第120章 菜市口交鋒
李大勺轉身去了後廚。
灶台是昨夜收拾乾淨的，鍋刷得鋥亮，碗筷碼得整整齊齊。
他在院中的水缸里舀了半盆水，仔仔細細洗了手，又將那塊他用了大半個月的案板翻過來，拿清水沖刷乾淨，擱在石台上晾著。
灶膛里昨夜的餘燼已經涼透，他重新引了火，架上乾柴，待火苗躥起來，又添了幾根耐燒的硬木。
灶上坐一口大鍋，添滿水，蓋上鍋蓋慢慢燒著，等水開了，裡頭燙一燙抹布，把灶台、案板、菜刀都擦拭一遍，這是每日的頭一道工序，那位少年掌柜臨走之前說了，一件錯不得。
擦完灶台，他又把碗碟從柜子里取出來，一隻一隻地過水，再碼回原處。
粗瓷的大海碗擺在下層，細瓷的酒盅擱在上層，筷子筒里的竹筷倒出來重新理過，頭尾對齊，整整齊齊地插回去。
他又躡手躡腳地從郭芍藥的窗戶底下走過，來到前堂，把櫃檯上的算盤珠子一顆一顆抹過去，帳本摞好，筆架上的毛筆理順，連硯台里隔夜的殘墨都倒乾淨了，重新研了半硯新墨。
一切都收拾停當，他才解下腰間的圍裙，疊好搭在櫃檯邊上，又從牆角的竹籃里拎起兩隻空筐，準備出門買菜。
酒鋪的生意自從江掌柜走後一直不錯，每日需要的菜蔬肉品不少。
有幾樣是固定的，劉家的豆腐，東街王婆的豆芽，南門李老二的蔥姜蒜，這些人家會按時送到鋪子裡來，不必他操心。
但肉和幾樣時令菜蔬，還得自己跑一趟菜市口，親手挑揀才放心。
菜市口在城東，離酒鋪不過兩條街。
李大勺到的時候，天光已經大亮，街上已經是人來人往了。
他穿過的人群，不急著買，先從頭到尾走了一遍，把今日的菜色瞧了個大概。
菱角正是時候，新下來的茭白也是水靈靈的，掐一下能滲出汁來，蓮藕也上市了，白白胖胖，一節一節碼在攤上，看著就喜人。
還有幾樣秋日的鮮貨，擺得滿滿當當。
他看中了哪幾樣，心裡就有了數，這才不緊不慢地往回走。
李大勺買菜有個規矩，從不還價。
這是江掌柜臨走前特意交代的，做生意就是如此，不能把便宜占盡。
「菜農起早貪黑，種點東西不容易，該掙的錢得讓人掙，有來有回，才是生財之道，再者說，你今日為幾文錢跟人爭得面紅耳赤，明日人家的菜來了，好的挑給別人，差的留給你，吃虧的還不是自己？」
李大勺深以為然。
他先在一家相熟的菜攤前蹲下，挑了幾隻肥嫩的茭白，又撿了幾節蓮藕，還稱了兩斤菱角。
攤主是個精瘦的老頭，見他來了，笑眯眯地替他過秤，嘴裡念叨著：「李師傅今日來得好早，這幾樣都是頂新鮮的，特意給你留的。這茭白是今早才從塘里割的，你看這水色，嫩著呢。」
李大勺也不多話，只點點頭，接過菜放進筐里，從懷裡摸出銅板，數清了剛要遞過去。
老頭伸手一攔，又多送了他兩塊姜，「李師傅，你們酒鋪的生意好，我家那口子說你做的紅燒肉地道。」
李青蓮憨憨地笑了笑，把錢遞過去。
旁邊一個菜攤前，正蹲著一個胖大的婦人。
那婦人穿著一身油漬麻花的藍布衫，腰間繫著條髒兮兮的圍裙，嗓門大得像敲鑼，正跟攤主討價還價，唾沫星子橫飛，「便宜點！你這菜葉子都蔫了，還賣這個價？……水靈？這也叫水靈？兩文！不賣我走了！」
她話雖如此，卻還蹲著。
李大勺認得這人，福滿樓後廚的廚子，姓孫，叫什麼不知道，人都叫她孫大娘，據說手藝不差，脾氣更大，在這菜市口買菜，從不讓攤主多掙一個子兒。
攤主是個老實巴交的中年漢子，被她逼得滿臉通紅，囁嚅著說不出話來。
李大勺瞥了一眼，沒吭聲，走過去蹲在一旁上挑了幾樣，動作快，選好就過秤，稱好了就付錢，不多話，更不磨蹭。
攤主秤桿一翹，報了斤兩，他銅板遞過去，接過來放進筐里，轉身就走。
孫大娘本來正跟攤主較勁，眼角餘光瞥見李大勺這頭已經利利索索地買完了，當即就不樂意了。
她霍地站起來，雙手叉腰，衝著李大勺的背影嚷道：「喲，這不是豐和酒鋪的李大廚嗎？有錢人就是不一樣，買菜都不帶還價的！」
李大勺腳步頓了頓，沒回頭。
旁邊賣豆腐的王婆子看不下去了，搭腔道：「人家李師傅買菜向來爽快，從不跟咱們這些賣菜的計較幾文錢。怎地，這也有錯？」
賣魚的老劉頭也幫襯道：「就是就是。李師傅人實誠，咱們有好的都緊著他先挑，這叫有來有回。不像有些人，恨不得一文錢掰成兩半花，還要嫌東嫌西。」
婦人的臉色頓時難看起來，像吃了只蒼蠅似的，嘴唇哆嗦了幾下，到底沒接上話。
她狠狠剜了李大勺一眼，轉身去翻另一堆菜。
李大勺沒把這些事放在心上，又轉了幾個攤子，買齊了今日要用的肉和菜，兩隻竹筐裝得滿滿當當。
他正要往回走，餘光瞥見孫大娘不知什麼時候跟了上來，就在他身後不遠處，手裡也拎著個菜籃子，眼神卻一直往他這邊瞟。
李大勺那雙小眼睛滴溜溜一轉，走到一個賣芋頭的攤前，蹲下身，正要去撿那堆圓滾滾的芋頭。
孫大娘一個箭步衝上來，搶先一步把那幾個最好的全劃拉進自己籃子裡，還故意揚了揚下巴，一臉得意。
李大勺看了她一眼，沒說話，站起來走了。
他又走到一個賣荸薺的攤前，只是那幾顆個頭飽滿的荸薺剛被他看中，婦人又搶上來，一把抓走。
這回孫大娘倒是不討價還價了，攤主要多少錢她就給多少，眼睛卻一直斜著李大勺，嘴角都快翹到耳朵根了。
李大勺還是沒說話，轉身又走了。
婦人愈發得意，提著籃子跟在他屁股後頭，像條甩不掉的尾巴。
但凡他多看哪樣菜一眼，婦人就衝上去搶在前面買走，連價都不還了，出手闊綽得像換了個人。
李大勺在菜市口裡轉了大半圈，最後在一個賣雞頭米的攤前停下來。
那雞頭米一顆顆圓溜溜的，剝了殼的雪白滾圓，沒剝的像一個個小刺球。
他蹲下身，慢悠悠地翻著那些帶殼的雞頭米。
婦人眼睛一亮，正要往前沖。
李大勺站起來，拍了拍手上的土，轉身就走。
孫大娘沖了一半，生生剎住腳，臉上的表情精彩極了。
李大勺頭也不回，邊走邊丟下一句，「我沒打算買啊。」
婦人的臉頓時漲成了豬肝色，嘴張著，半天沒合上。
旁邊幾個攤主憋不住，噗嗤笑出聲來。
她氣得渾身發抖，想追上去罵幾句，又覺得丟人，站在原地跺了兩下腳，拎著那籃子搶來的菜，其實沒幾樣真正是她原先想買的，灰溜溜地走了。
李大勺挑著兩隻沉甸甸的竹筐，心滿意足地走出菜市口。
筐里的菜和肉夠今日用的了，多餘的那幾樣是明日要的，買回去放一夜也不礙事。
他步子不急不緩，心裡盤算著回去是先把菱角剝了，還是先把骨頭湯燉上。
到了酒鋪門口，他放下竹筐，推開門，彎腰去搬竹筐。
一隻手猛地從酒鋪門裡伸過來，硬生生把他往裡拽，隨即扣住他的後腦勺，狠狠往下一按！
砰！
李大勺的額頭撞在桌面上，眼前一黑，耳朵里嗡嗡作響。
灶台是昨夜收拾乾淨的，鍋刷得鋥亮，碗筷碼得整整齊齊。
他在院中的水缸里舀了半盆水，仔仔細細洗了手，又將那塊他用了大半個月的案板翻過來，拿清水沖刷乾淨，擱在石台上晾著。
灶膛里昨夜的餘燼已經涼透，他重新引了火，架上乾柴，待火苗躥起來，又添了幾根耐燒的硬木。
灶上坐一口大鍋，添滿水，蓋上鍋蓋慢慢燒著，等水開了，裡頭燙一燙抹布，把灶台、案板、菜刀都擦拭一遍，這是每日的頭一道工序，那位少年掌柜臨走之前說了，一件錯不得。
擦完灶台，他又把碗碟從柜子里取出來，一隻一隻地過水，再碼回原處。
粗瓷的大海碗擺在下層，細瓷的酒盅擱在上層，筷子筒里的竹筷倒出來重新理過，頭尾對齊，整整齊齊地插回去。
他又躡手躡腳地從郭芍藥的窗戶底下走過，來到前堂，把櫃檯上的算盤珠子一顆一顆抹過去，帳本摞好，筆架上的毛筆理順，連硯台里隔夜的殘墨都倒乾淨了，重新研了半硯新墨。
一切都收拾停當，他才解下腰間的圍裙，疊好搭在櫃檯邊上，又從牆角的竹籃里拎起兩隻空筐，準備出門買菜。
酒鋪的生意自從江掌柜走後一直不錯，每日需要的菜蔬肉品不少。
有幾樣是固定的，劉家的豆腐，東街王婆的豆芽，南門李老二的蔥姜蒜，這些人家會按時送到鋪子裡來，不必他操心。
但肉和幾樣時令菜蔬，還得自己跑一趟菜市口，親手挑揀才放心。
菜市口在城東，離酒鋪不過兩條街。
李大勺到的時候，天光已經大亮，街上已經是人來人往了。
他穿過的人群，不急著買，先從頭到尾走了一遍，把今日的菜色瞧了個大概。
菱角正是時候，新下來的茭白也是水靈靈的，掐一下能滲出汁來，蓮藕也上市了，白白胖胖，一節一節碼在攤上，看著就喜人。
還有幾樣秋日的鮮貨，擺得滿滿當當。
他看中了哪幾樣，心裡就有了數，這才不緊不慢地往回走。
李大勺買菜有個規矩，從不還價。
這是江掌柜臨走前特意交代的，做生意就是如此，不能把便宜占盡。
「菜農起早貪黑，種點東西不容易，該掙的錢得讓人掙，有來有回，才是生財之道，再者說，你今日為幾文錢跟人爭得面紅耳赤，明日人家的菜來了，好的挑給別人，差的留給你，吃虧的還不是自己？」
李大勺深以為然。
他先在一家相熟的菜攤前蹲下，挑了幾隻肥嫩的茭白，又撿了幾節蓮藕，還稱了兩斤菱角。
攤主是個精瘦的老頭，見他來了，笑眯眯地替他過秤，嘴裡念叨著：「李師傅今日來得好早，這幾樣都是頂新鮮的，特意給你留的。這茭白是今早才從塘里割的，你看這水色，嫩著呢。」
李大勺也不多話，只點點頭，接過菜放進筐里，從懷裡摸出銅板，數清了剛要遞過去。
老頭伸手一攔，又多送了他兩塊姜，「李師傅，你們酒鋪的生意好，我家那口子說你做的紅燒肉地道。」
李青蓮憨憨地笑了笑，把錢遞過去。
旁邊一個菜攤前，正蹲著一個胖大的婦人。
那婦人穿著一身油漬麻花的藍布衫，腰間繫著條髒兮兮的圍裙，嗓門大得像敲鑼，正跟攤主討價還價，唾沫星子橫飛，「便宜點！你這菜葉子都蔫了，還賣這個價？……水靈？這也叫水靈？兩文！不賣我走了！」
她話雖如此，卻還蹲著。
李大勺認得這人，福滿樓後廚的廚子，姓孫，叫什麼不知道，人都叫她孫大娘，據說手藝不差，脾氣更大，在這菜市口買菜，從不讓攤主多掙一個子兒。
攤主是個老實巴交的中年漢子，被她逼得滿臉通紅，囁嚅著說不出話來。
李大勺瞥了一眼，沒吭聲，走過去蹲在一旁上挑了幾樣，動作快，選好就過秤，稱好了就付錢，不多話，更不磨蹭。
攤主秤桿一翹，報了斤兩，他銅板遞過去，接過來放進筐里，轉身就走。
孫大娘本來正跟攤主較勁，眼角餘光瞥見李大勺這頭已經利利索索地買完了，當即就不樂意了。
她霍地站起來，雙手叉腰，衝著李大勺的背影嚷道：「喲，這不是豐和酒鋪的李大廚嗎？有錢人就是不一樣，買菜都不帶還價的！」
李大勺腳步頓了頓，沒回頭。
旁邊賣豆腐的王婆子看不下去了，搭腔道：「人家李師傅買菜向來爽快，從不跟咱們這些賣菜的計較幾文錢。怎地，這也有錯？」
賣魚的老劉頭也幫襯道：「就是就是。李師傅人實誠，咱們有好的都緊著他先挑，這叫有來有回。不像有些人，恨不得一文錢掰成兩半花，還要嫌東嫌西。」
婦人的臉色頓時難看起來，像吃了只蒼蠅似的，嘴唇哆嗦了幾下，到底沒接上話。
她狠狠剜了李大勺一眼，轉身去翻另一堆菜。
李大勺沒把這些事放在心上，又轉了幾個攤子，買齊了今日要用的肉和菜，兩隻竹筐裝得滿滿當當。
他正要往回走，餘光瞥見孫大娘不知什麼時候跟了上來，就在他身後不遠處，手裡也拎著個菜籃子，眼神卻一直往他這邊瞟。
李大勺那雙小眼睛滴溜溜一轉，走到一個賣芋頭的攤前，蹲下身，正要去撿那堆圓滾滾的芋頭。
孫大娘一個箭步衝上來，搶先一步把那幾個最好的全劃拉進自己籃子裡，還故意揚了揚下巴，一臉得意。
李大勺看了她一眼，沒說話，站起來走了。
他又走到一個賣荸薺的攤前，只是那幾顆個頭飽滿的荸薺剛被他看中，婦人又搶上來，一把抓走。
這回孫大娘倒是不討價還價了，攤主要多少錢她就給多少，眼睛卻一直斜著李大勺，嘴角都快翹到耳朵根了。
李大勺還是沒說話，轉身又走了。
婦人愈發得意，提著籃子跟在他屁股後頭，像條甩不掉的尾巴。
但凡他多看哪樣菜一眼，婦人就衝上去搶在前面買走，連價都不還了，出手闊綽得像換了個人。
李大勺在菜市口裡轉了大半圈，最後在一個賣雞頭米的攤前停下來。
那雞頭米一顆顆圓溜溜的，剝了殼的雪白滾圓，沒剝的像一個個小刺球。
他蹲下身，慢悠悠地翻著那些帶殼的雞頭米。
婦人眼睛一亮，正要往前沖。
李大勺站起來，拍了拍手上的土，轉身就走。
孫大娘沖了一半，生生剎住腳，臉上的表情精彩極了。
李大勺頭也不回，邊走邊丟下一句，「我沒打算買啊。」
婦人的臉頓時漲成了豬肝色，嘴張著，半天沒合上。
旁邊幾個攤主憋不住，噗嗤笑出聲來。
她氣得渾身發抖，想追上去罵幾句，又覺得丟人，站在原地跺了兩下腳，拎著那籃子搶來的菜，其實沒幾樣真正是她原先想買的，灰溜溜地走了。
李大勺挑著兩隻沉甸甸的竹筐，心滿意足地走出菜市口。
筐里的菜和肉夠今日用的了，多餘的那幾樣是明日要的，買回去放一夜也不礙事。
他步子不急不緩，心裡盤算著回去是先把菱角剝了，還是先把骨頭湯燉上。
到了酒鋪門口，他放下竹筐，推開門，彎腰去搬竹筐。
一隻手猛地從酒鋪門裡伸過來，硬生生把他往裡拽，隨即扣住他的後腦勺，狠狠往下一按！
砰！
李大勺的額頭撞在桌面上，眼前一黑，耳朵里嗡嗡作響。