那充盈著溫潤靈氣的空間裡，盤膝坐下。
他雙手結出一個道門最基礎的聚靈印，雙目微合，放平呼吸。
原本這甲等靜室的底下，便埋設著國公府用重金打造的大型聚氣陣法，靈氣濃度遠超外界：如今，夏寅又在這靜室之中，疊加了自己布置的【聚靈陣】。
這便相當於雙重陣法疊加。
「吸」」
夏寅運轉起【聚靈訣】。
頓時間，陣法內那濃郁得幾乎要化作白霧的靈氣，猶如找到了宣洩口一般，順著他的周身毛孔，以及手心腳心的竅穴，源源不斷地湧入體內。
乾涸的經脈如同久旱逢甘霖的河床，貪婪地汲取著這些溫潤的力量。靈氣在經絡中運轉一個周天，剔除雜質後，化作精純的法力，匯入丹田的湖泊之中。
夏寅的心神徹底寧靜下來，只剩下呼吸間帶起的細微氣流聲。
隨著功法的運轉，丹田內那幾近乾涸的液面，開始以肉眼可見的速度緩緩上升。
兩百杯盞、三百杯盞、五百杯盞、————
靜室內的日光逐漸暗淡，夕陽的餘暉透過窗格，灑在他的青衫上。
半刻鐘之後。
夏寅緩緩睜開雙眼，長長地吐出一口帶著淡淡白霧的濁氣。
他感受著體內再次充盈的經脈，以及丹田內那滿滿當當的靈力，默默地點了點頭。
「這等汲取天地靈氣的速度，倒是和直接握著初級靈石吸收差不多了。
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「半刻鐘，五百杯盞，一刻鐘，一千杯盞。」
他看了一眼靜室地面的白玉磚，心中安穩了幾分。
在這靜室里打坐，不用消耗自己那一萬七千塊靈石的儲備，倒是個白嫖資源的好去處。
萬事開頭難，如今符籙、陣法、初階控火，皆已在面板上紮下了根。
日後的路，便只剩下那水滴石穿。
夏寅並未起身，而是依著方才摸索出的門道，收斂心神，再次運轉起初階法術的控火之法。
「起。」
夏寅在心中默念。
掌心的藍白火焰在靈力的拉扯下，緩緩變形。
先是拉伸作一條三尺長的火繩，隨後首尾相接，化作一個火圈，最後凝結成一顆凝實火球。
三種形態變幻完畢，夏寅撤去經脈中的靈氣支撐，掌心的火球隨之化作青煙消散在半空。
他沒有急著進行下一次嘗試，而是意念沉入腦海，喚出本我面板，看了一眼最下方那新多出來的欄目。
【控火術（入門）】
【熟練度：2/1000】
熟練度如期增加了一點。
隨後，他閉目內視，仔細探查了一番丹田內的靈力存量。
這一番施法變幻，靈氣損耗和剛剛一樣。
原本滿滿當當的七百杯盞靈氣，此刻只剩下了兩百杯盞。
「施展一次控火術，進行三種形態變幻，消耗五百杯盞的靈氣，正好能在這面板之上提升一點熟練度。」
夏寅心中如明鏡一般，將這消耗與收益在腦海中細細盤算開來。
這等帳目推演，於他而言，便是修行路上不可或缺的。
「五百杯盞靈氣，換取一點熟練度。」
「之後我便在這聚靈靜室之中，閉目打坐。憑藉陣法之便，半刻鐘就能將這五百杯盞靈氣盡數回復。」
他默默估算著時間的流轉與自身根基的承載。
「這等回復靈氣的速度，受限於我如今聚靈境一層的經脈堅韌程度，以及丹田質量。
若是日後修為精進，丹田擴充，那吐納回復的速度自然也會隨之快上一些。」
「不過，謀事當往寬處想，算帳卻需依著最嚴謹的底線來。如今便只計算這最保底的收益，那些未來的修為成長情況、暫且不論，就先按照半刻鐘恢復五百杯盞靈氣，獲得一點熟練度來計算最低最低的境界情況。
夏寅在心中列下了一個清晰的刻度。
「半刻鐘回復靈氣，隨後施法一次。如此一來，差不多耗費一刻鐘有餘，便能得兩點熟練度。大乾仙朝一個時辰共有八刻，按照我如今的丹田恢復速度，滿打滿算，一個時辰下來，恰好能刷得十六點熟練度。」
算清了單次的時辰，他便開始推演一整日的進境。
「我如今已升入乙等一班，白日裡在這族學之中，共有六個時辰的修習光景。若我不去聽講其他，全然躲在這甲等靜室裏白嫖靈氣，這六個時辰下來，便能有九十六點熟練度的進帳。」
「至於夜晚。」
夏寅想起了自己即將在城西藥園謀的那份看護差事。
「夜間當值，除去路途和交接、休息，能用來安穩修行的光景，大抵在四個時辰左右。藥園雖有靈氣，但不可隨意汲取損耗靈植根基，只能依靠自身儲備的靈石來填補虧空。」
「一塊初級靈石，內蘊一百杯盞靈力。我這控火術施展一次，需耗五百杯盞，那便等同於施法一次，要燒去五塊靈石。一個時辰刷十六點熟練度，便得耗費八十塊初級靈石。」
「四個時辰的夜班下來，一日夜便需消耗三百二十塊初級靈石。這般燒錢，換來的則是夜間的六十四點熟練度。」
兩相疊加，一個完整的日夜輪轉。
「白日的九十六點，加上夜裡的六十四點。一天耗費三百二十塊靈石，統共能得一百六十熟練度。」
數字在心中敲定，夏寅看著面板上那「1000」的刻度，得出了最終的時日。
「這般日夜不輟地連軸轉下去，一日一百六十點，需得耗去七日的光景，方能將這入門境界的控火術，推至小成的境地。」
推演至此，夏寅的思緒並未停歇，而是順著這規矩繼續向後看去。
「待到法術跨入小成境界，依著以往修習基礎法術的經驗，本源道韻加深，靈力的消耗便會隨之減半。」
「但相對應的，從小成跨越至大成，面板所需要的熟練度也會隨之翻上三倍。這般拉扯算下來，從小成提升到大成，估摸著還得用上七八日的光景。之後再去衝擊那圓滿境界，怕是又得耗去十餘日。」
他將這一筆筆時日帳目加總。
「一個月。整整一個月的光景。」
「這還是將一日十二個時辰里所有的空閒，不眠不休，全都拿來單獨修行這一門控火術的情況。倘若這期間，我還要去分心修習陣法、繪製符籙，甚至是去學堂聽那煉丹、煉器之理，那時間便無論如何也是不夠用的了。
夏寅睜開眼，目光沉靜如水。
他坐在蒲團上，腦海中不由得回想起今日清晨，水神教諭夏隱舟與他定講述的大乾仙闈大考成績對較。
「若是我就這般一條道走到黑，待到十一月底的大考之期，應該能做到控火術圓滿。」
「按照水神教諭的標準，我那五門基礎法術盡皆超限，加上一門初階法術圓滿。單論法術這一科，我是夠格踩過那大考的底線了。但是大考不僅考武科與農科的法術，更考工科的四藝。」
「這陣法、符籙、煉丹、煉器，需得實打實的水磨工夫去累積底蘊，絕非一兩日便能湊合過關的。若四藝不夠，便是有法術傍身，也是根本考不上仙朝道院的。」
想透了這一層，夏寅的心底反倒生出了一股子腳踏實地的坦然。
沒有懊惱，沒有急躁，有的只是沉穩與通透。
「罷了。」
他微微搖頭，喃喃自語。
「年方十六，一次大考便能考上大乾仙朝道院，那才是有些不切實際的痴心妄想。」
「飯要一口一口吃，路要一步一步走。今年這仙闈大考，便全當是去見識見識世面，摸清那考場規矩與深淺。」
夏寅站起身來，理了理壓出褶皺的青色袍角。
「先沉澱個幾年，待到底蘊深厚之時，再去搏一搏那大乾一百零八州的登龍狀元之位。磨刀不誤砍柴工，這才是長遠的穩妥之道。」
將未來的道路在心中理順之後，夏寅聽得窗外遠處的鐘樓傳來了低沉的報時聲。
已是酉時初刻了。
他將案几上的符紙、靈墨以及那些布陣的粗玉陣基盡數收攏妥當，裝入自己那儲物戒指中。
夏寅沿著鋪滿青石板的家族甬道，不緊不慢地朝著二房的院落走去。
暮色四合，國公府的各處遊廊、水榭旁，已有僕役開始依次點亮防風的琉璃風燈。
那燈火在夜幕中連成一片，勾勒出這深宅大院的繁華輪廓。
行至二房那略顯偏僻的院落，推開院門，正房的廳堂里已是燈火通明。
屋門開著，一眼便能望見屋內的圓桌上，已然擺好了溫熱的飯菜。
丫鬟紫鵑正端著一盆清水站在門檻邊，見夏寅跨進院子，趕忙迎上前來，將布巾遞上。
「三爺回來了，水溫正好，淨淨手便能用膳了。」
紫鵑輕聲說道。
夏寅點了點頭，挽起袖口，在銅盆里淨了手，用布巾擦乾，這才跨入正廳。
圓桌旁，生母林姨娘與二姐夏秋分早已落座等候。
桌上的飯菜依著家族定下的分例，不算奢靡，卻也精緻可口。
一品清蒸靈魚，一盤清炒靈筍，還有兩碗熬得黏稠的靈谷粥，外加幾碟爽口的小菜。
夏寅在空位上坐下，先是給林姨娘和夏秋分各自盛了一碗熱粥，這才端起自己的碗筷。
待到用過半飽，夏寅放下玉箸，看向林姨娘與夏秋分，將今日去藏經閣尋了差事，以及後續的安排平靜地道出。
「母親，二姐。兒子今日得長平公看重，又接了一份差事。從今夜起，我得去城西的家族藥園裡看守陣法。」
林姨娘聞言，正欲夾菜的手微微一頓，筷子停在了半空。
她抬起頭，那雙平日裡總是透著隱忍的眼眸中，閃過一絲關切與擔憂。
「城西藥園？」
林姨娘的聲音壓得很低：「那地界偏遠，夜裡又要熬神，你白日裡還要在族學修習法術，這般連軸轉，身子骨可怎麼熬得住？」
夏寅神色如常，語氣溫和卻透著一股不容置疑的沉穩：「母親安心。這差事不僅能賺取不少靈石，於我的進境大有裨益。兒子心中有數，不會傷了根本的。」
他頓了頓，將時辰交代清楚：「依著藥園的規矩，我需得在戌時前往就位，守上一夜，待到明日卯時交卸了差事，便直接去學堂進學。以後這白日與夜裡皆要當差修習，唯有傍晚這會兒，能回家陪母親和二姐吃頓飯。其餘時辰，便都不在家中了。
3
林姨娘聽著這嚴苛的作息，眼底的疼惜更甚。
她將筷子輕輕擱在筷枕上，輕嘆了一聲，勉強擠出一絲寬慰的笑意：「男兒志在四方，你是個有主意的，母親攔不住你，也幫不上你什麼大忙。既是長平公安排的好差事，你便安心去做。只是千萬記著，事不可為便退一步，萬不可太累了自己。」
「三弟既然攬了這差事，多賺些靈石傍身總是好的。只是那城西多山林，夜深露重，寒氣侵骨。」
夏秋分提醒道：「一會兒走時，讓紫鵑把你冬日裡那件厚實的皮裘翻出來帶上。在那等荒僻地方熬夜，別染了風寒，反倒耽誤了修行的正事。」
「二姐說的是，我記下了。」
夏寅點頭應承。
說罷，他伸手入懷，將之前在靜室里依著面板記憶完美復刻出的那兩張除塵符取了出來。
黃色的符紙上，硃砂結合靈氣繪製的十二個符文隱隱泛著溫潤的光澤。
夏寅將這兩張符紙分別推到林姨娘和夏秋分的碗碟旁。
「母親，二姐。這是我今日在學堂里，剛剛學成繪製的除塵符。」
夏寅開口解釋道。
林姨娘和夏秋分皆是面露疑惑，低頭端詳著那兩張畫滿繁複紋路的符紙。
「除塵符？這是作何用處的？」
夏秋分捏起一張符紙，指尖觸碰間，只覺有一股淡淡的涼意。
「這符紙之中，封存了五行流轉的法理。」
夏寅耐心地說道：「你們只需將其折好，掛在腰間的衣帶上，或者是隨身攜帶的香囊里即可。」
他伸手指了指自己的青衫：「戴上之後，這符籙便會自行散發出一層無形的靈力光暈。凡是周遭的灰塵、泥垢，甚至是平日裡衣物上沾染的汗漬、油污，皆會被這光暈阻擋在外，自行化解。」
林姨娘聽聞，眼中滿是新奇之色：「有這般神奇？」
她試探著將那張除塵符拿起來，學著夏寅說的法子，將其摺疊了兩下，壓在自己腰間的絲絛下方。
就在符紙貼合衣物的那一瞬間。
只見一層極其微弱、肉眼難辨的氤氳白光，以林姨娘的腰間為中心，迅速向著上下擴散開來，如同水波一般掃過她的全身。
奇妙的變化在眾人眼前真切地發生。
林姨娘今日在灶房裡盯看丫鬟熬湯時，袖口處不慎沾染的一點油漬與草木灰，在那白光拂過的剎那，竟無聲無息地消散得于于淨淨。
原本因為穿洗了多次而顯得有幾分黯淡的棉布襦裙，此刻纖維縫隙里的微塵盡去，布料竟顯出一種宛如初成衣時的新亮光澤。
甚至連她髮髻上，白日裡在外走動沾上的些許灰塵，也被一掃而空，整個人看著透出一股由內而外的潔淨清爽。
夏秋分見狀，也是連聲稱奇，趕忙將另一張除塵符掛在了自己的衣襟上。
白光閃過，她那身藕色的長裙同樣煥然一新，連裙擺處走在院子裡沾染的一點泥點子也消失不見了。
「哎喲，這可是仙家寶貝！」
一直站在一旁侍奉的紫鵑，瞪大了眼睛看著這般變化，忍不住驚呼出聲。
其餘幾個在門外候著的丫鬟聽見動靜，也大著膽子湊到門邊往裡張望，待看清主子們身上那連漿洗都省了的奇景，皆是瞪圓了眼睛，捂著嘴竊竊私語，滿臉的艷羨與新奇。
林姨娘低頭看著自己一塵不染的衣衫，伸手撫摸著那張摺疊的符紙，指尖傳來真切的觸感。
「有了這物件，倒是連洗浴、浣衣的功夫都省下了。」
林姨娘喃喃自語，語氣中帶著幾分對修仙之道的敬畏。
夏寅坐在原位，靜靜地看著母親、姐姐以及丫鬟們的反應，並未出聲打斷。
這等能夠讓凡俗之人免去洗漱清潔之苦的小玩意，在修士眼中或許只是工科入門最底層的一張基礎符籙。
但在這些終日困在後宅、被凡俗瑣事纏身的常人看來，卻已是改頭換面的神仙手段。
這種小玩意，在此刻，讓屋內的所有人都真真切切地生出了一種不可逾越的仙凡之別0
待到一頓飯用畢，眾人那新奇的勁頭稍稍平息了些。
夏寅看看天色，已是戌時將近，不可再做耽擱。
他站起身來，向林姨娘與夏秋分辭行。
紫鵑手腳麻利地將那件厚實的皮裘取來，服侍他穿戴整齊。
辭別了家人，夏寅徑直出了府門，順著街巷，不疾不徐地朝著靈茶工坊的方向走去。
靈茶工坊地處夏街偏東的位置。
夏寅到時，工坊的管事李長貴早已候在門外。
李長貴一襲褐色的管事綢袍，手裡提著一盞氣死風燈，在涼風中站得筆挺。
見夏寅走來，他趕忙迎上前去，臉上堆起那標誌性的恭敬笑意。
「寅三爺，您來了。」
李管事微微躬身行禮。
自打那夜在後山荒地，李管事從那焦黑的痕跡里看破了夏寅法術超限的驚天機密後，他對這位寅三爺便發自內心的敬畏。
「李管事久等了。」
夏寅微微頷首，語氣平淡。
「三爺折煞小人了，應當的。」
李管事直起身子，看了一眼漆黑的夜空：「城西藥園很遠，吾等還得前往傳送陣台，那兒離這夏街頗有些腳程夜路難行，小人這便祭出飛舟，帶三爺過去。」
說罷，李管事將手中的風燈掛在腰間，騰出右手。
只見他手腕一翻，掌心之上憑空多出了一隻巴掌大小的木雕小船。
那小船通體呈現出一種深沉的紫褐色，木紋細膩如絲，兩舷處隱隱刻畫著幾道簡單的風系陣法符文。
李管事調動體內聚靈境三層的靈力，順著掌心注入那木舟之中，隨後向前用力一拋。
「漲。」
木雕小船在半空中打了個旋兒，迎風便漲。
不過眨眼間的功夫，那原本巴掌大小的物件，便在一陣沉悶的木材機括聲中，化作了一艘長約一丈、寬三尺的實木飛舟，穩穩地懸停在距離地面半尺高的虛空之中。
飛舟內部設有兩個簡單的蒲團，船首鑲嵌著一顆散發著微光的照明晶石。
「三爺，請登舟。」
李管事側過身，做了個請的手勢。
夏寅未曾多言，撩起皮裘的下擺，抬步跨入飛舟之中，在後方的蒲團上盤膝坐下。
李管事緊隨其後，在船首的位置落座。
「起。」
李管事雙手在胸前結出一個馭物的法印，將靈力打入飛舟核心。
「嗡—
」
飛舟船舷兩側的陣法符文瞬間亮起青色的光芒。
一股無形的推力從船底生成，托舉著飛舟平穩而迅速地拔地而起，直衝向高遠深邃的夜空。
與此同時，一層半透明的靈力屏障如同倒扣的琉璃碗一般，從飛舟四周升騰而起，在兩人頭頂合攏。
那呼嘯的夜風與高空凜冽的寒氣，皆被這層屏障盡數隔絕在外。坐在舟內，只覺平穩安靜，感受不到絲毫顛簸。
飛舟爬升至百丈高空，隨後調轉船頭，朝著西方破空駛去。
夏寅坐在蒲團上，透過那半透明的靈力屏障，俯瞰著下方的大地。
這還是他穿越至大乾仙朝以來，第一次以這等俯瞰的視角去審視自己所身處的這座城池。
映入眼帘的，是一片燈火輝煌的廣袤世界。
下方的街道猶如棋盤般橫平豎直，將建築劃分得規規整整。
在那核心之處，便是他方才走出的夏街。
自高空望去，夏街的占地極廣，那一座座高大巍峨的門第連綿不絕，層層疊疊的歇山式屋頂在燈籠的點綴下，如同伏臥在夜色中的巨獸。
李管事坐在前方，見夏寅望著下方出神，便適時地開口，為其介紹起這京州城的風物布局來。
「寅三爺，您往下看。」
李管事伸手指著下方那片最為璀璨的燈火區域，「那一片，便是咱們鎮定二府府邸，以及同宗族人所居住的夏街了。」
李管事的聲音在靜謐的飛舟內迴蕩：「這夏街，連同周遭那幾條寬闊的主街，算得上是這京州城最為核心的腹地。能夠住在這京州核心圈子裡的，無一不是傳承萬年的名門望族、世家大族。」
夏寅靜靜地聽著，目光隨著李管事手指的方向移動。
李管事又將手指向了京州城外圍那一片深邃的黑暗區域。
在那無盡的夜色中，隱隱能看到連綿起伏的山脈輪廓。
「而在那繁華之外。」
李管事的語氣中透出幾分公事公辦的熟稔，「那外圍的諸多深山大川、靈脈匯聚之地，才是各大家族的底蘊所在。像咱們家族掌管的那些初階靈植藥園、靈茶茶山、以及各類礦脈，大多都依附著靈脈的走向，開闢在那些遠離凡俗煙火的外圍山川之中。」
夏寅微微點頭，心中瞭然。
這等修仙資源產出之地，自然是需要濃郁的天地靈氣和物候環境，絕不會建在這人多眼雜且的鬧市中心。
而且就算是人為布置各種陣法大棚，也只是能勉強養活靈植，絕對做不到天地物候下生長的那般滋潤。
飛舟繼續在夜空中平穩滑行。
李管事頓了頓，接著向夏寅解說起這城中往來的樞紐之法。
「三爺，這京州城占地極廣，方圓足有數千里。若是單靠這等初階的飛舟趕路，便是耗幹了小人的靈力，飛上一天一夜，也未必能從城東走到城西。」
李管事指著夏街周遭幾個閃爍著微弱藍光的空曠廣場，說道：「故而，在夏街周圍以及各大坊市之中，皆設有諸多傳送陣台。這些陣台，將大乾仙朝的疆域連接成網。依著仙朝的規矩，陣台分為公、私兩種。」
夏寅的目光落在那幾個藍光閃爍的廣場上，心中有了幾分興致。
「其中公共的陣台，乃是由大乾仙朝的仙官府衙直接派人掌管。若要使用那等公共陣台，審查極嚴，且需要您準確地提供目的地的空間位置坐標。」
李管事詳細地解釋道：「那傳送陣法必須依據坐標，在虛空中搭建橋樑，方能連通天地氣機，將您分毫不差地送到想去的地界。若是不知坐標，便是有再多靈石，那陣法也是運轉不了的。」
「那私人的陣台呢？」
夏寅隨口問道。
「私人的，便是咱們各大家族自己耗費重金打造、維護的家族傳送陣了。」
李管事臉上露出一絲自豪之色：「若是使用家族的傳送陣，便省去了諸多繁瑣。那陣法並不需要您去勞神記什麼位置坐標。」
李管事轉過頭來，向夏寅解釋其中的關竅：「因為在打造那陣台之初，家族便已將一幅法理地圖內置其中。凡是咱們鎮定國公府名下的產業、控制的地界，無論是一座偏遠的藥園，還是一處礦脈，皆在地圖上留有錨點。只需對陣台管事交代一聲去處，陣法便能自動檢索錨點，直接傳送前往。」
說話間，飛舟已然越過了大半個內城區，在一處占地頗廣的石板廣場上空緩緩降落。
廣場中央，矗立著一座高出地面三尺有餘的圓形石台。
石台由一塊塊巨大的青空石拼接而成，表面雕刻著密密麻麻的陣法符文。
石台邊緣，矗立著八根合抱粗的玉柱，玉柱頂端各自鑲嵌著一顆碩大的夜明珠，將整個廣場照得亮如白晝。
這便是夏家在城西設立的一處家族傳送陣台。
李管事收起靈力，飛舟平穩落地。
兩人邁步走下飛舟，李管事抬手一招，那丈長的飛舟再次縮小，被他收回袖中。
此時，負責看守這處傳送陣台的家族管事已聞聲迎了上來。
這管事身形微胖，穿著一件藏青色的綢襖，手裡捏著一本記錄往來的帳冊。
他先是認出了李長貴，笑著拱了拱手，隨後目光便落在了跟在後方的夏寅身上。
待看清了夏寅那年輕沉穩的面容與裝扮，胖管事眼中閃過一絲精光，顯然是早早接到了上面的知會。
「喲，李老哥帶人過來了。」
胖管事快步走上前，直接略過李長貴，對著夏寅深深作了一揖，臉上堆滿了討好與恭維的笑容。
「這位想必就是二房的寅三爺了吧？小人掌管這西五陣台，早就聽聞三爺在族學裡天資卓絕，刻苦非常，連水神教諭都對您讚賞有加。今日得見真容，三爺這般氣度沉穩、龍駒鳳雛之姿，當真是咱們夏家後輩里的俊傑啊！」
這胖管事久在迎來送往的位子上，嘴上功夫極高，將夏寅好生稱讚了一番。
夏寅微微點頭回禮。
他深知這修仙家族中的人情冷暖，在你未展現出價值前，皆是冷眼與漠視。
一旦你有了超脫常人的底牌，這等恭維便會如影隨形。
他並不沉醉其中，只是淡淡開口：「有勞管事費心，還請開啟陣法，送我前往城西初階靈植藥園當差。」
「哎！三爺您吩咐便是，這就為您安排妥當！」
胖管事見夏寅沒有寒暄的興致，也不覺得尷尬，利索地轉過身，小跑到那圓形石台的邊緣。
他在帳冊上勾畫了一筆，隨後從袖中取出一袋靈石，將其依次嵌入陣台邊緣那幾個凹陷的靈氣樞紐之中。
「三爺，李老哥，請登台。」
胖管事完成布置，退至一旁。
夏寅與李長貴拾階而上，步入陣台中央。
胖管事站在台下，雙手飛速結印，一道青色的靈光從他指尖打入腳下的陣圖之中。
「嗡——！
「」
伴隨著一聲低沉渾厚的轟鳴，鑲嵌在樞紐中的靈石瞬間化作齏粉，龐大的靈氣被陣法抽乾。
刻畫在青空石表面的密密麻麻符文驟然爆發出刺目的白光。
這白光沖天而起，將夏寅與李長貴的身影完全吞沒。
光芒閃爍間，一股輕微的失重感襲來，周遭的空間如同水波般扭曲摺疊。
不過數息之後，那白光猛地一收，陣台重新恢復了平靜。
而陣台中央，夏寅與李長貴的身影，已然隨著那傳送陣法的偉力，消失在了這京州城的夜色之中。
白光在陣台上驟然亮起，又在轉瞬之間收斂。
夏寅只覺耳畔有一陣低沉的嗡鳴掃過，腳下的失重感不過持續了半個呼吸的光景，天地間的氣機便已然重新落到了實處。
待他再次睜開雙眼時，周遭的景象已然改換了天地。
方才還是燈火通明、青石鋪就的京州城西五陣台，此刻入眼的，已是一處靜謐的深山藥園。
夜風拂過，空氣中不再有城池裡的煙火氣，取而代之的，是一股草木泥土的腥氣，以及諸多靈植混合在一起的淡淡藥香。
夏寅立在原地，目光沉靜，環顧四周。
這處藥園占地頗廣，打眼望去，大抵有十幾畝的規模。
四周以青磚砌成了丈許高的圍牆，牆頭上覆著黛色的瓦片，在這夜色中連綿成一圈堅實的屏障。
藥園內部被規規整整地劃分成了數十個四方的田壟，其間栽種著諸多叫不上名目的初階靈植。
順著藥園那層半透明的陣法光幕向遠處望去，只見黑沉沉的夜空下，群山連綿起伏，山林間樹影婆娑，猶如蟄伏的巨獸。
李管事提著氣死風燈，站在夏寅身側，順著他的自光指了指遠處的山脈，開口解說道：「寅三爺，此處便是咱們家族設在城西的初階藥園之一。這藥園的位置，恰好毗鄰著雲霧山的地界。不過三爺放心，此地尚處在山脈的外圍，那些開了靈智、懂得吸吐月華的妖獸，大多盤踞在深山內腹，外圍地界倒是少有妖獸出沒。」
他頓了頓，將這周遭的狀況細細交代：「在這藥園附近轉悠的，大部分是一些尚未通靈的凡俗獸類。不過，這些畜生常年在這深山老林里生養，受了些許散溢靈氣的滋潤，個個皮糙肉厚，力大無窮。夜間若是遇上了，倒也需得小心應對為上。」
夏寅微微點頭，將這些地利之要記在心中。
正說話間，藥園深處的一條青石小徑上，有一道人影提著一盞昏黃的燈籠，不緊不慢地走了過來。
待那人走得近了，燈籠的光暈照亮了面容，夏寅一眼便認了出來。來人穿著一身洗得發白的青色族學長衫，面容方正，眉宇間帶著幾分疲憊之色，正是此前在族學裡與他有過幾句交談的甲等班學子，夏雲。
夏雲提著燈籠，原本只是按著規矩來陣台處接引夜班的管事，待看清了站在李長貴身旁的少年，先是微微一愣，隨後臉上綻開了一抹爽朗的笑意。
「哈哈，我道是哪一房的修士會像我這般，不嫌這深山苦寒，來此地接這看守藥園的粗活計。若說吃苦勤奮，原來是寅兄，那便不奇怪了。」
夏雲快步走上前，將燈籠換到左手，右手向著夏寅拱了拱。
「見過雲兄。」
夏寅神色如常，抬手回了一禮。
「客氣，客氣。」
夏雲連連擺手，笑著說道：「你我既是同窗，如今又在這藥園搭了班子，便是緣分。」
他指了指自己，又指了指藥園，將這差事的干係分說清楚：「我是這月領了差事，負責這藥園白日的看管與靈植看護之類。而寅兄你，便是負責夜間的守衛了。說句交底的實話，這夜裡的看守，聽著唬人，實則倒也沒什麼兇險。那深山裡的妖獸看不上咱們這初階藥園，夜裡尋著味兒湊過來的，大多是些凡俗獸類。」
夏雲壓低了幾分聲音，細碎地念叨著：「尤其是那鐵甲野豬之類，貪圖藥園裡的靈植根莖，夜裡時常出沒，撞擊陣法，頗為頻繁。不過也就只是鬧騰些罷了。」
說罷，夏雲伸手入懷，摸出了一枚長約三寸、通體泛著溫潤青光的玉簡。
「寅兄，這便是此間藥園的陣法中樞玉簡。我現下將其交接與你，待到明日卯時天明，你再將這玉簡交還與我便可。」
夏雲將玉簡遞上，並仔細指點其用度：「你將靈力探入其中，便能控制這藥園周遭的防禦陣法光幕。平日裡，只需將這陣法常開著，那些鐵甲野豬縱是有千斤的力氣，也是撞不開這等仙家陣法的。你只需在屋裡安穩坐著，好好修行便是了。」
他似是想起了什麼，又笑著添了一句：「若是夜裡坐得枯燥，或是野豬撞得煩人了，想殺幾頭野豬嘗嘗野味，也切記不要走出這陣法的光幕之外。你大可站在陣內，遠程釋放法術將其擊斃，然後再施展牽引的靈力，將那野豬的屍首拖拽進陣法里來。總而言之，無論外頭有何等動靜，莫要輕易跨出這陣法範圍，便可保萬無一失。」
「多謝雲兄提點，我明白了。」
夏寅伸手接過那枚溫潤的玉簡，指尖分出一絲靈氣探入其中。
頓時間，整個藥園陣法的脈絡便清晰地映入了識海。
交接完畢，夏雲伸了個懶腰，打了個哈欠，便向兩人告辭，自去藥園後方的宿房歇息去了。
李管事見差事已然交割清楚，便也開口叮囑了幾句：「三爺，這夜深露重的，您便去那高地上的屋子裡待著。明日一早，那傳送陣台自會開啟，送您回城。」
「管事慢走。」
李長貴拱了拱手，轉身踏上陣台，白光一閃，便傳送回京州城去了。
諾大個城西藥園之中，此刻便只剩下了夏寅一人。
夜風穿林打葉，發出沙沙的聲響。
夏寅收斂心緒，借著藥園裡微弱的照明法陣光芒，順著青石小徑向里走去。
在藥園的中心地帶，有一處人工壘起的土坡高地。
高地之上，建造著一棟面積不大的磚瓦房屋。
這房屋四角飛檐，青磚到頂，雖不華麗，卻修建得十分堅實。
夏寅推門入內。
屋內陳設簡陋，沒有桌椅床榻，只是在青磚地面上鋪陳著幾張用蒲草編織的厚實蒲團。
這等布置，恰好合了修士在此打坐修行的用度。
更為精巧的是，這房屋的四面牆壁上，皆開有寬闊的木窗。
坐在屋內的蒲團之上，只要目光掃動，便能透過四面八方的窗戶，將這十幾畝藥園的每一個角落，以及外圍那層半透明的陣法光幕，盡收眼底。
沒有任何死角。
夏寅在正中央的一張蒲團上盤膝坐下。
他將那枚控制陣法的玉簡放在身旁的青磚上，從儲物戒指抓出了一把散發著微弱靈氣的初級靈石，將其堆放在身前。
「四個時辰的夜班，三百二十塊靈石。」
夏寅在心中默默核算了一番數量。
隨後，他閉上雙眼，不再去看窗外的夜色，將所有的心神盡數收斂於泥丸宮與丹田之中。
修行，開始。
丹田內的靈力被瞬間抽調。
寂靜昏暗的房屋內，驟然亮起一團藍白色的光芒。
緊接著，在另一股靈力的強行拉扯與收束下，那團藍白異火開始變形。
火繩、圓圈、火球。
三個形態行雲流水般變幻完畢。
夏寅掌心的勞宮穴微微一漲，那五百杯盞的靈力便在這精細的微操中消耗殆盡。
他散去異火，屋內重歸昏暗。
意念沉入腦海。
【控火術（入門），熟練度：3/1000】
夏寅面容平靜，沒有絲毫停頓。
他伸出左手，從身前的靈石堆里抓起五塊初級靈石，握在掌心。
《聚靈訣》運轉，靈石內那純淨無屬的靈力順著掌心竅穴湧入經脈。
過了半刻鐘功夫，將方才消耗的五百杯盞虧空填補滿溢。
而那五塊靈石，則化作了灰白色的粉末，順著他的指縫簌簌散落。
「起。」
異火再次亮起。
火繩、圓圈、火球。
熄滅。汲取靈石。
【控火術（入門），熟練度：4/1000】
這便是一個純粹的、不摻雜任何取巧與頓悟的消耗過程。
沒有驚天動地的波瀾，沒有玄之又玄的機緣，有的只是用海量的資源，去填補那冰冷刻板的熟練度。
夜色逐漸深沉。屋內的藍白火光亮起又熄滅，如同一個規律跳動的脈搏。
夏寅身前的那堆靈石越來越少，而地上的灰白粉末則漸漸堆積成了一個小土包。
子時前後，藥園外的山林里開始有了動靜。
「哼哧————哼哧————」
一陣粗重的喘息聲伴隨著蹄子踩踏落葉的雜音，從北面的樹林邊緣傳了過來。
幾頭體型如牛犢般大小、渾身長滿黑色硬刺的鐵甲野豬，順著靈植散發出的藥香，一路尋到了藥園的圍牆外。
它們瞪著通紅的眼睛，對著那層半透明的陣法光幕，低著頭，用那兩根如同精鋼般的獠牙，狠狠地撞了上去。
「砰！砰！」
沉悶的撞擊聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
那陣法光幕在這股巨力之下，泛起了一圈圈漣漪，但卻堅韌如初，沒有絲毫要破裂的跡象。
鐵甲野豬撞不開光幕，便在外面急躁地來回走動，不時發出震耳的嚎叫。
夏寅坐在房屋中央，睜開眼，透過北面的窗戶，神色平靜地看著光幕外那幾頭膘肥體壯的野豬。
「若是施展超限境界的火球術，透過光幕將其擊殺，倒也不難。只是————」
夏寅在心中盤算了一下。
「擊殺它們，需得耗費靈力。將其拖拽進來，處理屍首，清理血跡，少說也得耽誤一刻鐘的光景。這一刻鐘，便會少刷兩點控火術的熟練度。」
「為了幾口凡俗的野味，去折損我修行的光陰與進度，這筆帳，算不來。」
他收回目光，不再理會窗外的撞擊與嚎叫，重新閉上雙眼。
手中的靈石再次化作齏粉，藍白異火照亮了他那沒有多餘情緒的面龐。
陣法外，野豬撞擊光幕；
陣法內，少年枯坐燒錢。
一夜無話。
待到東方的天際泛起了一抹魚肚白，山林間的晨霧開始瀰漫時，夏寅完成了這一夜最後一次控火術的變幻。
他拍了拍沾在衣擺上的靈石粉末，站起身來。
身前那一百六十塊初級靈石已然消耗得乾乾淨淨。
而他腦海中面板上的熟練度，也如他推演的那般，穩穩噹噹地停在了【65/1000】的刻度上。
推開屋門，清晨帶著幾分寒意的露水氣息撲面而來。
夏雲早已起了身，在藥園門前的青石小徑上等候。
「寅兄，這一夜可還安穩？」
夏雲見他出來，笑著迎了上去。
「勞雲兄掛心，一切安穩。外頭來了幾頭野豬撞陣，未能成氣候。」
夏寅將手中的陣法玉簡遞了過去：「玉簡交還，今日的白班，便勞煩雲兄了。」
「分內之事，寅兄快些回城吧，莫要耽擱了今日族學的早課。
17
夏雲接過玉簡，拱手道別。
夏寅走出藥園，來到那處設立在空地上的傳送陣台前。
白光閃過，他的身形消失在雲霧山麓。
再次出現時，已是京州城那熟悉的西五陣台。
此時天光大亮，京州城已然甦醒。
夏寅走下陣台，沒有去等候那等供凡人僱傭的馬車，而是沿著寬闊的青石板街道，向著夏街的方向步行走去。
街道兩側，早起的商販已然支起了攤位，叫賣著熱氣騰騰的早食；
拉著貨物的牲口板車在路面上軋出軲轆聲：
早起做工的凡俗行色匆匆。
夏寅混跡在這些人群之中，步伐平穩。
他看著自己這雙穿著布靴、踏在青石板上的腳，心中不由得生出了一番細密的思量。
「我如今雖已踏入聚靈境一層，丹田內有七百杯盞的靈力底蘊，五門基礎法術皆已超限。若論站樁輸出，便是一塊烏金礦石，我也能瞬間將其氣化。」
夏寅的目光掃過半空中偶爾划過的一兩道高階修士的飛舟流光。
「然則，殺伐再利，我這雙腳，艷依舊被死死地釘在地面上。」
他深刻地察覺到了自己當前這塊短板的致命之處。
「我不會御空飛行，沒法騰雲駕霧，甚至連那李管事用來代步的初階飛舟，我也未曾擁有一艘。在這等漫長的路途面前，我只能靠這雙肉身凡腳去丈亢地界，甚至連一門能夠稍稍加速腿腳的法術都不會。」
「這般沒有機動性的光景，若是真遇上了懂得遁法、拉開距離放風箏的敵手，便成了個活靶子。在這點上，我和周遭這些凡俗之人，實則也沒什麼區別。」
他將這機動性的匱乏暗暗記在心中，日後必須填補的空缺。
走了約莫半個時辰，夏寅穿過重重府門，來到了族學的地界。
他並未直接去那甲等靜室里閉關，而是腳步一轉，徑直走向了乙等一班的學堂。
此時距離早課尚有一刻鐘的光景，學堂內已然坐了不少同窗。
夏輕俞、林淵、夏林、夏松等人皆在座位上叢閱經卷。
教諭夏隱舟今日來得早，已然端坐在堂前的案幾後，翻看著一本古籍。
夏寅走進學堂，並未理會兩側投來的目光，徑直走到堂前，對著那清冷的水神娘娘長揖及地。
「教諭，學生昨日在靜室枯坐，已然將前路理清。」
夏寅的聲音平穩而清晰，在安靜的學堂內盪開。
夏隱舟放下手中的古籍，抬起眼眸，目光落在夏寅身上。
「說。」
「學生目標，大乳一百零八州，仙闈大考登龍狀元。」
夏寅的語氣中沒有絲毫的激動與誇耀。
此言一出，後方的學堂內響起了一陣極其輕微的騷動，幾名老生抬起頭，滿臉錯愕地看了過來。
夏寅卻似未曾聽聞，繼續將自己推演的進度和盤公出。
「學生並摸著，依照現下的進境，今年年底仙闈大考之時，那初階的控火術，大抵能夠推至圓滿境界。只是，這工科的陣法、符籙、煉丹、煉器四藝，絕非一朝一夕之功，怕是會落下許多進境。」
夏寅神色坦然，說出了自己的最終決斷：「故而，今年年底的仙闈大考，學生便不指望能一次高中道院了。只當是去那州府的考場上，走一遭過場，開開眼界，摸清規矩。沉澱待到四藝皆通，再去搏那狀元之位。
夏隱舟靜靜地聽完。
她那清冷絕美的面龐上，未曾流露出任何驚詫、讚許或是失望的神情。
既沒有對夏寅那句「控火術年底圓滿」的海口提出質疑，也沒有對他「今年權當開眼界」的務實做派加以評判。
水神娘娘只是微微頷首，未發一言。
隨後，她緩緩抬起那白皙如玉的右手，指尖朝著夏寅的腳下輕輕一點。
「呼」」
一股精純至極的水汽瞬間在夏寅的腳底匯聚，轉眼間便凝結成了一朵丈許見方的白色祥雲。
那祥雲柔軟如絮，公舉著夏寅的身軀，緩緩升起。
尚未等學堂內的眾人反應過來，祥雲便載著夏寅，順著學堂敞開的窗戶，輕盈地飄飛而出，一路向著甲等靜室的方向徑直飛去。
祥雲穿過遊廊與假山，平穩得沒有一絲顛簸。
須臾間，夏寅便落在了靜室那方鋪著白玉事的地面上。
腳下的祥雲隨之消散化水，滲入事縫之中。
夏寅剛一站定，便覺得掌心一沉。
低頭看去，只見手中不知何時，已然多了一枚通體冰涼、水波流轉的玉簡。
那玉簡的背面，用古篆雕刻著「隱舟」二字。
正當他端詳之際，夏隱舟那清冷如世水般的聲音，未曾經過這周遭的空氣，直接在他的識海之中迴響起來。
「大道孤行，此後無論何時何地，你凡有修行四藝、初階法術的滯澀與茫難，皆可通過這玉簡向本宮傳音。」
那聲音頓了頓，泳下了一句重逾千斤的承諾：「接到傳音，本宮法身自會前來，為你—一解答。」
夏寅握緊了手中的玉簡。
這位公正嚴苛的教諭，已然用最實在的舉動，接納了他那看似狂妄的狀元之志。
他也不管夏隱舟能否聽到，只是轉身面向乙等一班學堂的方向，恭恭敬敬地行了一禮，口中道了一句：「多謝族老。」
與此同時，乙等一班的學堂之中。
隨著夏寅被那朵祥雲送走，原本寂靜的學堂，宛如滴入滾油的水滴，瞬間炸開了一陣低聲的議論與竊竊私語。
夏輕俞坐在案幾後，瞪大了眼睛，與旁邊的夏林、夏松面面相覷。
後磚那些尚未摸到超限門檻、蹉跎多年的老生，更是交頭接耳，神色間滿是不可置信與嗤之以鼻。
他們方才聽到了什麼荒謬的言辭？
目標榜首登龍狀元？年底就能將一門初階的控火術修至圓滿？而且今年年底就能去參加仙闈大考，還只是為了長長見識？
在這些自詡精明的同窗眼中，夏寅此番言論，簡直是滑天下之大稽。
「這寅三爺，莫不是落下了什麼瘋癲的病根？」
夏輕俞用書本掩著口鼻，笑道：「大考狀元？那可是大乳一百零八州的天驕妖孽去爭的位子，他敢在族老面前這般大放厥詞！」
夏松在一旁連連點頭附和：「可不是麼。你們瞧見沒，水神娘娘連半句話都沒屑於跟他說，直接點了一朵雲彩，就把他給扔出學堂了。這分明是覺得他說大話太過狂躁，直接將他禁你打發去靜室閉門思過了。」
他們將那朵護送的祥雲，理所當然地曲解成了教諭不耐煩的懲罰與放逐。
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「是，學生謹記。」
夏寅斂衣起身，雙手交疊於身前，恭恭敬敬地行了一禮。
夏隱舟並未多言，只是微微頷首。
隨後，她身形一晃，宛如一滴清水落入池淵，悄無聲息地化作幾縷淡藍色的水汽，在靜室的半空中氤氳開來，須臾間便消散得無影無蹤，自是回學堂講授餘下的課業去了。
夏寅獨自立於空曠的靜室之中，目送那水汽徹底散去，方才轉過身來。
這間供甲等學子演練法術的靜室頗為寬。
四周牆壁皆由大塊的青石壘砌，縫隙處澆築了防範靈氣外泄的鐵汁與糯米漿，地面鋪著一水兒的白玉方磚，堅實平整。
臨窗處設有一方矮榻，榻上放著蒲團。
日光透過雕花的木窗格柵斜斜地照射進來，在地面上投下一道道明暗交錯的光柱。
光柱之中，有無數細小的塵糜在上下浮沉、翻滾。
夏寅走到案幾前，撩起衣擺，重新在蒲團上盤膝坐下。
他的目光落在案几上的符紙、靈墨，以及那一堆用來布陣的粗玉、桃木枝上，神色沉靜，口中喃喃自語。
「適才聽教諭剖析其中法理，首先是這符籙與陣法。此二藝的根基，皆在那截留天地靈氣的符文與方位的推算之上。這二者，倒算簡單。或許是我此前有大量製作草人傀儡、
凝練靈氣旋渦的基礎，繪製那等儲能符文對我來說並不算困難。」
他隨手拿起一支符筆，在指尖輕輕轉動，感受著那狼毫的韌性與筆桿的重量。
「方才失敗，反倒是由於我對這天地間的空間方位拿捏不准。九宮八卦、三神星位稍有偏差，便會導致材料上的符文相互衝撞，靈氣逆流，進而潰散崩塌。」
夏寅的頭腦向來清醒。
對於天下間尋常的修士而言，每次繪製符籙、布置陣法，皆是一場耗費心神的苦差。
天時、地利隨時都在流轉變化，這一次在生門布陣成功，換個時辰、換個地界，便又要重新拿著羅盤去測度天地方位。
每一次動手，都伴隨著極高的失敗風險。
「然而，對我來說，這等苛刻的天地法理，卻算不得什麼阻礙。」
夏寅放下符筆，目光沉穩。
「只要我成功一次。只要那一次，我的方位、力道、靈氣運轉恰好契合了天地的規矩，《仙官志》的面板便會立刻將這門技藝的法理道韻烙印下來。此後，我便能將其化作死板卻精準的本能。」
「別人弄一次，得尋找一次天地方位。而我只要成功一次，面板收錄，之後每一次都是完美復刻，就如那【行雲】、【生火】一般，全憑肌肉與經脈的記憶行事，根本無需每次都去勞心費事地測算虛空。」
理清了其中的關竅，夏寅心中便有了計較。
「飯要一口一口吃，先鑽研這符籙與陣法。」
「然後，再來攻克那改變靈氣經絡走向的控火術。爭取今日，便將這三門技藝，全部肝到本我面板之上。」
夏寅說干就干，沒有片刻的猶疑。
他將寬大的袖口挽起，開始整理案几上的物什。
先取了一方硯台，倒了些許清水進去，又拿了一塊摻了妖獸血液的硃砂墨錠，按在硯台上，緩緩研磨起來。
靜室之中，只餘下墨錠與硯台摩擦發出的沙沙聲響。
待到那墨汁呈現出一種粘稠的暗紅色，散發出淡淡的腥氣與草木香時，他停下動作，將符紙一張張鋪平在案几上。
提筆，蘸墨。
夏寅屏息凝神，調動丹田內靈力，依照教諭傳授的法門，開始在第一張符紙上勾勒那十二道符文。
修行之事，枯燥且繁瑣。
起初幾次，夏寅的手腕終究還是欠了些火候。
有時是水木轉換間靈氣稍有停滯，有時則是土金相生時筆鋒重了半分。只見那符紙或是自行燃起一團火苗化作飛灰，或是靈氣外泄將硃砂墨暈染成一團污漬，皆以失敗告終。
他也不惱，只是平靜地將廢紙掃落，重新鋪上新紙，再次落筆。
時間在這等枯燥的重複中緩緩流逝。
窗外的日頭逐漸偏西，投射在白玉地磚上的光柱也拉長了身段。
終於，在又一次落筆收官之時。
夏寅的手腕划過一道圓潤的弧線，將最後那道宛如引線般的儲能符文，穩穩地扣在了第十二個干支符文的尾端。
「成了。」
夏寅輕吐出一口濁氣，放下符筆。
只見案幾之上，那張原本尋常的黃色符紙並未如同前幾次那般燃燒或暈染。
相反，隨著最後一筆落定，符紙表面的硃砂墨跡驟然亮起一道溫潤的光澤。
那十二個符文首尾相連，氣息流轉之下，在符紙的正中心，隱隱凝結出了一個只有指申蓋大小、肉眼難以察覺的靈氣旋渦。
緊接著，整張除塵符散發出一層氤氳的白色光暈。那光暈並不刺眼，宛如一層薄薄的白紗，從符紙上擴散開來，悄然籠罩了方圓一米左右的範圍。
奇妙的光景隨之顯現。
在這方圓一米的範圍之內，原本案几上殘留的一點廢棄墨渣、白玉地磚縫隙里細微的灰泥，竟如同冰雪遇了驕陽一般，無聲無息地消解、散去。
不過幾個呼吸的功夫，這方寸之地便變得一塵不染，潔淨如新。
夏寅看著這一幕，眼中閃過一絲瞭然。
他伸手拿起那張散發著微光的除塵符，指尖觸碰到符紙時，能感覺到一股淡淡的清涼之意。
他將其摺疊了兩下，貼身佩戴在自己的腰間束帶上。
剛一掛上，那氤氳的白色光暈便以他的身軀為軸心，向外擴散開來。
夏寅低頭看去，只見自己原本在學堂里沾染了些許塵土的青色袍角、靴面上的微塵，皆在這光暈的掃拂下消失不見。
衣物變得平整潔淨，甚至連衣料縫隙間的一點汗漬氣味，也被這法理之力清除得乾乾淨淨。
他站起身來，故意走到那窗戶透進來的光柱之中。
光柱里，原本有無數塵糜在肆意飛舞。
然而，當夏寅走入其中的那一刻，那些漂浮的塵糜就像是遇到了無形的屏障，在距離他身周一米遠的地方，便紛紛向四周滑落、避讓，再也靠近不了他分毫。
他周身一米之內，空氣清透得沒有一絲雜質。
夏寅見狀，心中微動，決定試探一下這除塵符的極限。
他走回案几旁，端起那方才研磨好的硯台，裡面還剩下半汪粘稠的硃砂靈墨。
他左手端著硯台，右手併攏兩指，沾染了些許墨汁，隨後運足力氣，引導著那墨汁，朝著自己的胸口猛地潑去。
「啪」的一聲輕響。
那些暗紅色的墨滴在半空中飛濺，眼看著就要染污他的青衫。
就在這千鈞一髮之際，懸掛在腰間的除塵符驟然一亮。
那層原本柔和的靈力光暈瞬間變得凝實了幾分，宛如一面無形的白璧，生生擋在了墨汁的去路上。
墨汁撞擊在光暈之上，並未能滲透進去分毫，而是順著那圓弧形的光罩邊緣，滑落到了地面上，砸成了一朵朵暗紅色的墨梅。
而夏寅的衣衫，依舊乾爽整潔，沒有沾染半點污漬。
只是，在這擋下墨汁之後，夏寅敏銳地察覺到，除塵符中心那個微小的靈氣旋渦，其運轉的速度稍稍減緩了一絲，符紙上的光澤也暗淡了毫釐。
夏寅在心中飛快地盤算起來。
「這除塵符的運轉，全靠那儲能符文里截留的靈力支撐。每一次清除污垢、抵擋髒污，皆會消耗其中的靈力。」
他看著地上滑落的墨汁，推測道：「按照方才這般阻擋墨汁所消耗的靈力來看，如果我一直用它來抵禦這等近乎潑墨般的髒污侵襲，或者一直身處在泥沼、沙暴那等極度骯髒惡劣的環境之中，那這一張除塵符的靈力，頂多只能支撐三四天的光景便會耗盡，重新化作廢紙。」
「但如果只是像平日裡那般，在學堂讀書、在靜室打坐，並未去那等污穢之地，也沒有遭遇爭鬥潑灑，只是單純地抵禦這日常的微塵和衣物的汗漬。依著這靈氣旋渦的自然散溢速度，那麼這一張除塵符，便足足能用上一個月左右。
夏寅抬手撫摸著下巴，若有所思。
「除塵符之塵，並非僅僅是這半空中的塵糜，而是紅塵俗世之體污垢、凡穢之類。」
他喃喃自語，回想起大乾仙朝那些高階修士，鮮少聽聞他們有沐浴更衣的舉動。
「這符籙之用，能讓修仙人士徹底遠離洗澡、淨面、洗衣等凡俗的勞作。不用沾染塵埃，這般不假外物，乃是仙凡有別的第一步。」
就在他思忖之際。
夏寅意念一動，喚出了腦海深處的本我面板。
那虛無的文字在意識中緩緩浮現，果然如他所料，在這【修為】、【氣運】、【功法】、【聚靈基礎法術】的行列之下，清晰地多出了一個新的欄目。
【符籙】：
除塵符（入門）
熟練度：1/1000。
「成了。面板已錄。」
夏寅眼底閃過一絲沉穩的光芒。
只要這熟練度的進度條出現，那後續的修行，便只剩下按部就班的消磨了。
他沒有沉浸在畫符成功的喜悅中太久，很快便將心緒收斂，轉身走向靜室的一角，那裡堆放著一堆粗玉、桃木枝和陰沉土。
接下來，是陣法。
夏隱舟教諭所傳授的聚靈陣，需要布置二十二個陣基，按照九宮八卦與三神日月星的位置排列。
夏寅蹲下身子，拿起一塊粗玉，開始在這白玉地磚上丈量方位。
布陣的過程，比畫符更為繁雜。
他需得用神識去感應天地間那一絲若有若無的氣機流轉。
初時幾次嘗試，皆是因為那代表「星」位的陰沉土放置時偏了半寸，導致靈氣無法貫通首尾。
二十二個陣基上的符文剛一亮起，便發出一聲悶響，靈氣散亂一地，未能結成陣法。
這等失敗，夏寅心中早有預料，不過是重頭再來罷了。
他重新調整位置，修正符文的筆觸，將材料一一歸位。
終於，在一次細緻入微的微調之後。
夏寅指尖點亮了最後一塊桃木上的符文。
「嗡」
一陣低沉且連綿的震顫聲在靜室的地面上響起。
二十二件材料上的符文光芒驟然連接在一起，形成了一道肉眼可見的靈氣脈絡，如同人的經絡一般，在地面上勾勒出了一個繁複的圓陣。
周遭天地間的靈氣，仿佛受到了某種力量的牽引，開始緩緩向著這陣法的中樞匯聚而來，令陣法內部的靈氣濃度，比外界憑空高出了一截。
夏寅站在陣法之外，感受著那迎面撲來的溫潤靈氣。
他再次喚出本我面板看去。
在【符籙】欄目的下方，再次出現了一個全新的欄目。
【聚靈境基礎陣法】：
聚靈陣（入門）
熟練度：1/1000。
陣法也成功登上面板了。
夏寅站在原地，將袖子捋平。
為了印證自己方才對於面板「完美復刻」的推測，他決定當場再試驗一番。
他回到案幾前，提筆蘸墨，完全不去思考什麼天干地支五行生剋，只是順著肌肉和經脈里那股已然被面板固化的記憶，手腕行雲流水般划過符紙。
片刻後，一張散發著氤氳白光的除塵符躍然紙上。
一如先前那張一般完美。
同時面板出現除塵符熟練度+1的提示。
夏寅又試了一下。
成符之時，熟練度+1。
隨後，他走到靜室另一側的空地上。
隨意抓起一堆備用的陣基材料，也不去用腳步丈量九宮八卦，直接憑著一種玄之又玄的本能，將二十二件材料依序放下，隨後指尖划過，注入靈氣。
「嗡」」
第二個聚靈陣法，毫無懸念地在這片空地上運轉開來。
「果然如此。」
夏寅長長地舒了一口氣。
不管是聚靈陣還是除塵符，只要有了一次成功的底子，自己便能毫無偏差地完美復刻，每一次都成功了。
外界方位的改變、時辰的更替，在面板的恆定法則面前，皆失去了作用。
他退後兩步，在心中仔細核算起時辰與進度來。
「製作一次除塵符，從研墨、提筆到成符，大約花費時間半刻鐘。」
「布置一個最基礎的聚靈陣法，從擺放二十二個陣基到刻畫符文連通氣機，得一刻鐘時間。」
夏寅看向面板上那兩個孤零零的數字。
每成功一次，依舊是雷打不動地獲得一點熟練度。
「這等需要藉助外物、繁瑣手工的四藝技藝，熟練度提升著實太慢了。
他盤算著，一天十二個時辰，若是不吃不睡全部用來畫符，也不過能畫近百張，得百點熟練度；
布陣則更為耗時。
相較於只需動動手指、瞬間施放便能刷經驗的法術，這工科的肝度，直線上升。
「也不知那除塵符和聚靈陣，從小成到大成之間，究竟有何等質的區別————莫非小成的除塵符續航更久，範圍更大？大成的聚靈陣能凝聚更多天地靈氣？」
夏寅微微搖頭，將這些長遠的思緒壓下。
「急也無用，這等水磨工夫，日後慢慢練便是。今日的首要之務，是把那初階控火術也摸出門道來。」
他將地上的陣基材料收拾妥當，重新坐回蒲團上。
深吸了一口氣，夏寅運轉起【清心訣】，將方才畫符布陣消耗的些許神識撫平。
隨後，他依著夏隱舟傳授的口訣，開始鑽研這門需要一心二用的初階法術。
「南方離火，本性就燥————」
夏寅口中默念，右手平伸，掌心向上。
丹田內，靈氣涌動，順著手少陰心經奔赴掌心。
「呼」的一聲，一團散發著恐怖高溫的藍白色火焰在他掌心升騰而起。
這正是他那已然超限的【生火術】本源之火。
緊接著，夏寅眉頭微皺，強行調動另一股靈氣，從手厥陰心包經中抽出，試圖過內關、入勞宮，去收束那團狂暴的異火。
然而，這兩股經脈的靈氣剛一在勞宮穴相遇，便發生了衝撞。
「噗—
「6
掌心的藍白異火閃爍了一下，瞬間熄滅，化作一縷青煙。
失敗。
夏寅面色未改。
他稍作調息，待經絡中的脹痛感退去，便再次催動靈氣。
點火，分流，衝撞，熄滅。
如此反反覆覆。
這初階法術的經脈控制之法，遠比基礎法術要艱澀得多。
差不多十次失敗的嘗試之後，夏寅的右臂已然微微發麻，額頭上也滲出了細密的汗珠。
直到第十一次。
夏寅在靈氣匯聚於勞宮穴的那一剎那，心神沉入谷底，將那股用於控制的靈氣分出了一絲如遊絲般的纖細分支，如春風化雨般，悄然纏繞上了那狂暴的火源。
沒有衝撞，沒有排斥。
兩股靈力在他的經絡與掌心之間，達成了一種微妙的平衡。
成功了。
夏寅睜開雙眼，只見掌心那團原本桀驁不馴的藍白色異火，此刻正安安穩穩地懸浮著。
他心念微轉，嘗試著用神識和那股多出的靈氣去改變火焰的形態。
「長。」
夏寅腦海中下達指令。
只見掌心那團圓乎乎的異火，在靈力的拉扯下，緩緩拉伸、變細。
幾個呼吸間，便化作了一根長約三尺、手腕粗細的藍白色火繩。
火繩在半空中蜿蜒扭動，猶如一條靈動的火蛇，散發著內斂的熾熱。
「轉。」
夏寅手腕微翻，經脈中的靈氣隨之改變流轉軌跡。
那條火繩首尾相連，瞬間扭曲成了一個完美的圓圈。
火圈在他掌心上方緩緩旋轉，將周遭空氣炙烤得泛起層層水波紋。
「聚。」
夏寅猛地收攏五指，控制著靈力向內擠壓。
火圈瞬間坍塌，凝聚成了一個拳頭大小的火球。
這火球比最初的火焰更為凝實，表面的藍光流轉不息，仿佛孕育著極大的破壞力。
夏寅靜靜地看著這三種形態的變化。
他能感覺到，自己如今雖然能夠隨心所欲地改變這火焰的形狀，讓其變成火繩、圓圈、火球，但在改變這些形態時，火焰的溫度和威力卻並未增加。
「更複雜的變化，比如凝練成細微的火針，或是編織成大範圍的火網，以我如今這初通經脈的控制力，還做不出來。」
夏寅在心中默默評估著自己的極限。
「至於想提高這異火的溫度層次，改變其質，讓其能夠煉製法器丹藥，現在更是做不到。入門級別的控火術，也就只能做到這般粗淺的形態變化了。」
他散去右手的靈氣，藍白火球隨之熄滅。
意念再次沉入腦海，看向法術欄。
在面板的最下方，果然多出了一個嶄新的大類欄目。
其中，孤零零地掛著他方才鑽研出的法術。
【聚靈境初階法術】：
控火術（入門）
熟練度：1/1000
看著這個數字，夏寅並未覺得輕鬆，反而眉頭微微蹙起。
他閉上雙眼，內視己身，探查了一番丹田內那如湖泊般儲藏靈氣的地方。
這一看，他心中便有了計較。
「這初階法術，當真是個吃靈氣的大戶。」
夏寅在心中細細算了一筆帳：「方才僅僅是釋放出這控火術，維繫兩股經脈的運轉，所引動的靈力便非常之多，差不多在一百杯盞左右。若是僅僅維持原狀倒也罷了，可一旦用神識去改變它的形態，拉成火繩、扭成圓圈，那需要的靈力便成倍增長。」
他回憶著剛才那短短几十息的變化過程。
「我不過是變化了火繩、火圈、火球這三個形態，前後統共不到半盞茶的功夫，丹田內的靈力竟然已經消耗了五百杯盞之多，但熟練度只提升了一點。」
夏寅心中感慨。
他如今的丹田容量，經過破階與擴張，統共也不過七百杯盞的儲量。
加上之前畫那除塵符、布置聚靈陣所消耗的些許靈氣，此時此刻，他丹田內的靈氣已然只有不到二百杯盞了。
經脈之中空空蕩蕩，那種失去靈力充盈的虛弱感，讓他微微有些不適。
「這還只是初階法術和工科技藝的入門境界。」
夏寅深深地吸了一口氣，思緒放得極遠。
「日後，若是這控火術的熟練度上去，不僅要變化形態，還要提升質地。更遑論夏隱舟教諭所言，若是去學習煉丹、煉器，開爐鍛造之時，必須時刻保持控火術的運轉，一開爐便是幾個時辰甚至幾天幾夜。」
「那種消耗，簡直是海了去了。以我這點藍條，只怕連一爐最低階的靈氣丹都煉不完，便會被吸乾了。
2
他深刻地認識到了這修仙之路往後的艱難。基礎法術靠的是次數，而初階法術和四藝，靠的則是海量的靈氣底蘊。
收起這些長遠的思緒，夏寅站起身來。
如今丹田乾涸，繼續強行施法已是不可能。
他走到靜室中央，正是自己方才布置的【聚靈陣】所在之處。
陣法依舊在緩緩運轉，二十二個陣基上的符文散發著微弱的光芒，將周遭天地間的靈氣源源不斷地拉扯過來。
夏寅走到陣眼的中樞位置，在那充盈著溫潤靈氣的空間裡，盤膝坐下。
他雙手結出一個道門最基礎的聚靈印，雙目微合，放平呼吸。
原本這甲等靜室的底下，便埋設著國公府用重金打造的大型聚氣陣法，靈氣濃度遠超外界：如今，夏寅又在這靜室之中，疊加了自己布置的【聚靈陣】。
這便相當於雙重陣法疊加。
「吸」」
夏寅運轉起【聚靈訣】。
頓時間，陣法內那濃郁得幾乎要化作白霧的靈氣，猶如找到了宣洩口一般，順著他的周身毛孔，以及手心腳心的竅穴，源源不斷地湧入體內。
乾涸的經脈如同久旱逢甘霖的河床，貪婪地汲取著這些溫潤的力量。靈氣在經絡中運轉一個周天，剔除雜質後，化作精純的法力，匯入丹田的湖泊之中。
夏寅的心神徹底寧靜下來，只剩下呼吸間帶起的細微氣流聲。
隨著功法的運轉，丹田內那幾近乾涸的液面，開始以肉眼可見的速度緩緩上升。
兩百杯盞、三百杯盞、五百杯盞、————
靜室內的日光逐漸暗淡，夕陽的餘暉透過窗格，灑在他的青衫上。
半刻鐘之後。
夏寅緩緩睜開雙眼，長長地吐出一口帶著淡淡白霧的濁氣。
他感受著體內再次充盈的經脈，以及丹田內那滿滿當當的靈力，默默地點了點頭。
「這等汲取天地靈氣的速度，倒是和直接握著初級靈石吸收差不多了。
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「半刻鐘，五百杯盞，一刻鐘，一千杯盞。」
他看了一眼靜室地面的白玉磚，心中安穩了幾分。
在這靜室里打坐，不用消耗自己那一萬七千塊靈石的儲備，倒是個白嫖資源的好去處。
萬事開頭難，如今符籙、陣法、初階控火，皆已在面板上紮下了根。
日後的路，便只剩下那水滴石穿。
夏寅並未起身，而是依著方才摸索出的門道，收斂心神，再次運轉起初階法術的控火之法。
「起。」
夏寅在心中默念。
掌心的藍白火焰在靈力的拉扯下，緩緩變形。
先是拉伸作一條三尺長的火繩，隨後首尾相接，化作一個火圈，最後凝結成一顆凝實火球。
三種形態變幻完畢，夏寅撤去經脈中的靈氣支撐，掌心的火球隨之化作青煙消散在半空。
他沒有急著進行下一次嘗試，而是意念沉入腦海，喚出本我面板，看了一眼最下方那新多出來的欄目。
【控火術（入門）】
【熟練度：2/1000】
熟練度如期增加了一點。
隨後，他閉目內視，仔細探查了一番丹田內的靈力存量。
這一番施法變幻，靈氣損耗和剛剛一樣。
原本滿滿當當的七百杯盞靈氣，此刻只剩下了兩百杯盞。
「施展一次控火術，進行三種形態變幻，消耗五百杯盞的靈氣，正好能在這面板之上提升一點熟練度。」
夏寅心中如明鏡一般，將這消耗與收益在腦海中細細盤算開來。
這等帳目推演，於他而言，便是修行路上不可或缺的。
「五百杯盞靈氣，換取一點熟練度。」
「之後我便在這聚靈靜室之中，閉目打坐。憑藉陣法之便，半刻鐘就能將這五百杯盞靈氣盡數回復。」
他默默估算著時間的流轉與自身根基的承載。
「這等回復靈氣的速度，受限於我如今聚靈境一層的經脈堅韌程度，以及丹田質量。
若是日後修為精進，丹田擴充，那吐納回復的速度自然也會隨之快上一些。」
「不過，謀事當往寬處想，算帳卻需依著最嚴謹的底線來。如今便只計算這最保底的收益，那些未來的修為成長情況、暫且不論，就先按照半刻鐘恢復五百杯盞靈氣，獲得一點熟練度來計算最低最低的境界情況。
夏寅在心中列下了一個清晰的刻度。
「半刻鐘回復靈氣，隨後施法一次。如此一來，差不多耗費一刻鐘有餘，便能得兩點熟練度。大乾仙朝一個時辰共有八刻，按照我如今的丹田恢復速度，滿打滿算，一個時辰下來，恰好能刷得十六點熟練度。」
算清了單次的時辰，他便開始推演一整日的進境。
「我如今已升入乙等一班，白日裡在這族學之中，共有六個時辰的修習光景。若我不去聽講其他，全然躲在這甲等靜室裏白嫖靈氣，這六個時辰下來，便能有九十六點熟練度的進帳。」
「至於夜晚。」
夏寅想起了自己即將在城西藥園謀的那份看護差事。
「夜間當值，除去路途和交接、休息，能用來安穩修行的光景，大抵在四個時辰左右。藥園雖有靈氣，但不可隨意汲取損耗靈植根基，只能依靠自身儲備的靈石來填補虧空。」
「一塊初級靈石，內蘊一百杯盞靈力。我這控火術施展一次，需耗五百杯盞，那便等同於施法一次，要燒去五塊靈石。一個時辰刷十六點熟練度，便得耗費八十塊初級靈石。」
「四個時辰的夜班下來，一日夜便需消耗三百二十塊初級靈石。這般燒錢，換來的則是夜間的六十四點熟練度。」
兩相疊加，一個完整的日夜輪轉。
「白日的九十六點，加上夜裡的六十四點。一天耗費三百二十塊靈石，統共能得一百六十熟練度。」
數字在心中敲定，夏寅看著面板上那「1000」的刻度，得出了最終的時日。
「這般日夜不輟地連軸轉下去，一日一百六十點，需得耗去七日的光景，方能將這入門境界的控火術，推至小成的境地。」
推演至此，夏寅的思緒並未停歇，而是順著這規矩繼續向後看去。
「待到法術跨入小成境界，依著以往修習基礎法術的經驗，本源道韻加深，靈力的消耗便會隨之減半。」
「但相對應的，從小成跨越至大成，面板所需要的熟練度也會隨之翻上三倍。這般拉扯算下來，從小成提升到大成，估摸著還得用上七八日的光景。之後再去衝擊那圓滿境界，怕是又得耗去十餘日。」
他將這一筆筆時日帳目加總。
「一個月。整整一個月的光景。」
「這還是將一日十二個時辰里所有的空閒，不眠不休，全都拿來單獨修行這一門控火術的情況。倘若這期間，我還要去分心修習陣法、繪製符籙，甚至是去學堂聽那煉丹、煉器之理，那時間便無論如何也是不夠用的了。
夏寅睜開眼，目光沉靜如水。
他坐在蒲團上，腦海中不由得回想起今日清晨，水神教諭夏隱舟與他定講述的大乾仙闈大考成績對較。
「若是我就這般一條道走到黑，待到十一月底的大考之期，應該能做到控火術圓滿。」
「按照水神教諭的標準，我那五門基礎法術盡皆超限，加上一門初階法術圓滿。單論法術這一科，我是夠格踩過那大考的底線了。但是大考不僅考武科與農科的法術，更考工科的四藝。」
「這陣法、符籙、煉丹、煉器，需得實打實的水磨工夫去累積底蘊，絕非一兩日便能湊合過關的。若四藝不夠，便是有法術傍身，也是根本考不上仙朝道院的。」
想透了這一層，夏寅的心底反倒生出了一股子腳踏實地的坦然。
沒有懊惱，沒有急躁，有的只是沉穩與通透。
「罷了。」
他微微搖頭，喃喃自語。
「年方十六，一次大考便能考上大乾仙朝道院，那才是有些不切實際的痴心妄想。」
「飯要一口一口吃，路要一步一步走。今年這仙闈大考，便全當是去見識見識世面，摸清那考場規矩與深淺。」
夏寅站起身來，理了理壓出褶皺的青色袍角。
「先沉澱個幾年，待到底蘊深厚之時，再去搏一搏那大乾一百零八州的登龍狀元之位。磨刀不誤砍柴工，這才是長遠的穩妥之道。」
將未來的道路在心中理順之後，夏寅聽得窗外遠處的鐘樓傳來了低沉的報時聲。
已是酉時初刻了。
他將案几上的符紙、靈墨以及那些布陣的粗玉陣基盡數收攏妥當，裝入自己那儲物戒指中。
夏寅沿著鋪滿青石板的家族甬道，不緊不慢地朝著二房的院落走去。
暮色四合，國公府的各處遊廊、水榭旁，已有僕役開始依次點亮防風的琉璃風燈。
那燈火在夜幕中連成一片，勾勒出這深宅大院的繁華輪廓。
行至二房那略顯偏僻的院落，推開院門，正房的廳堂里已是燈火通明。
屋門開著，一眼便能望見屋內的圓桌上，已然擺好了溫熱的飯菜。
丫鬟紫鵑正端著一盆清水站在門檻邊，見夏寅跨進院子，趕忙迎上前來，將布巾遞上。
「三爺回來了，水溫正好，淨淨手便能用膳了。」
紫鵑輕聲說道。
夏寅點了點頭，挽起袖口，在銅盆里淨了手，用布巾擦乾，這才跨入正廳。
圓桌旁，生母林姨娘與二姐夏秋分早已落座等候。
桌上的飯菜依著家族定下的分例，不算奢靡，卻也精緻可口。
一品清蒸靈魚，一盤清炒靈筍，還有兩碗熬得黏稠的靈谷粥，外加幾碟爽口的小菜。
夏寅在空位上坐下，先是給林姨娘和夏秋分各自盛了一碗熱粥，這才端起自己的碗筷。
待到用過半飽，夏寅放下玉箸，看向林姨娘與夏秋分，將今日去藏經閣尋了差事，以及後續的安排平靜地道出。
「母親，二姐。兒子今日得長平公看重，又接了一份差事。從今夜起，我得去城西的家族藥園裡看守陣法。」
林姨娘聞言，正欲夾菜的手微微一頓，筷子停在了半空。
她抬起頭，那雙平日裡總是透著隱忍的眼眸中，閃過一絲關切與擔憂。
「城西藥園？」
林姨娘的聲音壓得很低：「那地界偏遠，夜裡又要熬神，你白日裡還要在族學修習法術，這般連軸轉，身子骨可怎麼熬得住？」
夏寅神色如常，語氣溫和卻透著一股不容置疑的沉穩：「母親安心。這差事不僅能賺取不少靈石，於我的進境大有裨益。兒子心中有數，不會傷了根本的。」
他頓了頓，將時辰交代清楚：「依著藥園的規矩，我需得在戌時前往就位，守上一夜，待到明日卯時交卸了差事，便直接去學堂進學。以後這白日與夜裡皆要當差修習，唯有傍晚這會兒，能回家陪母親和二姐吃頓飯。其餘時辰，便都不在家中了。
3
林姨娘聽著這嚴苛的作息，眼底的疼惜更甚。
她將筷子輕輕擱在筷枕上，輕嘆了一聲，勉強擠出一絲寬慰的笑意：「男兒志在四方，你是個有主意的，母親攔不住你，也幫不上你什麼大忙。既是長平公安排的好差事，你便安心去做。只是千萬記著，事不可為便退一步，萬不可太累了自己。」
「三弟既然攬了這差事，多賺些靈石傍身總是好的。只是那城西多山林，夜深露重，寒氣侵骨。」
夏秋分提醒道：「一會兒走時，讓紫鵑把你冬日裡那件厚實的皮裘翻出來帶上。在那等荒僻地方熬夜，別染了風寒，反倒耽誤了修行的正事。」
「二姐說的是，我記下了。」
夏寅點頭應承。
說罷，他伸手入懷，將之前在靜室里依著面板記憶完美復刻出的那兩張除塵符取了出來。
黃色的符紙上，硃砂結合靈氣繪製的十二個符文隱隱泛著溫潤的光澤。
夏寅將這兩張符紙分別推到林姨娘和夏秋分的碗碟旁。
「母親，二姐。這是我今日在學堂里，剛剛學成繪製的除塵符。」
夏寅開口解釋道。
林姨娘和夏秋分皆是面露疑惑，低頭端詳著那兩張畫滿繁複紋路的符紙。
「除塵符？這是作何用處的？」
夏秋分捏起一張符紙，指尖觸碰間，只覺有一股淡淡的涼意。
「這符紙之中，封存了五行流轉的法理。」
夏寅耐心地說道：「你們只需將其折好，掛在腰間的衣帶上，或者是隨身攜帶的香囊里即可。」
他伸手指了指自己的青衫：「戴上之後，這符籙便會自行散發出一層無形的靈力光暈。凡是周遭的灰塵、泥垢，甚至是平日裡衣物上沾染的汗漬、油污，皆會被這光暈阻擋在外，自行化解。」
林姨娘聽聞，眼中滿是新奇之色：「有這般神奇？」
她試探著將那張除塵符拿起來，學著夏寅說的法子，將其摺疊了兩下，壓在自己腰間的絲絛下方。
就在符紙貼合衣物的那一瞬間。
只見一層極其微弱、肉眼難辨的氤氳白光，以林姨娘的腰間為中心，迅速向著上下擴散開來，如同水波一般掃過她的全身。
奇妙的變化在眾人眼前真切地發生。
林姨娘今日在灶房裡盯看丫鬟熬湯時，袖口處不慎沾染的一點油漬與草木灰，在那白光拂過的剎那，竟無聲無息地消散得于于淨淨。
原本因為穿洗了多次而顯得有幾分黯淡的棉布襦裙，此刻纖維縫隙里的微塵盡去，布料竟顯出一種宛如初成衣時的新亮光澤。
甚至連她髮髻上，白日裡在外走動沾上的些許灰塵，也被一掃而空，整個人看著透出一股由內而外的潔淨清爽。
夏秋分見狀，也是連聲稱奇，趕忙將另一張除塵符掛在了自己的衣襟上。
白光閃過，她那身藕色的長裙同樣煥然一新，連裙擺處走在院子裡沾染的一點泥點子也消失不見了。
「哎喲，這可是仙家寶貝！」
一直站在一旁侍奉的紫鵑，瞪大了眼睛看著這般變化，忍不住驚呼出聲。
其餘幾個在門外候著的丫鬟聽見動靜，也大著膽子湊到門邊往裡張望，待看清主子們身上那連漿洗都省了的奇景，皆是瞪圓了眼睛，捂著嘴竊竊私語，滿臉的艷羨與新奇。
林姨娘低頭看著自己一塵不染的衣衫，伸手撫摸著那張摺疊的符紙，指尖傳來真切的觸感。
「有了這物件，倒是連洗浴、浣衣的功夫都省下了。」
林姨娘喃喃自語，語氣中帶著幾分對修仙之道的敬畏。
夏寅坐在原位，靜靜地看著母親、姐姐以及丫鬟們的反應，並未出聲打斷。
這等能夠讓凡俗之人免去洗漱清潔之苦的小玩意，在修士眼中或許只是工科入門最底層的一張基礎符籙。
但在這些終日困在後宅、被凡俗瑣事纏身的常人看來，卻已是改頭換面的神仙手段。
這種小玩意，在此刻，讓屋內的所有人都真真切切地生出了一種不可逾越的仙凡之別0
待到一頓飯用畢，眾人那新奇的勁頭稍稍平息了些。
夏寅看看天色，已是戌時將近，不可再做耽擱。
他站起身來，向林姨娘與夏秋分辭行。
紫鵑手腳麻利地將那件厚實的皮裘取來，服侍他穿戴整齊。
辭別了家人，夏寅徑直出了府門，順著街巷，不疾不徐地朝著靈茶工坊的方向走去。
靈茶工坊地處夏街偏東的位置。
夏寅到時，工坊的管事李長貴早已候在門外。
李長貴一襲褐色的管事綢袍，手裡提著一盞氣死風燈，在涼風中站得筆挺。
見夏寅走來，他趕忙迎上前去，臉上堆起那標誌性的恭敬笑意。
「寅三爺，您來了。」
李管事微微躬身行禮。
自打那夜在後山荒地，李管事從那焦黑的痕跡里看破了夏寅法術超限的驚天機密後，他對這位寅三爺便發自內心的敬畏。
「李管事久等了。」
夏寅微微頷首，語氣平淡。
「三爺折煞小人了，應當的。」
李管事直起身子，看了一眼漆黑的夜空：「城西藥園很遠，吾等還得前往傳送陣台，那兒離這夏街頗有些腳程夜路難行，小人這便祭出飛舟，帶三爺過去。」
說罷，李管事將手中的風燈掛在腰間，騰出右手。
只見他手腕一翻，掌心之上憑空多出了一隻巴掌大小的木雕小船。
那小船通體呈現出一種深沉的紫褐色，木紋細膩如絲，兩舷處隱隱刻畫著幾道簡單的風系陣法符文。
李管事調動體內聚靈境三層的靈力，順著掌心注入那木舟之中，隨後向前用力一拋。
「漲。」
木雕小船在半空中打了個旋兒，迎風便漲。
不過眨眼間的功夫，那原本巴掌大小的物件，便在一陣沉悶的木材機括聲中，化作了一艘長約一丈、寬三尺的實木飛舟，穩穩地懸停在距離地面半尺高的虛空之中。
飛舟內部設有兩個簡單的蒲團，船首鑲嵌著一顆散發著微光的照明晶石。
「三爺，請登舟。」
李管事側過身，做了個請的手勢。
夏寅未曾多言，撩起皮裘的下擺，抬步跨入飛舟之中，在後方的蒲團上盤膝坐下。
李管事緊隨其後，在船首的位置落座。
「起。」
李管事雙手在胸前結出一個馭物的法印，將靈力打入飛舟核心。
「嗡—
」
飛舟船舷兩側的陣法符文瞬間亮起青色的光芒。
一股無形的推力從船底生成，托舉著飛舟平穩而迅速地拔地而起，直衝向高遠深邃的夜空。
與此同時，一層半透明的靈力屏障如同倒扣的琉璃碗一般，從飛舟四周升騰而起，在兩人頭頂合攏。
那呼嘯的夜風與高空凜冽的寒氣，皆被這層屏障盡數隔絕在外。坐在舟內，只覺平穩安靜，感受不到絲毫顛簸。
飛舟爬升至百丈高空，隨後調轉船頭，朝著西方破空駛去。
夏寅坐在蒲團上，透過那半透明的靈力屏障，俯瞰著下方的大地。
這還是他穿越至大乾仙朝以來，第一次以這等俯瞰的視角去審視自己所身處的這座城池。
映入眼帘的，是一片燈火輝煌的廣袤世界。
下方的街道猶如棋盤般橫平豎直，將建築劃分得規規整整。
在那核心之處，便是他方才走出的夏街。
自高空望去，夏街的占地極廣，那一座座高大巍峨的門第連綿不絕，層層疊疊的歇山式屋頂在燈籠的點綴下，如同伏臥在夜色中的巨獸。
李管事坐在前方，見夏寅望著下方出神，便適時地開口，為其介紹起這京州城的風物布局來。
「寅三爺，您往下看。」
李管事伸手指著下方那片最為璀璨的燈火區域，「那一片，便是咱們鎮定二府府邸，以及同宗族人所居住的夏街了。」
李管事的聲音在靜謐的飛舟內迴蕩：「這夏街，連同周遭那幾條寬闊的主街，算得上是這京州城最為核心的腹地。能夠住在這京州核心圈子裡的，無一不是傳承萬年的名門望族、世家大族。」
夏寅靜靜地聽著，目光隨著李管事手指的方向移動。
李管事又將手指向了京州城外圍那一片深邃的黑暗區域。
在那無盡的夜色中，隱隱能看到連綿起伏的山脈輪廓。
「而在那繁華之外。」
李管事的語氣中透出幾分公事公辦的熟稔，「那外圍的諸多深山大川、靈脈匯聚之地，才是各大家族的底蘊所在。像咱們家族掌管的那些初階靈植藥園、靈茶茶山、以及各類礦脈，大多都依附著靈脈的走向，開闢在那些遠離凡俗煙火的外圍山川之中。」
夏寅微微點頭，心中瞭然。
這等修仙資源產出之地，自然是需要濃郁的天地靈氣和物候環境，絕不會建在這人多眼雜且的鬧市中心。
而且就算是人為布置各種陣法大棚，也只是能勉強養活靈植，絕對做不到天地物候下生長的那般滋潤。
飛舟繼續在夜空中平穩滑行。
李管事頓了頓，接著向夏寅解說起這城中往來的樞紐之法。
「三爺，這京州城占地極廣，方圓足有數千里。若是單靠這等初階的飛舟趕路，便是耗幹了小人的靈力，飛上一天一夜，也未必能從城東走到城西。」
李管事指著夏街周遭幾個閃爍著微弱藍光的空曠廣場，說道：「故而，在夏街周圍以及各大坊市之中，皆設有諸多傳送陣台。這些陣台，將大乾仙朝的疆域連接成網。依著仙朝的規矩，陣台分為公、私兩種。」
夏寅的目光落在那幾個藍光閃爍的廣場上，心中有了幾分興致。
「其中公共的陣台，乃是由大乾仙朝的仙官府衙直接派人掌管。若要使用那等公共陣台，審查極嚴，且需要您準確地提供目的地的空間位置坐標。」
李管事詳細地解釋道：「那傳送陣法必須依據坐標，在虛空中搭建橋樑，方能連通天地氣機，將您分毫不差地送到想去的地界。若是不知坐標，便是有再多靈石，那陣法也是運轉不了的。」
「那私人的陣台呢？」
夏寅隨口問道。
「私人的，便是咱們各大家族自己耗費重金打造、維護的家族傳送陣了。」
李管事臉上露出一絲自豪之色：「若是使用家族的傳送陣，便省去了諸多繁瑣。那陣法並不需要您去勞神記什麼位置坐標。」
李管事轉過頭來，向夏寅解釋其中的關竅：「因為在打造那陣台之初，家族便已將一幅法理地圖內置其中。凡是咱們鎮定國公府名下的產業、控制的地界，無論是一座偏遠的藥園，還是一處礦脈，皆在地圖上留有錨點。只需對陣台管事交代一聲去處，陣法便能自動檢索錨點，直接傳送前往。」
說話間，飛舟已然越過了大半個內城區，在一處占地頗廣的石板廣場上空緩緩降落。
廣場中央，矗立著一座高出地面三尺有餘的圓形石台。
石台由一塊塊巨大的青空石拼接而成，表面雕刻著密密麻麻的陣法符文。
石台邊緣，矗立著八根合抱粗的玉柱，玉柱頂端各自鑲嵌著一顆碩大的夜明珠，將整個廣場照得亮如白晝。
這便是夏家在城西設立的一處家族傳送陣台。
李管事收起靈力，飛舟平穩落地。
兩人邁步走下飛舟，李管事抬手一招，那丈長的飛舟再次縮小，被他收回袖中。
此時，負責看守這處傳送陣台的家族管事已聞聲迎了上來。
這管事身形微胖，穿著一件藏青色的綢襖，手裡捏著一本記錄往來的帳冊。
他先是認出了李長貴，笑著拱了拱手，隨後目光便落在了跟在後方的夏寅身上。
待看清了夏寅那年輕沉穩的面容與裝扮，胖管事眼中閃過一絲精光，顯然是早早接到了上面的知會。
「喲，李老哥帶人過來了。」
胖管事快步走上前，直接略過李長貴，對著夏寅深深作了一揖，臉上堆滿了討好與恭維的笑容。
「這位想必就是二房的寅三爺了吧？小人掌管這西五陣台，早就聽聞三爺在族學裡天資卓絕，刻苦非常，連水神教諭都對您讚賞有加。今日得見真容，三爺這般氣度沉穩、龍駒鳳雛之姿，當真是咱們夏家後輩里的俊傑啊！」
這胖管事久在迎來送往的位子上，嘴上功夫極高，將夏寅好生稱讚了一番。
夏寅微微點頭回禮。
他深知這修仙家族中的人情冷暖，在你未展現出價值前，皆是冷眼與漠視。
一旦你有了超脫常人的底牌，這等恭維便會如影隨形。
他並不沉醉其中，只是淡淡開口：「有勞管事費心，還請開啟陣法，送我前往城西初階靈植藥園當差。」
「哎！三爺您吩咐便是，這就為您安排妥當！」
胖管事見夏寅沒有寒暄的興致，也不覺得尷尬，利索地轉過身，小跑到那圓形石台的邊緣。
他在帳冊上勾畫了一筆，隨後從袖中取出一袋靈石，將其依次嵌入陣台邊緣那幾個凹陷的靈氣樞紐之中。
「三爺，李老哥，請登台。」
胖管事完成布置，退至一旁。
夏寅與李長貴拾階而上，步入陣台中央。
胖管事站在台下，雙手飛速結印，一道青色的靈光從他指尖打入腳下的陣圖之中。
「嗡——！
「」
伴隨著一聲低沉渾厚的轟鳴，鑲嵌在樞紐中的靈石瞬間化作齏粉，龐大的靈氣被陣法抽乾。
刻畫在青空石表面的密密麻麻符文驟然爆發出刺目的白光。
這白光沖天而起，將夏寅與李長貴的身影完全吞沒。
光芒閃爍間，一股輕微的失重感襲來，周遭的空間如同水波般扭曲摺疊。
不過數息之後，那白光猛地一收，陣台重新恢復了平靜。
而陣台中央，夏寅與李長貴的身影，已然隨著那傳送陣法的偉力，消失在了這京州城的夜色之中。
白光在陣台上驟然亮起，又在轉瞬之間收斂。
夏寅只覺耳畔有一陣低沉的嗡鳴掃過，腳下的失重感不過持續了半個呼吸的光景，天地間的氣機便已然重新落到了實處。
待他再次睜開雙眼時，周遭的景象已然改換了天地。
方才還是燈火通明、青石鋪就的京州城西五陣台，此刻入眼的，已是一處靜謐的深山藥園。
夜風拂過，空氣中不再有城池裡的煙火氣，取而代之的，是一股草木泥土的腥氣，以及諸多靈植混合在一起的淡淡藥香。
夏寅立在原地，目光沉靜，環顧四周。
這處藥園占地頗廣，打眼望去，大抵有十幾畝的規模。
四周以青磚砌成了丈許高的圍牆，牆頭上覆著黛色的瓦片，在這夜色中連綿成一圈堅實的屏障。
藥園內部被規規整整地劃分成了數十個四方的田壟，其間栽種著諸多叫不上名目的初階靈植。
順著藥園那層半透明的陣法光幕向遠處望去，只見黑沉沉的夜空下，群山連綿起伏，山林間樹影婆娑，猶如蟄伏的巨獸。
李管事提著氣死風燈，站在夏寅身側，順著他的自光指了指遠處的山脈，開口解說道：「寅三爺，此處便是咱們家族設在城西的初階藥園之一。這藥園的位置，恰好毗鄰著雲霧山的地界。不過三爺放心，此地尚處在山脈的外圍，那些開了靈智、懂得吸吐月華的妖獸，大多盤踞在深山內腹，外圍地界倒是少有妖獸出沒。」
他頓了頓，將這周遭的狀況細細交代：「在這藥園附近轉悠的，大部分是一些尚未通靈的凡俗獸類。不過，這些畜生常年在這深山老林里生養，受了些許散溢靈氣的滋潤，個個皮糙肉厚，力大無窮。夜間若是遇上了，倒也需得小心應對為上。」
夏寅微微點頭，將這些地利之要記在心中。
正說話間，藥園深處的一條青石小徑上，有一道人影提著一盞昏黃的燈籠，不緊不慢地走了過來。
待那人走得近了，燈籠的光暈照亮了面容，夏寅一眼便認了出來。來人穿著一身洗得發白的青色族學長衫，面容方正，眉宇間帶著幾分疲憊之色，正是此前在族學裡與他有過幾句交談的甲等班學子，夏雲。
夏雲提著燈籠，原本只是按著規矩來陣台處接引夜班的管事，待看清了站在李長貴身旁的少年，先是微微一愣，隨後臉上綻開了一抹爽朗的笑意。
「哈哈，我道是哪一房的修士會像我這般，不嫌這深山苦寒，來此地接這看守藥園的粗活計。若說吃苦勤奮，原來是寅兄，那便不奇怪了。」
夏雲快步走上前，將燈籠換到左手，右手向著夏寅拱了拱。
「見過雲兄。」
夏寅神色如常，抬手回了一禮。
「客氣，客氣。」
夏雲連連擺手，笑著說道：「你我既是同窗，如今又在這藥園搭了班子，便是緣分。」
他指了指自己，又指了指藥園，將這差事的干係分說清楚：「我是這月領了差事，負責這藥園白日的看管與靈植看護之類。而寅兄你，便是負責夜間的守衛了。說句交底的實話，這夜裡的看守，聽著唬人，實則倒也沒什麼兇險。那深山裡的妖獸看不上咱們這初階藥園，夜裡尋著味兒湊過來的，大多是些凡俗獸類。」
夏雲壓低了幾分聲音，細碎地念叨著：「尤其是那鐵甲野豬之類，貪圖藥園裡的靈植根莖，夜裡時常出沒，撞擊陣法，頗為頻繁。不過也就只是鬧騰些罷了。」
說罷，夏雲伸手入懷，摸出了一枚長約三寸、通體泛著溫潤青光的玉簡。
「寅兄，這便是此間藥園的陣法中樞玉簡。我現下將其交接與你，待到明日卯時天明，你再將這玉簡交還與我便可。」
夏雲將玉簡遞上，並仔細指點其用度：「你將靈力探入其中，便能控制這藥園周遭的防禦陣法光幕。平日裡，只需將這陣法常開著，那些鐵甲野豬縱是有千斤的力氣，也是撞不開這等仙家陣法的。你只需在屋裡安穩坐著，好好修行便是了。」
他似是想起了什麼，又笑著添了一句：「若是夜裡坐得枯燥，或是野豬撞得煩人了，想殺幾頭野豬嘗嘗野味，也切記不要走出這陣法的光幕之外。你大可站在陣內，遠程釋放法術將其擊斃，然後再施展牽引的靈力，將那野豬的屍首拖拽進陣法里來。總而言之，無論外頭有何等動靜，莫要輕易跨出這陣法範圍，便可保萬無一失。」
「多謝雲兄提點，我明白了。」
夏寅伸手接過那枚溫潤的玉簡，指尖分出一絲靈氣探入其中。
頓時間，整個藥園陣法的脈絡便清晰地映入了識海。
交接完畢，夏雲伸了個懶腰，打了個哈欠，便向兩人告辭，自去藥園後方的宿房歇息去了。
李管事見差事已然交割清楚，便也開口叮囑了幾句：「三爺，這夜深露重的，您便去那高地上的屋子裡待著。明日一早，那傳送陣台自會開啟，送您回城。」
「管事慢走。」
李長貴拱了拱手，轉身踏上陣台，白光一閃，便傳送回京州城去了。
諾大個城西藥園之中，此刻便只剩下了夏寅一人。
夜風穿林打葉，發出沙沙的聲響。
夏寅收斂心緒，借著藥園裡微弱的照明法陣光芒，順著青石小徑向里走去。
在藥園的中心地帶，有一處人工壘起的土坡高地。
高地之上，建造著一棟面積不大的磚瓦房屋。
這房屋四角飛檐，青磚到頂，雖不華麗，卻修建得十分堅實。
夏寅推門入內。
屋內陳設簡陋，沒有桌椅床榻，只是在青磚地面上鋪陳著幾張用蒲草編織的厚實蒲團。
這等布置，恰好合了修士在此打坐修行的用度。
更為精巧的是，這房屋的四面牆壁上，皆開有寬闊的木窗。
坐在屋內的蒲團之上，只要目光掃動，便能透過四面八方的窗戶，將這十幾畝藥園的每一個角落，以及外圍那層半透明的陣法光幕，盡收眼底。
沒有任何死角。
夏寅在正中央的一張蒲團上盤膝坐下。
他將那枚控制陣法的玉簡放在身旁的青磚上，從儲物戒指抓出了一把散發著微弱靈氣的初級靈石，將其堆放在身前。
「四個時辰的夜班，三百二十塊靈石。」
夏寅在心中默默核算了一番數量。
隨後，他閉上雙眼，不再去看窗外的夜色，將所有的心神盡數收斂於泥丸宮與丹田之中。
修行，開始。
丹田內的靈力被瞬間抽調。
寂靜昏暗的房屋內，驟然亮起一團藍白色的光芒。
緊接著，在另一股靈力的強行拉扯與收束下，那團藍白異火開始變形。
火繩、圓圈、火球。
三個形態行雲流水般變幻完畢。
夏寅掌心的勞宮穴微微一漲，那五百杯盞的靈力便在這精細的微操中消耗殆盡。
他散去異火，屋內重歸昏暗。
意念沉入腦海。
【控火術（入門），熟練度：3/1000】
夏寅面容平靜，沒有絲毫停頓。
他伸出左手，從身前的靈石堆里抓起五塊初級靈石，握在掌心。
《聚靈訣》運轉，靈石內那純淨無屬的靈力順著掌心竅穴湧入經脈。
過了半刻鐘功夫，將方才消耗的五百杯盞虧空填補滿溢。
而那五塊靈石，則化作了灰白色的粉末，順著他的指縫簌簌散落。
「起。」
異火再次亮起。
火繩、圓圈、火球。
熄滅。汲取靈石。
【控火術（入門），熟練度：4/1000】
這便是一個純粹的、不摻雜任何取巧與頓悟的消耗過程。
沒有驚天動地的波瀾，沒有玄之又玄的機緣，有的只是用海量的資源，去填補那冰冷刻板的熟練度。
夜色逐漸深沉。屋內的藍白火光亮起又熄滅，如同一個規律跳動的脈搏。
夏寅身前的那堆靈石越來越少，而地上的灰白粉末則漸漸堆積成了一個小土包。
子時前後，藥園外的山林里開始有了動靜。
「哼哧————哼哧————」
一陣粗重的喘息聲伴隨著蹄子踩踏落葉的雜音，從北面的樹林邊緣傳了過來。
幾頭體型如牛犢般大小、渾身長滿黑色硬刺的鐵甲野豬，順著靈植散發出的藥香，一路尋到了藥園的圍牆外。
它們瞪著通紅的眼睛，對著那層半透明的陣法光幕，低著頭，用那兩根如同精鋼般的獠牙，狠狠地撞了上去。
「砰！砰！」
沉悶的撞擊聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
那陣法光幕在這股巨力之下，泛起了一圈圈漣漪，但卻堅韌如初，沒有絲毫要破裂的跡象。
鐵甲野豬撞不開光幕，便在外面急躁地來回走動，不時發出震耳的嚎叫。
夏寅坐在房屋中央，睜開眼，透過北面的窗戶，神色平靜地看著光幕外那幾頭膘肥體壯的野豬。
「若是施展超限境界的火球術，透過光幕將其擊殺，倒也不難。只是————」
夏寅在心中盤算了一下。
「擊殺它們，需得耗費靈力。將其拖拽進來，處理屍首，清理血跡，少說也得耽誤一刻鐘的光景。這一刻鐘，便會少刷兩點控火術的熟練度。」
「為了幾口凡俗的野味，去折損我修行的光陰與進度，這筆帳，算不來。」
他收回目光，不再理會窗外的撞擊與嚎叫，重新閉上雙眼。
手中的靈石再次化作齏粉，藍白異火照亮了他那沒有多餘情緒的面龐。
陣法外，野豬撞擊光幕；
陣法內，少年枯坐燒錢。
一夜無話。
待到東方的天際泛起了一抹魚肚白，山林間的晨霧開始瀰漫時，夏寅完成了這一夜最後一次控火術的變幻。
他拍了拍沾在衣擺上的靈石粉末，站起身來。
身前那一百六十塊初級靈石已然消耗得乾乾淨淨。
而他腦海中面板上的熟練度，也如他推演的那般，穩穩噹噹地停在了【65/1000】的刻度上。
推開屋門，清晨帶著幾分寒意的露水氣息撲面而來。
夏雲早已起了身，在藥園門前的青石小徑上等候。
「寅兄，這一夜可還安穩？」
夏雲見他出來，笑著迎了上去。
「勞雲兄掛心，一切安穩。外頭來了幾頭野豬撞陣，未能成氣候。」
夏寅將手中的陣法玉簡遞了過去：「玉簡交還，今日的白班，便勞煩雲兄了。」
「分內之事，寅兄快些回城吧，莫要耽擱了今日族學的早課。
17
夏雲接過玉簡，拱手道別。
夏寅走出藥園，來到那處設立在空地上的傳送陣台前。
白光閃過，他的身形消失在雲霧山麓。
再次出現時，已是京州城那熟悉的西五陣台。
此時天光大亮，京州城已然甦醒。
夏寅走下陣台，沒有去等候那等供凡人僱傭的馬車，而是沿著寬闊的青石板街道，向著夏街的方向步行走去。
街道兩側，早起的商販已然支起了攤位，叫賣著熱氣騰騰的早食；
拉著貨物的牲口板車在路面上軋出軲轆聲：
早起做工的凡俗行色匆匆。
夏寅混跡在這些人群之中，步伐平穩。
他看著自己這雙穿著布靴、踏在青石板上的腳，心中不由得生出了一番細密的思量。
「我如今雖已踏入聚靈境一層，丹田內有七百杯盞的靈力底蘊，五門基礎法術皆已超限。若論站樁輸出，便是一塊烏金礦石，我也能瞬間將其氣化。」
夏寅的目光掃過半空中偶爾划過的一兩道高階修士的飛舟流光。
「然則，殺伐再利，我這雙腳，艷依舊被死死地釘在地面上。」
他深刻地察覺到了自己當前這塊短板的致命之處。
「我不會御空飛行，沒法騰雲駕霧，甚至連那李管事用來代步的初階飛舟，我也未曾擁有一艘。在這等漫長的路途面前，我只能靠這雙肉身凡腳去丈亢地界，甚至連一門能夠稍稍加速腿腳的法術都不會。」
「這般沒有機動性的光景，若是真遇上了懂得遁法、拉開距離放風箏的敵手，便成了個活靶子。在這點上，我和周遭這些凡俗之人，實則也沒什麼區別。」
他將這機動性的匱乏暗暗記在心中，日後必須填補的空缺。
走了約莫半個時辰，夏寅穿過重重府門，來到了族學的地界。
他並未直接去那甲等靜室里閉關，而是腳步一轉，徑直走向了乙等一班的學堂。
此時距離早課尚有一刻鐘的光景，學堂內已然坐了不少同窗。
夏輕俞、林淵、夏林、夏松等人皆在座位上叢閱經卷。
教諭夏隱舟今日來得早，已然端坐在堂前的案幾後，翻看著一本古籍。
夏寅走進學堂，並未理會兩側投來的目光，徑直走到堂前，對著那清冷的水神娘娘長揖及地。
「教諭，學生昨日在靜室枯坐，已然將前路理清。」
夏寅的聲音平穩而清晰，在安靜的學堂內盪開。
夏隱舟放下手中的古籍，抬起眼眸，目光落在夏寅身上。
「說。」
「學生目標，大乳一百零八州，仙闈大考登龍狀元。」
夏寅的語氣中沒有絲毫的激動與誇耀。
此言一出，後方的學堂內響起了一陣極其輕微的騷動，幾名老生抬起頭，滿臉錯愕地看了過來。
夏寅卻似未曾聽聞，繼續將自己推演的進度和盤公出。
「學生並摸著，依照現下的進境，今年年底仙闈大考之時，那初階的控火術，大抵能夠推至圓滿境界。只是，這工科的陣法、符籙、煉丹、煉器四藝，絕非一朝一夕之功，怕是會落下許多進境。」
夏寅神色坦然，說出了自己的最終決斷：「故而，今年年底的仙闈大考，學生便不指望能一次高中道院了。只當是去那州府的考場上，走一遭過場，開開眼界，摸清規矩。沉澱待到四藝皆通，再去搏那狀元之位。
夏隱舟靜靜地聽完。
她那清冷絕美的面龐上，未曾流露出任何驚詫、讚許或是失望的神情。
既沒有對夏寅那句「控火術年底圓滿」的海口提出質疑，也沒有對他「今年權當開眼界」的務實做派加以評判。
水神娘娘只是微微頷首，未發一言。
隨後，她緩緩抬起那白皙如玉的右手，指尖朝著夏寅的腳下輕輕一點。
「呼」」
一股精純至極的水汽瞬間在夏寅的腳底匯聚，轉眼間便凝結成了一朵丈許見方的白色祥雲。
那祥雲柔軟如絮，公舉著夏寅的身軀，緩緩升起。
尚未等學堂內的眾人反應過來，祥雲便載著夏寅，順著學堂敞開的窗戶，輕盈地飄飛而出，一路向著甲等靜室的方向徑直飛去。
祥雲穿過遊廊與假山，平穩得沒有一絲顛簸。
須臾間，夏寅便落在了靜室那方鋪著白玉事的地面上。
腳下的祥雲隨之消散化水，滲入事縫之中。
夏寅剛一站定，便覺得掌心一沉。
低頭看去，只見手中不知何時，已然多了一枚通體冰涼、水波流轉的玉簡。
那玉簡的背面，用古篆雕刻著「隱舟」二字。
正當他端詳之際，夏隱舟那清冷如世水般的聲音，未曾經過這周遭的空氣，直接在他的識海之中迴響起來。
「大道孤行，此後無論何時何地，你凡有修行四藝、初階法術的滯澀與茫難，皆可通過這玉簡向本宮傳音。」
那聲音頓了頓，泳下了一句重逾千斤的承諾：「接到傳音，本宮法身自會前來，為你—一解答。」
夏寅握緊了手中的玉簡。
這位公正嚴苛的教諭，已然用最實在的舉動，接納了他那看似狂妄的狀元之志。
他也不管夏隱舟能否聽到，只是轉身面向乙等一班學堂的方向，恭恭敬敬地行了一禮，口中道了一句：「多謝族老。」
與此同時，乙等一班的學堂之中。
隨著夏寅被那朵祥雲送走，原本寂靜的學堂，宛如滴入滾油的水滴，瞬間炸開了一陣低聲的議論與竊竊私語。
夏輕俞坐在案幾後，瞪大了眼睛，與旁邊的夏林、夏松面面相覷。
後磚那些尚未摸到超限門檻、蹉跎多年的老生，更是交頭接耳，神色間滿是不可置信與嗤之以鼻。
他們方才聽到了什麼荒謬的言辭？
目標榜首登龍狀元？年底就能將一門初階的控火術修至圓滿？而且今年年底就能去參加仙闈大考，還只是為了長長見識？
在這些自詡精明的同窗眼中，夏寅此番言論，簡直是滑天下之大稽。
「這寅三爺，莫不是落下了什麼瘋癲的病根？」
夏輕俞用書本掩著口鼻，笑道：「大考狀元？那可是大乳一百零八州的天驕妖孽去爭的位子，他敢在族老面前這般大放厥詞！」
夏松在一旁連連點頭附和：「可不是麼。你們瞧見沒，水神娘娘連半句話都沒屑於跟他說，直接點了一朵雲彩，就把他給扔出學堂了。這分明是覺得他說大話太過狂躁，直接將他禁你打發去靜室閉門思過了。」
他們將那朵護送的祥雲，理所當然地曲解成了教諭不耐煩的懲罰與放逐。
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