第7章 命最重要
李虹這才注意到站在江楓身邊的周長英，很明顯嚇了一跳，「周、周掌正……老夫……我不知您在此……」
周長英打量了他幾眼，才終於從那張鼻青臉腫的臉上看出真容。
「你是……李虹？」
李虹連忙點頭哈腰，「正是正是！在下黔州李氏家主李虹！」
他抬手指向江楓，怒不可遏道：「就是他！他是妖人啊他！騙走我的錢袋不說，還裝神弄鬼！我看保不齊就是他與妖邪勾結，殘害百姓！您可一定得替我作主啊……」
「是麼？」
周長英看向江楓。
江楓抬頭看天，裝作若無其事的樣子。
周長英收回視線，看向李虹，「可我怎麼聽說，是這小子帶著你離開邪廟，反倒是你一把火燒了那地方，害得這小子差點被埋在山裡呢？」
「誹謗！絕對是誹謗！那，那地方邪氣滔天，人神共憤，我一看就知道決不能留存於世。這小子得知此事之後，竟見死不救，明顯是另有所圖，還好我身穿寶甲，才保住性命，得以活著跟您道明真情，您可不能聽信小兒讒言啊周掌正！」
周長英揮揮手，李虹沒了那兩柄長劍的威脅，摸著脖子，但仍舊死死盯著江楓。
周長英慢慢走到李虹面前，笑呵呵道：「李老爺，您這是……教我做事？」
老人就像被掐住脖子，目瞪口呆。
江楓同一時間，頭皮發麻！
密林之中，剎那間風滯雲停。
殺氣騰騰！
但這股殺氣一閃而逝，速度之快，江楓差點以為是自己的錯覺，只是低頭看去，自己已經下意識握緊拳頭，微微顫抖，指尖深深扎進掌心。
周長英仍舊是一臉笑意，「我覺得這當中肯定是有誤會，是不是李老爺？」
「是……是……」
老人滿頭大汗，點頭如搗蒜。
周長英突然朝旁側過臉，片刻之後，轉頭對江楓道：「緇衣行走來報，娘娘廟的事情，與你所說的相差不大。根據留存的痕跡和妖氣，廟中那個邪祟，是個來歷不正的人面蛛，不知經歷了什麼，竟能以妖識誘惑百姓，招攬香火。但廟裡並未找到妖物屍身，想必是提前收到風聲逃之夭夭，這才導致那個信奉妖邪的廟祝髮瘋殺人，你們二人能活著出來，算是命很好了。」
江楓默不作聲。
這位靖南司掌正，深深看了江楓一眼，然後對李虹說道：「這小子如今是鎮邪院的人，帶你離開祠廟，又險些被你害死，如此算來，你至少欠他兩個人情，拿你些算不上多貴重的錢財，你沒資格討價還價。如今公事已了，私事也就這麼算了。當然，如果你不甘心，那麼日後回到你的黔州，大可以去當地的鎮邪院告狀。」
李虹二話不說，上前一把攥住江楓的手，「原來是鎮邪院的人啊！怪不得，怪不得！老夫第一眼見你就不是中人之姿！果然是少年英才，人中龍鳳！」
態度轉變之快，匪夷所思。
江楓一個眼神給過去。
李虹一個眼神給過來。
江楓反手就把李虹握住了，「李老爺，剛剛事態危急，多有冒犯，您大人有大量，別往心裡去啊！」
李虹滿臉堆笑，忙不迭搖頭。
一老一小，儼然忘年之交。
饒是周長英，都被這一幕驚訝到以手扶額。
————
行走在荒郊野嶺之中，眾人慢慢下山。
兩位鎮邪院差人與李虹走在最前面，其中一位，懷裡抱著那塊受傷極重的五花肉。
江楓蔫頭耷腦地跟在最後面，沒心思觀瞧眼前這一幕滑稽場景。
周長英仿佛腦後長眼，突然說道：「你是在想我會不會把你直接帶去靖南司，心裡還是有些捨不得那家酒鋪的買賣？還是你小子打算反悔，在想轍如何跟我討價還價？」
江楓搖搖頭，「我是想問，咱們鎮邪院的這些差人老爺們，是否看到一個小丫頭？那丫頭跟我一起逃出娘娘廟，摔在那片空地上。」
周長英道：「那小女孩已經甦醒，獨自下山去了。」
江楓點點頭，猶豫片刻道：「我能不能再問一件事？」
「廢話就不用說了。」
「我就是好奇，您剛剛念的那段口訣是什麼意思？大虞護法先生是誰？」
周長英突然站定。
前方兩位差人幾乎同時就停下腳步。
但周長英只是稍稍駐足，一行人便又繼續前行。
周長英淡然道：「鎮邪院外出辦案，要提前向當地山水神祇打招呼，類似地方官員到別處公幹，都要先去當地縣衙告知情形，無論官階大小，這是規矩。」
她抖了抖袖子，「當然，尋常鎮邪院差人的拜帖行文，比我剛才念的還要煩瑣許多。遇到些性情乖僻的城隍或是山神，還要在事後親自前往祠廟敬香，否則會有些上不了台面的麻煩。」
「至於大虞護法先生，是鎮邪院立院的第一位院主，你若是有造化，能去京城功德林，那裡有一座先生的金身神像，可以去給先生上三炷香。」
但是婦人突然放輕語氣，以調侃味道說：「不過你放一萬個心，沒必要費心背下那段口訣，也不用老想著日後官運亨通。我也很好奇，為什麼關於我對你的後續安排，你連問都不問。」
江楓小聲嘀咕了一聲，「錢……還是沒有命重要。」
周長英想了想，恍然大悟道：「你是打算就這麼一直跟著下山，我要是沒有安排，索性直接回酒鋪過日子，反正主打一個我不點你的名，你就權當不知道？」
她扭頭盯著江楓，沒有打算輕易放過少年一馬。
江楓興許是感受到氣氛的凝重，咳嗽一聲，「趙金生真的是病死的？」
「千真萬確。」
江楓泛起苦笑，認命道：「好吧，周掌正有什麼吩咐？」
周長英收回視線，看向山道兩側的杞柳，「西巡司雖然沒有在大虞西疆各處建立分院，尋常老百姓可能覺得鎮邪院離自己很遠，但趙金生死後，整個大虞西疆失去鎮邪院的震懾，是會出事情的。」
「按照大虞法典，鎮邪院東南西北四司不可隨意去往他處調配人手，所以我要你暫時擔任西巡司的看門人，在朝廷指派新的西巡司掌正之前，留在萬德縣，等待命令，就這麼簡單。」
簡單？
江楓下意識皺了下眉頭，但飛速舒展，沒有露出一絲破綻。
他是周長英招進鎮邪院的，卻沒有被帶回靖南司，反而留在空空如也的大虞西疆當西巡司的看門人，等待下一任掌正。
這不是明擺著把他按插在西巡司當臥底麼？
但江楓沒有拒絕。
確切來說，他沒有資格拒絕。
周長英一翻手，一本古書落在了手心裡。
「我看你剛剛雖然使用短劍，但招法卻是用刀的樣子，這部刀譜算是我替趙金生給你的補償，至於那家酒鋪，我已經安排人去處理地契市券，把姓名換成了你的名字。」
把書遞到江楓手裡之後，周長英又拿出一塊桃符，上書「神荼」二字。
「那隻人面蛛目前的蹤影不知，如果，我是說如果，遇到一些關於妖邪的麻煩，可以直接通知我。」
「當然，如果我有事，也會用這塊桃符找到你。」
打疼了再給顆棗，藉以拉近關係，然後再給出合作的確切條件。
為官之道，在哪都是一樣。
江楓沒有在這位靖南司掌正面前隨意翻看刀譜，在知曉桃符的具體使用方式後，將所有東西塞進懷中。
就在此刻，周長英看似隨意問道：「對了，你在廟裡，除了把柄虞字劍，還撿到過別的東西麼？」
「撿到我這條小命，算麼？」
江楓苦笑兩聲，舉起自己受傷的左手，「我這算不算工傷？如果算的話……咱單位，有沒有啥治傷的靈丹妙藥？」
周長英愣了愣，啞然失笑。
這小子，真是一點虧不能吃啊。
————
大柳山山腳。
江楓告別鎮邪院眾人，漸漸遠去。
李虹這才上前，拱手作揖道：「周掌正，剛剛是我頭昏眼拙，險些壞了您的正事，還望見諒。」
周長英回禮道：「李老爺可不是頭昏眼拙之流，即便是我，倘若中了那妖邪的招，都未必能全身而退。李老爺福緣深厚，是李家的幸事。」
李虹餘光看了一眼遠處那道瘦小身影，「周掌正識人用人，我拍馬不及。」
「李老爺言重，這樣的小人物，就像是雜草，死了還會再長出新的，不足為惜。只不過趙掌正一死，朝廷的確需要人留在西疆，僅此而已。」
李虹早些時候已經從江楓和周長英的對話中聽聞此事，不再驚訝，只剩憂愁，「想必您清楚我因何事獨自離開黔州，遠赴西疆……」
「李老爺放心，事關重大，我已有安排。」
周長英轉頭看去。
身後樹叢之中，窸窸窣窣之聲響起。
片刻之後，一位緇衣差人，押解著一個皮膚黝黑的小丫頭，出現在眾人視線之內。
「回稟掌正，人已帶到。」
「鬆開吧。」
重獲自由的小姑娘臉色倔強，緊緊抿起嘴唇。
周長英面無表情道：「我已查清，你是小湯山山賊頭子的女兒，前幾日官府剿匪，山賊頭領被抓之後，手底下人四散奔逃。有人想另起爐灶，第一件事就是殺了你這個名義上的新任當家，你這才逃進了大柳山，又跟那伙山賊一道掉進了娘娘廟。」
小丫頭仍舊一言不發，只是稍稍扯動嘴角，一閃而逝的難過神色，卻恰好讓周長英一覽無餘。
周長英冷笑道：「知不知道，你若以強盜罪論處，得財一尺則徒三年，倘若判為謀叛，就憑你的身份地位，輕則沒官為婢，重則懸首示眾。換句話說，你是生是死，只是我上嘴唇碰下嘴唇的一件小事。」
小丫頭高高揚起下巴，毫無懼色。
周長英突然笑了。
「幫我做件事，我不僅不會抓你，事成之後，還會讓那位大當家重獲自由身，讓你們一家團聚。」
一聽這話。
小丫頭的眼神，逐漸亮了起來。
周長英打量了他幾眼，才終於從那張鼻青臉腫的臉上看出真容。
「你是……李虹？」
李虹連忙點頭哈腰，「正是正是！在下黔州李氏家主李虹！」
他抬手指向江楓，怒不可遏道：「就是他！他是妖人啊他！騙走我的錢袋不說，還裝神弄鬼！我看保不齊就是他與妖邪勾結，殘害百姓！您可一定得替我作主啊……」
「是麼？」
周長英看向江楓。
江楓抬頭看天，裝作若無其事的樣子。
周長英收回視線，看向李虹，「可我怎麼聽說，是這小子帶著你離開邪廟，反倒是你一把火燒了那地方，害得這小子差點被埋在山裡呢？」
「誹謗！絕對是誹謗！那，那地方邪氣滔天，人神共憤，我一看就知道決不能留存於世。這小子得知此事之後，竟見死不救，明顯是另有所圖，還好我身穿寶甲，才保住性命，得以活著跟您道明真情，您可不能聽信小兒讒言啊周掌正！」
周長英揮揮手，李虹沒了那兩柄長劍的威脅，摸著脖子，但仍舊死死盯著江楓。
周長英慢慢走到李虹面前，笑呵呵道：「李老爺，您這是……教我做事？」
老人就像被掐住脖子，目瞪口呆。
江楓同一時間，頭皮發麻！
密林之中，剎那間風滯雲停。
殺氣騰騰！
但這股殺氣一閃而逝，速度之快，江楓差點以為是自己的錯覺，只是低頭看去，自己已經下意識握緊拳頭，微微顫抖，指尖深深扎進掌心。
周長英仍舊是一臉笑意，「我覺得這當中肯定是有誤會，是不是李老爺？」
「是……是……」
老人滿頭大汗，點頭如搗蒜。
周長英突然朝旁側過臉，片刻之後，轉頭對江楓道：「緇衣行走來報，娘娘廟的事情，與你所說的相差不大。根據留存的痕跡和妖氣，廟中那個邪祟，是個來歷不正的人面蛛，不知經歷了什麼，竟能以妖識誘惑百姓，招攬香火。但廟裡並未找到妖物屍身，想必是提前收到風聲逃之夭夭，這才導致那個信奉妖邪的廟祝髮瘋殺人，你們二人能活著出來，算是命很好了。」
江楓默不作聲。
這位靖南司掌正，深深看了江楓一眼，然後對李虹說道：「這小子如今是鎮邪院的人，帶你離開祠廟，又險些被你害死，如此算來，你至少欠他兩個人情，拿你些算不上多貴重的錢財，你沒資格討價還價。如今公事已了，私事也就這麼算了。當然，如果你不甘心，那麼日後回到你的黔州，大可以去當地的鎮邪院告狀。」
李虹二話不說，上前一把攥住江楓的手，「原來是鎮邪院的人啊！怪不得，怪不得！老夫第一眼見你就不是中人之姿！果然是少年英才，人中龍鳳！」
態度轉變之快，匪夷所思。
江楓一個眼神給過去。
李虹一個眼神給過來。
江楓反手就把李虹握住了，「李老爺，剛剛事態危急，多有冒犯，您大人有大量，別往心裡去啊！」
李虹滿臉堆笑，忙不迭搖頭。
一老一小，儼然忘年之交。
饒是周長英，都被這一幕驚訝到以手扶額。
————
行走在荒郊野嶺之中，眾人慢慢下山。
兩位鎮邪院差人與李虹走在最前面，其中一位，懷裡抱著那塊受傷極重的五花肉。
江楓蔫頭耷腦地跟在最後面，沒心思觀瞧眼前這一幕滑稽場景。
周長英仿佛腦後長眼，突然說道：「你是在想我會不會把你直接帶去靖南司，心裡還是有些捨不得那家酒鋪的買賣？還是你小子打算反悔，在想轍如何跟我討價還價？」
江楓搖搖頭，「我是想問，咱們鎮邪院的這些差人老爺們，是否看到一個小丫頭？那丫頭跟我一起逃出娘娘廟，摔在那片空地上。」
周長英道：「那小女孩已經甦醒，獨自下山去了。」
江楓點點頭，猶豫片刻道：「我能不能再問一件事？」
「廢話就不用說了。」
「我就是好奇，您剛剛念的那段口訣是什麼意思？大虞護法先生是誰？」
周長英突然站定。
前方兩位差人幾乎同時就停下腳步。
但周長英只是稍稍駐足，一行人便又繼續前行。
周長英淡然道：「鎮邪院外出辦案，要提前向當地山水神祇打招呼，類似地方官員到別處公幹，都要先去當地縣衙告知情形，無論官階大小，這是規矩。」
她抖了抖袖子，「當然，尋常鎮邪院差人的拜帖行文，比我剛才念的還要煩瑣許多。遇到些性情乖僻的城隍或是山神，還要在事後親自前往祠廟敬香，否則會有些上不了台面的麻煩。」
「至於大虞護法先生，是鎮邪院立院的第一位院主，你若是有造化，能去京城功德林，那裡有一座先生的金身神像，可以去給先生上三炷香。」
但是婦人突然放輕語氣，以調侃味道說：「不過你放一萬個心，沒必要費心背下那段口訣，也不用老想著日後官運亨通。我也很好奇，為什麼關於我對你的後續安排，你連問都不問。」
江楓小聲嘀咕了一聲，「錢……還是沒有命重要。」
周長英想了想，恍然大悟道：「你是打算就這麼一直跟著下山，我要是沒有安排，索性直接回酒鋪過日子，反正主打一個我不點你的名，你就權當不知道？」
她扭頭盯著江楓，沒有打算輕易放過少年一馬。
江楓興許是感受到氣氛的凝重，咳嗽一聲，「趙金生真的是病死的？」
「千真萬確。」
江楓泛起苦笑，認命道：「好吧，周掌正有什麼吩咐？」
周長英收回視線，看向山道兩側的杞柳，「西巡司雖然沒有在大虞西疆各處建立分院，尋常老百姓可能覺得鎮邪院離自己很遠，但趙金生死後，整個大虞西疆失去鎮邪院的震懾，是會出事情的。」
「按照大虞法典，鎮邪院東南西北四司不可隨意去往他處調配人手，所以我要你暫時擔任西巡司的看門人，在朝廷指派新的西巡司掌正之前，留在萬德縣，等待命令，就這麼簡單。」
簡單？
江楓下意識皺了下眉頭，但飛速舒展，沒有露出一絲破綻。
他是周長英招進鎮邪院的，卻沒有被帶回靖南司，反而留在空空如也的大虞西疆當西巡司的看門人，等待下一任掌正。
這不是明擺著把他按插在西巡司當臥底麼？
但江楓沒有拒絕。
確切來說，他沒有資格拒絕。
周長英一翻手，一本古書落在了手心裡。
「我看你剛剛雖然使用短劍，但招法卻是用刀的樣子，這部刀譜算是我替趙金生給你的補償，至於那家酒鋪，我已經安排人去處理地契市券，把姓名換成了你的名字。」
把書遞到江楓手裡之後，周長英又拿出一塊桃符，上書「神荼」二字。
「那隻人面蛛目前的蹤影不知，如果，我是說如果，遇到一些關於妖邪的麻煩，可以直接通知我。」
「當然，如果我有事，也會用這塊桃符找到你。」
打疼了再給顆棗，藉以拉近關係，然後再給出合作的確切條件。
為官之道，在哪都是一樣。
江楓沒有在這位靖南司掌正面前隨意翻看刀譜，在知曉桃符的具體使用方式後，將所有東西塞進懷中。
就在此刻，周長英看似隨意問道：「對了，你在廟裡，除了把柄虞字劍，還撿到過別的東西麼？」
「撿到我這條小命，算麼？」
江楓苦笑兩聲，舉起自己受傷的左手，「我這算不算工傷？如果算的話……咱單位，有沒有啥治傷的靈丹妙藥？」
周長英愣了愣，啞然失笑。
這小子，真是一點虧不能吃啊。
————
大柳山山腳。
江楓告別鎮邪院眾人，漸漸遠去。
李虹這才上前，拱手作揖道：「周掌正，剛剛是我頭昏眼拙，險些壞了您的正事，還望見諒。」
周長英回禮道：「李老爺可不是頭昏眼拙之流，即便是我，倘若中了那妖邪的招，都未必能全身而退。李老爺福緣深厚，是李家的幸事。」
李虹餘光看了一眼遠處那道瘦小身影，「周掌正識人用人，我拍馬不及。」
「李老爺言重，這樣的小人物，就像是雜草，死了還會再長出新的，不足為惜。只不過趙掌正一死，朝廷的確需要人留在西疆，僅此而已。」
李虹早些時候已經從江楓和周長英的對話中聽聞此事，不再驚訝，只剩憂愁，「想必您清楚我因何事獨自離開黔州，遠赴西疆……」
「李老爺放心，事關重大，我已有安排。」
周長英轉頭看去。
身後樹叢之中，窸窸窣窣之聲響起。
片刻之後，一位緇衣差人，押解著一個皮膚黝黑的小丫頭，出現在眾人視線之內。
「回稟掌正，人已帶到。」
「鬆開吧。」
重獲自由的小姑娘臉色倔強，緊緊抿起嘴唇。
周長英面無表情道：「我已查清，你是小湯山山賊頭子的女兒，前幾日官府剿匪，山賊頭領被抓之後，手底下人四散奔逃。有人想另起爐灶，第一件事就是殺了你這個名義上的新任當家，你這才逃進了大柳山，又跟那伙山賊一道掉進了娘娘廟。」
小丫頭仍舊一言不發，只是稍稍扯動嘴角，一閃而逝的難過神色，卻恰好讓周長英一覽無餘。
周長英冷笑道：「知不知道，你若以強盜罪論處，得財一尺則徒三年，倘若判為謀叛，就憑你的身份地位，輕則沒官為婢，重則懸首示眾。換句話說，你是生是死，只是我上嘴唇碰下嘴唇的一件小事。」
小丫頭高高揚起下巴，毫無懼色。
周長英突然笑了。
「幫我做件事，我不僅不會抓你，事成之後，還會讓那位大當家重獲自由身，讓你們一家團聚。」
一聽這話。
小丫頭的眼神，逐漸亮了起來。