第39章捨不得孩子，套不著狼！
卡皮巴拉正急得像一顆繞著火堆飛濺的火星，繞著卡爾的木屋瘋狂轉圈時，「吱呀」一聲，木門被從裡面拉開了。
卡爾平靜地站在門口，身上還帶著一絲冥想後特有的寧靜氣息，眼神清明，沒有絲毫剛被驚醒的睏倦。他仿佛早已等候多時。
「主人！主人！不好了！那個壞女人她……」卡皮巴拉像找到了主心骨，立刻撲了過去，語無倫次地想要匯報。
卡爾抬起手，輕輕止住了它焦躁的話語，語氣平穩得令人意外：「不必說了，卡皮巴拉。發生的事情，我都感知到了。」
小精怪一下子僵在半空，大眼睛裡充滿了難以置信。「您……您知道了？可是……」
「去把菲利普和巴頓、格里芬他們都叫醒吧。」卡爾沒有多做解釋，直接吩咐道，目光已經投向那片寂靜的營地，「去地窖那邊集合。」
很快，被從睡夢中強行喚醒的幾個人聚集在地窖入口。深更半夜被叫起來，他們臉上還帶著惺忪和困惑，但當菲利普舉著的火把照亮了幾乎空空如也的地窖內部時，所有的睡意瞬間被驚怒取代。
「諸神詛咒的婊子！」蘭斯特第一個怒吼出聲，粗壯的手臂上青筋暴起，「是碧翠絲！那個該死的遊民！她偷走了我們的糧食！」
格里芬的臉色陰沉得能滴出水，拳頭攥得咯咯作響：「我早該看出來！那些遊民就像禿鷲一樣，永遠餵不飽！」
「我就說一個惡地遊民不可能那麼快歸心。她一直都在演戲，在偽裝欺騙我們，讓我們放鬆警惕。」
巴頓立即接口：「沒錯，她下午的時候就表現不正常，一直低著頭，躲躲閃閃的。我怎麼當時就沒看出來她的這個狼子野心啊！」
菲利普更是痛心疾首，看著那僅剩的一扇燻肉和小袋麥種，聲音都在發顫：「主人！這……這是我們所有的儲備啊！沒了這些，我們怎麼熬過接下來的日子？！那個惡毒的女人，她竟然……」
在一片憤怒和絕望的聲浪中，眾人的目光最終都聚焦到了卡爾身上。令他們不解的是，這位年輕的領主臉上看不到絲毫驚慌，只有一種近乎冷酷的平靜。
「領主大人，」蘭斯特強壓著怒火，聲音沙啞地問，「這……這到底是怎麼回事？您剛才說，您……早就知道了？」
卡爾的目光掃過眾人憤怒而惶恐的臉，緩緩開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰：「是的，我知道。或者說，這是我計劃的一部分。」
「您的計劃？」巴頓瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了，「您的計劃就是讓她把我們偷個精光？！」
「偷來的東西，總比別人雙手奉上的，更讓人印象深刻，也更讓人珍惜。就像你親手做的飯似乎總是更香一些。」卡爾從容地說道，他的眼神仿佛已經穿透了夜幕，看到了遙遠的某處。
「你們想想，如果是我派人將食物送去血鴉部落，他們會怎麼想？他們會懷疑這是陷阱，是毒藥，或者最多是一次幸運的施捨。但如果是他們自己的女人，歷經艱險、冒著生命危險從我們這裡『偷』回去的呢？」
他頓了頓，讓眾人消化這個信息。「那將是完全不同的意義。碧翠絲帶回去的，不僅僅是一車食物，更是一個強有力的證明——證明她成功了，證明我們這裡確實擁有讓他們難以置信的豐足。」
「當血鴉部落的人圍在那輛牛車旁，驚嘆於碧翠絲竟能偷回如此多的麥種、燻肉時，那種衝擊力，遠比我們主動送上門的要強烈百倍。這會讓他們對我們，對我，產生最大的好奇和最深的印象。」
格里芬似乎明白了一些，但依舊眉頭緊鎖：「可是主人，就為了給他們留個『印象』，代價也太大了！我們幾乎一無所有了！」
「而且，我們怎麼找到他們？」菲利普也急切地補充，「沒有碧翠絲帶路，在惡地尋找一個遊民部落如同大海撈針！」
卡爾嘴角浮現出一絲自信的弧度：「誰說我們需要她帶路？她以為自己成功逃脫了，必然會徑直返回部落。她走過的路，在魔法感知中，就是給我們留下的最清晰的指路標記。就如同當初劣角獸帶著我們找到了它們的營地一般。碧翠絲不懂魔法，這就是她最大的破綻。」
他看向黑暗中碧翠絲消失的方向，眼神銳利。「讓她主動、真心地帶我們去？不可能。她絕不會相信一個剛剛收留她幾天的領地。而以惡地遊民的習性，如果我們正常搜尋，可能花費數月也摸不到他們的影子。現在，她幫我們解決了這個最大的難題。」
「她要是不偷，」卡爾最後總結道，語氣帶著一絲掌控一切的冷漠，「我反而要頭疼，該如何『自然』地讓他們知道我們的存在和實力，又該如何找到他們。現在，一切都很完美。」
眾人面面相覷，卡爾的一番解釋雖然讓他們隱約明白了「留印象」的意圖，但如此巨大的代價依舊讓他們難以接受。
短暫的沉默後，到底是蘭斯特膽子稍微大一點，他舔了舔有些乾澀的嘴唇，小心翼翼地再次開口，問出了所有人心中的巨大疑慮：
「領主大人，您的智慧我們不敢質疑……可是，即便如您所說，給血鴉部落留下一個深刻的『印象』，我們付出的代價也太沉重了。」
「那五百多斤糧食，幾乎是我們拼盡全力才積攢下的全部家當，下一次還能不能有這樣的收穫，誰也說不準。我們……我們僅僅為了一個『印象』，就賭上所有，這……這『印象』究竟能換來什麼？」
卡爾的目光掃過一張張寫滿困惑與擔憂的臉，最終定格在跳躍的火把光芒上，他的聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量：
「換來他們的臣服。」
「……」
空氣仿佛凝固了。地窖入口前陷入了一片死寂，連夜晚的寒風都似乎停滯了片刻。
菲利普張大了嘴，手中的火把差點脫手掉落，臉上的皺紋因極度的驚愕而僵住。
巴頓那原本因憤怒而漲紅的臉瞬間失去了血色，嘴巴無意識地張開，能塞進一個雞蛋。
格里芬倒吸一口冷氣，身體猛地後仰，像是聽到了世界上最荒謬絕倫的笑話。
就連飄在空中的皮克精卡皮巴拉，也驚得忘記了抓住卡爾的衣領，直直往下墜了一小段才慌忙穩住。
「臣……臣服？」蘭斯特的聲音尖利得變了調，幾乎像是在呻吟，「主人，您是說……要讓整個血鴉部落，向您宣誓效忠，尊您為主？」
這個念頭本身就像一道驚雷，劈得所有人頭暈目眩。
「這不可能！」巴頓幾乎是吼出來的，他揮舞著粗壯的手臂，試圖讓卡爾看清現實。
「領主大人！您清醒一點！我們滿打滿算，能拿起武器的人不過五六個！菲利普是個廚子，我和格里芬頂多是能幹點力氣活，盧克還躺著！真正能稱得上戰士的，只有蘭斯特！而達到勇士級實力的，更是只有主人您一個人！」
格里芬也急忙附和，語氣急促：「是啊，主人！那血鴉部落是真正的惡地豺狼！他們在刀口上舔血活下來的，個個兇殘成性！他們至少有四十號人，能廝殺的戰士少說也有十幾個！」
「裡面肯定有見過血、殺過人的老手，說不定還有能在獸群里殺進殺出的狠角色！我們這點人，恐怕還不夠他們一次衝鋒的！」
卡爾平靜地站在門口，身上還帶著一絲冥想後特有的寧靜氣息，眼神清明，沒有絲毫剛被驚醒的睏倦。他仿佛早已等候多時。
「主人！主人！不好了！那個壞女人她……」卡皮巴拉像找到了主心骨，立刻撲了過去，語無倫次地想要匯報。
卡爾抬起手，輕輕止住了它焦躁的話語，語氣平穩得令人意外：「不必說了，卡皮巴拉。發生的事情，我都感知到了。」
小精怪一下子僵在半空，大眼睛裡充滿了難以置信。「您……您知道了？可是……」
「去把菲利普和巴頓、格里芬他們都叫醒吧。」卡爾沒有多做解釋，直接吩咐道，目光已經投向那片寂靜的營地，「去地窖那邊集合。」
很快，被從睡夢中強行喚醒的幾個人聚集在地窖入口。深更半夜被叫起來，他們臉上還帶著惺忪和困惑，但當菲利普舉著的火把照亮了幾乎空空如也的地窖內部時，所有的睡意瞬間被驚怒取代。
「諸神詛咒的婊子！」蘭斯特第一個怒吼出聲，粗壯的手臂上青筋暴起，「是碧翠絲！那個該死的遊民！她偷走了我們的糧食！」
格里芬的臉色陰沉得能滴出水，拳頭攥得咯咯作響：「我早該看出來！那些遊民就像禿鷲一樣，永遠餵不飽！」
「我就說一個惡地遊民不可能那麼快歸心。她一直都在演戲，在偽裝欺騙我們，讓我們放鬆警惕。」
巴頓立即接口：「沒錯，她下午的時候就表現不正常，一直低著頭，躲躲閃閃的。我怎麼當時就沒看出來她的這個狼子野心啊！」
菲利普更是痛心疾首，看著那僅剩的一扇燻肉和小袋麥種，聲音都在發顫：「主人！這……這是我們所有的儲備啊！沒了這些，我們怎麼熬過接下來的日子？！那個惡毒的女人，她竟然……」
在一片憤怒和絕望的聲浪中，眾人的目光最終都聚焦到了卡爾身上。令他們不解的是，這位年輕的領主臉上看不到絲毫驚慌，只有一種近乎冷酷的平靜。
「領主大人，」蘭斯特強壓著怒火，聲音沙啞地問，「這……這到底是怎麼回事？您剛才說，您……早就知道了？」
卡爾的目光掃過眾人憤怒而惶恐的臉，緩緩開口，聲音在寂靜的夜裡格外清晰：「是的，我知道。或者說，這是我計劃的一部分。」
「您的計劃？」巴頓瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了，「您的計劃就是讓她把我們偷個精光？！」
「偷來的東西，總比別人雙手奉上的，更讓人印象深刻，也更讓人珍惜。就像你親手做的飯似乎總是更香一些。」卡爾從容地說道，他的眼神仿佛已經穿透了夜幕，看到了遙遠的某處。
「你們想想，如果是我派人將食物送去血鴉部落，他們會怎麼想？他們會懷疑這是陷阱，是毒藥，或者最多是一次幸運的施捨。但如果是他們自己的女人，歷經艱險、冒著生命危險從我們這裡『偷』回去的呢？」
他頓了頓，讓眾人消化這個信息。「那將是完全不同的意義。碧翠絲帶回去的，不僅僅是一車食物，更是一個強有力的證明——證明她成功了，證明我們這裡確實擁有讓他們難以置信的豐足。」
「當血鴉部落的人圍在那輛牛車旁，驚嘆於碧翠絲竟能偷回如此多的麥種、燻肉時，那種衝擊力，遠比我們主動送上門的要強烈百倍。這會讓他們對我們，對我，產生最大的好奇和最深的印象。」
格里芬似乎明白了一些，但依舊眉頭緊鎖：「可是主人，就為了給他們留個『印象』，代價也太大了！我們幾乎一無所有了！」
「而且，我們怎麼找到他們？」菲利普也急切地補充，「沒有碧翠絲帶路，在惡地尋找一個遊民部落如同大海撈針！」
卡爾嘴角浮現出一絲自信的弧度：「誰說我們需要她帶路？她以為自己成功逃脫了，必然會徑直返回部落。她走過的路，在魔法感知中，就是給我們留下的最清晰的指路標記。就如同當初劣角獸帶著我們找到了它們的營地一般。碧翠絲不懂魔法，這就是她最大的破綻。」
他看向黑暗中碧翠絲消失的方向，眼神銳利。「讓她主動、真心地帶我們去？不可能。她絕不會相信一個剛剛收留她幾天的領地。而以惡地遊民的習性，如果我們正常搜尋，可能花費數月也摸不到他們的影子。現在，她幫我們解決了這個最大的難題。」
「她要是不偷，」卡爾最後總結道，語氣帶著一絲掌控一切的冷漠，「我反而要頭疼，該如何『自然』地讓他們知道我們的存在和實力，又該如何找到他們。現在，一切都很完美。」
眾人面面相覷，卡爾的一番解釋雖然讓他們隱約明白了「留印象」的意圖，但如此巨大的代價依舊讓他們難以接受。
短暫的沉默後，到底是蘭斯特膽子稍微大一點，他舔了舔有些乾澀的嘴唇，小心翼翼地再次開口，問出了所有人心中的巨大疑慮：
「領主大人，您的智慧我們不敢質疑……可是，即便如您所說，給血鴉部落留下一個深刻的『印象』，我們付出的代價也太沉重了。」
「那五百多斤糧食，幾乎是我們拼盡全力才積攢下的全部家當，下一次還能不能有這樣的收穫，誰也說不準。我們……我們僅僅為了一個『印象』，就賭上所有，這……這『印象』究竟能換來什麼？」
卡爾的目光掃過一張張寫滿困惑與擔憂的臉，最終定格在跳躍的火把光芒上，他的聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量：
「換來他們的臣服。」
「……」
空氣仿佛凝固了。地窖入口前陷入了一片死寂，連夜晚的寒風都似乎停滯了片刻。
菲利普張大了嘴，手中的火把差點脫手掉落，臉上的皺紋因極度的驚愕而僵住。
巴頓那原本因憤怒而漲紅的臉瞬間失去了血色，嘴巴無意識地張開，能塞進一個雞蛋。
格里芬倒吸一口冷氣，身體猛地後仰，像是聽到了世界上最荒謬絕倫的笑話。
就連飄在空中的皮克精卡皮巴拉，也驚得忘記了抓住卡爾的衣領，直直往下墜了一小段才慌忙穩住。
「臣……臣服？」蘭斯特的聲音尖利得變了調，幾乎像是在呻吟，「主人，您是說……要讓整個血鴉部落，向您宣誓效忠，尊您為主？」
這個念頭本身就像一道驚雷，劈得所有人頭暈目眩。
「這不可能！」巴頓幾乎是吼出來的，他揮舞著粗壯的手臂，試圖讓卡爾看清現實。
「領主大人！您清醒一點！我們滿打滿算，能拿起武器的人不過五六個！菲利普是個廚子，我和格里芬頂多是能幹點力氣活，盧克還躺著！真正能稱得上戰士的，只有蘭斯特！而達到勇士級實力的，更是只有主人您一個人！」
格里芬也急忙附和，語氣急促：「是啊，主人！那血鴉部落是真正的惡地豺狼！他們在刀口上舔血活下來的，個個兇殘成性！他們至少有四十號人，能廝殺的戰士少說也有十幾個！」
「裡面肯定有見過血、殺過人的老手，說不定還有能在獸群里殺進殺出的狠角色！我們這點人，恐怕還不夠他們一次衝鋒的！」