第五十五章 下策
在舊社會，秀才的地位可比前世的公務員高得多。
儘管時常有人用「酸秀才」來挖苦，可要是誰家能出個秀才，也算是燒高香了。
免徭役、免賦稅不說，衙門裡要是招個臨時幹吏，也會優先從秀才里挑選。
不過，三伯的確在玄秘學方向知識淵博，莫非對八股也極其通達？
王奐用微笑搪塞過去，之後便趕到了小院裡。
只不過，王光蕙竟然也跟了進來。
「阿明哥……」
聽到這聲呼喚，王奐便知道，王光蕙一定找三伯有事：
「小妹，有什麼事嗎？」
可正當王奐打算觀察二姑的神情，對方卻突然撲了上來，將頭埋在王奐的胸口。
接著，他聽到了二姑小聲的抽泣。
面對這個反應，王奐一時有些不知所措。
明明二十多年後，二姑對三伯可謂恨之入骨。
誰曾想，在二姑的芳華妙齡之時，與王台明的關係竟然還挺緊密？
木訥了片刻，王奐回過神來，便伸手輕撫王光蕙的後背：
「怎麼了？」
「我想起我娘了，」二姑哽咽說道，「要是她能多活一陣兒，該多好啊，至少她能參與照相，她的容貌，也會被王家的後代子孫看到。」
也對，二姑是個為了給父親報仇，敢於獨自獵狼的人，想必她真切地關心著每一個家人。
只不過，王奐記得，二十年後的二姑，卻將母親之死，怪罪到三伯頭上。
可是，為何在此刻，二姑卻要來向王台明傾訴此事？
這本就是欲加之罪？還是二姑後來掌握了什麼重要線索？
王奐無法得出結論，只是，對過去之事沒有過多了解的王奐，此刻除了默默傾聽，什麼也別多說的好。
過了一陣，二姑似乎緩了過來，這才從王奐胸前離開，自己向後退了一步。
用雙掌揉了揉哭紅了的雙眼，然後擠出笑容：
「謝謝你，還有，抱歉，又麻煩你了，不過，家裡就你跟我年紀最近，我要是有心裡話，只能找你說……」
原來是這樣啊……王奐點點頭，不過，王奐記得，原主父親王清，似乎也跟三伯差不了幾歲。
「台清呢？」王奐問。
此言一出，王光惠當即嫌棄地撇了撇嘴：
「他？沒事就喜歡吃吃吃，人也賊狡猾，而且還是個什麼都不懂的小屁孩，我才不想跟他多說話呢。」
面對這番評價，王奐有些意外。
聯想到王清臨死前的情形，王奐很難想像他小時候竟然是這樣的形象。
「而且，阿明哥，只有你從來不會對我評價什麼，我知道呢，你根本不關心我，也不關心任何人，我能感受出來，但正因如此，我對你說什麼，你都不會說出來，所以我才什麼都想跟你傾訴。」
「冷漠？」王奐脫口而出。
仔細一想，上次在閃回中跟王台明交流，也的確有這種感覺。
「嗯，有點吧……但……」王光惠對著王奐眨了眨眼睛，「阿明哥，今天我感覺你特別溫柔，就像換了個人一樣，你以前可從來都不會在我哭泣時試著安慰我。」
王奐尷尬一笑……二姑還真是敏銳，這麼細小的變化，她都能察覺出來。
但若不是如此心思細膩，她又怎麼會因打擊而精神崩潰呢？
不過王奐也沒有忘記，自己來到閃回中的目的。
這次他觸發閃回的材料，只是一個腦袋，因此無法在模擬中逗留太久時間。
王奐必須立即，搜尋足夠的線索。
「對了，小妹，你覺得你爹最近有什麼異常嗎？」
「嗯，很奇怪，」王光惠點頭，「自從我娘死後，他就有些敏感，甚至有些杯弓蛇影了，而且白天總不見人。估計現在人也不知道上哪裡去了？」
說完後，王光惠告辭離去。
王奐則思考起最後的話。
這麼看來，二爺王昪的異常，的確是從二奶奶去世後才開始的。
是妻子之死，給他帶來了刺激，令他恐懼死亡，從而尋找規避死亡的方式？
雖然合理，但這畢竟是王奐的猜測。
不過，卻也從側面說明，二爺追求永生，估計也是在二奶奶死後開始的。
而二爺若是找不到人，此刻必然在為了永生而奔波。
至於他現在的位置，估計是在三伯的研究洞室內吧？
王奐決定，待會兒立即去尋找二爺，詢問關於八蓮咒印的事情。
而既然回到了王台明的居所，王奐決定順便調查一件事情。
在下元節這天，大姑王光娟在家宴上告訴王奐，三伯的遺居失竊了。
而被盜的，乃是兩本書，《進化論》以及《通俗資本論》。
他嚴重懷疑，這兩本書中，有什麼關鍵情報。
王奐走向書房，很快在書架上，看到了《進化論》【注】。
沒有找到剩餘那本，為了節約時間，王奐立即拿起這本書，然後走向靖光島的渡口。
如果稍微快一點的話，興許能夠堵到二爺。
一邊走路，王奐一邊快速翻閱這本書。
由於只需確認三伯是否在這本書中夾了其他情報，或者留了什麼註解，故而無需消耗太多精力。
等抵達渡口時，這本書已經全部翻完。
可是，王奐卻沒有看到三伯在這本書上留下任何記號。
王奐不禁有些費解，如果三伯沒有在這本書上留下過任何信息，那麼那起書籍盜竊案的犯人，為何要偷走那兩本書。
還是說，三伯是在此之後，才在那兩本書留下了其他信息？
只是這樣一來，王奐無法通過這次閃回，得出明確結論。
王奐收起書，站在渡口的跳板上，朝著遠處眺望。
果然有條小船，正朝著遠方划去。
那個方向，正是昌甫島！
王奐立即判斷，划船之人便是王昪，於是馬上跟上去。
費了九牛二虎之力，王奐總算在湖面上追上王昪。
但王奐也明白，自己已經浪費了太長時間。
這次閃回，進度條恐怕要撐不住了。
因此，王奐必須直奔主題。
當王奐跳上王昪船隻的那一刻，二爺頓時擺出一張苦瓜臉：
「你猴急什麼，待會兒到洞裡，我們隨便談。」
王奐道：「我想向你請教一點事情。」
二爺滿臉警惕：「什麼事情？」
「有關八蓮咒印的所有情報，」王奐道。
「你想得倒美，」王昪翻個白眼兒，「我說了，你助我煉成金丹，我給你咒印的破解法。」
王奐眯起雙眸：「你說的，莫非是化藕歸心丹？」
此言一出，王昪頓時滿臉驚訝：
「你是怎麼知道這個名字的？」
「我之後跟你解釋，」王奐著急地推進著話題，「但是，二爺，化藕歸心丹，無法根治八蓮咒印，這事你是否了解？」
「我當然知道，」王昪道，「但是，應該能緩解一年左右的時間。」
一年？！聽到這個答案，王奐內心頗感意外……可我為何只能依靠這枚丹藥，延緩二十四天的時間？
王奐立即追問：「為何偏偏是一年？」
「蓮乃淨友，不蔓不枝，順二十四節氣，一年一輪迴，八瓣經年不放，待來年更艷，因此，最多只能延緩一年。」
二十四節氣……二十四天！
王奐頓時明白，八蓮咒印，本身就只能延緩二十四天！
一天，對應一個節氣！
同時，他也算看出來了，二爺只是了解八蓮咒印的理論，而不曾實踐過？
因此，他才會說出有此偏差的話語？
王奐意識到，或許，二爺也不是八蓮咒印的源頭！
他立即詢問：「二爺，你是從哪裡了解的八蓮咒印的？」
「這你肯定心知肚明，」王昪排斥地望向王奐，「小明子，你今天怎麼回事，話這麼多，而且還一直明知故問，甚至話還總是只說一半，我沒功夫陪你閒扯，你有屁快放！」
王奐實在不是故意不將話說完，實在是趕時間，沒有辦法事事解釋：
「二爺，我想聽聽你親口說說，你是從哪裡知曉的八蓮咒印？」
王昪狐疑地打量著王奐，但最終還是回答了兩個字：
「秘要。」
秘要？什麼秘要？
到目前為止，王奐只知道一種「秘要」，那便是永生秘要。
難道永生秘要中，包含了八蓮咒印的內容？
或者說，八蓮咒印，也是永生的一個步驟之一？
還是，有其他的什麼「秘要」？
王奐想要問清楚，可突如其來的暈眩感，卻給了王奐當頭一棒。
這次的閃回，快要結束了。
可惡！好不容易打聽到重要情報！
王奐以最大的意志力，努力保持清醒。
以他現在的狀態，最多還能問一個問題。
比起什麼秘要，眼下對王奐最重要的事情是：
「如果身染八蓮咒印，是否有根治的方法？」
「根治？哼，除非神仙顯……」
……
難聞的氣味重新占據王奐的嗅覺。
他緩緩睜開雙眼，只有透過紙窗射進來的黯淡月光。
王奐知道，自己又回到了現實。
最終，還是沒能聽完二爺的結論。
但他猜得出來，二爺想說的完整句子：除非神仙顯靈。
不管怎樣，王奐知道一件事實，二爺並非八蓮咒印的創造者。
至少，這個惡毒的法術，受到了某種「秘要」的啟示，甚至，是從其中提煉出來的。
但也意味著，二爺不知道八蓮咒印的解法。
可絕望的是，二爺是王奐所知，距離咒印的源頭最近之人。
如果連二爺，也沒有辦法根治咒印，那麼，王奐還能從何處找到解決方案？
王奐癱坐在太師椅上，望著漆黑一片的天花板。
沮喪的心情，迅速蔓延全身。
可立即襲來的，還有極致的不甘心。
明明他已經知曉了這麼多的事情，闖過了這麼多的難關，為何最後還是要敗在最開始的危機上？
讓王奐就這麼認命？他實在難以接受！
王奐眯起眼，扭頭望向紙窗。
月光反射到他的瞳孔上，如同黑暗中的最後一抹光明。
此刻他的眼神，忽然變得犀利而偏執，像是下了什麼決心似的。
也許二爺說得沒錯，身染八蓮咒印，唯有祈禱神仙顯靈。
假如一切道路都走不通，我也無法請神降臨……
王奐想……
那我就自己成那該死的仙！
旋即伸出手，從懷裡掏出那張金丹配方。
王奐決定了，他自己去采仙草、煉仙丹、成仙人。
所以，我要做李白？王奐暗暗自嘲，也算是苦中作樂。
但王奐也明白，這個決定同樣充滿兇險。
第二次閃回中，二爺服下仙丹，五臟六腑噴流體外的瘮人景象，依舊曆歷在目。
稍有差池，王奐就是這個下場。
何況，按照目前掌握的線索，二爺為了最後煉成那枚金丹，準備了差不多一年的時間。
可今晚過後，王奐只剩下四個晝夜。
王奐此刻所需承擔的風險，可能比當時的二爺還大。
然而，王奐也只能殊死一搏，選擇這下下之策。
萬一成功了呢？
永生！
成仙！
這種秦皇漢武都夢寐以求的境界，此刻正具體地握在王奐的手中。
而這張配方，顯然被改良過。
雖然王奐無法肯定，這就是完美的金丹配方。
但至少，王台明留下的這張配方，比二爺的那顆金丹多疊代了幾個版本。
只是……王奐望向手中的配方……眉目漸漸鎖緊。
除了硃砂、水銀、硫磺這三種材料，其他的王奐都不認得。
其他的六味材料，王奐著實是孤陋寡聞了。
之前他也嘗試詢問城裡的藥房，對方也不知道這些材料。
也就是說，這是特殊的材料？
王奐當即明白，即使明確了目標，對於剛剛成為超凡者的王奐而言，獨自煉丹的挑戰實在太大。
而且，在第二次閃回中，二爺提到，煉丹不同於煉藥，對煉製器材也極為講究。
他用於煉丹的「掏洞陶罐」，自我評價為「五臟俱全」，具備「布八卦、通八門、接八景」之功效。
而這些名詞，此刻的王奐只覺得一頭霧水。
他決定明天一早，就得去拜訪一次李初月。
現在也只有初月姑娘，能夠幫到他了。
王奐深吸一口氣，長長吐出……
他眼神深邃，試圖在昏暗中尋找到最後一絲光亮……
永生……嗎……
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【注】：此時《進化論》的譯名應該叫《天演論》，但是這個名字沒有那麼通俗知道的人不多，因此選擇《進化論》的名字，至於《通俗資本論》最早譯本，此時並未出版。
儘管時常有人用「酸秀才」來挖苦，可要是誰家能出個秀才，也算是燒高香了。
免徭役、免賦稅不說，衙門裡要是招個臨時幹吏，也會優先從秀才里挑選。
不過，三伯的確在玄秘學方向知識淵博，莫非對八股也極其通達？
王奐用微笑搪塞過去，之後便趕到了小院裡。
只不過，王光蕙竟然也跟了進來。
「阿明哥……」
聽到這聲呼喚，王奐便知道，王光蕙一定找三伯有事：
「小妹，有什麼事嗎？」
可正當王奐打算觀察二姑的神情，對方卻突然撲了上來，將頭埋在王奐的胸口。
接著，他聽到了二姑小聲的抽泣。
面對這個反應，王奐一時有些不知所措。
明明二十多年後，二姑對三伯可謂恨之入骨。
誰曾想，在二姑的芳華妙齡之時，與王台明的關係竟然還挺緊密？
木訥了片刻，王奐回過神來，便伸手輕撫王光蕙的後背：
「怎麼了？」
「我想起我娘了，」二姑哽咽說道，「要是她能多活一陣兒，該多好啊，至少她能參與照相，她的容貌，也會被王家的後代子孫看到。」
也對，二姑是個為了給父親報仇，敢於獨自獵狼的人，想必她真切地關心著每一個家人。
只不過，王奐記得，二十年後的二姑，卻將母親之死，怪罪到三伯頭上。
可是，為何在此刻，二姑卻要來向王台明傾訴此事？
這本就是欲加之罪？還是二姑後來掌握了什麼重要線索？
王奐無法得出結論，只是，對過去之事沒有過多了解的王奐，此刻除了默默傾聽，什麼也別多說的好。
過了一陣，二姑似乎緩了過來，這才從王奐胸前離開，自己向後退了一步。
用雙掌揉了揉哭紅了的雙眼，然後擠出笑容：
「謝謝你，還有，抱歉，又麻煩你了，不過，家裡就你跟我年紀最近，我要是有心裡話，只能找你說……」
原來是這樣啊……王奐點點頭，不過，王奐記得，原主父親王清，似乎也跟三伯差不了幾歲。
「台清呢？」王奐問。
此言一出，王光惠當即嫌棄地撇了撇嘴：
「他？沒事就喜歡吃吃吃，人也賊狡猾，而且還是個什麼都不懂的小屁孩，我才不想跟他多說話呢。」
面對這番評價，王奐有些意外。
聯想到王清臨死前的情形，王奐很難想像他小時候竟然是這樣的形象。
「而且，阿明哥，只有你從來不會對我評價什麼，我知道呢，你根本不關心我，也不關心任何人，我能感受出來，但正因如此，我對你說什麼，你都不會說出來，所以我才什麼都想跟你傾訴。」
「冷漠？」王奐脫口而出。
仔細一想，上次在閃回中跟王台明交流，也的確有這種感覺。
「嗯，有點吧……但……」王光惠對著王奐眨了眨眼睛，「阿明哥，今天我感覺你特別溫柔，就像換了個人一樣，你以前可從來都不會在我哭泣時試著安慰我。」
王奐尷尬一笑……二姑還真是敏銳，這麼細小的變化，她都能察覺出來。
但若不是如此心思細膩，她又怎麼會因打擊而精神崩潰呢？
不過王奐也沒有忘記，自己來到閃回中的目的。
這次他觸發閃回的材料，只是一個腦袋，因此無法在模擬中逗留太久時間。
王奐必須立即，搜尋足夠的線索。
「對了，小妹，你覺得你爹最近有什麼異常嗎？」
「嗯，很奇怪，」王光惠點頭，「自從我娘死後，他就有些敏感，甚至有些杯弓蛇影了，而且白天總不見人。估計現在人也不知道上哪裡去了？」
說完後，王光惠告辭離去。
王奐則思考起最後的話。
這麼看來，二爺王昪的異常，的確是從二奶奶去世後才開始的。
是妻子之死，給他帶來了刺激，令他恐懼死亡，從而尋找規避死亡的方式？
雖然合理，但這畢竟是王奐的猜測。
不過，卻也從側面說明，二爺追求永生，估計也是在二奶奶死後開始的。
而二爺若是找不到人，此刻必然在為了永生而奔波。
至於他現在的位置，估計是在三伯的研究洞室內吧？
王奐決定，待會兒立即去尋找二爺，詢問關於八蓮咒印的事情。
而既然回到了王台明的居所，王奐決定順便調查一件事情。
在下元節這天，大姑王光娟在家宴上告訴王奐，三伯的遺居失竊了。
而被盜的，乃是兩本書，《進化論》以及《通俗資本論》。
他嚴重懷疑，這兩本書中，有什麼關鍵情報。
王奐走向書房，很快在書架上，看到了《進化論》【注】。
沒有找到剩餘那本，為了節約時間，王奐立即拿起這本書，然後走向靖光島的渡口。
如果稍微快一點的話，興許能夠堵到二爺。
一邊走路，王奐一邊快速翻閱這本書。
由於只需確認三伯是否在這本書中夾了其他情報，或者留了什麼註解，故而無需消耗太多精力。
等抵達渡口時，這本書已經全部翻完。
可是，王奐卻沒有看到三伯在這本書上留下任何記號。
王奐不禁有些費解，如果三伯沒有在這本書上留下過任何信息，那麼那起書籍盜竊案的犯人，為何要偷走那兩本書。
還是說，三伯是在此之後，才在那兩本書留下了其他信息？
只是這樣一來，王奐無法通過這次閃回，得出明確結論。
王奐收起書，站在渡口的跳板上，朝著遠處眺望。
果然有條小船，正朝著遠方划去。
那個方向，正是昌甫島！
王奐立即判斷，划船之人便是王昪，於是馬上跟上去。
費了九牛二虎之力，王奐總算在湖面上追上王昪。
但王奐也明白，自己已經浪費了太長時間。
這次閃回，進度條恐怕要撐不住了。
因此，王奐必須直奔主題。
當王奐跳上王昪船隻的那一刻，二爺頓時擺出一張苦瓜臉：
「你猴急什麼，待會兒到洞裡，我們隨便談。」
王奐道：「我想向你請教一點事情。」
二爺滿臉警惕：「什麼事情？」
「有關八蓮咒印的所有情報，」王奐道。
「你想得倒美，」王昪翻個白眼兒，「我說了，你助我煉成金丹，我給你咒印的破解法。」
王奐眯起雙眸：「你說的，莫非是化藕歸心丹？」
此言一出，王昪頓時滿臉驚訝：
「你是怎麼知道這個名字的？」
「我之後跟你解釋，」王奐著急地推進著話題，「但是，二爺，化藕歸心丹，無法根治八蓮咒印，這事你是否了解？」
「我當然知道，」王昪道，「但是，應該能緩解一年左右的時間。」
一年？！聽到這個答案，王奐內心頗感意外……可我為何只能依靠這枚丹藥，延緩二十四天的時間？
王奐立即追問：「為何偏偏是一年？」
「蓮乃淨友，不蔓不枝，順二十四節氣，一年一輪迴，八瓣經年不放，待來年更艷，因此，最多只能延緩一年。」
二十四節氣……二十四天！
王奐頓時明白，八蓮咒印，本身就只能延緩二十四天！
一天，對應一個節氣！
同時，他也算看出來了，二爺只是了解八蓮咒印的理論，而不曾實踐過？
因此，他才會說出有此偏差的話語？
王奐意識到，或許，二爺也不是八蓮咒印的源頭！
他立即詢問：「二爺，你是從哪裡了解的八蓮咒印的？」
「這你肯定心知肚明，」王昪排斥地望向王奐，「小明子，你今天怎麼回事，話這麼多，而且還一直明知故問，甚至話還總是只說一半，我沒功夫陪你閒扯，你有屁快放！」
王奐實在不是故意不將話說完，實在是趕時間，沒有辦法事事解釋：
「二爺，我想聽聽你親口說說，你是從哪裡知曉的八蓮咒印？」
王昪狐疑地打量著王奐，但最終還是回答了兩個字：
「秘要。」
秘要？什麼秘要？
到目前為止，王奐只知道一種「秘要」，那便是永生秘要。
難道永生秘要中，包含了八蓮咒印的內容？
或者說，八蓮咒印，也是永生的一個步驟之一？
還是，有其他的什麼「秘要」？
王奐想要問清楚，可突如其來的暈眩感，卻給了王奐當頭一棒。
這次的閃回，快要結束了。
可惡！好不容易打聽到重要情報！
王奐以最大的意志力，努力保持清醒。
以他現在的狀態，最多還能問一個問題。
比起什麼秘要，眼下對王奐最重要的事情是：
「如果身染八蓮咒印，是否有根治的方法？」
「根治？哼，除非神仙顯……」
……
難聞的氣味重新占據王奐的嗅覺。
他緩緩睜開雙眼，只有透過紙窗射進來的黯淡月光。
王奐知道，自己又回到了現實。
最終，還是沒能聽完二爺的結論。
但他猜得出來，二爺想說的完整句子：除非神仙顯靈。
不管怎樣，王奐知道一件事實，二爺並非八蓮咒印的創造者。
至少，這個惡毒的法術，受到了某種「秘要」的啟示，甚至，是從其中提煉出來的。
但也意味著，二爺不知道八蓮咒印的解法。
可絕望的是，二爺是王奐所知，距離咒印的源頭最近之人。
如果連二爺，也沒有辦法根治咒印，那麼，王奐還能從何處找到解決方案？
王奐癱坐在太師椅上，望著漆黑一片的天花板。
沮喪的心情，迅速蔓延全身。
可立即襲來的，還有極致的不甘心。
明明他已經知曉了這麼多的事情，闖過了這麼多的難關，為何最後還是要敗在最開始的危機上？
讓王奐就這麼認命？他實在難以接受！
王奐眯起眼，扭頭望向紙窗。
月光反射到他的瞳孔上，如同黑暗中的最後一抹光明。
此刻他的眼神，忽然變得犀利而偏執，像是下了什麼決心似的。
也許二爺說得沒錯，身染八蓮咒印，唯有祈禱神仙顯靈。
假如一切道路都走不通，我也無法請神降臨……
王奐想……
那我就自己成那該死的仙！
旋即伸出手，從懷裡掏出那張金丹配方。
王奐決定了，他自己去采仙草、煉仙丹、成仙人。
所以，我要做李白？王奐暗暗自嘲，也算是苦中作樂。
但王奐也明白，這個決定同樣充滿兇險。
第二次閃回中，二爺服下仙丹，五臟六腑噴流體外的瘮人景象，依舊曆歷在目。
稍有差池，王奐就是這個下場。
何況，按照目前掌握的線索，二爺為了最後煉成那枚金丹，準備了差不多一年的時間。
可今晚過後，王奐只剩下四個晝夜。
王奐此刻所需承擔的風險，可能比當時的二爺還大。
然而，王奐也只能殊死一搏，選擇這下下之策。
萬一成功了呢？
永生！
成仙！
這種秦皇漢武都夢寐以求的境界，此刻正具體地握在王奐的手中。
而這張配方，顯然被改良過。
雖然王奐無法肯定，這就是完美的金丹配方。
但至少，王台明留下的這張配方，比二爺的那顆金丹多疊代了幾個版本。
只是……王奐望向手中的配方……眉目漸漸鎖緊。
除了硃砂、水銀、硫磺這三種材料，其他的王奐都不認得。
其他的六味材料，王奐著實是孤陋寡聞了。
之前他也嘗試詢問城裡的藥房，對方也不知道這些材料。
也就是說，這是特殊的材料？
王奐當即明白，即使明確了目標，對於剛剛成為超凡者的王奐而言，獨自煉丹的挑戰實在太大。
而且，在第二次閃回中，二爺提到，煉丹不同於煉藥，對煉製器材也極為講究。
他用於煉丹的「掏洞陶罐」，自我評價為「五臟俱全」，具備「布八卦、通八門、接八景」之功效。
而這些名詞，此刻的王奐只覺得一頭霧水。
他決定明天一早，就得去拜訪一次李初月。
現在也只有初月姑娘，能夠幫到他了。
王奐深吸一口氣，長長吐出……
他眼神深邃，試圖在昏暗中尋找到最後一絲光亮……
永生……嗎……
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【注】：此時《進化論》的譯名應該叫《天演論》，但是這個名字沒有那麼通俗知道的人不多，因此選擇《進化論》的名字，至於《通俗資本論》最早譯本，此時並未出版。