第65章可怕的森林、可怕的世界
在卡爾的帶領下，一行人離開了相對開闊的河灘，踏入了那片扭曲林地的邊緣。
一進入這裡，光線仿佛被一層無形的帷幕吞噬，驟然變得昏暗、陰冷。
空氣中瀰漫著一種與營地旁新生草地截然不同的氣息——那是腐殖質、濕泥、以及某種難以名狀的、微弱但確實存在的腐敗氣味混合在一起的、令人不適的味道。
在舊世界流傳著一句古老的諺語：平原與道路屬於人類，而森林與山巒，則屬於那些不願暴露在陽光下的東西。
在相對「文明」的帝國腹地尚且如此，在這片法外之地的惡地，這條法則更是被放大到了極致。
每一片未經探索的密林、每一座陰影籠罩的山脈，都可能潛藏著渴望血肉、憎恨秩序之火的可怕存在——渴望用凡人之血與魂取悅邪神的野獸人嘶吼獸群，或是那些崇拜著詭異蜘蛛、擅長布置致命陷阱的森林哥布林部落。
貿然進入任何一片未經驗證的林地，都無異於將脖子伸進一頭飢餓巨獸的口中。
正因如此，儘管卡爾抵達這裡已經有幾個周期，但領民們的活動範圍也始終嚴格限制在林地的極邊緣地帶，僅僅砍伐一些必需的薪柴和樹木。
之前與獨眼狼王族群的遭遇，更是加深了他們對這片陰影之地的恐懼，無人敢深入其中，唯恐成為潛伏獵手的盤中餐。這也導致卡爾對這片近在咫尺的森林，實際了解甚少。
此刻，親自踏入其中，卡爾才真切感受到這片林地的詭異與壓抑。
這裡的樹木與他認知中的森林截然不同。它們大多低矮而粗壯，樹幹扭曲盤結如同痛苦掙扎的肢體，樹皮呈現出一種不健康的、仿佛被黴菌侵蝕的灰綠色或暗紫色。稀疏的葉片形狀怪異，邊緣帶著不自然的鋸齒，顏色也是黯淡的墨綠或詭異的灰白。
陽光艱難地穿透層層疊疊、歪斜生長的枝椏，在地上投下支離破碎、不斷晃動的光斑，非但不能帶來暖意，反而讓林間的陰影顯得更加濃重和蠢蠢欲動。
腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出腐爛的噗嗤聲，掩蓋了可能存在的地面危險。
扭曲的樹根像暴露在地表的黑色血管，虬結盤錯，不時絆一下腳。四周異常安靜，只有風吹過畸形枝葉發出的、如同嗚咽般的沙沙聲，以及自己一行人不算沉重的呼吸和腳步聲。
然而，在這片死寂之下，似乎總有一種被什麼東西在暗處窺視的感覺，如芒在背。
菲利普握緊了手中的戰錘，銳利的目光不斷掃視著前方和兩側的陰暗角落。雷恩如同鬼魅般悄無聲息地在前方探路，他的身影在扭曲的樹幹間若隱若現。
老摩根緊跟在卡爾側後方，渾濁但警惕的眼睛捕捉著任何不尋常的細節。
而戈登則顯得有些煩躁，他時不時地抽動鼻子，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，似乎本能地感受到了某種威脅。
這片森林，絕非善地。卡爾握緊了法杖，精神高度集中，紀倫之風在體內緩緩流轉，隨時準備應對可能到來的襲擊。
隊伍在詭異的寂靜中繼續深入了約三四里地，林木開始變得稀疏，前方已然能望見血角山那漆黑、猙獰如同怪獸獠牙般的嶙峋山體。這片依附於河谷的林地確實不算廣闊，其本身本不該存在於惡地，完全是因為此處紀倫之風的扭曲聚集，才催生了這一切。
就在眾人以為即將穿過森林，抵達另一端時，走在最前方的雷恩猛地停下腳步，抬手示意警戒。他銳利的目光死死盯住前方一片格外扭曲、藤蔓虬結的林地。
就在前方，幾棵格外粗壯、形態也最為扭曲的「樹木」突然發出了令人牙酸的「嘎吱」聲，它們盤結的根系如同活物般從濕滑的腐殖層中拔出，帶著泥土站了起來！
這些怪物的主體依舊是扭曲的樹幹和枝椏，但在那粗糙的、布滿瘤節和苔蘚的樹皮上，卻清晰地浮現出類似人類女性的五官——怨毒的眼神，裂開般的嘴，甚至帶著一種僵硬而詭異的「嫵媚」。
更令人不適的是，它們的軀幹部分，粗糙的樹皮勾勒出誇張的女性曲線，甚至在雙腿交匯之處，有著清晰可見、如同裂痕般的女性生殖器輪廓，所有特徵都由木頭和藤蔓構成，既原始又充滿褻瀆感。它們的「手臂」是數根靈活如鞭的堅韌藤蔓，末端尖銳如矛。
「西格瑪在上！那……那是什麼東西？！」一名護衛隊員失聲驚呼，聲音因恐懼而變調。就連菲利普也握緊了戰錘，眉頭緊鎖，顯然從未見過如此詭異的造物。
「不要慌！」卡爾的聲音冷靜而清晰地壓下騷動，「這是樹妖，並非真正的樹木成精，而是紀倫之風長期、失控地匯聚於此，與植物的生命力扭曲結合產生的可悲造物。」
「所以這種生物極其惡毒，心像冰鋒一樣冷酷無情。它們的精魄當中沒有留給憐憫和仁慈的空閒之地，只有對敵人瘋狂的肆虐和折磨。遇到這種類似的生物，逃跑是沒有用的，只有碾碎他們才有一線生機。」
他銳利的目光掃過那些正邁著猙獰、扭曲的步伐，揮舞著藤蔓手臂圍攏過來的樹妖，語氣帶著一絲這個世界特有的沉重，向他的隊員們揭示著魔法之風的本質：
「記住，在惡地，甚至在舊世界的許多角落，魔法之風長期吹拂之地，必然會產生畸變記住。岩石會被死亡之風自然風化成骷髏、植物會生長出眼球和生殖器，色孽的低語能讓藤蔓開出褻瀆的花朵，甚至河流都可能孕育出充滿惡意的水靈……這就是我們所在的世界，秩序與混沌永無止境的戰場，任何看似生機勃勃的地方，都可能隱藏著最深的瘋狂與扭曲。眼前這些，不過是魔法失控最表層的體現罷了。」
他的話語讓隊員們的心沉了下去，但也驅散了未知帶來的最大恐懼。明確了敵人是什麼，剩下的，就是戰鬥了。
雖然這是個魔法之風浸徹的世界，但是物理的戰錘，也能解決大部分麻煩——這是舊世界無數血與火的經驗凝結出的、樸實無華的真理。
一進入這裡，光線仿佛被一層無形的帷幕吞噬，驟然變得昏暗、陰冷。
空氣中瀰漫著一種與營地旁新生草地截然不同的氣息——那是腐殖質、濕泥、以及某種難以名狀的、微弱但確實存在的腐敗氣味混合在一起的、令人不適的味道。
在舊世界流傳著一句古老的諺語：平原與道路屬於人類，而森林與山巒，則屬於那些不願暴露在陽光下的東西。
在相對「文明」的帝國腹地尚且如此，在這片法外之地的惡地，這條法則更是被放大到了極致。
每一片未經探索的密林、每一座陰影籠罩的山脈，都可能潛藏著渴望血肉、憎恨秩序之火的可怕存在——渴望用凡人之血與魂取悅邪神的野獸人嘶吼獸群，或是那些崇拜著詭異蜘蛛、擅長布置致命陷阱的森林哥布林部落。
貿然進入任何一片未經驗證的林地，都無異於將脖子伸進一頭飢餓巨獸的口中。
正因如此，儘管卡爾抵達這裡已經有幾個周期，但領民們的活動範圍也始終嚴格限制在林地的極邊緣地帶，僅僅砍伐一些必需的薪柴和樹木。
之前與獨眼狼王族群的遭遇，更是加深了他們對這片陰影之地的恐懼，無人敢深入其中，唯恐成為潛伏獵手的盤中餐。這也導致卡爾對這片近在咫尺的森林，實際了解甚少。
此刻，親自踏入其中，卡爾才真切感受到這片林地的詭異與壓抑。
這裡的樹木與他認知中的森林截然不同。它們大多低矮而粗壯，樹幹扭曲盤結如同痛苦掙扎的肢體，樹皮呈現出一種不健康的、仿佛被黴菌侵蝕的灰綠色或暗紫色。稀疏的葉片形狀怪異，邊緣帶著不自然的鋸齒，顏色也是黯淡的墨綠或詭異的灰白。
陽光艱難地穿透層層疊疊、歪斜生長的枝椏，在地上投下支離破碎、不斷晃動的光斑，非但不能帶來暖意，反而讓林間的陰影顯得更加濃重和蠢蠢欲動。
腳下是厚厚的、不知積累了多少年的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出腐爛的噗嗤聲，掩蓋了可能存在的地面危險。
扭曲的樹根像暴露在地表的黑色血管，虬結盤錯，不時絆一下腳。四周異常安靜，只有風吹過畸形枝葉發出的、如同嗚咽般的沙沙聲，以及自己一行人不算沉重的呼吸和腳步聲。
然而，在這片死寂之下，似乎總有一種被什麼東西在暗處窺視的感覺，如芒在背。
菲利普握緊了手中的戰錘，銳利的目光不斷掃視著前方和兩側的陰暗角落。雷恩如同鬼魅般悄無聲息地在前方探路，他的身影在扭曲的樹幹間若隱若現。
老摩根緊跟在卡爾側後方，渾濁但警惕的眼睛捕捉著任何不尋常的細節。
而戈登則顯得有些煩躁，他時不時地抽動鼻子，喉嚨里發出低沉的咕嚕聲，似乎本能地感受到了某種威脅。
這片森林，絕非善地。卡爾握緊了法杖，精神高度集中，紀倫之風在體內緩緩流轉，隨時準備應對可能到來的襲擊。
隊伍在詭異的寂靜中繼續深入了約三四里地，林木開始變得稀疏，前方已然能望見血角山那漆黑、猙獰如同怪獸獠牙般的嶙峋山體。這片依附於河谷的林地確實不算廣闊，其本身本不該存在於惡地，完全是因為此處紀倫之風的扭曲聚集，才催生了這一切。
就在眾人以為即將穿過森林，抵達另一端時，走在最前方的雷恩猛地停下腳步，抬手示意警戒。他銳利的目光死死盯住前方一片格外扭曲、藤蔓虬結的林地。
就在前方，幾棵格外粗壯、形態也最為扭曲的「樹木」突然發出了令人牙酸的「嘎吱」聲，它們盤結的根系如同活物般從濕滑的腐殖層中拔出，帶著泥土站了起來！
這些怪物的主體依舊是扭曲的樹幹和枝椏，但在那粗糙的、布滿瘤節和苔蘚的樹皮上，卻清晰地浮現出類似人類女性的五官——怨毒的眼神，裂開般的嘴，甚至帶著一種僵硬而詭異的「嫵媚」。
更令人不適的是，它們的軀幹部分，粗糙的樹皮勾勒出誇張的女性曲線，甚至在雙腿交匯之處，有著清晰可見、如同裂痕般的女性生殖器輪廓，所有特徵都由木頭和藤蔓構成，既原始又充滿褻瀆感。它們的「手臂」是數根靈活如鞭的堅韌藤蔓，末端尖銳如矛。
「西格瑪在上！那……那是什麼東西？！」一名護衛隊員失聲驚呼，聲音因恐懼而變調。就連菲利普也握緊了戰錘，眉頭緊鎖，顯然從未見過如此詭異的造物。
「不要慌！」卡爾的聲音冷靜而清晰地壓下騷動，「這是樹妖，並非真正的樹木成精，而是紀倫之風長期、失控地匯聚於此，與植物的生命力扭曲結合產生的可悲造物。」
「所以這種生物極其惡毒，心像冰鋒一樣冷酷無情。它們的精魄當中沒有留給憐憫和仁慈的空閒之地，只有對敵人瘋狂的肆虐和折磨。遇到這種類似的生物，逃跑是沒有用的，只有碾碎他們才有一線生機。」
他銳利的目光掃過那些正邁著猙獰、扭曲的步伐，揮舞著藤蔓手臂圍攏過來的樹妖，語氣帶著一絲這個世界特有的沉重，向他的隊員們揭示著魔法之風的本質：
「記住，在惡地，甚至在舊世界的許多角落，魔法之風長期吹拂之地，必然會產生畸變記住。岩石會被死亡之風自然風化成骷髏、植物會生長出眼球和生殖器，色孽的低語能讓藤蔓開出褻瀆的花朵，甚至河流都可能孕育出充滿惡意的水靈……這就是我們所在的世界，秩序與混沌永無止境的戰場，任何看似生機勃勃的地方，都可能隱藏著最深的瘋狂與扭曲。眼前這些，不過是魔法失控最表層的體現罷了。」
他的話語讓隊員們的心沉了下去，但也驅散了未知帶來的最大恐懼。明確了敵人是什麼，剩下的，就是戰鬥了。
雖然這是個魔法之風浸徹的世界，但是物理的戰錘，也能解決大部分麻煩——這是舊世界無數血與火的經驗凝結出的、樸實無華的真理。